鮑堂外一陣喧嘩，秦氏更是睜大了小眼，一臉的不敢置信。

「王爺，環彬雖然找不出人證，但卻有把握拿出物證。」玉環彬不理睬秦氏惡狠的目光，徑自從懷中拿出一朵白色筒狀花。

「這是……」朱熹宣雖然訝異他站出來為憐華姑娘說話，更訝異他拿出這般的東西。

「這是一朵花，一朵有毒的花。」玉環彬對上朱熹宣熾熱的黑眸。「這朵花是曼陀羅花，是自秦府內院取出的。」

「那又如何？」秦氏以為自個兒的所作所為皆無人知，實則，她正踏在往地府的路上而渾然未知。

玉環彬巧笑地望著她，「曼陀羅花若只是這樣拿著，這倒也沒什麼，但若是待它花謝後，便會結出有毒的果實，而這果實內的種子，更可以殺人于無形。」

「笑話，你手上拿的不正是盛開的花朵嗎？若我要以種子毒殺我的夫婿，請問我何來的種子？再說，種植一些奇花異草，不過是我的興趣，憑這一點，你也想要定我的罪嘛？」秦氏嗤之以鼻道。

「確實，現下確實是找不到種子，但是……」玉環彬笑吟吟、一副胸有成竹的模樣，讓秦氏看得有幾分心寒。「曼陀羅花不管是枝、葉、種子，都可以制成專治哮喘的良藥，可若是用量過大的話……以慢性毒殺的可能性也挺大的。」

「全是無稽之談！眼前最重要的是──仵作已說過，我秦府的十二條人命是遭砒霜毒殺，若真是以曼陀羅花下毒，何以仵作不知？」秦氏不認賬，除非能拿出證據讓她啞口無言，否則一切都是白搭。

憑他也想定她的罪？笑話！

「可仵作也說過，若是以砒霜下毒，死者豈會有如此安詳的死相，所以環彬大膽假設，或許毒物是曼陀羅花。」

玉環彬美目流轉，直盯著朱熹宣瞧，眼神里寫滿她定會為憐華取回公道的堅決。

「這是不一定的說法吧。」秦氏看起來有點急了。「更何況，掌櫃的已經確定那賤婦有買過砒霜，在她房里也找不到砒霜，這不意味著砒霜已被她用掉了嗎？為何這樣還無法定她的罪？」

「你何以得知她房內的砒霜找不著？」玉環彬不怒而威的氣勢，驚得秦氏不斷地閃避她的目光。「是因為你已經找過？亦或是你早已知道那些砒霜……放置何處？」

玉環彬一步步地向秦氏逼近，狂肆的雙眸冷凜地望向她。

「我……」秦氏止不住全身的戰栗，雙眼瞪得老大，不明白為什麼僅是一日之隔，他便這樣待她。

「是因為差役搜過了吧？」不等她有所回答，玉環彬站于她的身後，立地旋身對著朱熹宣。

「王爺。」她再從懷中拿出一小包用紙包著的東西。「這是一種迷藥，不但可以迷人心魂，更可以取人性命。」

小紙包拆開，里頭是白色的粉末。

「請容環彬大膽假設，若是先以罌粟花果實的汁液，淬煉成此種粉末，放入燻香之中，和著各種燻香劑，想必每個人都會在不知不覺中吸入此種香氣，而喪失了各種行動的能力；若此時再加以殺害……是不是很有可能呢？」玉環彬側過頭，斜睨著面目可憎的秦氏。

「春雷！」她向外喚了一聲。

听及呼喚，春雷手中拿著一個包袱，火速進入公堂。

玉環彬接過物品，輕松地將它解開，里頭淨是一堆燻香爐。

「秦氏，這一堆古玩，應是秦府所有的吧。」拿出其中一個燻香爐，拿掉上頭的爐蓋，里頭竟是層層黑白相間的粉末，而那白色粉末，和剛才玉環彬手中的粉末如出一轍。

「這是自秦府里十二名死者的房內找出的，若環彬的說法成立，那麼你就是殺害秦府十二條人命的凶手！」後面那一句是面對著秦氏說的。

「你嫉妒備受寵幸的小妾，更恨風流成性的秦老爺，遂你每天以曼陀羅花加以煎熬，拿給秦老爺喝，明是為醫治他的哮喘，實則為毒殺他！為了奪回你應有的地位，你在府中的每一個燻香爐加入曼陀羅花粉，好讓大家在不知不覺中，全听信你說的話，主宰所有人的意志。

而後，你又懼怕剛入秦府的艷燕會讓你的處境更加危險，于是你決定痛下毒手。你在案發當晚外出之時，在秦老爺的湯藥中加入更多分量的曼陀羅汁液。而後于三更天時，離開卓文俊的住處，再回到秦府，發現正和艷燕共赴雲雨的秦老爺因為過度的疲憊，造成氣血攻心而亡。

然後，你再進入房內，將事先調好的砒霜灌入他的口中，但是你怕秦老爺死後，你將無依無靠，遂將其他人一並處理。于是乎，你再將剩余的砒霜帶至其他人房內，一一將她們毒死。最後再將罪名栽在艷燕姑娘身上，是不是？這一切的毒殺計劃，全都是出自于你的手，是不是？」

玉環彬口若懸河、滔滔不絕，一字一句地砍進秦氏的心里。

「不……」他口中的話語，像是他親眼看見了那一晚所發生的事情，嚇得秦氏魂不附體。

玉環彬又接著說︰「你千算萬算，就是少算了一點；秦虎早已氣絕多時，所以你那時灌下的湯藥，只殘留在喉中，還來不及吞入月復。」

這就是為什麼秦虎月復部沒有毒性反應的原因。

「死者也惟有在這種情況之下，才有可能帶著安詳的面容，離開人世。」玉環彬看了一眼面無人色的秦氏，再轉向朱熹宣。「王爺，雖然這只是環彬的推測，但照這個情形看來，似乎真是這麼一回事。」

朱熹宣面向著她，正欲開口贊揚她時，秦氏陡地站起，自懷間抽出一把匕首，以迅雷不及掩耳的速度插向玉環彬的背脊……

春雷卻在千鈞一發之際，身形如電般地閃人兩人之間，硬是替玉環彬擋下這致命的一擊，只見那一把匕首狠狠地插進春雷的胸膛，鮮紅的血順著他半啟的衣襟，染成一條血痕……

玉環彬見狀，趕緊趨至他的身邊，拿出懷中的金創藥，手忙腳亂地倒出一些粉末，涂在傷口上。

一旁的差役一見，趕緊抽出手中的刀，將秦氏團團圍住。

「大膽刁婦，公堂之上，豈容得了你為所欲為！」朱熹宣見情況發展大變，遂出言喝阻。

「是那群人該死，他們都該死的，奸夫婬婦……奸夫婬婦……」或許是吸食過多的迷藥，秦氏的意識已經不太清楚。

面對這樣的情形，玉環彬也只能一笑視之；女人，這就是千百年來，女人最終的下場！

鮑堂上的差役全數將秦氏圍住，將她牢牢擒住。

「春雷可好？」朱熹宣走至堂下。

「無甚大礙……」春雷氣虛地道。

「還說無礙，我瞧你臉都白了。」玉環彬既是心疼又是百般的氣憤。「你又不是不知道我也會武功，你又何必這麼做？」她的武功自然是沒有春雷的好，但若是要自保，她定是綽綽有余。

玉環彬自懷中拿出一粒藥丸子，放進口中咬碎，無視于睽睽眾目之下，硬是將春雷的嘴扳開，以口喂藥，惹得春雷臉上一陣紅暈乍現。

「小姐……」春雷難掩羞赧地道。

「這時候還在乎這些迂腐禮教？」玉環彬沒好氣地掀起卷翹的睫毛，一瞬也不瞬地看著他紅潮密布的臉。

「是……」是呀，更何況，他倆已經互訴衷曲，已經彼此承諾；這樣的行為，也必能容于這世俗中。

他和環彬早已是有實無名的夫婦了……

是一份再也切不斷的情感糾纏……

一旁的陔王爺已得知她的真實身份，遂對于她此舉，心頭更是有一把無名火在熾燒。

玉環彬的身上似乎有許多的秘密，不過現在還不急著問，他可以在今晚和她把酒通宵，閑談一番。

現下，最重要的事情是──

「來人啊，將刁婦秦氏立時拖出午門處斬，不得有誤！」朱熹宣勃然大怒地下了命令。

她竟敢意圖傷他最心愛的人兒，說什麼他也吞不下這一口氣，非要她血債血還不可！

秦氏被一群差役隨之押出午門，而堂下的一干證人也在事情告一段落後，隨即離去。

惟一留在公堂的，只有朱熹宣、王縣令、玉環彬、春雷和頹喪得幾乎成廢人的艷燕，也就是憐華！

「憐華姑娘，你已是清白的，我等已為你洗刷冤屈。」玉環彬扶起她癱軟的身子，讓她坐于一旁的師爺椅。

憐華未語淚先流，「為什麼要救我……讓我死了……不就好了……」串串的淚水潰堤地崩落。

一干人則楞于她如此的反應。

玉環彬嘆口氣，心里掙扎著該不該說；說了，怕她更活不下去，不說，她總得將狀元郎的官餃還給趙池雲吧。

反正朱熹宣已經知道她是個假狀元，就算她現在當面說了，也無所謂；欺君就是欺君，結果都是一樣的。

「憐華，你瞧瞧。」玉環彬心中百般掙扎後，才將懷中的一條染血手絹遞給她。

憐華抖著雙手接過染血的手絹，輕輕地將它敞開，娟秀的字體寫在手絹上──

池心紛紛念念憐，雲意嘈嘈畫畫華

意指池雲念憐華，這是他要上京之前，他取了一條她的手絹，在上頭輕輕地寫下這些字。他說，這是他上京的護身符，是他日高中回鄉，與她相認的信物……與她相守一世的信物……

他真的回來了，過了這麼久，她以為他成了負心漢，在他鄉成家立業，可他真的是回來了！

憐華緊抓著這條染血的手絹，心里頭有著說不出的痛楚哀傷。

他回來了，真的回來了！

她為他所作的一切，全都值得了；為了上京的路費，她淪落煙花之地，委身秦府當小妾；為了他，她做出所有能做的事情。然，這一切，都值得了。

可是她已是殘花敗柳之身，他還會要她嗎？看看自己現下的邋遢樣，她這副德行，會不會嚇著了他？

她抬起美目，嘴角揚起一抹醉人的笑容。

「池雲呢？他是不是高中回來了？」無所謂，只要能看看他，遠遠地瞧他一眼即可。

玉環彬呆楞住，扯起的嘴又隨即緊閉著。

「怎麼了？」憐華不解地望著她，不懂她眼中忽而飛逝的痛楚，不懂為何眾人皆用憐憫的神情看著她。

包括王縣令在內，所有的人都只是不發一語地看著她，仿佛是等著她自個兒找到答案。

瞅著他們的表情，憐華的心亦趨繃緊，有著一股不祥的預感壓在她的胸口上，就連多呼吸一口，都覺得痛楚不已。

難道……難道……

憐華看著手中染血的手絹，淚水滴落手絹，渲染出一圈一圈的血暈，不停地拒絕再思考下去，她不想相信──不想相信──

手絹上訴說的輕憐蜜意還似在耳邊，每一個字句明顯地透露出他的相思……怎會如此……怎會如此？

淚已經流盡了，干涸的眼眶中再也擠不出一滴為他思念、為他怨怒的眼淚，張著早已啞掉的嗓子，卻是偏偏喊不出一句苛責他的話。

怎麼狠心，怎麼狠心這樣待她？

憐華不認命地抬起眼，一雙刺痛酸麻的眼直瞅著玉環彬，玉環彬朝她輕輕地點了下頭，像是逼迫著她承認這個事實──承認他已經不在的殘酷事實……

死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……

她不曾讀過聖賢書，從來不懂他常跟她說的這句話到底隱含著什麼意思；而今，她懂了，他卻不在了……

教她情何以堪……情何以堪？

憐華瞥見先前秦氏掉落在地的匕首，迅速下地撿起，然後往著自己的心窩準備用力一刺……

離她最近的玉環彬一發現她的意圖，隨即運勁，以掌風掃掉她手中的匕首。

玉環彬走至她的身旁，劍眉橫豎地瞧著憐華哀怨的星眸，她的眼正一瞬也不瞬地責怪她的無情。

「我告訴你這件事，不是為了讓你傷害自己，是為了對趙池雲有所交代。」玉環彬閃避著她責難的神情。

她不是不了解她的心情，只是……她不能眼睜睜地看著她在自己面前自裁，這教她難受極了。

倘若有一天，春雷離開了這個世界，她……說不定會同她一般……唉，她無法想象那般的情境。

嘆了一口氣，玉環彬走近憐華的身旁，拿出懷中的綬環。「這是趙池雲在遇到山莽殺害後，憑著最後一口氣托我交給你的。」

憐華接過手中的御賜綬環，不禁低低地笑出來，發出短促又破碎的聲音︰「這樣的一個社稷里，要如何才能自保？連皇上親點御封的狀元郎都會遭山賊殺害，還有什麼人可以安然無憂地生活？

池雲想為大明社稷有所貢獻，可他來不及貢獻，就已被這大明社稷中的荒唐事給打敗了！還有誰願意替這荒誕不經的大明社稷貢獻？那全是白費，白費心機！只要大明朝有那昏君存在，大明朝永遠都不會興盛！」

憐華的歷歷指證，讓人怎樣也說不出斥責她的話。

朱熹宣和王縣令也只是在一旁沉著臉，悶聲不響；所幸無他人听見她的逆言，否則任誰也保不了她。

「憐華姑娘，不如你到本王的府里來吧，本王會好好地待你。」朱熹宣柔聲安撫她過度激動的情緒。

「不，憐華就算會餓死街頭，也不願接受大明王室的救濟。」憐華滿臉的氣憤，她把趙池雲的死歸咎于大明朝的國微武衰，若不是這樣的大明朝，她和池雲何須為了?守一生，而付出這樣的代價！

「憐華寧可為妓、為婊，也不能接受王室子孫……寧為妓……寧為婊……」

像是瘋了，憐華喃喃自語地走出公堂；沒有人勸阻她，因為無言，更沒有人敢再接近她，因為無意義。

壓下滿腔愁緒，朱熹宣正色地睇著玉環彬。「環彬，今晚子時，本王想與你談談賭約的事。本王在干寧閣等你。」

語畢，像是逃避憐華殘忍的指責，朱熹宣隨即離開公堂。

「我會保護你的。」春雷不懂朱熹宣找玉環彬夜談賭約的原因為何，可這孤男寡女共處一室，總是讓他擔憂。

或許是受了憐華的影響，春雷深情地注視著玉環彬，像是瞧了一世也不厭倦般，他不想在失去後，徒留惋惜。

玉環彬欣喜于春雷的頑石點頭，一方面憂于憐華，又憂于朱熹宣的古怪，可她仍是揚起最燦亮的笑容，恣意地展現在春雷的面前。

只要有他的相伴，她無所畏懼。

春雷，咱們準備回杭州了！