「花二哥，能請教一下你在做什麼嗎？」

範濤抬頭望了頭上毒辣的日頭一眼，再看看亭子里全身裹著厚被、頭戴寬帽的花問柳，不禁為他感到擔憂。

「沒事。」過了老半天，花問柳才艱澀地擠出話來。

懊死的，他竟覺得有些頭昏眼花，不過是餓了三頓，又裹著厚被窩在亭子里躲避那快要曬死人的日頭，他就快要撐不住了。

身為武人，實在是有失顏面。

「真的沒事？」看起來不像啊！

「沒事。」去去去，別礙著他。

洋兒可是頭一回開出了條件，倘若他不趁此時奮力一搏，天曉得是否還會有下一回。

其實洋兒的條件倒也不怎麼嚴苛，就端視他到底有沒有決心罷了。

決心當然是有，餓肚子也能忍下來，但要躲過這熱辣的日頭，就實在有些難為了。

除非他像個姑娘家把全身裹起來，不過要是以他這副模樣走上街頭，肯定笑掉人家的大牙，所以他只好勉為其難地窩在範府里頭，找座涼亭乖乖窩著……

可他想要出去見她啊！

他一路趕到蘇州來，可不是要把自個兒裹成粽子般躲在這兒的，他是為了她而來，為了替她趕走身旁一干黏人蒼蠅的。

咦？她該不會只是隨意找個理由支走他吧？

對了，他怎會沒想到這一點？

「花二哥。」

「嗄？」範濤怎麼還在這兒？

花問柳不解地看著不知何時蹲在他身旁的範濤，努力想要勾出一抹安撫的笑容，孰知僵硬的嘴角硬是不听使喚。

「其實你一點都不胖。」她突地道。

「什麼？」

「花二哥是個武人，這身形剛剛好，不需要裹什麼厚被子逼汗。」他雖然嘴上不說，她也猜得出來他這麼做到底是為哪樁。

肯定是二姐嫌了他什麼，唉！

「我不是裹被子逼汗，我是、是避日。」對了，他怎麼沒想到可以利用逼汗這一招？

不過這雖是個好法子，卻熱得他腦袋發昏。

「可你也不算黑啊。」她不禁笑道︰「小麥色的肌膚瞧起來挺賞心悅目的，配上花二哥好看的臉，更顯得剛毅而俊逸。」

唉，就是這樣才糟啊！

他是濃眉大眼、唇紅齒白，可皮膚卻一點都不白；誰教他天天都得在外頭辦事，又不是窩在家里養尊處優的公子哥兒，能白到哪里去？

且他是武人之姿，從小習武，這胳膊臂膀又能瘦到哪里去？

就算他裹著被子足不出戶，依舊也是這個樣子，既是如此，他還窮攪和個什麼勁？

話說回來，他雖不知道洋兒為何偏愛病懨懨的文人，但她既然喜歡，他也只好湊合點配合，縱使他被渾身熱汗搞得極不舒服，可為了博得美人一笑，他只好咬牙和血吞了。

日子難捱還是得捱，只因為她值得。

見他不答話，反倒斂眼深思起來，範濤只好拍拍站起身來。

「好了，既然花二哥執意要窩在這兒，那我也由著你了，我先走了。」

「妳要上哪兒去？」花問柳回過神來，連忙喚住她。

「到鋪子去，二姐固定兩二天便要到街上走一圈，我得去接替二姐守鋪子。」她邊走邊說，渾然不覺身後的男人雙眼暴若銅鈴地瞪著她。

「我也一道去。」花問柳隨即丟開身上的厚被子，一個箭步跟上她。

看來，真不是他多慮了，洋兒只是要弄他，說了那麼多其實是要支開他，好教他不要再壞了她的好事。

範濤眨了眨澄澈的大眼，退了兩步，淡聲道︰「花二哥要同我一道定自然是可以，但是……能不能請你先去沐浴？」

花問柳一愣，接著扯開嘴角，笑得萬分難看。

算算他裹著厚被子也有幾個時辰了，在這嗆辣的溽暑之下，怎麼可能不沾上半點汗臭味？

唉－－

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隨意當鋪的布簾一被掀開，穿著一身錦織羅緞的範洋立刻站起身來，習慣性地對外頭進來的客人綻出最美艷的巧笑，可當她一見著來者是花問柳和範濤時，隨即二話不說地斂起笑容，雙眼迅速地移回案上，彷若沒瞧見剛進門的兩個人。

花問柳小心翼翼地定到她身旁，尚未開口，便見她立即起身。

「濤兒，交給妳了。」

「哦。」

「妳要上哪兒去？」見她視而不見地自他身旁走過，花問柳沒有多想地抬手扣住她。

「你管得著嗎？」範洋回頭怒瞪他，「花問柳，你會不會覺得自個兒管得太多了？難道你都不用辦正事的嗎？」

他是官，該要為民辦事的吧？可他不是成天耗在她的院落里，不然便是鑽進她的鋪子里，他到底想要怎麼樣？

「我告假。」他自然是無事一身輕才會這麼閑，「再者，我不是管妳，我只是想在妳身旁保護妳，省得妳又像那一日教人給纏住了。」

「我發生什麼事與你一點關系也沒有，而且我自個兒也習武，不需要他人在旁保護我；就算真要保護我，那個人肯定也不是你，而是我的男人。」啐，誰要他保護來著？要自保她可是綽綽有余了。

「妳要的是手無縛雞之力又只會無病申吟的文人，要是真的出事了，他要如何保護妳？」她這不是自相矛盾嗎？而且她一見著他便惡言相向，他真這般惹她厭惡不成？

「你！」可惡，居然挑她語病，「你管我！」

「我擔心妳。」他沉下臉道。

「你是在威嚇我吧！」瞧，不過三兩下，他那張薄弱的斯文面具隨即破了個大洞，露出真面目了。

「我威嚇得了妳嗎？」倘若能夠，他絕對不會放過。

「不能。」對他，她範洋是軟硬統統不吃。

花問柳怒瞪她一眼，什麼話也說不出來。

「我要上街，麻煩請你松手，勿再破壞我的好事；若是蘇州讓你住得不開懷，盡避回京去，沒人會攔著你的，而且他日我若是大喜，絕對不會忘了寄帖子給你，屆時還盼你大駕光臨。」她笑得很惡意。

說得夠明白了吧！每一回她都沉住氣地同他說過一遍又一遍，就不曉得今兒個他到底懂了沒。

「何必把帖子寄給新郎倌？到那時候我定是會在場的，是不？」他硬是不松手，高深莫測的魅眸直視著她淡然無情的臉龐。

「你想太多了。」她撇嘴冷笑。

這種話虧他說得出口，她都已經把話攤開講白了，他居然還是執迷不悟！

這要怪誰？難道要怪她不夠狠？成，下回她再找些更狠毒的話送給他，最好能夠一鼓作氣地將他趕回京城，省得他再跟她糾纏不清。

「得到最後才會知曉答案。」他要是容易放手，就不會一直跟她糾纏了五年多。

只要他看上眼的，他是寧死都不會放手的。

範洋抿緊唇、瞇起瀲灩的水眸，使勁甩開他的手欲往外定，卻見著布簾微掀，走進了一個人，教她兩眼不由得發直。

站在她身旁的花問柳循著她的視線看去，立刻見到一個做文人打扮的男子走了進來。

那男子一身破爛補丁，身形梢嫌瘦弱，臉色略白、兩頰瘦削，然而雙眼卻是炯炯有神，眉間猶帶著一股屬于文人的傲氣。

懊死，這是洋兒最愛的類型了！

花問柳還來不及阻止，便見範洋翩翩飛了過去，嬌柔的嗓音再度響起。

「公子，里頭請。」

範洋飛撲到男子身上，還未觸及他，便見他連退數步，數她不由得愣在當場。

「姑娘，男女授受不親。」男子輕聲道，說起話來中規中炬。

聞言，她驀地揚起嘴角，欠了欠身，引領著他往當鋪里頭走，「不知道公子如何稱呼？」她不著痕跡地觀察著他。

「在下姓康名友敬。」男子在她指引的座位落座。

「原來是康公子。」真是個好名字，一听便知這名字好，好過什麼問柳來著，啐！尋花問柳。

「我……」康友敬打探著四周，望著身旁堪稱奢華的擺設。

「不就是要典當，哪來那麼多廢話？」一旁的花問柳冷然開口。

範洋瞇眼瞪去，示意他別再開口，再回頭時，臉上又堆滿傾城笑靨。

「公子有困難？」

「是。」

「要典當就快些，既已踏入當鋪里頭了，還有什麼好開不了口的？是男人就不要婆婆媽媽扭扭捏捏！」花問柳口氣略重地嘲諷著，就盼他能激得那家伙頭也不回地抱頭便逃。

範洋緩步走到花問柳身旁，隱在羅裙底下的縴足猛地往他腳上一踩，接著狠狠地轉了好幾下才松開。

她也不管花問柳疼得齜牙咧嘴，再走回康友敬身旁時，臉上又毫不吝嗇地堆滿笑容。「公子，不用介意，有什麼困難都可以說出來商量。」

眼前這人可是她近幾年來見過最上等的貨色呢！

有志難伸的抑郁氣質，還有一身破爛補丁，在在顯出他目前落魄的生活；而他眉間的英凜傲氣更是教她心折，因為男人什麼都能窮，就是心不能窮，錯過他，要再追尋下一個，可真不知道還要等上多久了。

花問柳斂去笑意，俊臉似是覆上一層冰霜，然而這回他並沒有開口說話。

「我要典當東西。」沉默了半晌，康友敬總算開口了。

「典當什麼呢？」

典當，是她認識他的第一步，而一切就從這一步開始－－先將他的底細模清，方能知己知彼，百戰百勝。

她的年歲不輕了，不容她再蹉跎下去，而且唯有成親才能夠擺月兌花問柳永無止境的糾纏。

她不要他，絕對不要！就算他待她再好，她的心里一樣沒有他。

「才華。」

「嗄？」她拉回心神，听得一頭霧水。

一旁的花問柳突然毫不客氣地訕笑。「才華要如何秤斤兩？」別笑死人了！

若說眼前這落魄的文人是打算要上門騙財，他一點都不會意外。

听他多大的口氣，才華？就憑他？

「才華這種東西……」

「倘若你有，你也該要典當給皇上，教皇上折服，願意賜給你一宮半職，是不？」說他是騙子還差不多，這種鬼話虧他說得出口。

這群無病申吟的文人，只會打著憂國憂民的口號沉醉在自我意識里頭，好似自個兒的臂膀多結實，擋得住外族千軍萬馬的入侵；又好似腦袋里頭的墨水夠多，隨意揮兩下筆便能夠改變國綱、造福百姓。

嗟，不就是成就不了大事，才會在街衢巷弄之間賣弄自以為是的文采嘛！

倘若他真有滿肚子墨水，才不會窩在蘇州這個小地方。

可這麼一點道理洋兒卻是半點都不懂，一心只想要天底下最無用的文人。

「我……」康友敬抿緊唇，瘦削的俊臉漲成豬肝色，隨即起身便要定。

範洋見狀，連忙壓著他回座，接著回頭瞪著一臉訕笑的花問柳，快步走到他身旁，以只有他听得見的音量道︰「我警告你，你敢再壞我好事，從此你我恩斷義絕。」

教他搞砸的好事，沒有上百也有八十，但這一回可是不同于以往，他要是再不听勸，到時可別怪她心狠手辣了。

「我哪兒說錯了，我不過是……」

「濤兒，把這只狗拖出去。」她強忍著怒氣，緩步走到桌案前。

「狗？」一直低頭查看賬本的範濤一頭霧水地抬眼看著她，一時之間也不知該如何處理。

範洋不禁搖了搖頭，回頭瞪了花問柳一眼，隨即湊到康友敬身旁好聲好氣地說道︰「康公子你別在意，不過就是條狗，隨便吠了兩聲，沒規沒炬的；一會兒便將他趕出去，省得吵得你耳根子不清靜。」

「不，是我不自量力，我明白的。」康友敬連忙說道。

「不不不，才華這種東西是說不準的。再者，如今的科舉制度八股又沉悶，斷難顯露公子的文采。」

範洋輕摟著康友敬的肩頭，語氣細軟而多情、柔順而推崇，一字一句逗得康友敬很快又回復一身傲氣。

「姑娘……」他驚異地望著她。

「其實，我對公子的才華很有興趣，不如請公子到後院一敘，讓我替公子估個價吧！」她不由分說地拉他起身。

「洋兒？」花問柳難以置信地瞪著她。

她真要當著他的面帶一個素未謀面的男人到後院？她腦袋里到底在想些什麼？難道她都不怕教人給吃了？

範洋猛然回頭，一字一句地咬牙道︰「你若敢跟上來，從今而後我便當你不存在。」她說到做到，相信他該明白才是。

花問柳緊抿雙唇，難以置信地瞪著範洋帶著那不知打哪兒殺出來的程咬金入內，氣得拳頭緊握，卻又不敢發作。

難道他真要放任她這般欺凌他？

不！不對，還有個人可以幫他！