越到成親日，常如楓的心情越是矛盾。
在發現世間情愛原是如此甜蜜後，要她再過往日無情無欲的日子，是太殘忍了。
可她亦知，人一日有了情，便難免產生私心，身為一名撰史人，若不能做到完全的公正無私，所撰述的歷史豈具公信力？
她不想毀了鴻鵠書齋的威名，但要她斷情絕愛，重新回到未遇匡雲中前的無私無我……偏頭偷覷一眼他俊逸飛揚的側臉，舍不下啊！這麼一個為她無趣的生命帶來光彩的特出男子，早已深深打動她的心。
「我的俊美無儔終于將你給迷倒了嗎？」匡雲中吐舌皺眉，回她一記淘氣的笑。
「又說渾話了！」她嗔道，不似生氣，倒有幾分撒嬌的意味兒。
「噢！不準說渾話，那說點兒正經的吧？你那姑姑怎地跟你長得半分不像？」今晨，她終于帶他拜見常家里她唯一尊敬的長輩，琉璃夫人。他嚇了一跳，打出生至今，沒見過綠眼楮的人，那雙眼兒好惑人，瞧著、瞧著，神魂兒都要給吸進去了，真是個柔媚蝕骨的可怕尤物。只是他懷疑，琉璃夫人那副明顯外族人的容貌，哪一點像常家人？
「姑姑不是爺爺女乃女乃親生的，她是爺爺在外頭買來準備給爹做媳婦兒的童養媳，後來因為出了些問題，姑姑和爹不能成親，爺爺和女乃女乃就收姑姑做義女，又給爹另娶一房媳婦兒。」
「為什麼要買童養媳？憑你常家的聲名威望，要什麼女人沒有？何苦用買的？」他想起自己亦是被她買進來的，心里便覺怪異。
「常家人不能隨意嫁娶。」說一字、嘆一聲，她暗暗扭著自己的衣袖。「自三國創立以來，鴻鵠書齋便擔起記載歷史沿革的責任；試想，我們若與三國中人通婚，另兩國人會再信任常家的公正嗎？因此常家人只能嫁娶本族之人、或者與三國毫無關系的外族人。當然，能買到那些打出生便被丟棄，沒有國籍、無父無母的孤兒更好。」
「買？」天下人皆知常家為了維護祖先留下來的基業，訂定了十分嚴格的家規，但苛求到這等地步，匡雲中著實難以置信。「敢情你家買夫、買妻的風俗由來已久？」
「是啊！」她用力一頷首。
「呃！」他開開玩笑而已，怎麼真說中了？
「可是你姑姑既是外族人，又是你爺爺買回來的，應該十分符合你常家選妻的條件，為何後來又變卦了？」
「姑姑不能生育。」常如楓搖頭一嘆。「其實當年爺爺買回來的是一對姊妹，後來姊姊先嫁予伯伯，成親三年，一無所出，爺爺請大夫來看，發現伯母無法生育，爺爺氣壞了，立刻叫大夫也順便檢查姑姑，結果發現兩姊妹的狀況相同；可常家一定要有後人，爺爺本來要把姑姑趕出去，叫爹另行選妻，是爹跪求了爺爺三天三夜，姑姑才被以義女的身分留下來，但他們卻無法再成親了。爹最後娶了娘，生下我，又過五年，娘去世，姑姑代替娘撫養我，因此我幾乎是姑姑養大的。」
「你爹肯為了你姑姑跪求父親三天三夜，可見他是喜歡你姑姑的。」見她難過，他溫柔地拉起她的手。「但若換成我，不論妻子能不能生育，我都不會另娶。」
她黯下雙眸。「那也是逼不得已的。」因此，她能理解爹娘的相敬如「冰」，可在遇見匡雲中後，她知道自己不想要那種婚姻。
「逼不得已嗎？」匡雲中低喃，腦海中浮起今晨拜見琉璃夫人的畫面，那寸步不離她身邊、殷勤伺候著的年邁老僕，他的身影好熟悉啊！像極了那老在府里神出鬼沒、使得一手爛暗器的黑衣人。
一股不安乍起心頭，匡雲中將心比心，他若是琉璃夫人，被常家如此對待，還能無怨無悔地為常家付出嗎？會不會最恨常家、最希望常如楓死的就是她？
「你在說什麼？」常如楓扯了扯匡雲中的衣袖，他說得太小聲了，她听不清楚。
「我說，那你伯伯不就沒孩子了？」
「嗯！所以伯伯才會被取消繼承權，改由爹成為鴻鵠書齋第三十五代傳人。」
「只因妻子無法生育就被取消繼承權？」嘩，原來常家人不只對一些外在規矩要求嚴格，連對自家人亦同樣嚴苛無情；可怕！
「沒辦法啊！常家不準納妾，也不準休妻另娶，怕被說沉迷，有虧德守。不過伯伯的例子是很特殊的，數百年來就這麼一例，因此伯伯才會特別不服氣，想盡辦法要將繼承權搶回去。」
「我可以了解他的想法。」常家的作法太苛了，根本失了人性，難怪樹敵那麼多。
「我也覺得伯伯很可憐，可是他帶江彬來欺負我就太過分了；他以為藉由江彬控制住我便能一手掌握常家，我才不會讓他如願。」一想起江彬那晚的夜襲，她就生氣。
「我都幫你出過氣啦！你還惱啊？」他笑著摟摟她的肩。「不過，你愛生氣也沒關系，就是別在外人面前發火，知道嗎？」
「為什麼？」
「因為你一生氣就特別漂亮，我怕別的男人會愛上你，同我來搶你，屆時我只好將你拱手讓人。」他說得好像已準備將她出讓似的。
她氣得粉頰更紅。「你又說渾話了。」
「可我真的怕你被搶走嘛！」他扮委屈地直眨眼。
「難道我是這麼沒用的女人，讓人隨便搶就搶走了？」氣他胡言亂語，更惱他壓根兒沒想過使力搶她，她……心頭一陣酸，懷疑他根本不喜歡她。
「問你一個問題好不？」他忽地將視線投向不知名的遠方。「萬一……我是說萬一，我的身分將害你被取消繼承權，如同你伯伯那樣，你會怎麼做？」
話題幾時轉到這地方來啦？她茫然地眨了兩下眼。「你無緣無故說這個做什麼？」
「回答我。」他沉道。
那嘎啞嚴肅的音調重重地震撼了常如楓的心弦。「我……我不知道，也許會生氣吧！或者也會傷心。」
「倘若真有那麼一天，你會原諒我嗎？」
她怔仲，想點頭，也想搖頭，好半晌拿不定主意。
匡雲中也不逼她，只是靜靜地望著她、等待她的答案。
她低垂螓首。他的好、與對常家的責任在她心底交戰，真有那麼一天，她能原諒他嗎？她不知道。抬眼偷覷他，見到他如水般溫柔的眸子，一股激情倏然沖擊那顆旁惶的心，答案出現了。「可能……會吧！」她說得很小聲，卻是心里最沉重的決定。
被了！她能將自己與鴻鵠書齋放在同等地位，匡雲中已覺滿足。「如楓！」他伸手，將她微亂的鬢發撥回腦後，順道模了下她柔軟的耳垂。
「嗯？」總覺得他的神情有些不對，她的心微亂。
「我剛才說要將你拱手讓出的那些話，全是渾話。」他低頭，溫柔地吻上她白皙的額。「旁人想從我身邊搶走你，只有一個方法——那就是殺了我。」話落，他給了她一記輕如鴻羽的頰吻，而後靜靜地走開。
她呆了，一動也不能動，只能痴望著他的背影遠去。他說要以性命護她呢！他是真的喜歡她……
心頭又是一陣酸，他的維護讓她感動得再度濕了眼眶。「雲中！」她對著他的背影喊。
「哦，對了，方才我忘記提醒你。」他突然停下腳步、轉回頭。「小心你的腳下，有狗屎。」
同時，噗地，她听到一聲奇怪的悶響，眸光下意識往地面移，她美麗的繡花鞋正踏在一堆黃黃爛爛的東西上。
「唉！怎麼這麼不小心？我不是警告過你了嗎？」他續放馬後炮。
她身子不自然地輕顫起來。「匡雲中——」
「哎！沒洗干淨前別靠近我，好臭呢！」
「匡雲中！」這個混帳王八蛋，她要宰了他。
「別過來啊！」他狼狽而逃。
「你給我站住。」她追在他身後，滿腔的激烈情緒，說不準是喜還是怒，總之這家伙……老天！他一天不搞怪會死嗎？「你還跑，站住。」這回她絕不再輕饒他了。
「喂，你好歹是個姑娘家，追男人追這麼緊會被人笑的！」
「你少羅嗦。」
「好吧！你愛追便追，追得到，哥哥就給你一文錢買糖吃。」他大笑。
「省省你的一文錢吧！等我追到你，就要你把這只繡花鞋吃掉。」她決定給他一個永生難忘的懲罰。
「我比較喜歡吃鞋子的主人。」
「你吃泥去啦！」實在跑不過他，她索性跳起來、整個人朝他撲了過去。
「哇，你怎麼玩這招？」舍不得掉疼她，他只好回身將她抱了個正著。
「你跑不掉了吧？」她終于追到他了，終于——
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「少爺，你今晚不出去找‘上古異志’的缺漏部分嗎？」自進常府後，匡雲中幾乎每夜外出，因此難得有一晚留守西廂，讓順公公疑惑得眼都眯起來了。
「今晚不去。」匡雲中坐在長榻上，手里拿著一本書。「我在等一個人。」
「有客人嗎？需不需要老奴準備什麼東西以便待客？」
「我等的是江彬，你確定要款待他？」
順公公雪白的眉皺了起來。「他來干什麼？又想欺負人嗎？」
「听你的口氣，好像對他的印象很不好喔？」匡雲中放下書，笑出了一口白牙。
「那個人有任何優點值得人家對他擁有好印象嗎？」順公公輕碎一聲。「少爺，江彬是個大壞蛋，我們避之都唯恐不及了，你又請他來做什麼？」
「我沒請他啊！是他自己要來找我的。」
「那老奴去叫他不必來了，咱們這兒不歡迎他。」說著，順公公作勢往外走。
「我怕你勸不住他。」匡雲中像想起什麼似地笑得又賊又壤。「你想，若有一個人，無端端地一腳將你踹成了太監，難道你不會去找他算帳？」
順公公愣了下。「少爺，你……」
「告訴你一個好消息，昨夜，我在書齋發現江彬企圖欺負常小姐，一怒之下，便封了他下半身所有穴道，估計一年內，江小烏龜是干定太監了。」
「這麼說來，江彬是來報仇的嘍？！」
「如果他沒笨到連自個兒是這誰暗算都不知道的話。」
「那你怎麼還坐在這里？」順公公瞬間急得有如一只熱鍋上的螞蟻。「江彬就要來找麻煩了，我們應該趕快準備迎敵之策才對。」
匡雲中頓感啼笑皆非。「你能肯定他今晚一定會來嗎？」等在房里是以防萬一，他想過了，就等江彬三天，江彬若不來，便換他主動出擊，給江彬一頓好瞧的。
「那……他什麼時候會來？」
「嗤！」匡雲中忍不住笑，順公公居然問他這種蠢問題！「我也不大確定，那算算看好了。」他開玩笑地重新執起書、隨手一翻。「三十一。」
「什麼？江彬要三十一天後才會來？」
「太久了喔，我也這麼覺得，那再算一次好了。」匡雲中頷首，這回他故意輕輕一捻，只翻一頁。「哇！太好了，翻到‘一’耶！」
「一？那不就是今天了？」順公公又開始著急。
「是啊、是啊！」匡雲中樂得像撿到寶似地，又叫又笑。
這兩主僕都瘋了，可是……
「咚咚咚……」房門突然傳來敲擊聲。
匡雲中和順公公齊皆一楞。
「難道剛才的‘一’指的不是一天，而是一會兒？」匡雲中說。
同時，砰地一聲巨響，廂房大門給人硬生生地踹成兩半，江彬帶著五名打手沖了進來。
「啊！」順公公驚叫。
匡雲中袍袖輕卷，將順公公送入內室暫避後，才裝模作樣、一步一嘆地走了出來。「唉！為何要如此粗魯呢？難道不知無禮之徒是不受歡迎的？」
「哇！」六名不速之客在破碎的門邊又叫又跳。原來匡雲中早料到江彬尋仇的動作必不會太斯文，因此在門後扔了幾十顆鐵華子，以便賞那些混帳家伙一個永生難忘的教訓。
「匡雲中，你這個小人！」誤中暗算，江彬抱著腳，痛得連眼淚都流出來了。
「我是‘小人’？不會吧！我可比你江公子還高上個兩寸耶！我若是小人，你不成了女乃娃兒？」匡雲中撤嘴。
「我的小人不是那種意思！！」江彬怒吼。
「那你是什麼意思？」匡雲中擺出一副虛心受教的模樣。
江彬張大嘴，罵人的辭兒他說得多啦！可誰會要你解釋那罵辭中的真意？
「總之，我說你是小人，你就是小人。」不知如何辯駁的他，最後也只能這麼說。
匡雲中一臉憐憫地望著他。「奇怪，你傷的明明是腳啊！怎麼壞的卻是腦袋？」
江彬本來就不大聰明，匡雲中那種指桑罵槐的話，他怎可能听得懂，只能呆呆地回問︰「你說這話是什麼意思？」
「江少爺，他是在罵你笨啊！」江彬帶來的打手還比較聰明，能夠領會匡雲中的話意，進而提醒江彬。
「匡雲中，你敢罵我？來人啊！傍我打。」江彬吼。
可惜沒人理他，所有人都傷得雙腳鮮血淋灕了，還怎麼打？
匡雲中毫不在乎地開口。「對了，我忘了告訴你們，刺傷你們腳的鐵葉子是有毒的，你們再不想法子解毒，恐怕……」
沒有說全的威脅是最恐怖，當下嚇得江彬與五名打手全身發抖。
「匡雲中，解藥拿來！」江彬啞著聲音叫。
「沒有。」匡雲中干脆地說。
江彬面孔煞白、渾身一顫，居然尿褲子了。
砰砰砰……其余五名打手不約而同把膝一彎，跪在地上，對著匡雲中磕起頭來。「公子饒命，我們只是拿人錢財，沒心害公子性命的，請你饒了我們吧！」
「可是我真的沒有解藥啊！」匡雲中把手一攤。
「怎麼這樣？」晴天霹靂將六人打得抱頭痛哭成一團。
「你們哭什麼哭？我話又還沒說完，我是沒有鐵子的解藥，但馬房里有啊！」覺得玩夠了的匡雲中，終于仁慈地賜予他們一條生路。「那毒很容易解的，中毒者只須全身浸泡在馬尿內三天三夜，毒素自清……」
匡雲中話還沒說完，江彬連同他五名手下已爭先恐後搶出房門，準備奪馬尿去了。
臨走前，江彬尚不忘對匡雲中撂下狠話。「走著瞧，姓匡的，我不會放過你的。」
「知道了，我會等你的，要趕快來喔！」匡雲中對他招著手，擠眉弄眼的，還真像個送恩客出門的妓女。
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江彬等六人跑開後，另一人隨之步入西廂。
常如楓其實一直很擔心江彬找匡雲中麻煩，因此密切注意著江彬的行動，獲知他今晚找了打手欲尋匡雲中晦氣後，她立即跑來跟匡雲中示警，豈料竟看見江彬落荒而逃的景象。
匡雲中一見她，笑得嘴巴都咧到耳朵旁了。「小姐夜訪西廂，是欲與小生來段月下纏綿嗎？」
常如楓睨他一眼。「你就不能正經點兒嗎？」
「唔……」他慎重思考片刻。「我盡量，但恐怕很難。」
「你還說！」常如楓真給他氣死了。「我擔心得要死，你卻在這里給我嘻皮笑臉！」
「擔心我斗不過江彬？」他大掌一伸，摟住她的腰。
「江彬是個小人，我怕你會中計。」困在他懷里，她忍不住又紅了臉。
「江彬若是小人，我便是千年老狐狸，他一輩子也別想斗得過我。」他信心滿滿。
「自大！」她喧道，心底卻是認同的，匡雲中絕對比江彬聰明一百倍。
「事實證明一切。」他緊了緊抱她的手。「況且，你不是都看到了？」
「嘻！」想起江彬的狼狽相，她不禁笑意盈唇。「想不到你會對他下那種要泡馬尿才能化解的毒。」
「誰說我對他下毒了？」他搖頭。「我匡雲中這輩子最不屑下毒暗算這等事兒了。」
「可你不是說……」見著他賊邪的笑臉，她恍然大悟。「你撒謊騙人！」
「不這樣，怎能替你和備受他欺凌的順公公報仇？」他說得一派正義凜然的樣子。
「你好壞喔！」真是整死人不償命。
「我本來想叫他泡一個月馬尿的。」匡雲中覺得自己已算仁慈。「直到我們成親前這段日子，都不讓他有機會搗亂。」
泡一個月馬尿！常如楓只覺一陣嗯心。「怎麼辦？我禁不住要同情起你的敵人了，你的報復手段實在可怕。」
「可是我愛人的方法卻更甜蜜喔！」他忽爾湊近她耳畔，輕咬她耳垂。「你要不要也順便羨慕一下我的愛人？」
「啊！」她張口結舌，為他濕熱的親吻弄亂了心跳。
匡雲中瞧著她紅艷艷的小嘴在他眼前大大地張開著，粉紅丁香微吐微露，捺不住一時惡作劇心起，湊上前去，伸出舌頭在她唇上輕輕一舌忝。「好甜哪。」
兩團焰火轟地澆上她粉頰。「你怎麼……」
常如楓還來不及說完，匡雲中已然低頭，雙唇密密合合堵住她驚訝的檀口。
「唔……」他不是第一次挑逗她，但如此刻般激情火熱的吻卻是頭一回，她呆了，無法反應，只能圓睜著兩只晶亮的秋瞳定定地望著他。
他正在對她眨眼，眨完右眼、換眨左眼，眨得兩只眼楮像抽筋。
怎麼回事兒？她心頭微懍，受驚迷失的神智逐漸回籠。
他繼續眨眼，而且越眨越急。
她不禁懷疑，他是不是病了？
目睹她眼底的焦慮，他知道她想歪了，一時著急，大掌放開她的腰，往下挪移到她臀部，輕輕掐了一下。
「唔！」她倒吸口氣，秋瞳眯起，小手也不客氣地在他胸前擰了一把。
他停止眨眼，棕眸瞪得比牛鈴還要大，手指續移到她另一邊臀部，又掐一下。
她登時惱紅了嬌顏，手指更添三分力道，扭擰他胸膛。
懊死，她怎麼就是不懂他的暗示呢？怒從心生，他手指輪流掐著她兩片。
不過她更狠，手下一次比一次用力，卻始終擰在他同一個部位上。
兩個人就這樣維持著表面的熱吻，手底下卻不停地互相掐來擰去，直到……
一陣細細的抽氣聲揭開了謎底。常如楓眼底抹著恍然，原來是有人偷窺，所以他才……歉疚的眼對他眨了兩下。
他也回她一記眨眼，表示既往不究。
她接收到他的暗示，細心留意起偷窺者的喘息聲，發現那被刻意壓低的呼吸有越來越濃濁的趨勢，她心底掩息的火山再度爆發。
懊死的！還以為府里的下人都已改過向善，不再收受賄賂，監視主人，想不到……哼！早知道狗永遠改不了吃屎。
如此想來，他毫無預警地熱吻她，純粹是為了作戲給那些偷窺者看，以證明他們是未婚夫妻的事實嘍？
好！那她也來配合他，最好叫那偷窺者看到噴鼻血。
輕敵朱唇，她小巧的丁香怯生生地吐出，踫了他的唇一下，又飛快縮了回去。
匡雲中的心跳登時失了控制，忘記演戲，他雙眸直勾勾望向她，讀到了她眼底的逞強與不服輸。不會吧？他原先只想逗逗屋外的偷窺者，沒想要與她假戲真做的；但……
她突然又掐了他的胸膛一下，似在嫌他的戲演得不夠逼真，需要更投入些。
好吧！有豆腐不吃非男人也，她都這麼主動了，他難道還要客氣？張開嘴，他靈活的舌追著她逃跑的丁香直闖入她芳郁、濕熱的唇腔中，汲取到陣陣甘美的汁液，心頭欲火頓燃。他迫不及待吸吮著她的丁香小舌，貪婪得像要將它啃食入月復。
她的味道好生迷人，勾引得他情不自禁越吻越深，大掌更忘形地探入她前襟，撥開礙事的衣物，露出她渾圓白皙的胸脯；霎時間，一股超絕塵寰的美麗光暈險些迷昏他的神智。
「好美！」他迫不及待低頭吻下。
「啊！」她自鼻間發出一陣甜膩的申吟，身子骨都酥軟了。
「天啊，你快把我給燒化了。」他親吻膜拜著她雪白的酥胸，大掌焦急撕扯她的衣物。
她在他懷里燃燒、融化，眼看著意外點燃的火花就要失控成燎原大火——
