南朝景龍三十一年十一月。
慕容飛雲入京已有十日，除一開始慕容欽派人催促進宮面聖而不得，再派御醫前來問診，發現慕容飛雲確實重病，至此，宮中再無消息傳出，仿佛當慕容飛雲已是死人。
趙乙憤恨難平，無論如何，慕容飛雲為南朝守襄城三年，沒有功勞也有苦勞，他病重，朝廷卻不聞不問，豈不寒了前線眾將士的心。
尤其欽選秀女人宮一事始終進行，鬧得盛京幾無一日安寧，又有無數百姓妻離子散，讓趙乙禁不住想，為這樣的君主賣命，值或不值？
趙乙屢次詢問慕容飛雲下一步該怎麼辦，總不能裝病一輩子吧？就此因在莊園里，悶也悶死了。
慕容飛雲始終笑而不答，只要他安心等著，過不了多久，他們定能再回襄城。
趙乙滿心疑惑，奈何慕容飛雲不為他解答，他也沒轍，只得氣苦地繼續當那籠中鳥。
至于慕容欽派來查探慕容飛雲情況的密探，雖能跟上趙乙，時時記錄他的行蹤回報；卻萬萬難不倒功力高出趙乙數倍的余瑜，她進出莊園依然如入無人之地。
趙乙很羨慕她，他也很討厭後始終跟著一串粽子；可惜他武藝不到家，只得繼續被人跟蹤。
直到慕容飛雲康復，因為那顆七巧還魂丹的功勞，武功又比病前高上兩分；憑藉他的修為，又多了一個可以將那些密探耍弄于股掌間的人。
這一夜，余瑜提著酒壇，又甩月兌了一干密探，夜行于盛京中。
她穿街過巷來到昔年的鎮國將軍府。
這附近本是南朝大員齊居之地，可十三年前鎮國將軍遭罪，滿門抄斬後，皇帝命人．火燒將軍府，那一夜大火燒紅了盛京半邊天，也燒去了大半京宮的膽識。
百姓傳聞鎮國將軍含冤而死，陰靈不散；再加上慕容欽嗜殺，每年抄斬官員皆在數百之眾，而那些被殺者的品級又都不低，府邸半數建在這塊風水寶地上……說是寶地，卻接二連三死人，難免引人心里忐忑不安。
時旦久，便有謠言傳出，這里不是風水寶地，反而是極陰大破之所，哪怕再有福氣的人也住不得，輕則重病、重則家破人亡。
于是京官們紛紛搬家，另覓地方修建府邸。
爾後，以鎮國將軍府為中心，方圓五十里，再無人煙，成了盛京一處詭異之地。
但余瑜自入盛京，就時時念著想再回鎮國將軍府一探；那畢竟是她生長之地、她曾經的家啊！
不過之前慕容飛雲重病，慕容欽又陷害手段頻頻，她無力他顧，才暫時按下返鄉之情。
現在慕容飛雲已然痊愈，功力更添兩分，不需她時時護衛身畔，她抽得浮生半日閑，便夜探鎮國將軍府，還特別備了亡父最愛的竹葉青，以奠亡靈。
歲月匆匆，十三年了，昔日堂皇的將軍府邸如今野?蔓生，幾根焦黑的殘柱猶能回想當年焰火之烈。
走進前庭，那塊一人合抱般大小的臥牛石尚在，記憶中，臥中石旁有個兵器架，上頭擺滿鎮國將軍珍愛的長槍、砍刀，利劍等諸般武器。
來到大廳，過去她很少在廳里待著，這兒是鎮國將軍與部將議事的地方，從不準府內諸人亂闖。
她記得有一回，她與哥哥吵架，使性子闖進大廳想找父親評理，結果話都還沒講，就被人打出來，勒令在祖宗牌位前跪了三個時辰才得起身。
說真的，她童年的生活並不快樂，無止盡的功課和嚴格到近乎苛刻的家規，總讓她有種透不過氣的感覺。
但時隔多年，再回思昔日種種，她竟有無限的難舍與懷念。
「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛催……」
「兒童相見不相識，笑問客從何處來？」一個低沉磁性的聲音接續下去，隨即，一陣嗚咽的簫聲響起。
余瑜笑眯著眼，沒回頭，記憶轉到賢親王府，那個十三歲的少年將她救出火場後，藏在自己寢室里，照三餐偷食物給她吃，為了讓她梳洗，還偷婢女的衣服，肚兜不敢用手拿，就用竹竿挑，那一盆子洗澡水，他來回跑了快二十趟……這嬌生慣養的小王爺肯定做不慣粗活，挑水途中不知翻倒多少，才會弄得如此狼狽。
但是她很感動︰在遇見他前，她不知道世間如此廣闊，有恁多有趣的東西，彈琴、吹簫、下棋，偶爾繪幾張丹青，其樂也融融。
不知是她年紀太小，對生離死別的感觸不夠深；還是他的曲意討好，平撫了她的傷心？總之，離開南朝，跟在鳳帝身邊之後，她常常想起的是他對她的好，而非家破人亡時的哀傷。
一曲簫聲罷了，她清脆的笑聲揚起。「十歲的時候，我不曉得你吹的是什麼曲子，只覺嗚嗚咽咽，挺有意思，但現在我知道了，這首曲子叫‘鳳求凰’，請問將軍，你對一個不解世事的小女孩吹這種曲子有特殊涵義嗎？」
慕容飛雲大笑，腳步一跨，身如電閃出現在她身旁。「這也是莫可奈何，本王自幼風流，能吹得完整的曲子，除去幾首婬詩艷辭，也就這曲‘鳳求凰’了，我總不能吹十八模給你听吧？」
余瑜側首，似笑非笑地嗔他一眼。「噢，十三歲就熟十八模了啊！不知大將軍是幾歲學的？」
「咳咳——」他挺高了胸膛，一副了不起的德行。「十歲，怎麼樣？」
「十歲就懂十八模，將軍也算天賦異稟。」
「沒辦法，我就是厲害嘛！」要說紈褲子弟的手段，少年的慕容飛雲稱第二，盛京無人敢坐頭位。「不過……瑜兒，打個商量如何？之前你叫我飛雲挺順耳的，再叫叫好不好？」
「將軍這般威風，直呼名諱，豈不失禮？」小小年紀逛妓院，不要臉。但……她心頭真有點酸，像倒了幾桶老醋進去。
「別人叫是失禮，你嘛！哎，听你叫飛雲，我心里舒坦，就算當下死了都瞑目。」
「呸呸呸，本姑娘花了多少力氣才救回你這條命，往後你從頭到腳，連一根頭發都是我的，想找死，先問過我手中的劍再說。」這是明晃晃的威脅了，他再敢說君要臣死、臣不死不忠，先讓她一劍剁了他，省得心悶。
「全按你說的辦、全按你說的辦。」他呵呵直笑；她那話，比什麼我愛你、你愛他更讓人窩心啊！
「死皮賴臉，油嘴滑舌，一看就知道不是好人。」
「人好不好不是重點，要緊的是對你的眼。」他打蛇隨棍上，緊挨在她身邊，深吸口氣，芳郁氣息，豈是一個「香」宇了得？
「你真是越來越會說話了。」她拍開他越發放肆的「狼爪」，也不顧地上泥灰，盤腿坐下，拍開酒壇子，一陣清冽的酒香傳出。
「嗯，這竹葉青有二十個年頭了，好酒。」
「看不出你也懂酒。」
「吃喝玩樂，無一不精。但有酒無菜，未免寒磣。」他模出一只紙包，解開麻繩，卻是半只燒雞、一點豬耳朵、醬牛肉，俱是下酒的好菜。「這樣就完美了。」
「這酒是祭亡父的，可不是讓你拿來喝的。」
「鎮國將軍地下有靈，當希望陽間子女快活一生，勿為已逝親人憂愁子心。」
「通篇歪理，跟你說話，性子差點的準被氣死。」話雖如此，她心里卻也有幾分贊同他的話，父親死後，見南朝落得如此田地，心里不知是何感想？
他坐在她身邊，將她緊緊地抱在懷中。「往事如風，追不回來了，不如放眼未來。」
「有用嗎？」她冷嗤一聲。「有人看著這血淋淋的前車之鑒，仍堅持往下跳，我能說什麼？」
他訕笑地模模鼻子，盛京的慘狀和慕容欽的殘暴，讓他認清了自己的愚蠢，也發現她的睿智。
「哎，所謂……那個……浪子回頭金不換，是不？」
「真話？」她不相信一個愚忠之人會突然想通，不再自尋死路。
「比真金還真。」倘若他的忠君愛國換來的只是南朝百姓更困苦的生活，他看不出自己還有什麼理由堅持下去，或許誰做皇帝並不重要，重要的是，這個皇帝能不能讓升斗小民有口飽飯吃、不再流離失所。
「好！」她舉起酒壇，仰首灌下一大口烈酒，銀亮酒液順著她艷紅唇角滑落，濡濕半抹衣襟。「就沖著你這句話，值得浮一大白。」
飲過酒，她將酒壇遞給他，他看著她笑意盈然的眼，心頭一股熱血上沖。「再為南朝百姓的美好未來干一杯。」他也仰脖，咕嚕咕嚕，這一口少說吞下半斤竹葉主目。
她搶過酒壇子。「牛飲，糟蹋好東西。」其實是擔心他身體撐不住，十天前才差點做了閻羅王女婿，現下病雖好，仍得小心休養。
「再好的酒也是給人喝的，藏著多沒意思？」他嘀咕著。
「吃你的燒雞吧，嗦！」她將一塊醬牛肉送進嘴巴里，這樣的祭奠也許不合禮，卻更適合她。十三年的江湖漂泊，她已經不是養在深閨人未識的千金小姐了，而是個彎弓能射鷗、跨馬可廝殺的女將軍。
「你喂我。」他翻個身躺在她腿上，要起了無賴。
「我不是你那些紅粉知己，不曉得怎麼服侍男人。」她伸手彈一下他的頭，要她喂他，想得美喔！
「給你看樣東西。」他掏出一方玉佩，完整無缺的，在月光下泛著銀輝，上頭刻了一個「瑜」字。
她驚得差點摔了手中的酒壇子。「怎麼會？」搶過玉佩細瞧，真的完整無缺。她听過「破鏡重圓」，但經過修補，總會留下痕跡，這玉卻補得渾然天成，太不可思議了。
「只要有心，世上沒有什麼事是做不到的。」他不在乎他們之間的身分天差地別，只求兩心相知，所有困難，他有信心突破，只不知，她願不願意等他？能不能給他這個機會？
她模著玉，心頭說不出的苦澀。「這玉……余家的孩子每個人都有一塊，听說是出生時，父親特意請玉匠雕的。」
「鎮國將軍治家雖嚴，也有溫情。」
「我也是長大後才明了爹爹一片苦心。」她低喟口氣。「當年離開你家，我特意摔碎了這玉，留一半給你……」她也不知道自己為何會那樣做，十歲的孩子尚不懂情，但她就是想在他的生命里留下一點什麼。
「當年我看到半塊殘玉的時候，差點沒發瘋。」那時他真是怕啊，怕玉在人在、玉碎人亡。「前些日子你將另外半塊殘玉給我時，我就想過要將它們補好，可惜被諸多雜事耽擱了，直到現在才弄好。」
「嗯。」很多事情不必明說，他的苦心，她能理會。巧手拈起一片豬耳朵，送進他嘴里。「既然是你補好的，還是由你收藏著吧！」
他只覺滿口馨香，好像嘴里的不是豬耳朵，而是只人參果，讓他全身上下都一陣舒爽。「好，玉我收著。那這個金鎖片是我周歲的時候父王為我打造，請高僧祈福過的，轉贈給你。」
這樣便算互換定情信物了。她看著金鎖，雲紋纏繞，上刻「富貴康泰」四個大字，金鎖下方還系著一顆拇指大小的珠子，月夜下泛著螢光，居然是顆夜明珠；王爺府的東西果然不凡。
不過東西的價值在其次，重點是，私訂終身，非同小可。她真的要這樣與他共度白首？
她目光轉向他，他唇邊慣常掛的邪笑早收，炯炯目光筆直盯著她，眼底隱藏著絲絲的渴求。
她心一熱，哪怕無媒無聘又如何？只要他與她是真心相愛，金石之盟勝過三聘六禮。
余瑜接過金鎖片，珍愛地輕撫著。「金鎖換玉佩，你可吃大虧了，我那玉佩頂多價值百兩，你的金鎖卻可達萬金。」
「不虧、不虧。」他大掌撫過她玉般臉龐，牽起一束青絲，綢緞般光滑。「一塊金鎖換得一位絕世佳人，這買賣再做十次也值。」
「睜眼說瞎話，我的箭技或許可稱絕世，但容貌，得了吧！」
「在我眼里，什麼天仙美女都輸你半分顏色。」
「好口才，難怪十歲就會唱十八模。」
「往後只唱給你听。」
「怎不說從此不再進秦樓楚館？」
「不行，男人家可以沒命，不能沒面子。不上青樓逢場作戲，萬一被人知曉昔年盛京小霸王至今猶是童子身，我可以拿條白綾來上吊了。」
「你是童子？」她差點被口水咽死。
「臂上守宮砂還在，你要不要看？」
「男人能點守宮砂，你騙誰？」就知道這家伙不是好貨，她狠狠在他臂上擰了一把。
「唉呀，女人笨一點才可愛，太精明讓男人丟臉啊！」
「少嗦，實話實說，不然再給你苦頭吃！」她作勢再擰。
「別別別。」他連連擺手，支支吾吾半晌。「就……唉……你知道，男人長得好看也是禍害，第一次進青樓，那些姑娘爭先奪頭采，要給我紅包，嚇到了，所以……往後就只敢看，嘴巴說說，不敢動手。」
她笑得差點喘不過氣來。「不要臉，這樣也能自夸！」
「大實話，我這相貌就算不比潘安，也可敵宋玉了。」
「是啊、是啊，美男子，可惜是銀樣蠟槍頭。」
「誰說的，沒踫對人而已。」他用力一把拉下她的頭，嘟嘴，狠狠地吻上。「真讓我上了心，教你瞧瞧我是不是銀樣蠟槍頭？」
她伸出舌頭，舌忝一回嘴唇，滿滿是他男性的氣息，星眸登時迷蒙了。
「瑜兒，千千萬萬要等我啊！」這回他的吻輕如鴻羽，像片花瓣，掠過她的唇，舌頭畫過她齒列，再探進唇里，尋著了丁香，緊緊糾纏。
她腦袋整個迷糊了，沒有細思他所謂的「等」是什麼意思？他們不是已互許終生，此後一生一世永不離棄，還要等啥兒？
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匆匆一晃，又過了五天，趙乙發現監視莊園的南朝密探突增一倍，不由滿心納悶。
「將軍，你說陛下怎麼把監視的人手增加了呢？以前我出去買食物，後頭不過跟了三個人，現在足足跟了十顆大粽子，好煩人啊！」
「莊園里遲遲不發喪，慕容欽當然會懷疑，加強人手監視。」余瑜冷哼一聲，這慕容欽也真夠狠的，就這麼怕慕容飛雲死不成，先是派御醫來探虛實，再遣密探監視，現在又加派人手探查，半點不念血緣情分。
趙乙實在不想接受、也無法相信，慕容飛雲明明忠心耿耿，皇上卻疑心重重。但事實勝子雄辯，皇上所為，太令人寒心了。
「將軍，如果陛下……我們怎麼辦？」
慕容飛雲渾不在意地斜倚長榻，喝著熱茶吃點心。「放心吧！趙乙，陛下不會殺我的。」
「你還在做夢？」余瑜瞪他一眼。「慕容欽的殺意已經明顯到有眼楮的人都看得出來。」
「但你會給他殺我的機會嗎？」慕容飛雲突發驚人之語。
余瑜一頓，俏目流轉不說話。他果然聰明，知道她暗藏後招，行軍布陣處處制敵機先，不愧軍神之名。
趙乙卻更加疑惑了。「將軍，我不懂啊！」
「我是說，趙乙，我們很快就要回襄城了，陛下沒有機會殺我的。」慕容飛雲解釋道。
「陛下好不容易才將我們困在盛京，還會放我們走嗎？」趙乙不太相信。
「如果鳳帝傾國之力攻南朝，陛下為求自保，就一定會讓我回襄城。」畢竟，放眼朝廷，可用之將也只剩他了。
「陛下不是才派使團去議和，鳳軍有可能這時發兵攻打嗎？」趙乙問道。
「一定會。」慕容飛雲斜睇余瑜一眼，且不論鳳帝早有一統天下的念頭，余瑜頭一個就會想辦法救他。而助他月兌牢籠唯一之計只有鳳軍南攻，慕容欽才有可能放他走。
「趙乙。」慕容飛雲將他招至身邊，低聲咕噥幾句。
趙乙臉上疑雲更濃。「將軍，這樣做有什麼意義？」
「你照做就是，其中奧妙，日後便見分曉。」話畢，慕容飛雲讓趙乙退下。
余瑜哼了一聲。「你們嘀嘀咕咕些什麼？」
慕容飛雲一仰頭，鼻子翹得半天高。「男人的事，說了你們女人也不懂。」
「找死啊！」她縴手擰住他耳朵。「說不說？」
「唉喲！」他痛得直哼哼，但還是很倔強。「不說，威武不能屈，才是大丈夫。」
她擰著他的耳朵用力一轉。「說——」
「絕不。我寧死不從，除非……你親我一口，我就說。」
「死不要臉。」她嬌顏閃過一抹紅雲。
「英雄難過美人關，自古皆然。這有什麼丟人的？」
「你真是無時無刻都要自夸上兩句耶！」
「這叫有自信。」
「懶得理你。」她甩頭走人。
慕容飛雲目送她窈窕的背影消失，臉上哪還有半分剛才的輕佻，只有濃濃的沉重。「對不起，瑜兒，此行太過凶險，為了你的安危著想，我萬萬不能帶你同行，不過我可以跟你保證，我一定會想辦法讓自己活下來，我還要與你共結白首，攜手一生一世。」
他起身，走出樓閣，望一眼陰沉沉的天空，濃厚的烏雲像要把天都壓垮，但卻壓不倒他如火目光。
「這天終于要變了。」而且是由他一手操縱著去改變天下大勢，不知後世會如何評論這一段功過？
忠也好、好也罷，他但求無愧于心。
