棄身之地 第一章
作者︰褚月

黎府門外鑼鼓喧天,長長的迎親隊伍和湊熱鬧的人們,將整條街擠的水泄不通。

迎娶送嫁原本是很稀松平常的事,但今兒個對永安城的百姓來說,城里的首富慕容家要娶親,卻是件天大地大的事,大家七嘴八舌的討論著。

「哇!這迎親的隊伍真長。」

「這是當然,城內的首富要迎親,排場不隆重怎麼顯得出氣勢。」

「咦?怎麼不見新郎倌?」

「看不見才是正常。」

「怎麼說?」

「你一定是外地來的人!這城里誰不知道,慕客家的兒子從小就是個藥罐子,身體虛的不象話,慕容家的人不知請了多少大夫都沒用,兩老急得像熱鍋上的螞蟻,怎麼還有力氣來迎娶。」

「然後呢?」

「哪有什麼然後,就是因為這樣,兩老才想到要用沖喜這方法,看看能不能帶來喜氣,讓慕容毅的病快點好。」

「哦!那黎府不知道他們的女兒嫁進慕容家,是要去沖喜的嗎?」

「知道吧!」

「那怎麼可能答應?」

「這是沒辦法的事,誰叫黎家今年時運不濟,布莊的生意不如以往也就算了,連運送布料的船只都在長江翻覆,家產賠盡,還背負一大筆債,若不是慕容家願意伸出援手,他們又怎麼肯答應嫁女兒﹗」

「哦!原來如此,不過你怎麼這麼清楚?」

「哈!因為我姑丈的大哥的女兒,剛好在黎府當婢女,不然我怎麼知道。」

「哦!」

「不過你也別太婉惜,你想想,就算慕容毅撐不住英年早逝,黎家女兒好歹也是慕容家的媳婦,一生榮華享受不盡啊!」

「也對,守寡總比貧困一生來得好……」

外面談論得沸沸揚揚,反觀黎府內院靜得不像要辦喜事,幾名奴僕在長廊忙進忙出,臉上也不見笑容,心里全有一個共同的想法——以後他們再也听不到天真善良的小小姐,和他們說話,對他們笑了。

彪房里,穿著大紅喜服的黎雪,正坐在銅鏡前讓婢女春梅梳發,鏡子里的小小臉蛋,還有著脂粉掩蓋不住的稚氣。

「雪兒,娘對不住妳。」站在一旁看著女兒的張桂香忍不住落淚,嘴里說著不知是第幾次的抱歉。

如果不是命運捉弄人,她們母女倆又怎麼會提早分離?

「娘,您別跟小雪兒道歉,是小雪兒自己願意嫁的。」雖然她不知道為什麼慕容家要她「嫁」過去,但一想到再也不能待在爹娘身邊,她盈大圓亮的雙眼也忍不住苞著泛紅,淚珠就在眼眶里打轉。

「雪兒——」就是女兒這樣不吵不鬧還會安慰她的態度,才讓張桂香心里更覺愧疚,還想再說些什麼,就被來人打斷。

「夫人,吉時已到,慕容家的人準備要迎娶小姐了。」一名女僕沖進來說道。

「我知道了,妳先出去吧!」她點點頭拭干臉上的淚,心頭縱有千言萬語想對女兒說,也來不及了。

「小姐,這鳳冠很重,您要忍耐一下。」在夫人的示意下,春蘭拿著一頂綴滿珍珠的華麗鳳冠,小心地戴在黎雪的頭上。

「雪兒,這喜帕覆上之後,就不能隨意拿下,知道嗎?」接過春蘭遞來的喜帕,張桂香梗著聲音交代道。

「雪兒知道。」她听話的低頭,讓喜氣的紅巾當頭罩住。

「雪兒,到慕容家之後,要乖乖听從公婆的話,這樣他們才會疼妳,知道嗎?春蘭……」張桂香喃喃地囑咐道,心里暗自希望他們真能善待女兒。

「夫人,您放心,我一定會好好照顧小姐的。」不待她叮囑,春蘭機靈地接道。

「走吧!別讓慕容家的人等太久。」忍著鼻酸,張桂香輕輕地扶起黎雪,領著她跨出房門。

意識到即將離開娘親,黎雪小小的心靈驀然恐慌起來,害怕自己再也不能見到爹娘,她的腳步跟著停頓下來。

「雪兒,怎麼了?」

眼前一片紅霧,她很想開口問道︰「可不可以不要嫁了?」卻沒敢說出口。從小接受夫子的教導,她已懂得守信的重要,既然是自己點頭答應的,就不能反悔,讓爹娘失了信用,讓府里因龐大的債務而潰敗,現在的她也只能用這樣的方式報答爹娘的養育之恩。

「娘,以後雪兒不能陪在您身邊,您和爹要好好保重身體。」透過紅巾,她早熟地說道。

「娘會的,妳別擔心。」咽下喉間的硬塊,張桂香說道。「我們走吧!誤了吉時就不好了。」

她點點頭,不再遲疑地跨出腳步,告訴自己,就算害怕也要堅強面對。

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慕容府內張燈結彩,到處都掛著紅色的絲帛,牆柱上則貼滿「囍」字,奴僕們為了即將到來的新嫁娘而忙得不可開交。

但在大廳里,慕容樵與妻子楊翠花坐在主位,臉上卻不見笑容,他們正憂心著兒子的狀況,他已經好幾天不省人事了。

「老爺,你看毅兒的情況,會因為黎府千金嫁進來而好轉嗎?」楊翠花憂心忡忡地問。

「唉!毅兒的身體誰又能說得準呢?」事情真的給那位老伯說中,他回家後不到二天,兒子便陷入昏迷,城里的大夫全看遍了,每個都束手無策,他只好听他的話往城北方向找,果真找到命屬純陰的女子。

正巧她的父母因布莊經營有困難而答應嫁女兒,雖然用條件交換實屬過分,但也沒辦法了,他只能期望真的可以像那位老伯所說,兒子就此化險為夷,不再受病痛的折磨。

「嗚……都是我害的,毅兒……」如果當年她不堅持在懷胎的情況下跟著丈夫出門,也不會遇上歹徒突襲,更不會在受驚的情況下早產,導致孩子的身體先天就比別人虛弱,從小看遍大夫、喝遍所有湯藥,卻不見身體好轉,反而更加惡化。她每次只要一想到這里,就忍不住掉眼淚。

「夫人,這不是妳的錯,別責怪自己,要怪就怪那些壞人太心狠手辣了。」慕容樵拍拍妻子的手背安慰道。

他當時也受了重傷無力抵抗,幸好有位大俠及時出手相救,否則他們早就命喪黃泉了,唯一的遺憾就是……他們都還不知道那位恩公的大名。

「毅兒如果就這麼去了,我也不想活了。」听不進他的話,她哽咽地說道。

「夫人,妳說這什麼傻話,毅兒會沒事的。來,別哭了,今天是辦喜事,咱們應該高興才是。」想他慕容府雖然算不上積善之家,但在饑荒時也會布施發糧,平常也造橋鋪路,相信老天不會讓他們承受白發人送黑發人的痛苦。

慕容樵話才說完,大廳外突然傳來急促的叫聲。

「老爺、夫人,不好了!」婢女秋月匆匆忙忙地沖進來。

「大喜的日子,妳胡嚷嚷什麼?」楊翠花皺起眉頭斥道。

「夫人,我剛送藥到少爺房里,發現少爺不見了!」秋月驚慌的道。

「妳說什麼?﹗」慕容樵大驚失色地從主位上起身。

「別胡說八道,少爺昏迷了這麼多天,怎可能不見?」楊翠花不相信。

「別問了,我們去看看就知道了。」慕容樵快步沖出廳堂,穿過幾條長廊和雕花拱門,來到兒子居住的「竹軒」,推開半掩的木門到內室一瞧,床鋪果然空無一人。

「毅兒?毅兒?」跟著後頭進門的楊翠花見狀,驚慌地在房內四處叫著。「秋月,妳是怎麼看顧少爺的?為什麼不陪在少爺身邊?」

「夫人,奴婢只是到廚房端藥而已,誰知一回來,少爺就不見了,奴婢知錯了,請夫人懲罰!」秋月啪一聲就跪在地上告罪。

「現在說這有什麼用,妳快點去喚人全府上下找看看,說不定是少爺醒來自己走出去了!」楊翠花雖然心急如焚,但依然抱著一絲希望道。

「慢著!秋月,桌上的字條幾時出現的?」慕容樵突然叫住秋月,指著桌上的紙問。

「稟告老爺,奴婢一見到少爺不在床上,便急忙去找你們,那時並沒有注意到桌上有字條。」秋月低著頭說道。

「老爺,這字條寫什麼?」楊翠花急道。

「別急,我看看。」慕容樵照著字面上的意思念給妻子听。

我這人向來對稀奇古怪的病十分感興趣,慕府家的公子我帶走了,醫好了人,自然會還給你們!

敝醫秦公公

「怪醫秦公公?他是誰啊?他怎麼可以把毅兒帶走!」楊翠花听完,一顆心還是懸在那兒放不下來。

「怪醫……」慕容樵低喃著,腦中突然閃過什麼。「難道真讓我們遇到他了?」

「老爺你在說什麼?快說清楚啊!」楊翠花急了。

「夫人,我們可能真的遇到奇人了,這個怪醫秦公公,我在商場上就曾听人說過,他的醫術十分高明,可惜行蹤飄忽不定;又听說他救人全憑心情,不然再嚴重的病癥他也不救,如果真是他的話,那咱們的兒子就有救了﹗」慕容樵抓住她的手臂激動地說道。

「真的嗎?那他怎麼知道兒子的情況呢?」她又是高興又是懷疑的問道。

「我想這不難,一定是這幾天我們要替毅兒娶媳婦沖喜的事,傳遍整個城里,正巧怪醫來到城中,听到消息,所以一時興起就帶走毅兒了。」他猜測似的說道,心里則暗自希望他想的沒錯。

「可是如果是其它人,冒充怪醫的名義,擄走了毅兒呢?」

「不,不太可能,如果是擄人的話,為什麼不留下要求贖金的字條呢?」他搖頭道,不往這方面想。

「那怪醫什麼時候才會醫好毅兒,把他送回來呢?」她蹙眉又問道。

「也許過些時候吧!我相信怪醫既然承諾要醫好毅兒,那麼我們只能耐心等待了。」話雖如此,其實他自己也沒把握。

「老爺、夫人,花轎已經到達門口了。」總管福伯匆匆地跑進來道。

「糟了!老爺,現在毅兒已經被怪醫帶走了,這婚事怎麼辦?」楊翠花這時才想到。

「不用擔心,這婚事咱們照常舉行。」兒子幸得怪醫的救治,慕容樵相信是這門婚事帶來的好運,所以他一定要把黎雪迎進門,而且要待她像自己女兒一般。

「可是——」

「有什麼好可是的,夫人,別忘了,我們本來就打算用公雞來代替兒子拜堂,現在不過是一切照舊,我們從此多了個小媳婦。」他打斷妻子的話,接著向其它人說道︰「快啊!別愣在那兒,我們準備迎接新嫁娘了!還有,少爺被帶走的事,誰敢走漏風聲,我一定嚴加懲戒!」

「是!」

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被人迎下花轎、跨進慕容府的黎雪都是被人牽著走,看不見前方但耳邊卻听見有很多人在嘰嘰喳喳地評論她,細听之下,讓她忘卻初進陌生環境的害怕,發出銀鈴般的細微笑聲。

這些人好好玩哦!看不見她的模樣,怎麼還可以說她長得貌美如花、楚楚動人?明明就是胡說八道嘛!

「吉時到!婚禮開始!」

一道渾厚的男聲突然宣布,眾人說話的聲音逐漸安靜下來,也讓她的笑顏消失,然後她就像個玩偶一樣,隨著口令,又是鞠躬又是轉身的,令她差點重心不穩栽個跟頭。

就在她昏頭轉向時,又被旁人推扶著走出廳堂,簇擁到房間里,等她回神過來時,人就已經坐在床邊,而周遭沒有一點聲音,謹遵娘親的交代,她端坐著不敢亂動。

鳳冠好重!隨著時間慢慢過去,黎雪覺得自己的頭快斷掉了,脖子好酸、腰也好痛,為什麼都沒有人來幫她拿掉鳳冠呢?

春蘭到哪兒去了?她難過地扭動身子,肚子突然發出叫聲。

唔——肚子好餓,現在是什麼時辰了?她撫著月復部想道。

又過了好半晌,還是沒有人進來,她再度扭扭身子,想換個舒服的位置,也不知是動作太大還是怎麼的,原本蓋在頭上的喜帕就這麼滑了下去。

「啊!」怎麼辦?要重新蓋好嗎?她摀著嘴輕叫。

想歸想,她仍是眨著大眼,好奇地環顧四周,發現每扇窗欞都貼上「囍」字,象征著富貴吉祥的紅艷牡丹盆栽,放在小茶幾上,桌上擺著二只龍鳳燭,還有一壺酒和一些菜。

眼前有食物,肚子又開始咕嚕咕嚕地叫了,那誘人的香味讓她咽了口口水。好想吃哦!可是等會有人進來怎麼辦?

唔!都等這麼久了,應該不會這麼剛好有人來吧?她嘟著嘴想著,決定先將頭頂上重的要命的鳳冠拿下來,等有人來再快點戴回去好了。

鳳冠一拿下來,輕松的感覺馬上就讓她松了口氣,小心翼翼地把鳳冠放在床邊,她才跳下床走到桌邊,一坐在椅子上,開始拿起筷子夾菜來吃。

嗯!好好吃哦!東西入了口,她也忘了娘親出門前的叮囑,笑盈盈地東夾一塊西夾一點,還自動自發地打開罐子的紅布,一股濃烈香味馬上撲鼻而來,好香哦!她舌忝舌忝下唇,忍不住倒了滿滿一杯一口喝完。

唔!好辣!原來酒這麼難喝啊!她漲紅了小臉,伸出小小的粉舌拚命用小手搧,想找水卻沒看到,只好又夾了一些菜入口,不多久,桌上的東西便被她吃個盤底朝天,酒也喝了大半。

打了個飽嗝,她拍拍肚子覺得好滿足,站起身想走回床邊,眼前突然一片暈眩,她趕緊扶住桌沿穩住腳步。

「唔﹗好熱。」她忽然覺得身體在發熱,卻不知道是怎麼回事,是因為酒的關系嗎?

她解開頸部的盤扣想散熱,卻沒什麼用,搖搖頭想讓自己清醒點卻反而更暈。

「不行了!」她試著平衡腳步晃到床邊,結果一個拐腳她便撲倒在軟床,還差點壓到鳳冠。

「痛!」她的小鼻去撞到了啦!黎雪嘟著嘴揉揉鼻子,不一會兒便打起呵欠,眼皮也沉重起來。

她無意識地緩緩移動身子,找好舒適的姿勢,臨睡前,腦中只想著,她只睡一下下就好了﹗等有人來再起身坐好……

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