難得偷閑出門逛大街的喬守業，一出了門，就像是飛出籠的小鳥。
先去雁樓溜了一圈，吃了頓美食大餐，然後逛到西市準備為娘親買點禮物，因為再過十天，就是他親親娘親的大壽，這也是他今日趁機溜出門的主要原因。
娘親喜愛寶玉，于是他首先來到「美玉齋」，打算選塊上等好玉送給娘親。
「原來是喬小少爺，真是稀客、稀客！」美玉齋的老板一見到喬守業，便熱絡的上前招呼，並吩咐小廝奉茶。「要選玉嗎？」
「嗯，老板，有什麼新貨嗎？」喬守業接過小廝遞上來的茶水，「謝謝。」
「有有有，昨兒個才從西域來了一批玉石，其中有一塊非常特別，小的馬上拿給您看看，您等等。」老板興奮的說，回身走進內室，須臾，捧來一個黑木制的盒子。
喬守業接過盒子，打開一看，眼楮立即一亮。
「就這個！」他喜愛極了，一看就知道是塊上等玉石。他拿出自己設計的圖樣交給老板。「老板，就麻煩你照這個圖樣制作。」
「當然，當然。」老板抖著手接過圖樣，今天真是幸運，一開市就有這麼大手筆的生意進帳。
「老板，十天之後我來取貨，可以吧？」
「十天啊！」老板為難的看著圖樣。「喬小少爺，可能有點困難，不過沒關系，我會讓師傅日夜趕工。」
「別因為趕工失了水平，知道嗎？」喬守業叮嚀。
「這是當然，咱們美玉齋可是有口皆碑的。」
喬守業起身，準備離去。「那就有勞老板了……」眼楮一瞇，望向對街一對男女。「老板，你認得那個男人嗎？」他問身旁打算送他出門的老板。
老板瞇著眼，仔細的瞧，一瞧清楚那兩人，立即小心翼翼的觀察一下喬守業的反應。
「那個男的，是玉饌樓的新當家何之功。」他低聲的回答，發現那兩人進門前四處張望，連忙拉著喬守業躲到門後。
「老板干什麼拉著我躲？」
「讓他們看見小少爺不太好吧？那女人不是……小少爺家的四姨太嗎？」
喬守業點點頭，那人的確是四姨娘何如雙。
「老板，那玉就拜托你了。」他交代一聲，便匆匆離去。
這事兒有古怪，前些日子才听說何之功大鬧雁樓找姊姊的麻煩，如今他卻和四姨娘在一起，且行為鬼祟，他必須馬上回去將這件事告訴姊姊才行。
彎進小巷，打算抄近路趕回家，不意後腦一庫劇痛，他無力的倒在地上。
「我就說我好像看見妳家的小少爺妳就不信，看吧！」何之功丟開手上的木棍，踢了踢昏迷的喬守業。
「他看見我們了，對不對？」何如雙眼中有些許驚惶，還有著更多的不顧一切。
「這還用問嗎，沒看見我們何需躲起來？」何之功斜睨著她。「怎樣，妳有何打算？」
她腦子里已經有了主意，正好和先前的計劃串成連環計。
「不能讓他回去，就暫時……將他囚禁起來吧。」
何之功將昏迷的喬守業扛起來，避人耳目的扛進何家莊院，何如雙跟在後頭走了進去。
「把他關到柴房去。」她交代。
「別對我頤指氣使的，堂姊！」何之功瞪她，不過仍將喬守業關到柴房，還將他綁了起來，嘴里塞了塊破布，避免他醒來之後求救。
「到我房里來！」一切處置妥當之後，他拉著何如雙到他房里。
「之功，我不能待太久。」
「不會太久的！」何之功將門關上，立即開始扯她的衣服。
「之功，我沒有時間……別扯壞我的衣裳。」
他勉強放緩攻勢。「這麼久不見，難道妳一點都不想要嗎？我記得以前新寡被送回娘家的妳有多饑渴，我不相信那個喬老頭能滿足得了妳！」
「甭提他了。軟趴趴的，一點都沒勁！」何如雙厭惡地說，主動月兌掉自己的衣裳躺到床上。「快點，我真的沒有多少時間。」
何之功迫不及待的月兌掉自己的衣裳加入她。
「妳這個的女人，我就是喜歡！」
喬守業的失蹤讓喬家陷入一片慌亂，動員了所有人馬到處尋找，也讓喬守銀入宮的計劃暫時擺下。
眼看中秋將至，和李慕醒討論的結果，決定由他先行入宮與皇上商討，畢竟這事關系到「龍種」，不得不慎。
「這是陳蓉蓉的畫像，這件事就勞煩你了。」送他至豐樂坊與安仁坊之間的朱雀門街，喬守銀將陳蓉蓉的畫像交給李慕醒後，跳下馬匹。
「銀兒，我已派人手加入尋找令弟，相信很快就會有消息的。」他彎身握住她的手，安慰她。
「謝謝你。」喬守銀仰頭望著坐在馬背上挺拔的英姿，「快去吧！我等你的消息。」
李慕醒放開她，策馬前進了兩步，又停了下來，回頭望著她。「如果我請求皇上賜婚，妳會不會認為我倚仗權勢奪人妻？」
她輕笑不語，笑中有些許的苦澀。
李慕醒溫柔的一笑，依然了解她無語的為難，揮揮手，低喝一聲策馬前進，沒有再回頭。
喬守銀兩手交握，目送著他，直至他的身影進入了朱雀門，看不見了，才轉身離去。
方踏進喬府大門，總管便匆匆而來，在她耳邊低語。
「三小姐，美玉齋吳老板求見，據說是有小少爺的消息要告知小姐，小的讓他在書房等著。」
「在書房？」喬守銀蹙眉，書房可不是閑雜人等可以隨便進入的地方，總管未免太不知輕重。
「小的知道書房乃喬家重地，但是吳老板非常緊張，直說不可以讓喬府其它人瞧見他，小的是覺得事有蹊蹺，所以就悄悄將他帶到書房。」
喬守銀沉吟，隨即點點頭，往書房疾步而去。
從總管轉述吳老板的行止，她心里已經有底了，喬守業的失蹤，怕是與家中的某人有關。
推開書房的門，就見原本坐在椅上等候的吳老板立即驚嚇得站了起來，一見到是她，明顯的松了口氣。
「總管，把所有的僕人撤離這院落，你到入院口守著，不準任何人接近。」喬守銀吩咐，並將書房的門關上。
「小的見過三小姐。」吳老板戰戰兢兢，眼底有些驚惶。
「吳老板客氣了，請坐。」喬守銀招呼。「听說吳老板有舍弟的消息？」
「是……是的。」吳老板非常緊張。「三天前喬小少爺失蹤的那天，正好到美玉齋選了一塊玉石，然後看見了不該看的事……」他將那日的事情轉述給喬守銀知道。
喬守銀眼神冰冷，何如雙和何之功？！
「其實隔天小的就听到喬小少爺失蹤的消息，可是卻不敢前來稟報，因為那何之功不時出現在美玉齋附近，好像在監視小的似的，是因為今日正巧是美玉齋每月例行的休息日，所以小的就偷偷從後門溜出來。」
「辛苦吳老板了，守銀在此謝過。」
「哪里、哪里，希望喬小少爺能平安無事，那塊玉石已經開始進入雕刻，小的希望能親手將完成的玉佩交到小少爺手中。」
送走吳老板，喬守銀思考了好一會兒，才走向爹娘的院落。
「守銀？是不是有守業的消息了？」正室辜霂沁哭紅了一雙眼一見到女兒，立即站起身，急切的抓住她的手，焦急詢問。
「守銀？」喬老爺也上前，希冀的望著女兒。
「爹、娘，守銀有事要和你們商量。」喬守銀將兩人拉進屋里，請他們坐下，婉轉的說出吳老板的所見。「之後，守業是馬上離開了，也從那時起就沒有消息了。」
奔霂沁痛心的哭泣，不敢置信。
「我馬上叫人把那賤人叫來！」喬老爺氣憤極了。
「爹，我們目前還沒有證據，四姨娘可以全盤否認。」喬守銀實時拉住氣憤的爹爹。「守銀是想，這事關系到家丑，爹爹要有心理準備，女兒才好放手去查清楚真相。」
「妳就放手去查一吧！不只是何如雙那賤人，連妳二娘、三娘也一並查清楚，看她們有沒有牽涉在內，若有，我就將她們全都休了，送官嚴辦！」
「那就請爹娘稍安匆躁，免得打草驚蛇，好嗎？」
「我們知道，妳放心吧。」
深夜，喬守銀親自潛入吳老板所說的何家莊院，可以看出院里原本的華麗，可如今卻已然沒落。
探查過每處，終于在最北方的院落找到沉睡中的何之功。從床上的凌亂以及他與身旁女子赤果的身軀，可以想見睡前做了什麼事。
對兩人動了一點手腳，確定他們可以睡到日上三竿之後，她離開臥房繼續尋找，守業真的會在這里嗎？她不願去想他或許已經被殺的可能。
夜色中，似乎有著什麼奇怪的聲音……
喬守銀側耳傾听，那有規律的「叩咚」「叩咚」聲，似乎是從……西方傳來。
她拔身而起，循著聲響身形急速掠往西方，頃刻，她停在何家莊院最偏僻的西院後頭一間木造小屋前，那聲音，就是從小屋里傳出的。
她悄悄的覆在木頭縫隙觀望，透過月光，只能依稀瞧見地上有個人，似乎被綁著，而那持續的叩咚聲，便是那人用腳跟敲著牆壁的聲音。
「守業？」她低聲喚。
叩咚聲霎時停了下來，她屏息以待，須臾，那聲音繼續響起。
不是守業嗎？
「守業，是你嗎？」她再次問。
叩咚聲再次停止，隨即一聲聲嗚嗚悶響傳來。
「守業？」他沒辦法說話？「別急，守業，听我說，姊姊現在還不能救你出來，我明天一大早就上衙門報官，趁著何之功還在睡夢中時，來個人贓俱獲，永絕後患，你懂吧？」
沒有回應。
「懂得話就敲一聲讓我知道。」喬守銀又道。
叩咚一聲響起。
「很好，守業，你再委屈一晚，姊姊保證何之功不會有機會對你怎樣，明天一早你就能自由了。」
又是叩咚一聲。
「姊姊在這里陪你好了。」她不忍心走開，在窗下坐了下來。
一陣摩挲聲之後，她听見上方傳來一陣低嗚聲，連忙站了起來，看見喬守業困難的靠著牆站在窗口。
「守業……」她抬手穿過欄桿，拿掉塞在他嘴巴里的破布。
「呼……謝謝。」喬守業吐出一口長長的氣，虛弱的道謝。
「你還好吧，何之功有沒有傷害你？」
「除了後腦被敲了一個包到現在還消不了，加上這幾天滴水未沾之外，傷害倒是沒有。」他喘著氣。「不行了，我要坐下來。」手腳被縛，這麼站著實在很困難。
喬守銀心疼極了，看他靠著牆滑坐在地上，她也坐了下來，兩人靠著牆，背對著背。
「守業，是四姨娘嗎？」她問。
「嗯。」喬守業低應。
她低聲一嘆，雖然早已知道，可是這種情況還是她最不願看到的。
「姊姊，謝謝妳來救我。」喬守業在里頭低吟，他一直認為自己可能死定了。
「等事情結束之後，你可要好好的去向吳老板道謝，要不是他冒著危險前來通風報信，我也不可能這麼快就找到你。」
「美玉齋的吳老板？」
「沒錯，何之功還監視他呢！」
「我會好好謝謝他的。」
「也許你可以答應吳老板幫他設計幾款玉佩的圖樣，他以前不是提過，被你婉拒了嗎？」
「也對，他一定會很興奮。」喬守業失笑，可以想象吳老板高興得跳腳的模樣。「姊姊……」
「嗯？」喬守銀低應。
「……今天的月光很亮，中秋快到了吧。」
「是啊。」
「姊姊……」
「又怎麼了？」
「……謝謝妳陪我。」
「傻瓜！」喬守銀微笑，仰頭望著明月，明月將圓，中秋之期只剩三天，不知道李慕醒那邊事情處理得如何了？
一大清早，喬守銀便離去，半個時辰之後，領著府衙的捕頭和三名捕快來到何家莊院。
何之功被下人匆匆喚起見客，一臉惺忪的他憤怒的甩了下人一巴掌，直到看見喬守銀以及官兵們，所有的睡意頓消。
「這是怎麼回事？喬守銀，妳一大清早擾人清夢，還帶著官兵到我莊院來，是什麼意思？！」壓下心慌，他先聲奪人。
「何之功，什麼意思你心知肚明！我弟弟呢？」
「笑話，找弟弟找到我這里來，喬守銀，妳去青樓酒館找過沒？也許你弟弟上青樓嘗鮮了！」何之功嗤笑。
喬守銀懶得理他，轉向捕頭。「大人，這事就麻煩你處理了。」
「當然。」捕頭點頭。「何之功，我們得到消息，你將喬守業囚禁在柴房里，現在立刻帶我們到柴房去！」
「胡……胡說！沒有這回事，一定是這個臭娘兒們污蔑我的。」
「是不是污蔑去看看便知道，走吧。」捕頭一揮手，兩名捕快上前押著何之功。
何之功知道一切都完了，可是為什麼？
「是那個賤人告的密，對不對？！」他想到何如雙，除了她之外，還有誰知道這件事？！「是那個賤人對不對？她一定知道我現在一文不名了，所以舍不得離開喬老頭，才告密的，對不對！」被押著的他，怒紅了雙眼，朝喬守銀咆哮質問。
喬守銀不置一詞，急著抓來一個下人，要他帶路。
「大人，我很擔心舍弟，麻煩大人快點。」她客氣的說。
「走！」捕頭一聲令下，押著何之功往柴房去，沒多久便將一身狼狽的喬守業救了出來。「來人，將何之功押回衙門待審！」
罪證確鑿，何之功想狡辯也狡辯不了。
不過，他不甘的咆哮著，就算他要死，也要拉幾個人當墊背。
「這件事是何如雙那個賤人的主意，她才是主謀，她另外還計劃著對喬守銀妳不利的計謀，而你們的二娘和三娘她們都是共犯！我只是應她們所求而已。」
「押回去！」捕頭喝令，押走了何之功。
「姊……」喬守業一身疲憊，眼底有著濃濃的哀傷。
「我知道、我知道……」財富、權勢，真能腐化一個人的良心，或者是她做錯了？是她帶給了她們不安，以至于出此下策嗎？
黯然一嘆，姊弟兩人的手緊緊相握。
「回家吧！」
