二爺吉祥 第五章
作者︰馥梅

杜吉祥被恭恭敬敬卻不容拒絕的「請」入憩心小築。

那個氣虛體弱的寶貝二爺則先被攙扶上床歇著,然後她才被「賜座」在床楊前三步遠的距離。

真的是賜座,因為那個寶貝二爺對「二兩大爺」這麼說︰「安冬,給杜姑娘賜座。」

二兩大爺便立刻乖乖的搬了張凳子,請她坐下。

她也不客氣的坐下,因為她真的累了,畢竟她還病著,腦袋還熱烘烘的呢。

接著,她便靜靜听著二兩大爺解說原由。

總而言之,他們偉大、寶貝的二爺身子不好,胃口不好,打從入冬以來,她那兩碗粥和幾碟小菜,是他們寶貝二爺唯一吃飽的一餐,所以這兩個多月他們一直在找她。

說真的,她很感動,因為那些粥和小菜,以及其他很多寶貝二爺尚未有機會嘗過的好料,都是娘親傳給她的,很多是娘親的娘家代代相傳的祖傳秘方,有的則是娘親為了身子不好的爹爹,自己花了很多時間和心神一再嘗試改良的。

娘親的心血得到這樣的肯定,她真的很開心,所以在听聞了這件事之後,當下便決定會盡一份心力,不過……

炳!炳哈哈!

杜吉祥很想直接仰天狂笑,不過她忍住了,只在心里大笑。

長這麼大,就數此時此刻最得意了。

雖然心里已經有了決定,不過她還是要刁難一下這三個除了他家二爺之外,全視他人如糞土的家伙。

「我會煮的粥不只一種唷!」她故意裝出輕快可愛的語調說︰「我會煮二十幾種不同的粥品,很有信心的粥就有十一種。」看見他們三個全都眼楮一亮,她更是拚命忍笑,繼續道︰「而且我不只會煮粥,還會很多很多美食唷!」

眼楮更亮了,非常期待的樣子。

「二爺身子狀況好的時候挑嘴嗎?」她問。

安冬搖頭。「二爺不挑嘴。」

「我爹的身子也不好,胃口也很差,而且他還非常挑嘴,以前我們住在京城的時候,我爹可是連一品軒的『一品御宴』都嫌棄過呢。」

一品軒可是京城最大最有名的酒樓,「一品」之名,乃是聖上所賜,而一品御宴,便是當初為皇上所辦之宴席,共六十六道珍饉佳肴,皇上食後贊不絕口,賜名一品御宴。

往後,京城達官貴人擺宴,想訂一品御宴者,至少得提前半年預定,因為許多稀有珍貴的食材皆是尋找不易。

「連一品御宴都嫌棄,那還真不是普通的挑嘴了。」

「沒錯,可這麼挑嘴的爹卻對我娘煮的膳食贊不絕口,每次都吃得連舌頭都差點吞下呢!而我呢,說有信心的東西,煮出來都不輸我娘唷。」

看到三人欣喜得彷佛看見救星的樣子,她暗暗一笑。

「不過……我覺得還是趕緊離開這個地方比較好,畢竟憩心園不是像我這種卑微的人能進來的地方,再不走,我好怕一不小心就把腦袋丟了,或是被人給割了舌頭。」站起身,她故意裝出一副擔驚受伯的樣子,瞥了一眼听了她的話便淺淺一笑的虛弱男人,臉上莫名一熱。

怎麼?他看出來她是故意的啊?

段毓楠嘴角微勾,確實看出來她是故意的。

當然,其他三人也都听出來了,人家都把他們說的話丟回他們臉上了,還听不出來的話,乾脆直接抹脖子算了。

不過段毓楠還看出了其他三人沒察覺到的。其實她听了原由之後,似乎已經決定留下來,所以他只是保持沉默,沒有多說什麼。

「杜姑娘……」三人同聲喊住轉身準備離開的女人。

「別催別催,我馬上就走,別砍我的腦袋啊!」杜吉祥沒回頭,只是揮揮手,更加快腳步打算離開內室。

「杜姑娘請留步!」洪軍清率先竄身擋住她。

「哎呀!別砍我腦袋啊!」她假意尖叫。

「對不住,杜姑娘。」洪軍清一拱手,腰一折,就這麼對她行了一個大禮。

杜吉祥登時嚇了一跳,傻了,誰知緊接著又來兩個。

「是我們不對,請杜姑娘原諒。」宋問之走過來,也是一個大禮。

苞著,安冬也拱手折腰。「對不住,杜姑娘,奴才向杜姑娘賠罪了。」

杜吉祥心頭一揪。她是想刁難一下沒錯,可是並沒有想到他們竟然會對她行這麼大的禮賠罪,這樣忠心耿耿的僕人,讓她感動得要命,眼眶忍不住發起熱來。

回頭望向段毓楠,見他只是靠坐在床上,臉上掛著淺淺的微笑望著她,她才強自鎮定,微啞著聲音對他說︰「我……要找我的玉墜子,雖然只是破爛玉墜子,但那是我爹的遺物,很重要……」

原來是她爹的遺物啊!段毓楠心里想著。

「杜姑娘,我們真的沒注意到你的玉墜子,不過我會盡全力尋找,就算是掉進綠曦湖,我也會負責找到。」末問之立即保證。「還有,很抱歉我說那是破爛玉墜子。」

「不用找了。」段毓楠終于開口,從懷里掏出那個玉墜。「玉墜在我這里。」

「果然是你!」杜吉祥立即奔到床前,伸手搶走玉墜子,寶貝的戴回脖子上,愛惜的模了模,才塞進衣服里。

其他三人則是徹底傻眼,萬萬沒想到真的是他們主子偷了……喔,不,是「拿」了人家姑娘的玉墜子!

「我只是先幫她收起來。」接收到三人的眼神,他多此一舉的解釋。

察覺自己的失禮,三人立即同聲道︰「是,當然。」

「呿!」杜吉祥哼笑,重新坐回椅子上,好笑地望著段毓楠蒼白的俊容竟然泛起一抹淡淡的紅暈,還擴散到了脖子。

「我是真的幫你收起來而已。」听見她的取笑,段毓楠有些羞惱地瞪她。

「是——當然。」她也學著他的三個忠僕說,只不過故意拉長了語調,就顯得很敷衍了。「二爺怎麼說就怎麼是嘍,卑微如小女子我,哪敢說聲不是?我可是很愛惜我的舌頭,還想要它伴著我一輩子呢。」

「杜姑娘……」安冬苦了臉,心里直罵自己活該,可自己被怪罪是罪有應得,但如果讓主子沒了這個貴人,他就算萬死也不足惜啊!

「杜姑娘,他們三人是護主心切,全都怪我這個做主子的沒用,才讓他們這般勞心勞力,我代他們向杜姑娘賠罪。」段毓楠緩緩的說。

「二爺!」聞言,三人立即咚地一聲齊齊跪下。

「哎哎哎,你們是故意要讓我嫉妒的對不對?」杜吉祥不禁抗議。主僕情深,真讓人羨慕。「你叫他們起來啦,我沒有怪罪他們的意思,只是吐吐委屈而已啦!」

「你們听見了,杜姑娘不怪罪咱們,起來吧。」段毓楠微笑地對手下說。

「多謝二爺,多謝杜姑娘。」三人這才起身。

「那……杜姑娘可願意留下?」安冬焦急地問︰「如果杜姑娘心里依然不痛快,有任何條件都但說無妨,奴才一定……」

「停。」她突地抬手制止。「條件一,安爺別對我自稱奴才,我不是你的主子,你這般自稱,會折我的壽。」

安冬眨眨眼,「是。」

「條件二,『如果』我願意留下來,也只是一個廚娘,你們不用對我必恭必敬,只要別把我當成惡心的蟲子急著驅離就行了。」

這樣要怎麼回答?該告訴她,就算同樣是「下人」,等級也大大不同嗎?

「我知道了。」安冬想了想,還是決定陽奉陰違。

「條件三,你們都會武功,對吧?」她眼珠兒一轉。

三人都點頭。「是的。」

「那……要神不知鬼不覺的潛入民房,帶一些東西離開,應該……不難吧?」

「杜姑娘,你就明說,我們也才好衡量。」

她點頭。「我娘留了兩本食譜和一些種子給我,我留在伯父家中,我想把它們拿回來,食譜里面還有很多調養身體的藥膳,我還沒研究透徹,我想二爺一定會需要的。」

調養身體的藥膳食譜?那當然一定要拿回來了!

「沒問題,問之,這件事就交給你負責。」安冬二話不說就點頭,順便給了宋問之一個眼神。

「成,杜姑娘告訴我地點,我會拿回來的。」宋問之點頭,理解安冬的意思,就是順便查清楚杜吉祥的身份。

「還有其他條件嗎?」安冬問。

「這個嘛——」這次她望向段毓楠,有些猶豫要怎麼開口,因為這個要求似乎比較過份一點,可不說又不行……

「杜姑娘但說無妨。」段毓楠見她猶豫,于是主動開口。

「你們不是連城人氏吧?口音不對。」

「確實不是。」段毓楠點頭。

「你們在這里只是暫居,是嗎?」她又問。

「是。」他也再次點頭。

「大概多久時間?」

「不一定。」誰會知道自己還能活多久呢?

「會超過一年嗎?」她皺眉。

「這……很難。」他應該活不了那麼久吧。

丙然。杜吉祥低下頭緊張的撫著衣裳的皺摺。

「杜姑娘,你就快說吧!」安冬焦急的催促,真懷疑她是不是在吊他們胃口。

「我是想,在你們留在連城的這段時間,我可以留下來當你的廚娘,等到你們離開,你必須將我的賣身契還我。」她終于說出來。「我知道不到一年的時間就想抵銷那一大筆銀子太過份了,可是……」

「杜姑娘。」段毓楠微笑地打斷她。「賣身契現在就可以還你,我本就無意留著,也沒打算要你還銀子,留不留下全依你的意願,銀子的問題你母需顧慮。」

「真的?」她欣喜的抬頭。

「當然。」段毓楠微微一笑,從懷里拿出她的賣身契,安冬才想上前轉接,卻讓段毓楠不著痕跡的用眼神摒退。

安冬微微一愣,立即會意,識相的站在原地不動。

「吉祥姑娘,你的賣身契。」段毓楠對她說。

听見自己的閨名從他嘴里吐出,杜吉祥心跳不爭氣的漏了一拍,愣愣的望向他形狀好看的唇。若是養好身體,這好看的唇,一定會紅艷艷的,更美吧……

「吉祥姑娘?」段毓楠聲音低了些,眼底染上了抹笑意以及溫熱,她盯著他的眼神,會讓人想人非非的。

「嗄?」她慢半拍的回過神。

「你的賣身契。」段毓楠微微笑著。她呆呆的樣子好可愛。

「啊,對!」她趕緊甩開那些遐想,欣喜的上前欲接過,卻發現他握得挺罕的。

疑惑的抬眼望向他,對上他的眸,她又是一愣。望著他的微笑,突然間,她發現自己熱度似乎又提高了。

「二……二爺?」被他瞅得有些呼吸困難,如此俊美的臉靠得那麼近,她都分不清是一種福利,還是一種折磨了。

段毓楠微笑地松開手,讓她從手中拿走那張賣身契。

「謝謝……」她雙手微顫地接過,心思總算全部回到手中她記掛著的東西,打開仔細看,是她的賣身契沒錯,可……

「八十兩?」她驚呼。伯母不是說賣五十兩嗎?

「艷霞舫的鴨娘出價一百二十兩,我殺價殺到八十兩成交。」洪軍清有些自一蒙。

一……一百二十兩?杜吉祥更加傻眼,簡直是獅子大開口嘛!

「真是……好賺。」她連船都還沒上呢,這麼一轉手,就讓李姑賺了三十兩。「八十兩……我得要還多久啊……」多了三十兩,真的可以當不到一年的廚娘抵銷嗎?

「吉祥姑娘。」段毓楠輕喚,見她抬頭之後才繼續道︰「我說過毋需顧慮銀子的問題,我不缺銀子,就算八百兩我也不放在眼里。」

「可是……二爺就這樣把它還給我,不擔心我拿了就跑嗎?」她喃喃地問。

段毓楠只是輕笑。

「你覺得我逃不了嗎?」她逕自解讀他的笑意,有些不悅。

「不,依吉祥姑娘旺盛的行動力看來,要逃絕對沒問題。」這點他已經不懷疑了。

「那你笑什麼?你認為我不會逃嗎?」

「你會嗎?」他反問,幽深眸子直盯著她。

發現他又用那種奇怪的眼神看自己,杜吉祥這回迅速移開視線,撇撇唇,才很不甘心的小聲說︰「不會。」

段毓楠滿意的淺淺一笑。

不過光是不會逃,恐怕已經無法滿足他了,他想將她留在身邊,不是因為她煮的膳食他能入口,而是因為和她在一起,他……很快樂。

「吉祥姑娘,如果我要回京城,你可願意跟我一起回去?」這是十幾年來,他第一次想規畫未來。

「不。」她想也不想的搖頭。

「為何?」段毓楠不解,他以為她會願意,而非拒絕得這般乾脆。

「我對自己發過誓,從今以後不再委屈自己,所以我要為自己而活,這段時間就當作是我拿回賣身契的回報,以後我會找個寧靜的小地方自給自足。」

「和我回京城,以你的廚藝換取報酬,也是自給自足。」

「那不同。」

「有何不同?」

「比方說好了,今天主人想吃面,偏偏我剛好沒心情煮面,我可以不煮面,逕自煮飯上桌,而不會受到譴責嗎?」

「這個照常理來說,確實不可能。」段毓楠不置可否的回答。

「所以嘍!」她聳聳肩。「相反的,今天我若是自己擺攤上街叫賣,就可以做自己想做的食物,今天想賣什麼就做什麼,不想做的也不會有人逼我做,所以兩者當然是大大不同。」

「說的也是。」段毓楠點點頭。「那……如果我說你跟我回京城,你想做什麼,不想做什麼,都不會有人干涉,你是完全自由的,這樣你願意嗎?」

「嗄?」她怔愕,傻傻的回望著他,好一會兒才喃喃冒出一句,「看來二爺您真的餓昏頭了。」

「什麼?」段毓楠有些糊涂的眨了眨眼。不是在問她要不要跟他回京城嗎,怎麼話題突然轉到他是不是餓昏頭呢?

「我看我現在就到灶房去,看有什麼現成的食材煮鍋粥,再炒點小菜讓二爺填填肚子吧!」杜吉祥邊說邊搖著頭,轉身離開。

段毓楠愣愣地目送她離開,須臾,才有些茫然的望向一旁的三位忠僕。

「我不太懂吉祥姑娘的意思,你們呢?」

「二爺,奴才猜測,杜姑娘應是不知道自己有多寶貴,以為二爺您是餓昏了頭,才會提出那麼寬厚的條件帶她回京城吧!」這個時節,連御廚煮的御膳,王爺最多也是比其他的多吃兩口而已,所以杜姑娘有多寶貴,貼身跟在王爺身邊的他們比誰都清楚,也因此才願意這般低聲下氣。

原來是這樣啊!段毓楠恍然大悟。

一會兒,外頭又傳來腳步聲,四人同時望過去,就見杜吉祥探頭進來,似真似假的問︰「我想問問,灶房在哪兒?我去不會受到阻撓吧?還是你們誰陪我去一趟,先交代清楚,免得我又被當成惡心的蟲子驅離?」

段毓楠忍不住低笑,看來她的怨氣還沒完全吐光呢。

「安冬,你陪吉祥姑娘到灶房,順便對其他人交代清楚,吉祥姑娘可以想做什麼便做什麼,若需要什麼,就立刻幫她張羅,全都依她,不可過問干涉。」

「是。」安冬迅速走向吉祥。「杜姑娘,請隨我來。」

杜吉祥聞言,樂不可支的點頭,有點暈陶陶的。二爺似乎給了她很大的權利呢。

一刻鐘後,安冬返回。

「二爺,杜姑娘說,既然上次那種粥合二爺胃口,她就先做那種粥讓您填肚子,其他口味的,等您填飽肚子之後,再慢慢嘗試看看喜不喜歡。」

「好。」段毓楠毫無異議。

「二爺,杜姑娘說大約需要半個時辰,您要不要先躺下休息?」安冬提議,主子的臉色很不好,讓他很擔憂。

「也好。」在床上躺了下來,段毓楠安靜了一會兒,又突然開口。「她識字。」

三人一愣。

「好像是,杜姑娘看得懂那張賣身契的內容,確實是識字。」洪軍清搭腔。一個小村姑,竟也識字。

「她剛剛還提到她爹吃過一品軒的一品御宴。」段毓楠又說。

「而且還嫌棄呢。」可那又如何,主子為何說這個?

心思較為細膩的安冬提出自己的猜測。「二爺,您是不是認為杜姑娘的爹娘不似匹夫匹婦?」

「嗯。」段毓楠點頭。「她剛剛說他們以前住在京城,你們也清楚,有能力進一品軒用膳,甚至吃到一品御宴者,通常是富貴兼具之人。」

「也許只是跟在主子身邊伺候的下人?」洪軍清說。

「你真的認為有那種可能嗎?」段毓楠望向他。就算跟在主子身邊伺候,也不可能吃得到。

「是不可能。」洪軍清嘆道。

「她那條玉墜子很特殊,那是冰凝翡翠,非常稀有珍貴,價值不菲,絕對不是一個下人有能力擁有的。」段毓楠又沉思起來。

「所以二爺才……拿走?」宋問之大膽地問。

「宋問之!」安冬低斥,拚命使眼色。「二爺只是先幫杜姑娘收著!」

「是。」宋問之尷尬一笑,趕緊轉移話題。「可是二爺,杜姑娘是被她伯母賣掉的,也就是她爹的嫂嫂,可見她爹以前不可能是什麼權貴人士。」

「兄弟之間,有人權傾,有人落魄,並非不常見。」段毓楠逕自陷入沉思,像是自言自語的說︰「也有可能是她的娘親……」

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