猶豫了片刻後，唐萱兒決定繼續隱瞞事實。

既然陸劍青過兩、三天就離開了，她又何必跟他解釋一大堆自己為什麼扮丑的理由？就讓他以為家中真的有個備受冷落的丑小妹好了，這樣可能省事許多。

她轉過身，隔著一段距離望著陸劍青，心里暗暗慶幸自己此刻的妝扮雖比下午丑上許多，但是一來此刻月夜昏暗，二來她臉上疤痕印記的位置跟下午相距不遠，相信陸劍青不會察覺有何蹊蹺。

「這麼晚了，陸公子怎麼還沒歇息？」

「妳知道我？」陸劍青有些訝異。

一整個晚上都沒看見她的人影，想不到他夜里出來透透氣、吹吹風，會意外地遇見她，而她竟已知道他是誰？

「我听見家里下人提起這幾天有位陸公子來訪，想不到就是你。」

「原來是這樣，在下陸劍青，不知姑娘怎麼稱呼？」

「我叫……我叫菲兒。」她隨口胡謅了一個名字。

「對了，妳晚膳有吃嗎？」陸劍青關心地問。

唐萱兒微微一愣，想不到他還惦記著這件事，而且這男人倒也與眾不同，竟一點也沒有因她丑陋的容貌而退避三舍，真是難得呀！

「有，多謝公子關心，這麼晚了公子怎麼還不睡？」

「我一向晚睡，沒什麼事就出來吹吹風，妳呢？」

「我……我想出門去。」

「出門？」陸劍青驚訝地問。「都這麼晚了，妳要上哪兒去？」

唐萱兒嘆了口氣，幽幽地說︰「不瞞您說，為了不造成爹爹和姊姊的困擾，我也只有在這種時候才能出來透透氣。」

爹爹和姊姊？這麼說來，這丑姑娘確實是唐家的二小姐了。

「都是自己家人，他們竟也嫌棄妳？」陸劍青難以置信地問，心里對唐名遠和唐萱兒這對父女的印象頓時大打折扣。

「這不怪他們，從小因為我容貌的緣故，害他們受到不少羞辱與諷刺，所以現在我都盡可能躲在房里不出門，就算真想上街透透氣，也都選在晚上，反正夜色昏暗，只要別靠人太近，不至于會嚇到人的。」

見她遭受不平等的待遇，卻還一副處處為人設想的模樣，陸劍青對她多了分佩服與同情。

「姑娘打算上哪兒去？要不要我陪妳一起去？」

「不，不用了。」唐萱兒連忙搖頭拒絕。

開什麼玩笑，她可是要出門去嚇唬教訓人的耶！要是有他陪同，她豈不是什麼事都不用做了？

「為什麼？妳一個姑娘家在夜里出門，有我陪同也比較安全呀！」

「唉，說了也不怕您笑話，我早已習慣自己一個人，要是公子跟我走在一塊兒，只會讓我自慚形穢，心里更難受而已。」

陸劍青一听便說︰「那我遠遠地保護妳就好，這樣行嗎？」

「這……」哎唷！這男人未免也太好心了吧？唐萱兒知道他是出于一番善意，但此刻他的善意對她來說反而是一大困擾。

「真的不必了，公子的好意我心領了，我自己一個人出門真的不會有問題，公子放心吧！」

見她這麼堅持，陸劍青也不好再說些什麼。「那好吧！泵娘自己多小心點。」

「我知道。」呼！危機解除！唐萱兒暗暗松了一口氣。

這男人還不錯嘛！不但沒有見鬼似的嫌惡她的丑陋，竟還好心地要保護她。欺騙這樣一個人似乎有點不好，但……管他的！反正他在家中待個幾天就要離開了，只要別讓他知道自己被戲耍了就好。

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正所謂計劃趕不上變化，原本唐名遠認為他所進的新一批皮草會如期送達，不料貨在半途出了點狀況，他必須親自前去處理。

「不好意思，陸公子，本來說好這兩天就可以把東西交給您的，想不到卻出了狀況。」

陸劍青心里雖然無法認同唐名遠對兩個女兒的差別待遇，但就事論事，他很明理地說︰「事發突然，這也不是您能控制的。」

「唉，听我的伙計說情況有點棘手，我必須趕去處理，預計三、五天才能回來，如果陸公子急著去江南辦事，就先動身吧！倘若不那麼急的話，就麻煩你再多等個幾天，我會盡快把貨帶回來。」

唔，該不該先走呢？陸劍青沈吟了會兒。

受人之托，忠人之事，既然他答應了友人會親自將東西送到友人親戚的手中，若是為了不想多耽擱幾天而先行前往江南，好像不夠誠意。

「沒關系，我可以多等幾天，只不過唐員外前去處理事情的這幾天，我看我還是先到客棧去投宿吧！」

「何必這麼麻煩？公子若不嫌棄的話，就繼續住下來呀！」

「但……我怕惹人閑話，會給小姐帶來困擾。」

唐名遠這一離開，唐家除了下人之外就只剩下兩個女兒，他擔心自己一個大男人和她們同住一個屋檐下會招來非議，壞了唐家小姐們的名聲。

「哈哈……」唐名遠一听，立刻呵呵大笑，說道︰「公子如此重信守諾，我怎麼還信不過公子？至于其他人的眼光，我一向不怎麼在意。」

「可……」

「閑話就讓閑人去說，根本無須在意，如果公子還執意到客棧去投宿，就是不給我面子了喔！」

「這……好吧！那我就恭敬不如從命了。」

「陸公子別客氣。」唐名遠又轉頭對身旁的女兒叮嚀道︰「萱兒，爹出門的這幾天，妳要幫忙招呼陸公子，別怠慢了客人。」

「爹放心，我知道。」

陸劍青瞥了唐萱兒一眼，俊臉上的表情有些僵硬。

嚴格說起來，唐萱兒真的是位很美的姑娘，白皙的肌膚、精致的五官、曼妙的體態，肯定是許多男人夢寐以求的追求對象，但是一想到她對待妹妹的態度，陸劍青就很難對她心生好感。

唐萱兒冰雪聰明，見了陸劍青的表情，便猜出他肯定又在心里為她的「丑妹妹」打抱不平了。

對于這樣的誤會，她心里雖覺得對陸劍青有點抱歉，但是都已經演變到這樣的地步了，倒不如將錯就錯下去，免得事情揭穿之後，他會因為覺得被戲耍愚弄而惱羞成怒，那就更不好了。

唐名遠剛剛動身離開不久，一名家僕忽然跑來通報──

「小姐、小姐，啟稟小姐。」

「怎麼了？」

「有位李公子上門來，說是來提親的。」

唐萱兒的表情一變。「哪個李公子？你沒有說我爹出門了嗎？」

「是信昌藥鋪的李公子，我說了老爺不在家，但李公子希望能見小姐一面，當面向小姐表露傾慕之情。」

傾慕之情？唐萱兒的眼底掠過一抹嫌惡。

什麼信昌藥鋪的李公子？她根本見都沒見過！一個素未謀面的人竟然會對她有「傾慕之情」？這真是天大的笑話！

「好吧！請那位李公子先到大廳去。」

「是。」

家僕轉身離開後，唐萱兒對一旁的陸劍青說︰「陸公子，不好意思，我去準備準備，先失陪了。」

陸劍青點點頭，目送著唐萱兒轉身離去的背影，他的眼底掠過一抹疑惑。

奇怪，是他太多心了嗎？剛才唐萱兒听見有人上門提親，甚至想當面對她表達傾慕之情時，臉上怎麼好像沒有半分喜悅之情，反而有些不悅似的？難道這世上會有女人不喜歡男人恭維她美貌的嗎？

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有人上門來向唐萱兒提親，這件事情跟陸劍青一點關系也沒有，因此他不需要也不打算露臉。

正當他經過回廊，打算一個人上街去轉轉的時候，忽然見到一抹嬌小的身影穿過庭院，快步往大廳的方向走去。

他本來以為是唐萱兒，但是仔細一看，卻訝異地愣住了。

那女人根本就不是唐萱兒，雖然她們的身形體態很像，但是從那臉上丑陋的疤痕印記來看，那是唐萱兒的妹妹唐菲兒。

敝了，那位李公子不是來找唐萱兒的嗎？為什麼卻是唐菲兒前去見客？難道……是唐萱兒要妹妹去幫她應付追求者？

陸劍青的眉頭一皺，腳步不自覺地往大廳走去。才一靠近，就听見大廳里傳來男人嫌惡的驚叫聲──

「妳……妳是哪里冒出來的鬼？」

「我是唐萱兒呀！李公子不是對我傾慕已久，所以今天特地上門來提親的嗎？」

「開什麼玩笑！我怎麼知道妳那麼丑！」李公子嫌惡地說︰「瞧瞧妳那張臉，真是嚇人！老天爺，我長眼楮還沒見過那麼丑的女人！」

「唉……」唐萱兒幽幽地說︰「看來……李公子根本不是真心想要娶我。」

「那當然！妳丑成這個樣子，我怎麼可能娶妳？實話告訴妳吧！若不是因為妳爹的財富，我才不可能上門來提親！本來我想即使妳的姿色平庸，忍一忍也就過去了，但想不到妳丑得跟鬼一樣，要是天天看妳這張臉，恐怕會嚇得早死，就算有再多的財產也沒命花用！」

「李公子這麼說，未免太過分了。」唐萱兒的語氣隱藏著不悅的怒氣。

哼！天下烏鴉真是一般黑！丙然又來了個膚淺虛偽的男人！

「過分？過分的是妳那張臉！妳長得這麼丑，應該躲在房里，別出來見人！不過幸好我先見了妳，否則要是妳爹一口答應這門婚事，我豈不是虧大了！」

听到這里，陸劍青實在忍無可忍，他闖進了大廳，一把揪住李公子的衣襟，怒罵道──

「你這個該死的家伙，憑什麼這樣羞辱一個善良的姑娘？你不覺得自己太過分了嗎？！」

李公子被突然冒出來的陸劍青嚇了一跳，卻仍不認錯地嚷道︰「過分？我說的是事實，哪里過分了？難道要我昧著良心說她很美嗎？」

「外表不代表一切，她心地善良，比什麼都珍貴。」

「既然這樣，那你去娶她呀！娶了她也算是做好事，要不然她恐怕一輩子也嫁不出去！」

「你閉嘴，我要你立刻向唐姑娘道歉！」陸劍青咬牙低吼，實在看不慣這家伙的態度。

唐萱兒見氣氛火爆，連忙說道︰「算了，陸公子，讓他走吧！」她可不希望這兩個男人在家里大打出手。

陸劍青猶豫了一會兒，才猛地松開李公子的衣襟，語氣仍相當不悅︰「看在唐姑娘的面子上，我就放你一馬！快滾！」

一重獲自由，李公子立刻轉身跑掉，就怕比自己高大的陸劍青會一拳揍過來，將他打得鼻青臉腫，那可就得不償失了。

見那討厭的家伙頭也不回地逃走，唐萱兒聳聳肩，轉身面對陸劍青。

她怎麼也沒想到他會突然現身，更想不到他會為了自己挺身而出，這樣的舉動讓她感動，對他的好感也油然而生。

「多謝公子。」

「別客氣，我只是看不慣那家伙的行徑。」

唐萱兒牽動嘴角，自嘲地說︰「我倒是習慣了。」

男人們對于丑陋容貌的嫌惡反應，她早就習以為常了，反倒是陸劍青的態度讓她驚訝極了。

他真的一點也不嫌棄她此刻丑陋的容貌嗎？她還以為這世上根本沒有這種不光從外表來評判一切的男人呢！

唐萱兒抬頭望了他一眼，目光不自覺地停駐在他的俊臉上，一時無法移開。

「為什麼是妳？」陸劍青突然開口問道。

「啊？什麼？」唐萱兒愣了愣，一時間反應不過來。

「那位李公子提親的對象，不是應該是妳姊姊嗎？」

「呃？這……」

「是不是她不想嫁，也不想見對方，所以故意要妳出來把人嚇跑？上次也是一樣的情況嗎？」

唐萱兒尷尬地笑了笑，算是默認了。

「太過分了！」陸劍青忿忿不平地說︰「自己妹妹是用來糟蹋的嗎？」

「呃……」這是什麼情況？唐萱兒趕緊道︰「陸公子別氣姊姊了，能夠為她分憂解勞，我也覺得開心呀！」

「別開玩笑了，讓人嘲諷辱罵，妳怎麼可能會真的開心？妳別再這麼委曲求全了，要不要我去幫妳跟妳姊姊說說？」

「不不，千萬不要！」唐萱兒連忙阻止。

別開玩笑了！她可不希望听他板起臉來訓話。

陸劍青皺起眉頭說道︰「妳也不能總是這樣忍氣吞聲呀！那只會讓人理所當然地繼續欺負妳。」

「我不在意，真的不在意，求公子別再追究這件事了。」

陸劍青望著她，對她執意委曲求全感到有些無力，不過或許是因為他不像其他人不願意多將目光停留在她丑陋的容貌上，他意外地發現其實她有著一雙跟唐萱兒一樣美麗的眼眸，澄澈晶亮得宛如世上最珍貴稀有的寶石。

「怎……怎麼了？」唐萱兒被他盯得有些手足無措。

「其實，妳只是臉上多了些疤痕與印記，否則應該跟妳姊姊一樣美吧！」陸劍青一邊望著她，一邊說道。

她的五官輪廓其實和她姊姊很像，偏偏老天爺跟她開了個殘酷的玩笑，也導致她的命運和備受寵愛的姊姊截然不同。

唐萱兒被他這番話嚇了一大跳，她心虛地別開臉，心跳的速度莫名地亂了節奏，雙頰的熱度也不自覺地升高。「姊姊就像天上的星子一樣燦亮耀眼，我怎麼跟她比呢？陸公子別再說這樣的話了，我怕要是這話傳進了姊姊耳里，她會不開心。」

「妳太在意妳姊姊的感覺了，這樣不是苦了自己嗎？」

對于嫉惡如仇、好打抱不平的陸劍青而言，這樣的不平等待遇實在讓他看不慣，真想插手管上一管。

「我不覺得苦，多謝陸公子的好意。」唐萱兒頓了頓，決定趕緊中止這個令她尷尬的話題。「好了，我的任務達成，也該回房里了，恕我失陪了。」

看著她迅速離開的身影，陸劍青輕輕喟嘆了聲，心里實在很同情這麼一個可憐又善良的姑娘。

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晚膳時間，陸劍青走進飯廳，又只看見唐萱兒一個人。

看著她一副若無其事的模樣，再想到委曲求全的唐菲兒，陸劍青的心底升起一股不悅的情緒。

「怎麼只有萱兒姑娘一個人而已？」他刻意開口問道。

「爹出門去了，當然只有我嘍！」唐萱兒裝傻地笑笑。

「菲兒姑娘呢？她是妳妹妹，難道妳當真一點也不關心她？」

唐萱兒的表情有一絲尷尬，既然他都把話挑明了說，她想繼續裝傻也不行。

「菲兒不喜歡見人，她一向都是在自己房里用餐的。」

「妳以為她真的喜歡這樣嗎？」

「這是她自己選擇的呀！」

「才不是，她是顧慮到令尊和妳的感受，才委曲求全盡量躲著你們的。」陸劍青皺眉說道。

「是嗎？下次我再問問她好了。」

陸劍青望著唐萱兒，直覺她這番話是在敷衍他而已，並沒有打算真的去詢問妹妹的意思，因此說話的語氣也不禁嚴厲了起來。「萱兒姑娘，如果今天立場互換，妳不覺得身為妹妹的很可憐嗎？妳這樣對待自己的妹妹，難道不會良心不安嗎？」

唐萱兒抬頭，對上陸劍青的目光，他那充滿不悅與指責眼神，讓她的心刺了一下。

明明他先前還對「菲兒」這麼關心，為什麼現在眼里卻充滿了責難，好像她是個惹人厭的家伙？

可惡！他只憐惜在意一個不存在的女人，對她卻這麼厭惡與反感，到底什麼意思嘛？哼！

一股郁悶的情緒梗塞在唐萱兒的胸口，面對他毫不掩飾的責難目光，唐萱兒的情緒忍不住反彈，像一只被欺負了的貓兒，伸出爪子用力反擊。

「既然你這麼關心、在乎菲兒，那你來娶她好不好？」她沖口說道。

陸劍青被她的要求嚇了一跳。「婚姻大事怎能兒戲？」

「怎麼？你不願意？是不是也跟其他人一樣嫌棄菲兒的容貌？」唐萱兒氣唬唬地逼問。

陸劍青搖了搖頭，說道︰「這跟菲兒姑娘的容貌無關，成親是終身大事，必須從長計議，怎能隨便沖動決定？」

對他來說，將來成親的對象必須是自己真正心動喜愛的對象，不是這樣盲目賭氣的決定。

唐萱兒哪里會知道他的心思，听見他的回答，只當是虛偽的推托之詞。

「那好，不管怎麼樣，菲兒的事情是我們唐家的家務事，不勞你費心！若你真這麼愛管閑事就到街上去管，別管到我家里來！」

「妳……」她不馴的態度也惹火了陸劍青，一時口不擇言地說︰「妳真該跟妳妹妹學學！比起菲兒姑娘，妳雖然空有美麗的容貌，卻自私又無情到了極點，連自己妹妹都嫌棄的人，將來要是誰愛上了妳，那不是他的福分，而是他要倒大楣了！」

「你……」唐萱兒氣得幾乎說不出話來，美麗的眼眸憤怒得瞇了起來。

好哇！這男人竟敢這樣說她，她就偏要想辦法讓他對自己動心，然後自打嘴巴、下不了台，最後再告訴他──其實根本沒有「唐菲兒」這個人的存在，把他給活活氣死！