錯惹乞丐女 第二章
作者︰楓橋

三人坐定位,掌櫃殷勤地招呼他們點菜。「本店雞鴨魚肉樣樣齊全,二當家想點什麼盡避點,別客氣。」

江錢多不高興的嘟著嘴,對掌櫃有些不滿。真是狗眼看人低,他要請的人是她耶,干嘛對他擺出一副哈巴狗的嘴臉?

「可以讓我點菜嗎?」她眨著晶亮的大眼,眼巴巴的望著嘯天行。

這小乞兒意見還真多,「好吧!讓你點。」嘯天行翻了翻白眼。

有了他的許可,江錢多心情大好,對他感激一笑後,就不客氣對掌櫃吩咐道︰「你听好,先來一鍋蓮蓉雞肉粥,碎肉要用滑女敕的雞腿肉;再來一份清蒸鮮魚、五人份的八寶飯、烤全雞一只,皮要烤得酥一點;還有筍絲炒牛肉、清炒河蝦,記得加些酒提味,哪一種酒都可以,我這個人是不太挑的;再來一盤炒青菜……唔,好像沒有湯,再加個苦瓜排骨湯,要清淡些。就先這樣吧!吩咐廚子動作快一點,我快餓死了。」

她一口氣點了好幾道菜,沒注意到一旁的嘯天行臉色越來越陰沉。

「等等!」

正要下去準備的掌櫃被嘯天行一吼,嚇了一大跳,還以為是自己哪里招待不周,不過嘯天行接下來的話讓他松了一口氣。

「喂!你這臭乞丐,別以為我請客,就肆無忌憚地點滿桌的菜來糟蹋。」最主要她花的可是他的心痛錢。

「什麼糟蹋!我已經很節制了,要是平常我吃得更多。」

「你當我是三歲小孩,隨便讓人唬著玩的嗎!瞧你瘦巴巴沒幾兩肉;就算三天沒吃也不必點到八道菜。」光八寶飯就要五人份,其他還要有雞有肉,一頓飯花下來少說也要三十兩。

這臭乞丐平常定沒吃過好料,一有人請客就獅子大開口。」是你自己說請我吃到飽的,還是……你付不起?早說嘛,我就點便宜一點的,那就改……」

說他付不起?嘯天行經她這麼一激,故作豪爽道︰「不用!掌櫃的,照她說的去做。」

話才說出口,他就差點咬掉自己的舌頭,干嘛逞口舌之快,那女乞丐小心里一定在竊笑計謀得逞,真是白白便宜了她。

事情會變成這樣,全都要怪冷青夢,要不是他。他也不會拿一文錢出氣。

踢走了—文錢,卻引來這討債鬼,待會兒一定要快點和她撇清關系,否則她死纏著他不放就糟糕了。

他不是怕花錢,只是不想把錢花在無謂的開銷上——而且還是跟他毫無關系的人身上。

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紅蟬娟把江錢多的舉動從頭到尾看在眼里,不禁懷疑她真的是乞丐嗎?看她點的菜,似乎可以看出平日對吃的很講究且在行,而且二哥好像也被吃得死死的,還有她的談吐也不粗俗,怎麼看都不像個乞丐。

「我叫紅蟬娟,請問你叫什麼名字?」

江錢多本想報上她的本名,恕想那麼粗俗的名字實在難登大雅之堂,反正她也離家了,干脆改了名字。「找叫……江多。叫我小多就行了。」

「听名字就知道是個多出來的孩子。」嘯天行又說風涼活。

江錢多不滿的鼓著腮幫子,怒瞪他一眼反駁道︰「才不是!我可是爹爹的掌上明珠,要不是爹爹過世,我才不會落得如此下場,當一天的乞丐就差點餓死。」

原來如此!所以沒有謀生能力的她只好當乞丐。

紅蟬娟感慨地說︰「好可憐喔!我也是沒爹沒娘,要不是有義爹收留我,我也有可能在路邊當乞丐。」

紅妹在干嘛?跟她套交情嗎?不用混得太熟,等會兒要是紅妹善心大發,把她請問家,他還有翻身的余地嗎?

嘯天行冷冷的瞪著江多。

此時江錢多點的菜已陸續上桌,她興奮地拿起筷子,顧不得吃相就狼吞虎咽起來,有時還直接雙手齊用,左手拿著烤雞腿、右手挖著八寶飯。吃到高興時還會用衣袖抹去臉上的油漬。

「好吃!好好吃!」她嘴里咀嚼著食物,含含糊糊的稱贊道,一邊還點著頭,滿足的表情全寫在臉上。

嘯天行和紅蟬娟光看她這樣的吃法,還沒吃就覺得肚子飽了一半。

紅蟬娟怕她噎著,好心地勸她︰「小多姑娘,吃慢些,沒人跟你搶,要是不夠還可以再點。」

听紅蟬娟這麼一說,正在喝湯的嘯天行猛然一門吞下,險些燙著了喉嚨。

開什麼玩笑,還要讓她再吃?紅妹也好心過頭了吧!

「吃完這頓就各自走人。」他趕緊言明,劃清界線。

他要趕快擺月兌這吃人精,太可怕了,長得那麼瘦小,食量卻大得嚇人。

「放心,我才不是那種死纏爛打的人。」

「那就好。」算她還有自知之明。

紅蟬娟可不那麼想,像江多這麼好玩的姑娘,如果請她到寨里去玩,一定不會無聊的。「小多姑娘為何要當乞丐,而不去找份差事做呢?」

差事!江錢多突然靈光一閃。她怎麼沒想到,與其當個乞丐有一餐沒一餐的,不如找個富貴人家做婢女,還包吃包住。

她立刻就向紅蟬娟探問︰「蟬娟姑娘知道有大戶人家正缺婢女的嗎?」

「你可以到我家……」紅蟬娟話還沒說完,嘯天行立刻打斷她的話。

「絕對不行,揚龍寨里不缺人。「他絕不能忍受一個白吃白喝的乞丐住進他家,早看出紅妹在打鬼主意,還好他特別提高警覺。

「有什麼關系,大嫂的貼身婢女香秦回鄉去了,而三哥也走了,小多姑娘來可以和我們作伴呀!」

「揚龍寨?怎麼听起來像土匪窩?」江錢多有些疑惑的問。

「我就是殺人不眨眼的山賊。」怎樣,怕了吧?

嘯天行順著她的話說,故意強調自己是個凶狠的角色。

等一下她一定會嚇得魂飛魄散,害怕得發抖求饒,那他就可以擺月兌這個大災星了。

他有些得意的笑,等著看她張惶失措的表情。

但他錯了!當他看到江多閃爍著光芒的美眸時,心里暗暗叫慘,怎麼她的反應和一般人不同?

「你真的是山賊嗎?」她的語氣里有些顫抖,不是害怕,而是太過興奮了。

「真的嗎?」見他不語,她更好奇地追問道。想想看,土匪是專門搶劫金銀財寶的,當然每天都有大魚大肉可吃,那不正好符合她的要求,她未來的三列就不怕沒魚沒肉了。唔,好令人期待,對她來說,有吃就萬事足矣。

紅蟬娟知道嘯天行是故意要嚇她,卻制造出反效果,為了避免誤會加深,她連忙澄清︰「我們已經好幾代不當土匪了,不過有我二哥掌管揚龍寨,也是日進斗金,寨子里的人吃好住好都不成問題。」

「紅妹你胡說什麼!寨里何時日進斗金了?揚龍寨是養不起閑人的。」言下之意就是不準有人想白吃白喝,以她的食量他可以養十個人還有剩。

在嘯天行的觀念里,人是用銀兩來衡量的。

江錢多哪會听不出他的暗示,但這可是絕無僅有的好機會,既然老天爺都這麼幫她了,當她以為自己快餓死時,竟然出現了這麼一個救星,她當然要好好把握機會;無論如何,她一定要努力推銷自己,讓他肯雇用她。

她腦筋一轉,逢迎利誘道︰「讓我到揚龍寨工作嘛!我不會白吃白喝的,今日我餓昏頭,幸好有你這好心的大爺請我吃一頓飯,正所謂‘受人點滴,當泉涌以報’,這點我知道,看是要打雜、劈柴或挑水,我可是樣樣都行,我要求不多,只希望有個安身的地方就好。拜托,求求你,可憐我吧!」

嘯天行實在很想拒絕,但看她睜著骨碌碌的大眼,還泛著些許淚光,他竟然有些不忍。

他在心中盤算,讓她到寨里來工作,找多點差事給她做,拿來抵他的損失,好像也是個不錯的方法。「算了!難得當好人,就當到底吧!就讓你到揚龍寨做做打雜的工作。」

深知他性子的紅蟬娟在心里想著,他稱自己是好人好像多仁慈似的,其實還不是想利用江多的勞力來抵他痛失的銀兩。

這次她可是旁觀者清,精明的二哥是打錯如意算盤了,那自稱江多的女子,雙手比一般的女孩子還細女敕,肯定沒做過任何粗活。

反正她也不想點破,近來寨子里沉悶陰郁的氣氛,肯定會因她的加入而有所改變。

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吃飽喝足後,江錢多就跟著嘯天行和紅蟬娟回去,雖然走在陌生的路上,她卻覺得特別的興奮,因為她天生的好運又適時派上用場,老天爺真是太幫忙了、沒讓她餓死街頭,還讓她找著三餐都有著落的安身之所。

「小多,你好像心情很好?」紅蟬娟看著她不時雀躍的跳著。

自她們熟稔後,就把那些繁瑣的稱謂去掉,以姐妹相稱。

江錢多的心情一向寫在臉上,她眉開眼笑的說︰「還好今日遇見好心的紅妹,否則你二哥一定不顧我的死活,一走了之。」

嘯天行不滿的瞪了她一眼。今天實在是他的倒霉日,踢走了一文錢,讓他痛失一頓飯的三十兩,紅妹卻平白無故的當個現成的大好人。

江錢多不理會他的怒視,朝他扮了個鬼臉。

紅蟬娟在她耳邊嘀咕道︰「小多該謝的人是我二哥,在揚龍寨里他是有決定權的人,要是他不答應或不高興,可能就隨時請人走路了。」

听她這麼一說,江錢多才知道原來嘯天行的權力那麼大,這麼說他是得︰罪不得的嘍!

所謂人在屋檐下,不得不低頭,既然如此,她就不能再對他做些不敬的舉動。瞧他不苟言笑,還時常擺張臭臉,萬一他生起氣來,說不定比她後娘更狠。

「紅妹,你二哥叫什麼名字?」

「他叫嘯天行,我還有個大哥叫嘯天虎。」

紅妹姓紅,他卻姓嘯廣你們不同姓?」

「我們是結拜兄妹。」

「你怎麼會跟這種人結拜?」難怪個性差那麼多。

「沒辦法!我一出生就備義爹收養,義爹也就是二哥的親爹。」

「原來如此。」江錢多了解的點點頭。

「什麼叫跟我這種人結拜?」嘯天行不知何時放輕腳步,來到兩人身邊偷听她們的對話。

「你不要像個冒失鬼,偷听我們講悄悄話。」江錢多意識到自己又說了不該說的話,趕緊捂住嘴。

完了!才說不能得罪他,竟然馬上就忘了。

「你今天先熟悉一下揚龍寨的環境,明日再到書房來找我報到。」

「是。」幸好他不是要反悔。

得到她的應允之後,嘯天行自顧自的走到前頭;他可不想與她有所牽扯,免得又惹來一身腥,一文錢的事件就已經夠他受的了。

江錢多、嘯天行和紅蟬娟一行三人,終于回到揚龍寨。

這里就是揚龍寨啊!剛才沿著一條路一直走,走到半山腰就看見揚龍寨的大門,入口處的兩扇大木門是打開的,外頭兩側還有負責站崗的人。

大門看起來痕跡斑斑、年久失修,好像很寒酸的樣子,她還以為打劫舍的土匪窩,應該要裝修得金碧輝煌。該不會是寨里的人不當土匪後就變得很窮,若真是如此,那她想找到穩定的三餐,就打錯如意算盤了。

「紅妹,小多就交給你了,帶她去梳洗,換件干淨的衣裳。」嘯天行交代完後,就把江多交給紅蟬娟,自己則先行離開,去忙他的事務。

跨過門檻之後,紅蟬娟為她介紹著︰「小多,你現在看到這整個山頭部是揚龍寨的,大門進來後沿著此路走,遇到的第一間屋子就是主屋,頁就是揚龍寨的大廳。」

靶覺是很寬闊沒錯,只是她心中的疑惑揮之不去,還是忍不住問出口︰「紅妹,你們揚龍寨是不是很窮啊?」

揚龍寨看起來很窮?從來都只有聞之喪膽的人,哪有覺得窮的人。江多的想法真是跟別人不太一樣,不是從外地來的,就是太弧陋寡聞。「不會啊,為何如此問?」

「因為大門看起來比一般人家還要破舊嘛!」有錢人不是最喜歡打點門面嗎?

「那是為了紀念先人,所以才保持原樣的,雖說有些殘破,還是非常實用,更因年代久遠,早已成為揚龍寨的表征。」

「喔!原來是這樣。」江錢多不好意思的笑了笑。她怎麼提出這種幼稚的問題。經紅妹這麼一說,好像真的有古老的價值感。

「沒關系,你才剛來有問題盡避問;我先帶你熟悉一下環境,揚龍寨雖然很大,但路都不會很復雜。」紅蟬娟領著她,簡單的介紹著各院落屋舍的主要通路。

江錢多沒有看過真正的土匪窩,好奇的東瞧瞧、西看看,偶爾遇上幾個寨里的人,她也不怕生的對他們露出友善的笑容。大家以後還要相處在一起,為了她美好的未來著想,首先就先不能得罪人,要給人好印象。

她極力想表現天真善良的一面,完全沒想到她滿是塵垢的面容,是不是會嚇著人家。

「小多,瞧你一身髒,待會兒我帶你去梳洗一番,我們倆的體型差不多,我暫時先拿我的衣裳給你穿。」

「好哇,謝謝你,我早受不了這一身髒兮兮的感覺。」這里的人看起來都好好喔!

對于這未來的安身之所,她也好滿意。

她樂天知命、隨遇而安的性子,的確讓她的日子過得比較快活。

雖然她還有著喪父之痛,不能為爹爹守喪披麻帶孝,但她是被後娘趕出家門的,所以相信爹爹在天之靈,一定會諒解她的。

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江錢多洗過一個香噴噴的熱水澡之後,整個人頓時覺得清爽許多。寨里的路她大致上都已經會走,所以她一個人心情愉快的走回睡房。

來這兒最令她回味的就是晚上的伙食,听跟她同房的初雲說,揚龍寨里的三餐都是由廚子王大娘一手包辦,她的手藝真是好得沒話說。

而揚龍寨也很公平的對待下人,不管上下,絕對都吃一樣的菜色,主子有魚肉可吃,也少不了下面的僕從。

她還故意吃得非常飽,因為習慣吃消夜的她,怕半夜會餓肚子、找不著東西吃,這是唯一美中不足的地方。

即使這樣,面對被後娘趕出家門的慘況,現在這樣她已經非常滿足了,畢竟少有人能像她一樣幸運。

而和她同房的初雲,是在廚房幫忙王大娘洗菜、挑菜的婢女。她一听到有人要和她同房,高興得直說終于有人可以陪她,再也不用一個人神經兮兮的不敢睡。

因為有家室或出嫁的下人,都住在北邊的廂房,像她們這種沒有其他親人或未出嫁的姑娘,就住在南邊,也就是當家們住的地方。

紅蟬娟遠遠看見一個穿著她的衣裳,又很眼熟的身影,不確定的喚道︰「小多,是你嗎?」

江錢多旋身轉向聲音來源處,看清楚叫住她的人之後,臉上露出可愛的小酒窩,「紅妹。」

「真的是小多!洗去了一身污泥,你好像變了個人,而且你長得好可愛。」

被人這麼一稱贊,江錢多不好意思的紅了雙頰。「哪有,紅妹才是。」

「你別跟我客氣了,對了!早點休息,養足了精神,明日我再陪你去找我二哥。」

一提到嘯天行,江錢多的臉頓時垮下來。

不知道他會派什麼樣的苦差事給她?為了能順利找到一個安身之所,中午時她還大言不慚的推銷自己,事實上她是個只知道吃,什麼事都不會做的千金小姐。

唉!昨晚她被後娘趕出來後,馬不停蹄的走到京城,一夜沒睡的確有點累了。

算了!明天的事明天再說。「那好吧,我去休息了。」

她朝紅蟬娟點點頭後,轉身走向自己的睡房。

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江錢多揮別了紅蟬娟,想起自己明天就要開始過著受人指使的下人生活,還真覺得有些無力感。

而且她的主子還是那個既冷漠又臭脾氣的嘯天行,可想而知她未來的日子,難挨啊!

世事真是多變,才一天的時間,她就從千金大小姐變成供人差遣的下人。

幸好她的適應力還算好,應該會很快習慣的。

江錢多輕輕地合上門,發現桌上的燭火燒了一半,一旁的初雲則支著額在打盹。

她走上前去,輕聲喚道︰「初雲姐!」

听見叫喚聲,初雲頓時被嚇醒。「小多,你可終于回來了。」

「初雲姐,你怎麼不到床上去睡?」

「等你呀!你別看我胖胖的,其實我膽子很小又怕黑,幸好你來了,這樣我就不會怕到不敢睡了。」她邊說邊整理床鋪。

看著初雲有點福態的身材,江錢多不禁羨慕起她的好口福。「初雲姐好好喔,可以在廚房里幫忙,每天吃很多大娘煮的美味食物。」如果她也能在廚房里做事該有多好。

以前她是錢來伸手、飯來張口。如今還是為了能飽食三餐而來這里,但能靠自己的勞力換得溫飽,她覺得更有意義。

「打娘的廚藝的確很好,所以每天剩下來的食物我都舍不得丟,才會這樣愈吃愈胖。」

鋪好了被子,初雲爬上床往里側躺,另一邊則留給江多。

「我好想跟初雲姐換喔!哪像我一日要吃四餐。而且餐餐要有魚有肉。」

初雲听她的描述,有些驚訝的問︰「那小多家境一定很好,怎麼還會來揚龍寨當婢女呢?」一般人家哪餐餐吃得起魚肉。

「其實我家很有錢,昨兒個爹爹剛過世,後娘把我趕了出來,我就很落魄的走到京城。」

「你後娘好壞心哦!我也是被後娘養大的。可是我後娘對我很好,只可惜我還來不及孝順她,她就病逝了。」初雲一臉惋惜的說著。

「所以才會有句話說,‘好人不長命,禍害遺千年’。」

「那你想不想討回公道?」

江錢多想起她後娘種種不人道的作為。好歹她也是江家的一份子,憑什麼把她趕出家門?

「當然!總有一天我要回去,讓二娘後悔把我趕出家門。」

「那你可以請二當家幫你,不過要請二當家要花很多銀兩。」

請人幫忙要花很多銀兩?這她還是第一次道。「為什麼請他幫忙要花很多銀兩?」

「你不知道嗎?揚龍寨就是靠專門幫人解決問題維生的。而且接任務的如果是當家的,不管事大或事小,都要從一千兩起價。」

江錢多頭一次听到這種事,驚訝的睜大眼。「這麼好賺,什麼都要錢!難怪要他請吃一頓飯,就好像要他的命似的。」

「二當家請你吃頓飯?騙人的吧!二當家在揚龍寨是出名的小氣耶!」這次換初雲驚訝了。

「幸好我遇到好心的紅妹,他自知理虧,才很勉強的請客。」想到白天他臭著臉的樣子,她忍不住漾出微笑。

「那二當家還讓你來揚龍寨,你就要小心點,二當家是不做賠本生意的,說不定會要你做苦差事來償還。」初雲忍不住對她叮嚀道。江多剛來,對二當家的性子還不了解。萬一頂撞他,說不定就有苦頭吃。

「兵來將擋,水來土掩。反正已經夠慘了,再壞也壞不到哪兒去。」

「小多,你放心,其實寨里的人都很好,就算有事我拼了命也會幫你的。」

嗚……她好感動,她才認識初雲姐一天而已,她就對她那麼好。「初雲姐,我要是沒被後娘趕出來,就不知道外面有那麼多的好人。」

「我也很高興能認識小多。」

「對了,初雲姐,要是有剩下來的食物,吃不完沒關系,一定要留給我。」她感動之余還有心思惦記著吃。

「好啦,貪吃鬼。」

「我不依,初雲姐取笑我。」

夜已深,兩人嬉鬧的玩著,不知不覺就夢周公去了。

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