這天晚上，靳浩節突然宣佈要在艷瀅軒舉行晚宴，慶祝靳齊兩家災厄解除，從此又可幸福快樂地過日子，不必再擔驚受怕。
然而最高興的，莫過于正在指揮一切的靳府主母沈鳳儀；一個星期之內在艷瀅軒內辦兩次宴會，相較于上次的不安及焦慮，這次的名目當然就更令人欣喜非常。
除了長輩們的興致勃勃外，年輕人也沒閑著，因為他們全被告知需要盛裝打扮，顯現長輩們對這次晚宴的重視。
這當然引起諸多猜測，卻沒人能想出個所以然，只能當是靳浩節為了好不容易才告別連日來的沈悶，所顯現出的好興致，所以，即使認為長輩們過于大驚小敝，不以為然的年輕一輩還是依言照辦。
所以時間一到，就見一群衣著光鮮的人，乘著不同的船只，向著早已通亮結彩的水閤聚攏。艷瀅軒內，也早已備妥了滿桌的豐盛佳肴。
由于長時間朝夕相處，又有著共患難的經驗，兩家人早已像是一家人般的熟稔，一餐飯吃下來，自是賓主盡歡－－雖有著小小的暗流存在，像是大家都因齊震威的關系，避談有關手的問題，雖然他本人好像並不怎麼在意；還有特別關心青芸的齊風和特別關心齊風的丹菱，這三人間偶爾的不自然等等。但這些都不影響宴會的歡樂氣氛。
所以在大家酒足飯飽，飲宴氣氛達高潮時，靳浩節眼見時機已到，便起身示意有事宣布。
「難得今天大家有機會在此共聚一堂，又能如此高興，身為靳府主人的我，也覺得相當榮幸與開心。」靳浩節因酒力發作而微紅的臉，漾著滿足的笑意。「辦這樣的一次晚宴的確是個非常好的主意。」
靳浩節頓了頓，梭巡了圈眾人的表情後，接著又說︰「但我必須承認，這次宴會的發起人並不是我，雖然我也有這樣的打算，但會臨時決定在今天，其實都是震威兄的意思，他說趁著地傷好得差不多，要回到京城去之前，有重要的事要對我們宣布，所以才會趕在今晚。」
靳浩節的一番開場白，明顯地告了個段落，所以便坐回位子上，隨著眾人的目光一同望向齊震威，靜待他的發言。
「是的，今晚的聚會的確是我麻煩浩節兄舉行的，目的是想向大家宣布我一個重要的決定！」齊震威慢慢地站起身，對著眾人說。「那就是︰我決定在今晚將威遠鏢局總鏢頭的位子，交給我齊家的長子－－齊風來接掌！」
雖然齊震威說得平靜，但此語一出，除了靳浩節之外，所有人都顯得意外。但還是紛紛轉向齊風，向他道賀。「爹，這是怎麼回事？」
齊風被一陣道賀聲弄得不知所措，隔了好一會兒才回神問向了齊震威，想弄清楚這到底是怎麼一回事；齊風當然知道自己遲早是威遠鏢局的繼承人，但齊震威在沒有事先讓他知道的情況下，挑了這樣的時間及地點來宣布這件事，未免也太奇怪了！
難道是，因為受了那樣的傷……齊風心中起了個想法，一個令他難過的想法，所以他決定要問問清楚。
「風兒，我知道你在想什麼。」齊震威突然掛上了微笑，令齊風心中更感詫異。「其實理由都沒你們想的那麼復雜，就只是一個簡單的原因︰我累了！」
「這話怎麼說呢，總鏢頭？」沈鳳儀雖然喜見對靳家幫助甚大的齊風能少年得志，但卻不解于齊震威的說辭。「您的精神還那麼好，絕不輸他們年輕人，又何出此言呢？」
「夫人有所不知，我們行走江湖的人，每天過的都是提心弔膽的日子。」齊震威輕喟了起來。「你不強，就得防人欺負你，因為弱肉強食是這條道上生存的不二法門；但若你強，又會有人不服氣，硬是想扳倒你以求自身的盛名！是與非，奸與義，都讓武力作為權衡的標準，到最後，只要是涉足這條道上的人，就連僅求自保，都成了非分之想！我累的不是身，而是心啊！」
「我多少能體會。」靳浩節沈重地點了點頭。「商場就如戰場，人人都讓自身的利益蒙住了眼，什麼為商之道、商賈之義都不再是重點，大家都只絞盡腦汁在殺雞取卵，想盡辦法要榨干別人的血汗。」
「沒錯，就是這些不斷的爭伐使我感到疲倦，再加上日前的事，更是促使我下定退隱的決心。」齊震威回過頭，向著齊風朗聲道︰「所以，從今天起，你就是威遠鏢局的總鏢頭了，紀羽，你身為鏢局總管，要更盡心地輔佐風兒，知道嗎？」
「孩兒遵命，孩兒一定不會負爹所！」情勢已至此，齊風騎虎難下，當下也只有答應了。
「屬下知道！」白紀羽在恭謹回話的同時，還不忘拿眼角余光掃瞄身旁的齊風－－表情陰晴不定的，看來是真被嚇到了！白紀羽暗笑道︰這可只是開頭，待會兒還有你受的呢！
「很好。」齊震威微笑道。「從今以後，就是你們年輕人的天下了！」
「這真是令人高興的大事！值得干上一杯呢，」靳浩節見老友了卻一樁心願，也替他感到高興。
「是啊，齊大哥，你這麼年輕就當上大名鼎鼎的威遠鏢局的領導者，真是令人佩服喔！」墨蘩也替這心中暗許的姊夫高興。
「恭喜齊公子，年少有為事業有成。」丹菱眼見心上人少年得意，欣喜之情立時溢于言表。
「恭喜你，齊公子。」見眾人都舉杯賀向齊風，青芸雖有點不好意思，但也輕聲向齊風道了賀。「謝謝妳。」
面對眾人的賀喜只是點頭微笑的齊風，卻在青芸向他祝賀之後，溫柔地向她道了謝，而兩人因這樣便對上的目光，竟遲遲無法分開來，使得眾人一時尷尬不已。
此情此景看在丹菱的眼里，自是有著說不出的苦澀，面上自然也微露著和這喜慶場合不符的表情。
「那我們就先干了這杯，好祝齊公子此後事業能一帆風順，大展拳腳吧！」
終于略感到齊風和青芸、丹菱之間有著某種「不對勁」的沈鳳儀，為避免大家再陷于不自在的情境，便開聲提議眾人先喝完杯中之酒。
頓時氣氛也緩和了不少。
「那麼，老爺今晚就是為了要宣布少主接掌鏢局，才會在這里設宴的嘍？」
喝干了酒，白紀羽立時改口問向齊震威，避免眾人又陷入剛才的窘境。當然，也是因為今晚真正的重頭戲還沒上演！白紀羽在心中竊笑道；齊風啊齊風，情非得已，不是我這個好友不幫你的忙，而是重疾還需要猛藥醫啊！
「當然不只這樣，要不然也不用麻煩浩節兄了。」像是和白紀羽早有了良好溝通，齊震威馬上語帶深意的接口道︰「我尚有一個心願未了，而這件事還得靠浩節
兄同意才行！」
「喔？有這樣的事？」靳浩節顯露著有點夸張的驚訝。「那就請震威兄但說無妨，小弟一定盡力配合！」
「那我就不客氣地直說了。」齊震威突然嚴肅了起來。「其實我一直放不下心的，除了繼承之事外，當然就是要為齊家尋覓一位新的主母。」
「你的意思是說，要替貴公子娶個媳婦兒？」靳浩節明知故問的和齊震威一搭一唱著，看得一旁不知情的人一時愣了愣。「這是好事哪，有需要小弟幫忙的地方自然義不容辭，敢情是震威兄在這兒看上哪家的小姐，需要小弟去提個詞兒的？」
「可以算是吧！」齊震威笑了笑。「不瞞浩節兄，其實這位小姐也不是我看上的，是風兒自己選的，而我也相當滿意！」
「喔？真有此事？那就請震威兄明示吧！」「不就是府上的千金嗎？」
「是我的女兒？真的嗎，齊公子？」
靳浩節一問完，眾人的目光都聚集在齊風的身上，使得他一陣的不自在，除了不約而同雙雙紅臉低下頭的丹菱和青芸，其他人的確都是頗有興味地望向齊風。
「爹，我……」
一晚上接連兩個出乎意料的情勢，使得一向沈穩的齊風也措手不及。這也難怪，就算經歷過大風大浪，在毫無心理準備的情形下，一時之間被迫面對人生中兩個重大的決定，當然難免不知該如何反應－－何況這第二個意外還牽涉到他心愛的芸芸。
「你不用急，一切都由爹來替你作主！」齊震威揚手阻止了齊風的話，面向著靳浩節夫婦。「雖然小兒不是什麼了不起的乘龍快婿，但齊某自認還算將小兒教得不錯，總算是個能讓府上千金付一生的男子漢，就不知是否能高攀府上給個親家？」
「齊老爺言重了，您不但是我夫君的至交，齊公子又是兩個小女的救命恩人，能蒙您的抬愛，願意讓小女嫁入府上，才真是我們的福氣呢！」沈鳳儀看著兩個女兒的嬌態，越想越不對勁，再也忍不住搶在丈夫前開了口，在客套的話外，也挑明了想知道齊震威指的到底是她兩個女兒中的哪一個。「就不知您和齊公子是中意哪一個小女做您的兒媳婦呢？」
「不就是靳——」齊震威頓了頓，看向白紀羽，後者給了他一個無辜的笑容，但眼神則是一抹深意，使得齊震威似下了個相當艱難的決定般，深吸了口氣。「丹菱小姐嗎？」「什麼？」驚叫的是青芸和墨蘩，還有瞠目結舌的齊風。
「真的嗎？」驚喜的是沈鳳儀和丹菱，當然，還有一臉狐狸樣的白紀羽。
「沒錯。」齊震威擺著多年來早已訓練有素的嚴肅表情。「經過連日來的觀察，我也相當滿意風兒的選擇；丹菱小姐秀外慧中，知書達禮，不但長得美麗端莊，氣質更是得以服眾，再見到她和風兒這幾日來相處融洽的情形，更是令我感到欣慰……所以，便趁今晚這個機會先向浩節兄和夫人提一提，不知兩位意下如何？」
「那當然是求之不得的，震威兄。」靳浩節一副笑得合不攏嘴的樣子。「令郎如此優秀，又正巧看得上小女，讓我這不知要給這掌上明珠找個什麼樣婆家才不委屈她的老父，可說是喜出望外。當然是贊成的，是吧夫人？」
「是……是啊，」沈鳳儀勉強的答著；她當然開心齊風能和丹菱配成一對，但她也無法忽略掉青芸一臉受了驚、失了魂的樣子，而且正主兒之一的齊風，明顯的也不開心，甚至是隱忍著慍氣的表情。這到底是怎麼回事？「能有齊公子這樣優秀的女婿，當然是再好不過了！」
「爹，其實我……」齊風看著兩家的家長，好似就要將事情就這麼給定了下來，連忙出聲。天啊，怎麼錯的這麼離譜啊！爹也誤會得太嚴重了吧？
「你有話要說嗎？」齊震威打斷了齊風的話勢，大聲地問了句，引得眾人都看向了齊風，尤其是丹菱，一雙美目正文風不動地放在齊風身上，臉上紅潮似火。
「其實，是青芸——」齊風面對著這樣的仗陣，一下子說不出話來，雖然心有所屬，但他也無法在這樣的情形下讓靳丹菱感到難堪啊。可是當齊風看到青芸泫然的表情時，便領悟到事情不能這樣發展下去，再如何開不了口，還是得將事情說個明白才行。可是，就在齊風下定決心要開口的時候，突然有人插了話。
「對了、對了，丹菱小姐一向和青芸小姐感情甚篤，此次齊風欲將丹菱小姐娶回京城，一定是怕青芸小姐感到傷心吧，所以便擔心起青芸小姐會反對這件婚事了，是吧少主？」看著齊風的神氣，白紀羽突然高聲的搶著說話。「可是姊姊出嫁是件喜事哪，就算青芸小姐再舍不得姊妹深情，相信也不會反對的，是不是，青芸小姐？」
本來眾人都一副期待的表情望向齊風，但因為白紀羽的一席話，使得這原封不動的畫面焦點，移向了一直都沒出聲的青芸。
「我……」青芸本就在心底天人交戰著，心事重重，一見眾人把注意力轉到了她的身上，更加不知所措，不由得低下頭來。
「如何？青芸小姐？」白紀羽毫不放松地逼問著。
听了白紀羽的問句，也感到眾人並不妥協她想就此帶過這個問題的態度，青芸終又抬頭，目光梭巡著眾人。最後她的目光定在齊風的臉上，那是很明顯的殷殷期盼、滿佈濃情的一張臉。可是，為什麼他們會說他看上的是丹菱姊呢？是不是她誤解了什麼？這想法讓她一陣心痛，也讓她毫無把握當自己丟下一切留下齊風後，是不是會反悔？
她再將目光調向丹菱，那洋溢幸福的笑容，篤定的眼神……她虛月兌了，不知該說什麼。說真說假，反正都有人要傷心。
「青芸？」齊風見青芸半天不回話，心急的也顧不得眾人在場，還是什麼禮教法規，當眾喊出了青芸的名字。
「我當然不介意。」青芸看著桌上的杯盤，腦中浮現了丹菱一口血吐完便軟癱在她懷里的模樣。「恭喜……恭喜姊姊和齊公子！」
「青芸姊姊－－」一直不願意在這件事上表示意見的墨蘩，這時卻也難得的意圖提醒青芸正在做的事，但卻被青芸眼底滿溢的哀傷驚得噤了口。
「是嗎？」本是無限期待的齊風，在听完青芸的話後，竟只吐出了兩個字，便在剎那的不可置信之後轉瞬成了弔詭的平靜，表情冷得連白紀羽都心驚不已。
「謝謝妳，青芸。」丹菱眼見兩人如此，心中一陣酸楚，但仍不死心的想以表面上的優勢放手一搏。
「好極了，今晚可是喜上加喜啊，一定得不醉不歸了！」見識了靳丹菱的決心和靳青芸的消極，就連愛鬧的白紀羽也開心不起來，一句提議玩樂的話，說得意興闌珊。
「是啊，就此便是親家了，震威兄，這真是值得浮它三大白的哪！」氣氛不對頭，年輕一輩的又撒手不管，靳浩節只有暗自抱怨做主人的辛苦，自說自話起來。
「是啊，我也好了椿心事……」齊震威難得的陪著笑。
夜宴就如此這般的繼續著。
＊＊＊
自夜宴那一晚，又過了三天。
三天里，所有的人都為了即將來臨的婚禮忙碌著。
而傷幾已好全的齊震威也決定，過兩天就啟程回京城齊家的大本營，為迎娶之事做準備。
但是，籠罩四周的氣氛卻沒有辦喜事的地方該有的歡愉，反而有著眾人強自嬉笑的緊張和疲累。歸根究柢，應該都是主角的態度吧！
齊風自那晚以後，又回復成往日的冰雕樣，而且有過之而無不及，嚇得平日對他有好感但也心存害怕的一群婢女，只要一見到他就跟見鬼一樣，連話都說不清，看得白紀羽既頭痛又難過。
而且對于婚禮一事，齊風也完全采取事不關己的態度，凡事都讓白紀羽給拿主意，一句話都不肯多說。
靳青芸則是若無其事的陪著不動聲色的靳丹菱選焙嫁妝；兩姊妹雖一如平日親暱，但旁觀的人總覺得之間有著一種說不出的怪異。
所以，除了不知情的沈鳳儀之外，所有人－－包括了後來猜到大概是怎麼回事的靳墨蘩－－都交相指責白紀羽亂出餿主意，陷害他們于騎虎難下的窘境！
為平息眾怒，也為了挽回面子，白紀羽只好答應眾人，在他們啟程回京城前，一定會把這個亂七八糟的局面給撥正回來。為此，他在晚飯後來到瀲茵宛外。
但他卻無進去之意，只是揀了處近水的樹下，倚靠著樹，似在等人。
好一會兒，終于從通向瀲茵苑的小路上，走來了兩個人影。
「白公子，怎麼是你？」見到白紀羽，丹菱狀極驚訝。
「在下已恭候小姐多時了！」白紀羽優雅地朝丹菱和嫣兒欠了欠身，當然，也沒忘了掛上招牌微笑。「等我？你知道我在這兒？」
看著笑而不答的白紀羽，丹菱靜了會兒，不再追問，轉頭便對嫣兒說︰「嫣兒，去備些瓜果茶點于璃亭，然後妳就可以下去歇息，今晚不必再陪我了！」
「是，小姐。」嫣兒得了令，便轉身忙去了。
「白公子，不介意至璃亭小坐吧？」丹菱轉頭對白紀羽一笑。「我最近習得一首新曲，頗有些心得，不過就是在快要結束的地方，有個轉折一直揣摩不到正確的意境，希望白公子能撥冗听一听，不吝賜教！」
「不敢當，丹菱小姐言重了，妳如此好意主動請我听琴，我高興都來不及呢！」白紀羽了然于心地接受了邀約。「那就請吧！」丹菱也笑了笑。
隨著靳丹菱的邀請，白紀羽略略落後一步的跟著氣質不凡的靳家大小姐，向著絮霧苑走去。
一路上，白紀羽都帶著欣賞的眼光注視著靳丹菱；這女孩兒的確是好看，也的確有氣質，但她還有著一般人難以察覺的魅力－－一種隱于她柔弱規矩外表下的氣魄和聰明！難得的女孩兒！白紀羽讚賞地想。
還好齊風沒看上她！白紀羽愉快地想著︰這麼了不起的女孩兒配給那塊大石頭，實在是暴殄天物啊！
想著想著，白紀羽不自覺地笑出聲來，見靳丹菱回頭，正不知該如何解釋，丹菱反而先開了口。
「還未評鑑過我的琴，就先有笑意，難不成白公子能未卜先知我的能耐嗎？」
輕柔的話聲，卻隱含著挑釁。白紀羽笑了笑，並沒回答這個問題。
「說笑而已，白公子不必介意，璃亭已到，請上座。」
兩人就坐後，竟無人願意先開口；靳丹菱只想看看白紀羽要以什麼方式和她談，而白紀羽則記掛著被吩咐了備茶點的嫣兒尚未回來，因此還不想起頭。
一陣沈默的對坐。突然，丹菱起身移坐到琴前，直接撫出了曲子。
琴聲並不特別急或緩，也沒有華麗的大起大落，或是強烈的情緒，只是一如丹菱的人般，很輕柔、很平靜地述說著撫琴者最真實的心和情，還有言語不見得能說清的想望和哀愁。
但這樣輕描淡寫的琴音，只是更突顯出比激動的處理要來得深沈的感動，令听者為之動容。
白紀羽便是如此。所以連嫣兒送上茶點之時，他都一反常態的揮手，不耐地讓嫣兒立時退去，不想為此而分心漏掉了任何一個細節。
一曲結束，白紀羽沒有任何表示，靳丹菱也不以為意地坐回了原來的位子，嘴角微提著優美的弧度，迎著白紀羽的目光。
「我不是懂琴之人，但小姐的琴聲讓我知道了很多事。」白紀羽終于說了話，帶著一貫迷人的笑容，但神情有著認真。
「多謝公子夸獎，可惜世間像公子一樣的明白人不多。」丹菱仍是柔柔的笑道，毫無遺憾之色。「這我承認，所以能匹配得上小姐的人更不是尋常能見。」
「公子在暗示什麼嗎？」仍是輕笑，溫柔得令人賞心悅目。
「丹菱小姐如此聰慧，何需我暗示。」白紀羽激賞地笑了出來。「妳明白的，我不是來當說客的！」「不是嗎？那麼公子今日來找我，又是所為何來呢？」
「只是來听听妳的琴，還有，負荊請罪！」
「請罪？」丹菱看著白紀羽，垂首笑了笑，隨即又抬起了頭。「原來你早就知道我已明白了你設計我？」
「也不是早就，是看妳這兩天的舉止，再加上剛才的琴聲，一時才明白的。」
白紀羽坦然造，完全沒有平時的玩世不恭。
「是嗎？」丹菱一時取去了笑。「那，是為什麼？」
「不想我的好友傷心，也不想令妹難過。」白紀羽頓了頓，再開口時語氣里多了一絲憐借。「更不想看妳迷失。」「我？你知道我在生氣？」
白紀羽不語，連笑容也沒有；靳丹菱輕輕地將視線調離了白紀羽的身上，看著亭外黑漆的樹林。
「你沒說錯，我的確差點迷失了自己。」丹菱突然嘆口氣，淡淡地說出了心聲。「我氣齊公子的不公平，氣青芸拿感情當貢品似的補償行為……也氣自己的失態！」
「我明白。」白紀羽溫柔的笑了。「這兩天，妳變得和以前不一樣了，我猜，妳根本沒打算嫁給齊風？」
「因為我總是找青芸一起挑嫁妝，以她的主意為準？」
「妳實在太聰明了，連我的思考方式都抓得到！」白紀羽搖了搖頭。「女人太聰明會讓男人吃不消的！」
「我就是一例？」丹菱牽動了嘴角。「算了，我不介意了。宣布婚事那一天，我整晚都因他們倆臉上的表情而無法入睡，細思之後，我便決定不再陪他們周旋下去，因為，我不要不全的感情！」
「也許妳們姊妹的個性互調之後，才比較符合外表吧！」白紀羽若有所思地說道。「如果真是這樣，以白公子的說法，不就太無趣了嗎？」
「真不愧是丹菱小姐，說得好。」白紀羽開懷大笑。「那麼妳現在打算怎麼辦？」「我早已有了想法，就不知白公子願不願意配合？」
「我？妳早知道我會來找妳？」
「白公子的釜底抽薪既已失效，當然得想盡辦法挽回一點顏面吧？」
「我早說過太聰明的女人一定會把男人嚇跑的。」白紀羽挨了記冷箭，不甘願地嘟囔著。「說吧，又有什麼黑鍋要我背？」
「別說得如此委屈，白公子，能完成這麼艱難計劃的人，除了您就無人能出其右了。」丹菱掩嘴淺笑道。「而且，別忘了你欠我一次——讓我現在如此傷神的始作俑者可是白公子哪！」
「天啊，我要修正我的話，不只小看了墨蘩是我這輩子的大錯之一，小看了妳更是我這輩子最要命的錯誤！」白紀羽翻了翻白眼。「真是自作孽不可活！」
「沒這麼嚴重的！」「不必安慰我了，有話快說吧，我受得了！」
丹菱一下子被白紀羽逗得笑了開來，遂一五一十的詳說著她的計劃，听得白紀羽臉上的認命樣越趨嚴重，甚至到了苦瓜臉的地步！
＊＊＊
棒天晚上，也就是齊家人馬留宿的最後一晚，白紀羽從碧寒紫煙館臭著一張臉出來。什麼不嚴重！白紀羽氣憤地想著；那個靳丹菱根本是存了心要整他！
原來靳丹菱要白紀羽幫她完成的計劃竟是離家出走！
靳丹菱以著獨有的輕描淡寫的方式，威迫利誘著白紀羽︰既然齊風和青芸都不願意勇敢誠實地面對自己的情感，她這個做姊姊的，當然要以一些非常手段來提醒妹妹和未來妹夫，免得他們就一直這麼耗下去。
所以，她如果不消失得徹底一點，就無法發揮效用了！
而且她就是因為長時間待在靳府，才會對不常見到的齊風這一類的男人起了迷戀，差點壞了妹妹的姻緣，所以這樣也正好去看看外面的世界，增長見識。
總之，白紀羽被靳丹菱成功地說服了，在晚餐前就將以男裝打扮的靳丹菱悄悄地送出了城外，預備前往京城威遠鏢局的總部暫住，同行的則是白紀羽以總管職權調來的四位分局鏢師。
總之，該打點的都打點好了，該通知的也都通知了，現下該做的，就只剩去找早就應允了要幫他的翠兒，要不然苦心安排的重頭戲可開不了鑼。
這次，非得要翠兒幫忙不可了！白紀羽模了模懷里揣著的丹菱的親筆留書；這封信可得好好想個理由送到青芸的手中才行！
他還真是命苦，真是招誰惹誰了，不但好心沒好報，還惹來一身麻煩！
真是天理何在啊，像他如此忠義的良友，竟落到這般下場！
都是齊風那個具石頭，還有靳青芸那個笨石頭！
白紀羽發誓他這一輩子都不要再听見任何有關石頭的事！
都是那些石頭惹的禍……氣得快冒煙的白紀羽，實在太專心的在生氣，以至于腳下被石頭狠狠絆了一下，眼見就要跌得像犬類某種不雅的習性了……
