幾度春秋流逝，秦王嬴政遂願平定中原亂世，統一天下，定都咸陽，立國號秦，是為始皇帝。

盛大的登基大典持續了七天七夜。

當繁華落盡，嬴政獨自返回龍寢，端了一壺酒、兩個酒樽來到置放冰玉棺木的冰窖，俯趴在晶瑩剔透的棺蓋上，低凝棺木中的伊人道︰

「化蝶，朕已實現承諾，統一天下。瞧！朕這身龍袍威儀可夠？朕也替妳縫制了鳳袍，妳快回朕身邊來，化蝶……朕已等得夠久了……」

嬴政斟了兩杯酒，又道︰

「來，這是交杯酒。喝了之後，妳就是朕名正言順的皇後。」話落，嬴政便將透明的液體一飲而盡。

「快回來，化蝶……」

外頭的李斯和嫣翠只能心疼的默默守護冰窖里的痴情郎。

自封棺後，這十五年來，嬴政天天在化蝶棺邊陪她兩個時辰；若是帶兵出征，必帶著化蝶的畫像同行，一樣天天守在畫邊兩個時辰，從未間斷，但求化蝶早日轉世歸來。

怎奈，無論嬴政如何希冀，佳人依然渺無音訊……

＊＊＊

蟬聲喧天的涼夏宮，處處花香彌漫，生氣勃勃。沁涼的夏風帶來了悠揚的琴音和珠玉般的嬌笑聲。

「化蝶。」嬴政自阿房宮巡視返回，尋聲覓捕佳人。

「政，你回來了？」翩舞中的化蝶，一見嬴政便蓮步輕移地投入嬴政臂彎中。

「不喜歡本王回來？」

化蝶調皮的眨眨眼，噘著可愛的小嘴賣起關子︰

「不告訴你。」

話落，旋身一溜煙便月兌出嬴政的懷抱，像只彩蝶般逃開，遠遠地回眸巧笑︰

「抓到我就告訴你。」

「一言為定。」嬴政玩興大起的追上去。

嬉笑聲在?紫千紅的花海徘徊流連，擁抱著追逐于錦簇花團中的嬴政和化蝶。

「抓到妳了。」嬴政攫獲化蝶的小手，得意的說道。

霎時，被他握住的化蝶倏地幻化成千百只彩蝶四處飛散，消失于和煦的夏風中。

「化蝶!?化蝶──」

嬴政驚慌失措的自夢中猝醒，迎接他的卻只有滿室的寂寥與落寞。

夢……又是夢……

秋風蕭瑟，夜雨潺潺，寒意中飄散著沁人心骨的惆悵。

嬴政這夜睡得極不安穩，輾轉反側間做了這場夢。

猝醒的嬴政心中無限淒楚，剛毅的眉梢逸泄無盡的孤寂。

「回來……化蝶，快回朕身邊來，妳承諾過朕，不能毀約……」

倏地，一陣疾風吹開了門扉，驚動了滿心沮喪的嬴政。

「化蝶？」嬴政精神大振，對著雨勢滂沱的黑夜抖顫聲音問︰「是妳對不對？妳回來了，是不是？化蝶！」

嬴政不由分說地沖出龍寢，于回廊四處搜尋伊人形影，按捺不住激動的頻頻呼喚︰

「化蝶，妳在哪兒？快出來見朕。」

然，回廊盡處絲毫沒有動靜。

嬴政唇邊浮現笑意，了然于心的笑罵︰

「妳這淘氣的丫頭，才回來就和朕玩捉迷藏？好，朕這就來找妳。」

話落，人便奔出回廊，在滂沱夜雨中穿梭，尋覓朝思暮想的可人兒。

「化蝶！」嬴政來回雨中數遍，就是找不著佳人芳蹤，「這丫頭一點也沒變，還是這麼會躲。」

嬴政一點也不氣餒，心中充塞甜蜜的回憶。

忽地，他注意到樹叢後不尋常的動靜，心中竊喜，躡手躡腳地挨近，抓準時機猛撲上去。

「朕抓到妳了，丫頭！」

怎奈卻撲了個空，只見一只雨蛙自腳邊躍過，迅速跳入湖中。

嬴政霎時心頭一緊，倉皇與不安乘機竄遍全身。莫非又是他的錯覺？化蝶根本沒有回來？

「不……不會的，這丫頭一定躲在別處……這丫頭就是這麼調皮……」嬴政說服自己只是還沒找到，「化蝶，朕知道妳躲在附近，朕馬上就會找著妳的！」

嬴政繼續在風雨中尋覓，一刻也未曾停歇。他不願停下腳步，一旦停下腳步就會被偌大的不安捉住，啃蝕他搖搖欲墜的希望。

湖面揚起異樣的水聲，嬴政驚喜不已的吼著奔向湖畔︰

「化蝶，朕找到妳了！」

懷抱著切切深情飛奔至湖畔，尋了又尋、覓了又覓，捕捉到的卻只有無情的秋風、寒冽的夜雨和一身的失意冰濕。

望著白霧迷茫的湖面，嬴政滿腔的期盼漸漸冰冷，濕透僵凝的肩上載滿揮之不去的惆悵。

「為什麼還不回來？為什麼……」

＊＊＊

一夜驟雨讓今晨的空氣格外寒冷，嫣翠還是準時前往服侍嬴政。

她對著手心吹送熱氣磨蹭取暖，順便提振精神，想和往常一樣以最朝氣的模樣侍候嬴政。

抵達皇寢廊外，赫然發現門扉大敞，室內空無一人。

「皇上？」嫣翠心頭一凜，升起不祥之兆，三步並兩步的前去秉報李斯，向他求援。

李斯一听嬴政失蹤，立即號令禁軍全面搜尋，不久便得到嬴政人在湖畔的訊息。

嫣翠抱著裘袍，緊緊跟隨李斯來到湖畔。

觸及坐在湖畔樹下呆愣不動的嬴政，李斯和嫣翠同時屏住了呼吸，心里已有了譜。

少頃，李斯靜靜挨近嬴政，嫣翠緊跟于後。

「皇上，您在這兒做什麼？」李斯端詳嬴政的模樣，幾乎敢斷言他已在這兒待了少說兩個時辰。

嬴政久久才幽幽沙啞地道︰

「化蝶沒回來……她為什麼還不回來？」

嫣翠聞言，眼眶霎時紅熱一片，上前替嬴政披上裘袍，強笑勸說︰

「皇上，我們先回寢，公主一定會回來的──」踫觸到嬴政的肩頭，嫣翠不禁失聲驚嚇︰「皇上的龍體好燙！」

李斯飛奔上前探看，亦被嬴政燙人的體溫嚇著，頓時大悟的叫嚷︰

「皇上，您怎麼可以在大雨里待了一整夜？」李斯心痛的攙扶意識已經模糊不清的嬴政，面色凝重的囑咐嫣翠︰「快請御醫！」

「是！」嫣翠淚流滿面的飛奔前去求醫。

一陣兵慌馬亂之後，總算讓嬴政躺在龍榻上安歇靜養。

然，御醫卻語氣凝重的對李斯和嫣翠道︰

「皇上情況恐怕不太妙。淋了一夜雨受了寒之外，還有引發肺炎之虞，皇上看來又意志十分消沉，老臣怕……」

「皇上是個意志堅定的人，豈會敗給區區小病？趙御醫多慮了，李某相信皇上只要靜養數日，龍體便能痊愈。」李斯厲言道。

「是，李大人說得對，老臣會盡力讓皇上早日康復。」經李斯一說，御醫心中憂慮減褪不少。

李斯轉朝一旁的嫣翠命令︰

「嫣翠，妳好好听從趙御醫的指示侍候皇上，不得怠慢。」

「嫣翠定當盡心侍候皇上。」即使李斯不說，嫣翠也會全心全力侍候嬴政。

她答應過化蝶會好好侍候嬴政，無論如何她是不會毀約的，否則如何對得住她紅顏早逝的公主？

即使喝了助眠湯藥，嬴政依然睡得極不安穩，汗流浹背，不斷痛苦地夢囈著︰

「……蝶……化蝶……快回來，為什麼還不回來……」

嫣翠靜靜替嬴政拭汗，心酸的熱淚無法扼止的不住淌落，心中哀哀吶喊著︰

鮑主，您快回來吧！皇上好可憐……好可憐……

＊＊＊

翌日清晨，嬴政在嫣翠去打水時轉醒，幽魂似地踉踉蹌蹌往安置化蝶棺木的冰窖走去。

凝睇冰玉里的化蝶彷佛睡著了般安詳，嬴政不勝欷歔。

「為什麼還不回朕身邊？化蝶……妳可知朕等得好苦，好苦……」

打水回寢的嫣翠一見床上無人，震得打翻了一地溫水，大叫︰

「來人啊──」

李斯聞訊，立即動員禁軍再次搜尋嬴政行蹤。

無奈這回找遍了深宮內院，還是未有嬴政的蹤影。極度焦慮慌亂中，李斯忽地靈光一閃……

莫非──

他不由分說的疾奔冰窖，嫣翠也有所頓悟的跟隨。

「皇上！」

他們如願發現暈厥于棺木邊的嬴政，他的體溫再次升高，病情轉惡。

冰窖的冷冽低溫給了嬴政更多折磨，昏迷了三天依然不醒人事，急煞了皇宮上下。

幸得上蒼見憐，第四天，嬴政的病情轉好，人也清醒了過來，李斯和嫣翠方才大松一口氣。

清醒後的嬴政十分安靜，幾乎不發一言，眼神也依舊呆滯空洞，但對于嫣翠侍候進膳、湯藥還算合作，也未再擅自離房。

此時，該是嫣翠去煎湯藥的時候了，可嬴政還未入睡，嫣翠怕又出事不敢輕言離開，如何是好？

就在嫣翠進退維谷之際，嬴政淡淡地道︰

「有事就去忙吧！朕想一個人獨處。」

「可是……」

「朕不會離開寢宮半步，妳去吧！」話落，嬴政便看向壁上的化蝶畫像，未再出聲。

嫣翠躊躇片晌，終究退下煎藥。

嬴政痴痴的睇著畫里的化蝶，那甜美無邪的神韻教他愈看愈是心痛，一顆心幾乎糾結成團。

「化蝶……」他步履蹣跚的移至畫邊，深情難掩的偎著畫舍不得離開。

不經意的，他瞥見了鏡里的容顏。

霎時，嬴政駭著了。他大大一震，貼近鏡面再看個仔細，想確定那鏡中蒼老的容顏究竟是誰？

嬴政瞠大雙眼，瞬也不瞬地瞧著鏡里的人……他面色蒼白，眼角刻著歲月留下的皺紋，一臉穢氣、雙頰削瘦，不再容光煥發、英姿颯颯，頭上處處可見斑白發絲……那是他自己!?

嬴政驚恐的睇瞪牆上紅顏依舊的化蝶，再回頭睇瞠鏡中蒼老憔悴的自己，不禁悲從中來，苦不堪言的仰天哀訴︰

「天哪！?怎能如此殘忍……」

突如其來的重大打擊，擊得嬴政猛咳不止。

＊＊＊

嫣翠小心翼翼的端來煎好的湯藥，接近門扉時不覺忐忑起來，唯恐又不著嬴政人影。她不禁加快腳步，見著嬴政趴在桌案上總算安心了些。

靜靜放好湯藥，嫣翠取了裘袍給嬴政披上，輕輕的喚他︰

「皇上，吃藥了，您醒醒，皇上……」

數度輕喚後，嫣翠發覺情況不太對勁，逾矩踫觸嬴政額角，赫然驚曉嬴政根本不是睡著，而是昏迷，且渾身燙熱得駭人。

「救……救命……來人……」

御醫給了李斯和嫣翠極為不妙的診斷結果︰

「皇上已並發了肺炎，情況相當不妙，老臣恐怕……」

「不準說不吉祥的話！莫非你想咀咒皇上？」李斯大喝。

「不，老臣不敢，老臣不是這個意思──」

「那就盡力治愈皇上，否則唯你是問！」李斯心知趙御醫已盡了全力，嬴政病情轉惡怪不得趙御醫，可心中偌大的不安令他無法不怪。

倉皇恐慌中，李斯注意到桌案上的畫像，上頭多了幾行字。李斯不覺上前一探，嫣翠也跟了過去。

畫上的字少了蒼勁的力道，但李斯和嫣翠認得出那是嬴政題的字︰

不願一個人獨自蒼老不願留妳在天涯海角

于是風里的雨里的尋找只為換一次回眸的一笑

這情絲纏綿圍繞總難斷了

留住一世情緣等妳依靠不管人間滄桑多少紛擾

無奈夜里的夢里的擁抱醒來後只有無語的寂寥

莫非情路太長太苦妳忘了歸途

一生也好一天也好

寧願愛似飛蛾撲火轉眼燃燒

一生也好一天也好

只怕天荒地老人已飄渺我還在風里苦苦煎熬

「皇上……」嫣翠熱淚滿盈，泣不成聲。

他們終于明白嬴政病情轉惡的原由，可，卻只徒增心酸無奈。

「可恨──」李斯雙拳緊握，不知究竟是該怨天、怨命，還是怨用情太痴。

鮑主，快回來，回來救救皇上……

＊＊＊

是夜，惡耗傳來。御醫說了，嬴政如無法捱到明晨就沒救了。

嫣翠不敢置信，望著昏迷不醒卻不斷痛苦夢囈的嬴政，她再也顧不得踰矩與否，奔至病榻前對著嬴政嘶聲哭喊︰

「皇上，您千萬要振作！若您就這麼一病不起，您教公主回來時怎麼辦？難道您忍心讓公主找不到您，孤零零一個人無依無靠？皇上，您听到沒？皇上……」

「……蝶……化蝶……不可以……」像是魔咒般，嫣翠那一聲聲公主居然讓連日昏迷、失去意識的嬴政有了響應，「……朕不會丟下妳一人……不會……」

嫣翠激動得眼前模糊一片，強掩大哭的沖動，抖著聲音繼續鼓舞嬴政︰

「對，您不可以撒手丟下公主，所以您一定要熬過去！皇上，您听見沒？皇上……」

「……朕不會……不會……」

在眾人滿懷恐懼忐忑的期盼下，漫漫長夜終于過去。

嬴政安渡危機，從鬼門關前返回人世，高燒漸漸消褪，人也在接近正午時清醒。

「皇上！」李斯和嫣翠爭相上前服侍，又是湯藥、又是拭汗，忙成一團。

嬴政不發一言，溫馴的任人侍候。

良久，他才緩緩開口問︰

「朕病了多久了？」

「個把月了，皇上。」李斯答道。

嬴政又是一陣沉默，似在思索著什麼，久久才再度問李斯︰

「愛卿可知這世上有否讓人長生不老的仙藥？」

「皇上？」

「朕老了。」嬴政感傷的道︰「不再是和化蝶相識時那般氣宇軒昂、英姿颯颯，今後將隨著歲月蹉跎，更為蒼老……」

「皇上──」李斯想說什麼，嬴政立即制止他。

「朕非常明白歲月無情，生老病死是無可避免的定理，所以朕心中十分不安……朕若繼續蒼老，萬一還等不到化蝶歸來，朕就撒手人寰，那化蝶回來後該如何是好？……或是……化蝶回來時，朕已是個黃發垂髫的嶙峋老人，你要朕如何面對化蝶？如何匹配化蝶……」

李斯大為動容，猛地跪下大聲道︰

「臣這就派人去尋長生不老的仙藥，請皇上寬心！」

之後，李斯當真致力覓尋長生不老的仙藥，嬴政甚至派徐福率大批人馬出海尋求。

＊＊＊

時光荏苒，轉眼又是幾度春秋。

籌建多年的新皇宮「阿房宮」早已落成，嬴政選擇吉日遷居阿房宮業已多年。

然，長生不老仙藥依然沒有著落，化蝶也依舊渺無音訊。只有嬴政在歲月無情的蹉跎下，不停地獨自蒼老。

斜倚「響屧廊」前的畫柱，嬴政眼前再次浮現化蝶舞姿翩翩、與蝶共舞嬉戲的曼妙情景，甚至隱約听聞化蝶悅耳的嬌笑聲，一切彷佛昨日才發生那般清晰，轉眼卻恍如隔世。

「皇上，該用晚膳了。」嫣翠悄聲上前。

嬴政沒頭沒腦的突道︰

「朕最近心里有了一種念頭……或許當年化蝶是怕朕會隨她共赴黃泉，所以才編派仙女下凡的事來阻止朕魯莽行事。事實上，根本沒有轉世這回事。朕愈是這麼想，心中愈是不安……」

「不會的，公主一定會回到皇上身邊，奴婢深信不疑。」嫣翠篤定的大叫。

「是嗎？」

嫣翠不知該如何解釋，躊躇了半晌還是直截了當地說了︰

「不瞞皇上，奴婢也曾懷疑過公主所說的事。若公主所言不假，為什麼過了這麼許久，公主依然音訊縹緲？可，就在奴婢絕望之際，突然想起了一樁古怪的往事……」

嫣翠知道嬴政正認真在聆听她的話，更為振作的往下說︰

「公主代嫁秦國之前，曾生了場不知名的怪病，昏迷了一個多月未醒，御醫最後終于宣布公主已離開人世。可是公主卻在御醫宣告病逝後第三天，意外地蘇醒，像個沒事人般神采奕奕，完全不似昏迷了個把月的重病之人。那時奴婢太過驚喜也就未加追究，現在想來，或許那時公主本該命絕，是公主所說的王母娘娘相助才讓公主還魂重新活了過來……奴婢是這麼想的，所以奴婢深信公主所言不假，公主一定會再次轉生回到皇上身邊，皇上千萬不可失去信心。」

「是的，化蝶一定會回來，回到朕身邊。」嫣翠一番話大大掃去嬴政心中的陰霾，重燃期待。

為了不讓化蝶歸來時沒了依靠，嬴政決意加強鍛煉身子，不許自己的身子再有損傷，他一定要活著重新將心愛的人兒擁抱入懷……