天氣漸漸熱了起來，暑氣漸重。厲柔仍然每天無所事事地在醉楓山上四處閑蕩。不過這天，她無意間在後山發現一個大水潭，清澈的池水映出潭底，游魚可數。欣喜若狂之余，撲通一聲便跳下水去。

她自幼生長在紫煙谷，谷中不乏大瀑布、深溪流，因此她的水里功夫比起拳腳功夫自然是不可同日而語。自從發現這個消暑解悶的好去處之後，有空時總會過來玩上幾個時辰，在水里消磨半天，才回山莊。有時甚至連午飯也不回去吃，直接從潭里抓魚烤著吃。

陸雲軒平日並不常和厲柔一起用午餐，有一天他正好留在莊里，卻見不著她的人影，後來才听說這一陣子厲柔常在後山的水潭邊玩耍，有時玩到傍晚才回來。陸雲軒一時好奇，便悄悄跟過去找她。

漸漸接近目的地，忽爾聞到一陣陣的香味。陸雲軒繞過大石，只見她坐在大樹下生火烤著魚蝦，嘴里還哼著歌兒，十分悠閑。

「好啊！可教我抓到了！」陸雲軒笑著現身。「有好吃東西也不叫我一聲，一個人躲在這兒享受，好沒良心。」

厲柔嚇了一跳，回過頭來，眉開眼笑地撲到他的懷里。

「大哥怎麼來了？你天天忙得不見人影，都不陪人家玩，還說呢！」她拉著他的手並肩坐下，一塊兒吃魚。「以前紫煙谷里也有一個跟這里很像的大水潭，我都叫它青霧潭。」

「為什麼叫青霧潭？」他問。

「因為水潭四周長滿了靛青色的葛蘭，花開的時候，映著水氣，遠遠望去好像水潭邊飄著層層青霧一般，所以叫它青霧潭。」

陸雲軒笑道︰「怎麼妳住的地方一會兒紫煙，一會兒青霧，怪里怪氣的？」

「這大哥就不懂了，你知道為什麼那麼多人到了紫煙谷卻不得其門而入嗎？那是因為紫煙谷里奇花異草特別多，而且谷中濕氣很重，自然免不了有些蠱毒瘴厲。終年不散的霧氣，再加上混了花草之毒的山風，就成了紫煙谷最好的防衛。那也是為什麼一般人進得谷來，卻出不去的原因了。」

「原來如此。」他點頭道。「大家還以為他們是死在妳……」他忽然住了口。

厲柔明白，輕輕笑道︰「我和我爹幾乎不見外人的，更何況是動手了。大哥要不要我幫你移植些毒花毒草過來？這樣就不怕有不速之客了，弟兄們也不用這麼辛苦地天天巡邏守衛。」

「不用了！不用了！」他連忙搖手駭笑。「楓林山莊一向好客得很，用不著那些防衛。」

兩人在這兒自得其樂，放懷說笑。午後習習的輕風吹來，加上天熱倦懶，厲柔漸漸困了起來，不一會兒，就枕著陸雲軒的腿睡著了。

陸雲軒低頭看她，香腮透出幾縷嫣紅，嬌痴無邪的臉龐更是令人憐愛，忍不住輕輕撫著她的額發。許久沒有這麼自在悠閑地享受午後的時光，每日總是怕忙碌碌，總是嫌時間不夠用，但是今天，他想坐在這兒吹吹風、看看天，只想和她在一起，暫且忘記所有的公事、忘了時間。

=====

餅了幾日，厲柔吃厭了烤魚，便向廚房要了一只雞，在雞肚里塞了好些藥材香料，準備帶到水邊烤食。趁著燒烤的時間，她潛到水里玩耍。算算時候差不多了，上岸來正要大快朵頤時，卻發現她的雞早已不翼而飛。

厲柔訝異極了。哪個人這麼大膽，敢動她的東西？她知道，雖然這附近看起來好像只有她一個人，事實上起碼有七、八個弟兄在周遭守衛著，所以整個醉楓山可以說是三步一崗、五步一哨，固若金湯，幾乎不可能有閑雜人上得了山。所以，厲柔只當有人同她開玩笑。

是大哥嗎？還是潘叔？

忽然听得大石背後傳出奇怪的聲響，她走過去一看，只見一個陌生的老頭兒，滿頭白發，面孔卻光滑得像個年輕人，正在嘖嘖有聲地啃著一只雞腿。他對她眨眨眼，例嘴一笑。

大方得很，一點也不像小偷。

「那是我的雞！」她道。

「是嗎？」他嘴里滿是雞肉，不清不楚地回答。「雞身上又沒寫名字，我還當是我撿到的呢！」撕了一半的腿給她。「我分妳一半好了！」

厲柔瞧他滿手又油又髒的，哪里敢接？

「全部給你吃好了！」這個老人似乎很有趣。

「妳這女娃兒不錯，真乖！」他笑道。「嗯！好吃，好吃！」吃完之後油膩膩的雙手隨便往身上抹一抹了事。「痛快！痛快！」

「公公，您也是醉楓山的人嗎？我怎麼沒見過您？」她問。

「巧了，我也沒見過妳！」

厲柔璞跡一笑。「我叫柔兒！」

「我知道！」他又眨眨眼。

「您怎麼知道？」她奇道。

「嘿嘿！現在江湖上就數妳這個小丫頭最有名，有誰不知道啊！」他笑。

厲柔正要接口，卻見陸雲軒和齊、潘等人走了過來。

「師公！」陸雲軒搶上前數步，同那老頭作揖。「師公，好久沒見到您老人家了，孩兒好想念您！」

原來此人正是江湖上赫赫有名的千手神劍鐘九。人人尊稱他一聲九爺。他武功非常高強，但一向淡泊名利、四處飄游，行蹤不定，連陸雲軒都很少見到他。

「你們這麼快就來了！」鐘九笑道。「我老人家這次回來可不是看你，是來看她。」他指指厲柔。

「柔兒？」陸雲軒一愣。

「是啊！前幾天我在妙井鎮上踫見了連石頭，他說你讓這個小妖女給迷住了，叫我一定要回來看看，再好好地教訓你一頓！」

厲柔本來還笑咪咪地听著他們敘舊，後來听到連修竹的名字，又吧話題扯到自己身上，只當鐘九也是受連修竹之托，特地來趕她走的，隨即變了臉。「哼」一聲跑開。

「咦？她怎麼了？」鐘九問。

「柔兒！」陸雲軒喚她，但厲柔早已走遠，又不好撇下師公徑自去追她，只得道︰「師公，柔兒不是小妖女，她只是頑皮些，其實心地不壞的，舅父誤會了。」

「我也沒說她是小妖女啊！」鐘九聳聳肩。「我瞧她還好嘛！罷才我吃了她的雞，她也沒說什麼。你那個舅舅的腦筋真是比茅坑里的石頭還硬！還『修竹』呢！找叫他『連石頭』才沒錯！」

陸雲軒等人在一旁都忍不住笑了出來。心想也只有九爺敢講這種話。

回到莊里，厲柔反鎖在房里誰也不見，陸雲軒在外面跟她好說歹說才哄了她開門。

陸雲軒見她紅著雙眼，不覺心疼，輕輕摟著她，柔聲道︰「妳別胡思亂想，師公很喜歡妳，還夸你弄的雞好吃！妳別看他好像瘋瘋癲癲的，事實上，他很清楚明理，妳放心好了。」

「對！只有你那個舅舅是老糊涂。」

「沒大沒小的。」陸雲軒笑著瞪她一眼。「走，妳還沒出去叫人呢！」

來到大廳，鐘九見了厲柔，便先笑道︰「妳這個小丫頭真不乖，公公我不過吃了妳一只雞，妳就氣得跑了，連招呼也不打一聲！」

「師公！」厲柔笑道。「趕明兒我弄更好吃的烤野豬肉給您下酒，算是賠罪好了。」

「好！好！好！」鐘九喜道。「野豬肉很好，又女敕又帶勁兒！很好！很好！」

他們老少兩人相處得倒是出乎意料之外地融洽。鐘九甚至成了厲柔的跟班，成天跟著她山前山後地逛去，玩得不亦樂乎。

一日用完晚飯，大伙兒坐在大廳上閑聊。

厲柔賣乖，搶著要替鐘九倒茶，一個不慎差點絆倒，所幸鐘九出手甚快，左手抱住了她，右手掌氣一堆，只見那裝滿了茶水的杯子如同經風走紙一般地被推到小幾上，穩穩地放著，內力之深厚可見一斑。

眾人嘆服不已，厲柔更是佩服得五體投地，忽然腦中靈光一閃。

「師公，您好厲害喔！大概全江湖上最棒的就是您了，教教我好不好？您若肯收柔兒做徒弟，以後就沒有人敢再欺負我了，好不好？」

陸雲軒等人一听，覺得奇怪，心想︰厲柔平時對于練功一點也不熱中，怎麼今天倒是主動吵著要學起來了？

鐘九愣了愣。「收妳做徒弟？」

「是啊！好不好？我很聰明的，一教就會，一點都不麻煩的。」她昧著良心央求道。

陸雲軒到底老實，起初也覺得不錯，反正只要厲柔肯學就好。幸好後來齊孟元一句話提醒了他。

「莊主，可千萬不能讓柔兒拜九爺為師啊！」他悄聲道。「她這一拜下去，您不就要喊她師姑了嗎？馬上矮她半截，所以千萬拜不得啊！」

陸雲軒一听，恍然大悟。忙順手拉起就要向鐘九跪下磕頭的厲柔，氣極敗壞地道︰「不行！」

差點又要上了她的道。沒見過這麼陰險奸詐的人！

「你干麼啦！」她掙開陸雲軒的手，怒道︰「人家要拜師學藝，關你什麼事啊！」

「妳要拜師學藝，那拜我好了，我教妳！」

厲柔眼看這個如意算盤就要打不成了，氣呼呼地道︰「誰要拜你為師啊！你有師公那麼厲害嗎？」說著又要向鐘九跪下去。

陸雲軒一把又拉她起來，罵道︰「妳別以為我不知道妳在打什麼主意！」他向鐘九告狀。「師公，您可千萬別上這個臭丫頭的當，她不是真心要拜您為師，只不過想讓我喊她師姑，在輩分上高過我罷了。」

「我哪有？」厲柔抵死也不承認自己的壞心眼。「大哥，你自己學藝不精，收不了徒弟、當不成師父也就罷了，干什麼胡說八道，歪曲人家的一番心意？」

學藝不精？陸雲軒氣得臉色發青，伸手就想把厲柔抓過來教訓一頓。厲柔忙躲到鐘九身後。

「師公救命啊！你看，你看嘛！大哥每次都欺負人家！」嚷得驚天動地，三分也給她叫成了十分。

鐘九哈哈一笑，把厲柔拉到面前來。「妳這個小壞蛋，何必再拜什麼師學什麼藝呢？我就不信這世上有誰敢欺負妳！」又戳了戳她的頭，笑道︰「心眼這麼多，差點連我老人家也讓妳給唬了！」

厲柔奸計被識破，只好嘟了嘴，訕訕地回座。

「九爺，厲柔這個丫頭的鬼主意多得很，您老可得仔細點，別教她給賣了。」潘霸笑道。「也不知道這厲無極是怎麼教的，教出這麼一個鬼靈精，我們莊里上上下下誰沒吃過她的虧。」

「人家哪有怎麼樣！」厲柔瞪他一眼。

「還真是像哩！」鐘九瞧著厲柔半天，道︰「難怪我第一眼見到她就覺得面熟得很。」

「師公，您是在說柔兒？」陸雲軒問道。「您說她像誰？像她母親尹若雪是不是？」他想起上次厲柔一出現在天崗堡，立刻就被別人給認了出來。

「九爺，您也見過尹若雪？」齊孟元問道。

「嗯，見過一次！」鐘九道。「不過見過一次就夠了。那時人人都說她是武林第一大美女，我很好奇她到底是怎麼個美法？本來我看雲軒的娘就已經夠美了，見了尹若雪之後，才知道說她是武林第一美女，還當真不假。」

眾人驚嘆，不禁全往厲柔臉上瞧去。

厲柔頗為得意。「師公說我長得像我娘，那麼我也是武林第一大美女嘍！」

「呸！也不害臊！」鐘九笑罵。「現在我一瞧又覺得妳不像了。」

「怎麼才一會兒又說不像了？」厲柔不依地大叫。

「妳娘舉止端莊又溫文知禮，說起話來也是溫柔細語的，哪像妳！又野又壞又沒規矩，而且成日大呼小叫，任性胡鬧。本來遠遠地看起來還真有幾分相像，可是走近細看就差遠了。尤其是妳那雙眼楮啊，一天到晚賊不溜丟地轉來轉去，哪里像個大家閨秀！」

眾人嘻嘻哈哈地笑了起來，都覺得鐘九說得貼切。的確，厲柔那雙亮澈精靈的大眼楮，閃動起來不知有多壞！

厲柔紅了臉賴在鐘九身上鬧著說不依。

=====

「大哥，人家好無聊喔！」厲柔拉著陸雲軒撒嬌道。「從師公走了之後就沒有人陪我了！我要他帶我一起去游山玩水，他又不肯，偷偷模模地就跑掉，真是不講義氣！」

「什麼偷偷模模地跑掉？胡說八道！」他笑斥。「這就是師公聰明的地方，省得妳死纏爛打的。況且帶著妳有什麼好處？只會惹是生非而已。」

「那我不纏他纏你好了，你今天要去哪里？帶我一塊兒去，好不好？」她拚命搖晃他。「好不好？」

「我今天不出去，本來想看看帳的。」陸雲軒見她可憐，又被她晃得頭昏，只好道︰「算了，陪妳走走好了！」

厲柔歡呼一聲。「我們先去打一只獐子，然後帶到水潭邊烤著吃。」

陸雲軒正要答應，卜鈺卻進來稟報︰「莊主，表姑娘來了。」

他模模她的臉，柔聲道︰「今天不行了，下次吧，嗯？」便往前去接連婉心去了。

厲柔當場被潑了一盆水，好生失望。一個人蹲在地上撥弄了半天。

「妳蹲在這里干麼？」潘霸湊過來問。「誰又惹妳不高興了？」

「還不是那個討厭鬼又來了！」遠遠瞧見陸雲軒帶著她往大廳走去。厲柔故意學她的語氣，嗲聲嗲氣地叫道︰「雲軒表哥，雲軒表哥……呸！惡心死了！我听見她喊大哥就全身不舒服。」

「除非她是啞巴，不然她不叫莊主表哥，要叫什麼？」潘霸笑道。「妳也真是小心眼，怎不想想自己平時還不是大哥、大哥的叫個沒完！」

啞巴？

潘霸看厲柔呆了半天，然後又忽然自個兒笑了起來。那種笑他看多了，每次厲柔只要一有什麼鬼主意、壞念頭，臉上就會浮現這種賊賊的笑，這時他們就開始擔心是誰要遭殃了。

「柔兒，妳在想什麼？」潘霸有種不祥的預感。

「沒什麼，」她微微一笑。「我只是想起了一件事。」

「什麼事？」

「以前我在紫煙谷的時候，家里養了一只白雉，翎毛非常漂亮，我爹寶貝得跟什麼似的。可是我不喜歡牠，牠每天一大早就開始叫個不停，討厭透頂。我心里老想著要把牠給宰來吃了算了。可是又不敢，怕要是叫我爹知道了，說不定他也會把我給宰了呢！想來想去，後來終于想到一個好法子來對付牠！」她眨眨晶亮的大眼。「那就是喂牠吃啞巴藥，這樣牠就不會再吵人了，而我也不會得罪我爹，豈不兩全其美！」

「啞巴藥？」潘霸問道。「那只畜牲不叫了，難道妳爹不會覺得奇怪嗎？」

「他自然覺得奇怪，不過雉雞又不會說話，也不會告狀，誰知道牠為什麼忽然不叫了，而且沒憑沒據的，我爹也不能一口咬定是我動的手腳啊！」厲柔笑著做了個鬼臉，然後走開。

潘霸搖頭嘆道︰「哎！這個丫頭！」一時猛地又想起來，柔兒怎麼會忽然提起這件事呢？難道她想對表姑娘……

「哎呀！那可糟了！」他拍一拍腦袋，急道。「我可得趕緊提醒莊主去。」

他一路闖進大廳里，差點撞上正要走出來的齊孟元。

「老潘，你急急忙忙的做什麼？」齊孟元問道。「發生了什麼事？」

潘霸便將方才厲柔說的話重述一遍。

齊孟元輕經模著胡子，想了一會兒才道︰「柔兒真會這麼做嗎？此事非同小可，她難道不怕莊主生氣？」

「正是因為非同小可，我才會這麼著急。」潘霸急道。「厲柔那個丫頭向來無法無天，她做事哪管什麼後果啊！萬一她真的喂表姑娘吃了啞巴藥，你想舅爺不將她碎尸萬段才怪，到時候看誰還救得了她！」

齊孟元低頭思索，半天不吭聲。

潘霸又急道︰「你倒說句話啊！得趕緊想個辦法阻止才行！要不要跟莊主說一聲？」

「不好！」齊孟元搖頭。「說不定是我們瞎操心了，也許柔兒根本沒有這個意思呢！咱們倆不是成了挑撥離間的小人？」

「那該怎麼辦呢？」潘霸急得抓頭。

「只有盡量別讓她們倆踫面了，」齊孟元提出一個最保險的辦法。「如此一來柔兒就沒有下手的機會了，回頭我再想辦法去探探她的口風，勸勸她好了。」

兩人各自憂心忡忡地走進去。

厲柔向來對連婉心愛理不理的，每回她來，厲柔總是能編出一堆借口來不出去見人。可是這次陸雲軒派人一叫她，她馬上就出來了。

「婉心姊姊好！」她笑咪咪地打招呼。

那種熱情和氣的態度讓連婉心不由得一怔，忙堆笑道︰「妹妹好！」

陸雲軒滿月復狐疑，齊、潘二人更是滿心不安。厲柔實在好得太反常了。

「姊姊要不要嘗嘗我的私房茶？全都是花瓣水果曬干後做成的，很好喝，而且養顏美容喔！」厲柔起身要去泡茶。

連婉心還來不及表示什麼，潘霸已經一把將厲柔按回位子上。

「柔兒，妳好好坐著就行了，莊主那兒也有上好的茉莉香片，是表小姐一向喜歡喝的。」他趕緊吩咐下人泡茶去。

厲柔笑笑。「那就算了。」

及至中飯時間，大伙都坐定了，只有厲柔不見了。

陸雲軒問道︰「柔兒呢？怎麼還不出來吃飯？」

「我在這兒。」她手上端了一盤菜進來，擺在連婉心面前。「這是我的拿手好菜──炒筍尖兒，連師公都很夸獎的，請姊姊嘗嘗看！」

陸雲軒笑道︰「柔兒好小氣，怎麼只炒一小盤，我們這麼多人怎麼夠吃呢？難道只給婉心一個人吃麼？」

齊、潘二人相顧一眼，立刻覺得不妙。

「姊姊忽然來了，廚房正好也沒有這些東西，多虧我特地去向花大媽要來的呢！」厲柔笑道。「反正大哥上回已經吃過了嘛，而且以後要吃也有得是機會，所以今天就先讓婉心姊姊嘗嘗看！」

「是嗎？」連婉心有心要試試厲柔的手藝到底如何。「既然是妹妹的一番心意，那我就不客氣嘍！」她伸箸夾下去。

「哈啾！」說時遲那時快，潘霸忽然打了一個大噴嚏，目標正對著那盤筍尖。「對不起！對不起！最近我有些著涼。」

桌上的人都愣了一下，厲柔卻差點笑出來。

「沒關系，沒關系，不過潘叔可要保重才好。」連婉心忙道。

陸雲軒瞪了潘霸一眼，然後喚了侍兒將整桌的菜全都撤下，重新再上。

飯後陸雲軒請連婉心到穿堂的花廳上乘涼。

齊孟元對厲柔道︰「柔兒，妳不是一向要午睡的嗎？妳先去休息吧！」

「不用，我今天不困。」厲柔笑道。「而且婉心姊姊難得來一趟，我總得陪人家坐一會兒嘛！」她又跟著一塊兒去花廳。

聊了一會兒，連婉心道︰「今年似乎比往年熱些，我最怕夏天了，又躁又容易中暑。」

厲柔忙道︰「那我去替姊姊煎副清暑伏熱的白荷花露湯來，這湯不但可治暑傷，而且涼脾利胃，夏月里我也常喝。」

潘霸听了，趕緊出來插花。「表小姐這會兒又沒中暑，不用喝什麼解暑湯。」

「對！對！」齊孟元也附和他。「不如妳將藥方子開出來拿給表小姐，等她需要時自己去抓藥，豈不方便？」

「早點喝，早解熱啊！」厲柔依然找得到話說。

齊孟元連連勸阻她。「也不急在一時嘛！」

陸雲軒看著他們三人，真不明白他們在搞什麼鬼？怎麼全都變得怪里怪氣的？

「是啊！」連婉心道。「妹妹不用忙了，解暑湯我也常喝，藥方子家里就有。」齊叔和潘叔不知是什麼意思，好像不歡迎她來，也不想招待她似的？

她登時覺得無趣，坐了一會兒便起身告辭了。

「怎麼不多留下來玩幾天？」陸雲軒挽留道。

「不了！」連婉心道。「我只是經過這里，順道上來看看而已，還得趕去替我爹送個禮呢！澳天再說吧！」

陸雲軒送連婉心走了之後，回來寒著臉對齊孟元和潘霸二人道︰「齊叔、潘叔，你們說吧！到底是怎麼一回事？」

「什麼事啊？」潘霸還想裝傻。

「從婉心一進門開始，你們倆的態度就不對勁，到底為什麼？」他冷冷地道。「別跟我說沒事，我知道你們以往不是這樣的。本來有一個柔兒跟她過不去我已經很頭痛了，好不容易我瞧她今天的表現好了許多，反倒是你們兩個不合作了，到底怎麼一回事？」

「柔兒才壞呢！」潘霸自白挨了幾句，心里不甘，沒好氣地道︰「還不都是因為柔兒說要弄什麼啞巴藥，害我們倆嚇得半死！」

他源源本本地將早上與厲柔談到的事說出來。

陸雲軒听了半晌不語。

「潘叔，你上她的當了！」他長長嘆了一口氣。

「我也這麼想。」齊孟元道。

潘霸丈二金剛模不著頭腦，愣愣地問道︰「我上了她什麼當？」

「柔兒雖然是任性慣了，但她未必有膽子敢做這樣的事，你想想她若真喂婉心吃了啞巴藥，別說舅舅不會放過她，就是我也不會原諒她。她那麼精，難道會做出這種對她沒有一點好處的事來嗎？」

「原來真的是我多心了。」潘霸歉然道。「我擔心柔兒她……」

陸雲軒嘆了一口氣。「她就是算準了這點，知道你不放心她，才藉由你的反應去氣走婉心，潘叔，你還不明白嗎？」

「老潘，柔兒根本就不會對表姑娘下毒，她那些話全是說出來嚇唬咱們的。」齊孟元也跟著嘆了一口氣。

潘霸這才省悟過來，忿忿道︰「這個臭丫頭，壞透了，壞透了！我非要……非要……嗯……」他想了半天也不知道非要對她怎麼辦才好，只好問他二人︰「我們該怎麼教訓她一頓？」

陸雲軒臉上雖然淡淡的，但對厲柔使這種「借刀殺人」的詭計，心里也是生氣，當下也不及細想，轉身便往晨星樓走去。

「大哥！」厲柔見陸雲軒神色不善，心中早已有了底，但仍拉著他的手笑道︰「怎麼不在前面陪陪婉心姊姊？」

「她下山去了。」他冷冷道。

「是喔？」她裝出一臉奇怪納罕的表情。「怎麼不多留下來玩幾天？」

「她還是早點回去的好，」他緊緊盯著她。「不然只怕遲早會讓妳給毒死！」

厲柔笑了笑。「大哥真愛開玩笑！」

「開玩笑？」他慍道。「妳不也跟潘叔開了個大玩笑嗎？那個啞巴雉雞的玩笑！」

「我哪有？只不過跟他說個小時候的故事罷了。」

厲柔說得沒錯，她不過是說個故事罷了，後續的動作，完全是潘霸自己的反應，怎能怪在她頭上？

要怪得怪她太精明了，能早一步算準別人的反應，于是順便就不動聲色地讓別人替她賣命！

陸雲軒素來忠厚，即使心思細密，也不會借著這個小聰明做出陷人于不義的事情。

「潘叔那麼疼妳，妳還這樣害他！」他瞪著她。「妳給我上閣樓去好好反省幾天！」

「我又沒有做錯什麼！」她也生氣了。「你這是欲加之罪何患無辭．」

「我叫妳去閣樓反省，听見沒有？」陸雲軒不想與她多說。

反正說也說不清！

=====

之後的幾天他們倆一直冷戰著，誰也不理誰。即使厲柔從閣樓里被「放」出來，他們依舊不說話。

由于心情不好，再加上天氣又熱，厲柔再度跑到水潭里玩水。一口氣潛下去，本想探探這個水潭有多深，游著游著卻發現潭底另有一個缺口，她順著游下去，發現這條水徑時而藏在地底下，時而冒出地面，最後竟可以避開醉楓山層層的守衛，直直通到山底。

「哈哈！這下子可好玩了。」厲柔模清路線之後非常得意。「以後我要下山就下山，神不知鬼不覺的，誰也不知道。」

自此之後，她都用這個方法溜下山去，而莊里的人都以為她只是到水潭邊去玩了，並不太在意。

那天，厲柔又照著老方法混下山去，換了預先藏在山洞里的衣服後，便在鎮上四處閑逛。剛好踫上趕集，街道兩旁擺了許多攤子，人來人往摩肩擦踵的，非常熱鬧。

忽然後面傳來陣陣驚呼和馬蹄雜沓之聲，厲柔回頭看去，只見街道上塵土飛揚中三名女子各自騎著白馬急奔而來，兩個在前蒙著綠紗，一個在後蒙著青紗，似乎對這樣霸道危險的行徑，不以為意。

街上的人們一邊忙著閃躲，一邊咒罵不已。有個老頭高聲怒道「媽的！這麼個騎法，路是你們開的嗎三

左邊蒙綠紗的女子反手一鞭向那老者的門面揮去，厲柔見狀，連忙將紅鞭一抖從中截下了那一鞭。左手射出兩枚銀針。那女子中了暗器之後悶哼一聲，險些落馬，幸而右邊的同伴及時將她挽住。

「大膽！」蒙著青紗的女子，嬌喝一聲，手中長鞭便朝厲柔揮來。

厲柔忽听得身後傳來呼呼的風響，知道有強敵上來幫忙了，只是手中的紅鞭還沒來得及掙月兌出來，背上已然「刷」的一聲，結結實實挨了一鞭子。她痛得險些昏了過去。蒙青紗的女子冷笑一聲，收回長鞭，順勢將厲柔卷了過去橫放在馬上，然後一行人揚長而去。

事情發生得實在太快太突然，以致陸雲軒派駐在鎮上的分院探子完全來不及采取任何措施，只得趕緊回報上頭。

分院院主宋名揚听了下屬的報告後，心里雖然還是有些疑惑，但事情只要關系到厲柔鐵定非同小可，當下不敢遲疑，立刻派人去調查那三名女子的來歷，自己則動身上山去見陸雲軒告知此事。

陸雲軒听了宋名揚的話之後，又看到他手上拿的紅鞭，的確是厲柔的隨身武器，驚訝地道︰「她何時溜下山去的？」一面喚了菱兒來。「柔兒呢？」

「她到後山水潭那里去玩了。」

不一會兒，卜鈺回報︰「水潭附近並沒有看見柔兒姑娘。」

眾人相顧失色，心里納悶︰她怎麼可能穿過重重防衛，下得出去？

「先別管這些了，救人要緊。」陸雲軒急著調兵遣將。「潘叔，你挑幾個人跟我下山。齊叔，請你繼續留在山里找柔兒，順便想想她到底是從哪里溜出去，對了，特別注意後出的水潭附近。」

一群人領命而去。

他忽然後悔。早知如此，當初便不該和她賭氣，否則她也不至于不明不白地溜下山，如今還被人捉去。