「仙霞姑娘？」李澎康先是一愣，再細看她的舉止打扮，儼然是一副官家夫人的氣派，這才恍然大悟。「啊，難道丫頭說的張知府的夫人就是您？」
「不敢當。」仙霞嫣然一笑。「真是好久不見了。其實前幾日李老夫人大壽，我陪著我家老爺也來了，只是席上人多，您沒注意到，我也不便招呼。」她話說得含蓄，其實是怕招呼起來，不小心會泄了自己的底。
李澎康倒也機靈，不去刺破她，只笑道︰「那是我怠慢了，招呼不周，還請您見諒。」又問︰「不曉得仙……哦，張夫人今個兒來是……」
「我今個兒來是有一件事想拜李公子您的。」仙霞言歸正傳。「前日我在府上看到一位故人……」
「啊，我曉得了，是俊俊，對不對？」
仙霞輕笑道︰「多年不見，李公子還是這麼機智過人。」她又道︰「可不就是她麼？真快啊，一晃眼三年就過去了。想當初，俊俊還是從我手上交給您的，您還記得嗎？」
「是啊！不過，這跟剛才您提起要拜我的事有什麼關系？」澎康好奇地問。
「是這樣的，相信您也听說我家老爺下個月就要調到開封府去了。」
澎康抱拳笑道︰「對對對，我才听說了，能調到開封府，那可是高升呢，恭喜、恭喜！」
「我正是為這件事忙得不可開交呢！」仙霞一笑，又緩緩道︰「皇上嘛，說得輕松，可是這一調任，姑且不論人生地不熟，就看要重新打理一個府，這里里外外不知有多少事要忙呢！偏偏去年張大人的元配又死了，說不得這個家就只好由我當了。」
李澎康听到這里，但笑不語。
仙霞媚眼一轉，也笑了笑，兩人心照不宣。只听她又道︰「這會兒，我想去到外地嘛，能多個人陪著最好，心里總是踏實些。李公子您不知道我和俊俊以前在艷秀樓就情同姐妹，當初為了她好，我心里再舍不得，也盡力想法子讓她離開那個地方，跟了你們去。現在呢，我是想，好歹我也是官家夫人了，她若能跟著我，自然好過在貴府當個家伎吧！」
李澎康這才明白她的用意。「你是想……」
仙霞接口道︰「我正是想請李公子高抬貴手，讓我把俊俊帶了去。」
「你要帶她去開封？」他沉吟。
「我想認她作干妹妹，如此一來，她也算是半個官家人了。」仙霞不等他開口，逕向身邊的丫頭使了眼色。那個丫頭忙將手中捧的錦盒放在李澎康面前。
「這是做什麼？」
「這錦盒里面是一對白玉瓶，小小意思，不成敬意，請公子笑納。」
「不下不，我不是這個意思。」李澎康忙搖手笑道。「這樣您可就太見外了。」
仙霞客氣道︰「我知道李府家財萬貫，李公子當然是不會計較這麼點小東西，可是我也不能白白要了您的人啊！」
仙霞都已經這麼說了，李澎康也無可奈何，只得一笑。「那好吧，既然張夫人都開了口，況且君子有成人之美，我怎能不答應呢！至于這個禮我就先收下，回頭再轉送給俊俊，將來好作嫁妝吧！」
「那也由得您了。」仙霞抿著嘴笑道。「總之，我先謝謝李公子成全。」
「我現在先派人去喚俊俊餅來，一會兒你們姐妹倆到內廳去聊，那里清淨些。」「也好。」
「仙霞姐姐？！」俊俊听了吩咐進內廳見客，待見了客人，不由得一怔。
兩人擁在一起。仙霞忍不住拭淚，又拉著她的手。「你長大許多，看，這會兒比我還高了呢！這幾年你過得好嗎？」
「嗯。」她點頭。「很好，我很好。」
「那就好。」仙霞跟她聊了一會兒，然後就順便將她的打算跟俊俊說。「你跟著我到開封，以後自然就沒有人敢看輕你了。」
「跟姐姐去開封府？」俊俊還沒回過神來。
「嗯，我家老爺就要調到開封去了，自然咱們一家子都得跟過去啊！」仙霞一面站起來說道︰「時候不早了，我也得回去了，總之我已經跟李公子說好了，你收拾一下，明個兒我就派車來接你過去。」「明個兒？這麼快？」俊俊苞著她走到門口。那就不能跟容少爺道別了……「不能再多等幾日嗎？」
「不成的，咱們這兩日就得起程了，不是我不等你，只是派官上任的日子可是不能誤的。」仙霞自顧自地說道。「回頭我還有好些事兒要忙的呢，這會兒沒空跟你多聊了，好在以後咱們就在一塊兒了，還怕沒機會說話？」她拍拍俊俊的手。「就這樣了，明個兒等我派車來接你。」
「姐姐……」俊俊望著仙霞離去的背影，一時心中五味雜陳，才剛到李家幾日，突然之間，又要到開封去了，她不知該喜還是該憂？
哪里才是她可以安身立命的地方呢？哪里才是她可以落地生根的家呢？離了李家，以後與他……只怕難再見了……想到這里，她忽然覺得茫然起來。
☆☆☆
「你還曉得過來。」李澎康重重地拍了端木容的背，笑道。「上個月我女乃女乃過生日，沒見你來，問了你好幾次呢？你跑哪去了？」
「我去了一趟杭州。」
他嗤道︰「沒事跑杭州去做什麼？」
「去探望一位長輩。」他陪笑。「老太太好嗎！」
李澎康笑道︰「好，怎麼不好？不過這會兒不在家，到親家那兒作客，看戲去了。不如你就留在我這兒便飯吧！」
「嗯。」端木容有些心不在焉的。「呢……俊俊，在這兒好嗎？」
「俊俊？俊俊月初就走了！」他一拍額頭。「對了，差點忘了，我也正要跟你說這件事呢！」
端木容愣了愣。「走了？去哪兒了？」
「仙霞把她給接走了。」
「仙霞？仙霞是誰？」
「哎呀，你忘記了，仙霞就是艷秀樓那一位歌伎，你記得嗎？那時還是她把俊俊帶出來的，你怎麼忘了？」
「艷秀樓？」端木容仔細一想，倒是有了印象，站起來急道︰「那你怎麼讓她把俊俊又帶回艷秀樓呢？」
李澎康瞪了他一眼。「咄，你當人家還是艷秀樓的歌伎啊？人家現在是開封知府的夫人了。說來她的運氣還真不錯，原先嫁過去不過是個小妾，誰知去年元配一死，她倒撿了便宜，這會兒扶了正，是位正正派派的官夫人了呢！」
端木容還沒回過神來。只听李澎康又興沖沖地說道︰「都是老太太作壽的那幾天，讓俊俊出來彈了幾段。噴噴噴，她總共就露面那麼幾次，就足以迷倒了一堆少爺、老爺，你曉得後來有多少有頭有臉的富商巨賈上門來求？」
「求什麼？」
「廢話。」李澎康推了他一下。「自然是求親啦，想請老太太割愛，好把俊俊討回家去啊！」他又笑道︰「可能咱們是看她長大的，看習慣了，倒也不覺得她美。可是你不知道，俊俊一出場，真只有‘驚為天人’可以形容，眾人看得都呆了呢！」
端木容怔怔問道︰「後來呢？怎麼又扯上仙霞呢？」
「我們也正愁擺不平時，正好仙霞姑娘，哦！不，如今要稱她為知府夫人了，她也在席上見著俊俊，便來找我談這件事兒，你知道既然官家開了口，咱們總得賣她個面子，所以就讓她把俊俊領走了。」
端木容才不管仙霞是什麼身份，只問︰「她帶走俊俊做什麼？」
「作伴啊，還能做什麼？」李澎康解釋道。「她家老爺今年要調到開封府去，她想這下子離鄉背井，身邊正愁沒個可靠的左右手，誰知正好她陪她家老爺過來赴宴，見到了俊俊，後來兩姐妹又一聊……」他兩手一攤。「就這樣了！」
端木容听了也不言語，心里也不知是什麼滋味，像有一部分被抽了去……李澎康瞧他略顯失望的神情，奇道︰「怎麼？你倒舍不得起來了？」
他埋怨道︰「你也是的，怎麼不先跟我說一聲？」
「人家趕著赴開封府上任呢！你又不見人影，我有什麼辦法？」他又安慰道︰「我也是看在這件事兒對俊俊只有好沒有壞的分上，這才答應的。你想想，她若和仙霞結了金蘭，以後也算是半個官家人了，身份自然不同，總好過待在我這里，我這也算是做了件積陰德的好事嘛！你說是不是？」
「你倒大方！」端木容不知哪來的火氣，怒道。「我人才交給你幾天，你就又把她給送人，那你當初何必跟我要她？」
李澎康被他罵得莫名其妙。「端木，你怎麼了？好好的發什麼人？我又不是把俊俊傍賣了，我是為她好耶……」他話未說完，只見端木容已起身氣沖沖地離開。
「喂！端木，你不是說要留下來吃晚飯……」
☆☆☆
沒想到一晃眼就快半年了，不知她在開封過得如何？
一彎冷月照排著端木容孤獨的身影。此時，他一個人立在會琴苑附近的竹林里。
他忽然間好想念俊俊。不、不是忽然間，根本是一直都很想念她。這大半年來，總是不自覺地想起她。
都是那個該死的澎康，為什麼讓她去開封？他本來還打算跟他說一聲，把俊俊要回來的，誰知卻遲了一步。
「容兒。」
端木容回過神來。「姑姑！」他勉強擠出一個微笑。「這麼晚了，您還沒歇著？」
一你呢？你怎麼也還沒睡，一個人站在這里發呆。」姑女乃女乃走到他身旁，微笑道。「你在想什麼？一副失魂落魄的樣子，好沒精神。」
「沒什麼。」他強笑。「我是看今個兒月色很亮……」
「是在想俊俊吧？」
端木容不答。
「你若真想念她，怎麼不去看看她？」她看著端木容。「她不是在開封嗎？到開封府還怕找不著？」
端木容還是沒吭聲。
「是拉不下這個面子嗎？」
「也不是。」端木容淡淡地道。「去看她做什麼呢？她都已經……跟咱們沒什麼關系了。」
泵女乃女乃嘆了一口氣。「容兒，有一些話，我老早就想跟你說了。原希望你能自己領悟最好，但現在我想我還是說出來得好，免得你繞來繞去，總繞不出個名堂來。」她看著端木容，搖搖頭。「你一向聰明，一點就透，怎麼卻在感情上淨鑽牛角尖呢？」
端木容不明所以。
「我看得出來你喜歡俊俊。不了解你的人也許會以為你討厭她，可是我知道你是在乎她的。只是你太傲了，從小到大你都沒遇到過什麼對手，好不容易棋逢敵手，沒想到卻是一個出身低微的小丫頭，仿佛連給你提鞋都不配似的，可是她就是有你所沒有的天分。」姑女乃女乃這番話正說中他的心事。
「你羨慕她，又嫉妒她；你想好好的愛護她、栽培她，卻又忍不住貶低她。」她又溫言道︰「其實，一個人的出身哪里是自己可以選擇的呢？重要的是她這個人。何況你都已經將她教得這麼好了，完全不再是以前那個青樓小丫頭，若換作是別人，現在一定都為她的風采所著迷。明擺著是個聰慧又美麗的姑娘，卻只有你看不開。老惦記著她的出身低賤，淨把人家往外推。」
「當初是她自己答應要去澎康家的。」他辯道。
「你留她了嗎？」姑女乃女乃瞪他一眼。「她待在咱們家本來就是寄人籬下，你不留她，她怎麼好意思自己說要繼續住著？」
端木客只能站著听訓。
泵女乃女乃仰頭看著天邊的月亮，淡淡說道︰「我也不怪你，只怪咱們端木家的人都太傲了。唉！可是再多的話，如果只擱在心里，那也是白搭。」
「姑姑……」
「我告訴你個故事吧！」她吁出一口氣。「轉眼都二十年了。二十年前，咱們家在鎮上捐了一間學堂，請了一位教書先生，他是鄰鎮的秀才，寫得一手好字，人也很好－－」
「姑姑喜歡他？」
泵女乃女乃有些靦靦，但她還是點了點頭。「我總是借口去學堂看看小孩子們上學念書的情況，其實我是去看他的。去了幾次，你女乃女乃也發覺了，便問我是不是中意他？如果我和他真的兩情相悅，就把這件親事定下來。」
端木容忙問︰「後來呢？怎麼沒結果？難道是那位教書先生…」「不，他也喜歡我。」姑女乃女乃低聲道。「是我的錯，我喜歡他，卻又嫌他的家世和咱們家不配，嫌他只是個窮秀才，配不上咱們山莊，所以常對他一會兒好、一會兒又冷淡的，其實我也不是故意的，就是沒辦法控制自個兒的脾氣。」
端木容听了一震，覺得像照鏡子似的無所遁形。
「他也覺得奇怪，弄不憧我的心思。後來，旁人點了點他，說我八成是喜歡他，又嫌嫁了他委屈，所以才這麼反反復復、忽冷忽熱的。他也是個心高氣傲的人，听了旁人這麼說，就決定為我再下場去考個舉人，他說他要讓我風風光光地嫁給他……」
「他去考了嗎？」
泵女乃女乃陷人回憶里。「其實我知道他根本不想作官，不過，他還是去了……」「然後呢？難道是他沒考上？」端木容追問。
泵女乃女乃緩緩轉過頭，看著端木容。「他考上了。但是，他病死在回來的路上，我連他最後一眼也沒見著，同鄉應試的人只替他抱了個骨灰壇子回來。」她的眼角隱隱泛起淚光。「就為了這麼一個虛名，唉！至今我總覺得這全是我的錯。」
端木容怔住。原來有關姑姑訂親的傳言全是訛傳，這才是姑姑至今未嫁的原因。他安慰道︰「他的死也不是姑姑的錯，他是病死的。」「我知道，這麼想的確是可以讓自己好過一點。」姑女乃女乃苦笑。「但是我沒有辦法原諒我自己，只為了我那自私又可笑的想法，將他推上那條不歸路。如果他不是為了我去應試，原本我們可以白頭偕老的。即使不作官，即使日子清淡，我也願意，但我終究是覺悟得太遲了。」一時風動，竹葉沙沙，兩人各懷心事。
「當我發現生命中最重要的東酉是什麼的時候，已經太遲了。」姑女乃女乃深深吸了一口氣，然後嘆道︰「我以前所犯的錯，不希望看你再重蹈覆轍，這種苦……很苦啊！」她終于還是落下淚來。沉默半晌又道︰「你要記得，驕傲的人最終都是寂寞的，因為他只懂得愛自己，不懂愛別人。」
「姑姑……」端木容心里浮上一層莫名的恐懼。
泵女乃女乃拍拍他的背。「去吧！去看看她，要不當作出去散散心也好。對了，你師娘現在不是正在開封林家照顧芷媛坐月子嗎？你也該去探望、探望人家。不然，你就當趁這個機會去走一走，也許你會發現自己最想要的是什麼。」
☆☆☆
端木容負著手假裝欣賞牆上的字畫，心里不由得有些緊張起來。不知道等會兒見了俊俊懊說什麼才好？
「端木公子。」
他回過頭來。「仙霞姑娘，不，張夫人。」
「真是稀客。」仙霞陪笑道。「端木公子怎麼有空到開封來？」
「我是來探望我師娘，順道過來看看俊俊。」他客氣道。「俊俊……她還好嗎？」
「她……」仙霞神色有些不自然。
「怎麼了？」端木容忙問。「出了什麼事嗎？還是她生病了？」
「不是的。」仙霞料想此事瞞也瞞不住，不如實話實說。「她離開我這兒了，走了三個多月了，我曾派人到處去找過，可是都沒消息。」
「走了？」端木容像是整個人墜到海里，呼吸一緊。
「為什麼？」
仙霞躊躇著，不知怎麼說才好。
「你快說啊！」端木容催著她。「你當初跟澎康把她要了過來，你是怎麼說的？你不是說和她情同姐妹，是為了她好的嗎？怎麼又逼走了她？」
「沒錯，我是為她好。」仙霞反駁道。「而且我也沒有逼走她，是她自個兒一聲不響地離開府里的。」
端木容厲聲質問︰「一定有原因，俊俊不是不知分寸的人。」
「我這麼做也是為她好。」
「你到底做了什麼？」
仙霞只得道︰「我想把她許配給我家老爺作妾，我們姐妹倆同侍一夫，一心打理這個家，這還不好？我叫她好好考慮、考慮，誰知當天晚上她就收拾了包袱，一聲不吭地走了。」
「許配給你家老爺作妾？！」端木容看著她。「你當初把她帶來這里就是為了這個吧！你早就打算好了，是不是？」
「是又怎樣？」仙霞被他瞪得發毛，大聲道。「總好過她在李家當歌伎，遲早還不是要送給別人作小妾，不是李公子自個兒收著，就是送別的客人，難道還會有什麼更好的路？我又不是不明白你們這些有錢人的把戲。」她又哼了一聲。「既然遲早都是要走上這條路，倒不如跟著我。再說，我當她是自己人，又不像別人家的大老婆會欺負小老婆、她還有什麼好擔心的！」
端木容冷笑道︰「你倒是賢良大度得很，不是才剛扶了正，怎麼這麼快就想替你家老爺納妾，難道不怕俊俊奪了你的寵？」
仙霞倒也爽快，老實說道︰「我正是擔心這點，不過與其讓老爺到外頭去挑，不如我替他選蚌可靠的人。況且我、我不能生養，如果俊俊可以替老爺生個一男半女，對咱們姐妹倆都好。」
「好了，你別說了！」端木容忽然一聲怒喝。「你就是這樣跟她說的嗎？」
「是又怎麼樣？」仙霞也動氣了。「奇怪了，你憑什麼指責我？你要是真心為她好，為什麼不留下她，而把她送給李家？你還不是一樣只當她是件玩意兒！我承認我是有私心，但這對她又有什麼壞處？總好過讓她在你們這些自命清高的公子哥兒手里轉過來、轉過去得好！」
端木容頓時啞口無言。
仙霞看他這個樣子，知是觸到他的痛處，更加得理不饒人。「你對她很好嗎？你怎麼不想想，如果你真的對她好，那她在我這兒受了委屈，為什麼不回頭去找你呢？可見你在她心中也不算什麼好人吧！」
端木容臉色一變，踉蹌退了一步，然後轉身離開。
他出了知府宅邸，他不知道該去哪里？該往哪兒走去？他一個人在陌生的開封街上轉來轉去，直到季夫人派了家僕出來四處尋他，才把他給帶回去。
「容兒，你出去大半天了，我怕你迷了路，派了小廝去知府那里接你，卻沒接著你。」季夫人拉著他的手。但見他神色淒楚，柔聲道︰「怎麼回事，你不是說要去看看俊俊，你見到她了嗎？怎麼不接她來玩兒呢？難道吵架了？」
端木容一听到俊俊的名，心里一酸，淚水直滴下來。
「怎麼了？」季夫人第一次見端木容如此，他一向好強自恃得很。她忙問︰「她出了什麼事嗎？」
「她走了。」
端木容硬咽道。「她走了！師娘，都是我的錯，是我的錯！我不該把她交給澎康的，如果我留下她就好了！都是我的錯，我沒有好好待她……」
「她走了？是待在知府那里不快活嗎？」季夫人雖搞不清楚究竟是怎麼一回事，但她見端木容傷心的模樣，心里多少也猜到幾分，只得安慰道︰「你先別擔心，也許她回蘊秀山莊了，你們八成是路上錯過了。」
端木容頹然搖頭道︰「她沒有回去，她已經走了三、四個月了，她走了那麼久，都沒有回來找我，她一定也是恨我的。」
「不會的，不會的！我了解俊俊，她一定是有別的苦衷，所以才沒回去。」季夫人拍拍他的背，柔聲道︰「你先別胡思亂想，休息一下、定定神，咱們再慢慢想辦法打听、打听。你放心，一定會把俊俊找回來的，別擔心。」
☆☆☆
我又錯過她了……他的焦尾桐琴擱在窗前。端木容看著窗外，西風過處、落葉飄零。一整個下午，他就這麼呆坐著，一個音也沒彈。
他發現，彈琴再也排解不了心中的傷悲……當我發現生命中最重要的東西是什麼的時候，已經太遲了……驕傲的人最終都是寂寞的，因為他只懂得愛自己，不懂愛別人……他喃喃道︰「姑姑，我知道我錯了！就像你說的，是我把她往一條不歸路上推，不是澎康，也不是仙霞，是我，是我把她逼走的。她現在流落到哪里去了！她一個人怎麼過活？俊俊……」這種後悔莫及的苦，真的很苦啊！
他忍不住掩面輕泣，淚水一滴一滴落在琴上……
