烈火之女 第三章
作者︰寄秋

「咳咳!你是說沙霸天那老賊?」他還沒死呀!

滿臉局促的東方敬笑得十分僵硬,眼神飄來飄去就是不敢看向神情嚴肅的兒子,好像做了一件錯事似的怕人責罰先心虛再說。

想想他有幾年沒听過這個叫人咬牙切齒的名字,大概有十一、二年了吧!

遙想當年他受人暗算不幸失足落海,在泡了三天海水之後以為絕望之際,一艘大黑船適巧經過撈起他,並及時救活奄奄一息的他。

為感念救命之恩,兩家的確來往了好一陣子並訂下兒女親事,言明了十八年後結成兒女親家。

後來他才知沙霸天是威嚇一方的海上霸主,做的是燒殺擄掠的無本生意,多次勸阻無效之後兩家漸漸疏遠,鮮少來往。

誰知十七年後,沙霸天大言不慚地說長女已歿,改由另一名女兒代替,而且不容拒絕的索恩償情。

當時他看了看那娃兒五官清麗,日後定是傾城傾國的絕色佳人,因此考慮再三才同意拿兒子來還人情,反正又不賠本。

一晃眼又十數載寒暑,此事他老早就拋向腦後,至今尚未向兒子提起此件婚事,當是過往雲煙忘個精光了。

怎知今日會被翻出來一提,該不是老海賊不甘寂寞重出江湖,打算要他優秀的軒昂兒子娶小賊婆吧!

不成、不成,孩子的娘已為他挑了一門好親事,對方是知書達禮的名門閨秀,將來持家有道及相夫教子全靠她了,可不能有任何變數。

而且皇上有意賜孝昌公主和兒子結成佳偶,身為父親哪能容許婚事生變,三妻四妾乃男兒本色,相信兒子也會同意他的安排。

先娶公主為正室,再納宰相之女為二房,然後是兵部尚書的嬌嬌女,三女共事一夫其樂融融,為東方家三代獨苗開枝散葉,多生幾個小孫子傳繼香火,好讓他含飴弄孫到百年。

算起來沙家的娃兒也有二十歲了,應該早許了人家為妻為娘,他不該自亂陣腳露了餡,兒子可是非常精明敏銳,說錯了一個字很容易叫他看出破綻。

「爹,你不覺得茶水燙口嗎?」似笑非笑的東方無我愜意的端起茶杯一吹。

噢!燙死了!東方敬故作鎮靜地以袖掩口吐氣。「不燙、不燙,泡得剛剛好順口。」

「孩兒佩服萬分,爹的功力精進不少,口舌燙得紅腫也不為所動。」忍痛功夫更上一層樓。

「呃,這是……獨門功夫,以後再傳給你。」等他兩腳一伸再去挖墳,白骨傳家。

全怪他娘生了一雙利眼給他,好死不死的讓他瞧見嘴邊那一點紅。

「爹,你用不著顧左右而言他,孩兒只想問問沙霸天有幾個女兒?」他有種感覺,內情會比他想象的復雜。

「女……女兒……」東方敬語拙的裝糊涂,「誰是沙霸天,我沒听過這號人物,他出自哪門哪派?」

「明人不說暗話,爹是不是忘了知會我某件事?」沒听過會一開口就直呼老賊?

分明關系匪淺,交情頗深,甚至有牽連到他的可能性。

「哪……哪有,你不要想太多,我真的不認識海盜頭子……呃,呵呵呵……」一時說溜嘴,他以笑聲掩蓋,粉飾太平。

「爹,你到底在隱瞞什麼?我不過想知道沙霸天是否有個女兒繼承他的地位,強搶商貨而已。」好個不認識卻能說出他是海盜頭子。

東方敬尷尬的清清喉嚨,「我不清楚他把霸業傳給誰,但是沙霸天作惡多端已遭天譴,生了一堆兒子沒個長進……」

「爹,我指的是女兒。」東方無我打斷他的話挑出重點,不想听無謂的廢話。

「女兒呀!」他遲疑的問︰「你想知道沙霸天的女兒有何用意?」

問清楚他才好作打算,免得又說漏嘴。

「我懷疑近幾年肆虐海上的女海盜烈火是他的女兒。」巡城馬的消息鮮有失誤。

「什麼?!烈火是女的……」等等,有此可能,他記得沙霸天有個聰明伶利的女兒。

不僅聰明伶利,而且可惡至極。

包是虎父無犬女,那一年他們一家子來莊里雖只住了三天,他的三位夫人爭著認她做干女兒,好吃的、好玩的絕不忘了她一份,連送好幾盒珠寶、玉石給她當彈珠玩。

小小年紀不用開口就已經有一群下人甘心為她做牛做馬,大大的眼楮一眨就哄得所有人心花怒放,不顧他的怒火維護她。

三匹駿馬在她好奇心下全被剃了毛,然後調了一缸紅花往馬身抹,再用黑墨寫上——此乃東方老鬼坐騎,四方神魔喚雷來。

橫批寫在馬前額,只有三個字——給他死。

大家都說她年紀小,不懂事,一徑的護著,害他氣在心里成內傷,一整天吃不下飯,差點要離莊出走,雲游八方去。

整整三天她就像可怕瘟疫橫行,凡走過必留下災難,有時是某人的錢袋不見了,有時是誰家的花貓無故上吊井邊,更甚者,全莊的林木在一夜之間枯死卻找不到原因,而她在一旁繪聲繪影地說是惡鬼作祟,煽動莊內的人買一堆無用的黃符張貼。

幸好習慣住海上的娃兒受不了長安城的沉悶而吵著打道回府,不然他真要死給她看。

「爹,你想到誰?」瞧他若有所悟的表情,東方無我直接的問起。

「沒什麼,一個混世小魔王,簡直是每個為人父母的惡夢。」一想起來還有幾分余悸,他趕緊喝口茶壓壓驚。

「沙霸天的女兒?」直覺的猜想,他對爹的不安覺得有些好笑。

「嗯,最古怪的一個,根本不像七、八歲的小女孩,精得連大人都被她耍得團團轉。」他不由得一喟。

「也包括爹在內嗎?」听來像是很有趣的小泵娘,會是烈火嗎?

東方敬聞言臉上刷地緋紅,重咳了數聲掩飾道!「毛娃兒調皮,我哪來的時間同她計較。」

「意思是她作弄過爹了。」笑在心底,東方無我不著痕跡的消遣一番。

「你在取笑我?」父親的威儀一擺,他努力維持長輩的尊嚴。

「不。」神色一正,他語氣嚴肅的問︰「她是烈火嗎?」

東方敬的眼中有著一抹感慨,「如果烈火是沙霸天的女兒,那麼非她莫屬。」

在沙霸天的眾多兒女中,也只有她算得上是奇才,其他全是吃白食的庸物。

亂石堆中出美玉,可惜不走正途,平白糟蹋了她的光華。沙霸天壞事做絕,老天還是送給他難得的龍女,翻雲覆雨盡在掌控中。

「孩兒見過她嗎?」烈火肯定是女人無庸置疑。

「應該沒有吧!那年你正巧不在莊內,她離開時剛好你和她的馬車擦身而過。」好在沒相遇,否則……他不敢想象兩個狂氣的孩子會做出什麼驚天駭地的事來。

仔細一想,兩人的個性倒有幾分相似,沙家娃兒性情剛烈,脾氣不馴得很,動不動就以武力服人,相信拳頭硬的人就是老大。

而兒子同樣性子剛冷,為人狂狷不羈,不把任何人放在眼中,我行我素地不受約束,決定的事不容他人改變,凡事他說了算。

無法無天是他們的共通點。

惟一不同的是,無我懂得收斂,沉穩的計劃下一步;沙家娃兒則像團火球,不時地發出烈火燒灼不服從她的人。

咦!烈火?

莫非真是她!

「兒子呀!你怎麼突然問起此事,難不成老賊頭的女兒找上門?」他眼露疑懼,坐立難安。

東方無我不動聲色地順著他的話尾。「是呀,她自稱是沙霸天的女兒,要向東方家討一樣東西。」

「笑……笑話,她哪來的資格,當年和你訂親的人又不是她……」啊!糟了。

「訂親?」聲音一輕,他的笑意未達眼底。

「呃,你別胡思亂想,你怎麼會是東西呢!我是說欠債還債,咱們不欠她什麼……」越描越黑。

原本水清見魚,經攪和越來越濁,魚蝦全不見了還踩到螃蟹,反被夾去了一大口腿肉。現下東方敬只能哭笑不得地佯裝一切無事。

「爹,可否請你解釋‘訂親’的意思,孩兒不甚明白。」東方無我笑不見喜色。

東方敬像是被蟻螫似的坐不穩,「你曉得有恩不報非君子,而爹是武林中人人敬仰的英雄豪杰,向來一諾千金。」

「說重點,孩兒時間寶貴。」手指一掐,茶杯未破卻留下個凹陷的指印。

「我也想挑重點說明,可是千言萬語難以一言道盡,不如咱們改天再慢慢聊,你有事盡避去忙。」先采緩兵之計再說。

他冷然的丟下一句,「烈火剛搶了我們三艘商船。」

「可惡!沙霸天未免太過分了,他怎能不遵守當初的協議,兩人都說好要結成兒女親家,東方家的長子迎娶沙家長女……」東方敬猛然住口,表情十分難看。

「爹,你拿我當報恩的籌碼?」很好,他成了廉售的「東西」。

「你故意釣我的話。」唉!老了,敗在年輕一輩的手中。

「能否問一句,我未來娘子的長相如何?」他想到那位自稱水玲瓏的姑娘。

「很漂亮。」記憶中是如此。

「然後呢?」

「文靜。」對,她非常乖巧,和另一人完全不同。

「還有呢?」

「寡言愛笑。」他記得的不多。

「再來呢?」

「可愛。」

「接著呢?」

絞盡腦汁的東方敬再也想不出,只有胡謅一通。「天真活潑又善良可人。」

「她和烈火是同一人嗎?」這才是他要的答案,在冥冥中似乎對他很重要。

「怎麼可能!她們兩人天差地遠,爹可不會害你娶到頑劣的小妖女,她簡直是集人間之大惡于一身,脾氣壞得和匹悍馬差不多。」十足的小海賊。

「長相。」

「我不是說過了,你的未婚妻溫柔甜美又善解人意……」他又大肆的吹捧,擔心兒子怪他亂點鴛鴦譜。

東方無我悒郁的一瞟,「我指的是烈火。」

「喔!她呀!」那個野丫頭。

「對。」

「我忘了。」

左頰微微抽動,他的輕笑聲很冷。「爹,你在開我玩笑嗎?」

「父子倆說出來不怕丟臉,我怕她。」肺腑之言,他當真畏懼一個小女孩。

「你怕她?!」東方無我眼神古怪的一凝,有些不可思議。

「她有一雙十分詭異的眼楮,仿佛會把人吸進去似的,因此沒人敢直視她。」她能成為一方梟後,他一點都不懷疑。

她是人才——做壞事的人才。

「瞳色呢?」

「不清楚。」

「爹,你讓孩兒很失望。」一代大俠竟是沽名釣譽之輩。

東方敬聞言不在意的一笑,「等你見了她的面就會明了爹的感受,她是不凡的娃兒。」

「也許我見過了。」他若有所思地低聲一喃。

沒听清楚的東方敬正要問問兒子說些什麼,忽聞下人來報,門外有位自稱沙霸天的女兒上門依親,問莊主見是不見。

只見話尾未落,一道旋風似的身影已先行掠出,揚起一片輕塵。

「真不知道他是大興奮還是打算尋仇,也不等等老人家。」

罷了,他就在廳里等吧!

總沒有公公出迎媳婦的道理。

可是,娘子談好的婚事和皇上的指婚要怎麼辦?難道東方世家真要淪為海盜窩,從此家業不興?!

***

「哈……真想去看看東方無我的表情,一定青白交加,非常精采。」

笑不可抑的沙琳娜撫著肚皮,神情得意得像是剛擄劫滿船金銀珠寶、綾羅綢緞,或是打得東瀛人落花流水、慘不忍睹。

此趟京城之行,她順便把一心要嫁入東方家的沙秋柔也帶來,選在適當時機將人送入朱門,讓他們各償所願地去拼個你死我活,她隔山觀笑話,不管結果是否會皆大歡喜,反正她絕不當受害者。

老頭子想得可美,既要女兒海上稱霸,亦要得佳婿囊括大江南北的鮮果干貨,海陸通吃地力壓李氏皇朝,讓他在壞事做盡的下半輩子也能撈個藩王當當。

舂秋大夢作歸作別妄想成真,賊永遠是個賊,官賊豈能混為一談。

沙二小姐的美色攻勢肯定叫人欲哭無淚!島上的男人可是領教過她的厲害,沒人逃得過她饑渴的羅網,乖乖地任其逞欲一番好逃過她的糾纏。

蜘蛛精的精神由她發揚光大,寧可錯殺也不放過任何一個看起來可口的男人,不嘗上一口絕不甘心。

東方無我呀東方無我,你愛上青樓尋歡作樂,本姑娘就大方地成全你,被沙秋柔纏上絕對是劫難,像水加太多的面團怎麼也甩不掉。

耙叫人暗中調查她的底細?她能在海上橫行無阻憑借的是過人的機智,一、兩個小眼線根本奈何不了她,完全被她揉捏在掌心,隨意放出個假消息就把人唬得一愣一愣的。

泵娘家能成為一島之主,沒點本事怎管得了底下一群暴戾的海盜們,他們也太輕敵了,小看她顛覆風雲的手段。

寧可我負人,不準人負我,殺一儆百便是最好的警惕,背叛者殺無赦,忠誠不二必有獎勵,這是她收買人心的不二法門。

懊心狠時她絕不手軟,刀起刀落是一顆滾動的人頭,人吃人是她所處的世界,她若不夠強硬、剛橫,下一個死的人就是她。

為了生存,她必須戰斗。

「夜舂,你說東方無我會不會氣得吐血?我把二小姐打扮得像花一般美麗。」一想到那朵大紅花,她忍不住捧月復大笑。

夜舂沒有她樂觀,「小姐,你的玩笑會不會開大了?我看他好像不太好惹的樣子。」

「對手越強才越有趣呀!若他弱得像我那三位異母兄長,我連多看一眼都賺懶。」少了挑戰性。

她只要強者。

老頭子的種個個軟弱無能,她輕而易舉地就能打倒他們,兄弟姐妹的情誼在她看來不值一粒軟柿子,她向來不看重淺薄的手足之情。

勝者為王,打殺的生活里只有強者才有生存權,扯她後腿的人都該死,輕饒不得。

放歌是她惟一的同母胞弟,看在母親辛苦生她的份上,她願意顧念姐弟之情代為找尋,免得清風島被淚水淹沒。

至于她的異母大姐,若是有人要她可是雙手奉送,為妻為妾是她沙婉兒的命,帶回去反倒是不幸,失蹤的這段日子她恐怕已非完璧之身,回島只能落個不貞的棄婦之名,男人是不可能放過這已然綻放的甜果。

即使她身為島主也無法時時看顧那個傻姑娘,一次、兩次食髓知味,要禁就難了,那張其貌不揚的偽面下其實是天仙般的姿容,大娘刻意的保護並不能持久,花到季節總會盛開,牡丹之色偽裝不了清荷。

三位少爺算不錯了,每次出海都有不小的收獲。至少不曾空手而歸。

沙琳娜不屑的一嗤,「三艘海船圍攻一艘小不拉嘰的漁船,我們光吃魚就能飽嗎?」

「話不是這麼說,有總比沒有好吧!你不能要求每個人都和你一樣厲害。」不然人人可都要爭著島主之位不放了。

知足常樂。

「夜舂,我發現你在頂嘴。」手一揚,幾滴水珠濺出木桶外。

夜舂一驚,連忙倒入熱水。「小姐,奴婢為你擦背,這香花的味道合不合你的意?」

當丫環要懂得察言觀色,尤其是服侍小姐更要謹慎,有一絲絲異樣得立即安份守己不多話,乖乖地做好份內事才能保命安身。

以前有個姐妹不小心將針留在衣服上刺了小姐,小姐臉上雖然帶著無所謂的笑容,可一轉身就馬上命人將做錯事的姐妹丟入冰湖,並用熱鐵在她腮側烙上賤婢兩字,隨即丟給一群近一個月不近的回航海盜享用,最後被玩死了。

小姐的心找不到善良,只有殘忍和無情,所以島上的人都怕她。

不過,她有時也會不經意地流露出孩子的純真,頑皮的整得身邊的人哇哇大叫,而她會躲在一旁笑得無邪,好像從來沒做過一件壞事似的。

「嗯,你可以刷重些,我不養沒用的人。」沙琳娜語氣輕得如水,可是燙人。

她苦笑的加重力道,「小姐,這樣成不成?」

「別擺著一張苦瓜臉,你會影響我泡澡的心情。」微閉星眸,她享受著熱氣的洗禮。

在長安城內最大的客棧,她包下最幽靜的一處雅居,前後十來間空房都屬于她,沒人會因她的瞳色而來打擾,得以自在安寧的泡著澡。

找人的事她交給王丑去負責,清風島上的人能信任的不多,他是少數的例外。

棒不隔屏風對她沒兩樣,以往在暗潮潛游時便是果著身,沒人敢在她跟前輕薄,妖異的眼一轉,每個均跑得像風般快,就怕她挖了他們的眼珠子。

「小姐,你泡了快一個時辰,水有點涼。」她的意思是過久了,肌膚都皺起了,可她不敢明催。

沙琳娜聲音嬌慵的一喚,「小丙子,再抬一桶熱水進來。」

守在門外的少年飛快地提了桶熱呼呼的水,以背撞開門自行進入,笑咪咪的表情像是司空見慣,幫著灑更多的香花進入木桶中。

在清風島,他年紀小小就成了她的貼身小廝,專門打理她大大小小的雜事,包括提洗澡水和洗背。

在他眼中,沙琳娜不但是美麗絕倫的女子,而且是他最敬重的神,他沒有一絲邪念地只想追隨她,他的心比水還清澈,叫人一眼看到底。

「小姐,小丙子是男的,不適合待在里頭。」男女畢竟有別。

她微笑的抬抬眼皮,「小丙子,你說呢?」

「夜舂姐太大驚小敝了,江湖兒女當不拘小節,小姐在船上都是我服侍的。」海盜嘛!何必拘泥于世俗禮儀。

心中坦蕩蕩就不怕非議,小姐的身子他看了好多回,除了仰慕和尊敬,再無其他非份之想。

而且,他還沒長大,少了一層顧慮。

夜舂不快的一瞪,「轉過身,不準回頭,現在小姐是我的責任。」

「夜舂姐,你不講理啦!想一個人霸佔伺候小姐的權利。」他不服。

「不想挨揍就給我轉過去,在清風島是拳頭大的人說話。」幸虧小姐教了她幾年拳腳功夫。

「哼!就會威脅我,總有一天我會打贏你。」掌握成拳,他委屈萬分地搬了張小凳坐在門檻邊,像只沒人要的小狽。

「再等十年吧!小表。」她是吃定他了。

小丙子連哼了三聲不說話,賭氣的數著一片片落葉。

輕笑不已的沙琳娜掬著水面上的花瓣,「你們倆真愛斗嘴。」

「小姐,下回讓夜舂陪你上船吧,小丙子再過個一、兩年就不適宜伺候你了。」小姐不像二小姐放蕩,何況女子最重貞節。

「打打殺殺的血腥你看不慣,萬一吐了我一身誰來服侍我?」她沒有想象中的無情。

有些人適合拿刀,有些人適合繡花,盡避她刀下死傷無數,但是她對身邊親近的人多少會照顧一下,口頭上的恫嚇不過是要他們安份些,哪一回真下了毒手?

偏偏這些人就是當真,往往哆嗦一打縮縮脖子,半晌不吭氣的裝死,讓她好笑又好氣。

不……小姐,我會忍耐。「夜舂臉色微青地抖著手,舀著水故作冷靜。

「我不做沒把握的事,等你學會一刀斬斷雞脖子、飲雞血再來找我……」

咚!

地上躺著一具睜眼的女體,大受驚嚇的僵直四肢。

真沒用。

「烈火如狂,你的膽子養不大是跟不了我的。」她低聲的輕笑,繼而狂笑拍著水花。

接下來沙琳娜的腦海中浮現一幕幕令人發噱的有趣情節,不曉得收到她禮物的東方無我是何嘴臉,大概一掌擊碎大門口的石獅吧?

想當她的丈夫得有點能耐,老頭子的撮合只會讓她徒生反感。

十九年來她最恨別人安排她的未來,人家要她往東她偏往西,誰說女子不能是一島之主,她不也打破多年慣例成為海盜首領?

她喜歡刺激的生活和听人哀嚎的聲音,有史以來的第一位女海盜她當得快意,武後能登帝位十幾載,她豈能失色于前人。

惡名也好,傳奇也罷,她只做自己想做的事,誰也不能左右她。

「東方無我,晚上要記得關牢門窗,不然可是會失身……誰?!」倏地飛身一縱,她被上外衣一束腰。

「姑娘如此思念在下,怎好不上門一敘呢!」低沉的笑聲令人深覺刺耳。

沙琳娜套上軟鞋破窗而出,表情充滿冰冷的火氣。「你敢戲弄我——」

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