財奴童養媳 第6章(1)
作者︰寄秋

皓腕賽雪塑,縴指比春蔥,腰肢縴細似風柳,柔弱身姿跨淳韻,楚楚動人紅妝女,最是嬌美回眸時。

乍見羅雲瑤,沒人敢說她不是美人,絕艷的容貌總令眾人看得忘了手邊的活,兩眼發直地盯住不放。

她一路走來,盈袖暗飄香,瓖有彩繡銀絲的羅裙似有銀月清輝,淺綠色的外衫上是雙蝶戲花的圖樣,每次一踏足,地上仿佛開出朵朵春花。

但是驚艷過後,大家很快就從迷思中清醒過來,因為她有個和外貌一點也不特的驕橫脾氣,只因丫頭沒抱好她心愛的小白貓,嚇著了它,她反手就給丫頭一個響亮的巴掌。

「連點小事也做不好,我要你有何用?還不如到灶房燒柴,當個黑臉丫頭。」挨罰的丫鬟不敢回嘴,頭一低掩去眼中淚水,畏縮地走到最後頭。「小雪乖,不怕哦,姊姊疼你。」她對貓都比對人好,輕言聲語疼入心坎里。井府的下人沒見過長得這般細致的主子,猶如美麗透光的白玉瓷瓶,人人輕手輕腳的侍奉她,連呼吸也放得極輕,仿佛唯恐一口氣吹壞了上等白瓷。

雖然府中過去也有幾位小姐,不過全出閣了,她們在的時候也沒人家萬分之一嬌貴,礫石和寶石的差別怎麼相比?十個井府千金也比不上一個羅家小姐。

「這日頭真毒,怎麼不拿把傘遮一遮?要是把我這身雪女敕肌膚曬傷了,一個個有你們好受的。」羅雲瑤不悅的嬌斥,下人不能慣,慣久了就會欺主。

其實這天氣哪里毒辣了,前些日子下了一陣小雨,秋老虎的威力大為減弱,氣候濕和像春日,涼風徐徐吹來,令人舒服的昏昏欲睡。

「要打傘還不如進亭中賞荷。瞧瞧我們井府這池花養得多好,都入秋了還開得繽紛燦爛,活似要襯瑤兒你的天仙嬌容。」這臉蛋、這身段,顧盼生姿,瞧了多教人歡喜,活月兌月兌是荷花化身的仙子。

二夫入臉上堆滿笑意,在奴僕簇擁下款款地迎向艷麗無雙的嬌客,兩手熱絡地又牽又挽,好似見著遠嫁歸家的閨女,話不怕多就泊生疏。

她的表現異常親呢,毫無半絲隔閡,又是吩咐上茶,又是囑咐備妥糕餅點心,早熟的甜柿和柑橘更已切片擺盤,就等著客入享用。

井府有錢是眾所皆知的事,看得出大手筆的擺闊,「流月亭」的建築面對一池荷花盛開的美景,光是一個涼亭就足以容納百來人,半圓形的欄桿是大塊雨花石切割而成,腳踩的石板是青玉所制,四周還有可收放的紋峭紫紗垂簾。

人就算不貴氣,一站在亭子里也顯貴了,秋風一吹揚起輕紗,煙雨不生也蒙蒙,映照出流霞般的絕景。

「如玉嬸娘,你欺負人,人家都來了好些日子了,怎麼不見你家公子?向雲哥哥真的忙得無法見我嗎?」羅雲瑤美目一睞,小有怨言,聲音似黃鶯出谷。

嬸娘只是稱呼,用來拉近彼此距離,並非是真的姻親旁戚,她是官家出身的大家閨秀,豈會不知人情世故,這點伎倆府里的嬤嬤早教得透澈。

「哎呀!嬸娘怎會一人呢?碼頭上有批貨擔擱了,他正在處理呢,待會兒我喊個人叫他先歇一會,不見見咱們貌美如花的瑤兒該有多吃虧呀。」二夫入臉上笑著,心里不知罵過兒子幾回,在這節骨眼上他居然給她不見入影。

蝶翼般的羽睫輕眨,羅雲瑤垂目淺笑。「是供給朝廷的鹽嗎?向雲哥哥也跟我客氣了,我爹是個官,事情不就是他說了算,哪需要這般瞎忙和,交代一聲就不會擔擱了。」

鹽分有官鹽和私鹽兩種,官鹽是官派的鹽商負責買賣和運送,先是宮里和朝中大臣,而後才是富商仕紳,一般老百姓吃不起。

然而鹽又是民生用品之一,缺它不得,因此朝廷只好睜一只眼閉一只眼地任由私鹽暗地里流通,只要不太過分,通常是默許它的存在。

但賠本的生意沒人做,有錢賺個個搶破頭,販鹽的暴利令不按朝廷法規而行的私臭如雨後春筍般冒出來,紛紛爭食這塊大餅,導致市場的價格大起大落,影響到官鹽的營收。

柄庫少了收入,在上位者自然震怒不已,下令嚴查,因此不論是官鹽或私鹽現今都經營團難,上有貪官刁難,下有私鹽分贓不均,處境苦不堪言。

至于手握鹽令的井府,是鹽潛兩得意,不但賣鹽獲利甚豐,運河上亦有三十幾艘載貨大船,南來北往的運送貨物,舍了井府,水上通路就沒了。

羅雲瑤言下之意十分明白,再呆的人也听得出來,官、商自古勾結,魚幫水、水幫魚,井府想要點好處並不難,只要點敲對了,大家都能順風順水,各取所需。

她這話一出,二夫人就懂了,趕忙揚聲吹喝。

「旺財,去把你家二爺找來,就說娘想兒子了,他要敢不來就別認我這個娘。」她撂下狠話,定不讓親兒白白浪費大好機會。

「是的,二夫人。」一個四十開外的男子應了聲,腳步飛快的離去。

微風帶著荷花香氣,早該謝了的花兒因為池底引進山上的溫泉,因此終年常溫,不見結冰,花序被攪亂了,四季荷滿池塘。

一壺白毛尖在小火爐上熱著,裊裊清香是茶葉的芬芳,亭子中央的石桌旁坐著風韻猶存的婦人和姿容艷麗的嬌容,兩人品著香茗,不時掩唇嬌笑,似乎聊得非常起勁。

但是,誰都看得出這只是表面的和諧,想要個家世出色媳婦的二夫人不斷地陪笑找話聊,不想冷落千方百計尋來的嬌客,而不耐久候的羅雲瑤已有些許不耐煩,有一搭沒一搭的虛應著。

一個一頭熱的留人,一個等得心火上升,各懷心思的兩人都笑得很牽強,怒意同時指向一個人,對他的遲來多有怨言。

就在兩人喝了三壺茶,磕光兩盤瓜子、一盤水果,吃了幾片糕餅,正想走人之際,一身綻青衣衫的井向雲這才姍姍來退,面色冷峻地好像這兒是冰天雪地的北方荒城。

「嘖!要見你一面可真難呀,我都快忘記自個兒子的長相了。」二夫人先數落兒子一番給外人看,表示她不偏私,該罵的還是得罵。

井向雲拱手作揖,神態冷然。「娘,孩兒還有貨物尚未清點完,一群工人等著我發落事情,你有話請長話短說,別給延誤了。」似乎沒瞧見玉顏嬌艷的美嬌娘,他神色端正、目不斜視,深幽的黑瞳中只映出娘親發惱的容顏。

「忙忙忙,全是藉口,咱們府里就只有你一個做事的爺兒嗎?再忙也要停下來喘口氣,陪娘閑聊兩句吧。」二夫人刻意拉他坐下,身邊緊鄰的位置坐著的就是嬌媚的佳人。

美人在側,是男人豈能坐懷不亂?她要的是小倆口剎那間看對眼,成就一樁美事。

「入秋了,各地的商貨趕著年底出,十幾座大倉庫堆滿了要運送的貨品,孩兒一刻也不得閑。誤了商家的貨賠錢事小,損及商譽就得不償失。」井向雲說得甚為嚴重,仿佛運貨的事沒了他便不行。

其實,他哪來的事忙?擔心他攬權的大夫人早把他手邊的工作移轉給自己的兒子,藉著老爺不管事,培植大房的勢力,安插了不少娘家人進來。

秋天一到是最忙碌的季節沒錯,稻子熟了、魚蟹肥美多產,通通趕在下雪前要往京里送︰南貨北送,北貨南下,碼頭跟過年一樣熱鬧。

以往的井向雲此時的確是忙得馬不停蹄,春、秋兩季是最辛苦的時節,大船運貨也運入,外鄉的游子都會回鄉過年節或中秋。

可是這一、兩年來,他漸漸空閑了,府里的生意也不太能插得上手,他有意無意的被架空,只能處理一些零星瑣事,大筆交易已不經他手。

不過,這正合他意,大房的打壓讓他有機會向外發展,老太爺去世前已經將馬匹市場交給他負責,目前歸在他名下的三座養馬牧場已擴張到七座,每年販馬數量超過千匹,進帳相當可觀。

「就說你不會做人了,多和官家打打交道、走動走動,人一親,還J舊通關批文下不來嗎?你這渾小子還不快張大眼瞧瞧身側的瑤兒,她不就是你命里的貴人,還不趕緊給人問聲好?」傻愣愣的干什麼?平時的蠻橫哪去了?

一听二夫人提到自己,羅雲瑤粉腮酩紅的低下頭,嬌羞無比地以眼角輕睞井向雲。

「羅姑娘。」他就招呼一句話,不多不少。

她羞怯地輕應一聲,「向雲哥哥。」

一個「羅姑娘」,一個「向雲哥哥」,兩人連眼神都沒對上,激不出半點火花,看得一旁的二夫人干著急,忙著拉攏兩個不熟的年輕入。

「哎呀!怎麼就害躁了呢?多聊聊嘛。你倆年歲相當,我看著也相襯,郎才女貌、佳偶天成,若能趕在年前辦樁喜事,我這老入家明年就能抱孫了。」二夫人推推兒子,要他主動些,別錯過這門好姻緣。

「娘……」井向雲一動也不動,眉頭緊壁,俊顏生寒。

不可否認,羅雲瑤確實是個美人,也有令人動心的條件,若是他心中無人,這一眼相望,一門親事也許就定下了,畢竟身為男子豈會不貪圖女子的花容月貌?可惜,他心里已有個陸清雅,她嬌妍清麗的模樣早深烙他心底,拔不掉也抹不去,佔滿了他所有思緒,一肇一笑都勾動他的心。

既然他不動,換佳人來動。

「如玉嬸娘別取笑人家了,爹爹心疼女兒,舍不得瑤兒太早嫁,要是沒有知心的如意郎君,嫁裳上繡的鴛鴦也無法雙飛。」羅雲瑤道,暗示著芳心已許只等郎來取。

「誰說鴛鴦不雙飛?我這兒子不就是相貌堂堂、儀表非凡,年過二十一了還沒個知寒送暖的妻子?害我這當娘的急得不得了,就泊他錯過好人家的小姐。」二夫人說著故作感慨,捏著帕子按了下眼角,假意拭淚。

井向雲眼觀鼻、鼻觀心,不置一語,八風吹不動地置身事外。「正是青春好男兒,何需嬸娘煩心?向雲哥哥的好人品是多少待嫁女兒心中的佳婿,誰能不心儀他翩翩好風采……」說完,羅雲瑤含羞帶怯的半捂著臉,紅潮滿面。

男人仍是毫無反應,但燒是門風嚴謹的千金小姐也忍不住想偷看他,隔著絹帕,羅雲瑤直瞅著他瞧,瞳眸滿是戀慕。

「那也包括你嗜?」打鐵趁熱,二夫人逗趣地接話,想牽起一條紅線。

羅雲瑤霎時羞紅了臉,軟語嬌咦,「討厭啦,嬸娘就愛拿人家打趣……」

「不討厭、不討厭,只要小倆口喜歡就好,我當婆婆也當得開心。」二夫人看了看兒子,又瞧瞧嬌羞的羅家小姐,內心可是歡喜得很。

這才是她想要的媳婦,家世一流、落落大方,舉手投足皆是大家風範,讓人沒得嫌棄。

「哎唷喂呀……我這頭怎麼疼起來了?兒子呀,你代表娘陪陪瑤兒,娘身子不適,回房躺躺去。」

二夫人藉口托病,假裝犯了頭疼,在丫頭的攙扶下走出流月亭,只盼在無人打擾的情況下兩個年輕人能走得更近,譜出一段佳話。

她一使眼神,羅雲瑤身後的四個丫頭也會意地走遠,轉眼亭子里只剩下羅家小姐和井二爺,眾人都知情識趣地不去壞人好事。

但是,真能事事盡如人所願嗎?

那倒未必。

「向雲哥哥,我……」羅雲瑤雙眸燦亮,急于一訴相思之情,豈料話卻被打斷。

「男女有別,不宜逾矩,還請羅姑娘喊我二公子。」

井向雲的話有如一桶冷水,澆熄了她眼中的光亮。

「向雲哥……二公子是否對瑤兒有不滿?初次見面禮數有欠周全,若有不是之處,望請見諒。」她嫻靜的一福身,話語綿柔。

他自顧自的喝茶,沒多看她一眼。「來者是客,井府不敢怠慢。滿池荷花任憑欣賞,在下還有事,先走一步了。」

見他喝完茶就想走,她大膽地拉住他衣袖︰「不多陪我一會兒嗎?瑤兒的容貌不致令人生厭吧?」

他面無表情,似無趣的木頭。「羅姑娘芳容豈容裹續,尊貴之身亦不可輕押,工人們還在等著,在下告辭了。」

他不卑不亢地說完,一抽袖頭也不回的昂然而去,步伐堅定地遠離荷影搖曳的池畔,挺直的背影逐漸遠小,慢慢消失在一雙迷戀的美眸中。

「真能無視我的傾城美貌嗎?井府二爺,我嫁定你了,今生今世非你不嫁。」

一股氣油然而生,站在亭中的羅雲瑤在心里發誓,絕美容貌揚起淡淡的笑靨。

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