破曉，薄霧紛紛。
豪華氣派的官家宅邸前冷冷清清，一眼望去只有四、五名家丁拿著掃帚，沿著台階忙碌地打掃著。這宅院的主人姓袁，現年五十歲，在朝中為官二十年，深得當今皇上的寵信，再加上袁大人喜歡結交一些江湖人士，因此他的宅邸不似一般官家宅院門禁森嚴，常常可見一些三教九流的人士在此進出。「動作快點，一大早夫人就要出門上香了，要是給夫人瞧見台階上有什麼髒東西，看我等會兒怎麼修理你們。」
袁府的管事擺出挑剔的嘴臉，命令家丁們加快打掃的動作。「是。」家丁們聞言臉色皆是一變，只能低下頭在心中咕噥，卻怎麼也不敢回嘴。袁大人的元配早在多年前就去世，現今的這位袁夫人年慬二十來歲，是一名青樓女子，她原是官場同僚買下送給袁大人的禮物，由于她嬌柔艷麗、能歌善舞，不到半年的時間就將袁大人迷得暈頭轉向，更應允了要扶她為正室。
名為艷雲的女子雖然得到了袁大人所有的寵幸，但她畢竟有著不名譽的出身，艷雪積極地想奠定在府中的地位，于是對府中的僕役異常嚴厲，想早一日在下人面前建立絕對的權威。
避事的話才吩咐完，兩扇銅門就「呀」的一聲打開了，從里頭緩緩走出一名身穿薄紗、千嬌百媚的人兒，她伸出女敕白的手腕扶了扶頭上的簪子，杏眼一轉，有些埋怨地開口道︰「哎呀！都什麼時候了你們還沒把地掃好？夫人我要去寺廟上香，腳下可不能沾染半點灰塵，你們這不是存心和我過不去嗎？」
「艷雪夫人別惱，這些狗奴才真該死，怎麼教都教不會，請夫人千萬別生氣，要是壞了您去上香的心情，就是這群奴才的罪過了。」管事一步向前，立即換上一張笑臉陪罪。
「我大清早去寺廟上香也全是為了老爺子；若不是我求菩薩保佑他長長久久、富貴平安，你們這群奴才要到哪里去討生活啊？」艷雪眉心一緊，回頭示意身後的婢女拉高她的裙擺，這才慢慢地往前走，那姿態就像是一片落葉都會弄髒她的繡鞋似的。
「恭送夫人。」管事拱了拱手，對著早已等候在門外的轎夫使個眼色，他們立即殷勤地掀開了轎簾。當艷雪夫人風情款款地欲矮身入轎的時候，她整個人忽然一頓、退了好幾步，跟著發出了驚天動地的尖叫聲「啊！啊！」艷雪夫人的喊聲尖銳得讓人頭皮發麻，更讓所有門前的家丁們一時之間亂了手腳。
「艷雪夫人，出了什麼事？」管事臉色一變，迅速奔到夫人身後，順著她指尖所指的方向看去，地想弄明白到底發生了什麼事。「轎……轎里頭有人！」艷雪一手捂著胸口，一手顫抖地指著轎子。
「這怎麼可能？！」管事同樣大吃一驚，眼前的轎子明明是他大清早就命人準備好、一直等候在門口，怎麼可能會有人坐在里面？！
「你們這群狗奴才，存心想作弄我是吧？」見轎子里的人始終動也不動，艷雪心念一動，認定了是這些下人要她難堪，她先前的恐懼迅速褪去，取而代之的是一股熊熊的怒火。
「夫人您千萬別誤會，我們就算向老天爺借膽子，也不敢戲弄夫人您吶！」管事猛烈地搖頭否認，誰不知道艷雪夫人是老爺專寵的女人，誰敢隨便開這種玩笑。
「哼！不是最好。」艷雪冷哼一聲，嘴角撇成陰狠的角度，憤恨不已地開口道「我倒要看看是誰敢躲在這里裝神弄鬼！你給我出來！」
轎子里沒有半點動靜，從袁府僕役所站的角度看過去，只能依稀瞧見轎里的人穿著一身白衣，至于他約五官生得什麼模樣，就完全看不清楚了。
「滾出來！」艷雪無法忍受有人漠視她的存在，更仗著就站在自個兒的家門口，于是她大步向前，準備將轎子里那個裝神弄鬼的人給揪出來。就在她伸出雙手往轎子里探去時，一陣涼風埢起了滿地落葉，就在眾人眼前一花之際，轎子的兩旁倏地出現兩條人影，快如閃電地同時出手，跟著就听見艷雪發出了淒厲的慘叫聲。
「艷雪夫人？」管事向前一步，就在他伸手想扶住艷雪的時候，赫然發現她的一雙皓腕不知何時已經被人無聲無息地卸下，兩只手掌掉在地上，就像是沾了血的白玉一樣怵目驚心。
「啊！我的手……我的手！」手腕處傳來的劇痛讓艷雪低下頭端視，一看之下險些昏了過去。
她的一雙手被人砍下來了？！「誰要你們出手的？」一陣清潤的嗓音從轎子里傳出，里頭的白影一晃，腳尖一點那人就出了轎子。所有人的心中都是一震，甚至懷疑一大清早就撞鬼了，世上真有人有這麼快的身手？！不管是入轎、出轎的動作都輕得像是一陣風，他們甚至來不及眨眼，只覺得眼前一花，這個人就這麼憑空出現了。
立在罘家丁眼前的人身形縴細，一身上好的絲綢白衣櫬得他氣質翩翩，發髻上也是系著一條白色緞帶，他背對著眾人不發一語，只是微微仰起了頭。
「你……你到底是誰？居然敢來這里撒野？」管事吞了吞口水，知道這群人清早來此絕無好事。
「哎呀！我的手！」一旁的艷雪仍是呼天搶地地喊著，但是由于情勢太過于詭異，一群在身後的家丁們甚至沒有勇氣上前探視她的傷。
「煩。」
白衣人的話才說出口，站在他兩邊的人再次同時出手，長劍一刺一收，艷雪夫人已然香消玉殞。
「啊！你……你到底是誰？」
避事被對方殘忍的手法嚇得魂不附體，一張臉已經變得又青又白，但是他壓根兒不知道對方是誰，更不知道這三個人想要做什麼。
「我……我們家老爺子，可是……可是大名鼎鼎的袁大人，你……你別想在這里逞凶亂來！」
「‘清晨造訪，夜半滅門’。你說我是誰？」白衣人緩緩轉過了身子，他的話讓袁府的家丁們發出恐懼的喘息聲。
「你……你是……」管事結結巴巴，渾身只不住地顫動著，一句完整的話也說不出來。白衣人立在風中看起來衣袂飄飄若仙，一頭青絲也隨風飛揚，但是他的臉上卻戴著一副修羅鬼的面具，青面獠牙、詭魅難測。
「今晚，‘閻火帖’要接的就是你袁府一百一十四條人命。」白衣人衣袖一揚，將一張繪有鬼面具的帖子釘在大門之上。
「啊！」管事整個人跪坐在地，只能不停地顫抖著。「閻火帖」！江湖上最恐怖神秘的組織，舉凡是他們想要殺的人，從來沒有人躲得過；甚至，他們還會在殺人之前送下請帖，預先告知死亡的時間。
「今夜子時。」白衣人只扔下這麼一句，身子一晃，連同隨行約兩個人，再次無聲無息地消失在晨霧之中……
「管事？」其中一名家丁向前一步，有些惶恐地看著頹軟在地的管事，小心翼翼地間道︰「你沒事吧？我們該稟告老爺嗎？」
「完了……完了！」管事將臉埋在掌心，痛哭了起來。
「閻火帖」一出現，現在通知誰也沒有用，他們全部都完了！弦月高掛，冷冷地像是一把銳利的彎刀。
袁府上上下下，籠罩在一片愁雲慘霧之中。
袁大人坐在大廳的太師椅上，面色極為凝重，打從大清早被人從被窩中吵醒，得知艷雪被殺的消息後，他就陷入了極度恐懼的情緒之中。到底是誰請出了「閻火帖」要滅他袁楷的家？！是他在朝中的敵人？還是他無意間得罪了什麼了不得的人物？但是現在想這些已經太遲了，「閻火帖」既出，說什麼也來不及了！
「老爺！」一聲叫喚聲讓袁楷全身一抖，險些要從椅子上翻落。
「什麼事？」袁楷察覺出自己的失態，立即臉色一沈，怒瞪了剛才喚他的家丁一眼。「老爺，您等的訪客到了。」家丁抱敬地說道，隨後大廳中出現了七、八個背著大刀長劍的江湖人士。
「老哥哥，瞧瞧你這狼狽的模樣，當真被‘閻火帖’給嚇傻了不成？」為首的是一名蓄著大胡子的壯漢，他大搖大擺地走進來，一就坐到袁楷的旁邊去。
「黑老弟，你來了就好。」袁楷吐出一口長氣，緊皺的眉心卻始終不曾松開。「若不是事出突然，我也不會請你們快馬趕來。」
袁楷抬起頭看了眾人一眼，在他年輕時候尚未為官以前，他曾經是眼前這群江洋大盜中的一份子，後來在聚積了相當的財富之後，他買通了朝中的人脈、混了一個官位來過癮，後來又意外得到皇帝的賞識，從此就和他這群拜把兄弟漸漸失去了聯絡，怎麼地想不到他今日有難，肯來救他的卻是當初他想舍去的這班兄弟。
「袁大人，你就別客氣了，再說，我們地想會一會發出‘閻火帖’的人，看看他是不是真的像傳說中那麼厲害。」一名模樣斯文的男子淡淡一笑，拿起手邊的扇子揮了揮，神色自若地坐了下來。
「閣下是？」袁楷略感疑惑地抬頭，對于這一名做書生打扮的男子著實感到陌生。
「老哥哥，這位是‘百手書生’，若說現今江湖有誰有膽量和閻火門的人對抗的話，就是他所屬的‘龍嘯山莊’了。」黑虎揮揮手，介紹兩人認識。
「原來你是龍嘯山莊的人。」袁楷點點頭。
十幾年來，在江湖中名聲並列、享有領導者地位的共有九莊五堡，「龍嘯山莊」就是其中之一，近幾年來他們更因為開倉賑災、行俠仗義等種種善行，使得莊中地位大幅度地提高，而莊主龍嘯天更是眾人認為下一任武林盟主的最佳人選。
「如此多謝了。」袁楷又嘆了一口氣，沉思片刻後才開口道︰「黑虎老弟，今夜此劫也不知避得過避不過，我只有一事請求，我的獨子今年才剛過完十六歲的誕辰，我這條老命去了倒是無妨，就是小兒，無論如何要請各位幫幫忙帶他離開！」就算袁楷心狠手辣、縱橫江湖近二十年，曾做出許多奸婬擄掠的事情，大難臨頭的時候，他最關心的仍是自己的骨肉。
「大哥您別擔心，今晚我們兄弟聯手，任誰也傷不了你們的。」黑虎拍拍胸脯保證，要袁楷別緊張。「既然你不放心，不如我帶著令公子先行離開，天亮後再回到這里。」百手書生開口，提出了自己的看法。他既然頂著龍嘯山莊的名氣來幫忙，理所當然該這麼做，幫忙保護小鮑子先走，怎麼也好過和閻火堡的惡賊惡斗。
「如此甚好，一切就拜托了。」袁楷松了一口氣，揮揮手，要一旁的僕人趕快帶少爺出來。不一會兒，一名眉清目秀的少年來到了大廳，他疑惑地看了所有人一眼，跟著走到袁楷的身邊，恭恭敬敬地行了一個禮，喊了一聲爹。「好俊的公子，要是被人殺了，確實可惜。」百手書生淡淡一笑，怎麼地想不到袁楷有一名這麼俊俏的兒子。
「那麼小兒子衿就拜托你了。」袁楷拱手為禮，拉著袁子衿的手來到了百手書生的面前。「離子時還有一段時間，你們快點離開吧！」
「爹？這是怎麼一回事？我要去哪里？」袁子衿莫名其妙地開口，這些人到底是誰？「子衿，什麼都別問，跟著這位大哥走，他會照顧你的。」袁楷強忍住眼眶中的淚水，拍了拍愛子的肩頭，知道這一別後恐怕再無相見的機會了。
就在百手書生牽起袁子衿的手準備離去的時候，一陣清潤的嗓音再次響起，以一種毫無感情的語氣說道︰「帖子上寫的是一百一十四人，若是有人擅自離去，那可不成！」當最後一個「成」字飄然入耳後，一道白影微微一晃，出現在罘人的眼前，他仍舊是一身白衣，臉上戴著修羅鬼的面具。
「快帶子衿走！」袁楷一聲暴喝，提起大刀就朝白衣人砍了過去。惡鬼已經現身，他必須先拖住惡鬼，子衿才有逃走的時間。白衣人身形微晃靈巧地避過那一刀，在旁圍觀的人一眼就看出他具有深厚的武功底子，于是紛紛抽出了自己的兵器，沖上前去與白衣人打了起來。
「快！在他的幫手來之前先殺了他！」黑虎眼看他只身一人，大聲命令道，手中的大刀舞得更瘋狂了。
「爹！」袁子衿看著眼前的一場惡斗，怎麼也不肯離開，奈何他完全不懂武功，怎麼也無法幫上忙。眼看所有人都抱著纏門的心態，白衣人失去了耐性，他縱身一躍，同一時間數十支銀針從他的手中散出，袁楷眼前一花，急忙拿起大刀來擋，但仍是被扎中了好幾針。
「你……好卑鄙！」袁楷捂著胸不斷喘息，傷處已經漸漸麻痹了，顯然針上已經喂了毒。「這毒你應該很熟悉，你曾經拿它來奸婬擄掠，不少人就是因為這毒犯在你的手里，你全忘了嗎？袁大人？」白衣人漫不經心地開口。
「你……你到底是誰？」袁楷臉色慘白，他到底是誰，為何會知道他的過去？他慌亂地回頭看向自己的兄弟，雖然說他們沒有一個人中了針，但卻也沒有一個人拿出解藥要救他，這到底是……「你以為我的毒是打哪兒來的？袁大人。」白衣人似笑非笑地開口。
你……你們……不可能！」袁楷大吼出聲，不可能的！不可能是他的兄弟要害他！不然他們不會千里迢迢趕來這里支持他，不是嗎？「是誰給我的毒？是誰比你還要熟知你的過去？」白衣人的聲音有著嘆息，還有著更多的嘲諷。
「是誰知道你袁府上上下下共有一百一十四條人命，那又是誰請出了‘閻火帖’？現在你還沒有答案嗎？」
「為什麼？」袁楷心中再無疑惑，但是為什麼？他像一頭憤怒的野獸般咆哮著，淒慘且狼狽。
「老哥哥，人不為己、天誅地滅哩！」黑虎嘿的一聲冷笑。「你這些年賺了多少銀子兄弟們心里有數，你不找我們兄弟分一口子也就罷了，但是你千不該萬不該，就是不該想除掉我們這些兄弟！」
「我沒有！」袁楷的臉色更加蒼白了。
「若要人不知，除非己莫為。」黑虎旁邊的人冷冷接口。「這些年你做官做得太舒服啦！舒服到忘了自己的出身，更妄想和官府合作想捉拿我們，怎麼，以為殺了我們，就可以讓你的過去消失，從此高枕無憂嗎？」袁楷面色鐵青，知道事已至此，自己再無半點生機，于是他開口道︰「今天你們要我的命我無話可說，但是我希望你們放過我的兒子。」一直在旁邊觀看的百手書生也是吃了一驚，怎麼地想不到其中暗藏了如此的玄機，若這是一場黑吃黑的惡門，那他豈不是莫名地被卷了進來？！想到這里，他不由自主地松開了袁子衿的手。
「嘿嘿！老哥哥，你以前的狠勁都到哪里去了？」黑虎哈哈大笑，像是听到了什麼天大的笑話似的。「當初教我們兄弟斬草要除根的可是老哥哥你啊！現在你居然要我們放過你的兒子？！」眾人轟笑出聲，更讓袁楷一張臉變得扭曲。
「爹！你們這群惡鬼，別傷我爹！」袁子衿忽然大叫出聲。
他原本一直站在旁邊，這些對話他雖然听得迷迷糊糊，但是他知道自己的親爹就要死了，而他親眼看見是那個白衣人放的毒針，于是他使盡力氣沖向了白衣人。「你這個惡鬼！」袁子衿掄起雙拳就朝白衣人打了過去。
照理來說，以白衣人的身手要躲開原本是一件輕而易舉的事情，但是當袁子衿向前沖的時候，白衣人卻動也不動，一直到袁子衿的手快要觸踫到他的胸前時，白衣人才像是猛然驚醒似地想退開，但袁子衿已沖至他跟前，拳頭雖然沒有打到他，卻掃下了白衣人臉上的面貝。
「啪」的一聲，鬼面具掉落在地面發出了響亮的聲音，讓袁子衿啊的一聲驚叫出聲，其實不只是他一人，在他身後的江洋大盜們和百手書生在見到白衣人的真面目之後，都發出了不可置信的贊嘆聲。隱藏在鬼面具之下的，並不是什麼面目猙獰的惡鬼，更不是什麼橫眉豎眼的盜匪頭子，而是一名清冷絕艷的女子；一撮青絲垂落在光滑的額頭，烘托出她粉雕玉琢的精致臉龐，那是讓人見過一次，就永遠難忘的美麗。彎彎的柳眉、深邃的眸子，以及粉女敕溫潤的紅唇，她無疑是個世間罕見的美人。只是她的美麗卻沒有一般女人的柔弱，一雙有如盈盈秋水的冰冷瞳眸，充滿著某種致命的危險，冷冽如萬年的冰雪，永遠難以融化。
「你……」袁子衿的腦門轟的一聲全亂了，這怎麼可能？！這個白衣惡鬼怎麼可能會是一名絕美的少女？白衣少女面無表情，腳尖一勾踢起了地上的面具，在她重新戴上面真的時候，身子兩旁迅速落下了兩道身影，他們穿著青色和藍色的袍子，臉上戴著相同的鬼面具。「你的臉讓人看見了，改變計劃。」青袍男子衣袖一揚手邊已經多了一柄亮晃晃的長劍。
「殺無赦。」
當所有人還在恍惚剛才看到了絕世美女的同時，青袍男子的長劍已經砍下了黑虛的首級，當他的頭顱滾到其它人的身邊時，眾人才從剛才的震驚中醒了過來。「你！你殺了我們的老大！」其余的人大吃一驚，叫道︰「這和我們當初的約定不同！我們付出黃金五十萬兩請出‘閻火帖’滅袁楷一家你怎麼……」
「我可以給你們兩個該死的原因。」藍袍男子手中的長劍一抖，瞬間也殺了江洋大盜其中的一人。
「你們只知出五十萬兩黃金殺人，卻不知有人出了百萬兩黃金獵取你們兄弟的人頭，要殺袁楷輕而易舉，要你們八個兄弟踫在一起卻是不容易，我們只有把握這一次的機會了。」
「啊！」他們聞言大吃一驚，這就是所謂的「螳螂捕蟬、黃雀在後」，他們居然中計了！飽受震驚加上心慌，江洋大盜們的招式一時之間全亂了，頃刻間，剩下的七個人也喪生在劍下了。當青衣人亮晃晃的長劍抵在百手書生頸子上的時候，他不禁嚇出了一身冷汗，他自認武功不差，但是和這些人比起來，根本就無從比較起。「慢著！」百手書生吞了吞口水。
「我不是他們的人！我可是龍嘯山莊的人，你們不能殺我。」
「殺人的第二個理由，就是你們看見了不該看的東西。」青袍男子淡漠地開口，甚至在听到龍嘯山莊時，他還輕蔑地撇了撇嘴角。
「‘閻火堡’有一條不成文的規定，誰要是看了她的臉，就得刨去雙眼，否則殺無赦。」
「這……」百手書生听完之後只覺得毛骨悚然，卻又不知道該說些什麼。剛才雖然只是驚鴻一瞥，但是他很確定自己看到的人是……
「若是……若是我肯刨去雙眼，就……就可以免去一死嗎？」百手書生戰戰兢兢，在生與死之間，他選擇了苟延殘喘地活下去。「好。」青袍男子長劍一刷，迅捷地刺瞎了百手書生的一雙眼，跟著出手撬開他的喉頭，投入了兩、三顆黑色的藥丸。
「若是你沒有任何叛變之心，每三個月就會有人送解藥給你，你自己好自為之，滾吧！」百手書生以手捂著雙眼，拖著腳步急速地離開了大廳。
一時之間大廳里變得一片死寂，除了倒了一地的尸體之外，還有中了毒仍舊強自忍耐的袁楷。「哈哈哈！你們這群狼心狗肺的東西，最終也是比我早死！」
袁楷大笑出聲，咳了幾日鮮血後再次開口道︰「‘閻火堡’的惡鬼們！接下來你們想怎麼樣？你們只有三個人，要滅我全莊之人，怕你們也會殺得手軟吧！」
「袁老爺，剛才你也看得一清二楚，真要殺人的時候，我們可會手軟？」藍袍男子淡淡一笑，對他的嘲諷不以為意，只是從袍中拿出了一個小瓶子。「這里面的藥丸，就是百手書生剛剛服下的藥丸，誰吃了它，今晚就可以活著走出這里，若是不肯，那就痛痛快快地躺下吧！」
「你們的用心真是歹毒。」袁楷呸了一聲。真要服下了藥丸，就算是活著也是一輩子受制于閻火堡，這和死又有什麼差別。「袁大人，這要生要死的事，全掌握在自己手上，我們可半點沒有強求。」青袍男子揶榆道︰「再說到用心歹毒，我想誰也比不過你們兄弟吧！若不是你自個兒動了殺人的念頭，這厄運怎麼會臨門呢？」袁楷死瞪著青袍男子，氣得臉紅脖子粗的。
「快點做出決定，我已經失去耐性了！」始終不發一語的白衣女子忽然開口，語氣中有一絲不易察覺的緊繃。青、藍男子彼此對望一眼，似乎都察覺出她今晚有不對勁的地方。
「那麼願意服藥的就過來吧！」青衣男子做出了邀請的動作，看著所有人陸續地走到前頭，面帶恐懼地吞下了一顆藥丸。一直到袁府中所有的人都服下藥丸之後，青衣男子再次說道︰「這一棟房子不久後就會煙灰塵滅，你們快點離開吧！三個月後自然會有人送上解藥，從今以後，你們已經死亡，和袁府再也沒有任何關系了。」
所有人爭先恐後地奪門而出，不到一刻鐘的時間，大廳上只剩下了袁楷父子兩人。「袁大人，他們雖然死了，但是我們既然收了五十萬兩黃金就得拿下你的人頭復命。」青袍男子以不帶感情的語調說著。「誰也不準踫我爹！」袁子衿雙臂一張擋在父親的面前。
「袁楷，你確定他是你的親生兒子嗎？」藍衣男子冷嗤一聲，頗為玩味地上下打量他父子兩人。「放了他！子衿和這所有的一切無關！」袁楷最後一次請求道。
正當青衣男子開口想說什麼的時候，忽然白影一閃，戴著修羅面具的女子已經縱身來到袁楷父子身邊，一腳踹開袁楷的同時，一手已經掰開了袁子衿的嘴，硬塞了一顆藥丸到他的嘴巴里。「我替他做了選擇，讓他一輩子都當‘閻火堡’的走狗。」她轉頭對著袁楷以輕篾的語氣道︰「至于你，就當是這棟豪宅的陪葬品吧！」她說完之後，取出了腰間準憊好的火藥，往旁邊輕輕一扔，頓時燃起了熊熊烈火。
「爹！」眼看房子起了火，袁子衿想要撲過去護住自己的爹，但是他才走了一步，後頸就被人一擊，跟著就昏了過去。「冷瞳！你想壞了組織的規定？」青衣人對她一連串的舉動感到質疑。
「這里起火了，我只是好心地送他一程。」名喚冷瞳的女子哼了一聲，提起袁子衿輕功一展就奔出了大廳。「她今晚有點古怪。」
「不管了！任務已經完成，冷瞳的事只需回報主人，那不是我們可以插手的事。」藍衣男子點點頭，扔下了一張代表著閻火堡的請帖，淡然道︰「自此之後，江湖上再無袁氏一族。」兩條人影一閃，從容地離去了。
