驕傲的藍胡子新娘 第四章 逐漸改變的妻子
作者︰洛煒

五天之後,藍胡子和伽利加國的王子、王子妃。以及其余貴族等等一行人,果然浩浩蕩蕩的回到堡壘了。

「歡迎你回家。」潘朵拉換上最能襯托自己美麗紅發的墨綠色禮服,守候在堡壘的最前面,在第一時間率領堡壘的僕役們屈膝行禮、歡迎自己的丈夫以及賓客們的到來。

「潘朵拉,我回來了。」雖然在眾人的面前,藍胡子的語調很平靜,但潘朵拉能夠清楚看見他黑瞳中的贊許,知道自己的行為徹底取悅了丈夫。

潘朵拉拎起裙擺走下階梯,先在他的臉頰上禮貌地印下一個吻,跟著像是最完美的妻子那樣,站在藍胡子身後的位置,等待她的丈夫介紹賓客。

「潘朵拉,他們就是我和你提過的,伽利加國的王子拉斐爾殿下,他的王子妃——艾雪殿下。」藍胡子轉身,將重要的賓客介紹給妻子認識。

那是一對仿佛從童話故事中走出的男女,拉斐爾王于擁有一頭月光色的頭發,淡藍色的眼珠,而他的妻子,則擁有一頭絲緞般的銀色長發,還有一雙紫羅蘭色的美麗眼楮。

「米爾頓夫人,叨擾了。」拉斐爾王子領著他的妻子頷首致意。不管是外貌亦或是言談舉止都優雅得像是圖畫一樣。

「歡迎光臨。」就算是對自己美貌深感信心的潘朵拉,也不禁在這一對仿佛能發光的男女面前黯然失色,她屈膝行禮以示禮貌,美麗的臉上因為緊張而顯得有些緊繃。

「別緊張,王子和王子妃殿下他們都是很和善的人。」藍胡子看出妻子的忐忑,柔聲安撫著。

藍胡子伸手牢牢握住潘朵拉的掌心,溫暖從他的身上傳了過來,瞬間驅趕了潘朵拉的不安,她抬頭露出感謝的微笑,像是想起了什麼墊起腳尖在丈夫的耳邊輕聲細語︰「丈夫,我也為你的貴賓準備了一份驚喜。」

「喔,什麼樣的驚喜?」藍胡子好奇地挑高一道眉。

潘朵拉但笑不語,轉過頭對其中一名僕役點點頭,後者會意地轉過身,將堡壘原本緊閉的銅門打開了。

門內,站著一名金發藍眼,有著燦爛笑容的俊美男子。

「拉斐爾!」金發男子展開雙手,開心地直呼伽利加王子的名字。

「撒拉芬?!」拉斐爾王子驚訝地瞪大雙眼。

撒拉芬三步並成兩步地跑到拉斐爾面前,給他一個毫無保留的大擁抱。

「撒拉芬!你這家伙居然敢在我的婚禮上缺席!」拉斐爾王子也開心地抱住對方,口中卻是抱怨不已。「現在居然在這里出現,看我怎麼教訓你!」

兩個同樣俊美的男子頓時將優雅卸下,像是頑童一樣打鬧不休,而新任王子妃艾雪則是面帶微笑地看著他們。

原本就極為出色的兩人,再加上一個同樣外貌會發光的撒拉芬,這三個人就像是發光體一樣深深吸住了所有人的目光。

「他是?」藍胡子好奇地詢問。

「撒拉芬是拉斐爾王子的好朋友.他從遠地來參加王子的婚禮,但趕到這里的時候已經來不及了,所以我特別安排他在這里住下,等你們回來的時候可以給王子殿下一份驚喜。」潘朵拉約略解釋。

「你果然是一位完美、又善體人意的好妻子。」藍胡子贊賞地點頭,忍不住傾身在她的額頭上印下一個吻。

「我只是希望能做一個盡責的女主人。」潘朵拉微笑回答。

就這樣,拉斐爾王子等一行人,就在藍胡子的堡壘住了下來。

由于艾雪王子妃十分喜歡寶石這一類的收藏品,這也是拉斐爾王子等人來堡壘的另外一個原因,在借用堡壘招待賓客貴族的同時,也能讓王子妃有時間參觀欣賞藍胡子的珍藏品。

白天,男士們喜歡狩獵,于是由藍胡子組成了團隊,在堡壘東邊的森林里盡情打獵,享受策馬奔馳的樂趣。

而艾雪王子妃和其他的女眷,則留在堡壘內,在潘朵拉的帶領下,以鑰匙打開一扇又一扇的銅門,讓她們能夠盡情欣賞藍胡子的珍貴收藏。

身為一位喜愛珠寶的女人而言,艾雪王子妃對珠寶也十分有研究,關于這一顆寶石有什麼樣的傳說和歷史,艾雪王子妃通常都能如數瘃珍地說出來,讓隨行的女書听得噴噴稱奇。連潘朵拉都不得不佩服,她相信艾雪王子妃一定是除了藍胡子之外,對這些收藏品最有研究的人吧!

「米爾頓夫人,這些罕見的珍寶每一項都是米爾頓大人的收藏品吧,身為他的妻子,你為什麼對這些歷史一點研究都沒有呢?」幾天後,隨行的一名女眷趁著四下無人的時候,半是疑問半是好奇地詢問潘朵拉。「就算對珠寶再怎麼沒興趣,但對于珠寶一些最基本的認識你也應該知道才對,不是嗎?」

身為貴族子女,從小到大或多或少都得接觸到珠寶、首飾、服裝等等事物,但她從來沒見過像米爾頓夫人這樣的貴族,對于所有高級的物品首飾,她的認知幾乎是到達貧乏的程度。

「我……我對這些不是很有興趣。」潘朵拉的臉上泛起窘困,不知道該怎麼回答這個問題,更沒有勇氣直接坦承她根本不是貴族,非但不是,而且還是一個一無所有的小鎮貧窮女孩。

「是嗎?這真是太奇怪了。」女人得不到答案,有些悻悻然地離開。

稍後在用餐的時候,一名端湯的女僕一個不小心將湯撒出,熱湯雖然只是滴到其中一名女眷的裙子上,卻讓她花容失色的尖叫了起來。

「老天!你這個笨手笨腳的家伙,想要燙死我嗎?」

「對不起,我不是故意的。」女僕顯然也慌了手腳,「咚」的一聲跪在那名貴婦人的面前顯得十分慌亂無助。

「瑪麗,沒事的,你趕快下去,下次記得要小心一點知道嗎?」將一切經過看在眼里的潘朵拉開口,語氣平靜地要女僕先退下,這才轉身對那名貴婦人柔聲致歉道︰「真不好意思打擾你用餐的雅興,不如先到房間換一件新衣服,這件衣服我會讓女僕清洗干淨再送還給你。」

「不必,裙子已經被弄髒了,直接讓僕人丟掉吧。」貴婦人並不領情,先是拎裙向王子妃行禮告退,驕傲地揚起頭離開了。

潘朵拉不明白對方如此惱怒的原因,只好重新回到自己的位置上,才剛坐下,就听見一旁的女賓客以驚奇的語氣問道︰「米爾頓夫人,你是怎麼做到的?」

「什麼?」潘朵拉不明所以。

「就是記住服侍我們生活起居的僕人的名字?」女賓客以一種看稀有動物的目光看著潘朵拉。「還有,像剛才那種事要是發生在我家,那個女僕一定會被拖出去打死,畢竟他們損壞的可是最昂貴的衣服,那可是扣掉他們一年的薪水也賠不起一件的高級禮服,所以為了警告僕投們不犯錯,只要一旦發生就得嚴厲地處罰犯錯的僕役,沒想到米爾頓夫人你居然一點教訓也不給就讓她離開了。」

「那不過是一件禮服。」潘朵拉對女賓客的說法同樣感到吃驚。

「但我們是貴族,他們是僕役,打從出生開始地位就是不同,若是不分清楚界線,要怎麼管理下人呢?」女賓客這麼說,隔壁的幾個也深表贊同的點頭,認為潘朵拉不應該任由那名女僕離去。

「米爾頓夫人你管理的可是這一整棟堡壘,要是不讓下人們知道規矩在那里,管理起來會很不方便的。」另外一名貴婦人也提出自己的見解。

潘朵拉听完後,難掩心中的吃驚。真正的貴族都是這樣對待階級比他們低的人嗎?對她而言,所謂的階級只是人界定出來的奇怪標準,同樣是由父母所生,只是出生在不同的地方而已,哪里有什麼差別?雖然說心里這麼想,但內心深處卻開始產生了不安,一方面是因為知道自己永遠做不到像這些貴族一樣,將撲役當成螻蟻般無情踐踏,而更讓自己擔心害怕的是,一旦讓她們知道了自己並不是真正的貴族,她們會以什麼樣的眼光來看自己?

輕蔑、敵視、還是嘲弄?老天!原本她以為自己已經徹底遠離那些目光了,但現在才發現,她還是必須承受這一些輕視,只不過這一次輕蔑她的對象,從小鎮的普通女孩們轉換成上流社會的貴婦人而已。

「米爾頓夫人?」

「你怎麼了,身體不舒服嗎?你的臉色好蒼白啊!」

「我沒事,謝謝你們的提醒,我會謹記在心的。」潘朵拉勉強擠出微笑,正想以身體不適告退的時候,一名女僕卻神情緊張地來到潘朵拉面前。

「怎麼了?」潘朵拉知道一定有事發生了.不然她們不會貿然打斷自己和這些貴族女子們的用餐。

「夫人,您的姐姐們突然到訪,似乎有什麼重要的事情想見你。」女僕低聲稟告。

「我知道了,你帶她們到茶屋休息,我一會就過去。」潘朵拉表情不變,吩咐女僕帶姐姐們到其他地方休息。

「各位,我先告退了。」女僕離開後。潘朵拉也向王子妃行禮,表達中途離席的歉意。

「沒關系,千萬別為了我們耽誤重要的事情。」王子妃噙著優雅的微笑,優雅地允許了潘朵拉離席。

「潘朵拉。」茶屋的們一打開,里面的兩名女子立刻站起,在看到潘朵拉時發出驚艷的贊嘆聲。「天啊!才兩個月不見,你真的是潘朵拉嗎?居然改變了這麼多,現在的你簡直就像是上流社會那些真正的貴婦人一樣。」

潘朵拉擠出一抹勉強的微笑。不知道為什麼,曾經夢想要成為「貴婦人」的自己.現在卻覺得這不過是個再刺耳不過的名稱。

「是啊!你真的……變得好多,我都快要不認識你了。」姐姐們齊聲贊嘆。潘朵拉原本就是姐妹中最漂亮的一個,但如今,紅色的頭發更美更光亮了,皮膚也比兩個月前來得更加白皙細致,穿戴著上流社會高級的禮服和珠寶,簡直就像是另外一個世界的人。

「姐姐,你們來找我有什麼事嗎?」潘朵拉坐下,直接想了解姐姐們此行的目的。

「其實……」姐妹們互看一眼,似乎在猶豫著該怎麼開口。「這件事情我們也覺得不好意思,但大家一直要我們來找你,我們只好來一趟了。」

「什麼事盡避說,別擔心。」潘朵拉不以為意。

「是這樣子的。」其中一人開口了。「你的丈夫在你們結婚的時候邀請我們來參加婚禮。所有諾頓鎮的鎮民都為你找到這個歸宿感到光榮……」

頓了頓,她再次開口。「鎮長這幾年一直想開發港口,但因為資金始終不足所以遲遲無法動工,所以……所以……」

「諾頓港的港口要建設和我有什麼關系?」潘朵拉大約猜出了姐姐們的來意,只是想問得更清楚一些。

「鎮長的意思是,既然你找到了這麼好的歸宿,你怎麼說也是諾頓鎮的人,當然不是要你平白無故拿錢出來,鎮長的意思,是希望你的丈夫能投資諾頓鎮,只要開發成功,日後就能得到更多的利益,所以對你的丈夫而言,應該也是一項不錯的投資。」她們婉轉地將鎮長托付的事情說了一遍。

「既然是投資,應該請鎮長直接找約翰談不是嗎?」潘朵拉提出質疑。

「是沒錯,但鎮長覺得,如果由你來開口比較恰當,因為你也是諾頓鎮的人,應該對諾頓鎮的發展盡一份心才是。」姐姐說完之後。以一種忐忑不安的眼神看著潘朵拉。

從小,潘朵拉就是最美麗、而且最有主見的一個,向來討厭別人指使她應該怎麼做。雖然說她們是被鎮長天天騷擾受不了的情況下才走這一遭,但眼看妹妹過著如此富裕舒適的富貴生活,她們也覺得由她出面說服藍胡子,應該不是什麼太過分的事情才對。

「我知道了,我會告訴約翰這件事。」潘朵拉點點頭,在看見姐姐們露出欣喜的表情時,不忘提醒說道︰「我並沒有保證一定成功,只是說我會將這件事告訴他,如此而已。」「謝謝你,潘朵拉。」

「只要你肯開口,就是幫我們最大的忙了。」

「就只有這件事嗎?」潘朵拉開口詢問,想起大廳還有王子妃等人要招待,于是想確定姐姐們是否還有其他事情要談。

「潘朵拉,我們姐妹好久沒聚一聚了……」姐姐們有些欲言又止。婚禮當時藍胡子曾經親口邀約,只要是潘朵拉的家人,隨時歡迎他們來堡壘小住。

「我知道,但現在堡壘不方便招待你們。」潘朵拉何嘗不想。但只要一想到同樣留宿在堡壘的那群貴族女子,她就覺得一陣心煩。「姐姐,真的很抱歉,約翰請了一些客人來堡壘住,他們全部都是不能得罪的貴族,我每天應付他們已經心力交瘁了,雖然說我真的很想讓你們住下來陪我,但真的不行。」

「為什麼不行?」姐姐不明白。

「她們很不好相處,如果你們不小心見了面會受不了的……」潘朵拉不知道該怎麼解釋眼前的情況,更無法說出事實的真相。那群貴族對她之所以維持一種禮貌的假象,那是因為她們認為自己也是貴族,但若是自己讓姐姐們留下,她們很快就會知道自己根本只是一個小鎮女孩!

「是你怕我們會丟你的臉吧!」雖然潘朵拉說得婉轉,但姐姐已經听出了弦外之首,兩張臉「刷」一聲冷了下來,起身說道︰「恭喜你。終于擠身到了貴族之列,我想我們就不要留在這里,免得丟你的臉。」

「姐姐!我不是這個意思。」潘朵拉試圖想解釋,但即使開了口,卻找不出更適當的方法來說明這一切。

潘朵拉的欲言又止宛如雪上加霜。

「你表現得再明白不過了。」她們冷笑,再也不願多說什麼。「最後一次恭喜你找到幸福的歸宿,潘朵拉‘妹妹’。」

扔下這幾句話之後,兩人頭也不回地離開茶屋、離開了堡壘。

潘朵拉疲倦地起身,緩步走向窗邊,目光悲傷地看著兩位姐姐離去的身影,她不喜歡這樣的自己,但卻不知道該怎麼辦才好。

輕輕嘆了一口氣,她拉起了窗簾。

現在還不是自怨自艾的時候,大廳里還有那一群貴族女士需要自己的招待,等他們全部離開堡壘之後,自己再回諾頓鎮找姐姐們重修舊好。一切應該還來得及吧!

這樣自我安慰一番後,潘朵拉打算再次回返大廳,重新扮演稱職女主人這個角色。

還沒踏人大廳,潘朵拉就听見了里面鬧哄哄的,充滿了女人嘀嘀咕咕、竊竊私語的聲音。

「抱歉,我回來晚了。」潘朵拉敲大門,讓眾人看見她的身影。

剎那之間,大廳內所有吵雜的聲音都消失了,潘朵拉不明白發生了什麼事,只覺得廳內所有貴婦人的目光在同一時間都移到了自己的身上。

「發生了什麼事嗎?」潘朵拉有些不自在,但依舊鍰定地走回自己的座位。

斌婦人們沒有一個人開口,若無其事地開始和身邊的人交談,但有些貴婦人則是以一種特別的眼光看著潘朵拉。

「不好意思,讓你們久等了……」潘朵拉坐定後,轉頭向身旁的貴婦人詢問道︰「剛才我們聊到哪里了?」

「米爾頓夫人,其實你並不是貴族對吧!」坐在右手邊的女子突然開口,以尖銳的語氣問道。

這個問題讓大廳瞬間又變得一片死寂,貴婦人們的眼楮在下一秒又回到了潘朵拉的身上,以一種想要穿透她的犀利目光注視著潘朵拉。

「請你說實話,米爾頓夫人,我們貴族最不能忍受的就是企圖隱藏自己階級的人,更不能忍受騙子。」另外一人以更犀利的口氣說道。

「對啊!要是讓人知道我和一個平民同坐在餐桌上吃飯,那我的名聲豈不是完蛋了?」

「我剛剛明明看見兩個平民女人離開這里,我听僕役們說,她們就是米爾頓夫人的姐妹。」

「對啊,米爾頓夫人,這最非常嚴重的件事,你一定要給我們一個交代。」

斌婦人們你一言我一語,以一種咄咄逼人的方式包圍著潘朵拉。

「好了,大家靜一靜。」艾雪王子妃溫柔、卻帶著權威的聲音響起,成功地讓所有人都安靜了下來。

「米爾頓夫人。」王子妃露出了優雅完美的微笑,語氣十分平靜,卻帶著所有人無法抗拒的威嚴。「大家這種詢問的方式對身為女主人的你十分失禮,但是既然這是大家的疑慮,還希望米爾頓夫人給我們一個答案。」

潘朵拉能感覺得到自己的臉頰變得通紅如同火焚,但同時間,自己的身子卻十分冰冷.像是隨時要崩斷成兩截一樣。

「……」面對一張張指控的輕蔑臉孔.還有坐在對面艾雪王子妃那張優雅,卻冰冷無比的容顏,潘朵拉覺得自己都快要無法呼吸了。

「米爾頓夫人,我還在等著答案。」王子妃淡淡提醒。

「我……我是貴族!」潘朵拉挺起肩膀,仰起頭以不容任何人質疑的語氣說道︰「我是米爾頓夫人,身份和你們在場的每個人都一樣的高貴……」

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