優雅清靈的鋼琴音樂伴奏中，一道道精心烹調、色香味俱全的法式料理，裝盛在自法國進口的高級名家瓷盤上，由身著傳統白襯衫、黑西裝侍者制服的服務人員，小心翼翼地端上桌。專業的調酒師捧來一瓶搭配料理的波爾多紅酒，親自為客人打開瓶塞，斜傾著瓶口徐徐倒入高腳水晶杯中。

「請兩位慢慢享用。」

閑雜人等一消失，唐家吉旋即掛上最迷人的笑容，對懿萍說︰「這間餐廳是我舍不得帶朋友來的秘密餐廳，因為它的東西太好吃了，我怕帶太多人來過，往後這間餐廳的預約就會更難訂到。我們今天也是運氣好，才能擠進臨時名單中的，妳的運氣真好，快嘗嘗吧！」

懿萍對他的殷勤推薦，回以一個勉強的微笑，輕輕地叉起沙拉盤中的菜肴，送入門中咀嚼著。她分不出味道的好壞，這不是廚師的錯，而是她想到接下來自己要做的事，就食不下咽。

「如何？好吃吧？」同樣動著刀叉的唐家吉，今夜的打扮依然非常講究，西裝筆挺、衣著光鮮。慎重的程度讓人懷疑一名小學老師，是怎麼會有如此財力置裝又出入這樣高級的場所。

「嗯。」默默地低頭猛吃，懿萍根本不知自己吃進了什麼。

對她的缺乏反應，他挑挑眉，笑道︰「我似乎干了件蠢事，妳是不是不喜歡吃西餐啊？我居然忘記先問清楚這一點。沒關系，我們可以馬上換一間餐廳。」

「不是的！」急忙抬起頭，雙眸滿是歉意地說︰「這和餐廳沒有關系，是我自己沒胃口……請你不要介意我，盡量用餐吧！」

「喔？」家吉扯唇笑道︰「所以是我剃頭擔子一頭熱了吧？我以為妳的約會、談事情，是指我們可以再重新來過一次，結果我把今天的場子當成是相親的場子，但是看妳這心事重重的樣子，妳想講的事，想必是個很嚴肅的話題嘍？」

「我不想破壞你用餐的氣氛，等我們吃完再談好了。」

「妳已經破壞了。而且……妳這次出奇客氣的態度，和上次判若兩人，通常這意味著妳是有求于我。我推測的對不對？」

既然全被他料中，懿萍只好點頭說︰「我想了想，你是最合適的人選，唐先生。因此，明知道這樣很冒昧，我還是希望你能幫助我。」

他舉起一手，要她等一會兒再說。「妳這麼認真，搞得我也跟著緊張了，我需要點酒精來墊墊底，壓抓緊張。」

「我也想喝一點，可以嗎？」懿萍早就緊張得口干舌燥了，她是頭一回做如此魯莽、不計後果的事。

「請。」

家吉是端起杯子輕啜一口，但懿萍卻是拿紅酒當成開水般，咕嚕咕嚕地猛灌而下，看得他在心中是直搖頭……照她小姐這種喝法，不出三杯就會醉了。家吉對喝醉的女人最沒轍了，他天生不懂得如何照顧別人，要送一名醉醺醺的女人返家，是樁你做過一次就不會想再做第二次的苦差事。

暗自在心中忖度著，等會兒要叫侍者將紅酒換成礦泉水。

懿萍不曉得他正打著這些主意，抹抹唇角，深吸口氣，感覺酒精正逐漸發揮效果，暖暖地麻痹她撲通撲通的心跳。

「我可以說了嗎？」雙頰紅撲撲的，懿萍眨眨微醺的眼，道。

「請說。」

越看越可惜，自己竟錯失了這樣渾然天成的小美人。

家吉此刻很能體會，發現王昭君的美之後，漢元帝一怒之下殺了畫師毛延壽的心情。因為他也想宰了拍出那張木訥、呆滯相片的攝影師。不管那人是誰，他都沒資格再拿相機了。

項懿萍不是完美無缺型的，可是看過眾多脂粉、整型甚至是用金錢堆砌出的美女後，就算是她那有點塌的鼻頭，都成了「證明」她美得毫無造作、可愛得自然，沒有一點是假造的。就像人工的鑽石再怎麼美，在價格上還是贏不過純天然的珍珠！

也許自己就是和這位「天然珍珠」小美人無緣分吧！

「……能協助我嗎？」

不小心神游他方的家吉，回過神就听到這句問話，不好意思地再問一次說︰「妳要我協助妳什麼？」

懿萍無奈地重復一次。「幫我騙過你弟弟家祥，讓他認為我是個……很開放、很隨便，怎樣都好，總之就是個會玩弄他的壞女人就對了！」

噗哧笑場的家吉，咳了好幾次才止住笑聲。「這真是我听過最新鮮的請求了。為什麼妳要讓家祥認為妳是個壞女人？我是說，真正的壞女人不必我幫忙演，她們就是愛使壞。既然妳不知道怎麼使壞，最好還是別做這種不適合妳的事了。」

家吉認識很多美麗壞女人，個個都是教人迷戀的妖精，但壞女人不愛壞男人，所以他只能很遺憾地和她們建立起「友誼」的橋梁。

而根據他的眼力判斷，項懿萍小姐想一夜之間「變成」壞女人的機率，等同一顆珍珠要突變成珊瑚的機率，微乎其微、難如登天。

「你不能拒絕我！」

家吉抱歉地一笑。「天底下哪有不能拒絕的『幫忙』？若有，這就不叫『幫忙』，而是命令才對。項小姐，妳是在給我下令嗎？」

「你對放我鴿子一事真心感到抱歉的話，那就補償我，幫助我這一回！」她鼓著雙頰，眼楮亮閃著決心。

她的堅持讓他多了絲興趣，想了想，他說︰「這件事也會影響到我們的兄弟之情，我想問得更清楚一些。妳為什麼這麼希望我弟弟討厭妳？是因為妳討厭他，不要他再糾纏妳嗎？」

懿萍神情黯淡地說︰「我怎麼討厭得了家祥。」

想想他們一起經歷過的……屋頂上，若不是有他在身旁，她甚至不知道自己能否撐得下去，在生死交關的一刻，是他給自己努力下去的動力。撞球場里，他握著球桿替她贏得了勝利，沒有別的男人曾為她這麼做，他給予她的榮耀是最寶貴的回憶，他讓她初次嘗到被人捧在手心上疼的感受。

「妳的表情已經說明了一切，妳愛家祥，不是嗎？既然這樣，有什麼好怕的？家祥也愛妳啊，你們心意相通，不是一點兒問題都沒有嗎？」

問題可多了。懿萍不認為有誰能了解自己的迷惘，家祥愛得越猛烈，她的壓力也越大，恐懼也越深。燃燒得這麼快的愛，不可能維持下去的，它終究會有熄滅的一日，而她不想去面對它！

「……妳很害怕，是嗎？」低語著，家吉再次一語道中。

懿萍搖了搖頭，又點頭說︰「我不是怕他，我是怕我自己，我不知道自己有這麼值得他這樣的熱烈追求，我不覺得自己有資格……」

無法再說下去，因為不想讓自己更淒慘。她一向不喜歡自哀自憐、自怨自艾的，可是近來她只要一想到家祥，就無時無刻不在埋怨自己、甚而討厭這樣的自己。她正在失去過去那個沒有人愛，起碼還有自己愛自己的項懿萍，如今她是個連自己都無法喜歡自己的自卑女。

「好吧，我知道問題的癥結了，我答應幫妳。」

「真的嗎？」

唐家吉點點頭，揚起手招來服務生，告知他要買單。「我們走吧！」

「咦？」

「妳不會還要我來個預演什麼的吧？既然要做，擇日不如撞日，今天就讓那小子徹底地跌到谷底，狠狠地摔他個七葷八素，讓他明天一早醒來時說︰『喔，我的天啊，我怎麼會愛上那個可怕的壞女人！』，然後一舉把妳拋棄！」唐家吉干勁十足地說完後，燦爛一笑地再道︰「順道一提，妳隨時都可以投入我的懷抱！不妨將我的懷抱當成妳自己家一樣，三不五時來造訪，我很歡迎的。」

他在說啥啊？！懿萍陷入一陣混亂中，但她還來不及拔腿逃離就被唐家吉一把握住手，宛如被卷入一場狂風暴雨中，情況完全失控，頭昏眼花地任他擺布了。

為、為什麼她會坐在這里啊？！

懿萍苦著一張臉，抬頭望著四周。基本上，這是間相當男性化的房間。和自己造訪過的唐家三男臥室不同，唐家二公子的臥室儼然是名家設計、精心裝潢過的樣品屋一般，有著黑與紅對比強烈（但她覺得在這兒睡覺會作惡夢）的色彩，每一樣東西，從台燈、床櫃到書桌無一不具有奢華、前衛的調性。

「妳的運氣真的很好呢！」從樓下端來兩杯冰茶的家吉，將杯子放在桌上，打開空調，說道︰「今夜我父母去喝喜酒不在，而大哥又在辦公室加班，要忙到深夜。現在家里就剩我們。等會兒那個愣小子從打工處回來後，就有好戲可看了。」

「家祥有打工？」

「上禮拜才開始的，他和我爸媽約法三章，答應絕不耽誤課業，他們才點頭同意的。听說是在哪個夜間工地，專門鋪馬路的那種地方打工，因為薪水比較高。麻煩的是偶爾會徹夜工作，忙得很。」家吉喝著冰茶，說︰「但妳不用擔心，他今天會回來的，我跟大哥確認過了。」

「他缺錢嗎？」純粹是關心他的身體健康，懿萍不贊成高中生出去打工，為一點零用錢而浪費寶貴的學習時間。假如是家境逼得他不得不打工的話，又另當別論了。

「那小子不缺錢的時候，我還沒看過呢！」

懿萍想起來了，剛認識家祥時，他自己也這麼說過。

「他不像我遺傳到祖父點石成金的金手指，我從國中就開始用我媽的戶頭投資股票，還算小有積蓄。我大哥則是個守財奴，斤斤計較每分錢的進出，是我們家的吝嗇財主。就只有家祥，一向沒有理財概念，左手進、右手出的，到現在還是窮光蛋一個。」家吉笑嘻嘻地供出弟弟的財庫隱私。

「普通人在高中時代，都是個窮光蛋吧！」

「那倒是。」把喝完的茶放一旁，唐家吉摩拳擦掌地說︰「好了，咱們來進行吧！在他還沒回來前，我們得先行準備好『場景』。來，把妳的衣服月兌下！」

「什麼？！」她沒听錯吧？懿萍誓死保衛身上的衣物，雙手交抱在胸前。「我不要！」

家吉好笑地問︰「妳見過有人穿著衣服在床上打滾的嗎？」

「床……我不會和你上床！這只是演一場戲而已！」懿萍開始反省，自己是不是找錯人演這場戲了？她以為這會是個好主意，但顯然它不是！

「真拿妳沒辦法。」家吉模模下巴。「好吧，那換個策略，妳解開兩顆扣子，去浴室把自己的儀容弄得亂一點，沾點水珠偽裝成汗水，這樣子再加上妳的小褲褲，應該就能騙過那小子了。」

「內……不行、不行！我做不到！」

「這也不行、那也不行，妳是真心想要讓家祥討厭妳嗎？」他啼笑皆非。

懿萍臉一暈紅。「總有別的法子吧？」

家吉一昨舌。「唉，雖然不很甘願動到我的收藏品，但眼前也沒其他選擇了。妳快去做我吩咐妳做的事，不然那小子要回來了。」

小褲褲終于逃過一劫的懿萍，不敢再抗議地鑽進浴室里。

獨留在臥室內的男子端詳著屋內的一切，開始動手把床單弄亂、抱枕丟到床下，自己也月兌下襯衫打赤膊……不清十分鐘，他已巧手布置出一個擬真的偷情現場。

「這樣就差不多了，反正那蠢小子沒多少經驗，肯定看不出差別。」滿意地點頭，家吉走到衣櫃前，拉開放置著五顏六色戰利品的小木格，揀選出一件綴滿蕾絲的黑色小褲褲，將它置放在門一打開一定會看到的地方。

「很好，完美無缺。就等主角登場嘍！」

揉著酸疼的肩膀，家祥伸手從褲袋中掏出家門鑰匙，他的心思已經飄到進屋後要立刻泡個舒緩身心的澡，洗去剛剛連著做了三、四小時粗活所留下的滿身塵埃上頭了。

爸媽都不知道他真正想去打工賺錢的理由，不不他借口說的想要買輛機車，而是想買一枚戒指。那不能是普通的便宜貨，必須是能代表自己的「心」，有著意味「永恆」意涵的重要戒指。

以現在打工的薪水，或許他得工作到年底才能買得起那枚戒子，可是他認為這絕對是值得的。只要自己帶著那枚戒指，對著懿萍單膝下跪，她一定會感動地發現自己對她是認真的，不是口頭上說說空泛的話語而已，他是真的想要與她共度今生。

嘲笑他是痴人說夢好了。

明明八字還沒一撇，懿萍上回還躲著他不肯听他告白，他就做起這樣愚蠢的行徑，為一枚不知能不能送出去的戒指，拚命地打工賺錢。

但，不作夢，人生還有什麼樂趣？以前那個沒啥事好在乎，沒目標好活著的自己，和行尸走肉有什麼兩樣？是懿萍的拚勁感染了他，看她努力工作的模樣，讓他知道有目標的人活得有多精彩。

因此，他想為自己立一些目標，關于未來的、關于愛情的、關于婚姻的目標。

原先自己去找懿萍時，就是想告訴她，這陣子自己在考慮的種種問題，以及他想為他們倆建構的美麗前程，但他那該死的脾氣……就是被嫉妒沖昏了頭，忍不住發飆的臭脾氣，將這些全搞砸了。

這兩天他不敢再去找她，萬一她還在氣頭上，自己出現只會讓局面更僵，不如等她氣消了些，或許就能听得進他的「夢話」了。

盤算著等多久才適當的家祥，進入家門沒一會兒，馬上就听到樓上有男女在說說笑笑的聲音。

真稀奇，是誰帶女孩子回家來的？是大哥那個工作狂嗎？……不太可能，家祥沒法子想象性格冷漠的大哥和女孩「說說笑笑」的場景。所以一定是唐家吉（最近自己不肯喊他哥的那家伙）。他居然會帶女孩子回家？那名女孩想必很特別吧，因為二哥帶女孩回來的次數，屈指可數。通常他都會利用到處都有的愛情賓館，要不然就是他那輛菱帥跑車，可省去打掃的麻煩（注︰唐家吉本人言）。

避他要帶誰回來，家祥都無所謂，只要他的毒牙別去招惹懿萍就好。

拎著背包爬上二樓，他要到自己房門前，一定要先經過唐家吉的房間，因此雖然他沒刻意去看，還是從門縫里看到了一雙女子的細腿橫陳在床上，而唐家吉站在床邊不知說了什麼，引得女孩發出呵呵笑聲。

「……妳真是調皮啊，小萍萍。」

小萍……不請自來地闖到他耳朵中的這句話，像在他腦門里丟了一顆手榴彈，狠狠地炸開，炸得他雙眼滿是血絲！

不可能的！也許是別人，是恰巧名字里也有「萍」字的別人！家祥說著連自己都不太能接受的牽強理由，一雙腿已經倒退走向唐家吉的房間門口，將門一口氣踹開。

「唐家祥，你干什麼？這麼做很沒禮貌耶！」果著上半身的男人，不悅地揚起眉道。

事實像顆高速子彈無情地穿透他的心髒，忘了要怎麼呼吸的家祥，牢牢地看著床上的人兒，以及地上、床上，無所不在的「打滾」痕跡。還有……

那條掉在門邊的小褲褲！

難以相信自己的雙眼，即便一切都呈現在他眼前，他還是不由自主地跨前一步，緊盯著那操縱自己一顆心生死大權的女人，喃喃地說︰「告訴我，現在我是在作一場惡夢，我看到的東西都不是真的。」

她臉上晃過愧疚，咬著唇。

「有什麼好不敢相信的？」關鍵的一句話，從家吉口中說出。「就像你所看到的，小萍萍知道成熟男人和幼稚小表的區別，她會挑選哪一邊，答案已經揭曉了，你就不要再作垂死掙扎，干脆一點地放棄，如何？」

「你閉嘴！」家祥朝兄長怒吼著，爆紅血絲的雙眼移向半坐躺在床上的懿萍。「我要听妳說！妳為什麼在這邊？妳不該出現在這個地方的！妳不可能在這里的，對不對？」

「是啊，懿萍，告訴他，我們不需要他這個小表來湊熱鬧，叫他滾出去吧！」家吉嘻笑的聲音又起。

這回家祥忍不住沖動，他上前朝兄長揮出拳頭，可是還沒打到人，就听到懿萍的驚呼聲──

「你不可以打人！」

硬生生地，家祥的拳頭停在半空中，看到懿萍飛奔到兄長身前，像是保護小雞的母雞般，護著哥哥。

「你要打他，就打我好了！有什麼不好都是我不好，與他無關！」

這算什麼？家祥萬念俱灰地望著她。「妳……妳說真的嗎？妳完全站在那家伙身邊了嗎？我們呢？妳讓我吻妳、我們一起揪出犯人、我們手握著手的那些時間，對妳而言到底算什麼？！難不成這全都是假的？妳的笑容、妳說的那些話都是假的？我從頭到尾都被妳玩弄了嗎？」

她以一種「你不要再說下去了」的表情，搖著頭。

「我正在自取其辱，對吧？」

哀莫大于心死，家祥再也不知道要相信什麼了。他腦海中的一切如果全是假的，那什麼才是真的？他以為他們之間有「特殊」的情感在交流，曾經他們心靈相契、水乳交融的每分每秒，竟也是她「偽裝」出來的嗎？

頹然地向後退一步、再一步。

「好，我懂，我知道妳是什麼樣的女人了，是我眼楮瞎了，把妳想得那麼美好，結果妳口口聲聲一副為我好的樣子，要我別迷戀妳，其實內心真正的想法卻是在嘲笑我的自作多情，笑我一個小表想高攀妳這熟女有多自不量力！」

呵、呵呵地苦笑著，家祥閉上眼楮。心碎算什麼？他整個人都被搗碎了！

「妳真是了不起，項懿萍。」

顛顛倒倒地，家祥轉身走出門外，邊說︰「太了不起了，厲害、佩服、甘拜下風！天下最了不起的爛貨萬歲！」

砰！地甩上門，家祥將自己關進房門內，坐倒在地上，捂著心口掙扎著不掉淚。

他絕不要為項懿萍那個爛女人掉半滴眼淚，絕不！

听見門被甩上的巨大聲響，懿萍整個人跟著震顫了一下，然後淚水就像是斷線的珍珠般，婆娑直下。

不可以，要是讓家祥听見自己的哭聲，那麼她前面忍受被他辱罵的心血就全部白費了。她死命咬緊牙關，由著抖動的肩膀代替她哭泣，直到唐家吉默默地將她攬入懷中。

「靠著吧，我沒辦法讓妳不哭，但肩膀還可以讓妳靠一靠。」

她感激地借用了他的胸膛，好讓自己哭得無比丑陋的面孔，無須暴露在慘白的燈光底下。

「要演這場戲真是苦了妳，不過妳做得很好，已經都結束了。以後阿祥不會再出現在妳的面前，妳可以自由了。」

自由？不，她得到的不是自由。她永遠都忘不掉家祥剛剛的表情，那將會不停地在夢中糾纏著她、鞭撻著她。

我怎能忘得掉自己的罪惡？

那一聲聲、那一句句，他所講的話都烙印在她心里，狠狠地刻在上面，告訴她不許忘掉！她為了自己能「心安」、為了自己能「逃開」、為了自己可以不再被逼著「選擇」而犧牲了一個大男孩的愛。

懿萍冷顫著，緩緩地止住了淚，她知道自己不能再哭了，策劃一切的「惡人」哪有哭的權利？

「謝謝你……我沒事了。」

唐家吉輕柔地替她揩著眼角的淚珠。「來吧，收拾收拾妳的東西，我送妳回家。妳一定不想再繼續留在這兒，對吧？」

點點頭，她覺得自己根本沒資格與家祥待在同一個屋檐底下，于是她吸吸鼻子，草草地整理一下儀容，跟著家吉離開唐家。

坐上他的轎車，返回自己家。

經過十幾分鐘的路程後，家吉送她下車，陪她走到家門口。

「今天……一切都很感謝你，唐先生。」深深地一鞠躬，懿萍是道謝，也是道別，住後她和唐家人將永無交集之日了。她會想念著他們，並為家祥祈求他的幸福日子能很快地到來。

「嘿，說什麼謝呢！」依然是那派玩世不恭的笑，家吉溫柔地看著她。「妳會沒事的對吧？會好好地過日子？」

懿萍點點頭。

但唐家吉還是不滿意，他執起她的下顎，挑眉說︰「跟我保證妳會過得好，否則我會良心不安的。這輩子我可沒拆散過哪一對彼此鐘情的戀人，會答應妳演這出戲，是妳讓我相信，這樣子對你們倆都好，我才這麼做的喔！」

他說的沒錯，假使她讓自己與家祥的日子都過得更悲慘，那這豈不成了一場無意義的鬧劇？

「我保證我會過得好，所以……家祥就拜托你了。」

「那家伙大概會沮喪一陣子，但妳不用擔心，我們家的人是打不死的蟑螂，他不會一蹶不振的，妳別想太多子。多為自己著想吧，嗯？」

顫顫地給他一朵勉強的微笑，懿萍最後給他一個感激的擁抱，也許這個男人讓很多女人傷心過，但他不是個十惡不赦的大壞蛋，他也有這麼溫柔體貼的一面，不是嗎？

「保重。」最後給她一個額上的親吻，唐家吉駕車離開了。

懿萍站在那兒望著空蕩的街道好一陣子，回憶像跑馬燈般不斷地旋轉著。很快地，短暫的夏天就要結束了，希望當秋日來臨的時候，自己能走出這場如午後驟雨般的戀愛，重新振作起來。

她人生中第一個貫徹始終的決心，不能以「遺憾」作為句點，她要家祥和自己一樣都有個更美好的明天！