從在機場踫面之後，奈央便謹慎應對，後來發現高阪拓對她果然完全沒有印象，虧她特地配了副眼鏡戴上。

暗暗遺憾之余，她還松了口氣。

抵達台灣的機場，公司找的司機已經在等候區了。

「兩位好，我是阿德，兩位在台灣的期間，都將由我負責接送。」司機打開門，讓他們先上車之後，將行李放進後車廂里，上車，轉頭問︰「先帶兩位到住的地方看看，好嗎？」

奈央翻譯司機的話，高阪拓簡單交代幾句，她點頭，「好的，麻煩你了。」

「不麻煩的。」司機阿德俐落的啟動車子。

奈央繼續問︰「請問我們公司租的地方也在鶯歌嗎？」

「是的，離涂揚陶瓷工廠不遠。听說考量兩位居住的舒適，租了間有院子的平房，附近很安靜，生活機能也很方便。」

奈央將阿德的回答翻譯給高阪拓听，高阪拓點頭，閉目休息。

沒敢太放肆的盯看他英挺的側面，奈央也放松下來，靠在椅背上休息。

行進間，轉彎時，兩人的手臂偶有踫觸，奈央一開始很拘謹，後來看高阪拓根本不以為意，也就跟著自在多了。

被忽視也沒關系，只要能跟在他身邊就好了！這是奈央小小小小的心願。

沒有多久，車子就在一處草木扶疏的平房前停下，阿德下車幫他們開門，

斑阪拓走進院子里，「還算干淨。」

奈央點頭，這里當然不能跟高阪家、池家的大宅相比，不過還算清幽。

阿德一一帶他們環視屋里，「這里有兩間房間，一間是洋式的，有彈簧床，另一間是和式榻榻米。還有廚房可以炊事，這附近沒有超市，市場就在前兩個路口轉彎的地方。」

听完容奈央翻譯的話，高阪拓說︰「你習慣睡哪種床？」

聞言，她心里暖暖的，初次見面時那個體貼的高阪哥哥又回來了。

「都可以，經理先選。」

斑阪拓懶得花時間在這種瑣事上，走向離洗手間較遠的有彈簧床那間。她雖然穿著套裝，但是他直覺她應該像母親一樣，是那種適合穿著和服的傳統女人，榻榻米就留給她吧！反正他好睡得很。

他邊走邊交代︰「先休息一下，午後請司機送我們去陶瓷工廠。」

奈央轉述︰「阿德先生，你可以休息了，下午兩點的時候再麻煩來送我們到涂揚陶瓷。」

「好的。」阿德彎腰告退，「你們先休息一下。如果需要叫外食，桌上有名片，也有我的聯絡電話，如果有需要用車，隨時通知沒有關系。」

「我知道了，謝謝你。」

阿德離開之後，奈央先把行李整理好，也看到壁櫥里兩床嶄新的棉被。

斑阪拓還在房間里，奈央便在屋里四處巡望著，通往後院的洗衣間里有新的洗衣機跟干衣機，就連熨燙板都有，很方便。

打開紗門，後院有小小的造景跟涼亭，天氣好的時候可以在這里喝茶休息。

走到廚房，爐面是電磁爐，下方有烤箱，流理台上也有味酣和淡色醬油，很日式的風格。

她猜，這個房子是由佐藤經理下令整修的吧！或許將來陶瓷刀跟砧板順利研發生產後，有需要的話，公司會把這里買下，方便出差的同仁居住。

打開冰箱，里頭已經儲備了一些糧食，真貼心。

探頭，見高阪拓的房門仍是關著的，他大概在看資料吧！奈央想，快要中午了，煮些東西吃好了。

斑阪哥哥其實很挑嘴，飛機上的餐點完全沒動過，現在一定餓了吧！

她拿出面粉，揉成面團，將面團裝進兩層塑膠袋里，放在地上使勁踩著，增加面條的韌性，再把面團稍稍烤一下。

然後，她拿出酵好的面團，桿薄後切成條狀，另一旁的爐上也沒閑著，用柴魚片、鯉魚片加上長蔥熬湯。

香味溢出，接著她細心撈淨所有的魚片，就連些許細渣都不留下，高阪哥哥喜歡喝柴魚片熬出的湯，卻偏偏連一點魚片渣都不吃，這也是他的堅持。

湯滾，奈央把咬勁絕佳的面條放下去，一邊俐落的剝著蝦殼，這也是他的堅持，喜歡吃蝦子，卻絕對不願意看到蝦頭。

斑阪伯母解釋是因為他覺得蝦頭須多，像蟲子。

這兩年來高阪伯母說的，她都牢牢記住了，也努力學到高阪伯母的調味習慣，高阪哥哥幾次吃了她煮的菜，也沒發現不是伯母做的，讓她高興不已。

一千餐，是嗎？高阪哥哥，我即將達成目標！

將面盛入精致的碗里，筷子也放在筷架上了，趁熱叫高阪哥哥出來吃吧！

斑阪拓聞到香味，打開房門時，奈央正巧要敲門。

他越過容奈央的肩膀，看見餐桌上的兩碗面，點頭，走到餐桌前坐下。

等她也坐下來，高阪拓平拿筷子，先喝口湯汁暖胃，這味道……深幽黑眸望著她。

奈央佯作鎮定，不敢迎視他的注視，「用調理包煮的，經理吃得習慣嗎？」

「嗯。」原來是調理包，這家的調理包的味道跟母親做的一模一樣，稱得上是繼日清發明泡面之後劃時代的發明。

奈央偷偷的抬頭，見他沒有起疑，認真的吃著她煮的面，她笑了，放心準備開動。

「我開動了。」騰騰的煙會霧了眼鏡，奈央將眼鏡拿下放在一旁，開始吃面。

能跟高阪哥哥一道用餐是從小的心願，僅僅只是這樣面對面坐著，就覺得好幸福。

奈央低頭吃著，沒讓他瞧見嘴角的笑弧。

斑阪拓幾度抬頭看著專心吃面的她，視線一轉，望向她放在一旁的眼鏡，眉頭微微皺起……

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听完容奈央的翻譯，高阪拓不悅的說︰「簽約的人過世，難道工廠連能做主的人都沒有嗎？叫他們依照合約辦，不然就告他們違約。」

身為嚴謹的日本人，他實在無法接受因為這種理由就片面宣布終止合作計畫。之前的協議算什麼？！還有佐藤商事投下的人力、物力怎麼算？

他已經親自到台灣了，不管有天大的困難，涂揚陶瓷都得依照約定做出陶瓷刀跟砧板！

涂照雄雖然听不懂日語，但是看他的表情就知道沒說什麼好話，也生氣的說︰「不管之前我兒子跟你們怎麼說啦！反正我現在白發人送黑發人，已經夠悲慘了，生產線上連國外的訂單都不知道能不能如期完成，更別說要研發什麼刀了，做不到啦！」

身後是怒火沖沖的經理，面對的是不肯讓步的廠商，奈央覺得有些頭疼。

深吸口氣，她平靜和善的說︰「您請節哀。我們經理對令公子遭逢不幸深感哀痛，特別囑咐要我問您有沒有需要幫忙的地方！」

原來人家是問需不需要幫忙。涂照雄有些不好意思，瞄了瞄一臉嚴峻的高阪拓，「你們經理看起來不像是表達哀悼的樣子說。」

奈央嘴角不著痕跡地微微抽動，「很抱歉，我們經理長的就是那個樣子……’

原來如此。涂照雄嘆氣，「不需要幫忙啦！我們這里的風俗，比父母早死的孩子會很快就火化，後事都辦好了，幫我謝謝你們經理啦！」

奈央轉過頭，以日語說︰「請等一下，讓我跟涂先生說說看。」

斑阪拓點頭，看她如何處理。

奈央跟上駝著背的涂照雄，「既然我們專程從日本來了，可以帶我們參觀貴工廠的制作過程嗎？」

涂照雄停下腳步，看了看態度很好的她，「可以，跟我來吧！」

反正工廠里平常也會讓孩子們舉辦校外教學，就讓日本客人看看也無妨。

「經理，我們先參觀生產線好嗎？」

斑阪拓點頭，跟在容奈央和涂照雄背後。

愛子突然腦溢血過世，涂照雄沒什麼心情，草草解說完陶瓷的制造過程之後，就想送客。

奈央抓準時機問︰「涂揚陶瓷從四角窯時代到現在的電窯，至少有將近百年歷史了吧？」

「到今年剛好滿百年。」說起傳承五代的家族企業，涂照雄稍稍有了興致。

「剛剛我們參觀了一下，發現目前生產的以花茶壺跟燈飾、碗盤、咖啡杯為主，我記得令郎徐勝進先生曾經提過想積極拓展貿易開發，是嗎？」

「是啊！」徐照雄嘆氣，「那個孩子覺得我們添購了全鶯歌最高級的設備，就要嘗試做別人做不了的東西。」

「那，您願意完成令公子的心願嗎？」

說來說去，還是想說服他，但是，看在她很誠懇的樣子，涂照雄想听听看之前兒子想做的，究竟是什麼樣的刀和砧板。

「到我辦公室吧！」

眼看有轉機了，奈央轉頭，露出興奮的笑容，「經理，請到辦公室。」

被她的笑感染，高阪拓臉上的線條也柔和許多。「走吧！」

雖然听不懂她是如何說服涂先生的，不過他相信在來台灣之前，她必然做了許多的功課．

很久沒踫到這麼有企圖心的新進員工了，回去之後，或許可以考慮把她調到開發部來。

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「陶瓷刀還可能做得出來，砧板絕對不可能用陶瓷做的！」

淙照雄听完之後解釋，「幾年前我跟太太到日本玩，在免稅店有買過據說可以直接切冷凍肉跟不容易滋生細菌的陶瓷刀。我自己做了一輩子的陶瓷，知道如果刀鋒做微凹凸化處理，是能做出一樣的陶瓷刀沒錯。」

他停了一下，喝口茶，接著說︰「可是砧板就絕對不可能用陶瓷來做，你知道為什麼嗎？因為陶瓷的硬度太高，切冷凍肉可以切得下去，但是做成砧板的話，恐怕一剁，砧板就會破了。」

「我們公司想要做的是針對東方人飲食習慣，能克服易碎缺點的刀和砧板。」奈央接過高阪拓交給她的資料，照著說明︰「即使是陶瓷刀，我們都希望能做出能剁雞的剁刀。」

「這不可能啦！」涂照雄嘴里說著，不過還是好奇的拿過資料看，「什麼？連火箭都有陶瓷制作的部分？」

「是的。」奈央轉述高阪拓的話，「火箭繞行外太空時可能遭遇到隕石的迫擊，那個沖擊力肯定比剁雞的力道還大，我們認為研發出陶瓷砧板不是問題。」

「不過……」涂照雄指著資料上的成分數據，「火箭上的陶瓷不全是陶土，還加了沒听過的微量金屬，這種東西一來不知道能不能用在飲食上，二來成本也應該很高吧！」

斑阪拓听完她的翻譯，說︰「告訴徐老板，這就是我們要克服的地方了。或許是奈米化，或許是在陶土里添加能抗力、便宜又對人體無害的物質。一旦研發成功，不只完成了涂先生的遺願，也會讓涂揚陶瓷名震國際。」

奈央轉述他的話之後，誠懇的看著有些心動的涂照雄，「在涂揚陶瓷滿一百周年的今年，您願意嘗試創舉嗎？」

涂照雄深深看著他們，宛如槁木死灰的心又重燃斗志。這是兒子的希望，將在他手中完成，如果能成功，那個孩子也會很高興的吧！

「好。但是，在開發成功之前，你們可以暫時留在台灣嗎？」

他們雖然對陶瓷外行，不過卻懂得很多新的知識，有他們參與研發，相信能更快成功。

「我問一下喔！」奈央翻譯涂照雄的意思。

斑阪拓略微思索，短期間他手邊沒有非處理不可的事，「你呢？家人那里沒問題嗎？」

奈央的心里暖暖的，臉上也笑得很燦爛，因為他的體貼跟需要。

「沒問題。」

真是愛笑的女孩！斑阪拓點頭，「跟涂先生說原則上可以留下來，這段時間我們也會常常到工廠來參與討論，必要時，佐藤商事所屬各關系企業也會提供協助。」

听完她的轉述，涂照雄滿意的點點頭，伸出手，「高阪先生，合作愉快。」

「合作愉快。」

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清晨，奈央準備好早餐之後，便到庭院里喊正在練功的高阪拓。

她站在玄關，等他太極拳練完一周，吐息收式後才出聲︰「經理，早餐準備好了，請用餐。」

「嗯。」高阪拓走進屋里，「我先沖一下澡。」

等高阪拓走出來時，奈央已經換好外出服，「我去市場一下。」

他微濕的發不馴地垂落在額前，浪拓的模樣幾乎要奪了她的呼吸，粗心看，又怕被他看出藏不住的情愫，因此她每天都在他走出浴室後偷偷瞄上一眼，接著便借口上市場而逃之夭夭。

「為什麼每天都需要上市場？吃調理包就好了不是嗎？」明明有味道不輸于母親親手烹調的調理食品，為什麼她每天一早都還要去采買？高阪拓很是不解。

「調理包也要加些蔬菜肉類的才好吃。」奈央吞吞吐吐的找了理由圓當時隨口說出的謊。「我出門！經理請先用餐。」

「你不吃嗎？」明明煮好了卻又不先吃，這點也讓他很難理解。

「不了，我晚點回來再吃。」沐浴完的他比早餐還可口，嘆口氣，不是不想吃而是怕自己會克制不住地撲上去啊！

斑阪拓走過去，「我跟你一起去市場吧！」

嗄？奈央錯愕得張大眼楮看著他。奈良三大世家之一的高阪少爺，居然想要跟市井小民一樣上市場？

「我沒去過市場，看看台灣的市場也不錯。」高阪拓好笑的看著她逗趣的表情，「開發部這次要研發的是廚房用具，到市場看看使用菜刀、砧板的主婦們，或許會有什麼新想法也說不定。」

「這樣說起來也對啦！」奈央想了想，終究舍不得一早就練拳的他餓肚子，「那，我們先吃早餐再去市場，好嗎？」

「也好。」高阪拓坐下。

奈央添了兩碗飯走回餐桌，遞給他一碗之後自己也坐下來，剛燜煮好的飯透著蒸氣，奈央把眼鏡拿下來，好方便吃飯。

「你近視幾度？」

奈央沒料到他會突然這麼問，還猶豫著要怎麼回答時，他長手一伸，從她面前拿過去端詳著鏡片，說︰「近視應該沒有很深吧？」

「嗯，應該是。」其實她近視只有五十度，鏡片看起來就跟平光鏡片差不多，會戴眼鏡只是因為怕他認出來，所以才特地去配的。

斑阪拓仔細看了看她的鏡片，放下，「既然度數不深，沒戴眼鏡也不影響視力，那就不要戴了，不方便。」

「好。」奈央小小聲的說。

斑阪哥哥的觀察力變敏銳了，是因為她是部屬的關系嗎？沒有關系，只要高阪哥哥開始注意到她就好，就算只有短短的這段時間也無妨，她已經很滿足了。

斑阪拓交代完之後就專心吃飯，偶然抬頭看見她對著飯碗傻笑，也覺得好笑起來。既然這麼餓，為什麼每天都要等上完市場才吃？真是怪女人！

幸好她的工作能力還算強，也不會像其他女職員一樣直盯著他瞧，甚至，她有時候還會莫名其妙地避著他的視線，這樣反而讓他更能自在地觀察她。

也許，清一色是男性職員的開發部里多個秘書也不錯。

「我吃飽了。」高阪拓把碗放下，「你慢吃，我先準備一下資料。」他們每天都會到陶瓷工廠去看看，順便和涂照雄討論進度。

他不在，奈央安心的吃完早餐，俐落的收拾好之後，他也正好走出房間。

「走吧！」高阪拓站在門口等她。

奈央跟在他身後一步遠的地方，擁有一雙長腿的他，也會配合她的腳步而放慢步伐。

「前面轉角就是市場了。」考慮到市場里都是主婦，怕他不自在，奈央說︰「經理要不要在這里等一下，我去買幾樣菜，等一下就好了。」

「一起去吧！」他鶴立雞群般走在嬌小的女人群里，卻一點也沒有不自在的樣子。

反而是奈央有些不自在，小鎮人情味濃，才幾天而已，賣菜的婆婆們都知道她是新搬來的外地人，見了氣質出眾的高阪拓，個個都笑眯了眼，夸她好福氣、會選丈夫。

解釋起來太復雜，她也不擅于跟人家寒暄話家常，听了婆婆們的夸獎，只能紅著臉，小小聲的道謝，心里則慶幸他听不懂。

斑阪拓是听不懂攤販婆婆們說些什麼，不過猜想的跟事實也相去不遠。居高臨下看著她的頭越垂越低，露出粉紅的耳朵和脖子，他就覺得好笑。

理所當然地接過她買的菜，他體貼的舉動讓婆婆們更加贊賞，奈央的臉也就更紅了，左顧右盼，就是不敢對上他的眼。

忽然，瞄見一旁賣零食的攤上有棉花糖，走過去，拿起一包，她轉頭說，「沒想到台灣也有這麼大的棉花糖耶！」

斑阪拓走近瞧，「這是糖？」跟印象中的糖果不太一樣。

「經理沒吃過嗎？」

他搖頭，「我不愛吃甜食。」

她知道。「這是棉花糖，軟軟的，你模模看，像棉花一樣吧！」

他以拇指跟食指捏捏，「是很軟。」這麼大一顆的糖，塞得進她小小的嘴里嗎？

「棉花糖烤起來很好吃喔！」她捧著棉花糖，眯起眼楮的樣子好像那是人間美味，讓高阪拓覺得好玩。「經理雖然不喜歡吃甜食，但是請務必要試試看，晚上我們烤烤看，好嗎？」

是她自己很想吃吧！斑阪拓聳肩，「隨便。」

見奈央高興的付錢，笑嘻嘻拿著那包棉花糖，輕快的腳步像女高中生，高阪拓笑著跟在她背後。

******

斑阪拓和奈央來到陶瓷工廠，涂照雄似乎陷入瓶頸，桌上展示著這幾天陸續出窯的試作品。

「陶瓷刀夠鋒利。」高阪拓試切冷凍肉之後說，又拿起檢驗報告起來看︰「重量七十五公克重，夠輕，足以耐熱一百二十度。」

「涂老板說耐熱這部分可以再作加強。」奈央轉述涂照雄的話。

斑阪拓點頭，「不易沾留味道跟細菌這部分做得不錯，不過我希望還有改進的空間。」

涂照雄听完奈央的翻譯之後，說︰「隧道窯跟燒花窯的溫度還可以調高，這樣一來，品質就可以更穩定了。」

斑阪拓听完轉述之後點頭。

「不過，最大的麻煩還是在砧板方面。」徐照雄拿出被切了個缺口的木砧板，「這是我跟內人到日本時買回來的。」

斑阪拓接過砧板看了看，說︰「這是赤太做成的頂級砧板。」

「我們經理說，這是由雌銀杏木心取出的‘赤太’所做的頂級砧板。」奈央翻譯著。

涂照雄贊許的點頭，「沒錯，這片砧板就是取生長七年的銀杏木的木心做出來的，據說五千棵銀杏木只有七十棵擁有頂級木心，又花了三年才慢慢陰干、做出來的頂級砧板。」

他拿出被切下的那塊給他們看，「我做了硬度測試，又照它的硬度以陶瓷做同樣硬度的砧板。」拿出薄薄的陶瓷砧板，以陶瓷剁刀試剁雞腿，砧板應聲而裂。

「你們看，陶瓷砧板果然還是不行。」

斑阪拓邊听翻譯，邊拿起陶瓷砧板的碎片察看，「這個分子很細，做了奈米化處理了？」

「是的。」涂照雄說，又轉身搬來幾片陶瓷砧板，「你們看，這些每一片都摻用不同的微量金屬做出來的，食用安全也都在國家標準之內，可是，沒有一片的韌性是夠的。」

斑阪拓皺著眉，一一察看那些有破損的陶瓷砧板，「麻煩再燒一次這些砧板，這次，每一種砧板請做出不同的厚度，然後以機器依剁力大小施壓，再記錄破損或是龜裂的情形。」

奈央懂得他的意思，轉述完之後補充說︰「即使龜裂也算成功了，起碼我們找出哪一種厚度或添加哪一種微量金屬能增加陶瓷的韌性。剩下的就是不斷的試驗！」

涂照雄點頭，「我知道了，就這麼做。接下來你們還是會過來工廠討論吧？」

奈央征詢過高阪拓之後，回答︰「會的，我們經理說在完成之前，我們照樣每天都會過來工廠看看的。」