嗆火紅顏 第五章
作者︰花兒

自從棠列摘了那朵花之後,海寧的態度變得和順而且不曾亂發過脾氣,他們並肩緩行北上,一路上談談說說,天將黑時來到一處小城鎮,棠列買了兩匹馬來,與海寧分騎一匹。

掌列騎在馬上沉吟不語,始終不發一言,海寧問道︰「怎麼了?想得這麼入神?」

從一踏入這座小城開始,就察覺有人在窺探他們,雖然閃閃躲躲的,不過卻跟得很緊,他得想辦法甩掉他們。

「沒什麼,你倦不倦?」

「不會。」

「那咱們繼續趕路。」對方似乎已在城內埋伏,還是走為上策以免多生枝節。

「啊?」她有點失望的看了一眼熱鬧的市集,久居山區的她對外界的一切一直抱著新鮮好奇的心態,如今好不容易來到市集,她還以為可以到處看看。

「怎麼了?」

「沒什麼。」

看她的眼神就知道她想逛那個小的可憐的市集,「咱們去看看再繼續趕路吧。」

「真的?」她雙眼發亮,歡呼一聲躍下馬。

棠列看她興高采烈的穿梭在各式小販之間,臉上眉飛色舞似乎高興得不得了,臉上不自禁的露出微笑。

他全神貫注的緊盯著她的身影,用目光追隨著她,為了讓她開心,此處就算是龍潭虎穴也得待上一待。

市集很小,但海寧卻逛得不亦樂乎,手上大包小包的提了不少。

突然,一聲尖叫傳來,一名女子神色倉皇的奔了過來,她身後有幾名彪形大漢邊罵邊追了過來。

女子腳步一陣踉蹌,跌倒在海寧面前,一名大漢抓住她的頭發,硬將她拖起來。

「你還敢跑,非把你的腿打斷不可!」

「放開我!」她一邊掙扎著,一邊淒慘的喊著,「救命呀!救命呀!」

後面跟上來的彪形大漢,正粗聲粗氣的趕人,「看什麼看,沒瞧過熱鬧是不是,當心老子扁你們!」

「誰活膩的就多管閑事試試看。」

大家看見他們凶狠又蠻不講理,都不敢多看,紛紛走避。

海寧听她哭得可憐,忍不住動了惻隱之心,「喂,快放開人家!」

「臭丫頭,你少管閑事。」

「我偏要管!」居然敢罵她,沒有教訓一下怎麼行,「再不放人小心我對你不客氣。」

大漢哈哈大笑,「我倒要看看你能對我們怎麼不客氣法。」

「姑娘,求你救命!」被抓住的女人可憐兮兮的哭道︰「這些人要逼我做妓,求你救命,我願意當你的奴婢來報答。」當娼妓?那怎麼可以!她連忙回頭喊,「棠列,快來救人!」

早在街上起了騷動之時,他就已經留了心,生怕海寧有失,所以早就牽馬來到她身後,因此海寧一回頭喊他,馬上就看到他。

「你來得正好,快救人。」

「走吧,還得趕路。」他連看都不看那群人一眼,拉了海寧就走。

「干嗎啦!」她甩開他的手,「你沒看見那位姑娘有難嗎?」

「看到了。」

「看到了還不幫忙?」

「你少管人家閑事。」他有點不耐煩的說︰「該走了。」

「要走你自己走!」海寧不高興的說,「你不是最愛管閑事,現在該管了你卻想當做沒看到?」

那位姑娘的遭遇讓她想到自己,七歲的時候舅舅要把她賣給外來的商販,要不是娘親以命相脅,逼他打消念頭,她現在的處境只怕比那位姑娘還慘。

她火氣一起,「你不管,我管!」說完,她拿過掛在鞍上的馬鞭,一頭沖入人群里。

「放人!」她一揚鞭,狠狠的抽在抓人的漢子臂上,痛得他放開手。

「臭娘們,找死,老子絕對不放過你。」

他正想一拳打下來,突然一個黑影一閃,棠列抓住他的衣領,劈里啪啦、左右開弓的連打他數個耳光。

棠列一掌打去,那人斜斜的飛了出去,撞垮一攤擺字畫的攤子,然後氣定神閑的站著,「說話小心一點。」

「大家一起上!」

幾個地痞流氓怎麼可能是棠列的對手,三兩下就東一個西一個倒地申吟,海寧乘機打落水狗,甩起鞭子就是一陣猛打,打得眾人大聲叫饒。

「過癮!」

「既然過了癮,總該可以上路了吧?」

「可以!」她就知道他是好人,雖然嘴里說不管,可是一看見她有難還是插手管了。

「姑娘、公子,多謝救命之恩。」那位女子撲通一跪,磕頭道謝,「你們的大恩大德我沒齒難忘。」

「起來吧!」海寧同情的說,「你快走吧,要是他們再找你麻煩我也幫不了你。」

「我無處可去。」她含著眼淚,抽抽搭搭的說,「他們都欺負我父母雙亡,無依無靠,今天這事也不是第一次了,我……」

她這幾句話又觸動了悔寧的心事,她嘆了一聲,「沒爹沒娘的孩子注定受人欺凌,你叫什麼名字?」

「我叫胡曉春。」

海寧懇求的眼光射向棠列,這讓他浮現不好的預感,隱約猜到她在打什麼主意。

「我想……」

「想都別想!」她話沒說完他就一口打斷、拒絕,「那是不可能的!」

她想帶她一起走,那怎麼可以?她什麼時候變得這麼富有同情心,會替別人著想了?

她慧黠的一笑,「我本來想說把她留在這里,既然你這麼反對,我就只好帶她一起走了。」

棠列登時啞口無言,只能眼睜睜的看著她沖著他笑,笑得燦爛極了。

「那我們走吧。」看棠列無話可說,海寧忍不住得意了起來。

「等等。」他拿出一袋銀子,放在曉春手上,「這里有些銀子,你拿著過活吧。」

曉春雙眼含淚,泣不成聲,委屈的看了他一眼。

「不行!萬一那些壞人再來跟她糾纏怎麼辦?」

「我跟官府打聲招呼,請他們幫忙照看一下這位姑娘,這總行了吧!」

「當官的就一定是好人嗎?」海寧不以為然,「你保證她不會有事?」

「你到底想怎麼樣?」棠列受不了的吼她,「把全天下無父無母的孤兒都帶在身邊嗎?」

她瞪大眼楮,顯得有些迷茫,然後一抹興奮之色爬上她的眉梢,「對,就這麼辦!」

「喂,那是氣話,你該不會當真了吧?」

她如果真的打算這麼做的話,那一路上可就有管不完的閑事,收不完的爛攤子了。

「我就是那麼認真。」她對他做了個鬼臉,雖然在笑但卻顯得相當堅定。

慘了,他終于知道什麼叫做禍從口出,他得想個辦法讓一路上風平浪靜,別讓她再給他找麻煩。

棠列頭痛的盯著眼前衣衫襤縷、渾身污泥的小叫花子,他們一個咬著手指頭,牽著海寧的衣角,用怯生生的眼神看他,一個卻用凶狠的眼神瞪他。

「這又是哪來的。」

她不管他的反對,每到一處市鎮就一定要拉著曉春去逛市集,順便瞧瞧有沒有值得行快仗義的事好做。

只是她一直感到奇怪,為什麼離大理越近,就越沒人生事端?害她沒有閑事可管。

棠列才在暗自高興一路風平浪靜,沒想到他才落後她們幾步,才過了一個轉角,他看到的就是那幅畫面。

「撿來的。」她看見他們蹲在路邊乞討,好可憐。

于是她馬上發揮愛心,軟言安慰他們並且允諾給這兩個孩子一個吃的飽、穿的暖的新家。

她的笑容很快就擄獲兩個流浪的孩子。

「撿來的?」他搖了搖頭,「你撿的東西還不夠多嗎?」說完還有意無意的看了曉春一眼。

後者帶著羞澀的微笑,一語不發的看著他。

「你不覺得他們很可憐嗎?」

「一點都不覺得,你到底怎麼搞的?」他努力壓抑著怒氣,「你以前可不是這樣的!」那個自私跋扈、刁蠻無禮的江海寧到哪里去了?

他初識她的時候,她可不是個善心的大好人,說實在的,他還蠻想念她的壞心腸。

「你才是怎麼搞的,街上居然有流浪的孩子,身為朝廷命官的你才應該感到丟臉。」

居然說她以前不是這樣的?對,她是很壞、很自私,那也不表示她不能變善良、變得替人家著想呀!

他是不高興她變得講理一點嗎?

「你是說這些叫花子是我造成的,我應該負責嘍?」

「沒錯!」海寧昂然的說。

「你簡直莫名其妙,你以為這些孩子是小貓小狽,你高興就能撿來玩,不高興就丟在一旁?」

「我才不會那樣。」她是真的想幫助這些孩子。

「不會才怪。」他決定要展現他的權威,不再老是被她牽著鼻子走,「不許你帶他們走。」

「棠大哥、海寧,你們都快別吵了。」曉春連忙勸道,「何必為了這種事情傷了感情。」

「我才不想跟他吵,是他蠻不講理。」

「說到蠻不講理誰能贏你!」棠列不讓步,大理城已近,如果帶這些孩子上路,到時要怎麼安置他們都還是一個問題。

難道她以為能把這些孩子帶進宮里去?可笑!

「你……你混賬透頂!」她牽起那一雙小手,「我們走。」

他居然說她蠻不講理,實在太過氣人!她這一輩子還沒這麼講理過,這個死棠列就是喜歡看她發標是嗎?那她就讓他看看她的脾氣能拗到什麼程度。

「棠大哥。」曉春看著海寧走遠,一時不知如何是好,「怎麼辦?」

「別理她,一會就好了。」他悶悶的說,海寧總有辦法讓他氣得七竅生煙。

希望大理城快到,他已經迫不及待想擺月兌這個麻煩了。

「海寧善良、心軟,你也別苛責她了,若不是她相救,我早已經……」她一邊說著一邊輕輕的拭著淚,「我知道我跟著你們讓你很不高興,可是我真的無處可去。」

「抱歉。」她可憐兮兮的看著他,「我不是要這麼討人厭的。如果我像海寧那麼懂事、好心就好了,跟她一比我簡直一無是處。」

這幾天的相處,曉春溫柔而周到的張羅一切,每到一處她就忙著打點瑣碎的事,讓海寧舒舒服服的逛街、游玩,比一個丫頭還盡責。

他對她雖然沒什麼喜惡之心,只是覺得有人伺候海寧、跟她說話也好,省得她老是找他麻煩,因此就不怎麼反對曉春繼續跟著他們。

這時候見她說得可憐,他又被海寧氣得半死,一月兌口就說︰「她哪里善良心軟?懂事好心?跟你一比她才一無是處。」

「我知道你說的是氣話。」曉春微笑道,「海寧是很好很好的姑娘。」

「你也是個好姑娘。」就不知道海寧要怎麼安置人家,以她平民的身份就算要入宮當宮女也不一定能進去呀。

傷腦筋了。

海寧回到客棧後,花了一些力氣才把小女孩弄干淨,而男孩則從頭到尾瞪著她,一臉戒備的神色。

她滿意的點點頭,「洗干淨了,舒服了點吧?」

「嗯。」小女孩還只有六七歲,小小的臉蛋甜美極了,「晴兒肚子餓了。」

「待會咱們下去吃些東西。」她幫她綁著辮子,溫柔的說。

「好!」晴兒拍著手,興高采烈的說︰「燕也去!」

她看了一眼帶著敵意的男孩,他大概有十一二歲,身材高瘦單薄。

「你叫燕?」

「不關你的事。」他的年紀雖小,眼神卻冷冽,「若不是晴兒喜歡你,我們是不可能跟你來的。」

「她喜歡我,那你呢?」

「不行!」晴兒突然奔過去,抱住他的腰,「燕只能喜歡晴兒,不能喜歡姐姐。」

海寧不禁失笑,這麼小的孩子也懂得吃醋呢。

「晴兒乖,燕當然只喜歡晴兒,姐姐只是說笑而已。」

她笑了,模樣天真可愛使得海寧也變得更柔軟。

「我喜歡姐姐。」她放開燕,親昵的抓著她的手,「姐姐有娘的味道,香香的。」

「你們流浪多久了?」她愛憐的模模她的頭發,彎腰將她抱了起來。

「幾個月。」他簡短的回答。

或許她真有心要幫他們,他一直想讓晴兒月兌離流浪的日子,也許她會是晴兒的機會。

只是在街上和她爭吵的那個男人,他會善待晴兒嗎?

一陣敲門聲響起,曉春細致的嗓音跟著傳了過來,「海寧下來吃飯吧,待會還要趕路呢。」

「知道了。」

她將晴兒放了下來,要去牽燕,他卻避了開去,「我自己會走。」

「隨你。」她微微一笑,好倔強的男孩。

她帶著兩個小孩走下樓來,這個時候正是午飯時間,客棧里人來人往穿流不息,她一個美貌姑娘居然帶著兩名小叫花子實在引人注目,已經有些好奇的人對她投來驚訝的眼光了。

她的眼光和棠列相對,他迅速將眼光移開,故意裝作沒看到她。

曉春笑盈盈的跟她招手,招呼她坐,「海寧,過來這邊吧。」

好不容易大家都坐定了,跑堂的笑呵呵的過來,「客官們人都齊了嗎?要吃些什麼?」

海寧和棠列互瞪了一眼兀自生氣,連口都不開,氣氛有些尷尬。

「要吃些什麼??」曉春好脾氣的詢問著大家。

「你拿主意就好了。」棠列隨口說了一句。

「那麼就來五碗面,切四兩牛肉和一壺白干給棠大哥下酒。」

「還是曉春貼心、善解人意。」他稱贊了她一下,「不像有人老厚著臉皮要別人救,到頭來還耍脾氣不知感恩。」

海寧听得心頭火大,但還是強自壓抑怒氣一聲不吭。

「老兄你可真有福氣!」店小二弄不清楚狀況,開口就奉承,「討了個媳婦又漂亮又貼心!」

曉春羞紅了臉,低下頭去輕聲的說︰「我不是……」

海寧再也受不了,火氣按捺不住,桌子一拍就罵,「閉上你的狗嘴!再里巴唆的惹姑娘心煩就一把火燒了你這家破店!」

棠列冷笑道︰「還裝模作樣的想當好人,壞脾氣還不是說來就來。」

「你、你欺人太甚!」

她氣得抓起桌上的茶壺對他砸了過去,他側身閃避,茶壺落在地上砸了個粉碎,濺了一地的茶漬。

「你才冥頑不靈!」

「棠大哥!」曉春抓住他的衣袖,「別跟海寧吵了,我、我會怕!」

一看見曉春抓著他,她心里就別扭著不舒服,「你要是嫌我礙眼、討人厭,你走呀!誰要你跟東跟西的、不情不願的保護我!」

「要不是答應了你大哥,你以為我喜歡整天跟著你?實話告訴你,我巴不得甩掉你這個燙手山芋,留給別人去麻煩!」他也氣得口不擇言,他還不是為她好,就沒見過這麼不識相的臭女人。

「你自己喜歡當段家的走狗,還怪我麻煩!」

「你再提那兩個字。」他臉色全變,看樣子已經氣憤到無法控制了。

她一時氣憤,將他最痛恨、忌諱的那兩個字說了出來,她自己也愣住了,瞪大眼楮一臉的愕然。

一听見段家兩個字,晴兒和燕雙雙變色,晴兒更是嚇得哭了出來。

「壞人!燕,大惡人要來了!」

「你是段家的人!」燕狠狠的、用深惡痛絕的眼光盯著她。

她勉強的笑笑,彎腰道︰「沒事,咱們吃飯吧。」

「我們寧願餓死也不接受姓段的施舍!」燕一掌打在她臉上,「假惺惺的當好人!呸!」

他拉著晴兒轉身就跑。

段氏皇朝害他燕、朝兩家家破人亡,他被逼帶著年僅六歲的朝晴雪流落街頭,受盡風霜苦楚,怎能接受大仇人的施舍。

「我、我不姓段。」她愣愣的撫著臉,想去追他們,可是卻又難堪的動不了。

這下變故來得突然,別說海寧嚇呆了,就連棠列都是愕然不解。

客棧里的客人正議論紛紛時,突然見一大群官兵從遠處馳來,打著大理段氏的旗號,片刻就來到近處。

棠列躍了出去,一匹白馬馳到他身前,馬上的雄偉男子語帶諷刺的說︰「辦事不力的惡狼這下可慘了!」

「你這只臭獅子胡說什麼?」乍見五杰中的好兄弟狂獅,他忍不住露出欣喜之情,「你來做什麼?」

「護駕呀!」他說得理所當然,「太子殿下親自捕狼來了。」

龍親自來了?

他一時愣住了,沒想到龍會親自前來,他還以為他會永遠都甩不掉江海寧這個大麻煩。

他應該感到高興,為什麼他卻笑不出來?

「你在賓江傳的密報可把皇上嚇壞了,你說龍能不來嗎?」

他在賓江救了曉春之後,趁著半夜到驛站去寫了一封六百里加急的密件給段智暉,將路上所遇的伏擊和海寧的受傷一一上報,因為事有蹊蹺,因此請龍詳查,沒想到他居然親自來了。

沒發現他的異狀,一向豪邁的狂獅刻意壓低聲音,「這顆滄海遺珠很難呵護吧?還是早點交給龍比較放心,是不是?」

他苦笑了一下,他會放心嗎?能嗎?

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