不知是新到一個陌生環境、或是鳥兒的啾啾聲使然，天才亮，紫娟已漸漸轉醒。

「奇怪，鬧鐘壞了嗎？」

躺在床上已經清醒的紫娟、遲遲等不到鬧鐘的鈴聲，索性結束自己難得的賴床行為，坐起身、「原來才七點，難怪鬧鐘沒響。」她取消鬧鈴的設定。步下床。「呵！早起的鳥兒們找到蟲吃了嗎？」。她站在窗邊望著戶外來往飛翔的鳥兒。

「哇！空氣真好。」她深深吸了口氣，腦子里突地閃過一件事，「對了，昨晚伯母曾挪張嫂不在．張嫂好像是負責廚房的。」

紫娟回想自己第一次來此，那頓晚餐好像就是張嫂煮的。

「總不好白吃白住吧！」

她聳了個肩，打算到樓下張羅早餐。

※※※

當紫娟下樓來到廚房，陳玉琳已先她一步在里面準

備早點。

「伯母早，需要幫忙嗎？」

「不用了。」陳玉琳回頭看了眼。「我兒子習慣吃我做……呢，我是說平常都是我幫小烈準備早點的，張嫂只負責中餐和晚餐。」

「喔，這樣呀！」紫娟見砧板上切到一半的小黃畢。「伯母，我來幫忙切小黃瓜。」她走上前。

「不，不用了。」陳玉琳連忙放下手中的鍋鏟，搶先拿到刀子。「這個我來就好，小烈習慣吃絲狀的。」

她迅速地將小黃爪切成絲，又翻了鍋子里的火腿片。「小娟，這里有我，你到客廳看報紙好了，小烈總是邊吃早點邊看報，趁他沒下來前，你去挑你想看的部分。」

紫娟看自己幫不上忙，順她意說︰「伯母，那我到客廳看報紙。」

「嗯。」，陳玉琳沒回頭、，只點了個頭算是回應她。

紫娟聳聳肩離開廚房，覺得自己好像踫上了根軟釘子似的。，

「這大概是人家說的一個廚房里，不能同時有兩個女人吧！」她吶吶細語打開今天的報紙。

「早。」東方烈拉開她旁邊的椅子坐下。

「早。」紫娟抬頭道早，將正在看的報紙遞給他。

「你不是正在看嗎？」

「沒關系，你先看，我還有一整個上午可以看。」

「呃，謝謝。」他接過她遞來的報紙。

「看自己家的報紙哪需這謝？」她笑著站起身。

「來、來，早餐好了。」陳玉琳端著食物走過來。「小娟，西式早點吃得慣嗎？」

奇怪，怎麼這時才問？紫娟擠出笑容，說︰「嗯，我不挑食。」她幫忙將食物端上桌，沒有顯現出心底的疑問。

「我來就好，你快坐下來吃。」陳玉琳加快端食物的速度。

紫娟懶得和她搶工作，遂顧她意坐下。「阿烈，先別看報嘛！三明治要．趁熱才好吃，伯母，你說對不對？」

「嗯！是呀。」陳玉琳冷淡地答道。

東方烈放下報紙，笑著說︰「媽，你有援兵了哦！」他拿起三明治咬了一口。

「是呀！女朋友的話比我這個當媽的……還有用哦！」陳玉琳拍拍他的肩，拉開他另一旁的椅子。

「哪是這樣？我是怕被你們左右炮轟，才干脆听話先吃早餐」」提嗎？」她來回打量眼前這對情侶。

「伯母，阿烈是不是怕人嘮叨？」紫娟乘機問。

「這個……你慢慢再自個兒體會，我說的不準。」陳玉琳不再多言，開始吃她的餐點。

東方烈岔開話題說「媽，‘強生。’的第一張訂單下來了。」

「咦？這麼快，大好了！這樣我們就能……」陳玉琳愉悅地和兒子討論公事，像是忘了還有旁人似的。

「是呀！有了開頭，後面就簡單多了。呃—……對了，我最近都會加班。」東方烈突然將視線停在紫娟身上。「娟，今天我會到店里接你。」

原本靜靜听他們母子倆討論公事的紫娟，被突如其來的決定嚇了一跳。

「不，不用了，我可以攤運。」她不想麻煩他。

「沒關系，你下班的時候我也差不多加完班了，而且這里晚上的車不好搭。」

陳玉琳像是突然想起另一件事，「槽糕！我只記得要小娟搬過來，彼此好有個照應，「倒是忘了考慮交通問題。」

她望著紫娟說︰小娟，開車嗎？如果會，車庫里有多出一輛車，雖然是舊車，性能還不差，你暫時先開那一輛應應急。」

紫娟急忙推拒，「我是有駕照，但是不曾上過路，而且路況不熟，伯母，謝謝你，我搭公車轉捷運就行，昨天我已先查過有哪些車可以搭，你不用為我擔心。「既然你不曾開過車，那還是搭公車比較安全。」陳玉琳同意地說道。

東方烈語氣溫柔地說︰「娟，這陣子先這樣，等我較空閑時，再陪你練車，晚上記得要等我接你哦！」「嗯。」紫娟頷首，她不想在這件事上多作爭辯。「記得提早出門，這里的車不多也不太好等。」他解決掉最後一口三明治，起身說︰「兩位女士請慢用，在下先走一步。」

「路上小心，車開慢一點。」陳玉琳照往常般地叮嚀。

紫娟也表現出情侶間該有的親呢，「阿烈，要想我喲！」她朝他眨眨眼。

「你也是。」他迅速俯身偷襲她的頰，隨即逃離現場下「媽，我走了。」

紫娟既氣又羞一連忙低首吃早餐。怕被他母親瞧出什麼來。

陳玉琳冷冷地看著這一切，她放下，尚未吃完的三明治，皺著眉頭說︰「哎呀！我這頭疼的老毛病好像又要開始做怪了，我得快去吃顆藥才行，還有一堆事等著我做呢、」話罷，她揉了揉太陽穴，緩緩站起身。

「伯母，要不要我陪你去看醫生？」紫娟連忙起身扶著她。

「不用了，我這是老毛病了，醫生有開藥給我。」陳玉琳露出一抹虛弱的笑容。

「要不然伯母你上樓休息，有什麼事我幫你做好了。」

「唉！也沒什麼重要的啦，只不過是一些家務事，張嫂不在我加減挑著做罷了。」

紫娟松了口氣說︰「原來是家事，這個交給我好了，反正我中午才去上班。」

「這樣好嗎？」陳玉琳頗為難的望著她。

「沒關系。」

「小娟，。這不好意思，你是客人……」

「伯母，你不是要我把這里當成是自己的家嗎？你這樣就太見外了。」

「既然你這樣說……」陳玉琳嘆口氣，「只好麻煩你了，你可以幫我……。「她挑了幾件家事吩咐紫娟去做。

「嗯，我知道了。伯母，你身體不舒服快上樓歇著，你說的這幾件事，我會在上班前處理好。」紫娟扶著她走到樓梯口。

「小娟，就麻煩你了，唉！我這頭愈來愈疼了，我先上去躺著。」她緩緩踏上階梯。

紫娟目送她走至階梯盡頭，才轉過身，「唉！報紙不用看了。」她瞄了眼桌面上的報紙，匆匆解決掉早餐。

「先從地板開始好了。」

紫娟拿出吸塵器，開始她的第一件工作。

※※

數日後「阿娟、阿娟，要不要到里面睡一下？」芳敏秀搖醒正在打盹的紫娟。

紫娟甩甩頭讓自己清醒些，她看了眼手表，「不用了，阿烈待會兒就到。芳姐，抱歉，又讓你陪我等車了。」這種狀況已經湖好多天，讓她深感過意不去。

芳敏秀拿了一疊帳單在她旁邊空位坐下，「該說是你陪我，你瞧，每天都有一堆雜事，只能等鐵門拉下後才能做。」

「要不要我幫忙？」

「要比出萊的速度我追不上你，若論按計算機，你可比不上我哦！」芳敏秀敲計算機的同時不忘聊天。「怎麼回事？最近看你好像精神不太好，嘿！懊不會是晚上和你的烈兄上山下海談感情去了吧！」

「什麼我的你的，省省吧！他是他母親的。」紫娟忍不住打了個哈欠。

「怎麼說？」芳敏秀記下數字後即停下動作。

「我總覺得……」紫娟頰了一下，才說︰「阿烈他母親不喜歡我，可是……」

「可是什麼？你又是從哪看出來的？」芳敏秀急忙追問。

「怎麼說呢？」

「你就直接說了吧！是不是和你精神不振有關？」

紫姐點頭嘆氣，「可以這麼說，總之，自從我搬到他家的隔天起，每天早上，阿烈出門上班後，他母親總有一堆理由支使我做家務事，而且時間算得剛剛好，讓我連喘口氣的時間都沒有。」

她吁了口氣，接著說︰我覺得我反而是在店里比較輕松，至少還有喝水的時間。」

「嘿，不會吧！那家伙的母親把你當成什麼，免費女佣嗎？她家沒佣人嗎？還有那家伙沒吭聲幫你嗎？」

「張嫂到大陸探親還沒回來，阿烈他，他並不知道他母親對我這樣。」

「咦，怎麼會？他是木頭人嗎？怎會看不出自己母親的待客之道呢？而且已經半個月了吧？」

紫娟額首說︰「差不多，但這事不能怪阿烈。」

「阿娟，你該不會真陷下去了吧？」芳敏秀吃驚地問。

「芳姐，你不要誤會，我會這麼說，是因為……」擲了口氣，才說︰「阿烈根本不知道，而且他母親在他面前對我很好。」

紫娟垮下肩膀接著道︰「我每天晚上回去總是有盲夜可以吃，他母親不是親手熬粥，就是下面條。」

「難怪你最近的晚餐吃得很少。」芳敏秀想起紫娟最近貼常現象。

「沒辦法。我只能擇一，不能通吃，否則一‘大鯨魚‘又得重現江湖了。」她無奈地吃了口氣。

「奇怪？他母親為何要這樣對待你，難不成是她知道了你和她兒子是假的，所以才故意為難你？」芳敏秀提出她的想法。」

「那她為何不直接拆穿阿烈的把戲？這說不通呀」紫娟不認同她的推測。

「寶貝她兒子，不忍責備他呀！所以想直接在你身上下手，逼你自動退出這場獻。」

「我贊同你說的‘退出’，但……是退出她和她兒子的生活，而非你以為的……」紫娟咬了咬下唇，「我有一種感覺，覺得她不願放手，不願把她的兒子交給另一個女人照顧，或許也有可能是因為，我並不符合地理想中的媳婦形象吧！」

「拜托，你都不夠理想，還有誰能達到她的標準呢？」芳敏語氣不屑地說︰「我看是寡母情緒在作祟吧！

「咦，怎麼說？」

「你想，她辛辛苦苦獨立拉拔一個孩子長大成人，而且她又曾在工作上有過一番表現尸放下工作，是她不得不放，但是對兒子，可就難了。」

「兒子長大了還能怎樣？捉著不放嗎？」紫娟不解道其中的關聯。

芳敏秀搖頭嘆道︰「唉！這是你們年輕人說的話，你沒听過‘空巢湖’這個名詞嗎？」

見紫娟沒反應，她反接著說︰「簡單的說就是當孩子翅膀硬了，開始往外飛的時候，為人父母的頓失以孩子為重心的生活，令他們一時間難以適應的時期。」

「哦，原來是這樣，那他母親也是這種狀況嗎？」

「不只。」芳敏秀想了想。、又道︰「除了‘空巢湖’讓她不顧放手之外，我覺得還有一點，阿娟，你不覺得她捉住了兒子，就等于是掌控公司了嗎？」

「芳姐，……」紫娟不可思議地說︰「一個人的心理真有那麼復雜嗎？」

「這很難說，說不定真的就是……」

「不可能。’

「芳姐，你怎麼如此肯定？」

「傻丫頭，你想，、她盼兒子有女朋友盼那麼久了，怎麼可能好不容易出現了你，就馬上排擠你，至少也得觀察一段時間呀！」

紫娟依然不怎麼相信她的推測，「具有這麼復雜嗎？」。

「先不管那女人的心理是否復雜，」芳敏秀語氣關心地問︰「你打算怎麼辦？讓這出戲繼續下去嗎？」

「能拖多久算多久吧！我盡量撐到阿烈我到他理想中的新娘。

「唉！傻女孩，那個愣小子眼楮是長哪去了，怎麼沒瞧到他身旁就有這麼一位美嬌娘呢？」芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，「不過他有個厲害的母親，我反而不再鼓勵你弄假成真，畢竟婆媳問題，唉！難解哦！」

婆媳間真會有問題嗎？紫娟抿嘴。沒說出心中的疑問。

「把你的心看緊點兒，不要不小心遺落了。」芳敏秀不放心地叮嚀。

「嗯。」

紫娟原想再問一些芳姐的看法，手邊的手機正響起

「喂……嗯，好，我馬上出去。」

芳敏秀起身將紫娟的萬用手冊遞給她。「那小子簡直不懷好意，幫你申請這只手機，就是為了讓你隨傳陽到嘛！」

紫娟笑笑說︰「他正好在前面巷口等紅綠燈，芳姐，我走了，拜拜。」

芳敏秀不予置評，無奈地笑著送她出門，目送她坐上車。

「阿娟，看來你的心已經被他擒獲了，你卻還不自知。」

芳敏秀的呢哺飄進了夜風里，輕輕飄向黑夜的另一端．．．．．．

※※

翌日

一如往常，東方烈出門沒多久，陳琳又開始交使現成的免費女佣。

「小娟，一隔壁的王太大我我過去教她做蛋糕，今天麻煩你幫我……」陳玉琳開始交代今天的工作。

她現在連客套話都省下，直接吩咐了。紫娟僵著笑容等她說完。

「哎呀！快超過約定的時間，我得走了。」陳玉琳沒等紫娟的回答，隨即走向屋外。

紫娟吞下口中的包子。「唉！這種日子；還有多久才會結束？」她木然地吃著包子，看也沒看一眼旁邊的報紙。

她死氣沉沉的表情，全映人了一只黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……

「娟，怎麼不看報紙？」

紫娟被突來的問話嚇了一跳，忙喝了口豆漿，沖下卡在喉間的食物…。

「呃……阿烈，你不是去上班了嗎？」

「多久了？這種情形多久了？」東方烈雙手握著她的肩。

「什麼情形？你問什麼……我不知道。」她別開視線不敢看向他。

「娟，我母親要你幫忙處理家務多久了？是一天、兩天，還是一個禮拜，或者……自從你搬進來之後，就開始了？」他詢問的語氣中夾雜著一絲怒氣。

「唉！沒得演了。」紫娟撥開地放在她肩上的手。「你是怎麼發現的？告訴我。」她繼續吃包子。

東方烈拉開她身旁的椅子坐下，「我車子壞了，進來拿另一輛車的鑰匙，正好為到我母親指使你，為什麼不告訴我？」

「你忘了我曾說過的話嗎？」她頓了頓，才說︰「我幫忙會幫到底，這種狀況還是我所能容忍的。」

「為什麼下告訴我？」他再次問。

她抿唇淡笑。「說了又能如何？能提早下戲嗎？更何況只是幾件家務事嘛，我以前也常做呀！」

「但是……」東方烈控制住自己的怒氣後，才說︰「娟，你知道嗎？我有請鐘點女工幫忙清理環境，在每個禮拜三、五的下午，你見過嗎？」

她茫然地搖頭。「下午我都在店里。」

紫娟心里有種被傷害的感覺，她早已請到，雖說這是伯母要讓她知難而退的作法，但當推測被印證的瞬間，那種受傷的感覺仍然涌現。

「她是故意的。」東方烈揭穿這個事責。

紫娟勉強笑了笑。「或許……她想考驗她未來的媳婦吧！」

「娟，你不用替她解釋，東方家的媳婦哪需要做家事。」

「那她……大概不喜歡我當你們東方家的媳婦吧！」她提出擺在心底的看法。

「她可以直接告訴我呀！」他仍氣憤難體。

「或許她就是怕你這樣，凶巴巴地向她抗議吧！」

「呃……抱歉，我不該把怒氣出在你身上。」他激昂的語氣轉緩，「娟，讓你受累了。」

「沒關系，只可惜，沒能再幫你多爭取點兒時間。」

東方烈幾乎快忘了「找老婆」這件事，他已經適應了目前的家居生活，也習慣紫娟的身影出現在他的生活中。

「娟，你覺得我是個好老公嗎？」

「你？」她不知他為何這樣問，但依然誠實地回答，「若依我的標準來打分數，你大概有七十分吧。」

「只有七十？」

「阿烈先生，給你七十已經多給了耶！」她細數他的缺點說︰「你瞧你，又不像現代的新好男人會幫忙做家事，還常常加班晚歸，若非你無嫖、賭的壞習慣，恐怕還構不上及格的邊緣呢！」她站起身拉開彼此間的距離。

「原來我在你心中的評價這麼低。」他暫時壓下心里突生的提議，改問「既然如此，你怎會幫我幫到這麼累的程度呢？」

「這原因嘛，第一，本人心地善良，樂于助人；第二嘛，誰讓你是個孝子，我最佩服這種人了。」她的雙眸閃過一道陰霾。

從這陣于的閑聊中，他知道她幼時大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的雙親。

「讓你這麼一說，我好像只有‘孝順’這項值得嘉許，其他的就一無可取了。」他故意嘆口氣，「唉！這下我更不敢提出我的想法了。」

「什麼想法？」

「我怕你會否決它。」

他愈不說，她愈想知道。「說說看嘛！我保證不作任何批評。」紫娟試著誘地說出。

「你確定？不做激烈抗爭？」

「嗯，」我保證。

東方烈咧嘴一笑，以溫柔的語氣道︰「娟，我想…我們這樣也不是辦法……」

「嘿！你接下來，該不會丟一顆綠石過來吧？」似曾听過的廣告詞，讓她心生警覺。

他走近她。「不是鑽石，是‘交往’」

「交往？」她雙眸充滿好奇，不解她直盯著他。

「嗯……」他頷首說︰，「我有被逼婚的問題，而你有趕場相親」的困擾，且你、我兩人目前皆無男女朋友……

東方烈輕握她的肩，「再加上這陣子我們也相處得滿好的。你不擁你和我可以真的交往看看嗎？」

紫娟睜大雙陳，陵地看著他，「阿烈，你不要開玩笑了，這行不適，你還搞不清楚嗎？你母親並不喜歡我，無論真假，她都不喜歡我當你的女友。」

「她並未深入了解你，我懷疑她是因反對而反對的，並非是針對你。」

「咦，這話怎麼說？」

「她曾說若我沒有合適的新娘人選，期限到了我只要出席自己的婚禮就行了。所以我懷疑她已幫我找好了新娘人選，給我三個月的期限，只是一種逼婚手段罷了。」這種種的一切，讓他更相信自己的看法。

「不會吧！她看起來不像是武則天呀。」她不大相信一個這麼照顧孩子的母親，會一手導了這麼一出戲。「

「雖然我跟的條件會考慮到我母親，但並不代表得由她挑一個合她意的女人強塞給我。」他露出一抹苦笑說︰「看來我的分數又得往下降了，我並沒有你以為的那麼‘孝順」。」

「有孝心並不代表必須盲目順從呀！」

「謝謝你這麼說。」他溫柔地捧著她雙領。「你願意給我機會讓我修正我的缺點，以達到你的滿分嗎？」

他的黑眸像是會吸人神志似的，她差點兒月兌口答應他。

「呃……嘿！阿烈，你這樣好像是說結婚誓言似的。」紫娟試著以輕松銀洲們之間愈來愈熱的氣氛。

「娟，我是說真的，讓我們以結婚為前提，試著交往好嗎？」他以極為溫柔的語氣又說︰「答應我，好嗎？」

「阿烈……」紫娟被他眸底的那一抹認真震住了。

他緩緩俯首覆住她微張的紅唇，堅決不失溫柔地吻去她的猶疑。

她幾乎要溺在他的柔情中，雙手不由得攀向他的頸項。

火苗在他們倆之間悄悄燃起，一將兩顆心緩緩融合

陳玉琳去而復返，她本欲借口返家拿材料以探查紫娟的狀況，卻沒料到……

她倒抽了口氣，「你……你們在做什麼？」

東方烈沒因突來的干擾而停止，他又嘗了嘗紫娟的唇緣，才抽出他放在她衣服內的手。

紫娟羞紅了臉，慌張地拉好上衣，正想拉開她與他的距離，他卻搶先摟住了她的腰。

「媽，我們當然是在做情侶間會做的事，你不會是老古板吧！」他加重力這將紫娟拉近，趁她慌亂之際，偷偷啄了啄她的額。

陳玉琳深深吸了口氣。走近他們。「小烈，你不是去上班了嗎？」

東方烈溫柔地望著懷里的佳人說︰「我突然想到娟可以到公司幫我處理一些事。」

「她只不過，呃……小娟是廚師，能幫你的不多。」陳玉琳放輕語氣，「如果有需要，你不妨再多征幾個秘書，人沒找到之前一，我可以到公司幫你、」

「娟，去拿你的東西。」

紫娟抬頭看看他，又偷瞄了眼他母親，她決定先听他的。「嗯，等我一下。」她可不想留下來被批斗。

「小烈，我說的話你沒听懂嗎？」

「媽，只是一些影印的工作而已，娟可以幫得上忙，而且……我想和娟多相處、相處，畢竟你訂的期限不是快到了嗎？」

東方烈迎向下樓的紫娟。「只有這個？」他看了眼她手中的萬用手冊。

「嗯。」她點點頭。

「媽，我上班去了，晚上我想帶娟去看夜景。你不用等門，我們會晚點兒回來。」他笑著說。

紫娟硬擠出笑容，「伯母，抱歉，阿烈要我幫他

「沒關系，你和他去。」陳玉琳打斷她的話，怕被兒子听出些什麼。

「媽，拜拜！」

「伯母，再見。」

東方烈摟著紫娟的腰朝門口走去。

※※※

直到車子駛出「海天小陛」，紫娟緊張的情緒才得以松懈。「阿烈，你這樣會不會太……」

「娟，」他抽空捏了捏她的手。「你已經答應就不許再反悔。」

「喂！我答應你什麼？什麼時候？」她雙頰稍退去的紅潮又再度加深。

「要我停下車，再吻你一次嗎？」

「你……」她害羞地將視線別向窗外。

他趁停紅燈的空檔，迅速啄了啄她的唇，「娟，怎麼沒見你拿過包包？壞了沒空買嗎？」他轉移話題化解她的羞澀。

「不是。」她朝他笑了笑，「我外出不習慣拿包包。」

「不會不方便嗎？你們女孩子不是常時身攜帶一些小東西？」

「偶爾會有不方便的時候，」她聳聳肩說︰「但習慣使然，除非是搬家。我才會攜帶大包包，否則……這個就夠了。」她亮一亮手中的萬用手冊。

「這麼說你只有那天那只皮箱？」

「嗯。」她唇角浮起一抹苦澀的笑容。

東方烈露出明了的眼神看了她一眼。

他以輕松的語氣說︰「你真願意到我公司幫忙？」

被他這麼一問，紫娟才想起這件事，「你公司真需要我幫忙嗎？」她反問他。

東方烈語帶笑意，「公司是不需要，但我的眼楮需要，需要時時看著你。」

「嘿！甜言蜜語大多了喲。」她笑著說︰「沒想到你也會來這套。」

「犯規了呀！」他一改戲謔語氣轉而正經地問她，「娟，想不想回你的小套房，以後，我每天早上送你回去；好避開我母親對你的支使。」

「嗯，這樣也好，芳姐已經發現我工作時精神不濟。」

「抱歉！都怪我沒留意。」

「如此一來我還需住在你家嗎？」她已經不知該如何接下去這場已成真的戲。

「至少等過了那個期限後，我會挖出我母親的反對理由，讓她正視你。」他語氣堅決。

「如果她還是反對呢？」對于他和她的交往，她並不十分有把握能讓他母親接受她。

「相信我，這個問題我會解決，而且我母親她也不是一個頑固不通的人。」

「嗯。」她深深地看著他，交出她對他的信任。

他回應她的凝視。「我不會讓你失望的。」漆黑的眸子里映有她的眸。

東方烈將車停在路旁。「要不要練車？」

「我……可以嗎？」她想試試。

「當然可以。」

「太好了！」紫娟匆匆打開車門。

他拉住她。「等等，這個還沒結束。」他將她拉向他，繼續剛才被打斷的一吻。

許久，停在路旁的車才又向前移動，但是似乎不怎麼平穩。