一路上，夏侯旭的話變少了。

仿佛是暴風雨前的寧靜，藿香不明所以，只好乖乖的退居一旁自求多福。

其實這里離京城只剩三天的行程，就算這時候他臨時一腳踢開她，她也不怕了。

兩人中途上了岸坐在一輛雇來的馬車，夏侯旭笑說︰「瞧你，一說要上岸去逛逛瞧瞧就開心了，這幾天趕路下來，的確是悶壞人了。」

藿香瞧他心情好，連忙討好，「兩天前打來的洋河大曲快喝光了，我下船時，向人打听到城里有座馳名的太白酒樓，到時我去打個兩斤酒回來給公子續酒喝。」

夏侯旭點頭一笑，「難得你想的周到，錢還夠嗎？」

「夠的。」

駕車的老頭介紹此地風景，說鐵石摩崖就在城外二十里處，于是車子逐往南道馳去。

奔馳中，馬車劇烈顛簸的厲害，藿香有些擔心，不明白老車夫為何以玩命似的速度在駕車。

「老丈，我們不趕路，可以慢一些……」

藿香爬到車前，看見老頭閉著雙眼，握韁的雙手垂軟，她伸手去探他鼻息，竟已是停了呼吸！

「老丈！」

藿香推了推他，駕車老頭竟斜地倒向車外！

很顯然的，這老頭在駕車中病發而死了。

藿香連忙張手抱住，但老頭的體重過重，反而一起倒向車外。

「公子！鮑子！」

夏侯旭睜開雙眼，驚見藿香抱著駕車老頭的身驅，一半人已探出車外。

他迅急出手，抓住兩人的衣領猛力拉過來。

「我想他應該是在駕車途中，心疾病發死了！」

這時，還未穩下來的馬車輪輾過一顆石頭，連帶的將藿香身子往後一仰。

「藿香！」夏侯旭立即伸手去搶，卻抓了個空，藿香就在他眼前消失。

他驚吼出聲，馬上看見藿香下半身被拖在地上，手中抓住的韁繩是急忙中恰好勾住的。

這時奔跑的馬因韁繩扯偏了，突然改變方向跑離正道。

夏侯旭伸手欲將藿香拉起，卻構不著，藿香被垂在馬車輪邊，一擺一晃的，驚險萬分。

「抓好了！」

夏侯旭緩緩地拉回鞭繩，他不敢用力，怕把韁繩從藿香手中扯月兌開來。

他一段一段拉回韁繩，藿香看到一段韁繩被車輪磨損得快斷了，眼看著夏侯旭屏氣凝神漸漸地拉回自己，她從沒見過他如此緊張肅穆的一面。

有一刻，她甚至忘記自己正身處險境，忘記害怕，只覺得眼前的他是如此教人心動。

夏侯旭的動作漸漸加快。

藿香忽然叫，「懸崖！」

馬兒像是受到驚嚇般，不但沒有停下的意思，反而更瘋狂的往懸崖方向馳奔前進。

「啪」一聲，藿香手中緊握的韁繩繃斷了，他伸手抓去——

在千鈞一刻抓住了藿香，將她拉起。

馬車離懸崖只剩半里！

夏侯旭豁出最後機會，卷緊了手中另一條韁繩，隨著一聲吶喊，整個人向後仰去。

馬車靜止了。

時間仿佛過去了好久，直到一聲馬嘶，夏侯旭驀然起身來看，藿香也慢慢的坐了起來。

壯麗的懸崖景色，赫然呈現在兩人的眼前，夏侯旭在最後關頭，終還是在崖邊將馬勒定腳步。

夏侯旭緊抱著藿香，兩人有一段時間只是相對著喘氣，驚駭互視著對方。

不知哪來的沖動，夏侯旭忽然低頭去壓住藿香的唇。

直到兩唇分開，夏侯旭吐出一口大氣。

「我們還活著吧？」

「是……是的。」

此時的藿香清楚的听到自己激烈的鼓動心跳聲，不明白是驚魂未定，還是……他突來的吻。

※※※

夜深人靜的渡船上，藿香忍痛擦拭膝蓋上的傷口。

「嘶……哈……」她忍不住倒抽著氣申吟。

夏侯旭一在她身旁坐下來。

「很痛吧？」

廢話，她心里說。嘴上當然乖乖地說︰「是呀。」

「對于今天發生的事，你有什麼看法？」他目視著前方，等待她的回答。

藿香偷偷瞧他一眼，「看法呀……」藿香清清喉嚨，準備來場演講似的，「嗯……很驚險。」

就這三個字，完了。

夏侯旭也不惱，自顧地說︰「我是指我親了你的看法。」

藿香全身寒毛一瞬間豎了起來。就是這個，她刻意去忘記的片段，為何他卻刻意提起。

「呃……很震驚！」

「我也是。」

「啊！！」藿香別頭去，驚訝地看他。

夏侯旭也調過頭來，用一種看透人的目光，穩穩地看著藿香。

「那個時候，我突然有種感覺，你——是女的。」

「我是女的？」藿香發出神經質的大笑聲，「怎麼可能？！」

「是呀，我也是這麼想，可是……」說著，夏侯旭像只獵犬，湊鼻在空氣中嗅來嗅去。

藿香正感到不解，忽然見他聞到她身上來了。

「做什麼？」

「你身上有股……香味。」

「香味？！」藿香豎起全身的神經，急忙思索說︰「大概是去酒樓打酒時的酒香吧？」這個理由，連她自己也不相信。

「是嗎？」夏侯旭意有所指地遞來一眼。

「是的！是的！」藿香急忙說。

但夏侯旭接下來的一句，卻讓藿香仿佛掉入絕望的深淵。

「可我怎麼覺得是女人香呢？」

「公子……」

藿香用一種屈服的眼神，看著夏侯旭。

夏侯旭已從藿香眼中看出了答案。

「是真的嗎？」他跳起來，瞪問。

藿香幾乎不敢看他，卻逃離不開他鎖住的眼神，屈服而微弱地抗辯，「不是……」

「哼！瞎說！」他怒然起身離開。

※※※

連日來，兩人總共對不上十句話。

藿香盡量避開他，偶爾忍不住掉頭去看他，總會踫到他注視的眼光，要不便是望著河水喝酒發怔，也不來與她說話。

到了山東，卻下起雨來，直到夜晚仍下個不停。

藿香穿著簑衣和斗笠，坐在船頭。

一顆石子輕擊她的背部，藿香轉過頭去，夏侯旭坐在船艙里，喊，「進來吧，這雨不會停的，小心著涼了。」

藿香沒有理會。

他又喊道︰「你的傷才剛好，別又惡化了。」

藿香仍沒理會。

夏侯旭火了，「你到底有沒有听到我說話？」

「我喜歡這樣。」藿香頭也不回地說。

「不識好歹！」夏侯旭裝作不理睬，翻身倒頭就睡。

本來只準備假寐一陣，結果卻真的睡著了。

棒天一早，夏侯旭走出船艙舒展雙臂，深吸一口清涼空氣。

天空如洗，淡青色的天空令人神清氣爽。

藿香倚在船弦邊，還在睡。

他走過去搖她，「醒來了，放晴了。」

藿香搖搖晃晃的站起來，仰天眯眼看天呆了半晌，才遲頓的月兌下簑衣。

「你的衣服怎麼是濕的？快去換上一件，我們沿路不停泊了，早日趕到京城，大家都好過。」

夏侯旭逕自走向船尾，吩咐船夫做飯，自己去掌舵，恨不得船變得像箭一般馬上射到北京城。

藿香猶豫了一下，才鑽進船艙。

她向外面偷瞧了一眼，從這里隱密地看著艙外夏侯旭的身影，不禁回想起這幾天來的相處，夏侯旭看她的眼神變得專注多了，不再是以前隨意輕松的瞥視，而是眼神中多添了一種探究、一抹興趣。

她慨嘆口氣。

如今，已到達河北境內，她只盼早一刻到達京城。

※※※

到了晚上，藿香倚在船畔睡著了，夏侯旭過去搖她起來吃飯。

這一搖，藿香頭一垂，竟向一旁無力地倒去。

「藿香！」

夏侯旭連忙接住她倒下的身子，觸手所到之處皆是熱燙。

船夫拿過燈籠一照，叫說︰「哎啊，是不是發燒了，渾身紅熱呢？」

夏侯旭急忙抱住藿香，「到下一個村鎮停船找大夫！」

行至數里——

「有燈火！要靠岸啦。」船夫忽然叫。

夏侯旭扶起藿香，輕聲地哄她，「我們去看病啦。」

藿香此時病懨懨的，連答話的力氣都沒有，只能用眼直瞧著夏侯旭，手指著一旁的背袋。

夏侯旭向背袋一模，模到一包碎銀子順手塞進衣內，然後背起藿香，等船靠近岸邊兩尺時，縱身一躍跳上岸去，跑向有燈火的人家。

※※※

捶門聲「砰砰」作響。

夏侯旭依村人的指示，尋到這戶人家。

「開門，看病的！」

半晌後，才有人來應門。

夏侯旭把藿香放在椅上，一個約五十多歲的老頭子，湊近燈火，來給藿香把脈。

範大夫靜默良久，才松開了手，「她得了惡寒。」

「這病要緊嗎？」夏侯旭忙問。

「當然要緊了！幸好即時送來，否則再拖過一晚，元氣耗散、高燒不退，就無法治了。」說完，大夫準備了筆墨，至案前寫了藥箋。

藿香坐在椅上，看到夏侯旭拿起藥箋，從他手中看到處方內容。

「要是有二氣丹……那就更好啦。」

「姑娘也懂得醫術？」範大夫覺得訝異，「好吧，這本來要留給自己用的，剩的兩粒，都給你了。」

範大夫給了夏侯旭六包藥，說明了煎煮的方法。

「吃藥後會有出汗現象，千萬不能再給冷風吹著，也不能悶在沒有氣流通風的室內，一定要切記。」

「這六包藥吃完就會好了嗎？」

「依她的體質，哪有這麼快？但至少身上的熱度會退掉，只是氣虛，容易著涼。」

夏侯旭給了銀兩，又向村里購得一條毛毯，裹住了藿香走出村子。

回到船上，他連忙請船夫幫忙煎藥。

藥一煎好，夏侯旭扶著她喝完了藥，藿香精神才略微清醒些，躺在船艙里靜靜地看著夏侯旭忙著掛簾幕為她遮風。

「公子……」

夏侯旭忙完後，守在她身旁坐著，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑說︰「你安心養病，什麼事都別說了。」

「只是……給你添麻煩了。」

「嗯……」他故意地無奈嘆一聲，「你知道就好。」

藿香看到他臉上頑皮的笑容，便知道他是說笑的。

忽然她身上起了一陣冷顫，渾身抖個不停，嘴唇瑟瑟顫抖。

「怎麼了？」他問。

「我突然覺得好冷！」

夏侯旭一驚，想也沒想便一把抱她入懷，偎著取暖，口中焦急地問︰「這樣呢？還冷不冷啊？」

藿香怔然地看著他。「不冷了。」

其實寒毒來自體內，發作起來十件棉被也抵擋不住，只是看著夏侯旭一片柔情及小心翼翼，讓藿香心里莫名地感動不已。

「公子……」才開口，她就無來由的哭起來。「我要向你道歉，我騙了你，其實我……」

「別說了。」夏侯旭更將她摟進懷里一分，把臉貼在她發燙的臉頰上，「有些事情，意會了就好。」

藿香用一種從未有過的目光，戀慕地看著夏侯旭，「嗯！」

說完，又感動得一塌糊涂，繼續哭著。

夏侯旭卻有另一番心思，向往地仰望艙頂，目光仿佛透視出去，看見滿天星斗，忽然開口，「藿香。」

「什麼？」藿香一面哭，一面回應。

「如果你到了北京找不到親戚呢？」

藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，「我從來沒想過這個問題。」

「到時候，你來找我。」夏侯旭給她一個安心的笑容。「我會好好照顧你的。」

「這是……什麼意思？」她其實想問︰這是求婚嗎？

可是兩人說好了，她是女兒身這事意會就好，只好繞圈子問。

夏侯旭仿佛讀出她的心思，故意說︰「收你做妾的意思。」

「為什麼？」藿香心感委屈地大聲問。

「以你的下人的身分，當然是做妾嘍。」

藿香突然開始像條蚯蚓，掙扎扭動。

「好好的，干麼？」

「放開我！」

夏侯旭不願放開。「你不是在發冷嗎？」

「退了！」藿香吼說︰「我現在發火了！」

※※※

「客……」

「打尖！」

店小二被夏侯旭的口氣嚇得將原本溜到喉要拒絕的話，又吞了回去。

夏侯旭抱著裹密如粽子的藿香，舍了乘船，回到陸地找間旅店住宿。

這三天把藥吃完後，藿香身上的燒雖然退了，但就如大夫所講的，一絲風都吹不得。

船是無風不走，夜晚自水面襲來的涼氣，對藿香更是如風刺骨般的難受。

這一天船抵達了天津，打發了船夫回去，兩人住進了客棧。

店小二安排了後院的最里房，以免藿香的病餅氣給其他旅客。

夏侯旭丟了塊銀角子到桌上，向伙計吩咐，「準備浴桶、熱水，每兩刻鐘放一壺熱水在門口，再備一份飯菜進來。」

店小二見桌上的銀子少說有五兩，連忙換了副笑臉，連連應是，拿了銀子退出房去。

不到一刻鐘，店小二拿了半人高的木桶進來，先連續倒了幾盆冷水，過一會兒，一壺壺熱水傾注下去，登時浴桶內煙氣裊裊。

夏侯旭伸手試試水溫，揮退了店小二，來到床炕邊，注視著藿香的病容，許久嘆了口氣，開始解開她身上的衣服。

這三天下來，抱著她的軀體，也不知偷親她多少遍了，她卻一點也不知曉，眼見她體內寒毒越積越甚，他只好依照大夫最後所指示的方法做了。

水蒸氣把藿香蒸得漸漸出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色發紅，即口干又舌燥，心中不禁感到羞愧，「藿香正危病當中，而自己卻是另一番心思，這未免也太不應該了。」

他抹去臉上的汗水，也幫藿香抹掉額上的汗，待水的溫度漸冷，他到門外拿進店小二燒好的水壺，加進桶內。

如此來回四次，藿香將近一個時辰浸泡在熱水里，別說逼出來的汗了，全身皮膚皆泛出一層炫麗的粉紅色，煞是好看。

他出去吩咐店小二燒暖炕，再胡亂吃了些飯菜，回到炕上，看了一眼毛毯里被裹得密實的藿香，再為自己加了一床棉被，連日來的睡眠不足，使他很快的進入夢鄉。

※※※

翌晨。

經過一個晚上，藿香在熱如烘爐的被團里，足足待了六個時辰。

她睜開眼楮。「這……這是？」

藿香沖動的想起身，卻發現身上被毛毯包裹得緊緊的，當她松開毛毯，又不禁一呆，看著身旁夏侯旭熟睡的臉，心中對此情況的發生，一點也不感到驚訝。

「最壞的情況，還是發生了。」

她爬下坑來，整裝衣物，然後把包袱背上，臨走前向房內環視一周。

看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。

她來到炕邊，默默地注視久日不理而滿面胡碴的夏侯旭，心中向他道別，伸手輕輕去模他的臉龐，又怕他因此醒來，因此不敢停留太久。

臨走時，向包袱里模了模，掏出些銀兩，其他的留給他使用。

她流連不舍地向房里再瞧一眼，毅然地掉頭離去。

走出客棧，晨曦初升。

她向街旁正在準備賣早點的婦人打听這里的地名，一問之下，原來已經到了天津。

她到驛站，搭上前往京城的旅車。

擠在連擱腳的地方都嫌困難的馬車里，雞鴨同籠，亂叫亂跳。藿香坐這樣的廉價馬車，只能默默的忍受人狗畜生都收的大雜燴。

馬車趕在黃昏時分終于到達京城。

「終于到了！」

歷經千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感嘆。

馬車停在一家老舊的小客棧，她留住了一晚。

翌日，她向店掌櫃問了路，徒步來到東大街，找到一戶宅第大紅門前。

她敲了敲銅環，一個守門人出來應門。

「請問這是翰林楊老學士的宅邸嗎？」