6月3日
「不好了，不好了！」跟靜哲和靜霞一塊兒出去的僕人風風火火地跑回來。所有人幾乎在同一時間都聚儲存在廳堂，大家被「不好了」這三個字嚇怕了。僕人一邊喘一邊說，「我們剛走到華清街，就有一大堆兵沖上前，不問青紅皂白就把五少爺和三小姐都抓起來。我們說只是過路的，可他們說上頭有令，只要是學生就抓，不管鬧不鬧事。五少爺跟他們理論，被打了好幾槍拐，頭上都是血，連我都挨了兩槍拐呢。」僕人撩起衣袖，胳膊上青慘慘的兩大塊。
周氏哭道︰「這可怎麼好？我的孩兒呀！」
崔氏也哭，「霞兒，我的霞兒，她是無辜的啊︰」
靜平道︰「大家在家等著，哪兒也不要去，我去找四弟，看他有沒有其他的辦法。」
話音剛落，就听大門口門房喊︰「四少爺和四少女乃女乃回來了。」
眾人迎出去，見落塵扶著靜康進來，靜康精神還好，只是有著大病初愈的蒼白。靜平趕過去扶他另一邊，道︰「四弟，你回來就好，五弟和三妹……」
靜康點頭道︰「我都知道了，政府被大使館施壓，就拿學生開刀，鬧得人心惶惶。對外軟弱對內壓迫，北洋政府沒幾日氣數了。」
周氏道︰「靜康啊，別管他氣數不氣數，你倒是想個辦法救你弟弟。」
柳氏道︰「你先讓他喘口氣，他剛回來，沒見著滿頭滿臉的都是汗，臉色差得很麼？」
靜康安撫周氏道︰「二嬸娘放心，我會想辦法。」
回到房里喘了口氣，靜康就要出去。
落塵急道︰「你身上帶著傷，站久了都不成，還想到哪去？要做什麼，我幫你吧。」
「不行，」靜康穿好外衣，「外面這麼亂，你一個女人怎麼走？而且你也不知道該到哪兒，找什麼人，報社幾天沒有人過來，怕是出事了，我一定要去看看。」
「靜康。」
他握住她雙肩，重重地擁抱了一下，「有我。」
落塵含著淚點頭，「你要小心，一切以安全為重。」
其他人自然都不同意他出去，柳氏哭道︰「康兒啊，你存心讓娘疼死嗎？一個靜哲已經讓大家擔心了，再加上你，你要我們做娘的怎麼活呀！」
「娘，除非你們不想救靜哲，不然就別攔著我，我不是小孩子，有分寸的。軍隊抓的是學生，不會對我怎麼樣的。」
靜平想了想道︰「我陪你去。」
「不用，家里還靠你支撐呢。」
「要麼我陪，要麼你也別去，我寧願不救五弟，也不想兩個弟弟都有事。」
靜康見拗不過他，只有答應了，有靜平陪著，其他人也就不再阻攔，只柳氏還哭哭啼啼的，被落塵勸止了。繼凝站在眾人身後，始終沒前，但眼中的擔憂和不舍已表露無疑。直到靜康邁出大門，繼凝終于忍不住跑上去，扶著門喊道︰「四哥，小心哪。」
靜康回頭朝她一笑，道︰「我會的。」
柳氏不免埋怨落塵兩句︰「你怎麼不幫我勸勸靜康？他是你丈夫，出了事你不心疼麼？有時候，你做妻子的對丈夫的感情也太淡了點。」
周氏見柳氏遷怒落塵，靜康又是為靜哲才帶傷出門，就幫落塵說話︰「她勸也沒用，靜康的脾氣你還不知道麼？想做的事幾頭牛也拉不動。」
柳氏冷哼一聲，明顯地表示不悅。也不敢說話，低著頭忍了。
時間像一條漫長的河流，延綿不斷，永遠不會停止，然而每一刻又與上一刻不同了。等待隨著時間的河流漂泊，浮啊沉沉，無止無息。一大群女人圍坐在大廳里，沉悶籠罩在每個人四周，只有繼凝偶爾的咳嗽聲打破沉寂。腳步聲響，像排練好了似的，大家同時站起來。衛福進來道︰「太太，有位葛先生找四少爺。」
落塵忙走出去，「我去看看。」
梆雲飛看到落塵，迎上來道︰「嫂子，靜康到哪里去了？」
「他不是去找你了？說要問問學生被抓的事，還說要到報社看看。」
「看什麼？報社被查封了，到處都是軍隊警察，我上午到醫院，才知道他已經出院了。軍政府的人在找宣傳共產主義的先進分子，我就是來告訴他不要出去的。」
「啊？那現在怎麼辦？你能不能找到他？」落塵急得要哭了。
「不知道，我去找找看吧，你先不要急，天黑之前一定給你回個消息。」
「拜托了。」
梆雲飛匆匆離開，柳氏不悅道︰「他是什麼人？是不是報社里的人？不是叫你平日勸他不要亂搞，怎麼連你也攪和進去了？」
落塵小聲道︰「靜康生病時，他常去探望，只說是朋友。男人談論事情，我插不上嘴。」
天明時分，靜平回來了，急得雙眼充血，嗓子啞得說不出話，勉強將情形學了一遍︰昨日他們兩個到報社就被警察攔住了，盤問了一通，見不是學生，就沒為難。後來到了清水胡同，被一群士兵抓住，在警局里關了一個晚上，非說與什麼共產主義有關，解釋也不听。直到半夜，警衛廳紹廳長回來，認出是衛家的兩位少爺，才把靜平放了。但靜康說什麼也不放，據說是有人告密，說靜康是宣傳共產主義的首腦之一，是重點緝捕對象。商量了好久都沒商量通，一大早將靜康帶走了，也不知帶到哪兒去。靜平只好先回家來。
這下整個衛府都慌了手腳，柳氏支持不住病倒了。衛天明衛天宮分頭找人求關系，答案都一樣，即使學生可以放，靜康也是萬萬放不得的。不是政府不講情面，是外國人得罪不起。落塵暗自咬牙垂淚，又要照顧婆婆，柳氏愛子心切，生氣時嗔怪她兩句，見說得重了，又軟語賠兩句不是。落塵哪有心情計較這些，婆婆說什麼都應著就是。葛雲飛也一直沒有回音，靜康的去向如石沉大海，再無音訊。繼凝听說靜康被抓，一口血哽在嗓子眼兒，差點救不過來，醒了之後便一直掉眼淚。又是吐血又是垂淚，身子更顯虛弱，床都爬不起來了。
5日中午
靜霞被放回來，身上都是棍傷，被捕的學生都挨了打，有案底的更嚴重，單獨關起來。靜哲他們還關著，不知道什麼時候會放，她最後見到靜哲的時候，頭上的傷口已經發炎了，左眼也受了傷，張不開。周氏一听，哭都沒聲了，噎著氣，嗝了兩下就暈了。兩位太太放在一起養病，相對垂淚。
大家急得沒辦法，衛天明道︰「為今之際，只有將凝兒送到趙將軍府上，換趙將軍一句交底的話。」
靜平驚道︰「大伯父，您要三思啊，眼前的形勢恐怕送去凝妹妹也于事無補。」
「總是一個機會，咱們不能就這麼坐著，等人自動放出來啊？我怕，等到的是兩具尸體。」
落塵的心仿佛停止跳動，「尸體」這兩個字將所有人都震撼了，不是設想過，是都不敢想。
「爹。」落塵站出來道︰「讓我先去找找趙夫人吧，我當初認了她當義母，希望她可以幫得上忙。」
「也好，帶上厚禮，探探趙將軍的口風，無論他要什麼，只要我們給得起的都給。」
次日一早，落塵便戴上趙夫人給的白玉鐲子，以義女的身份求見。齊氏倒是滿臉笑意，還怪她怎麼這麼久都不來看她，兩人話了幾句家常，落塵便提到靜康和靜哲的事。齊氏沉默良久，嘆說︰「按說，你是我義女，靜康就算是我女婿。但這件事，實在難辦。先不說我們女人不該管男人的正事，就是想管，這事也管不起呀。牽扯到外國人，連總統、總經理都沒有辦法，何況是他呢？」
「女兒明白，原也沒打算為難干爹干娘，就想著縣官不如現管，干爹是管這一攤的，應該會有辦法。」
齊氏笑道︰「這我就不懂了，這幾天登門的人太多，他也忙，脾氣大得很，我說話都得小心翼翼的，哪敢提這些事？」
落塵賠笑，卻笑得苦澀，站起來道︰「既然這樣，就不耽誤干娘了。家里亂，不能耽誤太久，還請干娘原諒。」
話沒說完，趙慶春就回來了。今天趕得也巧，本來趙慶春忙得焦頭爛額，是沒時間在這時候回家的，今天紹廳長說有事要密談，必須在他家里。趙慶春看見一個貌美的年輕少婦，忍不住問︰「這是誰家的少女乃女乃，長得倒標致。」
落塵急忙福身行禮，道︰「落塵給干爹請安。」
趙慶春奇道︰「干爹？」
齊氏道︰「這是衛府的四少女乃女乃，過年的時候我認了她做干女兒，跟你說過的，又忘了。」
「噢！」趙慶春點頭，「想起來了。你們府上那位凝兒小姐可好？」趙慶春有個原則，再漂亮的女人，別人踫了他就不踫。所以雖然驚于落塵的美貌，卻也看看就算了，反而對繼凝念念不忘。
落塵大膽道︰「她不好，凝兒自幼就依賴兩個哥哥，一天不見便要傷心，如今幾天不見了，焦慮憂郁，躺在床上哭呢。干爹關心凝兒，可否成全她的心願？」
趙慶春皺眉道︰「真的？可別哭壞了身子。」想了一想又道，「這樣吧，請她到咱家住幾天，養養病，說不定就好了。」
齊氏一听，這明擺著又耍弄個姑娘進門，阻止道︰「落塵是我干女兒，凝姑娘算來也是你的晚輩哪。」
趙慶春哈哈笑道︰「來住幾天而已，又待不長久，你擔心什麼？我也是為凝姑娘好，她不是想她兩個哥哥麼？來這兒散散心，回去哥哥們就回家了，正好。」
落塵听出話里的意思，心中雖不忍，但為了靜康和靜哲，也只有對不起凝兒了。勉強笑道︰「既然干爹有心，那我回去跟長輩們知會一聲。」
「好好好，」趙慶春滿意地笑，「真是懂事的閨女。」
齊氏滿臉不悅，也不送落塵了，氣呼呼地上樓去。
趙慶春吩咐手下將落塵安全送回衛府。大家圍上來听她的消息，落塵嘆道︰「明天，將凝妹妹送過去吧，趙將軍的意思，也不想明媒正娶，住幾天就送回來。靜康和靜哲他們，他有辦法。」
「唉！」衛天明和衛天宮嘆氣，這種時候，靜平也說不出反駁的話；周氏平日雖疼繼凝，但終究比不過親生兒子；柳氏听說靜康有救，高興還來不及，哪管繼凝的死活；靜霞在房里養傷，就算知道也沒插話的分兒。大家都很有默契地不告訴姨女乃女乃，就看誰去跟凝兒說了。
看來看去，衛天明道︰「我做舅舅得當壞人當到底，我去說，今後凝兒有什麼事，也是我做主。」
衛天宮道︰「人救出來，凝兒就是我們衛家的大恩人，她一個黃花閨女犧牲自己，若能回來，就叫靜哲娶她。」
不忍的不忍，不舍的不舍，但最後還是一致決定犧牲凝兒，說再多無奈且不願的話也枉然，男人永遠比女人重要，親生子永遠比外甥女重要，關鍵的時刻，才看出人情冷暖，世態炎涼。
繼凝听著衛天明進門以來就未停過的抱歉和不忍，有種想笑的沖動，她早就做過犧牲自己的準備，事到臨頭，說心甘情願是騙人的，但也不很傷心，能夠為四哥五哥而死，也算值得了。
一頂深藍色的小轎，將繼凝抬出衛府。落塵看看轎簾掩上，遮住繼凝蒼白消瘦卻依然美得讓人心動的嬌顏，沖動地奔過去，拽住轎簾子喊道︰「凝兒，你現在後悔，還來得及。」
柳氏和衛天明同時喝道︰「落塵。」
繼凝淒淒婉婉地笑道︰「來不及了，早就來不及了。告訴四哥，不要內疚，我的來世許給了五哥，但今生最大的遺憾，還是沒能做他的妻子。幫我照顧四哥，多愛他一些，將我的那份也一塊算進去。」
轎夫抬起轎子走了，趙慶春特意派了一隊衛兵保護繼凝的安全，她這一去，無名無分，純粹就是蹂躪，不知道何時會回來，就算回來，也是身心俱愴。
10日
被扣押的二十多名學生放回，靜哲頭部嚴重受傷，送到查爾斯的醫院。因為國內沒有開顱手術的條件，醫生建議到英國去治療。
第二天，趙慶春差人將靜康送回到衛府，靜康處在半昏迷狀態，發著高燒。還好只是傷口發炎，沒有受其他的傷，來人傳話，讓看好兩位少爺，要是再出什麼事，天王老子也幫不了了。落塵整夜守著，幫他喂藥擦汗。三更時分，靜康醒了，其他人回去睡，只有落塵靠在床邊，杜鵑趴在桌上打瞳睡。靜康一動，落塵急忙湊過來問︰「你醒了？感覺怎麼樣？」
靜康適應了一會兒，才發現已經回到家了，撐起身子，「我怎麼會在這里？誰送我回來的！其他的人呢？」
「趙將軍的人把你送回來的，沒見有其他人，你昏迷了好久，先躺著。」
杜鵑听到聲音也醒了，匆匆跑去各院傳消息。
靜康低頭冥想︰「我記得他們將我提出來，說要傳訊，我燒得有些糊涂，後來就暈了。難道他們將人都放了？對了，五弟呢？他回來沒有？」
「早回來，受了點傷，在查先生的醫院里。」
「這就好，不知李先生他們到哪去了。」靜康躺下，忽然又起來，「不對，是不是只有我放了？趙慶春動了手腳。」
落塵安撫他道︰「先別想這些，你還發著高燒呢。」
靜康抓著落塵急道︰「告訴我是不是？」
衛天明在門外道︰「是，我們費了好大的勁兒才求得趙將軍把你弄出來，你還想折騰什麼？給我好好躺著就是了。」
「李先生他們還被軍閥扣著，我怎麼能獨自苟且偷安？」
「怎麼不能？」衛天明臉都氣白了，「你鬧得還不夠麼？自己挨了槍子，靜哲被打破了頭，靜霞一個姑娘家渾身青青紫紫，還連累凝兒給趙慶春糟蹋。你們不把這個家敗光不安心是不是"
「什麼？」靜康差一點從床上掉下來，「什麼連累凝兒給趙慶春糟蹋？什麼靜哲打破了頭？」朝著落塵道︰「你說靜哲受了點傷，就是頭部受傷了？那凝兒的事呢？」
衛天明道︰「為了你和靜哲，我們把凝兒送給趙將軍了。要不然，你現在還不知是死是活呢！」
靜康急道︰「用凝兒換我的命，我寧願死。」
「好，」衛天明氣得渾身發抖，指著房門道，「那你就去送死，省得我們一家老小操心。」
靜康掙扎著爬起來，落塵急忙按住他，哭著遭︰「你干什麼？」
「我要去救凝兒，不能讓她毀在趙慶春那個老色魔手里。」
「靜康，靜康，」落塵攔著他，「你別沖動，你這樣去于事無補。」
「別攔我，」靜康甩開她，情急之下沒控制力道，將她掉出好遠，撞到梳妝台上，幸虧他病中體弱，不然恐怕這一下就能將落塵掉昏過去。
杜鵑扶著柳氏進來，恰好看到，驚得尖叫︰「小姐。」
「落塵，」靜康沒想到會飭了她，急忙上前和杜鵑一起將她扶起，愧疚地問，「摔傷了沒有？對不起，我一時情急。」
落塵忍著疼道︰「沒事，沒事。」
柳氏道︰「這是怎麼了？康兒，你不在床上躺著，又要到哪去？」
落塵拉著靜康的衣袖懇求道︰「算我求求你，先休息好麼？就算要救凝妹妹，也要想個萬全之策，不是你沖進去，就能把人帶出來這麼簡單。」
柳氏一听，就要哭了，「我的兒啊，你自身都難保了，還救哪個？今天你要再鬧出什麼事來，娘就死給你看。」
靜康頹然坐回床上，「你們好糊涂啊，怎麼能輕易犧牲凝兒，她雖不是你們生的，但也算你們的孩子啊。」他握緊拳頭拼命地捶床，含淚道︰「凝兒，四哥對不起你，四哥對不起你啊。」
怕他再鬧出什麼來，衛天明親自守著他。大家一宿沒睡，相互望著到天亮。
一大早，葛雲飛帶來消息，總理和總統相繼辭職，李先生等一批人都放出來了，這次運動算初步取得了勝利。然而，代價如此之大，無數學生和先進人士受傷，工人罷工和商人罷市導致經濟停頓，一大批工廠倒閉，工人失業，商人破產，政府換屆引起更混亂的政治斗爭。很多人無辜犧牲，甚至沒有人注意到他們在這場混亂中消失。歷史的進步踩著無數中國人民的血和淚，踩著政治經濟消亡的慘痛代價。
靜康換好了藥，推開病房的門，朝靜平示意禁聲，默默地坐到靜哲床頭。不到半個月的時間，原本神采飛揚的熱血青年被病魔折磨的不成人形，雙頰和眼眶明顯凹陷，眉頭因無休無止的疼痛而擰成一團。察覺到目光的注視，靜哲緩緩張開眼楮，看見靜康，虛弱地叫道︰「四哥，你來了。」
「嗯。」靜康撫平他的眉心，輕聲問，「今天好一點沒有？」
靜哲有些委屈地道︰「還是疼。」然後又打起精神笑道，「不過沒關系，大丈夫焉能被小病痛打倒？」又習慣地吐了吐舌頭，小小聲道，「不過四哥，真的很疼啊。」
靜康推了他一把道︰「調皮。放心吧，二叔已經幫你辦好了手續，到英國動了手術，你就會好了。」
「嗯。」他用力點頭，慎重地道，「記著，千萬別告訴凝兒我受傷了，不然她又要哭了。」
「好，我告訴他你跟在李先生身邊本事，她很替你高興呢。」靜康微笑著騙他，感覺眼中一股熱氣涌上來。
「這就好，就怕她又怪我不回去陪她了。」
「不會的，你好好養病，四哥先回去了。」
「嗯。」靜哲微笑著閉上眼楮，悄悄吞下牙關咬出來的咸咸的血。靜康轉身站起，悄悄地抹掉眼角的濕意。
靜平送靜康出來，壓低聲音問︰「還沒有凝兒的消息？」
靜康搖頭，「趙將軍一家都不知去向，軍權爭斗，比起義暴動還厲害，就怕他被別派的軍閥暗中害了，那凝兒就真的凶多吉少了。」
靜平也只能搖頭嘆氣。
靜康在街上遠遠地就見家門口停了一輛大車，看起來像商號里的貨車，一大群人出出進進，亂成一團。靜康走近些問︰「什麼事這麼亂？」
僕人見到他喜道︰「四少爺，你回來就好了，凝小姐回來了。」
「凝兒？」靜康撩起長袍的衣擺，朝菊園狂奔。
沿途丫鬟僕人見了他都喊，「四少爺，凝小姐回來了，凝小姐回來了。」
菊園里聚集了所有能走能動的人，里里外外站了一屋子，老大夫坐在床邊把脈，月奴一邊垂淚，一邊听僕人描述經過。這幾個人是當初派去到長白山給老太爺找中風偏方的，返程途中就听說關內出了亂子，沿途還有人往關外跑，也有逃亡的軍隊。說來也巧，剛人山海關就發現一個姑娘被丟在路邊，救起來一看居然是繼凝，身子已經快涼透了，幸虧車上有帶回來的熊膽人參，一路喂著補著，總算撿回來一條命，但是人虛得很，睡的時候多醒的時候少。大家見靜康進來，主動給他讓出一條路。
靜康喘著大氣，一步一步，沉重地邁向繼凝，看到了她憔悴的面孔，枯瘦的身形，暗淡的神采。繼凝一直是閉著眼的，連月奴叫都不應，此時突然張開眼楮，對上靜康激動哀傷的目光，淚就這麼無預示地滑下來。見她哭了，眾人反而松了一口氣，起初她不言不語不睜眼，還以為快不行了，如今哭也好笑也好，總算有了反映。
靜康蹲到她身邊，模著她毫無血色的面龐，喃喃地喚一聲︰「凝兒。」
繼凝就這樣定定地望著他，不動不說話，只有眼淚一直往下掉，顆顆滾落枕畔，沾濕了靜康的手，燙痛了靜康的心。
老大夫站起身，靜康忙問︰「怎麼樣？」
老大夫搖頭，靜康追問︰「到底怎麼樣？」
老大夫嘆口氣︰「凝小姐的病已經深入肺腑，全靠千年人參的藥力支撐著，熬不了多久了。」
「啊！」一片驚呼唏噓，月奴急道︰「沒別的法子麼？咱們會采很多的人參給她補。」
「不瞞姨女乃女乃說，凝小姐這身子內里外里都傷過，能救過來已經不易了。您真疼她，就讓她最後這段日子高高興興地過吧。」
「凝兒，我苦命的孩子。」姨女乃女乃握著繼凝的手垂淚，回過頭來憤憤地看著衛天明等人道︰「是你們，是你們將她活活推進火坑，不是自己身上掉下來的肉，你們不知道心疼。怎麼不把你們的姑娘媳婦送過去給那個沒人性的糟蹋？凝兒才多大，她還是個未出嫁的黃花閨女呀！怎麼就叫我白發人送黑發人呢！」
一干人被她責罵，沒有人敢回嘴，都愧疚地低下頭來，女人們早都落淚了。
靜康握緊雙拳，沉聲道︰「她還能活多久？」
老大夫看一眼繼凝印堂的青影道︰「少則兩三月，多則五六月，調養得好，也撐不過半年。若是不好，幾天也說不定。」
月奴哭得更凶了，繼凝張嘴想說句話，竟嘔出一口血箭，全噴到靜康身上，鮮紅刺目，順著手腕一淌一滴滑下，仿若生命的流逝。靜康上前抱緊她，哽咽道︰「凝兒，四哥對不起你。」
老大夫道︰「老朽無能，已經盡力了，所謂盡人事听天命，各位節哀順便。」說罷轉身離開。
繼凝靠在靜康懷里，好半天順過氣來，飄忽地笑道︰「四哥，能死在你懷里，我瞑目了。」
「不會的！」靜康摟著她輕輕搖晃，「四哥不會讓你死的。」
「人爭不過天。」繼凝虛喘，一會兒又道︰「這輩子，最幸福的就是能和你們一起長大；最愧疚的就是不能回報五哥的深情；最遺憾的……就是……就是不能做你的……你的妻子。」說這幾句話，像用盡了她的氣力，躺在他懷里不動了。
「凝兒？凝兒？」靜康慌得搖她，又不敢太用力，其他人屏息瞧著，就怕她再也睜不開眼。
良久，繼凝費力地吐了一口氣，聲音幾不可聞，「四哥，我好累。」
靜康將她平放在床上，繼凝手指抓著他的衣袖，抓得死死的，昏迷中也不放手。靜康也不扳開，倚在床頭看著她，生怕哪一刻她就停止了呼吸。眾人見繼凝睡了，默默地退去，落塵走在最後，頻頻回首望一眼靜康，他眼中的憐惜和柔情只為繼凝一人，根本不會注意身邊有沒有人。落塵輕嘆，落寞地步出房門。
靜霞在前面等她，上前挽住她手臂道︰「四嫂，凝姐姐是為了四哥才弄成這個樣子的。」
「我知道，」落塵看她，「你想說什麼？」
靜霞沉吟一下道︰「我剛听爹和大娘出門的時候說，想讓四哥娶凝姐姐。」落塵身子猛顫，靜霞急忙扶穩她，「凝姐姐沒多少日子了，他們只想完成她最後一個心願。」
落塵難以置信地望著靜霞，「你這是在寬慰我，還是在說服我？」
靜霞哭了，頭埋進落塵的肩上，「我不知道，我心里面不願四哥負你，可是，又可憐凝姐姐。如果跟四哥提了，我想他心里一定比我還難受。」
落塵閉上兩眼，眨掉眼角的淚，苦笑道︰「傻丫頭，我都沒哭，你哭什麼？」
「那，如果真要這樣，你怎麼辦？」
「我怎麼辦？我怎麼辦？」落塵喃喃自語，捫心自問，沒有答案。
丙然，出了菊園，柳氏就派丫頭叫她到松院，月奴、衛天明和周氏也在。柳氏讓她在身邊坐了，開口道︰「落塵，娘知道你一向是個知書達理的媳婦，會體諒人，心胸又寬大……」
落塵苦笑道︰「娘有話就直說吧。」
柳氏看了看月奴，道︰「姨女乃女乃的意思，想讓靜康娶了繼凝，一方面算了了凝兒臨死前的心願，另一方面破了身的姑娘要是沒有婆家，下輩子不能投胎到好人家。」
周氏接道︰「本來是想讓靜哲娶凝兒，可凝兒現在這個樣子又不行。」
衛天明道︰「凝兒為靜康做的已經遠超過夫妻的情義了。」
月奴道︰「橫豎她也沒有多少日，就成全了她自小的心願吧。」
「是啊！」柳氏又道︰「不過是為將死之人做件事，也無所謂妻還是妾，等送走了凝兒，靜康還是你的。」
落塵覺得這四人的聲音越來越模糊，嘴唇越來越大，耳邊只剩下嗡嗡的回響，她好像听到自己的聲音說︰「媳婦理會的，只要靜康同意，一切但憑長輩們做主。」
她不知道後來他們還說了什麼，甚至不知道自己是如何回到自由居的。她抬眼看著「自由居」三個龍飛風舞的字，突然痴痴笑起來；杜鵑出來看見她傻傻的樣子，疑惑地道︰「小姐，你笑什麼？」
落塵收回眼光，又恢復了那個知書達理，心胸寬廣的落塵，搖搖頭道︰「沒什麼。」
這一夜，靜康沒有回自由居。第二天，靜康依然沒有回來，第三天，第四天……靜康一直陪著繼凝，直到她可以清醒地說上十句話，可以吃東西，他才意識到五天過去了。安撫好繼凝，靜康想回去換件衣服。衛天明趁機叫住他，談到娶繼凝的事。
靜康怔住了，他本來只想陪繼凝度過生命的最後一段，現在父親提起，他突然想到繼凝說的話，這輩子最大的遺憾是不能做他的妻子。眼前閃過繼凝口噴血箭，躺在他懷里說瞑目的畫面，閃過她縹緲的笑意，閃過她孱弱的身軀……他閉上眼不敢再想，低聲道︰「和落塵說了麼？」
「落塵同意了。她那麼明理，怎麼會有意見？
靜康心頭像被什麼狠狠擊了一下，啞聲道︰「爹娘安排吧。」
「好！」衛天明養足了精神要說服他，沒想到他這麼痛快地答應，要說的話都派不上用場。
柳氏道︰「這事當然越快越好，也別分什麼大小了，按娶正妻的禮數安排。」
「你們看著辦吧。」靜康不想再听，一心只想見落塵，幾乎是跑回自由居的。
落塵听到熟悉的腳步聲，匆促零亂，知道靜康回來了，起身拿出他要換的衣服。靜康進門，就看見她忙碌的背影。落塵轉身，牽起一抹干澀的笑意，道︰「你回來了？凝妹妹怎麼樣？」
靜康筆直地盯著她，「你自己怎麼不去看她？」
「啊？」落塵沒想到他會這麼問，這幾天她心亂得很，生怕見了靜康和繼凝會更難過，恍恍惚惚的就好幾天了。「啊！呃……」
她努力地思考理由，靜康已走到她近前，俯視她，「想好借口了麼？」
落塵看他的神情，就知道他什麼都知道了。于是不再裝傻，將衣服交到他手上道︰「沒什麼原因，忘了去罷了。這些干淨衣服，快換上吧，你有整整五天沒換衣服了。」
靜康伸臂攔住她欲離開的身形，順勢帶到自己身邊，「剛剛爹跟我說了一件事。」落塵不做聲，「他說你已經知道了。」她仍然不回答，「他還說你同意了。」還是不說話。「為什麼不說話？」
「不要逼我。」她的聲音悶悶的。
靜康抬起她的臉，看到她泫然欲泣，柔聲道︰「為什麼要答應？」
「我沒有選擇。」她推他，被他拉回來。
「至少，作一次抗爭，不要未戰就妥協。」
落塵看他，「你先告訴我，你答應了麼？」
靜康無言，落塵悲苦地笑道︰「你做不到的事，不要要求我。就像當初你同意與我成親；就像你答應爺爺給她一個曾孫，這次也一樣。」
靜康將她擁進懷里，疲憊地道︰「為什麼你總在一開始就將什麼都看透了？落塵啊落塵，我先負凝兒，現在又注定要負你。」
落塵靠在他肩上，感覺那里的位置越來越小了，讓她站得顫顫巍巍，隨時會摔下去。
