呵疼小女人 第八章
作者︰拓拔月亮

呆坐在後院,手中的畫本從腳上滑落,曲小凝一點也沒感覺。

听過金魯夫的說明,她才知道,繼母在金家的賭場欠了一大筆錢,才會把她給賣掉,拿一張她的照片給金魯夫,和他簽了約,要她去當金魯夫的妻子。

繼母不但不用還欠賭場的錢,還得到一筆五百萬的巨款,但她太過揮霍,沒多久就把錢花光了,本以為可以借著她的名義,再向金魯夫索一筆錢,未料到金魯夫因為找不到她,心頭有氣,索性把繼母扣押在他的酒店當清潔婦,如果找不到她,繼母就得一直做清潔婦的工作。

她不想管繼母的事,可是那紙合約,還有繼母向金魯夫拿的賭債和現金,加起來共一千萬,她哪有能力償還?

「小凝姊姊。」

一陣熟悉的聲音,拉回她游離的心神,定楮一看,是桂尹燻帶著烈太郎從台北回來了,念倍蒸也跟在他們身後進來。

「小凝姊姊,妳的畫本掉了。」有自閉癥的烈太郎,在桂尹燻的耐心照顧下,比起以前開朗多了。

「小凝,妳怎麼自己坐在後院發呆?」桂尹燻輕笑著。「對不起,讓妳自己一個人在家。」

別尹燻話才說完,曲小凝紅著眼眶,帶著滿月復心酸,撲到她懷里哭著。

「小凝姊姊哭了,不要哭,太郎幫妳秀秀。」烈太郎拍著曲小凝的背,有模有樣的安慰著。

「小凝,別哭,告訴我妳怎麼了?」桂尹燻輕拍她的背,安撫著。

「可憐的曲小凝,一個人在家,一定怕鬼怕死了。」念倍燕嗤聲笑著,彎身拔了一片薄荷葉,含在嘴里嚼。

「小凝,妳沒有叫秋嬸過來陪妳嗎?我上台北之前,有特地到秋嬸家一趟,請她晚上過來陪妳。」

吸了吸鼻,唇角的笑容,試拉了好幾次才拉出彎月形狀。「沒事的,我只是……只是看到你們回來,太高興了。秋嬸有來過,不過,我不想麻煩她,我自己一個人在家,可以的。」

咬著唇,壓抑住又要決堤的淚水,她不想讓她們為她的事擔心。

金魯夫其實也算好人,他答應不跟其他人提這件事,也答應讓她再多待十天,十天後,她會到台北去找他。

焦仲焰暫時不回小鎮來,金莎莎急著回台北去找他,金魯夫自然也跟著回台北去。

她有十天的時間,可以緊緊擁抱小鎮的人事物,十天過後,她就不是自由身了。

「好勇敢的曲小凝,太郎,還不趕快拍拍手替你的小凝姊姊鼓掌一下。」念倍燕從太郎身後,拉著太郎的雙手做拍手的動作。

「不要拉我的手!」太郎甩開她,怒地大叫。

太郎拍了念倍燕一下,念倍燕也還打一下,姊弟兩人又開始打鬧起來。

見狀,生怕上一回的姊弟大戰又重現,曲小凝害怕的喊著︰「念倍燕,太郎,你們別打了。」

別尹燻拉著曲小凝,美麗的臉上漾出一抹笑容。

「小凝,別擔心,我發現這種玩鬧的方式,對他們姊弟兩人的感情進展有幫助。這一回到台北,君燦特地騰出一天,帶我們到游樂園去玩,一路上,念倍燕和太郎就是這樣打打鬧鬧。」

「不會有事嗎?」曲小凝還是擔心。

「至少太郎不像先前那樣,完全都不理會念倍燕,而且他很樂意進到這屋子了,妳沒發現嗎?」

听桂尹燻這麼說,曲小凝才想起,自從上一回的姊弟大戰後,太郎打從心底抗拒這個「戰場」,壓根不願意來,可是今天,他是第一個跑進屋子來的。

「這樣就好。」

偏過頭,看見桂尹燻笑得一臉幸福樣,曲小凝心中備感安慰。

「燻,妳一定要和烈家大少爺過著幸福快樂的日子。」眼前,念倍燕拔了一截迷迭香,用濃郁的香草味,猛燻著太郎的鼻,太郎雖然一直打念倍燕,可是已無像先前一般發飆的舉動,反倒像是姊弟倆在玩鬧。「還有念倍燕和太郎,你們一家人……一定會幸福快樂的。」

語尾,她牽起一絲的哽咽。

別尹燻摟著曲小凝的肩。「還有妳,我們三個女人,一定會幸福快樂的。」

雖然念倍燕是她的小泵,但她卻比較擔心曲小凝,念倍燕獨立堅強,不會讓自己受苦,可小凝不同。

看著曲小凝柔弱無助的表情,桂尹燻心疼的將她摟緊。「小凝,妳和我們都是一家人,我們會一起幸福快樂的,一定會。」

對于桂尹燻一直將她視為自己的妹妹看待,無私的對她好,曲小凝滿懷感激,紅著眼眶,點點頭。

剩余的短短十天相處的日子,她會對她們更好,這是她想到唯一可以回別尹燻的方法。

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為了嚴格把關,維護焦氏建築集團向來引以為傲的高品質形象,在總經理的陪同下,焦仲焰親自巡視正在施工的工地,忙了一天,回到公司,已是下班時間。

和總經理討論過一些該改善的細節後,焦仲焰坐在沙發上休息。

他回台北已經三天,三天來,他不時想起那個會做涼拌芝麻牛蒡給他吃的曲小凝。

有一點,他甚為得意,即使他不在她身邊,他也知道她在什麼時候會做什麼事。

早上他一醒來,他想,同樣的時刻,她一定在做早餐,之後就是去院子里澆花,吃完早餐後,她會自己烤一些餅干,拿到那一些歐巴桑的家,換一些難吃的菜……不過那些難吃的菜,經她煮過就會變好吃。

中午他吃午餐時會想著,她應該又在廚房做午餐,吃完午餐,小憩過後,她會拿著畫本到院子里畫畫……說真的,她那哪是畫畫,一撇一橫死板板,畫得遠不如幼稚園小班的小朋友亂涂鴉的藝術畫!

他深信,沒有他的指導,就算她畫一百年,也是那個死板樣。

至于晚餐後,她大概就是窩在那間屋子里,沒事不會踏出大門一步。

瞇起黑眸,他蹙眉想著,這女人過的日子還真無趣,不,簡直是到了無聊透頂的境界……

可,他卻為了知悉她的作息,而得意洋洋?!他是瘋了不成!

搓著下巴,他愈來愈想吃她做的涼拌芝麻牛蒡,還有她烤的餅干,和一大桌香噴噴的菜,還有……她的唇。

他懷念曾和她演過的王子親吻睡美人的戲碼--

「焰哥哥,你的咖啡。」

抬眼,金莎莎不知何時站在沙發旁,端著一杯咖啡,正要遞給他,一旁的秘書一臉惶恐。

「總裁,金小姐她堅持要幫我端咖啡進來……」

秘書滿臉寫滿無奈。任何想接近上司的女人,她都可以擋下,唯有金莎莎她阻擋不了,因為金家的砂石場是焦氏建築唯一的砂石供應商,公司上上下下的人,對金家人都是非常禮遇的,而且總裁也未曾下令禁止金小姐出入他的辦公室。

接過咖啡,焦仲焰喝下一大口,睨了金莎莎一眼。「這麼喜歡端咖啡這個工作?那好,等妳畢業,我幫妳安插當倒茶水小妹的工作。」

噘著嘴,金莎莎一坐到他身邊。「我才不要當倒茶水小妹,我只喜歡幫你倒茶。」

焦仲焰皺眉苦笑著。

他母親只生他這一個小孩,他沒有兄弟姊妹,當初一開始和金家合作,金莎莎就喜歡黏著他,他覺得她單純天真,常常做出令他好氣又好笑的事,就像妹妹一樣,所以,他破例讓她自由進入他的辦公室。

只不過,最近他感覺,她似乎不是把他當哥哥看待,這點,頗令他傷腦筋。

「焰哥哥,你看我的新手表漂不漂亮?」金莎莎搖晃著手表上的鈴鐺。

「妳今天又沒去上課?」沒理她的手表,起身,他突然有種沖動,想馬上到小鎮去看曲小凝。

這個時候,那個生活無趣的女人,應該開始準備張羅晚餐了吧?他還可以料想得到,晚餐的餐桌上,有一碗菠菜蛋花湯、一盤地瓜菜,還有一些不知名的腌漬小菜,或許還有荷包蛋……不知道她有沒有準備他愛吃的涼拌芝麻牛蒡?想著,肚子突然餓了。

焦仲焰兀自沉浸在他幻想的晚餐中,身後的金莎莎嘰嘰喳喳說了一大堆話,他一句也沒听進去,直到似乎听到曲小凝的名字,他的思緒才從混著濃濃蒜香味的地瓜菜中揠起。

「曲小凝怎麼了?」回頭,焦仲焰正色問。

「曲小凝她……」話到嘴邊,金莎莎陡地頓住。爹地答應過曲小凝,暫時不會說她要當他妻子的事,而且爹地也慎重警告他們,不許在外亂說話。「沒有,我怎麼知道她怎麼了?」

焦仲焰皺起眉頭,方才他明明听見「曲小凝」這三個字,難道是他思念她過度,產生幻听?

思念?他思念曲小凝?

蹙起兩道濃墨雙眉,他試圖想抗拒這個陌生名詞加諸于他身上,但薄弱的抗拒抵不過濃濃的思念,眉頭一松,他接受讓思念這個無形物來形容他現在的心情。

這輩子,他頭一回對女人用到「思念」這個詞,即使他當初一個人從美國回到台灣創業,也沒有「思念」過他的母親和女乃女乃,可是他才離開小鎮幾天,他卻非常渴望再見到她……

「我要下班了,妳回去。」拎著車鑰匙,迫不及待飛奔的心情寫在他的俊臉上。

「我是來跟你一起吃晚餐的。」

「我和人有約了。」

「焰哥哥,你和誰約了?」金莎莎擋在他面前。「是哪個女人?你不要和她們吃飯,那些和你一起吃飯的女人,都不是真心愛你的,她們只是愛慕虛華,甚至想要從你身上挖金礦……可是我不同,我不會想挖你的金礦。」

焦仲焰苦笑著,如果不是為了擔心自己被報章雜志寫成同性戀,嚇壞遠在美國的兩個女人,導致她們不惜千里飛回台灣幫他找相親對象,他也沒必要和一些他壓根不喜歡的女人吃飯。

「沒有人可以挖走我的金礦,不過我現在倒是想去挖寶石。」焦仲焰撇唇一笑。沒錯,曲小凝是一顆寶石,至少對他而言。

「挖寶石,我也要去。」

「只有我一個人能去,妳最好乖乖回家。」

語畢,焦仲焰帶著滿臉的笑容,懷著勢必捧回寶石的決心,獨自一個人驅車南下--

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秋天的日落把大地映成一片楓紅的愁緒,如同焦仲焰所臆測,此刻的曲小凝正在廚房忙著張羅晚餐,但今天的晚餐不是簡單的葉菜類,只有她一個人在家時,桌上就會擺出簡單的一兩道鄰居送的葉菜,可今晚不同,燻和太郎都要在這里吃,她要煮好豐盛的一餐,因為她不知道以後還有沒有和她們團聚的機會。

從廚房的窗戶往外看去,後院里,別稱煮飯花的紫茉莉,白色的花朵開了一大叢,雖然之前金魯夫跌進花叢里,把一些花壓扁,但她稍微整理過,花還是開得很漂亮,從旁邊走過,會聞到淡淡香味。

一只外型頗像蜂鳥的長喙天蛾,忙著流連花間采蜜,她專注的看著,下意識地拿起洗好切成兩半的苦瓜吃著。

才咬一口,苦澀的滋味在嘴里泛開,苦味令兩道細眉緊皺,但她還是努力把它吃下。

荷嬸前天送來兩條苦瓜,昨天她吃了一條,剩下的這一條,今天她要把它吃掉。

她要一個人把苦吃光,不讓燻和念倍燕吃到,這樣她們就不會受苦了。不管這想法是不是可笑,她一直這麼認定著。只要她把苦吃光,她們就能順利前往幸福的道路。

燻還沒和烈家大少爺訂下終身相守的承諾之前,她就已經吃過一回,當時的苦瓜只苦在嘴里,可是現在……苦澀的滋味卻苦進了心里。

想到再過不久,她就要去當金魯夫的妻子,得永遠收起對焦仲焰的愛,她的心,好難過、好苦……

又吃一口苦瓜,苦澀的味道,讓她連咀嚼都覺得困難,一小片苦瓜,一半含在她嘴里,一半餃在唇外,苦得讓她落下眼淚,但她不能不吃,如果她沒把苦全吃完,燻和念倍燕也會跟著受苦,她不要這樣。

閉著眼楮,用力咀嚼,白瑩瑩的苦瓜,一吋一吋的收進嘴里絞碎,再強迫苦澀的渣滓進入食道,成為今天晚餐的第一道開胃菜。

淚水嗆紅了眼,深吸了一口氣,還有另一半的苦瓜等著她吃--

「喂,曲小凝,這罐東方美人茶葉是從哪里來的?」

唉從外頭回來的念倍燕,一進屋子,無聊地隨手打開客廳櫃子里,看看里頭有沒有今天郵差送來的信件,赫然發現櫃子里有一罐茶葉。

這小鎮的歐巴桑,通常只會送自己種的菜,要讓她知道是哪個「好野人」送這罐茶葉,她一定要好好去和那戶人家「交培」一下。

「那個……是焦仲焰送的。」

「妳怎麼了?又在哭?」念倍燕以媲美藍寶堅尼最高時速300公里的驚人速度,來到曲小凝面前。「又在吃苦瓜?妳是不是有自虐傾向?」

「我……」

「妳們都在廚房,我也來幫忙。」帶著太郎甫進門的桂尹燻,月兌掉短外套,準備幫忙。

「太郎也要幫忙……」

「不,太郎,你不用幫忙,你去客廳看卡通好不好?哆啦A夢快要開始播了。」桂尹燻把一臉興致勃勃想幫忙的太郎,勸到客廳去。

听到最喜歡的卡通名字,太郎乖乖地走到客廳去守著電視。

「小凝,今天晚上煮什麼湯?」桂尹燻看著一堆食材,順口問。

「本來要煮苦瓜湯的,不過,苦瓜全被曲小凝吃掉了。」念倍燕拿了一個小番茄吃,委婉告訴桂尹燻,某人又發神經在吃苦瓜。

「小凝,妳為什麼又在吃苦瓜?」發現曲小凝手上真的拿著苦瓜,桂尹燻緊張的問。

幾個月前,小凝就偷偷吃過苦瓜,她以為只要她把苦瓜吃得愈多,她們就不會吃苦,那時候她心疼小凝的傻,也告訴她別吃了,可是,現在小凝為什麼又吃了?

面對兩人的質問,曲小凝低著頭。

如果她把實情說出,燻一定會阻止她,所以她不能告訴她們,她不想讓她們知道她的傻勁,也許她的作法對于她們未來的幸福無濟于事,但是,她真的想為她們盡一份心力。

抬眼,她羞赧說著︰「我……我是看到書上寫著,苦瓜的維生素C含量相當于番茄的七倍,甚至還是隻果的十七倍,我想,煮過後,養分多少會流失,所以……所以我就把它拿來生吃。」

編了個合理的借口,是不想讓燻擔心她。

咂嘴嘖嘖數聲,念倍燕拿眼猛瞪著曲小凝。「曲小凝,妳什麼時候變得心機這麼重?妳自己一個人偷偷吃,想自己吃了變美,都不會好康倒相報的喔!真是過分耶!」

愛美不落人後,念倍燕立即搶過她手中的苦瓜,咬了一口。

「呸!有夠苦的啦!還妳,要吃妳自己吃,這苦瓜苦死人了,我寧願去吃十七顆隻果。」

「小凝,別再生吃苦瓜了,妳如果想補充維生素C,多吃其他水果就足夠。」桂尹燻雖然覺得她的說辭有些怪異,但也想不出其他原因。

「曲小凝,妳怪怪的喔!」念倍燕靠近她,一雙帶著審視意味的眼,落在曲小凝的兩眼下方。

「我……我沒有……」曲小凝的眼神閃爍不定,心頭慌措不安。她什麼都沒說,可念倍燕是不是看出她的心事了?

「妳戀愛了,對不對?」食指一伸,指著曲小凝的鼻頭。「戀愛中的女人特別愛美,所以妳才會吃苦瓜,想要變美……嘿嘿,我說對了吧?」

聞言,桂尹燻震驚地睜大眼。「小凝,念倍燕說的是真的嗎?妳……妳和誰談戀愛了?」她怎麼都沒听小凝提過。

「我說未來的大嫂,妳是不是照顧太郎,讓太郎變得更聰明,然後自己卻變笨了?我光用一顆蛀牙想也知道,曲小凝談戀愛的對象,一定是阿牛,否則他干嘛送茶葉來?而且他一天到晚都住在這里,還曾經看光曲小凝的身子……」念倍燕頓了下,陡地倒抽了一口氣。「說不定我們不在的這段期間,他們兩個已經……共用一間房間。」

「沒有,我和他沒有睡在同一間房間。」曲小凝發急的解釋。

念倍燕好笑著︰「那,至少接吻過吧?」笨曲小凝,她隨便說幾句,就把她的秘密套出來了!

對于念倍燕的追問,曲小凝低著頭,羞紅了臉。

「死阿牛,他真的想把妳給吃了!」念倍燕笑得一臉曖昧。

「小凝,妳真的和焦仲焰……在談戀愛?」桂尹燻有些吃驚,也有一些自責,她忙著照顧太郎,卻沒有發覺小凝的事。

「我……」

曲小凝不知該如何回答之際,客廳電話突然響起來,念倍燕拐出廚房去接,不久後,她在客廳大嚷著︰

「曲小凝,妳的阿牛哥哥晚上要來吃晚餐!」

聞言,曲小疑心頭一驚。他要來?她的心好矛盾,既歡喜期盼,卻又膽怯的想逃避。

別尹燻拍拍她的肩,以為她只是因為情事曝光在害羞,想告訴她一些勇敢面對愛情的話,可是客廳里那對姊弟相處不到五分鐘,又開始吵了--

「我要看哆啦A夢。」

「我要看海賊王。」

「我不給妳看……」

「你到底知不知道孔融讓梨的真義?」

「妳不給我看,我就叫酷斯拉來咬妳。」

「來呀、來呀!快點去叫牠來咬我!」

「妳……妳是變身國王中的那個壞心的伊斯瑪。」

「對,我是伊斯瑪,你不讓我看海賊王,我就把你變成駱馬。你看你的手、你的耳朵、還有你的身體……」

「嗚……我變成駱馬了。」太郎不敵嘴壞的念倍燕,哭著跑進廚房求援。

廚房里,忙著和桂尹燻一起安慰認為自己變成駱馬的太郎的曲小凝,心頭想著即將來到的焦仲焰--

她該如何告訴他,她就要成為金魯夫的妻子?

心口沉甸甸的,想到自己再也沒有權利說出愛他的話,酸澀的淚水偷偷地滑落。

轉身,迅速的抹掉眼淚。她想,也許她該把所有事情告訴燻,燻比她聰明,她一定可以幫她想出一個好辦法。

可是,一說出,燻又會替她擔心,況且,此刻太郎比她更需要燻的照顧,她還是別再給燻增添麻煩。

拿起菜刀切著洋蔥,她要為他煮一頓最後的晚餐,用她對他的滿滿愛意裝盤,只是,被洋蔥燻得淚水直落,她看不到砧板上的東西,鋼鐵制的菜刀一落,切到了她自己的手指,切出不屬于任何食材的血紅……

痛叫了一聲,她反射性地把流著血的手指含在嘴里。

「小凝,妳切到手了?」

「怎麼了?厚!妳嘛幫幫忙,菜不切,反而去切到自己的手。」听到叫聲跑到廚房來看的念倍燕,一副被她打敗的表情。

「快去請馬醫生過來一趟。」

面對兩個室友的關心,曲小凝陡地大哭了起來,忍了好幾天,她終于找到可以讓自己大哭的理由了。

「喂,有沒有這麼嚴重啊?哭得這麼大聲!」念倍燕一頭霧水的看著哭出滿月復委屈的曲小凝。

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