後來，金兔知道，這竹屋里不光是霍西游與她。

在主屋旁其實還有兩戶小一些的竹屋，一戶是擱置各式藥材與煉丹藥用的，另一戶所住的，是早些年前受霍西游所救之後，從此自願留守竹屋，為霍西游效力，擔任服侍、清潔維護與守護藥園工作的啞僕夫婦。

後來，金兔知道他們落腳的所在是霍西游的秘密基地。

這是位于奇萊谷再過一個山頭的山坳處，人煙少至，霍西游少年時意外發現此處後，從此築屋而居，每年春秋或是不順心時，便會躲到這兒修身養性，順便看看他植栽的各式珍稀藥草。

既然知道了些什麼，不回報點什麼好似有些不公平。

所以金兔很不好意思的跟他分享了她的逃家秘辛——其實也不是什麼大事件，只是想在還有能力作夢的時候，在這些夢想被完完全全綁死、消失之前，能親眼見識見識游記上所描寫的山川景色，體會一下自由自在的感受。

她說的那時候，霍西游點了點頭，表示知道後就再沒追問什麼，這跟她家里那個事事要打破砂鍋問到底的哥哥完、全、不、一、樣！

但金兔卻是開始有些理解了……

這就是他！

耐性不是挺足，脾氣不是頂好，有時說話只能用難听來形容，但真有什麼事情，就算再怎麼不高興，臭著臉也是會默默的做。

對人給予無條件的尊重；當然，這一方面也可以說是因為沒耐性、懶得去管其他人的事。可總的來說，只要對方不主動說的事就不追問，這是讓人覺得很窩心的習慣。

這樣的性格，也許不是什麼溫情感性路線的人士，不是個秉燭談心的好對象，但絕對是可靠的、值得人寄予信賴的朋友，這就是霍西游。

到了後來的後來，金兔知道為了尋藥的關系，霍西游很熟悉野外求生的各種技能，可以說是個中好手，當下讓她對他的景仰一發不可收拾，有如滔滔江水、連綿不絕起來，忍不住想找機會偷師，向他求教各種可能會遇到的突發狀況，以及該怎麼面對與解決的方法。

而，在這偷師的交流之中，再加上吃了人家不少奇珍妙藥，連豢養的家禽也吃得七七八八，習慣察言觀色的金兔終于慢慢、慢慢的模清了那刀子嘴、豆腐心的個性，從此過起如魚得水的愜意山居生活。

釣魚，她要學。

采野菜，她要學。

裝置捕獸的陷阱，她要學。

沒錯，眼下她確實是只剩一只不太俐索的左手可以用，但她很用心的在觀摩學習，很努力的把它們記憶下來。

至于實際操作的部分……來日方長，來日方長的。

等手傷痊愈，大江南北任她闖蕩時，還怕沒有實際練習的機會嗎？

眼下，是有什麼能學，就趕緊先學起來再說，所以像出門采藥這種事，就當是備而不用也好，她也照樣要跟……最初的答案當然是不行！

就跟其他事情一樣，不行！不行！通通不行！

但既然模清他刀子嘴、豆腐心的個性，對付他的方式不用多，只要很可憐很可憐的看他一眼，然後可憐兮兮的低下頭，故作落寞，接著，他便會凶巴巴的自行改口。

就好比眼下——

「我只是到附近繞繞，看有沒有什麼草藥可運用，你跟去做什麼？」霍西游幾乎是瞪著她在說。

金兔沒說話，像只青蛙那樣鼓著面頰，可憐兮兮的盯著腳尖前的地面。

「愛跟就跟！」霍西游很不爽的撂話。「到時在山里走累了，別指望我會幫忙背你回來。」

金兔沒敢露出喜色，只能趕緊點點頭，表示明白，接著歡天喜地暗爽在心的背著啞嬸幫她縫制的萬用布袋，喜孜孜的緊跟上。

是不？這頭紙老虎，就是這麼好搞定的呀！

閑話休說，快跟上去玩。

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拿石頭砸自己的腳，這大概是霍西游唯一的感覺。

他個人一定要強調一下，挾持這只小兔子用以報復金平，讓那個戀妹成性的人吃個大苦頭，這是他唯一的本意，絕對的！再無其他！

就好比震怒的當下，驚覺這樣的兄妹感情會害了這對兄與妹，一定要想辦法分開他們……像這種念頭，他是嚴正的、堅決不會去承認它們曾經出現過。

報復！

他一切都是為了要激怒金平、報復金平的無腦指控，才會挾持金平最心愛的妹妹，真的！就只是這樣子！

但……

一陣時日過去，霍西游有時都忍不住要自我懷疑，他挾持回來的，其實是一只猴子吧？

她明明是個重傷過後的病人啊，怎麼會？怎麼會活潑好動成這個樣子？

釣魚，她要跟。

采野菜，她要跟。

問她這有什麼好跟兼好看的？

她說待在屋里頭無聊，出門走走總強過待在屋中躺著發呆好。

他認同了，這樣說也是有理……他要再一次堅決否認，這絕對不是因為她可憐兮兮的樣子讓人于心不忍。

也絕對不是因為他聯想到以金平的行徑，她以前在金家是怎生被壓抑過活，還因為這樣而興起什麼鬼同情心。

他只是以一個大夫的醫學專業角度，想她多出門走走，訓練一力，呼吸一下新鮮空氣也好，才會首肯。

但話說回來，裝置捕獸陷阱，她也要跟，到底是在跟什麼跟呀？

這應該不是他個人的刻板印象，就理論上來說，較之一般男孩兒，女孩子家，不都是乖巧文靜、害羞又內向的嗎？

回想過去……以前金平夸起這妹妹時，秀外慧中、宜家宜室、貼心可人等等等，什麼天花亂墜的贊美都有，就是沒听過好奇心旺盛，體力過人的這一部分。

就先不提她是個女孩兒家好了，要知道，她現在仍是一個養傷中的病人，斷手的筋骨還在休養等復原，那日從高處落下而震得大亂的血氣也還在調養。

即便有他在，有他開的藥方在為她理氣養身，但總也不是仙丹。

看著她用單手撿柴枝、枯葉，把自己搞得灰頭土臉，就為了烤番薯，或是看著她吃力的用左手挖啊挖的，抓出一只又一只的小蟲準備釣魚……

泵且不論她一個女孩兒家怎麼一點也不怕髒或是蟲子好了。

是哪來的體力？

想想這些日子里，什麼都想玩玩、踫踫的她，跟著他滿山遍野的四處亂跑，在在都讓霍西游忍不住靶到納悶……

是猴子嗎？

要不，是哪來的活力？

金平的寶貝妹妹當然不會是只猴子！

既然是個人，還是個養傷中的病人，問題又繞回了源頭——她在金家，到底過的都是怎樣的日子啊？

親眼見識金平的蠻不講理後，霍西游已經不知道怎麼去想像這一部分。

但他將這陣子的一切全看在眼里，看著她出門像條龍，入門像條蟲……這不，鬧著要跟他出門采藥，說要多學習學習的人，這會兒入屋不久，他才剛要幫她看看斷臂復原的情況，她已經靠著椅背睡著了。

所以，猴兒樣之下的她，其實還是累的嘛！

如果她的體力全由那份新鮮感做為支撐，足可知她以往悶在金家當千金小姐的日子，應該不是多順心如意的生活。

物極必反。

在這些時日里，霍西游多少捉模出，她該是被悶到一個極限了，才會斷然的包袱收收離開金家，只是一連串的陰錯陽差，讓她這會兒得在他這兒窩下養傷。

那麼，她何時要走？

霍西游知道她一定會走的，只是時間上的問題而已。

當然，他要再一次否認，他絕不是一個多愁善感的人，對她的了解，全是因為事情明擺在那邊，讓人一眼瞧了就明白。

也就是因為明眼人一瞧就明白，所以他才會斷定她離開的必然，猜想會發生在何時。

這絕不是因為他擔心她一個女孩子家只身在外，到時要怎麼照顧自己，或是真有什麼問題，他怎麼跟金家交代的那些事，真的！這絕對不是！

「啊！我睡著了嗎？」某只打盹中的小兔子忽地驚醒。

「疼？」解下布條，正在測試她手臂伸展功能的霍西游冷淡問。

金兔看著被包吊在身前足足有一個多月、如今整個呈現不自然細瘦模樣的右臂，試著自行伸直手臂，說道︰「是有一點……噢！」

不只是有一點點！

已經僵化的肌肉不但沒什麼氣力，硬要伸直的話，會有一種讓人想問候他人娘親的疼，那可不是一點點就能交代過去的。

「這是正常的。」霍西游也知她不適，說明道︰「先前為了讓傷口養肉，讓斷骨順利接回復原，一條手給固定這麼久的時間，筋肉都僵死了，不痛才怪。」

「……」是這樣的嗎？金兔有些些懷疑。

「試著動動手指頭。」霍西游下指令。

金兔听話的動動五只指頭；有些使不上力，但勉強還行。

「握拳。」霍西游再次下令。

這次要用上的氣力又大些，但還難不倒金兔。

「成了。」霍西游宣布︰「接下來只要花時間活絡僵死的肌肉跟關節活動力，經過一段時間復健，你這條手臂就是保住了。」

那她是不是要回一句「謝主隆恩」？

金兔想了想，最後只能點點頭，應了聲︰「喔。」

霍西游也沒說什麼。

要他說的話，他一定會強調一下，他這是救人救到底，送佛送上天，畢竟事關他的專業，怎麼說都是他接的手骨，起了個頭，他就會負責到底，他可是有他的醫療品質跟名聲要兼顧的。

所以，他絕不是為了金家或是其他什麼見鬼理由在拖延時間，也絕沒有因為有這完美的理由留人而松了一口氣。

真的，他沒有。

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左右為難，管三國正徹底體會什麼叫手心手背都是肉的這件事。

金平初初登門求救的時候，他一得知金兔妹妹遭到匪徒挾持，當下雖然沒辦法達到感同身受的地步，但基于兄弟情誼，加上跟金兔本就投緣，他確實也同感義憤填膺……直到他得知挾持的人是霍西游。

這怎麼可能？！

避三國第一個念頭就覺得不可能。

特別是金平悲憤交加的指控他們的兄弟霍西游是怎麼狼子野心，為了拐走他家可愛的小兔妹妹又是怎樣的心計毒辣，最後還使出小人步數，利用金平的弱點，成功挾持走了怎生百般無助的小兔妹妹，然後又是如何如此的歹毒形容語句下接一百零八句。

拜托！

現在說的是霍西游，是他們那個刀子嘴、豆腐心的兄弟霍西游耶！

打小互相認識也二十多個年頭了，兄弟們除了年少時習藝而各自東西，其余時間皆玩在一塊、廝混在一塊兒的，別人不了解就算了，但他們自家兄弟，還會不了解彼此嗎？

西游這人，除了所學的醫學強項，對以外的事務確實是較沒耐性一些，脾氣似乎也不是頂好。

雖然模樣生得極好，可惜卻不是個常笑的人，加上說話的語氣內容往往不是很好听，就外人來看，似乎真是個不好親近的人，但實際上只要相熟一些就曉得，被美喻為桐城四少的他們四個兄弟里，最心軟重情的人就是他。

這樣的一個人，管三國不管是怎麼想，都不信金平口中說的萬惡罪人會是他們那個兄弟霍西游。

而且只要再想想金平對小兔妹妹不正常的寵溺與關愛，對于那些駭人听聞的指控，管三國很自動自發的打了折再打了折，不是很想理會。