數年後

破曉前的一個時辰，書烈居住的院落里，一大群慌得手忙腳亂的僕役來來回回在長廊院落各處穿梭。

「要生啦？那……那誰來接生?!」

「當然是貝嬤嬤嘍，連這都要問，笨!」

「是!我笨！那請問您跑得這麼快，上哪去呀？」

「燒熱水呀，連這都要問，笨——」

跑得滿頭大汗的胖僕役高聲喊著，飛毛腿般地往燒水的屋舍奔去，身後跟的是新進來的菜鳥小侍，什麼都不懂，什麼都要問。

「哦!原來是燒熱水……」

他們前腳剛走，婢女立刻提著裙擺沖了出來，叫道︰「貝嬤嬤還沒來嗎？少夫人已經開始陣痛！」

另一名老婢女從旁邊穿過，趕著去拿干淨的綢布緞，一邊走一邊還咕噥著說︰「都已經第三胎了，還這麼緊張?!等著瞧吧，再過半晌，屋頂就要掀了！」「哎呀！好心的貝嬤嬤，求求你動作快點，里頭已經火燒了！」

站在門口張望的婢女一看見老婆子踩著花盆底慌慌張張的趕來，立刻迎上將她接進屋內。

貝嬤嬤進到房里，錦晴正由婢女扶著在床上躺平，一波陣痛使她閉上嘴，當它過去時，她撫著自己圓隆的肚子猛喘氣，滿頭大汗。

「貝嬤嬤，你來啦？」錦晴邊喘息邊說。

「你也知道的，我一把老骨頭走起路來蹣蹣跚跚的，比只龜還慢，真對不住！」

「沒關系。」另一波陣痛使她咬下唇。「我想孩子就要出來了，陣痛的間隔越來越短。」

「我知道了，現在你得閉上眼楮，集中精神。其他閑雜的人全部到外面去，讓這里空氣流通些！」

婢女們被趕進花廳，房里只留下兩名老婢女。沒多久後，房內便傳來了貝嬤嬤熟稔穩重的催生聲——

「是時候了!就是現在，用力！」

「嗚哇——啊啊呀——呀——」

「啊——」

「啊——」

驚天動地的呼痛聲，一下子暴喊了出來。

「呼吸！呼吸！不要著急，慢慢來！好了，現在加把勁，用力！」

「嗚啊啊——啊啊呀——呼！呼！呼!」

「啊——」

「啊——」

聲音叫起來時，那雙手同時掐住了下人們輔助的手掌，緊抓的力道足以扭斷那些脆弱的指節。

花廳里的女婢、僕役、親王爺及福晉個個渾身僵硬，臉上失去血色，此時只能皺緊眉頭地你望我啊我看你的。

「夫人，撐住，就快成功了！」

「啊呀——痛——痛——啊、啊呀——」

又是一記令人神經緊繃的慘叫聲。

襲簡親王實在忍不住了，不禁苦惱地看看妻子，然後才轉向癱坐在太師椅上五官扭曲的書烈。

他道︰「也真夠了你，書烈！你就快放手別再折騰那兩個家了吧，他們的手都快被你折斷了！你叫，他們跟著叫，我的耳根子都被你們叫聾了!」

「是啊，少爺，你放了咱們吧!」

「少夫人一共生三胎，你胎胎都這種反應，真是苦煞咱們了！」

埃晉眉頭大皺的插話。「不就是這樣嘛！生孩子的人是錦晴，她一丁點兒聲音都沒有，倒是你呼天搶地叫成一團，連剛出去的老婢女都受不了你！」

書烈拉長了臉，汗流浹背的回答︰「我沒有辦法……控制……我自己……只要錦晴即將臨盆……我就害怕……尤其是貝嬤嬤的聲音，我一听到，不叫就不行……」

「夫人，用力！就快可以了！」

書烈唇一扁，接著重復一貫的動作——大叫、抓下人的手。

「嗚啊啊——啊啊呀!」

「啊——」

「啊——」

他叫，快被扳斷手指的家丁苞著叫，三個大男人叫成一團，真不是普通的難看，一大群人寧願眼不見為淨地撇過頭去，也不願意污辱自己的靈魂之窗。

等他們叫完後，簡福晉邊喝口茶，邊嘀嘀咕咕地訓道︰「你叫也就算了，問題是你每次一听到里面喊道︰‘生了!’你就厥過去，拜托你有點男子氣概行不行？我多替你感到汗……」

「生了!是個美人兒!」

「叩——」

一記響亮的後腦撞擊椅背的聲音，家了眼楮大瞪。

「少爺厥過去了!」

「唉……」

一大群人大翻白限，唉聲嘆息。

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書烈再度清醒時，已是傍晚，而在同時，錦晴亦抱著自己的小女兒進來探望。

書烈一見到她，便漾開雖憔悴卻萬分愛戀的笑容，坐起背抵在立起的枕藉。

錦晴勾著沉穩的笑痕，不慌不忙坐人床沿，輕問︰「你沒事吧？」

「沒事。」他道，盈滿父愛的目光自然而然鎖住了由她摟在胸前的小玉娃兒。

錦晴順著他的視線說︰「女孩兒，像你，秀氣的鼻子、優美的小嘴。」

「她看起好小，臉頰紅通通的……」書烈寵溺的在女兒的耳邊細聲低語，吻了小家伙的額頭。

「你那四個寶貝兒子說她像顆番薯、小不隆冬的。」

「他們不也是一群小蘿卜頭，最大也不過才六歲，有資格說她？人小表大！」他取笑地說。「他們呢？」

「在門外吵著要進來看你。」她斂著淡淡的笑意，對外頭喚著。「東少、西少、南少、北少進來吸！你們的阿瑪已經醒來了。」

「哇啊！」

「好耶！」

一陣喜笑顏開的歡呼聲打破屋內寧靜的氣氛，兩個六歲男童及兩個五歲男童笑嘻嘻地推門沖進來，不約而同就圍在床邊。

東少支著頭說︰「阿瑪，貝嬤嬤說生小孩很辛苦，你又讓額娘受苦了！」

西少點頭。「額娘衣服都濕了，躺在床上都不能動……不過現在能動了！」

「我們心疼。」南少、北少異口同聲地說，稚氣的臉上有著一抹可愛的認真神情。「我們問為什麼會這樣……」

「答案就是你褲襠里的大蛇害的！」

「大蛇?!」書烈一听，下巴差點沒掉下來。「誰告訴你們……說我的……我的……」怎麼形容啊？「說我褲子里的大蛇?!」

結論還是大蛇含蓄一點！

西少垂眼專注摳著被褥上的繡花線頭，拉出了一小截絲線。「額娘。」

「什麼？是你?!」

「不對嗎？」錦晴問，看他一眼，四目相接，訴說出一起共有的甜蜜記憶。

「你的蛇太壞了！我們討厭它！」

突然間，大家群情激憤，怒沖沖地嘟嘴皺眉。

「呃……這……這……」書烈面紅耳赤、結結巴巴的完全不知如何回答。「你們……你們想太多了，事情……事情不像你們想的那樣……」

東少帶頭說︰「我們決定教訓他，不讓它不乖了。弟弟們！」

「有！」

「打死它!」

說時遲那時快，四人抓住四塊硬邦邦的土塊冷不防地就向他褲襠里砸——

「哇啊啊啊啊啊——」

書烈眼楮幾乎爆出，沒命似的張大兩胯往後彈。

—本書完—

編注︰關于懇邏的愛情故事，敬請參閱《古國美人》。