一離開八樓攝影棚，眼眶里打轉的淚就掉了下來。臉上冰涼的感覺讓她吃驚，在眼眶里打轉的溫熱液體，流出來為什麼會如此冰冷？

棠春抹掉淚，搗著眼楮，不想讓任何人看見她的脆弱。有室內空調的高樓讓她喘不過氣來，她匆匆地奔出大樓，一直到大街上能望見天空的地方，才停下腳步。

仰臉望天，頰上兩條淚痕猶濕。

天空好高、好廣闊，人何其渺小，何況是她。

第一次覺得自己這麼沒用，她的信心徹底的崩毀了，她是個沒用的花精。

發現街上的一堆行人往她瞧來，仿佛在用眼神告訴她「棠春一無是處」，她更覺得窘，急急逃開。

怎麼辦？她搗著臉沒有目的地在街上晃，走過這條街再晃去那條街，腳步不再停下，直到她覺得有點月兌水——

生命仍然可貴，為了不讓自己渴死，她走進快餐店點了兩大杯的檸檬紅茶，在二樓靠窗的位子坐下，邊抽噎邊補充水份。

不知道坐了多久，只見身邊座位的客人一批換過一批；天地間，他們是過客，而她不過是一顆小小的、沒人理的塵埃。

她吸吸鼻子，眼楮腫的核桃般大，鼻尖也紅紅的。

下班時間，從強化玻璃窗望出去，街上人潮、車潮洶涌。

眼楮痛痛癢癢的，她貼近玻璃窗，從玻璃里看見自己萬分糟糕的模樣。

這副樣子待會要怎麼回去見喵喵啊，牠一定會問東問西的。

嘆氣的當兒，一名客人走到她身邊。「對不起，請問我可以在這里坐下嗎？」是個男人。

棠春頭也不抬的，專注地用吸管攪杯里的冰塊。「你坐吧。」

「小姐心情看起來似乎不太好，是失戀了嗎？」

「是就好了，我還不曉得失戀的感覺是怎麼樣，挺好奇的呢。」棠春有氣無力地說。

男人沒料到她會這麼說，有點訝異，而後笑出聲，喚她的名。「棠春，妳說話都不看人的嗎？」

吸管滑出手，棠春抬頭看向身邊的人。「高先生，怎麼是你？」

「叫我令暉或阿暉都可以，不用加先生兩字。我送外國客戶去飯店回來，在路邊看到妳，還以為看錯人了呢。」他說著說著，注意到她紅腫的眼，關心地問︰「怎麼了？眼楮那麼紅，都腫起來了。」幾次見面，棠春總帶著一張甜美到令人難忘的笑容，讓人看著就覺得窩心；現下，是怎麼回事？

「我……」棠春咬住唇，不知該不該說。這麼丟臉的事……

「不能告訴我嗎？我只是想幫妳。」棠春該笑的，她的眼淚讓人不舍。

斑令暉眼中的誠懇讓她卸下心防。「其實也沒什麼，只是覺得自己很沒用。」

「妳怎會這麼想？」

「不是只是『想』而已，事實證明我真的一點用都沒有。」她頹喪地道。

「是什麼事讓妳這麼認為？」總該有個因吧。

棠春想了想，將下午的事告訴了高令暉。

听罷，他問︰「所以妳認為阿晉不需要妳當他的助手？」

她點頭。「我雖然不曉得他為什麼要聘請我，但是我知道我對他根本是可有可無。我很沒用。」

找到問題癥結了。他笑道︰「不，棠春，妳錯了。如果妳是因為他說的那些話才這麼想，那我可以保證阿晉絕對是有口無心，而且他也不是個會白花錢請個沒用的廢物當助手的人。」

「但我真的沒有幫上他什麼忙。」這是事實，她承認她是廢物。

斑令暉仍是搖頭。「妳不要這麼說，阿晉願意請妳當助手絕對有他的道理，或許妳認為妳做的都是瑣事，他一個人也可以做，但與其這樣認為，妳何不想就是因為這些瑣事被妳分擔去了，阿晉才能專心拍出好照片呢？」

「可是他連那些事都不讓我踫……」她開始听進高令暉的話。

「那是因為他在生氣，記得嗎？妳剛剛說他在生妳的氣，一個在氣頭上的人說的話、做的事，難免都會有偏差，妳實在不必要因為這樣就自暴自棄。」

對喔，他出門不久就開始不理她了。「我不知道我哪里說錯話或做錯事了？他都不說。」

「那他生氣之前，你們在聊什麼？」他有點好奇地問。阿晉是沒耐心些，但很少對人發脾氣的，今天還把棠春弄哭，可見他是真被惹怒了。

棠春開始回想。「我跟他抱怨台北的髒空氣。」

斑令暉搖搖頭。「阿晉不會為這生氣。還有呢？」

「我叫他不要抽煙，煙味讓我不舒服。」

他笑笑，仍然搖頭。「就算妳把他手上的煙搶走，丟進垃圾桶里，他頂多也只是皺皺眉頭。」

「他這麼好脾氣啊？」看不出來。

「當他助手一個月，妳還不曉得啊。我也討厭他抽煙，以前我這麼做過，他的反應就像我剛說的一樣。」結果阿晉到現在還是個煙槍。

「真的？」她不可置信地道。

「如果不信，下次他抽煙時妳可以試試看。」他笑看著她。棠春一定不曉得她現在神采飛揚的模樣有多動人。「還有呢？你們還聊了什麼？」一定還有其他，不然阿晉不可能無端對棠春生氣。

她想了想，又道︰「我還問他，能不能多說一點你們兄弟的事給我听……」

斑令暉笑容一斂，拍了下桌子。「棠春，就是妳這句話惹禍了。」

棠春被他突然拍桌的動作嚇了一跳。她不明白地問︰「為什麼？我以為你們感情很好，不是嗎？」

斑令暉模模下巴。「我跟阿晉感情確實不錯。」說不定比親兄弟還親。「但是，這個話題對阿晉來說是個禁忌。」

「禁忌？」她搖搖頭。「不懂……」

「可能阿晉就是不要妳懂。」

「但是——」她很好奇。

「但是妳很好奇，對吧？」

棠春用力點頭。

他笑了笑。「其實這也沒有什麼，這件事對阿晉來說是禁忌，對我來說卻不是。如果妳好奇，就來問我吧，別去問阿晉，不然他鐵定翻臉。」

若是別人，他或許懶得提起自己的家務事，但現在問的人是棠春，他覺得讓她知道也無妨，甚至提供完整的解答滿足她的好奇。

棠春有一種讓人心甘情願順從她的魔力。以棠春直言的個性，知道以後肯定會常常在阿晉面前提起，搞不好天天耳提面命之下，阿晉會覺得他的心結結的再深，卻沒有意義。

棠春又點點頭。「對呀，而且翻臉比翻書還快。」想起他今天對她的壞。

「那麼，妳想听一個從前從前的故事嗎？」他看著她問。

「想啊，你快說。」現在棠春完全忘了前一刻令她耿耿于懷的自卑，只專心在祖晉人的「禁忌」上。她好奇死了。

斑令暉抬手看了下表。「可是好象是晚餐時間了，妳介意陪我一道去吃個飯嗎？」

「沒問題。」好奇心讓她忘了自己夜晚不宜在外逗留，她欣然接受高令暉的邀請。

「那麼，請移駕隨我來，棠春公主。」高令暉弓起手臂。

微笑在唇邊蕩漾開來，棠春手腕輕輕伸進他的臂彎中，準備听個「從前從前」的故事，順便……學習愛情。

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按習完今天的功課，小晉坐在床上，看著母親的相片，做每天的睡前祈禱。

「親愛的媽媽，爸爸剛剛回來了，他好辛苦，我一定要做個乖孩子，不讓他操心。明天是星期日，他今天又加班到好晚喔，我擔心他會累壞，想讓他多休息一會兒，所以沒告訴他明天是親子園游會，妳不會怪我吧？今天發小考的考卷，因為這次的題目比較難，全班只有我考一百分喔，老師稱贊我很聰明，還多發給我兩張餐券換點心。我好喜歡老師喔，因為她好溫柔、好漂亮，不過我最喜歡的還是媽媽喔。」

頓了頓，他又繼續道︰

「……今天我看到一個同學被欺負，欺負他的人說因為他沒有媽媽，又不聰明，不要和他坐在一起。我覺得很奇怪，他們叫我不要管，否則連我一起打，我很生氣，因為我和那個同學也是有媽媽的啊，只是天堂比較喜歡妳們，才先帶走妳們的不是嗎？所以……我要跟媽媽說對不起，今天我跟他們打架了，不過請媽媽放心，阿晉沒打傷人，因為老師來了，救了他們，好險對不對？後來我跟老師說要和那個被欺負的小朋友坐在一起，老師幫我們調了位子，以後阿晉就多一個朋友嘍——時間很晚了，明天還要早起，媽媽晚安，我愛妳。」

棒天，國小五年級的祖晉人瞞著學校親子園游會的事，自己一個人偷偷到學校去。

再隔天，星期一，祖晉人的導師來祖家做家庭訪問了。巧的是，忙碌的祖蒼柏這一天剛好提前回家。

「我兒子犯了什麼錯嗎？」知道家里客廳等候已久的女子是兒子的班導師，祖蒼柏開口第一句話就這麼說。

女老師擰起一雙秀眉。「不，晉人沒犯什麼錯，相反的，他是個既聰明又乖巧的好孩子。我不能明白的是，像晉人這樣好的孩子，為何會有你這樣不負責任的家長？」

「我不負責任？」祖蒼柏被指責的莫名其妙。

「沒錯。」女老師又道︰「昨天是全校的親子園游會，所有學生的家長都應該出席參與，何況昨天晉人要上台領模範生的獎狀，這麼榮耀的事，身為家長的你卻沒有在場，你知不知道這樣會為孩子帶來多大的影響？他會認為你不關心他，不在乎他，他的心靈會受傷的，受傷的心是很難痊愈的，你知道嗎？」

「我不會……」祖晉人站在一邊，不過兩位大人都沒注意到他的話。

「親子園游會？」祖蒼柏仿佛第一次听到這個名詞一樣地陌生。

「看來你連有這回事都不曉得，可見你一點都不知道要關心你的孩子，只忙碌于你的事業。晉人已經失去母親了，你再這麼對他不聞不問，是要他連父親也一起失去嗎？我自己也是個單親媽媽，知道一個人撫養孩子的辛苦，但是不能因為辛苦就想逃避養育孩子的責任，我們都應該盡力給孩子一個健全的成長環境。」她這輩子沒這麼氣憤過，直為她的學生抱不平。

「老師……」祖晉人覺得這個誤會可大了，爸爸沒去園游會是因為他根本不知道這回事。但是，仍然沒有人注意到他說了什麼。

祖蒼柏看向一旁的兒子，伸手招他到身邊。「阿晉，怎麼沒告訴爸爸呢？」

「我想你好不容易才放假，想讓你多休息。」他吶吶道。

他蹲，抱著兒子。「以後不可以這樣，知道嗎？」

阿晉點點頭。

祖蒼柏慈愛地模模兒子的頭。「爸爸知道你是好孩子，但是爸爸也想分享你的榮譽，媽媽不在了，我們更要相親相愛才對，不是嗎？」

阿晉又點點頭。看向他的老師道歉︰「老師，真對不起，是我沒跟爸爸說園游會的事。」

女老師早從他們父子的對話中猜出一二。她真沒想到會有這麼替對方設想的父子，看來她是大大地、嚴重地誤會整件事情了。

想到剛剛的大放厥辭，她不禁羞紅了臉，許久才想到要道歉。「祖先生——」

祖蒼柏善體人意的先她開口。「妳就是阿晉時常提起的高老師吧，在學校蒙妳那麼照顧阿晉，我早就想謝謝老師了，不如這樣吧，我們父子一起請老師去吃個飯，好不好？」

「好啊。」祖晉人雀躍地道。「老師，好不好跟我們一塊去吃飯？」

「那怎麼好意思呢？況且我兒子還在等我回去做晚飯呢。」

祖蒼柏道︰「那我們先去接妳的孩子，再一塊去餐廳，可以嗎？」他純粹只是相i答謝。

「好嘛，老師，看在我爸爸一片誠心上，妳就答應吧。」祖晉人幫腔說服。

斑曼玲不忍潑冷水，只好點頭答應，反正只是一餐而已嘛。

雖然只是一餐，卻從此為他們兩個單親家庭結緣。這是所有人在一開始想都沒想到的，所謂緣分，說穿了，也不過就是這麼回事。

柄中畢業後，祖晉人不負眾望的考上第一志願的高中，放榜那天，他看完結果，高興的回家想要和父親報告這個好消息。

回到家，看見已成為家中常客的高曼玲母子和父親都在，他愉快地走進門，打算公布這個好消息。

「阿晉哥，一定是第一志願對不對？」剛升上國中的高令暉對這個允文允武的大哥可是崇拜得很。

「都被你猜到了，我還說什麼呀。」祖晉人笑瞇瞇地道。

「不必猜也知道啊，憑你這麼聰明的資質，不拿下第一志願才怪呢。」高曼玲也笑道。她從不懷疑祖晉人的能耐，也一直從旁給子鼓勵。

「那我們今天就一塊去吃頓大餐慶祝阿晉考上。」祖蒼柏高興地道。

「好耶！」高令暉大聲歡呼。

「我們吃海陸全餐，你血壓高的人只能吃清淡的素食喔。」高曼玲提醒道。

「我的身體狀況妳似乎比我還清楚啊。」祖蒼柏笑道，眼中有一絲柔情。

祖晉人掛在臉上的笑容沒卸下，靜默地看著這一切。國三一整年，他忙于K書，沒注意到原來爸爸和高老師已經發展到這麼像一家人的地步了。他該怎麼做？是祝福還是……

晚上，不忍掃大家的興，他仍跟去餐廳吃了豐盛的一餐，不讓胃有剩余的空間。

飯後，祖蒼柏開車送高曼玲母子回家，回程，只剩他和祖晉人兩個。

祖晉人坐在前座，望著窗外街景，霓虹燈閃爍個不停，就像他看似平靜，實則狂跳不已的心。

怦怦、怦怦的，亂了規律。

他等父親開口。

車內沉默了片刻。「阿晉……」

他沒回頭，只道︰「你說過你一輩子只愛媽媽的，對吧？」他知道他是自私的，他喜歡爸爸、喜歡高老師，也拿阿暉當弟弟看待，但是他不知道他有沒有辦法接受高老師不再是高老師，卻變成「媽媽」的身分。他真的不曉得。

童年的記憶仍然深刻，他記得媽媽的安眠曲；記得她死後，爸爸傷慟欲絕地擁著他慟哭。還有他們父子互相擁著彼此，分享溫暖，度過寒冷的冬夜。

媽走後不到三年，一堆親戚朋友上門給爸爸說媒，勸爸爸趁著壯年時再娶，都被爸拒絕了。不是不希望爸爸幸福，他也曾想過勸爸爸再娶，但爸爸仍然搖頭。

他問為什麼？爸爸說，他這輩子只可能愛媽媽一個人。

他信了，而且感動了好久。

但是現在，這句話即將成為謊言了，過去的事實都將變色毀壞，他該怎麼辦？

「孩子，你還小，可能不懂。我原也認為這輩子我不可能再愛上別人，我的愛情跟著你媽一塊入土了。直到遇見你曼姨，她喚起了我曾經埋葬的愛情。你願意祝福我們嗎？」祖蒼柏緩緩開著車，小心翼翼地道。他知道阿晉看似堅強，其實內心比誰都要敏銳、敏感。愛情與親情，他希望能兼顧。

既然都已經決定了，何必再問他呢？不過是多余的罷了。

「阿晉？」

祖晉人深吸一口氣，話語進出齒。「如果是媽的話，她也會祝你幸福的。」

「那麼你自己呢？」他再問。

祖晉人忍住莫名盈眶的溫熱液體。「我嗎？我當然希望你幸福。祝你幸福，爸爸。」

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嚇！祖晉人倏地睜開眼，眼前是一片黑暗，不是纏身的過去。

他睡得滿身大汗，身上的襯衫皺成一團。

一定是太累了才會作夢，夢到以前。

他打開燈，走進浴室里沖澡，五分鐘後，他在腰間圍了條毛巾就走出來。反正他是自己一個人住，就算不穿衣服在屋里亂晃也沒犯法。

屋里有些悶，重躺回床上卻再也睡不著，他打開窗，讓晚風透進來。

瞥見那盆擺在窗邊的海棠，圓葉上凝了幾顆夜露，晶瑩如淚。

搬了張椅子到窗邊，就只是靜靜坐著，看著花，什麼也不想，直到天色大白。

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棠春是哭著醒過來的。晚上夢到高令暉告訴她的事，她一夜睡不安寧。

她替阿晉心痛。

天才剛亮，她就急急更衣出門。

喵喵跟在她身後。看她穿鞋似要出門。妳干嘛那麼早出去呀？昨天還吵了牠一夜耳根子不清靜，一直在哭，不曉得在哭什麼？

棠春最近真是愈來愈奇怪，向來怕夜晚，卻頻頻晚歸。

棠春沒應話，隨便套了雙鞋便走出大門。

喵喵在她鎖上門以前眺到她肩上，打算跟去看看她要干嘛。

「喵喵你別跟來。」她捉下牠，掉頭就走。

喵喵哪里肯听話，打定了主意便緊緊跟在她身後。天才大亮，她不曉得要去哪，還是跟著看看比較好。

棠春也不再阻止。她要去找阿晉，她突然好想見他。

匆匆趕到「銀寫真」，這個時間大門深鎖是可以預料的，阿晉八成還在睡。

她用力叩門。「阿晉開門，是我。」

屋內沒響應，她繼續叩門。

但無論她再怎麼敲、怎麼喊門，屋內就是沒有響應。

三十分鐘後，她沒力的坐在石階上，心想屋里頭的人八成是睡死了。

苞過來一探究竟的喵喵道︰里頭八成沒人在啦。否則只要不是耳背，棠春都快把門敲破了，怎麼可能還听不到？

「怎麼可能呢？他若不在，會上哪去？再說他沒事先通知我要出門啊。」她忘了自己本來打算不做了，听高令暉說完故事後，若不是已入夜，她早就來找阿晉了。

他？是哪個他？喵喵問道。

「阿晉啊，你的衣食父母。」

喔，那妳一大早找他干嘛？他不是要妳十點來就好了，現在才七點多而已耶！棠春的工作情況牠略知一二，因為棠春會告訴牠。

喵喵的話提醒了棠春。

對喔，她找他干嘛？只是因為听了高令暉說的故事，替他覺得難過，想來安慰他嗎？

好象不大對。她有什麼立場這樣做？而且，真有必要這麼急著來找他嗎？如果真見了他，她要怎麼開口？

棠春陷入了左右為難的混亂思緒中。

不過她沒機會選擇，因為剛送完早報的送報生從街尾繞原路回來，看見棠春坐在石階上，狀似在等人，一時好心兼好奇的送報生問︰「小姐，妳在等人啊？」

棠春和喵喵一塊抬起頭看向那人，她道︰「對呀，我在等這間攝影工作室的主人。」

送報生听她這麼講，更確定今天的日行一善是老天爺安排好的。他咧嘴道︰「哦，那妳可以不用等了啦，剛才我過來送報時，祖先生才剛要出門咧，看他背了好大一個包包，可能是要去旅行喔。」

「他去旅行？」好突然。棠春驚訝的從矮石階上站起。「請問你知不知道他去哪？去幾天？什麼時候會回來？」

送報生搔搔頭。「沒有啦，我只是猜猜而已，我怎麼會知道？」他也只不過是送報紙的而已。「妳是他女朋友喔，不然怎麼問那麼多？」也不對，如果是女朋友，她怎會不曉得自己男朋友到哪里去了。

「我是他的助手啦。」她一句話斷了送報生繼續胡思亂想的可能。

「喔。」送報生見已沒自己的事，摩托車一催動，一下子就離開了小巷。僻靜的巷道內雲淡風輕，只除了一些一車子所排出的臭油味尚依稀可聞。

現在他人不在，是不是要回去了？喵喵問。

棠春點點頭。「走吧。」不曉得他去哪邊了？怎麼都沒跟她說一聲，她可是他的助手耶。

棒天，棠春拿了塊硬紙牌，用吸盤掛在門上。

上書︰「老板失蹤期間，暫停營業」。

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天堂酒吧。

「阿晉沒過來我這里呀。」棠春獨自前來，讓仙蒂有些訝異。

棠春聞言，有點失望。「他沒來呀，我以為他會過來這里呢。」原以為他很快就會回來，沒想到他像斷了線的風箏，好幾天沒他的消息了。

仙蒂沒有遺漏掉棠春臉上任何一個表情。「怎麼了，你們鬧別扭了嗎？」有進展，好現象喔。

「不是啦，是他失蹤了，我在找他。」

「失蹤？不會吧，都多大的人了。」仙蒂倒不怎麼擔心。阿晉獨立得很，把他丟到一個無人島去，也不過就是現代版的「魯賓遜漂流記」——到哪都難不了他的。

棠春見仙蒂一副不怎麼擔心的樣子，不禁問道︰

「你們怎麼都不擔心他，他現在下落不明耶。」昨天她跟高令暉說阿晉失蹤的事，他也像仙蒂這樣，不僅一點都不擔心，還說她緊張過頭，把阿晉當成三歲小孩子了。

「擔心什麼？阿晉這個孩子就是這樣，有點任性，腳長在他身上，他哪天心血來潮，說走就走，搞不好妳前一天才和他一起喝酒聊天，隔一天就接到他的越洋電話——不過那也要他高興打電話才行。」

「他就是這樣才教人擔心。」棠春蹙起眉。

仙蒂拍拍她的肩。「哎呀，妳不要煩惱啦，他可能只是出去走走，說不定過幾天就會回來了。」

「希望如此……那我回去了。」她喝光杯里的水，起身走人。

仙蒂沒留住她，知道棠春現在沒有坐下來「喝咖啡、談是非」的心情。棠春不夠了解阿晉，否則她會知道現在的擔心是多余的。

離開「天堂酒吧」時，華燈初上，獨自走在夜幕漸垂的人行道上，想著高令暉和仙蒂所說的幾乎一模一樣的話。

他真的只是出去散散心而已嗎？

「妳很關心阿晉……」高令暉那時這樣說。

是吧，她是關心他的，並不因為什麼，但她卻為他心疼……