灼人的熱氣侵犯了整個大地，自他心底層冒出來的炎炎波浪席卷了西北邊的狂沙，使得整個西州陷入一片空前的昏熱之中。
在這飛鳥倦歸、走獸消遁的極地里，卻還能發現一處比外頭更熾熱的地方，那便是莫沁濤的帳幕。
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她出了帳，發現帳外的陽光陡大，照得人眼楮都睜不開，才想轉身回帳，便教站在不遠處的身影吸引。
是楊延悠，她好久沒見過他了！
乍逢老友的喜悅使她拔腿就追，一邊跑一邊大聲喊。
「楊大哥！」她揮揮手，叫住罷轉身的楊廷悠，只見對方掛著溫暖的淡淡笑容看著她。
「跑慢點兒，當心摔著。」他大哥哥式的口吻依然溫柔，讓夏染好生感動。
「不要緊，我很能跑，摔不著的。」她在眼前站定，以燦爛的微笑感謝他的關心。
「我是怕你沒體力，不是懷疑你的腳程。」他捏捏她的鼻尖取笑她。
「楊大哥為何這麼說？」她不解地望著他，覺得他的笑容有些詭異。
「這還用問嗎？」他垂下手。「剛剛你那聲尖拔的高喊，連死人都能被你叫活，還怕別人不知道你們都在帳幕里頭干了些什麼好事？」楊廷悠懶得跟她繞圈子，直截了當的說詞差點設讓夏染當場鑽到地下去，躲起來永遠不再見人。
「我……」她羞愧地低下頭，不難想象別人背地里如何說她。
「抬起頭，這又不是你的錯。」楊廷悠可不希望她頂罪，該殺的是沁濤那混帳。「我猜一定是沁濤逼你叫出來的，對吧！」
「你怎麼知道？」夏染依言抬頭，他的推論還真準哪。
「我跟他認識可不是一天兩天的事，他在想什麼，我最清楚。」他的想法其實不難猜，就是「捍衛土地」。他想籍她的口喊出他擁有她的事實，向大伙兒宣示他倆的關系。這就跟小孩子不願意把他的玩具借人玩一樣，充滿了自私無理的佔有。
是的，沁濤就像一個自私任性的小孩，而且非常的惡劣。
「你打算就這麼一直跟他耗下去嗎？」長長嘆了口氣。楊廷悠終于提出他憋了很久的問題，問得夏染措手不及。
「啊，你是指莫沁濤嗎？」她手忙腳亂，眼神到處亂飄，在在顯示出心虛。
「別跟我裝傻，你知道我正是在說他。」楊廷悠難得嚴厲。
「楊大哥，我——」
「不是我想對你凶，但是你有沒有想過，你們每日房事頻繁，極有可能懷孕，萬一懷孕了你怎麼辦，挺著一個大肚子在軍營到處亂晃？」他用一長串字句塞住她慌亂的解釋，問得她一愣一愣。
懷孕，她有可能懷孕嗎？如果她就像他說的那樣懷孕了，莫沁濤將如何對她？是會棄之不理，還是會欣然接受？
「夏染。」
不，是莫沁濤自己說要留下她的，他說過的話，一定算數。
「夏染——」
「他會娶我！」莫沁濤一定是這個意思。「如果我懷孕了，莫沁濤一定會娶我。」她相信他不是一個不負責任的人，只是需要更多的時間想通。
她求救似的看著楊廷悠，仿佛在找一個支持她的盟友，楊廷悠雖然明知事情不可能如她想像中簡單，還是伸出援手，將一切關心強壓入心底。
「但願如此。」他微笑模模她的頭，心疼夏染這個愛幻想的小女人。愛情往往是盲目的，為此甘願冒險的人比比皆是，她不過是其中一份子里了，又何必對她太苛責呢？
「不說這個了，咱們來談點快樂的事，你曉得今天是乞巧節嗎？」
不忍見她憂愁，楊廷悠另闢話題，果然引來她截然不同的反應。
「乞巧節？！」夏染尖叫。「你是說今兒個已經七月初七了？」沒想到日子過得這麼快，她來唐營已有兩個月的時間。
「是呀，今天晚上就能看見牛郎織女在天上相會！」瞥見她碩大的笑容，楊廷悠就知道他找對話題了，女人都愛這套。
「時間真的過得好快哦。」夏染喟道。「我還記得去年這個時候，我才在家里和姐妹們一起啃瓜果，結彩樓，忙著擺香案，沒想到一眨眼一年又過。」她突然想起過去羽夢館那些日子，總覺得那段無憂無慮的時光離她好遠，遠得不像她的真實經歷。
「可不是嗎。」他也和她有同樣感觸，想當初綁她來的時候她還是一個天真的小女孩，現在已經是一個陷入情網的成熟女子。想來他還真罪孽呀，當初若抗令該有多好。
「對了！以前你在家的時候，家里可有什麼乞巧活動，要不要說出來听听？」他假裝有興趣的猛找話題，也好轉移她憂傷的情緒。
「當然有了。」她感激他的努力。「以前在家的時候，我們姐妹四人——不，是三個人，總愛對月穿針，或是投巧芽看巧影，看誰的手藝厲害。」秋繪往往是缺席的那一個，因為她只愛畫畫，對乞巧這類幼稚活動沒興趣。
「這樣啊。」楊廷悠抓抓頭。「听你這麼一說，好像沒有什麼我可以玩的游戲。」女孩子家的游戲還真無聊哪，光穿針孵豆芽能有什麼樂趣。
「誰說的，你可以幫我捉喜子啊！」她抗議。
「捉喜子干麼？」楊廷悠覺得莫名其妙，喜子是蜘蛛的一種，長得小小的，她沒事要他捉蟲子做啥？
「結網嘍。」她答。「這也是乞巧活動之一，我們習慣在七夕的晚上一人捉一只喜子放在小盒里，到了第二天再打開看誰的喜子網結得密或疏，誰的喜子結得最圓，結得最圓最密的那只喜子，就是勝利者。」說到這兒，她嘴角上忍不住綻放出笑意，對于羽夢館的思念，一下子全涌上來。
「那麼通常誰是勝利者？」楊廷悠相當好奇。
「大姐，她是京城里最好的織工。」提到這個。她不免泄氣，仿佛又回到那段樣樣不如人的日子。
「別垂頭喪氣了，我跟你比。」他自告奮勇，提起她的精神。
「你大姐是京城最好的織工、你當然比不上她。可我不是，我是個連針都不會拿的大老粗，你跟我比，鐵定不吃虧，如何？」
「好，就跟你比。」夏染開心極了，難得有人肯陪她玩女孩子家的游戲。
「那咱們趕緊抓喜子吧，天曉得這鬼地方有沒有這玩意兒。」楊廷悠二話不說蹲下來就開始找，正式宣告游戲開始。
于是，夏染也趕緊蹲下來一起加入找喜子的行列，兩個人一會兒跑東，一會兒跑西，找得好不熱鬧。
正當他們找得熱烈的當頭，夏染突然尖叫。
「楊大哥，你的腳下有一只！」沒想到這地方真有喜子。
楊廷悠被她這麼一叫，猛然縮腳，瞠大眼楮猛瞧。「在哪兒，我怎麼都沒看見？」
「在你的腳下啦！」可憐的喜子，一定被踩死了。
「胡說八道，哪來的喜子？」他仍是一頭霧水，根本看不到蜘蛛的影子。
「誰胡說八道了？你走開，我來捉！」害怕他們好不容易才找著的喜子就這麼一命嗚呼，夏染索性跳過去撲在地上，試圖阻止楊廷悠踩死他們游戲中的主角。
只不過沒想到，她的見義勇為不但教不到喜子，反而還害楊廷悠跌了個狗吃屎，吃了一鼻子灰。
「我的祖女乃女乃，你別這麼粗魯行不行？」楊廷悠被她撞得頭暈眼花，可夏染卻依然尖叫。
「在那里！你差點壓到它了，快起來！」她撞也就算了，還踢他。
「哪兒？到底在哪兒？」他發誓再也不過什麼見鬼的乞巧節，他都快被踢成太監了。
「就在這里，就在這里嘛！」她像撲蝶似地猛撲逃得飛快的小蜘蛛，已然昏厥的楊廷悠，終于在昏倒前看見逃生有術的喜子，連忙也飛撲過去。
他們四只手再加上喜子八只腳，合起來共十二只忙得不亦樂乎，瞬間只見喜子逃，四只手追，乒乒乓乓地揚起塵土。
「哈，這下子你跑不掉了吧！」他們倆異口同聲地說，四只手又極有默契的重疊，終于將喜子逼上絕路。
他們互看了一眼點點頭，打算一起活捉那只喜子的當頭，一個龐大的影子卻忽地出現在他們的眼前，轉動著後腳跟，將喜子活活踩死。
夏染愕然，不僅是因為他們花了好大心思才捕到的喜子就這麼命喪黃泉，同時也因為這影子的主人正拿一種恐怖的眼神看著他們。
踩死喜子的人竟是莫沁濤！
「你……你回來啦？」兩手還包在楊廷悠的掌中，身體不識趣的與他靠攏，夏染很難明確解釋他們為什麼會搞成這種狀況，只得硬著頭皮陪笑。
莫沁濤居高臨下地望著他們，臉上一點笑意都沒有，儼然一副風雨欲來臨前的征兆。
夏染見狀立劾明白情形不妙，她最好趁他還沒有發作前站起來。
可惜，她的自知之明來得晚了些，在她還沒能完全站穩之前，莫沁濤早已打下第一道風雨。
「我看你好像玩得很愉快嘛！我出帳前交代你的話，你都記到哪里去了？」他的口氣寒磣，陰鷙的眼神像要將她凍結，讓她當場結巴。
「我……」夏染有些畏縮，她抗令是事實。
「是我慫恿她這麼做的，你別怪她。」楊廷悠看不過去跳出來說話，不管他下了什麼令都不該如此對待自己的愛人。
「哦？」莫沁濤倏然轉向楊廷悠。「這是我第二次看見你抱著我的女入，你最好他XX的解釋清楚你為什麼這麼做。」
「他沒有抱我——」夏染急著說明，卻教楊廷悠硬生生給攔截下來。
「沒什麼好解釋的。」楊廷悠口氣暗示她別說話，交給他處理。「你說我踫你的女人。可我一點都不覺得。」今天他一定要為夏染討回公道。
「你說這話什麼意思？」莫沁濤眯起眼，場面漸漸轉為火爆。
「意思很簡單，就是我不認為她是你的女人。」楊廷悠一點也不怕跟他正面沖突。
「你是耳聾了還是眼瞎了？整個營區的人都知道夏染是我的女人。」莫沁濤提醒楊廷悠他刻意渲染的事實。
「光讓她興奮的申吟幾聲，就可以證明她是你的女人嗎？」
楊廷悠反問。「她的名分呢？你不打算讓她掛上將軍夫人的稱謂了嗎？」他最關心的還是她應有的權利。
「她的事不用你管。」莫沁濤硬聲地警告道，眼神驟然轉沉。
「我偏要管。」楊廷悠跟他卯上了。「夏染是我帶來的，她的幸福理所當然應由我負責。」
「怎麼負責？」莫沁濤反倒嘲弄他。「和她爹訂下婚約的人不是你，讓她在床上欲仙欲死的人也不是你，你憑哪一點跟人負責？」
「憑我是她的朋友。」楊廷悠也不客氣，直攻莫沁濤的要害。
「我不能眼睜睜看她受人欺侮，只因為你能在床上滿足她。」
「說得好，我是能滿足她。」莫沁濤確實挨了一拳，後又迅速反擊。「不過起碼我能在床上滿足她，你能給她什麼，整天陪著她捉喜子？」他難以忘記他倆歡笑的模樣，夏染當時開心得像個孩子，那是他無法給她的快樂，或許這也是他之所以如此憤怒的主因。
「也許。」楊廷悠不否認。「但至少我懂她的心思，不像你只把她當做方便泄欲的工具，不管她的感覺，只想著自己的舒適。」
「楊大哥……」在一旁的夏染被楊廷悠這話刺傷了，臉色蒼白地看著他。
「很抱歉傷了你，夏染，但這是事實。你不能再繼續活在自己的幻想中，欺騙自己他一定會娶你。」楊廷悠也不願意傷她，但也不能任她繼續作夢。
聞言，夏染咬緊下唇低頭思索地的話，看得莫沁濤十分火大，她似乎忘了他才是她應該听命的對象。
「我會不會娶她不干你的事吧，你管的也未免太多！」莫沁濤相當不高興。
「如果你好好對待她，我就不會管。」楊廷悠的火氣也不小。
「我哪一點虧待她了？」瞧他把他說成一個多差勁的人。
「你又有哪一點善待她？」他本來就惡劣。「自從夏染來到軍營以後，你不是想辦法攆走她，就是把她當做玩物看待。她是人，有血有肉，需要愛也需要人關心，可是你哪一點做到？什麼時候疼惜過她？」
楊廷悠氣呼呼地瞪著莫沁濤，莫沁濤也反瞪他，可他卻沒有充足的理由再和他對峙下去。
他竟該死的找不出反駁的理由，因為他一樣也沒做到。他就像楊廷悠說的那樣，是個天殺的自私鬼，只管自己的快樂與憂愁，不曾為她操心。
可是，即便如此，他還是想保有她，保有他的夏天。
「你就疼惜她？不要忘了她愛的人是我。」莫沁濤難堪地反駁，心里涌入一絲驚慌。
「那又如何，你能給她相同的愛嗎？」明知他難堪，楊廷悠還是咄咄逼人，非讓夏染得到公平的對待不可。
「不要跟我說這個，你知道我——」
「我知道你再也不可能付出感情，因為你是個膽小表。」楊廷悠了然于心地撕下他的面具，激起莫沁濤更憤怒的眼神。
「對，你是個膽小表，一個可憐的膽小表。」楊廷悠搖搖頭，為他感到悲哀。「你膽小到不敢面對自己真實的感情，只因為你被宋芯萱那該死的女子傷害過，但你有沒有想過，夏染是無辜的，沒有理由為你承受過去所帶來的痛。」
「宋芯萱是誰？」夏染一旁插話。一直白著臉的她第一次听見這個名字。為莫沁濤心中還有另一個女人的可能性心痛不已。
「他短暫的初戀。」楊廷悠十分抱歉地解釋。「我們偉大的擎天大將軍曾被這個姓宋的女人背叛過，從此發誓絕不再愛上任何一個女人。」
那其中也包括她。
夏染兩手抱著身體，不敢置信地望著一臉慍意的莫沁濤，從中看見他強硬的拒絕。
她一直以為，只要她耐心等候，他一定會看見她的心。
只是，她沒想到，他是看見了，可在看見的同時也拒絕她的心意。
「這是真的嗎？」她含著淚問。「你真的發誓從此不再愛人？」
如果答案是肯定的話，她該怎麼辦，再繼續堅持？
「我沒有必要回答你的問題。」莫沁濤僵硬地逃避他也說不出口的答案。
「你不想回答的問題太多了，我真不敢相信你竟然變得這麼自私。」楊廷悠連聲詛咒，極想殺了他算了。
正巧，莫沁濤也很想找他算帳。
「如果我變自私那也是因為你太多事，你為什麼不能閉上嘴只管在旁邊看，不要管我們算了？」要不是因為他在一旁多事，她哪會流淚。
「是啊，不要管你讓你做只縮頭烏龜，這樣你就可以不必對夏染負責是不是？」楊廷悠可不許他把責任往外推。
「是又怎麼樣？」他就是不爽負責，咬他呀。「難道說你想擔起這個責任？」莫沁濤反倒問起楊廷悠來，歹毒的語氣讓他真的動怒。
「有何不可？」楊廷悠賭氣回道。「既然你不肯負責，我來負！
我相信夏染跟著我一定不會受苦，我會給她好日子過。「雖然他從來沒想過這件事，但現在想也不遲，至少他的心中沒有別的女人，和她也算合得來，沒有理由不能在一起。
「不可能的事，她愛我。」見楊廷悠開始認真，莫沁濤的臉色逐漸轉白，拼命否認這個可能性。
「她目前是愛你，但以後呢？」楊廷悠承認。「愛情會隨著日子淡去，直到被另一個影子完全覆蓋，你不要以為人人都像你一樣，懷抱著過去的鬼魅不肯放，她會改變的。」唯一不變的人是他，事情明明已經過去那麼多年了，卻還抱著愛情的尸體逕自守墳，既愚蠢又不管。
「她不可能改變的，她愛我。」可惜，莫沁濤一點也不明白他的用意，只是一再強調夏染對他的感情。「而且，我也不相信你會喜歡一雙被人穿過的破鞋。」
他不但無法接受夏染可能會忘了他的事實，反而轉而攻擊她，氣壞了楊廷悠。
「如果這雙破鞋恰巧是夏染的話，我會接受。」楊延悠斬釘截鐵地撂話，發誓一定要他為這句話付出代價。
「可惜我不會答應。」莫沁濤不怕付出代價，就怕夏染消失。
「你憑哪一點不答應？」楊廷悠已經在拔劍。
「憑我這把刀！」莫沁濤同時揮動長刀。
瞬間，刀劍相互撞擊的鳴金聲回響在營區的一角，兩個從小一起長大的好友大動干戈互不相讓，在空中摩擦出憤怒的火花。
夏染被這突來的狀況嚇呆了，愣在原地半天不會說話。
事情怎麼會變成這樣？她和楊廷悠原先只不過是捉喜子取樂。為何會在轉眼間走到拳腳相向、刀劍互攻的地步？
「住……住手。你們都住手。」她不要他們為她打架，可他們完全沒有停止的意思，仍是揮舞著刀劍拼個你死我活。
「不要打了，我求求你們不要再打了！」天啊，誰來阻止他們？
夏染拼命哭喊，在她眼前飛舞的刀光宛如她的眼淚，熠熠發出銀光，這是一場男人對男人的戰爭，非得打到有人倒下為止。
可她不希望任何人倒，一個也不要！
她默默地祈求上蒼，祈禱這場爭戰能和平收場，然而他們終究分出了輸贏。結果是莫沁濤勝，楊廷悠倒，這就是為什麼他們官階不同的原因。在戰場上，莫沁濤永遠是贏家，可他卻無法如往常一樣享受勝利的喜悅，反而覺得悲傷。他的長刀，竟染著生死之交的鮮血，而這一切爭端的源頭，僅僅因為一個女人！！
他兩眼空茫地看著他的刀、他倒下的好友，他雖傷他不深，卻重重地扼殺了他們的友誼，二十多年來的交情，就在這刀光中化為幻影，再也無法堅實。
「楊大哥！」
就在他為自己的魯莽深深自責的同時，夏染卻選在這個時候跑過來關心楊廷悠的傷勢，將他積壓在心中的怒氣，完完全全挑起。
他們為她打得你死我活，像兩只保衛地盤的野狗般互相叫囂，而她居然只需要噙著眼淚，向他們招招手，就能把他們耍得團團轉，甚至為她犧牲多年來的情誼也在所不惜。
女人果然都是禍水，她又是其中之最。
「這下你滿意了吧？」他攔住狂奔的夏染，一古腦地責怪她。
「看我們兩個大傻瓜為你爭風吃醋很有成就感吧？現在的你一定覺得很驕傲，對不對？」
他徹底誤解她，夏染拼命搖頭，他卻還繼續往下說︰「我早該把你送走的，但你偏不走，偏要把我們逼瘋才甘心。」他控制不了自己惡聲惡調地指責她，夏染還是搖頭，淚水掉得更凶。
「從一開始你就不斷的闖禍，搞得整個軍營不得安寧，可是現在光闖禍已經滿足不了你了，你還要破壞我們之間的情誼。」
說到最後，莫沁濤的聲調已經不再那麼粗暴。可听在夏染的耳里，卻像是詛咒，在在撕扯著她。
「恭喜你，你終于如願以償。」他給她最後的致命一擊，「我們這兩個好友，為了你這個一文不值的女人大打出手，稱了你的心意。」
他冷冷地說，冰寒至極的眼神似要把她打入地獄，而夏染也無須他多費事，因為她早已置身在地獄里了。
她為他而改變，接受他所給予的一切，包括惡意的刁難和自私的熱情，只要是他願意給的，她都樂意接受。
她承受他的悲傷，讓他在她的身上發泄他不識字的不滿，夜里為他朗誦漂亮的詩句，滿心以為他們的未來一如她所念的詩篇，必定光燦美麗。
結果，她是自欺欺人，他不但不會愛她、不會疼她，甚至懶得對她負責。
她還留戀什麼？在他心中她只不過是一個「一文不值」的女人，留下來徒惹人嫌。
她為什麼不走，為什麼還要傻傻的等待？再等下去也不會有結果，只可能等到屈辱。
他說她稱了心，可是他錯了！她再也不會留在軍營做個「一文不值」的女人，她唯一能做的，也是她早該做的，就只有離開。
「對不起，楊大哥，我對不起你。」她帶著最絕望的表情，朝著尚在淌血的楊廷悠說抱歉，而後轉身跑向馬廄，跳上馬急奔出軍營。
守營門的人嚇了一跳，目送夏染離開的莫沁濤亦反應不過來，呆滯的表情，立即惹來楊廷悠最激烈的咆哮。
「去把她追回來，快去！」他撐著一只受傷的手臂命令莫沁濤，可惜為時已晚。
莫沁濤生命中的夏天，已經在他殘酷的言語中消失，留給他的，只剩滾滾的黃沙，無邊無際……
另一方面，夏染的情形也好不到哪里去，她弄丟了韁繩，又控制不了馬匹過快的速度，沒多久就被馬兒給拋了下來，躺在沙地里不省人事。
此時，遠方一匹駿馬走來，上頭坐著一位長相俊秀、形體飄逸的男子，在已然昏厥的夏染身前站定。
男子跳下馬，抱起她馱在馬背上，嘴角淨是笑意。
「終于輪到你了。」說了句難懂的話，而後跳上馬，揚起馬鞭，朝烈日的盡頭奔去。
