為了保護桑綺羅，以及顯現自個兒的實力，章旭暖義不容辭地接下「誘餌」這個危險的工作，和那些假裝貴婦的妓女們周旋。

由于前一天桑綺羅夜探虎穴被發現，那些母老虎們因而特別小心，迫使章旭曦不得不特別賣力演出，經過了一個早上的游說，好不容易才讓掌櫃的點頭同意，幫他引見那些「貴婦」。

為了不引起她們的疑心，剛開始的時候，他還假裝十分靦靦，舉手投足間都像一個好奇的富家公子，連喝個酒都推三阻四的，借以放松她們的警戒心。

不久後，妓女們見他老實，應無大礙，便開始頻頻地倒酒，舉止也愈加放浪起來。

「姐妹們！我看，咱們同孟公子一起來玩捉迷藏，你們覺得如何？」

和桑綺羅一樣，章旭成也用假名，這會兒房里頭的妓女正大笑大鬧地纏著他，要和他玩躲貓貓，頓時駕燕聲四起，此起彼落叫得好不熱鬧。

「好啊好啊！咱們就和孟公子一起玩捉迷藏游戲。」

其中一名妓女的吵鬧聲方落下，另一名妓女就連忙拿來布條綁住章旭成的眼楮，開始喧嘩起來。

章旭曦霎時成為待宰的羔羊，什麼也看不見。

「孟公子，我在這兒！」

「盂公子，來捉我呀！」

原本清靜的廂房，一時之間變得鬧哄哄，累死了始終被蒙著眼楮的章旭曦。

等我找到證據破了案，非把你們這些害人精都逮進牢房不可！

章旭曦在心底喃喃詛咒這些盂浪的妓女，表面上卻裝出一副盡興的模樣。只見他那雙手一會兒撲上、一會兒撲下，一會兒撲左、一會兒撲右地忙得半死，就是撲不著滑溜如蛇的眾家姐妹花。

「孟公子好笨呀，都捉不到我們！」

妓女們笑得花枝亂顫，章旭曦的牙也磨得吱吱作響。是誰規定同妓女玩樂得玩捉迷藏？那個人的頭腦一定有問題。

章旭曦忙著捉滿房間亂跑的妓女，因而沒有听見房門被打開的聲音。

「捉到你了，看你往哪兒跑！」

好不容易總算讓他逮著了一只鶯燕，章旭曦得意地大笑，兩手還順勢握住那妓女的肩。

咦？這女人的肩膀可真寬，好像塞了好幾層棉花般厚實，活像雜戲團里表演摔角的選手。

章旭曦蹙著濃眉做如是想，同時注意到四周似乎突然安靜了下來，腦中忽地靈光一閃。

肩膀塞了好幾層棉花，莫非他提到的人是——

「綺——羅羅羅羅兄！」

匆匆忙忙扯下蔽眼的布條，章旭曦萬萬想不到桑綺羅會挑這個時候闖進來，不禁傻眼。

桑綺羅的情形同樣也好不了多少，原來他所謂的查案是這種調查法，難怪他要樂不思蜀了。

「抱歉打擾你們了，請繼續。」桑綺羅沒好氣地揮掉章旭曦搭在她肩膀上的兩只手，頭一甩便離開妓女們的房間。

「羅兄！」由于桑綺羅離去的速度實在太快了，章旭曦根本來不及阻止她，就被她溜掉。

糟糕，她一定是誤會了！

「請各位姑娘稍等一下，我去去就來。」轉頭草草交代了幾句，章旭曦可管不了自己是否還在查案，腳底抹油便追著桑綺羅的後面跑，留下妓女們一頭霧水地互看。

這是怎麼回事？

妓女們不解，桑褲羅可了解得很。

天下烏鴉一般黑，到底他也只是個普通的男人，瞧他那副流著口水的嘴臉，想起來就覺得惡心！

桑綺羅狠狠地甩上房門，打死她也忘不了，當她打開那一扇門時，章旭曦正在干什麼。

捉迷藏，他居然在捉迷藏！

當她坐在房里苦思，借故在客棧四處走動以便收集情報時，他卻跟那群妓女打得火熱，甚至玩起躲貓貓的游戲。

她氣得痛捶枕頭，怨自己為什麼這麼輕易相信男人，捶著捶著，才剛被甩上的門緊接著又被甩一次。

「你進來干嘛？這是我的房間。」正在氣頭上的桑綺羅一心想趕章旭曦出去。

「不巧也是我的。」章旭曦嘻嘻哈哈走進來，不把她的話當一回事。

「好，那我出去。」桑綺羅很有志氣地說走就走，不料卻被攔了下來。

「干什麼？放開我！」桑綺羅這輩子沒見過像他這麼無恥的人，她說要走，他卻倚仗著人高馬大，硬是把她壓在床褥上動彈不得。

「不放。」她越是高傲地命令，章旭曦越是不從。「除非你告訴我，你找我有什麼事，否則我就這麼一輩子壓著你，讓你喘不過氣兒來。」

章旭曦故意逗桑綺羅，並料定她一定是有什麼重要的線索急著告訴他，所以才會匆匆忙忙跑去妓女的房間，也才會看到了不該看的事。

原則上他的推論是對的，桑綺羅的確有一條重要的線索想告訴他，可是現在她卻……

「我忘了。」遺忘不算犯法吧。「我忘了我有什麼事想告訴你，等我想起來的時候，再同你說。」

「騙人，綺羅。」章旭曦仍舊壓著她。「你明明還記得要對我說的事，你不告訴我，是因為你吃醋，是因為你氣我和那些妓女逢場作戲，所以你才故意不說。」他既得意也無奈地點出桑綺羅的心結，惹得桑綺羅連忙反駁。

「誰、誰吃醋了？我才沒那麼無聊呢！」她死不承認。「你自個兒愛風流就說一聲，別把責任淨往別人身上推，你要和誰逢場作戲，我一點意見都沒有。」反正靠她自己也能夠破案。

「好。」桑綺羅的這番話顯然惹惱了章旭曦。「你說的這些話可都是真心的？你一點都不在乎我和其他女人逢場作戲？」

「不在乎。」她抬高下巴和他杠到底，章旭曦只得使出殺手　。

「好，這可是你逼我的。」別怪他小人。「我一定要證明你是在說謊！」他豁出去了。

床上霎時一片混亂。

原來章旭曦證實的方式說穿了非常簡單，就是狂吻。他才不信她說的鬼話，她若不在乎，會出現那種表情？哼！

章旭曦吻得暢快，被壓得快成肉餅的桑綺羅同樣掙扎得痛快，一點都不願輸給壓在她上頭的人。

瞬間只看到枕頭亂飛，床褥亂成一團，就在兩人互不相讓，纏斗不休之際，偏偏又有人冒出來攪局——

「孟公子，您好了沒有？咱們等好久了呢……」

進門攪局的冒失鬼原來正是那群苦等不到恩客的妓女，這會兒她們的注意力全放在床上那一對糾纏的人影，和他們曖昧的姿勢上。

現場頓時鴉雀無聲，過了一會兒才爆發出此起彼落的呼叫聲。

「原來蓋公子還有這個癖好，好可怕！」

「可不是嗎，咱們還等什麼？快逃！」

原本還在等待恩寵的妓女，瞬間走的走、逃的逃，一下子就跑得不見人影。

章旭曦和桑綺羅見狀都呆住了，經過了許久，章旭曦才捧著肚子大笑。

「哈哈哈……」他還是頭一次看見妓女跑得這麼快，通常她們都恨不得巴在客人身上。

「謝謝你。」他笑到流淚。「感謝你沒事跑進她們的房里攪局，現在可好了，人家以為咱們有什麼不正常的關系，再也不會買我的帳了。」誰教他們在床上廝混被看見了呢，她們一定會以為他們有斷袖之癖。

章旭曦樂觀地大笑，桑綺羅卻暗自懊惱不已。

都怪她一時沖動，明明女扮男裝還跟人亂吃飛醋，這下麻煩了。

桑綺羅萬分抱歉地看著章旭曦，是她的沖動害了他斷掉這條線索，沒想到他卻挺大方地模模她的頭安慰她。

「沒關系，再想別的辦法就是。」反正他也不想玩捉迷藏。「妓女這條線索斷了，我們可以試探其他的路子，總之一定有辦法的。」他相信天無絕人之路。

「對不起，都是我害了你，我不該亂吃醋。」桑綺羅總算承認她很在意章旭曦，可惜為時已晚。

章旭曦笑笑，緊摟她的肩以示安慰，桑綺羅頓時覺得好溫暖、好想睡……

「綺羅。」

在她幾乎睡著之際，他忽然開口叫她的名字。

「嗯？」她頻打呵欠。

「現在，你可以告訴我你‘忘了’的那件事了吧？」

桑綺羅原先的睡意，全因他這句話而消失。

她不可思議地瞪著他無賴的笑容，難怪他那麼自信，原來是算準了她一定有別的線索，所以才會這麼爽快地放掉妓女那條線。

她持續瞪他。情形好像完全反過來了！是他突然變聰明了，還是他原本就這麼狡猾，才會反過來把她吃得死死的。

「好吧，我說。」有鑒于找不到更好的辦法破案，她只好心不甘情不願地投降。

「我本來想告訴你，我今兒個早上看見一個穿官服的人在客棧出入，他出現的時間很短，而且沒一會兒就換上便服，要不是我恰巧打那兒經過，也不可能發現。」

「哦？」章旭曦聞言挑眉，這消息倒新鮮。「那個人住在哪一間廂房？」

「我原本住的那一間。」桑綺羅的眉頭也挑得很高。「掌櫃的似乎和他很熟，我親眼看見他敲門進去。」

也就是說，那人、掌櫃，甚至是那些妓女，很可能都是同伙，否則出現的時機不會這麼湊巧。

桑綺羅和章旭曦互看了一眼，默契十足的眼神，顯現出兩個人腦中的想法完全相同，唯一的差別是在臉上的表情。

「我要去。」章旭曦還沒開口，桑綺羅便急著搶白。「這次你別想又把我擋在門外，我一定要去！」

不消說，章旭曦只有點頭，誰叫她固執起來無人能擋。

「好吧！」這次換他投降。「不過這回你得小心點兒，別又教人給發現了。」看樣子他只好充分發揮保鏢的精神，保她這條小命。

桑綺羅興奮地點頭。

天底下能教桑綺羅興奮的事不多，其一是為人申冤，其二是打敗章旭曦，其三是探得事情的真相，眼下的情況，很顯然就是屬于第三種。

和章旭曦手牽著手，身體靠著身體，偷偷模模地躲在客棧廂房的門縫邊，桑綺羅的眼底淨是光彩，看得章旭曦不禁搖頭。

稍早他們爭論的重點就在于此，他不要她冒險，她卻堅持一定要跟來，因為她不想錯過最刺激的那部分。

「噓。」章旭曦做了一個噤聲的手勢，要桑綺羅別再亂動，安分地觀看房里頭的情形。

他們不約而同地探頭，努力想尋得一些蛛絲馬跡，結果沒教他們失望，房里頭不但有桑綺羅先前說的那個穿著官服的人，還有店掌櫃。

「丁掌櫃，近來客棧的情形可好？」

幽暗的廂房內傳來一陣低沉的聲音，雖不至于響亮，但在門外的兩人卻能听得很清楚。

「回巡撫大人的話，客棧近來的情形大致良好，收人亦豐，請巡撫大人不必擔心。」

掌櫃的聲音同樣清楚。

「很好。」被稱為巡撫的男人頓了一下。「那麼……另一方面呢？另一方面的收人也一樣好嗎？」

「一樣好，大人。」店掌櫃奸笑。「多虧您腦筋動很快，想到以仙人跳這招騙取那些富家公子的錢，小的真是萬分佩服。」店掌櫃機靈地謅媚道，惹來巡撫的笑聲。

「我的腦筋若不機靈些，又怎麼養得起你們這些人呢？」巡撫得意地微笑。「再說，是那些公子哥兒自個兒，看見漂亮的女人就想要，又怎能強說我騙取他們的錢，你說是吧？」

「巡撫大人教訓的是，是小的失言了。」店掌櫃猛掌自己的嘴巴。「是那些公子自個兒，怨不得人哪！」

「行了行了，我不怪你，就別打了吧。」巡撫阻止掌櫃。

「謝謝大人。」店掌櫃連忙陪上一個虛偽的笑容，待笑容消失後，才接著關心另一件事。「巡撫大人，這次您隔那麼久才來，想必一定是因為公事繁忙的緣故吧！」

「可不是。」巡撫不否認。「驛站那邊的事說實在也挺忙的，光是審核那些‘勘合’就要費去我不少功夫，更何況還有其他事需要我煩心。」

「巡撫大人可真辛苦，又得看管客棧的生意，又得操勞那些勘合……不過，那些勘合應該可以為大人賺進不少銀兩，您的辛苦還是有代價的。」顯然店掌櫃的相當熟悉巡撫的事，一下子就挑出重點。

只見巡撫得意地微笑。

「沒辦法哪，我不趁著為官之便多揩點油水，光憑那幾文薪餉，怎麼養得起我那成群的妻妾？你別以為我堂堂一省的巡撫，看起來很風光，其實那只是表面，我上頭還有人壓著呢！‘勘合’這玩意兒，說穿了就是方便我們這些當官的，本來驛站的功能就是讓人使用的。可你看現在，張居正那糟老頭沒事兒突然發起癲來搞了一個什麼整頓運動，規定凡是官員個人升遷、改調、到任，以及丁憂國籍等，俱不得發給勘合，甚至還規定我們不得借故人京參謁，騷擾驛遞。你說，這不是開玩笑嗎？咱們一個月掙幾兩銀呀？還不準我們使用驛站，擺明了故意找碴。」

「所以您就論斤計兩地核賣勘合，大人這一招，真是高啊！」掌櫃的伶俐地接下巡撫一連串的抱怨，而後兩人同時大笑。

「還是了掌櫃了解我，哈哈哈……」

房里頭的兩人笑得正高興，房外頭的兩個人卻是听得目瞪口呆，不約而同地張大眼互看。

就他們所听到的話來分析，他們先前的判斷沒有錯，這客棧確有古怪，可他們萬萬沒想到，設陷除害人的幕後黑手，竟是該省的巡撫，而且更離譜的是，這背後竟然還隱藏著一個更大的弊案！

「勘合」；即使用驛站的憑據。

朝廷在全國交通干線上設置驛站，既是國家上傳下報的通路，自然也提供給官員做為公務往來之用。

然而驛站卻是一項沉重的搖役負擔。

由于朝廷規定，馬夫除了要承擔馬匹、鞅轡、雨具等雜支，還要負擔驛夫的雇佣費用，因此多由收入百石以上之富戶擔任。而一般官員也僅用于進京洽公，或傳遞軍國大事，不可挪于私人之用。至于「勘合」則統一由在京的兵部發給，再交由各省巡撫、巡按掌管審核，以避免浮報濫用。

這立意原本很好，可自嘉靖以來，驛站的管理日漸松散，使用的範圍由原來的七項擴充到達五十一項，勘合任意填寫，領用者往往霸佔不還，長期把持。官吏來往于途，任意索馬索驛夫，還有人干脆敲詐「折干」，即拼命地消耗驛站的糧食物品，剩下的部分尚得折銀交納，搞得人民怨聲載道，民怨沸騰不已。

內閣首輔張居正就是因為洞察這些情況，所以才會下令改革，嚴格要求官員不可借此擾民，沒想到弊案還是發生了。

桑綺羅和章旭曦同時感到訝異，可令他們吃驚的事還在後面，房里頭的兩人接著又說——

「說起來，我也有不得已的地方，誰叫我在朝為官，有些通關不打都不行。」巡撫嘆道。

「這倒是。」掌櫃的點頭。「身為南昌巡撫，確有許多事身不由己，就拿您掌管的驛站來說吧！您要真的不核結勘合，小的看您那些個同儕也不會體諒您，搞不好還會回頭咬你一口哩。」

「一點也沒錯。」巡撫陰笑。「所以我才將他們要我答應的每一筆勘合都做了記錄，埋在驛站的西牆之下，看到時有誰敢借此參劾我，我一定要跟他鬧個沒完！」

巡撫此話一出，房里兩人又是一陣大笑，房外兩人又是一陣目瞪口呆。

原來，這弊案不只一人參與，而是一大串。南昌巡撫的背後有一大堆受惠者或說是受害者，他們都跟弊案有關。

驚訝過後，桑綺羅和章旭曦決定該是結束這趟行程的時候，因為他們已經找到證據，只差舉發。

兩人用最快的速度，連夜離開客棧，日夜兼程地趕回金陵。

一回到桑府，兩人立刻就吵起來。

「我要用我哥哥的名義，上狀子舉發南昌巡撫的惡行。」

極富正義感的桑綺羅，決定冒險舉發南昌巡撫，馬上引來章旭曦強烈的反對。

「不行！」他嚴厲地否決。「你也听到那日他們的對話，參與這件弊案的官員還有很多，萬一金陵的府尹也參了一腳那怎麼辦？我們不能冒險。」

「不會的。」桑綺羅對地方父母官深具信心。「金陵的府尹沒這麼糊涂，他一定會幫我們呈遞這張狀子，你不必擔心。」

「別以為你打贏了我四場闢司，就隨便認定別人一定是好人。」章旭曦攔腰斬斷她的美夢。「告訴你，官場文化我看多了，和自己沒有利益沖突的時候，怎麼判都行。可一旦牽扯到利益問題，什麼正義都滾到一邊去，這就是我的看法。」

「那就是你的看法有問題，我可不認為金陵府尹有你說的那麼糟。」要不也不會還人清白。「依我看，根本就是你輸不起，還記恨打輸官司的事，所以才會攔著我，不讓我上狀子。」哼！

「我、我哪里記恨了？！」章旭曦氣不過，她居然把他說得這麼卑鄙。「我只是不希望你魯莽行事，最後壞了大事。」然後莫名其妙地入獄。

「會壞大事的人我看是你吧！」桑綺羅犀利地反擊。「不要忘了，你輸給我四場闢司，每一場都是因為太自以為是。」

「對，過去是我太自以為是，可現在自以為是的人是你。」桑綺羅嘴利，他也不服輸。「你以為自己打贏了四場闢司，就認定無論你告任何人都一定贏，你別忘了對手不再是我，而是龐大的官僚體系，這是你無論如何也扳不倒的事實。」

「錯，扳得倒！」桑綺羅相當堅持。「我相信這社會上總有公義存在，我一定要試試看。」否則她枉為人。

兩人氣憤的眼神霎時在空中交會，雖然各人生氣的理由不同，但目光卻是一樣。

「你愛試就去試，但萬一要是失敗了，別怪我沒有事先警告你，告辭！」章旭曦憤而轉身。

「好啊，不送！」桑綺羅亦將頭別向一邊。

兩人短暫的友善氣氛就此譜上休止符，桑綺羅從此開始了孤獨的抗爭。

不顧章旭曦的強力反對，當夜桑綺羅便寫好了狀子，以她哥哥的名義呈上官府，原本以為如此天大的事，必會馬上得到反應，沒想到卻絲毫沒有動靜。

第一天，她守在門口等待官府通報，卻不見人來。

第二天，她差人上衙門確定府尹是否有接到她的訴狀，沒人回答她。

第三天，她終于盼到捕役，可卻非傳喚她哥哥問話，而是直接把他捉進牢里，嚴刑拷打。

這時桑綺羅終于慌了，她不明白事情為何演變到如此地步，只能拜托相思幫忙，看看到底怎麼回事。

「我去替你查了，綺羅姐。」相思愁眉苦臉地跟桑綺羅報告最新狀況。「師爺說你那份狀紙有問題，因此才把你哥哥捉起來。」她搖搖頭。

「有什麼問題？」桑綺羅不懂。「我那份狀紙，無論從什麼角度來看，都寫得合情合理，能有什麼問題？」

「就是因為太合情合理了，所以你哥哥至今才能保有一條命在。」相思嘆氣。「你知道當府尹看見你寫的那份狀紙時，臉上是什麼表情嗎？」

桑綺羅搖頭。

「他當時的動作就和你現在做的一樣，可絕對不是因為氣憤，而是驚訝你為什麼也知道這件事。」狀紙送到的時候她也在現場，因而一目了然。

「你的意思是……」天啊！難道章旭曦的預測成真？

「嗯。」相思點頭。「我恐怕府尹大人也是這次舞弊事件的要角之一，否則他不會這麼緊張，一看見狀紙就立刻派人快馬加鞭趕往南昌縣，我看八成是去通知南昌巡撫，要他趁早做準備。」到底官官相護，綺羅這一步棋是走錯了。

聞言，桑綺羅倒退了幾步。噩夢成真，金陵府尹真的參了一腳，現在該怎麼辦？

「我哥哥……我哥哥還好吧？」猛然想起桑致中的安危，桑綺羅臉色蒼白地捉住相思的手臂。「他會不會有生命危險？」都是她害了他。

「暫時還不會，府尹大人現在正頭痛著，因為你哥哥沒犯錯，他也找不到什麼名目來治他的罪，只能鞭他兩下。」要不是她盡力罩著，恐怕不只挨鞭。

「那還好……」听相思這麼一說，桑綺羅頓時放下心，不料相思又搖頭。

「先別高興得太早，我還有更壞的消息要告訴你。」相思嘆氣。「據我所知，你哥哥可能還要被關一陣子，等到他們找到名目，可能就會被治罪了。」搞不好會被判充軍。

「可是我哥哥沒有犯罪呀！」只有呈狀紙。

「誣蔑朝廷命官，你看這條罪怎麼樣？」相思在衙門混久了，上頭會使什麼招數，她比誰都清楚。

民不可告官，自古以來皆是如此。除非是攸關軍國大事．或是謀逆之事，否則一旦告了．只有玩完的份。

桑綺羅自然清楚這條規定，但她以為，吞食驛站中飽私囊乃非常嚴重之事，可與謀逆相提並論。

「那我哥哥不就……」桑綺羅簡直快哭出來了。

「沉住氣，咱們再想辦法。」相思輕拍桑綺羅的肩。「到目前為止，你哥哥尚沒有生命之虞，除非府尹大人能逮到其他的把柄，否則暫時不會有事。」

相思安慰桑綺羅，桑綺羅點點頭，感激不已地靠著她的肩膀喃喃說道︰「要是沒有你，我該怎麼辦？」到底她們姐妹的情誼深厚，就算沒有血緣，感情一樣深濃。

相思微笑，她也不知道該怎麼辦，現在她們只能祈禱不會再有其他的事發生。

可兩人的祈禱很顯然並沒有發揮太大的效果，當她們還在想辦法營救桑致中的同時，另一個更嚴重的打擊，正悄悄朝她們逼近。

翌日，秋風颯颯。

秦淮河的江岸上，布滿了酒肆客棧，所有煩人的心事皆在酒精中化為烏有。

「真是煩呀，那個桑致中。」金陵府尹，氣沖沖地丟下筷子，同身邊的師爺抱怨。「那家伙為何會知道南昌巡撫的事，真是教人想不通。」

「別生氣，大人，先喝口酒。」一旁的師爺忙倒酒，安撫府尹。「反正現在桑致中正被咱們押著，一時也月兌不了困，您就別想太多。」

「怎能不想？我根本是寢食難安呀！」金陵府尹想到就生氣。「你知道前前後後我托南昌巡撫給我弄了多少回勘合？每一張勘合都見不得光。」因為都是挪為私用。「這事要是讓朝廷知道，丟官不打緊，搞不好還會被捉起來治罪。」張居正那老頭可是不會給人留顏面的。

「噓，大人，小的知道您急，可這里是客棧，您可得小聲點兒，萬一教人給听見了，就不好了。」師爺注意到隔壁桌有個男人的眼楮一直往這兒瞟，不得不提醒上頭。

「去去去，我還管別人看，快給想個辦法才要緊。」府尹都快急白頭了。「目前桑致中的確還關在牢內，可沒個正式的名目，也不能關他一輩子，最後還是得放出來。」所以說想個辦法定他的罪才能一勞永逸。

「這個嘛……」

老實說，師爺也很傷腦筋，桑致中那份狀紙原則上並無不妥，該具的人名，該有的事實，都寫得一清二楚，文詞之犀利工整，教他這個秀才也難望其項背。

「都怪桑致中這個混蛋，沒事寫什麼狀紙，搞得大家都頭痛！」金陵府尹氣到痛捶桌面，引來隔壁桌好奇的詢問。

「草民斗膽請教，您可是府尹大人？」

就在金陵府尹頭痛之際，隔壁桌的男人鼓起勇氣拱手作揖，客客氣氣地請教他們倆。

「你是……？」金陵府尹眯起眼楮審視來人，覺得他有些面熟。

「稟大人，在下李大年，曾與大人在公堂上見過。」

原來，坐在隔壁桌的男人不是別人，正是前些日子打自個兒舅舅，最後被告上衙門的不孝子。

金陵府尹想起來人，他記得自己判了他的罪，他父親又拿了大把銀子求他放人，最後他不得不看在錢的面子上放了他，這個人就是李大年。

「我記得你。」金陵府尹微笑。「你爹最近還好吧？代我問候他老人家。」

「謝謝大人關心，他老人家很好，時常掛念您的恩德。」李大年虛偽地回應道。

「那就好。」金陵府尹也虛與委蛇，心想他為何前來打擾。

「大人，在下握有一則消息，可能對你有利，大人可願意听聞？」李大年忽地問道。

「但說無妨。」金陵府尹爽快地答應。

「是這樣的。當日我找章旭曦幫忙寫狀紙時，曾听他無意間透露出‘桑綺羅’三個字，我後來仔細打听，發現此人乃桑致中的妹妹，听說頭腦很好，也極有文才。」李大年對金陵府尹使眼色。

「你是說……？」金陵府尹不愧是頭老狐狸，一下子就領悟到他話中的意思。

「小人斗膽認為，過去那些狀紙可能都不是出自桑致中之手，而是他妹妹。」李大年念念不忘害他入獄的桑致中，因此當他出獄後便鉚足了勁，調查有關桑致中的一切，最後得到這個結論。

「嗯，你說的有理……」事實上金陵府尹頗為認同這個推斷，因為桑致中怎麼看也不像是個厲害的角色，理當寫不出那麼好的狀詞。

「謝謝你的消息，我知道怎麼做了。」

得到這項有利的情報後，金陵府尹向李大年道謝，兩人拱手作揖一番之後，李大年離去，金陵府尹則是和師爺回衙門去對桑致中嚴刑拷打。

「說，你的背後是不是還有別人？！」

鞭子一下又一下地打在桑致中的背上。

「沒有。」桑致中咬牙否認。「就我一個。」怎麼樣他也不能害到綺羅。

「可惡，還不說！」

金陵府尹命人拼命鞭打桑致中，可無論他們怎麼虐待他，他都堅決不說。

「我看，咱們得想別的辦法了。」

師爺見桑致中抵死不肯承認，決定拐個彎誘桑綺羅人網，最重要的是讓她人獄。

「能有什麼辦法可想？」金陵府尹沒好氣地問。「桑致中堅持不肯承認背後另有其人，對字跡又證明那些狀紙的確是他寫的，問他以前判過的案例，他又推說忘了，更氣人的是，遺忘又不犯法，咱們還能有什麼法子證明他在說謊？」他也急著揪出背後的桑綺羅，可老揪不到又有什麼用。

「大人，我知道您一心想讓桑綺羅入獄，小的這兒倒有一計，您可以參考參考，保證有效。」師爺早料到硬踫硬撈不到什麼好處，所以另想毒計。

「哦？說來听听。」金陵府尹很有興趣地把耳朵遞上去，師爺連忙附耳獻計。

「咱們可以先派人假裝……然後……」

一個狠毒的計謀，隨著私人的耳語，散播在公堂，久久不散……