盡避閔斯琳已經用最快的速度趕到古家位于魏家胡同的小鎖店，她還是遲到了，像匹用盡力氣的老馬般氣喘吁吁。
「對、對不起，沒、沒趕上時間。」她手撐在古家破落的門板上，頻頻道歉。
「沒關系，就遲了那麼一下下，坐下來歇會兒吧！」反倒是燕千尋老神在在，不但沒責怪她遲到，還體貼地端了一壺冷茶給她喝，和對待自己的女婿，有如天壤之別。
閔斯琳聞言綻開笑容，高高興興地走到燕千尋身邊的椅子坐下，這就是人緣好壞的差別，同樣都是入門弟子，師父就是比較疼她。
「對了，上回去揚州尋寶的時候，我瞧見有人賣這個，特地給您帶回來。」閔斯琳從小布包里面，取出一疊各式各樣的剪紙，其中有花、鳥、魚、蝶，每一張都生動活潑，充滿生活的情趣。
「你真的幫我把‘剪花樣子’帶回來了，謝謝你啊，琳兒。」燕千尋全家曾經在揚州住餅一陣子，對那兒的風情念念不忘，連話都說得道地。
「哪兒的話，師父。就恨我的肩膀擔不了千斤重，沒法兒擔太多，可以的話，真想把整間店的‘剪花樣子’帶回來給您呢！」閔斯琳嘴甜，盡說些窩心話體貼燕千尋，難怪受疼。
燕千尋笑呵呵地把整疊的剪紙收下，對閔斯琳這個她最疼愛的徒弟一點兒辦法也沒有，打蛇打七寸，她每一寸每一分力道都能精準打進人們的心坎里，莫怪生意做得好了。
「看你的樣子，一定又從皇甫淵手里搶了什麼好東西回來。」燕千尋一邊瞧閔斯琳的表情一邊猜測，果然也沒猜錯。
「您怎麼知道？」好厲害，不愧是師父。
「你臉上有寫啊！」不是她厲害，是她的表情太明顯，隨便一眼就可以瞧得出來。「每回你要是搶贏了皇甫淵，臉上總是容光煥發，模樣特別好看。」像尊鍍了金的菩薩，閃閃發光。
「真的嗎？我倒沒察覺呢！」經燕千尋這麼一說，閔斯琳模模自個兒的臉，發現熱熱的，好像真有這麼一回事兒。
「不過，就像師父您說的，從他手中搶走寶物的感覺真的很痛快，我到現在還飄飄然呢！」第五十件，呵呵。
「媚兒要是有你一半干勁兒，我就不必愁了。」別人家的女兒勤奮上進，自己的女兒卻像條大懶蟲，光會玩，唉！
「大嫂很可愛呀！」閔斯琳幫古芸媚辯解。「我們很合得來，兩個人尤其愛玩……不過現在她也沒辦法同我游山玩水，再過些時候，她就要臨盆了吧？」
「據大夫推測，大概還要一個月，我真怕她會搞丟孩子。」這個時候出事，可是會出人命的。
燕千尋嘆氣。
「大哥一定會將她照顧得很好，師父您不必擔心。」天下父母心，閔斯琳明白燕千尋雖然嘴里老愛念古芸媚，心里其實很疼愛她，禁不起她有半點閃失。
「我才不擔心。」她女婿自然會把她女兒盯得死死的，她有什麼好操心的？「我只是替媚兒可憐，不能到處跑一定很痛苦，不過話說回來，當初我懷媚兒的時候也是這樣熬過來的，現在輪到她了。」一代傳一代，人生就是如此。
「師父您一定很愛師爹，才會甘心為他放棄自由。」真正拜師學藝以後，閔斯琳才發現燕千尋是一個多特別的女人，但她最後卻也走入婚姻，讓閔斯琳覺得好奇。
「現在看起來是如此，但是當初也不是那麼順利，我也是經過了好一番掙扎和波折，才發現自己愛上你師爹。」過程可是相當辛苦。
「原來如此。」閔斯琳好羨慕燕千尋，不管她當初如何辛苦，至少她現在看來很幸福，可見師爹也是個不簡單的人物。
「不知道愛上一個人，是什麼感覺？」閔斯琳悶聲猜測道，難以想象自己陷入愛情的樣子。
「很難形容。」燕千尋笑呵呵。「現在回頭看過程，時而酸甜，時而苦澀，好像人生什麼情緒都在那個時候用上了。只是事後回想起來，會發現這一切都值得，畢竟這個世界上沒有什麼比愛更可貴的事。」
因為想要被愛所以付出，因為付出而痛苦，又因痛苦，對于接踵而來的喜悅感到格外珍惜，這就是愛情。
必于愛情，坦白說閔斯琳並不是很了解，但世間男女似乎都願意為這對她來說懵懂的感情前僕後繼，這讓她迷惑。
「現在不懂沒關系，以後你就會懂。」看穿她明亮眼神下的困擾，燕千尋拍拍閔斯琳的手，安慰她。
「很多事情是要靠自己去體會的，尤其是愛情。」旁人說再多也沒用，只是徒添迷惑。
閔斯琳表面上點點頭，內心其實一點兒都無法理解，天下人為何都為了一個「愛」字發瘋？她的哥哥愛瘋了，她的前任未婚夫也愛瘋了，她周遭的人似乎都願意為愛付出一切，只有她一個人懵懂無知，這令她焦慮。
「對了，你爹沒再給你找婆家嗎？」相對于虛幻的愛情，燕千尋關心的是閔斯琳的終身大事，她也二十歲了吧！
「婆家？」閔斯琳聞言噗哧一聲，以為燕千尋在說笑。
「誰還敢娶我為妻啊？」師父也太天真了。「自從上回我退了英燁哥的婚以後，大家就把我當瘋子看，罵我膽大妄為，沒個規矩。現在京城的世家子弟，只要一听見我的名字頭皮就發麻，沒人會想上門提親。」所以呀，此生她恐怕只能天涯海角四處尋寶，反正她也不想受拘束。
「但你是為了成全賀英燁和他媳婦才同意解除婚約的，這件事怎麼可以怪到你頭上？」燕千尋憤憤不平，舍不得她最疼的徒弟遭人誤解。
「話是這麼說沒錯。」閔斯琳聳肩。「問題是知道內情的人不多，在外人眼里，先提起的人就是不對，大家不會去探究到底是誰負誰，只會責怪我玩過頭，無所謂啦！反正我也不在乎。」誰要她給人的印象就是這麼野，現在跳到黃河也洗不清，恐怕還會沾一身爛泥回來。
「琳兒……」對于閔斯琳這個徒弟，燕千尋有說不出來的心疼，她雖然表面堅強，但內心其實很寂寞，是個孤獨的孩子。
「這才對，這才是真正的江湖氣魄，為師的挺你！」燕千尋豎起大拇指，打從心里佩服閔斯琳的勇氣，一般女子做不到她的瀟灑。
「謝謝師父。」閔斯琳笑開。「我也覺得自己挺適合混江湖的，比混商場痛快。」同樣都是打打殺殺，商場廝殺的程度，可一點兒都不下于江湖，甚至更激烈。
「說起來真令人感慨，我總共收了三個徒弟，結果你們兄妹兩人都比媚兒學得好，莫非這就是人們常說的天分問題？」媚兒明顯沒天分……
「咱們學得比她認真。」閔斯琳搖頭，這和天分無關。
「這倒是。」燕千尋嘆氣。「你們兄妹都是認真的人……說到天分，咱們是不是該開始練功了？」
「是，師父。」
師徒兩人于是起身到內院練輕功，練完了以後接著學開鎖，誰也不記得有關愛情的事。
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心、情、大、好。
將細針拋向空中接住，緊緊握在手心，閔斯琳臉上的表情甚至比從皇甫淵手中搶到寶物時更得意，因為燕千尋會將這組細針送給她，就代表她學習到一個段落。
她將細針塞到襪子里面拍了兩下，無聲地吹著口哨逛大街，逛著逛著，突然覺得她該喝杯酒慶祝一下，于是決定上柳絮飛開設的「京冠酒樓」喝酒，算是對艾嵐送她「斜雨釀」的一點小小回饋。
「京冠酒樓」是京城最大的酒樓，四層樓高的建築到處雕梁畫棟，金碧輝煌。每一層樓都有數目不等的包廂，中央采開放位子，依序擺滿了桌椅，牆壁上掛滿了「高朋滿座」等賀詞匾額，有不少是出自名人士大夫之手，更別提放眼望去處處可見的名畫，每一幅都大有來頭。
閔斯琳原本想坐包廂的，但她只有一個人，佔著一個廂房稍嫌浪費，想想還是改坐開放位子好了，運氣好的話，說不定還可以要到一個靠窗的位子。
「閔小姐，好久沒瞧見您來了，我帶您去包廂。」店小二眼尖，瞧見閔斯琳便趨前熱心問候，將她帶往包廂。
「不了，小二哥。」閔斯琳忙搖手阻止。「今兒個我不坐包廂，坐外頭就行。」她用下巴點點窗邊的位子，只見店小二一臉為難。
「可東家交代過，一定得讓您坐包廂……」
「沒關系的，小二哥。」閔斯琳笑笑。「若柳少爺問起，你就推說是我的主意，他不會怎麼樣的。」
閔斯琳明白柳絮飛這是在報恩，當初艾嵐被囚禁在十王府，是靠她哥哥幫的忙，艾嵐才得以獲救。從此以後，原本互不往來的兩家開始變得親密，交流頻繁，就連不外賣的「斜雨釀」，她只要隨便開個口，艾嵐也不吝嗇給她，家里若是有任何一個人上柳家經營的酒樓喝酒，一定也是包廂伺候，就算只有一個人獨自前來，再沒位子也會騰出一間包廂來，對他們全家可說是相當禮遇。
「可是……」
「你就照我的話去做，有事我負責。」閔斯琳覺得柳絮飛其實不必這麼客氣，到底她哥哥也算是半個江湖中人，有事本來就該互相幫忙，況且他丈母娘和艾嵐的母親還是好姊妹，他就算想推也推不掉，除非他不要命了。
「那麼，這邊請。」店小二遲疑了一下，最後還是遵照閔斯琳的意思帶她去開放位子。
「京冠酒樓」幾乎每天都客滿，難得有空位。閔斯琳跟在店小二的後頭，從包廂的門口繞過去，在經過第二間包廂的門口時，差點和一位高大的男子撞滿懷。
「對不起。」男子首先道歉，雖然錯不在他。
「沒關系。」閔斯琳忙著撫平飛起來的裙擺，沒空抬頭理對方，只听見他非常誠懇地道歉。
「真的不要緊嗎？有沒有撞到什麼地方——」男子滿口抱歉，在閔斯琳抬頭與他對望時倏然止住，原先誠懇的臉色，倏然轉為鐵青。
「是你！」閔斯琳臉上的驚訝不下于對方，千方百計想和他在商場上較量他都避不見面，反倒在人來人往的酒樓意外相逢，這該說有緣呢，還是冤家？總之，他們就是踫面了。
「我沒事，皇甫公子，你也沒事吧？」踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，總算給她逮到人。
「我生得這麼高壯，很難有事。」皇甫淵卻是在心里頭詛咒自己倒楣透頂，踫上最不想見的人，算他倒楣。
「這倒是。」閔斯琳笑呵呵地打量皇甫淵，他體格強壯、高大英挺，外表陽剛，充滿了力與美，和英燁哥的貴氣雅俊是全然不同的類型，但一樣受到姑娘們的歡
「你一定听說了吧？」只是呢，無論他的外表有多吸引人，有多少姑娘暗戀他，她對他的興趣都僅止于整垮他，或諷刺他，就像現在。
「听說什麼？」盡避皇甫淵心里有數，從她嘴里吐出來的絕不會是什麼好話，還是忍不住想听听她到底想發表什麼高論。
「那只唐代古硯的事。」閔斯琳甜甜一笑。「不好意思，我又再一次搶走了你看上的東西，真對不起。」
她果然出口沒好話，專往他的傷口撒鹽，氣得皇甫淵快得內傷。
「好說。」他幾乎是咬斷牙根才說出這句話，等會兒記得檢查舌頭有沒有咬出血來。
「我想你一定很傷心。」老是輸她。「但是我也不得不提醒你，這已經是第五十件了，你真的不打算親自出馬嗎？」然後敗得更難看。
「我沒興趣陪你演出無聊的戲碼。」配合她演出給全京城的好事之徒看？省省吧！他沒那麼閑。
「真可惜。」閔斯琳面露惋惜之色。「我本來還打算當著你的面，炫耀我贏來的第五十一件寶物，如今看來沒機會嘍！早知道你這麼膽小，我就不同你說話了。」浪費時間。
「我還巴不得不要踫見你，拜托你不要跟我說話。」他才是真正浪費時間好嗎？
「不說就不說，反正你是輸家，我同情你。」老是輸的滋味一定不好受，可憐，就原諒他吧！
「誰要你同情？」皇甫淵氣得眼楮都眯起來。「說起來你才需要同情，一個姑娘家不好好待在家里學女紅，淨學男人上酒樓，就不怕丟臉嗎？」也不想想自己的名聲已經糟到什麼地步，還在耀武揚威，說起來也真驚世駭俗。
「老古板。」閔斯琳冷哼。「女人上酒樓有什麼了不起？我不但愛上酒樓，還喜歡品酒、求酒，這回打敗你的‘斜雨釀’，就是我費盡苦心求來的，羨慕吧？」
舌戰打到這邊，算是正式進入核心，皇甫淵每回都敗得不明不白的，這回的失敗更是經典，竟是敗給一壺酒，而且听說還沒幾口。
「看你的表情，就知道你很羨慕，其實你也不必太羨慕我，只要多用點心打听就行了。」閔斯琳得意洋洋地敲打他的痛處，每一次出擊都痛死人。
「什麼意思？」如果她是要炫耀她事前探足了消息，知道鄭員外喜歡喝酒，他可不屑為伍……
「你還不知道嗎？」閔斯琳故意露出驚訝的表情。「我用來打敗你的‘斜雨釀’，就是柳絮飛賣給我的，你們不是好朋友嗎，怎麼會不知道這件事情？」
閔斯琳才不會那麼傻，僅是搔對方的癢處有什麼好玩？當然是要往他的痛處狠狠踩下去，那才痛快。
不可諱言，皇甫淵被踩痛了，絮飛有這款美酒的事居然沒有告訴他，虧他們還是好兄弟。
「我突然不想喝酒了，失陪。」皇甫淵一會兒青一會兒白的臉色，帶給閔斯琳至高無上的喜悅，凡事見好就收，今天就玩到這里。
閔斯琳達到目的以後便拍拍就走人，留下皇甫淵一個人吹胡子瞪眼。
……絮飛有「斜雨釀」？這麼重要的事絮飛居然沒有告訴他，這像話嗎？
皇甫淵越想越不甘心，直奔柳府找柳絮飛，得知他在酒坊以後又策馬前往，反正一定要找到柳絮飛就是了。
「絮飛，你怎麼沒有告訴我你有‘斜雨釀’？」一找到柳絮飛，他便開口質詢，問得柳絮飛一愣一愣的。
「你怎麼曉得‘斜雨釀’的事？」這應該是秘密，可皇甫兄的表情看起來仿佛人盡皆知，其中大有問題。
「閔家那個野丫頭告訴我的。」皇甫淵憤憤不平地答道。「剛剛我在你的酒樓遇見閔斯琳，她說你賣給她‘斜雨釀’，最可惡的是，她還用那壺酒打敗我！」簡直沒天良。
「這是怎麼回事兒？」柳絮飛听得一頭霧水。
「還用說嗎？」想起來就有氣。「我和閔斯琳爭一只唐代古硯，價格被迫喊到一個不台理的地步已經夠嘔了，她最後居然還拿出一壺酒賄賂鄭員外，害我因此而敗北。」
「那應該叫討好，不叫賄賂。」柳絮飛總算搞清楚怎麼回事，原來是搶寶物又搶輸閔斯琳，難怪他要發飆。
「別要嘴皮子。」皇甫淵咬牙忍耐。「你說，你有‘斜雨釀’的事，為什麼沒有告訴我，卻賣給閔斯琳那惡婆娘？你這麼做，不是存心跟我作對嗎？」別人也就算了，他們兩人可是拜把兄弟，自己的兄弟不幫幫外人，今天他要是不解釋清楚，兄弟也不用做了。
「皇甫兄，你先冷靜下來听我說明，別氣過頭。」柳絮飛不但不怕皇甫淵發飆，還覺得他如此生氣很有趣，和平日的理性有禮大相逕庭。
「好，你說。」皇甫淵盡可能沉住氣，卻發現很難，只要是跟閔斯琳扯上邊，不管是什麼事他都很難保持冷靜，況且這還關系到兩人之間的友情。
「這酒是不賣的。」柳絮飛解釋。「而且‘斜雨釀’也不是我酒坊釀出來的酒，是嵐兒的家傳秘酒，只有少數人喝過，外頭的人根本不知道它的存在。」所以他錯怪他啦！這根本不是他的主意。
「既然不外賣，為何閔斯琳能弄到那壺酒？」少騙人，皇甫淵氣呼呼。
「大概是嵐兒答應給她的。」柳絮飛猜測。「你知道，自從那件事以後，我們兩家就多有來往，琳兒大概是趁著和嵐兒聊天的機會，硬跟她敲詐的，這事兒我也不知道。」
「這臭娘兒們，又走旁門左道。」說起閔斯琳做生意的手段，皇甫淵就氣得牙癢癢的，恨不得扒了她的皮。
「別氣別氣。」柳絮飛安慰皇甫淵。「琳兒做事是比較不擇手段了點兒，不過你也不能否認她很有干勁。」
如果她不是那麼能干，怎麼可能在短短幾年內奪去皇甫家半壁江山，自然有她過人之處。
「哼！」皇甫淵根本不想听有關她的任何事，特別是好話。
「相對之下，你就過于自信，這樣是不行的哦！」柳絮飛明白皇甫淵對閔斯琳有心結，但身為好友有些話不得不說，就算不中听，他還是說了。
其實皇甫淵比誰都了解問題出在哪里，過去他確實自視甚高，以為憑著幾代打出來的名號，不可能被輕易扳倒，他也不屑與女子爭斗。如今看來，他不想斗都不行，對方的炮火都打到家門口來，他一味逃避忍讓，博取不了好名聲便罷，恐怕還會落個膽小的惡名，是否該認真考慮親自出面？
「不說這個了。」瞧見皇甫淵認真的表情，柳絮飛知道他已經把話听進去，于是順勢改變話題。
「你也老大不小了，還不準備安定下來嗎？」
聞言，皇甫淵寧願柳絮飛沒有更換話題，今天絮飛怎麼搞的，淨挑些他不愛听的話說。
「你知道我對成親沒興趣。」他才二十五歲，還沒有老到非娶妻不可。
「你怎麼可以這麼說？」柳絮飛打趣回道。「伯父伯母的感情這麼好，簡直就是一對神仙眷侶，你這個做兒子的，天天在他們身邊居然沒感覺，會不會太對不起他們了？」就算不向往愛情，最起碼也不該排斥，可他卻躲愛情躲得遠遠的。
「就是因為他們的感情太好，我才覺得可怕。」眼中只有對方，身邊的人一概視而不見，想起來就令人頭皮發麻。
「為什麼？」柳絮飛不解。「一般人還巴不得父母的感情好，可你好像渾身不自在。」
「如果你和我交換立場，你也會覺得渾身不自在。」皇甫淵干笑。「每當我瞧見爹娘在一起的時候，總有一種自己是多余的感覺，我想這種感覺，你一輩子也不能體會。」就是這樣，他才害怕愛情，排斥愛情。
柳絮飛沉默不語，的確他很難體會皇甫淵的感覺。他只知道皇甫淵的母親在生下他以後便無法再生育，而他父親則因為太愛他母親而不願納妾，他因此成了皇甫家唯一的繼承人，所有責任都落在他身上。
柳絮飛也同樣愛他的妻子，但比起皇甫老爺和夫人，自己和嵐兒之間的親密互動，還比不上人家的一半，難怪皇甫兄會有被排除在外的感覺。
「其實，我覺得你和琳兒挺相配的。」柳絮飛哪壺不開提哪壺，皇甫淵整個人因此而清醒過來。
「你說什麼？」胡說八道。
「我說真的。」柳絮飛微笑。「你們同樣外表出色，家世相當，又是同行，可惜雙方是世仇，否則可說是天作之合。」真是令人遺憾。
「你別觸我霉頭，我才不想跟那匹野馬扯上任何關系。」完全沒個女人樣，一天到晚往外跑，誰娶她誰倒霉。
「緣分這種事很難說。」柳絮飛笑嘻嘻。「就我看，你們兩個人很有緣，說不定月老早為你們兩個人牽好線，只是你們還沒發覺而已。」要不然怎麼會明明躲著對方，還會在他的酒樓踫面？這就是緣分。
「求求你別再說了，再說下去，我怕我中午吃的東西都會吐出來。」白白浪費了一桌好菜。
「不說、不說。」柳絮飛從善如流的回道。「總之，你還是快點成親吧！省得全京城的姑娘追著你跑。」
自從「京城第一美男子」賀英燁成親以後，那些雲英未嫁的姑娘們個個全變了心，轉到另一個「京城第一美男子」上頭，要柳絮飛說，他認為皇甫淵可比賀英燁英俊多了，光是那份濃濃的男子氣概，賀英燁就遠遠不如他。
「別瞎說，既然不是你出的主意，那麼我也不怪你了，咱們改天再相約喝酒。」皇甫淵實在怕了成親的話題，趕緊腳底抹油溜之大吉。
「明白，改天見。」柳絮飛有趣地看著他慌張的背影，好想告訴他成親其實沒有他想象中那麼糟，反而充滿樂趣。
問題是皇甫淵壓根兒不這麼想，尤其當他一回到家，瞧見父親竟拿著鏡子和眉石幫母親畫眉時更是快昏倒。也不想想自個兒多大年紀了，還玩這一套，他們不會不好意思，他這個做兒子的都覺得難為情。
皇甫淵原本想趁著父母不注意的時候，悄悄穿越花廳，回到自己的院落，沒想到會被逮個正著。
「淵兒，你回來了。」皇甫老爺手拿著眉石專心沾抹，一邊同他說話，表面上像是關心他的動態，但皇甫淵知道其實不是這麼回事兒。
「是，我回來了。」既然被發現，皇甫淵只得停下腳步，跟父母請安。
「辛苦了，鋪子里的生意都還好吧？」皇甫老爺心不在焉地問皇甫淵，所有的注意力全放在妻子那雙柳眉，就怕失手沒有畫好。
「還好。」皇甫淵笑笑，明白父親只是問問而已，根本不是真的關心他。
「那就好。」皇甫老爺的眼楮依舊離不開妻子，全心全意地愛著她。
「孩兒先行告退。」皇甫淵飛也似地逃回自己的院落，差點沒被父母之間的恩愛氣氛悶死，都快不能呼吸。
陷入愛情就是這麼可怕，他寧願一輩子都不要懂愛。
想起父親專注的眼神，和每當提及母親時溫柔的語氣，皇甫淵就不寒而栗，默默祈禱月老撓過他。
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當雙方注意已久那只北宋汝窯粉青蓮花式溫碗，出現在市面上的時候，兩家可說是搶成一團，誰也不放手。
皇甫淵照例派出趙大掌櫃和閔斯琳喊價，閔斯琳當然也不甘示弱，硬是和趙大掌櫃搶到底。
京城兩家最具實力的古董商都出面了，其他古玩鋪就算再有興趣，也抵不過財力雄厚的閔、皇甫兩家，只得做壁上觀。
兩家確實競爭得很激烈，尤其是皇甫淵更是勢在必得，說什麼也丟不起這只粉青蓮花式溫碗，定要保住面子。
雙方你來我往，原本就已經價值不菲的稀世珍瓷，在雙方的哄抬下，價格直往上飆。
一千五百兩。
一千六百兩。
一千七百兩。
一只不過巴掌大小的瓷碗，隨著雙方的相互較勁，價格節節攀升，幾乎快超過彼此的負荷。
「不玩了。」
就在趙掌櫃一口氣把價錢加到二干兩之際，閔斯琳突然收手，樂得趙大掌櫃以為這次她終于棄械投降，他也好捧著寶物回去交差。
「張員外，我曉得您一直想要‘知香刻坊’的刻本，您若是肯以一千五百兩的價錢把這只粉青蓮花式溫碗賣給我，我就送您這套刻本，您看如何？」
只是很不幸，閔斯琳永遠有殺手 ，每次都殺得趙大掌櫃措手不及。
「你居然有辦法弄到‘知香刻坊’的刻本？」張員外聞言喜出望外，驚喜不已地接過閔斯琳遞過來的刻本，飛快地翻閱。
「這真的是‘知香刻坊’的刻本！」張員外興奮不已地說道，拿書的手微微發抖，可見他有多感動。
「這還假得了嗎？」成了。「小女子特地為您找來的。」呵呵，看來寶物又要入手。
「什麼都不必說了，我這只粉青蓮花式溫碗就以你說的價錢賣給你，這套刻本就歸我了。」張員外喜愛搜集古董之外更愛藏書，一瞧見「知香刻坊」的刻本就如獲至寶，說什麼都要收藏。
「失禮了，趙大掌櫃。」成交後，閔斯琳又是得意洋洋。「第五十一件寶物，我收下了。」
雙方激烈廝殺的結果，是閔斯琳大獲全勝，趙大掌櫃又一次敗北。
趙大掌櫃的失敗，等于就是皇甫淵的失敗。之前那些古董還好，這次這只北宋汝窯粉青蓮花式溫碗，是皇甫淵追蹤許久並且宣告必定得到的珍品。如今意外落入閔斯琳之手，京城的古玩界乃至于一般民眾都會開始議論，甚至將皇甫淵當成笑話，進而影響到「怡寶齋」的聲譽。
「什麼，又失手了？」當皇甫淵獲知趙大掌櫃又落敗的消息，臉色灰得跟外頭的天氣一樣，只差沒變黑。
「是的，少爺。」趙大掌櫃嘆氣。「小的是真的已經盡力了，本以為這次一定成，誰知道閔斯琳在最後關頭，突然拿出一套‘知香刻坊’的刻本，張員外立刻就決定以一千五百兩銀子，將那只粉青蓮花式溫碗賣給閔斯琳，我實在拿她沒轍。」被徹底打敗。
「咱們出價多少？」莫非是銀兩砸得不夠多？
「二千兩銀子。」
「張員外寧可損失五百兩銀子，也要將粉青蓮花式溫碗賣給閔斯琳？」不可思議，皇甫淵無法置信。
「沒辦法，誰要她有辦法弄到‘知香刻坊’的刻本，這一點咱們還真沒辦法。」每個人都知道投其所好，問題也要有本事，「知香刻坊」是蘇州最著名的刻坊，在大明國亦享有盛名，麻煩就麻煩在樓家四姊妹從不輕易為人刻書，因此才顯得珍貴。
「閔斯琳又用了不正當的手段，那個臭娘兒們！」皇甫淵氣到捶桌子出氣，卻于事無補。
「生氣也沒有用，這已經是閔斯琳從咱們手中搶走的第五十一件古玩，現在外頭的人都在謠傳，說咱們的鋪子不行了，話說得很難听哪！」
好事不出門，壞事傳千里。
閔、皇甫兩家之間的恩怨情仇剪不斷理還亂，人人都等著看好戲，偏偏這戲碼從上一代演到下一代，越演越烈，看戲的人也越來越多，現在大家都在猜結局會不會是由閔斯琳扳倒皇甫家，結束幾代傳承下來的霸業。
「胡說！」簡直是無稽之談。「鋪子的生意明明還很好，咱們還把生意拓展到江南，到底是從哪里傳出來的謠言？」亂來。
「問題是外人不了解，只瞧見咱們屬意的古玩，一件接一件被閔斯琳搶去，所以才有人說咱們鋪子的實力大不如前，甚至有人懷疑咱們只是在撐場面，實際上已經營不下去。」趙大掌櫃憂心答道。
「荒唐！」鬼扯。「先別提祖上打下來的基業，就說光我接手以後，鋪子里的營收比原來還成長三成，怎麼可能會經營不下去？」
「這些小的都知道，但在外人眼里，咱們老是爭輸閔斯琳是事實，您看是不是該想個辦法，解決這件事？」
皇甫淵知道，趙大掌櫃的意思是要他親自出馬同閔斯琳搶古董，他雖提不起勁兒，但眼下的局勢似乎也由不得他，就算他再不在乎外人的眼光，也要顧及父母的顏面和祖先留下來的招牌。
「小的听說，閔斯琳最近看上一面西漢時期傳下來的古銅鏡，背面有極特殊的銘文。」趙大掌櫃見皇甫淵心意有所動搖，連忙把握機會，跟皇甫淵透露閔斯琳的動態。
「特殊的銘文？」這幾個字引起皇甫淵的興趣，越是珍稀的古物，越好月兌手。
「是的，少爺。」趙大掌櫃的興趣全來了。「漢鏡背後的銘文一般都是一環，可這面鏡子卻足足有兩圈，而且听說字體扭曲難辨，至今都還沒有人解得出來。」
听起來像是一面麻煩的鏡子，不過恰巧符合閔斯琳麻煩的個性，麻煩的人用麻煩的東西，絕配。
「那面銅鏡，目前在誰的手里？」既然都已經麻煩了，他就加入戰局讓情況更麻煩些，順便見識一下閔斬琳又想使出什麼花招。
「在一位蘇姓員外的手里，他住在西安。」
換句話說，他必須親自到西安走一趟，將這面麻煩的銅鏡帶回來。
「少爺，您若是對這面銅鏡有興趣，得加緊腳步了，小的听說閔斯琳一個時辰前已經出發到西安，目前正在路上。」
罷獲勝立刻就把眼光瞄準下一個目標，她的干勁，還真是教人不得不佩服。
「馬上去打點一下，我明日啟程。」對手都如此積極了，他再懶散下去實在說不過去，況且，她還在等他給她驚喜。
「小的立刻去準備！」趙大掌櫃聞言高興得不得了，趕忙欠了欠身子，退出花廳打理皇甫淵遠行的事宜。
不可否認，趙大掌櫃歡欣鼓舞的表現，多少振奮了皇甫淵的心情，趙大掌櫃不曉得等他點頭等多久了，興奮得跟什麼似的。
是啊，閔斯琳，你等著。
看著窗外隨風搖動的枝頭，皇甫淵嘲弄地勾起嘴角。
受夠她的搗蛋騷擾，這回該他給她驚喜了。
