斷夢劍 第1章(1)
作者︰煓梓

手持火把的大隊人馬有如洪水來勢洶洶,一批接一批涌進位于斷崖邊的磚屋。

「快搜!」帶頭的男人回頭大喊。「楚老頭一定在里面,找到他,讓他把劍交出來!」

大隊人馬個個面目猙獰,手中的大刀在火炬的照耀下透著寒光,一如他們眼底的殺意。

「殺掉楚老頭,搶奪嗜血劍,千萬不能留下活口!」定要趕盡殺絕!

這是十王爺下達給他們的命令,為了他們的主子,無論如何都要把嗜血劍帶回去,這關系到他們的主子能不能當皇帝,主子若能順利篡位,今天幫他拿到嗜血劍的人都是大功臣,就算不能當上將軍,起碼也可以圖個三品官,大家還不努力?

「殺!」

十王爺的手下沖進磚屋到處找嗜血劍,他們沒見過嗜血劍,但只要能找到楚老頭,相信就能找到人人都想爭奪的神劍,將它們帶回去孝敬十王爺。

「楚老頭,你在哪里?快交出嗜血劍!」十王爺的手下在屋子里面到處翻箱倒櫃,沒找到楚漢,倒是翻出了不少好劍,每一把都價值連城。

「吳統領,咱們找到了十多把劍,您瞧一瞧,其中有沒有嗜血劍?」手下捧著找到的劍放至帶隊搜捕的頭兒面前,吳統領拿出其中一把,將劍從劍鞘里拔出來,光可鑒人的劍鋒瞬時散發出冷冽的光芒,引來眾人一片贊嘆。

「不愧是天才鑄劍師楚漢鑄的劍,把把都是好劍。」吳統領將劍反復翻看鑒賞,並查看劍刃上的花紋,瞧了半天,蹙眉說道。

「不是這一把。」花紋不對。「不過還是帶回去,十王爺會很高興能夠擁有這些劍。」

這些在十王爺手下當差的嘍,名為官差,行為其實與強盜無異,見到好東西就搶。

「統領,還有這一把,也請您瞧瞧……」

在十王爺手下忙著查看找到的劍的同時,他們遍尋不著的楚漢,正帶著三把嗜血劍和唯一的徒兒,偷偷從磚屋後頭繞出去,往斷崖的方向狂奔,想利用濃密的樹林藏身。

「師父,您慢點兒,徒兒跑不動了。」年僅十二歲的耿翎,被楚漢拉著跑,她雖然盡力跟上楚漢的腳步,但畢竟是女孩子,楚漢又練過武功,想追上他,實在有些困難。

「翎兒,撐著點兒。」楚漢一臉抱歉地看著耿翎。「咱們現在不跑,以後也沒有機會逃走,單憑咱們師徒二人,是對付不了十王爺的手下。」

「可是,您不是已經向司徒伯伯求救了嗎?」耿翎年紀雖小,卻極為機靈懂事。「他的手下也不少,應該對付得了十王爺的手下。」

司徒清乃是武林中赫赫有名的人物,他一手創立的「劍隱山莊」,是許多習武之人向往的聖地,他的武功有多高自然不必贅述,只要是江湖中人,沒有人不知道他的大名。

「就怕司徒老弟來不及救咱們師徒。」楚漢喟道。「昨兒個早上我才給他飛鴿傳書,沒想到今天晚上十王爺就派人過來,我怕司徒老弟的腳程再快,都無法及時趕到。」

「那怎麼辦?」耿翎也察覺到事情嚴重,開始覺得不安。

楚漢打量這個他打小收養的女娃兒,突然覺得悲傷。她從小苞著他學鑄劍,沒過上一天好日子,如今又要因為他惹來殺身之禍,她不過十二歲,往後還有大好前程在等著她,他不能讓她跟著陪葬。

「翎兒,十王爺的手下眾多,追上咱們師徒是遲早的事,為師的命令妳帶這把劍先行逃走,免得咱們師徒一起落入他的手里。」

楚漢將斬情劍連同身上所有銀兩,一並交到耿翎手中,耿翎明白他這是在趕她走,堅持不肯拿。

「師父,要逃一起逃,翎兒不要一個人逃走。」她本是孤兒,被楚漢收養當成女兒扶養,他們雖然名為師徒,感情更勝父女,她不可以丟下父親不管。

「別傻了,翎兒!」楚漢斥責女徒兒。「妳忘了這三把劍對天下黎民有多重要,怎麼可以說出這麼任性的話?」

此三把劍,乃是他登泰山之初受天命所鑄之劍。在女媧娘娘頒下旨意的當時,天上的雲朵綻放出七彩光芒,上天並賜予他三塊不同顏色的玉石,要他分別按照玉石上的刻字取名鑄造,那時來自天際的絢爛光線,至今還歷歷在目。

「翎兒明白,可是翎兒……」耿翎深知這是多大的榮耀,全天下有成千上萬個鑄劍師,只有她師父被選中打造神劍,卻也因此惹來殺身之禍。

「翎兒,這三把劍絕對不能落入十王爺的手里,他為了取得大位,什麼事都做得出來。」听說十年前,他為了找出傳說中的傳國璽,將「天下第一釀酒師」艾鋒的妻子擄至府中凌虐至死,只因為她不肯幫他尋找傳國璽,如今他又打這三把劍的主意,他說什麼也不能讓他取得這三把劍,否則大明的江山就完了。

「翎兒明白!翎兒——嗚……」耿翎再也說不下去,她雖然比同年齡的女孩懂事,也更機靈些,但她到底才十二歲,要她擔負這麼大的責任,仍嫌沉重。

「翎兒,為師的對不起妳!嗚……」看見他視如親生女兒的愛徒哭成淚人兒,楚漢不禁老淚縱橫。當初他要是未曾打造這三把劍,這一切都不會發生。

「快走,翎兒。」現在說這些也沒有用,先設法保住她的小命要緊。「十王爺的手下很快就會追到這兒來,只要這三把劍不聚在一起,大明的江山就不會動搖,妳拿著這把‘斬情劍’快逃。」

斬情劍是三把劍里面殺傷力最強、也最有價值的劍,鑄造這把劍足足花了其它兩把劍兩倍的時間才得以完成,足見其珍貴,這麼珍貴重要的劍,他當然交給最疼愛的徒兒。

「師父……」

「不要再猶豫了,快走!」見耿翎不願離開他身邊,楚漢只得狠心推開她,用內力將她推得遠遠的。

「師父!」她邊哭邊從地上爬起來,這一幕看在任何人眼里都要掉淚。

「再不走就別喊我師父,我沒有像妳這麼不听話的徒兒!」楚漢何嘗不辛酸,何嘗不想看見她出落得亭亭玉立,風風光光的嫁人?可惜他這一輩子是等不到那一天。

雹翎手捧著楚漢交代給她的斬情劍和銀兩,兩眼垂淚向楚漢道別。

「去吧!翎兒,逃得越遠越好。」這一別怕是永遠,如果幸運的話,她還有活下去的機會,但是他自己恐怕是躲不過這個劫難。

待耿翎走遠,楚漢繼續朝斷崖邊逃去,想趁著夜色隱藏身影,看能不能挨到天亮他的老友前來救援。

「楚老頭不在屋里,一定是朝斷崖方向逃走,大伙兒快追!」

可惜他的希望恐怕要落空,帶頭的吳統領在檢查所有劍以後發現他們上當了,于是帶領大批手下往他的方向追過來。

楚漢雖然會些武功,卻稱不上高手,況且十王爺派來追殺他的手下,有些功夫遠遠在他之上,他想安然度過這一劫,怕是不可能。

楚漢手里緊緊抱著斷夢劍和續魂劍,往斷崖邊的樹林奔去,就算他保不了這條老命,起碼也要保住這兩把劍,絕不教十王爺奪去。

十王爺的手下騎馬在他身後如鬼魂般糾纏著他,楚漢奔進樹林,將手中的劍丟往茂密的長草堆中,自己則是勇敢地站出來與十王爺的手下搏斗。

他,楚漢,乃是大明朝最知名的天才鑄劍師,承天命鑄劍,就算是死,也要死得像男子漢,絕不能像只縮頭烏龜。

「是楚漢,發現他了!」

十王爺的手下發現楚漢就站在樹林的入口處,手持銳劍等待與他們對決,紛紛跳下馬,擺好架式。

「楚老頭,你手上那把劍,可是嗜血劍的其中一把?」吳統領同樣拿著一把他剛剛在磚屋里搜到的利劍,指向楚漢。

「看來不止十王爺是強盜,你們這班手下也個個都是賊,不經主人同意就隨便拿走東西。」楚漢發現吳統領手上拿著他鑄的劍,不屑冷哼。

「放肆!」吳統領被說得惱羞成怒。「你一個臭打鐵的,敢對咱們這麼說話,分明是找死!」

「無論我怎麼說話,你都會殺我,我何必跟你客氣?」臨死前罵個痛快。

「臭老頭!」吳統領氣得全身發抖。「我今天不殺你,名字就倒過來寫,看我怎麼教訓你!」

吳統領握緊劍就要沖過去,遭副手攔住。

「不行呀!吳統領,咱們得先問嗜血劍的下落。」切莫因為一時的沖動斷了線索,劃不來。

「等殺了他以後再翻遍整片樹林,一定找得到的。」吳統領夠狡猾,料定楚漢沒有足夠的時間逃到斷崖棄劍,神劍一定藏在樹林某處,只要發動大規模搜索,必定找得出來。

「那也要你有本事殺我才行。」楚漢慶幸自己將斬情劍交由愛徒帶走,他們就算拿到剩余的兩把劍,也撼動不了大明江山。

「臭老頭,我要你永遠再也說不出這句話!」

隨著吳統領這句怒吼,劍刃踫擊的清脆響聲,鏘鏘鏘充斥在夜晚的樹林里面。

吳統領明顯佔上風,他雖然是個卑鄙小人,卻擁有一流的劍法,加上他手中握有剛剛在屋里搜刮到的劍,無異是如虎添翼。

只看見他揮動著長劍急急向楚漢刺去,楚漢雖然每一次都有及時擋開,但畢竟年事已高,況且他本來就技不如人,雙方交手不到半刻鐘,他就已經氣喘吁吁,居于劣勢。

「你這個臭打鐵的,快說,你把劍藏在什麼地方?」吳統領雖然信誓旦旦一定找得劍,卻也沒有絕對的把握,只得一再逼問楚漢。

「我死也不會說。」楚漢早已決定以身殉劍,絕不透露嗜血劍的下落。

「那麼你就去死吧!」吳統領一個跨步,揮動手中的長劍朝楚漢的月復部刺去,這次他沒能躲開,紅色的鮮血瞬間染紅他自個兒打造出來的利刃。

原本安靜的樹林,突然間狂風大作,似乎正為他哀鳴。

「這是怎麼回事?」眾人大驚。

吳統領殺了承天命鑄劍的天才鑄劍師,日後必定會有報應,這只是老天爺的警告。

「哼,看你還敢不敢口出狂言?」吳統領將劍由楚漢的月復部拔出來,一邊用衣角拭干劍上的血一邊冷笑,個性極為冷酷。

楚漢痛苦地倒下,大量涌出的鮮血瞬間染紅他的衣袍。

「你一定會有報應,你和十王爺……」

「呸!」吳統領不屑地踢楚漢一腳。「我會有什麼報應?我不過是听從十王爺的命令行事——」

咻的一聲。

一支箭不偏不倚由後方射中吳統領的心髒,他話還沒有說完便倒下,連開口抱怨的機會都沒有便當場斷氣。

這是老天爺給他的報應,執行的人卻是楚漢的好友——司徒清,他趕來救他了。

「楚兄!」

司徒清一個人手持弓箭,撂倒好幾名十王爺手下,來不及給箭的,就用劍一次解決。

「司、司徒老弟。」楚漢沒想到好友會連夜趕到,可惜為時已晚。

「我已盡可能地趕路,只可惜……」司徒清趕到楚漢身邊察看他的傷勢,實在太嚴重,就是司徒家家傳的丹藥都救不了他。

「無妨,司徒老弟。」楚漢痛苦地搖頭。「是我的錯,我不該鑄了那三把劍,現在說什麼都來不及……」

「楚兄,你怎麼可以責怪自己?你也是承天命啊!」只是天意難測,不明白上天為什麼要命令他鑄出這三把劍進而導致殺身之禍。

「這三把劍絕對不能聚在一起……」楚漢氣若游絲的說道。

「振作點,楚兄!」

「司徒老弟,我已經把斬情劍交由翎兒帶走,剩下的兩把劍……就交給你了,你一定要……好好保管。」楚漢用最後的力氣,為司徒清指引他藏劍的地方,就在不遠處的長草堆之中。

「你是我唯一信得過的人……」楚漢可以感覺自己的生命氣息正在消失,呼吸越來越困難。「答應我,一定不能讓這三把劍聚合起來……」說完,楚漢便頹然倒下,與世長辭。

「楚兄!」司徒清悲痛萬分,但他也曉得現在不是悲傷的時候,他此刻需要做的是找到剩下的斷夢劍和續魂劍,盡全力保護它們。

逝者已矣,來者可追。

司徒清固然想立刻為楚漢造墳,但遠處閃爍的火把,讓他不敢掉以輕心,只求找到劍再說。

藏在長草堆中的兩把神劍,即使有刀鞘護著,仍是掩不住冷冽的劍氣,就連本身擁有多把名劍的司徒清,都會被附著于其中的天地之氣震懾。

他勉強將劍抱在胸口,神劍彷佛會認主人似地不願棲息在他的胸口,不時透出寒氣。

受人之托,忠人之事。

司徒清雖然懷疑自己是否有本事擁有這兩把神劍,卻也深深明白它們不能落在十王爺的手里,自己無論如何都要守住這兩把劍。

「人在那里,追呀!」

十王爺顯然派了好幾批手下過來,吳統領只是其中的一批。

轟隆隆!

另一群人馬朝他追來。

司徒清眼看無法回頭,干脆跳上馬往前狂奔,不料前方竟是斷崖,他只得緊急勒馬,胸口的兩把劍卻也因此往前飛出去。

「糟了!」他緊急抓住其中一把,另一把則直直掉落山谷。

「該死!」他無法完成好友臨終前交代給他的使命,不過往好處想,只要這三把劍不聚在一起,就不會對大明的江山產生影響,所以丟掉其中一把劍,反而是好事。

他將手中僅存的神劍從白色的刀鞘里抽出來,光亮的劍身上刻著「斷夢劍」。

這把斷夢劍似乎不像另一把劍那麼排斥他,願意接受他成為它的新主人,但也有可能只是暫時,未來的事沒有人知道。

身後傳來短兵相接的廝殺聲,應該是山莊的援軍到了,此刻正和十王爺的手下對決。

「爹,您不要緊吧,有沒有受傷?」

解決掉十王爺的手下,第一個趕到司徒清身邊的是他的長子,劍隱山莊的少主人,也是未來山莊的大當家——司徒行風。

司徒清搖搖頭,將手中的劍交給他的長子,原本還透露出寒氣的神劍竟然變得安安靜靜,一點厲氣也沒有。

「看來你才是這把劍真正的主人。」司徒清滿意地看著他的長子,他相貌堂堂,玉樹臨風,未來必定大有可為。

「這把劍是……」司徒行風愣愣地看著手中的劍,光劍鞘部分就足以吸引眾人的目光,難以想象刀身會是何等銳利。

「是斷夢劍,你要好好保護,莫要辜負楚兄的期望。」司徒清交代長子。

「是,孩兒一定會好好保護這把劍,不教您和楚伯伯失望。」司徒行風允諾,斷夢劍從此歸他。

稍後,劍隱山莊一行人,為楚漢在斷崖邊起了一座墳,簡單祭拜一番,一行人隨即啟程打道回府。

「走吧!回劍隱山莊。」

「回劍隱山莊!」

天才鑄劍師楚漢,就這麼安靜躺在斷崖邊,笑看世間的起起落落。往後再也沒有听人提起過這三把劍,直到八年後——

都怪司徒行風那個食古不化的老頑固,說什麼都不肯把劍賣給她,害她還得女扮男裝去搶劍,真個是氣死她了!

話說打從兩個月前周湘齡帶著兩千兩銀子離家出走以後,她就一直在打听斷夢劍的消息,經過她不間斷的努力,她終于打听到斷夢劍原來在劍隱山莊的莊主司徒行風的手里。

她二話不說委托了一個中間人幫她出面買劍,要知道,就算是她手中的名劍「赤燕」,當初也不過花了四百兩銀子便買到手。因為斷夢劍是傳說中的名劍,所以她主動開價八百兩,本以為捧著這麼一大筆錢司徒行風一定會答應,沒想到他不但沒答應,她委托辦事的中間人還被轟了回來,並且揚言無論她出多少銀兩都不會賣劍,要她死了這條心。

要她死心,怎麼死心?她要是死得了心,就不會離家出走了!

想起遠在京城的周繼倫,周湘齡就一肚子氣。兄妹兩人八字不合已經夠不幸了,她哥哥竟然還要娶那個討厭的女人花橙蕾為妻,這門親事說什麼她都不會同意,定要反對到底。

說起來,她會下定決心出來尋劍還是拜那個姓花的女人之賜。當大夫很了不起啊?想她堂堂也是個俠女,論英氣才不會輸給那個花橙蕾,若硬要說有什麼不如花橙蕾的地方就是花橙蕾會扎針,她不會,如此而已。但若是論起武功,她可是比花橙蕾強上幾百倍幾千倍,怕就怕她會使出小人招數在她手上亂扎針,讓她提不了劍,她不得已才勉強放過她,不要以為她真的怕她,哼!

周湘齡和花橙蕾第一次見面兩人就不對盤,雖然實際上她也就跟她見過那麼一次隨即離家出走,但經由那次不愉快的會面,讓她更加下定決心,一定要取得斷夢劍。

不為什麼,就因為這把名劍有著神奇的力量,據說能夠斬斷討厭之人的夢想。正好,她討厭她哥哥,更討厭他即將迎娶的女人,她要用斷夢劍斬斷她哥哥的夢想,讓他娶不了那個花橙蕾,如此一來,她就不用和花橙蕾做姑嫂,不知道有多大快人心。

周湘齡熟練地用布條捆綁胸部,這在家的時候她就已經練習過幾百回,閉著眼楮都能綁好。老實說,她一直恨自己為什麼要生為女兒身?身為女人限制一大堆,既不能像男人一樣出去花天酒地,又不能正大光明的習武,最可恨的是同樣都是爹娘生的孩子,哥哥能夠獲得全部的家產,她卻只能拿到一點點嫁妝,這還得看她哥哥高興給多少!

從小她就知道自己永遠只能屈服于哥哥的婬威之下,所以她打從小時候開始就渴望當男人,並偷偷練習怎麼讓自己的外表像個男人。本來以為沒有機會派上用場,誰知道司徒行風會那麼頑固,白花花的銀子送上門了還不要,害她只得另想辦法。

好,不賣是吧?不賣她就用搶的,看誰比較狠。

周湘齡異想天開,竟然想搶劫劍隱山莊莊主,這要是傳出去,恐怕又要為武林增添一樁笑話,但她雖然向往武林,卻對武林一無所知,以為憑她的三腳貓功夫,就能令司徒行風乖乖交出劍,簡直是笑話。

無論如何,她還是決定去當劫匪,老天保佑她。

只見她身穿男人的服裝,扎男人的發髻,學男人走路,如果不仔細辨別,還真的會被她唬過去。

不錯嘛!看來她應該生為男兒身,像她如此英姿煥發,當女的太可惜了。

周湘齡對著水盆左照右晃了一番,最後決定她可以出發去搶劫了,萬一錯過了司徒行風路過的時間,那可就不好。

她花了大把銀子聘請中間人幫她交涉買劍的事宜,劍是沒買成,倒提供給她不少有關司徒行風的消息,其中最重要的一條消息是他今兒個會回劍隱山莊,她可以在中途堵他。

說是提供她不少消息,其實她到現在連司徒行風長得是扁是圓都不知道,真怕到時會搶錯人。此外,她也是頭一次听見劍隱山莊,在她有限的認知里,只听過「麒麟山莊」的大名,那還是因為麒麟山莊跟周家經營的布莊有生意上的往來,據說麒麟山莊擅長用刀,也收集了許多把好刀,可惜她對刀沒興趣,否則就容易多了。

帶妥全部家當,周湘齡整理好儀容便下樓跟掌櫃的結帳,準備前去搶劫。

「好的,官倌。您住了四晚,包括這四天叫的酒菜,總共是十六兩二百文錢……」客棧掌櫃話越說越小聲,以為自己認錯房門、算錯帳,他記得四天前來投宿的是位姓周的姑娘,怎麼這會兒變成一位清秀小扮?

「給,不用找了。」周湘齡十分大方給了店掌櫃十七兩,店掌櫃的見錢眼開連聲說謝,哪管得了周湘齡有沒有變裝。

周湘齡打從離家出走以來,吃好的住好的,在外流浪了兩個月也不過花了一百多兩,加上給中間人打理的費用八十兩,身上還有一千七百多兩,可謂是身懷巨款。

所幸她還知道保持低調,才沒引來不肖份子的覬覦,只是她帶著巨款去打劫,恐怕還沒打劫就先被人給搶劫了。

但是天真如周湘齡,並不知道江湖有多險惡,只知道她一定得取得斷夢劍,斬斷周繼倫和花橙蕾的姻緣。

她一大早就到中間人所說的行經地點埋伏,從辰時等到巳時,又從巳時等到午時,午飯都沒吃,司徒行風卻還遲遲不肯現身,差點沒氣壞周大小姐。

中間人該不會是故意拿假消息搪塞她,其實司徒行風根本不會行經此地,她被騙了?

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