德芬大病了一場。
在黑玄懷里暈厥後，連續三日三夜，她昏昏沉沉，限轉于半夢半醒之間，現實與夢境交錯，教她難以分辨真假。
有時候，她會覺得自己仿佛見到死去的宣哥哥，他對她笑著，食指抵在唇前，命她嗓聲。
「你要跟我偷溜出宮，就得乖乖的，不要吵，若是被旁人發現了，我們可就走不了了。」
「是，我知道了，哥哥，你不可以丟下我晴。」
「說這什麼話？我何時拋棄過你？」
他明明就拋下了啊，丟下她一個人，無依無靠地活在那個可怕的皇宮里。
「哥哥，帶我去吧，我也要去西域諸國見識，你不是跟我說過嗎？越過沙漠，在海的另一邊，有個大拂臨國，那里有個雄才偉略的君主，你說自己很佩服他的。」
「我也是听商團的商人們說的，不只大拂臨國，波斯、大食，還有了因大師的故鄉天竺國，我都想去瞧瞧的。」
「那我也去，我也要去。」
「好好，帶你去，不論哥哥上哪兒，都會帶著你一起，行了吧？」
騙人。他說謊！！不論娘還是哥哥，他們都拋下她了，丟下她一個人孤伶伶的，她好傷心、好寂寞。
「哥哥，宣哥哥……」她在夢里旁徨泣喊。
「別哭了︰丫頭，我在這里，有我陪著你。」這嗓音的主人，好溫柔，仿佛對她充滿寵愛。
是誰？是誰正抱著她、哄著她？
「是……玄嗎？」’「是，是我。」他緊緊握住她的手。
「在這里陪我，別、丟下我。’她朦朧地硬咽。
「知道了，我會陪著你。你睡吧，恩？一定得好好睡才行，別再做噩夢了，我會心疼的。」
「那你——唱曲子給我听？」她軟聲撒嬌。
「唉，我也不太能唱歌呢！你可別嫌我像在殺豬。」他自嘲地笑道，跟著，悠悠地吟唱起來。
那是她不曾听聞的小一曲，曲調極柔、極緩，悠悠地哄她入眠。
她酣然聆听，總算安穩地睡了，甜甜地漂浮于夢鄉，再醒來時，燒己退了，雖然神智仍不甚清明，但身子好多了。
「殿下，您總算醒了！」春天見她睜開眼，滿面陰霾終于破出一絲歡喜。
「我睡多久了？」她沙啞地問。
「都有三個日夜了。」春天憐惜地撫模她清減不少的容顏。「渴了吧？我倒水給您喝。」
德芬撐坐起上半身，茫然四顧。「只有你陪著我嗎？」’春天服侍她喝茶。「領主大人一直陪著你的，剛剛才出去。」
是嗎？那她不是作夢了，他的確溫柔地哄著她。
德芬勉力牽唇，微微一笑。「他去哪兒了？」
「听說抓到那些出逃的農民了，州牧將他們都送來領主府，等侯領主大人親自裁決。」
那他打算如何處置？德芬一凜，慌忙下床。「我也過去瞧瞧。」
「不行啊，您玉體尚未完全康復。」春天急著勸阻她，她不理睬，徑自穿廳過院，來到府邸前的廣場。
丙然，廣場上跪著一列列男一丁熬孺，雙手雙腳都被綁縛，動彈不得，只能拼命哀告求饒。
黑玄凝立于前，身姿凜列，神情冷漠。
「大人，求求您饒過小的吧！我們知錯了，真的知道錯了。」
「說一句知錯了就要我饒了你們的性命？」黑玄冷嗤。「你們眼里還有國法、還有我這個領主的存在嗎？」
「大人，我們知錯了。」
「拿刀來！」黑玄喝令。
一旁的嚴冬立即趨前，恭敬地獻上橫刀。
黑玄抽力出鞘，來到村長面前。「記得于開農師是怎麼跟你說的嗎？她說會與你們向甘共苦，和你們一同重建家園。這段日子以來，她冒著烈日來回奔波，夜夜在燈不為你們籌謀規劃，用盡心血只為讓你們過上更好的日子，如今你們是怎麼回報她的？你們這些家伙，既背叛了她的真心，也違背了與我的約定！」
語落，他高舉刀刃，正欲揮下時，德芬及時揚嗓。「且慢！」
黑玄一凜，急速收刀。
「是于姑娘、于姑娘來了！」眾村民見到她，仿佛見到活命的希望，驚喜地呼喊，一個個頻頻磕頭。「求求于姑娘救救我們，請領主大人饒命吧！」
德芬緩緩走向黑玄，他關懷地望她。「你好點了嗎？怎麼不躺在床上多休息一會兒？」
「我好多了。」她輕聲細語，眼波流轉，眉肇重憂。
黑玄察覺到她目光所系，劍眉整攏。「你不會是要我饒過這些人吧？他們可是背棄了你！」「大人、大人、于姑終，小的再也不敢了，再也不敢了！」
德芬咬牙，听著群眾懇切呼求，心窩絞緊，疼痛不堪。
「這些人犯了什麼罪你還不曉得嗎？他們周顧國法，無視官府與他們定下的諾約，私自出逃，也等于是連累了曾經力保他們性命的你。」
「嗯，我知道。」
「那你還要我放過他們？」黑玄痛心地質問。
德芬無語，淚水寂靜地碎落。
「該當懲罰的時候，便須立威。」黑玄沉聲道。「今日輕易饒恕他們，明日他們依舊不知反悔，仍然會背叛主上。」
她明白的，他說得有理。
「這次你別再插手。」他輕輕將她推往一旁。
「大人！于姑娘、于姑娘！求求你行行好，救救我們吧！救救我們……」
百姓們的哀求猶如鐵索，束鎖德芬的心，她難受地听著，眼眸酸楚，熱淚盈眶。心痛到了極點，卻只能強迫自己不聞不動。
不是不想救他們，不想對他們好，但他們如此行徑，她也難以維護。
她能做什麼？還能做什麼？她原以為自己可以有一番作為的，但如今……
黑玄橫刀揮落，不過眨眼的光景，便處決了帶頭的村長及數名壯漢，刀刀封喉，鮮血飛濺，慘不忍睹。
村民們駭然驚號，其中還夾雜著孩子們幼女敕的哭啼聲。
德芬實在不忍。「夠了，可以了。」她顫栗著，握住黑玄臂膀，含淚搖頭。
「就這樣吧，殺了帶頭的人就夠了，其他人……就給他們改過自新的機會吧。」
他凝望她，半晌，點了點頭。
「還不快謝過于開農師？」他厲聲喝斥。「是她為你們求情，我才放過你們，要不你們今天一個也別想活著回去！」’「是，多謝領主大人，多謝農師大人。」
村民們感懷德芬恩德，終于心悅誠服，喚她一聲大人，但她置若罔聞，旋身離開，步履悠悠，如踏在雲上。
黑玄隨她進屋，見她神情恍惚，不免憂慮。忽地、她身子一踉，往前跪倒，他及時伸手扣住她手腕，拉她起身。
「丫頭，你還好吧？」
德芬顫顫揚睫，秋水雙瞳，迷離地映出他關切的眉宇。‘你說過，若是我傷心，你會抱著我，像以前我哥哥那樣哄我安慰我，是嗎？」
「嗯。」他點頭。
「那就抱著我吧……抱我好嗎？」她輕咽地央求。
他心一扯，無須她再多言，健臂收攏，將她密密的護在懷里。
她揪著他衣襟，泣不成聲。「我好累，真的好累，該怎麼做才好呢？要如何做才對？我好想我哥，還有我娘，他們怎麼舍得拋下我一個人，怎能留下我孤伶伶的？我好想他們，好想、好想……」
听著那細碎抽顫的哭音，黑玄心擰成結，伸手輕輕地拍撫懷中嬌弱惹憐的佳人，哄她疼她。
他決定了，這輩子，他會永遠守護她，不讓她孤單寂寞。
「喂！你不覺得我們倆的主子最近感情似乎愈來愈好了？」
遠遠望著大病初愈的主子坐在後花園涼亭里，與那位喜怒無常的領主大人品茗談笑，春天又是欣慰，又不禁有幾分擔憂。公主跟黑玄這般親近，好嗎？
「……」
「喂，你倒是回個話啊！木頭。」眼見身邊的悶葫蘆又不吭聲，春天實在惱火，不悅地拋出兩枚白眼。
「是挺好的——」嚴冬慢悠悠地應道。
還真是有夠慢條斯理啊。春天嬌嗔地睨他。「我現下明白你這家伙為何長到三十多歲，尚未娶親了。」
他微一挑眉。
「就憑你這張死活不肯張開的嘴，能哄到女人肯嫁給你，那才是奇跡咧！」春天毫不留情地奚落。
「我只是不愛閑言亂語。」嚴冬澄清。
「意思是我都在胡說八道哄？」春天氣呼呼。「既然我們同住在領主府里，見了面禮貌地聊兩句也不成嗎？」
「我沒說不成。」「那你干麼一副不屑的態度？」
「我只是…」
「只是什麼？」
嚴冬眨眨眼，望著她撇嘴的嬌態，黑臉驀地一熱，不禁別過眸。「我不太曉得該跟女人家說些什麼。」
「這什麼意思？標瞧不起我們女人？」春天更火大了。
「在下怎敢瞧不起？」他很認真地辯解。「不說別的，德芬公主便是位女中英杰，不可小覷。」
「是啊，我們公主確實非池中之物。」春天很贊同，頓了頓，忽覺他話中有話。「等等，這意思莫非是……所以我就是池中之物嘍？」
「這個……」嚴冬好似很為難。
「對啦，我就是個成夭只會嘰嘰喳喳的女人啦！」春天又懊惱又難過，遭人輕視的滋味真不好受。
「不是的，我沒那麼想。」嚴冬急急聲明。「我听領主大人說，六年前王家意欲將公主獻祭給天神時，是你自告奮勇與公主交換衣裳，為她闢一條活路——一個弱女子能有這般勇氣，我覺得你很了不起。」
是嗎？她很了不起？春天得他稱贊，霎時粉頰染暈。「也沒……那麼了不起啦，你知道我們做下人的，為主子盡忠是職責所在，況且公主又一向待我極好。」
嚴冬不語，微微地笑。
