瑤姬身著一襲月牙白羅裙，脂粉末施的坐在床上繡花，一頭烏黑亮麗的長發自然垂落，披散身後。

從外頭步入殿內的艾媛，目不轉楮的瞅著她的身影，看傻了眼。

瑤姬听見腳步聲，緩緩抬起頭，見是艾媛前來，遂朝她露齒一笑。

而她的這一笑，令同樣身為女人的艾媛看得痴了。

「妳怎麼了？怎麼光看著我不說話？」休養多日，瑤姬早已恢復以往銀鈴般悅耳動听的嗓音。

「公主，妳生得真美。」艾媛喃喃說道。

宛若天仙下凡，艷麗絕倫的容顏，縴細窈窕的嬌軀……任誰見了都會想將她擁入懷中，細心呵護。

瑤姬輕搖螓首。「過了數年，年華逝去，縱使有絕美容顏，那又如何？我心里所期望的事，怕是永遠也無法成真。」

艾媛原本想問她要的是什麼，驀地，身後傳來一道低沉淳厚的嗓音——

「妳期望的是什麼？」

艾媛本想跪地迎接，卻听到皇沉聲命令她退下，她不敢多待，立即轉身退離寢殿。

瑤姬欲起身施禮迎接皇的到來。

「不必，妳坐著就好。」皇冷眼睨著她的舉動。

瑤姬只得坐回床上，抬起雙眸，不解的眨動。他怎會突然前來？

「本王不能來看妳嗎？」皇自然看得出她的心事，唇瓣微勾，泛起一抹若有似無的笑意。

瑤姬則因為心事被他看穿，俏臉緋紅，羞赧地垂下俏顏，不知該如何回答。

在他面前，她無法隱瞞任何心事。

皇伸手勾起她小巧的下巴，仔細審視她那因為羞怯而誹紅的絕美容顏。不得不承認，她的美，世間少見，就算是丹雲也不及她一半貌美。

瑤姬輕眨杏眸，不解的望著他。

「方才本王問的話，怎麼不回答？」皇眼底有抹興味。他倒想听听，她想要卻又得不到的東西究竟是什麼？

瑤姬望著他，許久才緩緩啟口，「我心里期望的事，只不過是希望能與王好好相處。」

皇沒料到她會如此回答，輕挑眉峰。原本以為她是個柔弱怕事的女人，沒想到她竟會如此大膽直言。

他大笑出聲，豪邁笑聲就連殿外的宮監、守衛也可清楚听見。無人知道王為何大笑，但這是他們頭一回听到王如此愉悅的笑聲。

神情認真的瑤姬，一雙美目直勾勾望著他。

皇止住笑，「妳憑什麼要本王與妳好好相處？」多麼可笑的願望，將永遠都不會有實現的一日。

瑤姬望著他，感覺到他箝制她下巴的力道收緊，忍著疼，勉強回答，「任何一個女人都會希望夫婿的心放在自己身上。我有自知之明，你不會愛我，但我仍希望能與你好好相處。」

皇半瞇起眸，開始對她有些興趣，「明知如此，為何還要主動答應下嫁和親？」

謗據他獲得的消息，刑闌王本是不同意他所提出的和親要求，而是瑤姬主動要求要下嫁和親。為何如此？

若是她欲前來暗中行刺他，這理由便可成立，但他在她的身上，卻感覺不到任何殺意。

有生以來，他頭一回想了解一個女人的心思。

凝視著他許久，瑤姬輕啟紅唇，「我不過是希望兩國不要交戰，以免百姓受苦。」

皇抽回手，劍眉緊斂，「就這樣？」

這就是她執意下嫁于他的原因？未免太過可笑。而她的自以為是，令他沒來由感到惱怒。

「就只是這樣。」瑤姬點頭，而她的視線自始至終一直在他身上，並未移開。

皇冷冷一笑，「妳的期望將會落空。」

瑤姬不解的眨著眼。「這話是什麼意思？」

「意思很簡單，不管妳是否會嫁與本王，本王都打算派出精兵，暗中潛入刑闌國暗殺刑闌王，並放火燒毀武餃宮，再派遣數萬大軍一舉攻下刑闌國。」

瑤姬的心在瞬間凍結，俏臉慘白。

不……這不會是真的……他要引發戰事……

皇揚起冷笑，揮袖欲轉身離去。

瑤姬顧不得一切，一把握住他的臂膀，「求求你，千萬別這麼做！」

皇沉聲下令。「放手。」

好大的膽子，竟敢緊抱著他的手不放，可是不想活了？

瑤姬卻怎麼也不願放開，「求你，別出兵攻打刑闌國。」原本以為只要犧牲自己，就能保住刑闌國的百姓，沒想到……竟會如此。

皇氣惱，索性用力甩開她，怎麼也不願她再抓著他的手臂。

瑤姬縴細的身子就這麼往後飛去，後腦勺撞上桌角後再落于地面，淚眼模糊的看著他毅然離去的背影。

上天對人向來是平等而殘酷的，最想要的東西絕不會到手……這些話，一點也沒錯。

皇離去後，艾媛步入寢殿內，卻瞧見瑤姬趴在地面，動也不動，嚇得臉色煞白，連忙奔上前。

「公主，妳沒事吧？公主……」艾媛急急叫喚。

點點殷紅順著頭發落于地面，瑤姬眼眶內的淚水就這麼決了堤，落了下來。眼前一暗，任由黑暗緊緊包覆著她，昏厥過去。

瑤姬再次睜開雙眸，映入眼簾的卻是一名陌生男子。

他相貌堂堂，溫文儒雅，臉上掛著溫和的笑。

「你……你是？」瑤姬這時才感到後腦勺疼痛萬分，蛾眉不禁緊蹙。

「在下曹赭，是宮廷御醫，公主的頭部受傷，所幸並無大礙，在下已為妳止住了血，日後再按時擦藥，很快就會復元。」

雖听聞王娶了刑闌國的公主為妃，但萬萬沒料到他竟會是在這種情況下與她見面。

她身子羸弱，怎禁得起那一擊，而又是誰如此狠心傷害她？

站在一旁的艾媛淚眼汪汪，見瑤姬睜眼醒來，終于破涕為笑。

「公主，妳總算醒了。」

「我昏迷多久？」

「約莫一日。」曹赭代艾媛回答。

「一日……我竟昏迷這麼久……王可知此事？」瑤姬望著低頭不語的艾媛。就算她不說，光看她此刻的神情，立即知曉答案。

「王……有事無法前來探望妳。」艾媛說著謊言。

事實上，瑤姬受傷那日，王都待在承歡殿與丹雲在一塊兒，壓根不想听到有關瑤姬的任何事。

瑤姬勉強擠出一抹笑，並未多問。

她知道，他一定是不想再見到她，又想起他欲攻打刑闌國一事……心一陣悶痛，令她難受。

曹赭見她如此痛苦的神情，心竟也跟著感到難受。

「盼公主好好保重身體，千萬別染上風寒。」他柔聲叮嚀。她是王的女人，他絕不能染指，只能為她治療。

瑤姬見他如此關心自己，遂朝他感激一笑，「御醫的吩咐，瑤姬會銘記在心，不敢忘卻。」

看著她那絕美的笑靨，令曹赭在剎那間仿佛失了魂，只能傻傻地望著她，說不出任何話。好半晌。他才回過神來。

「請恕在下先行告退。」他將幾罐藥膏與藥瓶交給艾媛，站起身往門扉步去。

艾媛見曹赭一副失魂模樣，忍不住掩嘴竊笑。

「怎麼了？」瑤姬瞅著她。

「沒什麼，只是奴婢未曾見過曹御醫如此模樣。」明眼人一看就知道，他對瑤姬有些動心，但就算動心也沒用，因為瑤姬是王的人。

瑤姬並未多說，攤開自己的掌心，凝視出神。

還記得……當時她緊緊握著他的手臂，他卻毫不留情地將她一把揮開，連看也不看她一眼，轉身離去。

他是如此冷漠、如此殘酷無情，對她的苦苦哀求，視若無睹……

心好疼，疼得難受。

明知道他不可能會待她好，她還是不顧一切下嫁于他，只為了不讓兩國交戰。

也許是命中注定，也許是在劫難逃，也許是她太傻……自以為是地認為自己可以徹底改變一個人。

「公主。」艾媛輕聲叫喚。

「怎麼了？」瑤姬自回過神，勉強自己露出笑容。

「曹御醫吩咐奴婢，得按時喂妳服藥。」

「服藥？」瑤姬一臉茫然。

她所受的傷真有這麼嚴重？除了涂藥，還得服藥？

「是啊，他見妳的身子羸弱，即將進入仲冬，特地取來一些補身的藥丸，讓妳早晚服用。」艾媛指向一旁藥瓶，好讓她看個清楚。

瑤姬看著那些藥瓶，露出淺笑，「有勞曹御醫多費心了，改日可得贈與他一份回禮才行。」

「換作是奴婢，也會替公主取來補身的藥，因為妳的身子實在太過羸弱。」艾媛雖與她相處沒多久，但整顆心早已向著她，忠心耿耿。

瑤姬笑而不語。

原來已到這個時節了，以往皇兄們都會帶來御寒的獸皮大衣親自為她披上，在宮殿各處點燃篝火，熱氣騰騰，驅走寒意。

此刻的她卻在堯日國的玉嵐宮內，而皇兄們可會惦記著她？

「有些冷了，我去燒炭暖爐。」艾媛欲在火爐內添加炭火，增加暖意，避免瑤姬凍著。

此時，門扉卻被人由外推開，數名宮女入內，一字排開，恭敬候著。

艾媛一見那些宮女，立即認出幾人，那些全是服侍在丹雲身旁的人。這麼說來……是丹雲來了！

她正準備奔到瑤姬身旁，卻有道嗓音自身後傳來。

「是哪來的放肆宮女，見了本妃還不下跪迎接？！」丹雲態度傲慢，眼底盡是不屑。

艾媛迫于無奈，只得轉身下跪迎接。

丹雲仗著自己身為皇的寵妃，對任何嬪妃，宮女只要稍微看不順眼，便會動用私刑，嚴加懲處。

「把她拖下去，重打二十大板。」丹雲隨即下令。

艾媛嚇得直打哆嗦。

這二十大板若打在她身上，那她豈不是無法照顧瑤姬了？

「且慢。」瑤姬緩緩起身，來到丹雲面前，柔聲祈求，「請妳高抬貴手，放了她。」

丹雲滿頭珠翠，額頭點上瓖金花鈿，身披一襲白狐裘衣，身上穿戴各式奇珍異寶，璀璨奪目。

反觀瑤姬，雖艷麗絕倫，但面無血色，身子羸弱，僅著一襲薄袍，腳上還戴著腳繚，行走不便。

兩人宛若天與地，有著極大差距。

丹雲笑逐顏開，「原來妳就是來自刑闌國的瑤姬公主啊！今兒個妹妹我可總算見到妳了。」

瑤姬雖明白她來意不善，卻也不能與她起沖突。

「千萬別這麼喚我，照禮數來說，妳才是姊姊，我尚有許多事得向妳請教。」瑤姬虛心說道。

丹雲見她也是懂得些禮數，冷冷的笑道︰「今兒個我過來，其實不為別的，听聞妳受了點傷，所以特地前來探望。」

在宮內，本來就沒有什麼秘密可言，而她又是皇的寵妃，自然是人們亟欲巴結的對象，一點小事不必她去查，就會有入主動告知。

「姊姊人美心地善良，瑤姬感激萬分。」

「咱們別光站著，不好說話，來，快坐下吧！」丹雲拉著她往一旁走去。明知她腳上戴著腳繚，她卻走得急促。

瑤姬險些跌倒，但她仍咬緊牙關，跟著她一同坐下。

「其實我一听聞妳受傷的消息，早就想來看看妳了，偏偏王不肯讓我離開，還讓我整晚不得入眠，直到現在還有些倦。」

瑤姬只覺得一陣暈眩向她襲來。她的每一字、每一句，宛若利針，狠狠扎在她的心上。

「妳怎麼身上半點裝飾品也沒有呢？這個送妳。」丹雲將手腕上一只羊脂白玉環取下，硬是套入她的雪腕。

「我不能收。」說著，瑤姬就要將那只玉環取下。

「噯，什麼能不能的，這就當作我送妳的見面禮，快收下吧！反正王送我的東西太多了，回寢殿里隨便一找就有數十個相同的東西，沒什麼大不了的。」

丹雲的話任誰都听得出是在同瑤姬炫耀，要她認清自個兒的身分與地位是永遠都比不上她。

瑤姬又怎會听不出，強忍著心痛，擠出一抹笑。「姊姊能獲得王的恩寵，實在令人稱羨。」

「話雖如此，但我也還是會怕外頭來的騷狐狸魅惑了王的心。」丹雲握著她柔荑的力道加重。

忍著疼，瑤姬緩緩搖頭，「姊姊多慮了，不會有這種事發生。」

丹雲可不打算就這麼放過她，往一旁看去，殿堂內並無任何裝飾，連個火爐也沒有，簡陋得很，但放在桌上的幾罐藥瓶倒是引起她的興趣。

「這藥是……」丹雲瞪向艾媛。

「公主受傷了。御醫所給的藥膏。」艾媛不敢不答，以免遭受責罰。

「喔，原來如此……」丹雲暗暗思索，朝一旁的宮女使了個眼神，宮女立即將那些藥瓶取走。

瑤姬不解的瞅著她。

「好妹子，宮中的這些藥膏我怕對妳沒什麼效用，改日我再派人送更好的藥膏過來給妳。」丹雲拍了拍她的手背，臉上堆滿了笑。

瑤姬並未回應，但她心里很明白，她是不可能會派人送藥膏來，此舉不過是要她無藥可用，存心讓她的傷勢無法在短時間內恢復。

丹雲笑著站起身，「妳既然受了傷，不必起身送行，姊姊我自個兒離開就行。話又說回來了，妳這里還真冷，我還是等到天氣暖些再來看妳。」

待她們一群人浩浩蕩蕩離開，艾媛怎麼也氣不過，跳起來指著她們離開的方向破口大罵。

「分明是黃鼠狼給雞拜年，說什麼要來看妳，其實根本就沒安好心眼，竟然還把藥帶走，分明就是想讓妳無藥可用，傷勢難以復元。」

「算了，由她去，我不在乎。」瑤姬淡淡的說，並把她送給她的羊脂白玉環放在桌面。

在嫁與皇之前，就知道他有名寵妃，只是沒料到她們竟會這麼早就踫面。她的挑釁，她不是不曉得。

她不願與她為敵，只想在這里安穩過日子。但她方才所說的話，字字句句刺痛了她的心。

「公主，妳的脾氣怎麼這麼好？奴婢真為妳不值。」艾媛重嘆一口氣。

像她這麼好的人，卻得不到王的寵愛，反而是那尖酸刻薄的女人獲得王的歡心，天理何在？

瑤姬緩緩起身，步至窗旁，推開緊掩著的窗戶，冷風立即迎面而來，吹得她止不住輕顫。

艾媛連忙為她取來外袍披于肩上。「小心別受凍了。」

瑤姬朝艾媛戚激一笑，望著窗外的景致。

轉眼間，已入冬了。皚皚霜雪將這座奢華龐大的宮殿覆上一層銀白。

她的心仿佛也被覆上冰霜，凍得她疼痛萬分。

偏偏王不肯讓我離開，還讓我整晚不得入眠……

丹雲所說的這番話，仿佛在她心頭生了根，無法拔除，難以忘卻。淚水模糊了她的視線，令她看不清天與地。

但她的心為何如此難受，疼痛萬分？皇的身影更在瞬間浮上腦海，怎麼也揮不去。

「公主，妳怎麼了？」艾媛神情擔憂，身子羸弱的瑤姬公主仿佛隨時會自這世間消失。

「沒什麼。」瑤姬抬起手，悄悄拭去淚。

「起風了，把窗關上可好？」艾媛嘴上雖這麼說，卻早已動手為她關窗，深怕她凍著。

瑤姬拖著沉重的腳鐐，往床鋪走去，並命令艾媛取來紙筆。

「妳要寫信嗎？」艾媛天真的問。

瑤姬朝她露出一抹淺笑，「我有些冷，可否請妳取來火爐？咱們一塊兒取暖，去除寒意。」

艾媛笑著步出寢殿，她正想去拿火爐來暖和身子呢！

瑤姬搓了搓冰冷的小手，讓雙手稍微暖和，這才提起筆，在紙上寫下數行字。

如今的她，只能藉由筆墨寫下心中的無數期望。

皇結束早朝，離開玉泉殿，正打算前往御章殿處理國政時，丹雲迎面走來，臉上噙著笑。

皇停下腳步，冷眼瞪著她，「妳有什麼話要告知本王？」他光看她滿臉的笑意，就知道有事發生。

「王，妾身有些事不知該不該說。」丹雲故作猶豫，想吊他胃口。

「要說便說，若不說，就別在此礙本王的路。」皇邁開步伐，準備離開，懶得理會她打算要對他說什麼話。

丹雲深怕他就這麼離開，趕忙開口，「王，妾身听說御醫近來似乎挺關心瑤姬的情況。」

瑤姬有著絕美的容顏，就算王今日不理會她，難保改日王心血來潮，臨幸了她，日後她好不容易建立起來的地位定會有所動搖，此事絕不能發生。

皇停下腳步，轉過身，雙眸微瞇，「此事當真？」

印象中御醫曹赭因為醫術精湛，所以少年時期便被他延攬入宮，算算年齡，他的歲數與瑤姬相差不遠。

哼，想不到她才來沒多久，馬上就將御醫迷了去。

「可不是，這是妾身親眼所見，他們兩人的關系可好的呢，仿佛……」丹雲頓住，假裝說不下去。

「怎麼不把話說完？」皇冷笑。

在他面前還想裝模作樣？瞧她那副模樣，他只覺得可笑。

「就如同夫妻般親昵。」丹雲說得煞有介事，「我還親眼瞧見他們含情脈脈的望著彼此，若無旁人。」

皇不發一語，暗自沉思。

他自然知道丹雲打算要陷害她，但若無實際發生的事，任她怎麼說也沒轍，定會馬上被拆穿。

所以說……曹赭一定前去看過瑤姬，並十分關心她的情況。

丹雲以為可以就此乘機陷害瑤姬，于是變本加厲，「瑤姬那女人仿佛忘了自己嫁給誰為妃，真是不知好歹……」

皇的動作快如疾風，厚實大手在瞬間緊緊箝住丹雲的下巴。

「本王之所以會臨幸妳，不過是因為妳是個聰明人，不會過問本王的事，但近年來妳似乎忘了這一點，還以為已成為本王的後了！」說著，他加強手上力道。

丹雲又驚又懼，萬萬沒料到皇竟會如此發怒，而他的力道之強勁，幾乎要將她的下巴捏碎。

皇收回手，半瞇利眸，眼底盡是殺意，「若妳這麼愛嚼舌根、探听消息，不如讓本王成全妳。派人將妳的舌頭割下，好讓妳每天捧在手心好好看著，如何？」

「王……饒命……妾身再也不敢了……」她落淚求饒。

皇毫無憐惜之意的冷冷看著丹雲痛苦的神情．「妳若安分點，本王尚可讓妳繼續待在宮內，若妳再敢過問本王的任何事，會有何下場，自行負責。」

說完，頭也不回的甩袖步離。

丹雲待他離去後，腿一軟，跌落地面。

人們總說伴君如伴虎，此話一點也不假，以後她絕不敢再多問他的事，以免小命不保。