一路上，魏秋官對呂玉麟照顧得無微不至，凡事替他準備得十分周全。
呂玉麟是從小受人服侍慣了的，也不以為有什麼不妥。雖是在外，倒像還在家中做大少爺的日子，茶來伸手，飯來張口。如果說有唯一不合心意的地方，就是鳳三這個無時不在身邊的討厭鬼。
有時迎上他的眼光，他總是一副要笑不笑的鬼樣，看了就令人有氣。尤其他深不可測的眼神，仿佛看出了什麼秘密而隱藏不說，呂玉麟心里不由得七上八下、忐忑難安。
可是魏秋官和鳳三兩人卻很合得來，或者該說魏秋官佩服鳳三。
他們上京的第一天路上，不幸被鳳三料中，就來了一伙強盜攔路打劫。魏秋官和呂玉麟都是繡花枕頭，平常雖有練過功夫，那也僅只是強身而已，真一遇上硬踫硬的場面，只有給人當沙包的份。嚇得縮在馬車內，不敢出來。
忽見鳳三從馬上一躍而起，沖入賊群之中。不過一眨眼工夫，還沒看清他是怎麼出手，眾匪徒傷的傷、逃的逃，全被風三的神威震懾住，哪里還敢動他們腦筋，打他們的主意?散得一干二淨，唯恐鳳三再追上。
待匪徒一走，魏秋官這才敢從馬上下來，拉著鳳三的手，不住地贊道︰「鳳兄，了不起，了不起。」
魏秋官雖然膽怯，卻不失為是個至誠君子。這一點讓鳳三很是欣賞，起先看不起他是庸懦無能的富家子弟，這時想法已變，倒認為他值得一交。
魏秋官本來擔心，匪徒來襲，自己嚇得躲在馬車內，沒有一絲英雄氣概，會讓玉齡瞧不起。尤其鳳三以一身絕技震退群匪，又兼英俊挺拔，哪個懷春少女不會對這樣的男子傾倒戀慕。一比之下，自己更是大大不如。
但這位「玉姑娘」的眼光和常人大大不同，鳳三愈是英雄蓋世，她愈是臉色不佳，好像他出手傷人，是什麼傷天害理、十惡不赦的事情。明明是行搶的強盜不對，在她口中，保護己方的鳳三反成了無血無淚、泯滅人性的大惡人；對方來搶劫，必是有他的苦衷，鳳三辣手傷人，那些人的家眷見了不知要有多傷心……
鳳三笑笑不理會，只管騎他的馬。夾在心上人和好兄弟中間的魏秋官可苦了，他為鳳三叫屈，卻又不敢得罪呂玉麟，左右為難。
到了京城，在客棧歇腳後，呂玉麟迫不及待想出去探听父母消息。有了前車之鑒，魏秋官說什麼也不肯讓他單身出去，堅持要同行。這可急壞了呂玉麟，他怎好在魏秋官面前向人打听呂邵農的事?可又不能拒絕他。
呂玉麟急中生智，假裝身子不舒服，不能出門，可是又急著要早些見到親人，于是隨便編了一個地址人名，要魏秋官代他去找。
魏秋官為了佳人，刀山火海也敢去，何況只是尋人這等小事?雖然擔心玉齡身體不適，但在他軟語相求下，還是勉為其難地去了。
魏秋官前腳剛走，呂玉麟後腳就溜出客棧，每走一程就不時回頭看看，有沒有人發現他的行蹤。
鳳三一到客棧，說要找那個「呂玉麟」，便自行離去了。想到這里，呂玉麟忍不住笑出聲來，鳳三不知道這些天和他大眼瞪小眼的「玉齡」，就是他一直在找的呂玉麟。他上哪兒找「他」去?
在街上踅了幾條路，他不知該如何向人探听呂邵農的消息。要是有人問起他為何關心呂邵農的事情，他該怎麼回答才不會令人懷疑他們有關系?
想來想去，沒有一個好法子，腦中一片混亂。他氣自己無用，都已經到京城了，連打探消息都不會，要怎樣搭救爹娘?
走在路上，行人對這個貌美縴縴的少女，不免投來驚艷的眼光。呂玉心中有鬼，以為眾人懷疑他的身份，卻不知是自己出眾的容貌所致。
來來回回走得腳也酸了，仍然一無所獲，于是在路邊一座小攤頭坐下，叫了一碗豆腐腦來吃。吃到一半，忽聞隔壁的座頭有人說︰「唉!真可憐，呂大人全被處決了。」
呂玉麟腦中轟的一聲，整個背脊如同浸在冰水當中，手中一碗豆腐腦有一半撒在桌上。
另一人立刻噓了一聲，壓低聲音︰「小聲點，你不要命了?這種事好在嘴邊提的嗎?」
先前說的人也發現自己不該這麼不謹慎，但又有話不吐不快，也壓低聲音︰「我知道。可是我為呂大人不平啊!他可是咱們李朝開國以來難得一見的清官、好官。說他會勾結外人，圖謀造反，打死我也不信!」
「你不信又如何?你又不是皇帝!我也相信呂大人絕不會造反，可是皇帝不信啊!他听了那些小人的話，把呂大人打入鐵心院，不分青紅皂白就把呂家上上下下全都處死，真慘啊，你就沒看見，連呂大人那些兄弟姐妹、妻族親戚等等，也一古腦兒全抓到東市口殺了個一干二淨。」
啷一聲，一只陶碗在地上摔了個粉碎，老板走過來一看，見呂玉麟臉色慘白，嚇了一大跳。「姑娘，你沒事吧?」該不會是豆腐腦有什麼問題吧?
「沒——沒事。老板，這碗我會賠你。」他神色不甚自然地說。
那談論中的兩人轉過頭來，看看並無異況，又繼續話題︰「這上百條人命，不知要算在哪個人的頭上，造孽喔!」
呂玉麟腦中嗡嗡作響，神魂早不知已飛到何處了。一股既酸又苦的感覺直上心脾。
「不過，听說呂大人被人劫出大理寺，下落不明，真是老天有眼。」那人慶幸地說。
聞言，呂玉麟從長條椅上跳起來，沖向那人，把兩人嚇了一跳。這個女孩子怎麼回事?「你說呂大人被救走，是真的嗎?」他也不顧人來人往，激動地大聲問。
那兩人以為呂玉麟神智不正常，被他一喝，不少人都朝這邊看來，害怕惹上麻煩，把茶資往桌上一放，喊一聲︰「錢放在桌上了。」快快起身走了。
「等等，你還沒告訴我——」呂玉麟急想確知真相，要去追他們。但他不習慣穿女裝，被裙子一絆，跌倒在地。再撐起身子時，那兩人已不見影蹤。全家被斬——這個驚人的消息，令呂玉麟頭上發昏，四肢軟得一點力氣也沒有，坐在地上爬不起來。
死了!死了!全部都死了。他呂氏一門何等冤屈?父親一生都為朝廷君王奉獻心力，到頭來卻換來個滿門抄斬，這還有天理嗎?愈想愈覺得造物不仁，心中悲忿莫名，流下了清淚兩行。
一個弱質女子坐在路邊哭泣，往來行人都把眼光投射過來。老板忙說︰「姑娘，快起來，別弄髒了衣服。」
「——謝謝。」一張似笑非笑的臉龐忽然閃過腦海，呂玉麟像在黑暗中見到一線曙光。鳳三一定知道，問他去。
用手背抹去淚水，把銅板往老板手上一塞，提起裙子，轉身跑回客棧。
「鳳三!」登登登沖回客棧，店內的客人見女裝的呂玉麟瘋狂似的奔了進來，一進門就大喊個男人的名字，無不睜大了雙眼。
直奔後院，還未到鳳三的房間，整座後院擾擾嚷嚷回蕩著呂玉麟的叫聲︰「鳳三，你在哪里?」
用力推開鳳三房間，沖了進去，只見鳳三悠哉自在地躺在床上，兩腿打直交疊，雙手放在月復上，閉目養神。
三步並作兩步，搶到榻前，呂玉麟雙手抓著他的衣襟，用力搖撼，大叫︰「你別睡了!給我起來!告訴我，我爹上哪兒去了?」
鳳三緩緩睜開眼楮，不疾不徐地回說︰「‘玉姑娘’，一個未出閣的閨女這樣闖到大男人的房里，還抓著他不放，傳出去不好听吧?」
呂玉麟哪里不知道他在戲弄他?心急心傷，什麼耐心都沒了。「你早知道我是呂玉麟，這樣嘲笑我，你開心了吧?你笑夠了就快點告訴我我爹的下落!」還抓著鳳三不放。
今天早上，鳳三假稱有外出，其實他是先到外頭等候，魏秋官被騙走之後，呂玉麟隨即溜出客棧，打探消息。
之後呂玉麟像無頭蒼蠅在街上亂走，鳳三跟在後頭，以他的身手，自然不會讓呂玉麟發覺。
小吃攤那一幕發生後，他知道呂玉麟必會回來找他，于是掉轉回頭。
「你先讓我起來。」
呂玉麟依言松開了手。
鳳三坐在床沿，呂玉麟又抓住了他的手臂，急迫想從他口中得到一個落實的消息。「我爹呢?」
瞅了呂玉麟一眼，不再故意戲耍他，鳳三從頭說起︰「我把你送金縷閣後，自己到了大理寺，我本來只想先探探路，再救出呂大人、呂夫人。進里頭，我只見到呂大人一人，呂夫人已經受不了嚴刑，先一步去了。」
呂玉麟雖知父母多半在劫難逃，仍是希望能從鳳三口中听到好音。乍聞噩耗，心里好像被利刃刺了一刀。母親對己百般慈愛，從來不忍用重言責備，連輕打他一下都不曾有。這樣的父母，竟慘死在牢中，呂玉麟忍不住哭了出來。
「呂大人雖沒死，不過離死也只一肩之隔；大理寺的那些人對呂大人用盡酷刑，我看這樣下去不是辦法，于是背著呂大人逃出大理寺。不幸的事，呂大人中了箭，我們逃到外頭之後，他就死了。」
砰的一聲，呂玉麟往後摔倒在床，昏了過去。過了一會兒，悠悠醒轉，發現自己躺在床上，鳳三坐在床尾平靜地看著他。
呂玉麟對他這樣無動于衷的冷血感到氣憤不已，隨手抓起一只竹枕往他摔去，鳳三側頭避過，枕頭掉在地上，滾到一邊。
「你不是很行嗎?連救個人你都辦不到。你這個王八蛋，沒用的笨蛋、蠢貨!」呂玉麟把喪親之痛遷怒歸咎于鳳三無能，兩個拳頭在鳳三胸膛上死命地捶，要把全部的悲痛都發泄在他身上。
鳳三皺起眉頭，將他甩開，他又勢如猛虎地撲了上來；如此數次，鳳三被他無理的糾纏弄得火起，左手抓住他肩頭，右手順勢開弓，夾頭夾腦給了他兩個清脆響亮的耳刮子。
他下手可不留情，呂玉麟雪白的臉頰霎時紅腫了起來，但也被打醒了。
「你瘋夠了沒有?」鳳三冷冷地說︰「呂大人怎麼會有你這樣的兒子?」
提及呂邵農，呂玉麟忍不住悲從中來，伏被大哭。
鳳三哼了一聲，任他哭去，也不理他。
哭了好一會兒，呂玉麟心懸父親，抬起滿是涕淚的臉蛋，哽聲問︰「我……我爹的尸……體呢?」
「在京城外一處郊野。」
「我要去看他!」呂玉麟激動地跳起來，揪住鳳三衣領，不斷催促︰「快帶我去!」
「我們先和魏公子說一聲再走——」話未說完，魏秋官一面推門進來，一面說︰「鳳兄，你見到玉姑娘嗎?她人不在——你們——」臉色都變了。
他依照呂玉麟給的地址、人名，找了又找，問遍行人，就沒有人听過紅柳胡同這巷子，只好打道回客棧，看看是不是呂玉麟給記錯了。敲敲房門呂玉麟卻無回應，推開房門，不在房內。于是轉到鳳三房間來問。
一進門，就見到屢尋不獲的呂玉麟和鳳三坐在床上，呂玉麟兩手還緊抓著鳳三不放，臉上淚痕未干。他怎麼也想不到會撞上這等情形，驚得說不話。
「玉姑娘，你的臉?」呂玉麟雙頰紅腫，衣衫既髒且亂，又哭得一塌糊涂。令魏秋官生起誤會，以為鳳三對「玉齡」做出不軌的事，氣憤填膺，沖上前將呂玉麟拉下床，護在身後，怒聲大罵︰「鳳三，我以為你是個英雄好漢，想不到這等天理不容的事你也做得出來，我真是看錯你了!」他家教謹嚴，雖然忿怒如狂，也不失君子之風，並不口出穢言。
「魏公子，你誤會了。」鳳三走下床。情況復雜多變，非三言兩語能解釋得清。
魏秋官像母雞護著小雞般，戒慎小心地緊盯鳳三一舉一動，不讓他靠近，半側頭對身後的呂玉麟說︰「玉姑娘，你別怕，有我在，我不會讓他動你一根寒毛。」
以鳳三的功夫，就是十個魏秋官也敵不過他一掌。這話的迂呆，叫人好笑，但也叫人敬佩他勇氣十足。
「魏大哥，你讓開，我要他帶我去找我爹。」呂玉麟還搞不清魏秋官起了誤會，此時他喪親之痛勝于一切，只急著要去看父親的安息所在。
魏秋官不讓他靠近鳳三，眼中有深深的不解。「他怎會知道你爹下落?」
呂玉麟揮開他大張的雙臂，跑向鳳三。魏秋官再笨，也看出事情並非如他想像。見呂玉麟毫不避諱男女之別，揪著鳳三衣領，驚愕之余，胸中悶悶的極不好受。
「魏公子，這幾天來相處，鳳三很敬服你是個至誠君子。今天一別，山遙水遠，希望後會有期。」輕輕拉下呂玉麟死纏不放的手，鳳三向前幾步，雙手抱拳，作了一揖。
「你……你們……」魏秋官完全不明就里。
「很抱歉，一事一直瞞著你。我和他早已認識，這次我就是來找他的。」以目示意，指呂玉麟。
「我們鳳家當年無辜蒙受一場冤獄。承蒙他父親大力相救，鳳家上上下下感恩戴德，誓言要為恩公效命三代。很不幸，我的恩公，受人陷害，囑咐我要保護他的千金。玉姑娘心懸父母安危，又和我有些誤會，趁我不注意時偷偷溜了出來。現在誤會已經澄清，我得帶她到安全之地躲藏，這些日子騙了你，我心好生過意不去，在此謝罪。」躬身一揖到地。
「我不是女……」呂玉麟想解釋他不是女子，鳳三直起身，回頭給了他一個噤聲的嚴厲目光，嚇得閉上嘴巴。
原來他們是舊識。鳳三要帶呂玉麟走，魏秋官急了起來，說︰「鳳哥，你們不如到我莊上盤桓一陣子，料想那些人不會知道你們藏在莊內。」
「多謝你的好意。你不了解他們的可怕，我們留在莊內反而害了你。」鳳三是好意，不願將他牽連進來，害他家破人亡。「告辭了。我們走吧。」最後一句話是對呂玉麟說的。
「玉姑娘——」魏秋官有滿腔的情愫尚未對她傾吐，伊人卻即將遠去，相會何期?握著呂玉麟的手，俊臉上滿是化不開濃濃的愁苦。
呂玉麟不明白他的心事，只當他舍不得。他尚沉溺在滅家之痛，笑也笑不出來，說︰「魏大哥，謝謝你的照顧，我……我要走了，你多保重。」
「你不能留下來嗎?」魏秋官求道。
呂玉麟搖搖頭。「我會永遠記得你。」
知道無論如何他們一定得走，魏秋官強抑悲傷，命僕人取來金銀相贈。呂玉麟先是不肯，魏秋官苦笑說︰「你連我一點心意都不肯接受嗎?」呂玉麟這才收下了。
一路送到城外，鳳三喝停馬車，策馬靠近窗口說︰「魏公子，送到這里就好了。」
魏秋官扶著呂玉麟下馬車，鳳三彎腰拉他上馬，俯視魏秋官。「多保重。」
「多保重。」一片眼光還痴痴地望著呂玉麟。
呂玉麟騎在馬上，雙眼噙淚，哽聲說︰「魏大哥，再見了。」
鳳三雙腿一夾，胯下黑馬立刻放蹄而去，兩人一騎不久即消滅在煙塵。魏秋官站在原地，怔怔地望著兩人的去路，仿佛化成一座石像。
※※※
黑龍奔行了約莫一盞茶時間，在一處樹林子附近放慢腳步。
鳳三躍下馬來，認了一認，走到一棵白楊樹下，指著一個凸起的土丘說︰「呂大人便葬在這兒。」
呂玉麟爬下馬，撲撲跌跌來到土丘之前，不敢相信呂邵農就葬在這毫不起眼的小土堆里，雙眼睜得好大。
「我爹就在這里頭嗎?」他哽咽著。呂邵農一生為國，想不到最後竟落得這樣一個悲慘的下場，黃土一⺬不，連個像樣的墓碑都沒有。「沒有名字……」手撫著象征墳頭的大石，兩行清淚滑下白玉般的臉頰，無聲落在土中。
「名字算什麼?重要的是呂大人的名聲待雪。呂大人只有你一個兒子你得振作起來替呂家洗雪冤情。」鳳三手握韁繩，不帶任何表情地說。
呂玉麟只覺天地之大，今後只剩他孤零零一個人遺世獨立。父母之仇要報，但他從小到大，從不曾吃過半點苦，叫他復仇，他既無武功也缺少智計，能辦得了什麼事，連陷害呂家的仇人是誰他都不知。
「我……我行嗎?」他問鳳三，也是自問。
「你不用擔心，我會幫你。」鳳三平淡的語中有不可動搖的承諾和堅毅。「呂家的事就是我的事。」
在此之前，呂玉麟對鳳三的印象極壞，認為他霸道、粗暴、蠻橫無禮，此時他卻成了自己唯一可依靠的人，心情萬般復雜。
究竟悲痛難抑，拜倒在小小土丘之前，兩淚如傾，哭聲響徹幽寂的樹林，驚起林中棲鳥，啪沙啪沙的振翅聲，漸去漸遠。
看看哭得也夠了，鳳三說︰「該走了，我們得趕路呢!」
呂玉麟哭得力竭聲嘶，全身的力氣都抽空了，跪在地上爬不起來。鳳三將柔若無骨的他抱起，送上馬去。馬兒將他們帶離樹林，呂玉麟頻頻回頭，淚珠兒不斷滾落，兩眼水霧中，呂邵農的墳丘愈來愈小，終于看不見了。
由于有魏秋官所贈的銀兩、鳳三和呂玉麟不須再住破廟野外。呂玉麟女裝是為了躲避鳳三追索，如今已不再需要，想換回男子裝束，鳳三卻說︰「你還是這樣打扮，別換回來。」
「為什麼?」
「現在全九州十三道正在行文繪圖捉拿你這只漏網之魚，你長相嬌美，扮成女子，沒有人會懷疑你是朝廷要捉捕的要犯。到了目的地你再恢復男兒身吧。」
有一個問題在他心中蘊藏已久，這時才有機會提出來︰「你為什麼不讓我和魏大哥明說我是男子?」
「人心難測。」鳳三答︰「魏公子雖是個君子，畢竟相交不深，你是朝廷要犯一事，若是直言告訴他，誰敢擔保他不會出賣你?又或者無意間被有心人知道，豈不是增加我們的危機又連累他?所以我沒讓你說。」還有他沒說出來，魏秋官對女裝的呂玉麟十分傾心，他若知道呂玉麟是男子，必定大受打擊，這也是鳳三不讓呂玉麟自承身份的原因之一。
「我們現在上哪兒?」呂玉麟听鳳三的安排。
「你別問，到時候你就知道。」
走了十多天，這一天來到一處山腳下，鳳三抱呂玉麟下馬，一拍馬臀，輕喝︰「去吧!」黑龍歡嘶一聲，跑了幾步，回頭望主人一眼，見他不留自己，于是放開腳步，迅捷地走。「你讓黑龍去哪兒?」
「它會找地方休息，我們要進山里頭，它不方便跟進來。」看了呂玉麟一眼，白衣素裙是為父母帶孝。「你這一身衣服可以換下了，穿著裙子不方便走山路。」
衣服早準備好，到樹後去換下女裝，穿了這許多天，他還真有點習慣了。
鳳三在前，呂玉麟在後，也不知他怎麼從那蓊郁茂密的樹林草叢間認出路來，左一彎，右一拐，山坡陡斜，又是雜草沒膝，爬了沒一會兒，呂玉麟一件單衣都濕透了，氣喘吁吁。
「鳳三哥，等……等我一下。」呂玉麟喊。
鳳三功夫不凡，這山又是走熟的，行來如履平地，回頭一看，呂玉麟遠遠落在後頭。于是立定腳步，等他趕上來。
呂玉麟手腳並用，好不容易追上鳳三，扶著一棵樹的樹干，氣喘如牛，一張臉如染胭脂，汗水涔涔滴落兩頰。
「快……快到了嗎?」他喘著氣說。
鳳三卻不答他這話，沉聲說︰「看來我得好好訓練你。」繼續前進。
再往內走。眼前忽見一片平坦，一棟竹屋就在山瀑之旁，他們的目的地已到。
「我們就在這兒住下。」率先走去，來到屋前，推開竹門，屋內沒有什麼家具，只有桌子、幾張竹椅。
里頭有兩間房，鳳三把右首那間給呂玉麟睡，自己睡在左首房間。
鳳三到外頭抓了幾條魚，又采了些山菇、野果，到灶下生火烤魚，不久魚香陣陣傳來。
沉默地吃完一頓飯，天色已晚，鳳三打著火石，點起蠟燭，從外頭撿來一段木頭，削成一個牌位，用刀尖刻了「呂邵農之靈」幾字，放在桌上，朝牌位拜了三拜，回頭對呂玉麟說︰「父母之仇，不共戴天。明天起我會教你武功，等我找到陷害呂大人的真凶，我們一起去殺了仇人報仇。」
呂玉麟淚水不停，伏倒在地，嗚嗚而泣。
懊夜，呂玉麟躺在床上，輾轉難眠。忽然一陣如泣如訴的簫聲隨風幽幽傳來，萬籟俱寂的深夜中，更覺淒涼。這簫聲是由隔壁房傳來的，是鳳三吹的嗎?
※※※
迷迷糊糊睡夢之中，呂玉麟夢見呂邵農滿身是血向他走來，淒淒惻惻地對他訴冤︰「玉麟，爹死得好慘哪!你要替爹報仇。」
呂玉麟想接近呂邵農，兩人之間卻像有一道無形的牆阻隔著，他在這一頭怎麼也到不了呂邵農身邊，只能大喊道︰「爹!爹!」
「醒醒!」有人在拍他的臉頰。
被這一拍，呂玉麟驚醒過來，全身汗水淋灕，哪有呂邵農的人影?床前站著個高大的人，是鳳三。
「睡夠了沒?」鳳三冷冷地說︰「你要賴到什麼時候才起床?」語氣甚是嚴峻。
「我夢見我爹——」驚悸猶存，一張臉慘白。
「他已經死了。你該做的是勤練武功、為父報仇，而不是坐在床上想那些無用的事情。」鳳三不帶任何感情地說︰「快起來，我在外頭等你。」轉身出去。
不敢再磨耗時間，快手快腳爬起來，穿好衣衫，走到屋外，鳳三已在屋前空地等了。
「以後天沒亮就該起床，劈柴、挑水的事由你來做。我先教你一套防身的拳術，看著。」右臂向外一張，只見鳳三拳拳打來虎虎生風，身法沉穩。
呂玉麟不識拳法好在哪里，只覺他打得煞是好看。
打完收拳，鳳三說︰「你照樣打一回我瞧。」
呂玉麟張口結舌，艾艾半天︰「我……我不會。」
鳳三右眉一挑，眼中迸出寒光。「你剛才站在這兒看耍猴兒嗎?」喝道︰「站好!蹲馬步!」
「什……什麼馬步?」嚇得他抖了一下。
鳳三走過來，右腿伸到他兩腿間，蹬開約兩肩寬，右手按住他肩頭，微一施力，呂玉麟自然而然膝蓋彎曲，呈半空坐椅姿勢。
「這就是馬步，給我站上三炷香!」不怒自威，呂玉麟不敢吭聲，唯恐再觸他怒。
但是蹲了沒多久，兩腿開始支撐不住，抖了起來。呂玉麟咬著牙根強忍，奈何他是手心捧大的公子哥兒，咕咚一聲，跌在地上。
「真行!」鳳三不怒反笑。轉眼收起笑意，端起臉來。「把柴全劈完才準吃飯。」丟給他一把斧頭。
呂玉麟委屈地撿起斧頭，爬起來走向鳳三指定他要劈的柴堆，拿了一根木頭，放在地上，舉起斧頭，雙手過頂。看準落點，用力一揮，他從沒做過這種事，斧頭嵌在木頭上，竟沒劈破。他愣在原地，在一旁冷眼旁觀的鳳三不住冷笑。
「蠢貨!你要是我生的，我先一把捏死你了事。快劈!照你這等速度，你劈到晌午也劈不完。」
呂玉麟受他責罵，不敢訴苦，乖乖繼續劈柴。劈到後來，整個肩臂又酸又疼，手都舉不起來，一身大汗，整個人像從水里爬出來。
中午時分，鳳三過來檢視成果，呂玉麟劈的柴大小不均，不是太薄，就是太厚，七零八落散在地上。不由得他蹙起兩道劍眉。
「劈……劈完了。」呂玉麟喘著氣說。
「吃飯吧。」鳳三勉強接受這樣的成績。
還是野菇、山果和烤魚。呂玉麟雙臂用力過度，手拿著烤魚竟會微微發顫。
吃完飯，鳳三將早上的拳法再打一次給他看，這次鳳三放慢速度，讓他一招一式跟著演練。教完之後，讓他自行練習。
晚上回到房間，一沾枕馬上就睡著了，衣服也沒換。第二天早上，全身酸痛，連下床都得緩緩移動。
鳳三比他晚睡早起，每次他起身出來，就看見鳳三已在等他。鳳三總會冷冷瞪他一眼，然後開始教他練拳。
一晃一個多月過去，鳳三雖用心教導，可惜師是明師，徒弟卻不是高徒。一套防身拳法教來教去，記是記住了，使來全無勁道。
這天下午，鳳三與呂玉麟套招，當呂玉麟第四次弄錯鳳三所授手法，鳳三心頭火起，再也忍耐不住，右掌一格一推，用勁將他摔出去。
「哎喲!」呂玉麟臀部著地，疼得叫出聲。
「天底下沒見過比你還笨的人，教了多遍還不會。」鳳三氣得大罵︰「蠢材!」
「我又不是故意的。」他小聲申辯。
「到瀑布底下練拳一個時辰，再給我上來。」他氣沖沖地進屋。
呂玉麟不敢違拗，暗恨自己無用，為什麼學來學去老學不會，難道自己真的不是練武的材料?他得等到哪一天，他才能為父報仇?
走到瀑布旁，月兌掉鞋子擺在岸邊，把一足伸到水里，冰涼的水溫令他顫了一下，再把另一腳也踏進去，慢慢走到瀑布中心。
水底石頭上長了青苔，呂玉麟赤腳踩在上頭，一個站不穩，跌到水里頭，全身濕透，冰冷的濕衣貼在身上，變得又重又難受。
鳳三命令他不到一個時辰，不準上去。他可不敢違背鳳三的話，站在深及大腿的潭中心，從頭開始練拳。
濕衣沉重，再加上瀑布沖激而下時冷氣陣陣襲來，呂玉麟愈練愈是冷發抖，只盼一個時辰快快過去好上岸去。
一個時辰過後，鳳三讓呂玉麟起來，呂玉麟冷得牙齒打顫，嘴唇都發白了。看他冷得厲害，鳳三就沒再叫他練功，讓他回房休息。
晚膳時間，鳳三在房外叫呂玉麟用飯，卻沒有回應；推開房門一看，呂玉麟縮在床上，被子蒙著頭。這小子睡昏了不成?踏前來到床邊，雙手抱胸，沉聲說︰「吃飯了。」
被褥輕輕抖動著，但呂玉麟沒有回答。
鳳三雙眉一緊，抓起棉被往床尾一掀，只見呂玉麟緊閉雙眼，臉上潮紅，身子縮成蝦球似的，不住地打抖。
他吃了一驚，一模呂玉麟額頭，觸手滾燙，登時明白︰他定是下午在瀑布里著了涼。得想辦法讓他退燒才行。
首先就覺得這房間不夠暖，鳳三轉身去廚房取了火爐來，生起一盆旺盛的火。房間迅速暖和起來，但呂玉麟仍然不停地發抖，口中喃喃叫著︰「好冷……」
鳳三把自己的棉被拿來讓他蓋，燒得昏沉的呂玉麟喃喃囈語︰「爹……娘……你們別走……別拋下麟兒……」
到底他還是個未解世事的毛孩子啊。鳳三心中升起一絲疚意，自己是不是對他太嚴苛些?把他逼得生出這一場病來。
鳳三也是恨鐵不成鋼。呂邵農只有這麼一個單丁獨子，將來雪恥重整家門，就全靠呂玉麟一人撐起；鳳三身負呂邵農大恩，便覺應當粉身以報。性格冷毅的鳳三，不懂什麼循循善誘這一套東西，他覺得男子就該好好鍛練，才會成器。婦人之仁辦不了什麼大事。
鳳三略懂藥性，到林子里頭繞了一圈，找到了一些可供退燒的草藥，用三碗水煎了一碗，端來房里，扶起呂玉麟喝下。
呂玉麟蒙被大睡，鳳三坐在椅上一旁守候。溫暖的房間，再加上草藥奏效，呂玉麟沉沉睡去，不再夢囈。
到了夜半，鳳三從打坐中回神，模模呂玉麟額頭，還有些熱度，但已不像先前燒得那麼厲害。
喝了草藥，又被房中熱氣一蒸，呂玉麟出了大汗，衣服濕透貼在身上。
穿著濕衣若再感染風寒，那就不妙。鳳三坐在床沿，掀開棉被，動手去揭他衣襟，打算替他抹去一身汗，換上干淨衣衫。
衣衫拉開，底下是一件月白肚兜，鳳三愣了一下。他知道富貴子弟怕著涼感了時氣，有些人還是穿著肚兜保暖的。但那是小孩兒才這樣，呂玉麟十六、七歲了，居然還穿這東西。肚兜被汗水一浸，也濕透了，鳳三解開肚兜，右手拿干布要替他擦汗，眼前的雪光叫他呆了一呆。
怎麼會?呂玉麟——竟然是個女孩子?
欲待不信，事實擺在眼前。雖然不是玲瓏有致，卻是貨真價實的少女胴體。那清致的五官，比女子還細女敕的肌膚，兩人靠近時甚至可微聞的香澤，怎麼他從沒想到「他」竟會是個女子?
鳳三突然覺得自己瞪著人家的身體看，實在無禮之至，忙拿布在呂玉麟身上隨便抹了幾下。不經意的一眼，隱約見她左肩有一處紅色印記。他不敢多看，拿干衣裳為她穿上，依舊蓋好棉被，退回椅上。
莫怪「他」這麼嬌弱，叫「他」砍柴，連斧頭都拿不穩，原來「他」是女子。
鳳三細想一路行來，兩人共行共宿，呂玉麟並不避諱，似乎把自己當作男子，呂邵農也不曾對他說明。看來這個謎底，只有等呂玉麟醒來再問。
