回房才點上燈，門外就有人出聲。

「少主!姓邢的小子有信到!」是巴爺。

祖言真在房內，聞言急著換衣，牽動到手上還在流血的傷口，她喘口氣，道︰

「你等我一回兒。」

將沾血的衣裳迅速褪下，她穿好外袍就拉開門。

「巴爺，你看吧。」她不太識字，總是要請巴爺念的。

「是。」巴爺瞅見她發微亂，面色稍白，暫時壓下疑惑。

打開帶有薰香的信箋，白紙上有著雅致絹麗的字跡，簡單寫道︰

寨主安好，現安全無虞，勿念。余等伺機，再議。

「少主，邢小子找到寨主了!現下安全無虞!他會再聯絡，跟咱們計畫如何將寨主帶回。」巴爺喜道。

「真的麼?」祖言真趕緊拿過信箋一看，上面好多字她都不懂，但那秀雅的筆跡就是讓她安了心。「太好了……真是……太好了。」她強忍著激動道。幾十個日子來的不安和緊繃，一瞬間整個都卸下了。

謝謝他……謝謝，謝謝他!

緊緊地捏著手中的紙箋，她心里有說不出波濤翻涌，復雜的情緒充斥著，在她壓抑了那麼長的一段日子，現在好想……好想……

巴爺瞧她像是連怎麼喜悅都忘記了，實在替她難受……希望，以後一切都會開始好轉。看到她手腕有血絲沾染上白紙，他問道︰

「少主，你的手……」

她拾起臉，忙將右手藏起。「不……不礙事的。是我自個兒不小心。」

「……是意真少主麼?」巴爺嘆道。少主晚膳時送飯菜過去，卻比平日都晚回，一定是在那兒發生了什麼事。

她怔了怔，隨後低聲道︰「是我不好。阿爹久未露面，意真開始懷疑，結果紙包不住火……她對蒼降發了好大的脾氣，我瞧見了，替蒼降擋了一記，不小心給碎盤子劃傷了手。」她不該……不該牽連蒼護衛。

自以為是的隱瞞，說是為意真好，要是立場倒換，她也會生氣的。結果還連累了蒼降……

巴爺又嘆了聲。這實在不是一下子就能化解的事情。

「巴爺，你別怪意真。她……會這樣子，是有原因的。」其實，最受苦的人是意真，她若能替她分擔，要她做什麼都願意。

「你小時候常因為紅色的頭發被欺負，只有意真少主不嫌棄。」巴爺負手在後，若有所思地道︰「十三歲那年，差點給人拖上馬帶走，意真少主撲上去救你，所以給踏斷了腿，你也傷了手，後來雖然寨主趕到，但是意真少主卻再也無法行走。」所以，少主一心讓自己變強，不再只能等人來救，而且怎麼也放不下意真少主。

祖言真不語，只是盯著自己地上的影子。

巴爺也不再多說什麼，看著她︰

「善待自己一些吧。」語重心長地講完，慢慢地踱了開去。

她杵在原地，良久都沒動作。

今夜的月色好似特別地亮，瞅著腳邊的黑色倒影，仿佛會搖晃，一左一右間，將她的思緒都給吸了進去。

月……月……那家伙的名字，就是這個天上的月嗎?

真想問問他……想問哪……

緩慢地抬起手，箋上透著極淡的馨香，覆住了她手上的血腥味。把皺掉的紙再次展開，輕聲念著︰「……主安……勿念……念……」不懂啊，寫的什麼天書，又不是不知道她不識幾個字……

咦?

總算發現紙好像厚了些，剛才被她那樣一搓揉，本來黏著的兩張紙分了家。她奇怪地撕開一看，那第二張紙，上面沒有寫字，卻畫了圖。

先是一個有著胡子的人頭，然後是一間房子，接著是個大笑臉，左下角則畫了個圓圈。

「這……這是什麼啊?」小孩子的涂鴉麼?她瞠大了眼。想到巴爺讀給她听的消息，她瞪著這畫得好丑的圖，半晌做不出反應。「才不是這樣……一點都不像……」阿爹的胡子才沒那麼少呢!

再忍不住，她噗哧笑出聲，愈笑愈好笑，腰都打不直了。

「笨書呆……」她撫著額，笑著笑著，眼眶微濕。「真笨……」又為她費心思了……她又不會報答他。

好似瞧見他真的在案前努力地想著怎麼畫圖，她睇著最後的圓圈，停了住，又抬頭，望了望天。啊……十五圓月，十五圓月……這個……是表示他的名字吧?是吧?

她想問啊!

那……那就去問!對了，就去問吧!

一種上頭的沖動無法克制，她將兩張紙都揣入懷中，開始往馬房跑去。

別猶豫，別遲疑，不要再考慮!

她不想等了，也不要緩了，她想謝謝他!

像是要飛奔起來，把沉重統統丟棄，她怕自己再多想一刻，就會停下腳步。就這一次，讓她任性一次吧！

000

她一定是發了失心瘋，一定是。

連個包袱都沒有，除了火兒和身上的一點碎銀，她兩手空空，也沒有半點計畫，獨自一人來到了順天府。

她發了瘋才會這樣，從遇上他以後，她就變得奇怪，連自己在想些什麼她也不明白了。這樣匆忙地離寨，不曉得戚爺巴爺會不會擔心……

火兒似乎不太喜歡人多的地方，連連踏蹄噴氣，她拍著安撫。好像感覺有人在看她，她壓低了笠帽，牽著火兒朝邊巷走去。

這樣不行，火兒太引人注目了，她得找個地方讓它待著。

走向客棧，卻因為火兒實在看來讓人害怕，加上她又戴著斗笠引人疑竇，連踫了幾個軟釘子，好不容易才有個好心掌櫃幫忙，得以將火兒牽進馬房。

「火兒乖，我知你不愛這狹小的地方，得委屈委屈了。在這兒待著，乖乖的。」

拿了幾把乾稻草喂著它，不知是因為听懂了話還是累了，總之，那種浮躁的情緒安歇許多。

再拍拍它，她才離開。

京城大街上，樣樣都是她沒見過的新奇事物，喧鬧叫賣，擁擠人潮，她生於山長於山，難免覺得綁手綁腳。

幾天的路程，明明有機會返回，但她就是沒有，反而只要有此念頭就更加快了趕路速度。反正，她是想等找到了他，就可以去信通知巴爺了……

不過，城里這麼大，要上哪兒找?

她行事向來有條序，可這唯一的一次沖動，就讓她沒了頭緒。

「咦?這位姑娘，要買些東西麼?」走過一小攤，小販喚住了她。雖遮了臉，但這身段應是女的沒錯。「瞧瞧唄。」不管對方看來有一小點詭異，只要有可能的賺錢機會就不放過。

祖言真下意識地低首一瞧，攤上盡是些胭脂水粉，她用也沒用過，買了做啥?

正想著這大街人太多，得想辦法繞過，眼角卻瞥到攤子邊還有幾塊玉佩。

其中一枚系著紅繩線的圓玉，約莫銅錢大小而已，質地白潤翠蔥，看上去就暖。

一種莫名的反應讓她直接伸手拿起，像是她數日前夜半跑向馬房，什麼也沒思考，她道︰

「我要這個，多少錢?」

「這位客倌，您當真是好眼光，真識貨，這玉可是藍田來的傳世玉，所謂『藍田日暖玉生煙』，指的就是——」拿出唱賣本事。

「多少?」誰管什麼花田蘭田的，她听不下去，直接打斷。

小販很是會察言觀色，知曉自己要是再羅嗦下去，銀子就甭賺了。省去了那一串褒詞，他搓著手，曲腰笑道︰

「不多不少，正好二兩。」

不想自己身上剩余的銀兩還撐得了多久，她掏出錢袋一倒，銅錢滾著，碎銀四散，很勉強地剛好湊著了二兩給小販。

「謝謝客倌!」

點了下首，她取玉就走人。勾著玉上的系繩，她從笠帽下瞅著，玉面透著光，薄薄溫溫的，好美。

其實，她根本不會分辨什麼好玉，會買下它，是因為這玉，讓她感覺有種「他」的感覺……

「等和他見了面……就當個見面禮好了。」她喃念著。沒有想到女子上門送男子東西其實是有些怪異的。

前方有著推擠，她抬眸，就見幾個錦衣衛，反射性地低下頭，她正欲行至一旁不起眼的路邊，卻見那幾個錦衣衛還抓了個正揮舞著雙手的小蚌子。

只听那小蚌子氣忿地嚷道︰

「放手!快放手!可惡可惡!你們這些家伙，我又沒犯法，干啥要抓著我?」

他不過是……不過是弄了坨「黃金」，陷害他們踩到……不過又沒有證據，自己走路不看路，怪誰啊!

「哼!你別再囂張了，等會兒有的你一頓好打!」拎著小蚌子後領的那人，月兌了沾糞的靴子拿在手上，表情狠毒。

「放開我!放開我啦!」被拖到小巷子中。

祖言真將玉佩塞進懷里，跟了上去。

她記得，記得那個很吵的小蚌子，是邢觀月身邊的人!叫什麼來著……跟元寶名字很像的……

對——對了!

叫八寶！

00Q

哎喲我的娘啊。

對方手一揮，整個人就被丟向牆角，幾名男子即刻團團圍住，凶神惡煞。

喜寶撫著背脊，恨恨地從地上爬了起來，表情扭曲。敵人的塊頭不僅是他兩倍三倍，人數也多，面對著如此惡劣的狀況，他雖然人小，但志氣大得很!深深地提了口氣，他挺直了腰對著眼前數人道︰

「對不住，小的錯了，放小的走吧。」所謂識時務者為俊杰，嗚嗚，好痛喔。

右邊一人呸了聲，一腳踢倒他︰「說什麼笑，平常我就看你不順眼，今天有這機會，定要好好教訓你!」掄起袖子。

喜寶灰頭土臉地再爬起。拜托，不過是偶爾在城里或宮中會打到照面，這樣就看他不順眼?這些人也未免太無聊了吧!

「什麼什麼，我根本不認識你們!」只能拖拉了。

「你不認識咱們?咱們認識你!不僅你，還有你那個懦弱無能的主子!」話才落，一個個就嗤笑起來。

「主子才不懦弱呢。」喜寶咕噥反駁著。

「你那個主子，一副弱不禁風的模樣，讓人欺侮了也默不吭聲，我要是變成他那樣子的男人啊，早跳河自盡啦!」又是一陣轟笑。

「就不會講些別的麼?」喜寶撇過臉，蠕動嘴唇。剛剛就是听到他們邊喝酒邊聊著這些東西，才會放了個狗屎讓他們踩，現在把他帶到巷子里，還是同樣的台詞，沒新意。

「你這小子嘴巴里在念些個什麼?想講就大聲講出來!還是說你跟你家主子一樣，都只會縮頭縮腦?」和旁邊的同夥互瞄了眼，吃吃地大笑起來。

「我說——」喜寶真應了他們放大聲量︰「我說你們才沒用!我主子弱不禁風又怎地?哪像你們的主子，假男人!」公公、公公的!一群閹黨!

幾名錦衣衛楞了下，隨即動手就給他幾拳。「你這小子膽子不小!竟敢說咱們公公不是?」

喜寶閃躲著拳打腳踢，還是吃了好幾記。

「什麼不是?假男人就假男人，明明就是事實!」好痛好痛!「大欺小，強欺弱，你們這些人好丟臉好丟臉，比我丟臉太多了!」一個重腳踢上月復部，他登時跪倒在地。

「你這張嘴實在討人厭，看來要找些東西塞住才行!」帶頭一人道，手中拿著那沾糞的靴子。「大爺好心腸，也不讓你斷手斷腳了，就賞你些好吃的，可得舌忝乾淨啊!」

喜寶肚子痛得要命，流著眼淚，趴在地上看著他們摩拳擦掌地準備架超自己。那靴上的屎好臭好臭，是客棧前大白的，他常找它玩，他們兩個是好夥伴哪……

「開什麼玩笑!」喜寶用力提氣，大叫一聲，在被抓住前跳了起來，搶了那靴就往他們頭上丟，「黃金」落雨，弄得人人有分︰「這是大白賞你們的，你們自己好好嘗吧!」有機可趁就往外跑!

「臭小子!今天非打你個半死不可!」抹去頭上的污物，真的是徹底被惹毛了。「別跑!」五手六腳地，幾個人咆哮地追向他。

喜寶只覺自己肩處被人緊抓入肉，他一陣吃痛，還沒叫出聲，後肩上的握力驟失，另外一道力量將他整個身體往前推去，頓時趴倒在地。他下意識地想回頭看，卻被一個巴掌給壓住了腦袋，吃了滿嘴土。

「趴下!」帶著點沙啞的嗓音在他頭上命令著。

「咳咳咳!啥?」喜寶眨著眼，被沙上嗆得淚水直流，腋下突然一麻，霎時動彈不得。「咳……怎麼回事?」他動不了了啦!

祖言真點穴克制他的行動後，才收回手，緩緩地站直身，直視著跟前數名錦衣衛。

「什麼人？！」好不容易回過神，最靠近的人立刻斥暍道。這戴著斗笠的家伙是從哪兒冒出來的?

祖言真沒有回應，舉手解開笠帽，然後輕輕一擲，那笠就蓋住了喜寶的頭。

「喂喂!干什麼?」當他死人啊?喜寶動不得，只能出聲抗議。

其余人瞧見了來人的樣貌，卻是吃了一驚。

「你!紅……」紅色的頭發？！話還沒來得及說完整，倏地一道強勁黑風在瞬間擊上頸部，像是被突然切斷呼吸，一口氣提不上，雙目一黑，倒地!

不知道是從哪里拿出來，也不曉得又是如何地出手，但他們都清楚地看見，那紅發姑娘使的是——一條黑鞭。

幾個人順著祖言真的左手，往下瞪著那暫時安分在地上棲息的長鞭，仿佛見到凶蟒在吐著蛇信，對著敵人虎視眈眈。

「還有誰想試試?」她低笑道，難得的好心情。因為，已經不愁找不到那家伙了。淡色的眸子掃向在她腳邊一只將要負責引路的「小烏龜」。

「你——你敢瞧不起咱們!」他們是什麼身分，怎容得人這樣看輕?互相交換個眼神，團結力量大!數條身影頓時一擁向前。

「一起來也好。」省得她費力氣。手臂一抖，黑鞭迅速舞動起來，狹窄的巷弄中閃避空間小，別說是近她身了，那些人簡直是給她打好玩的。

只听鞭子抽打在皮肉上的脆響沒停過，拍搭拍搭鞭鞭到勁兒，淒慘的唉痛聲跟著不絕，最後慢慢地，一個接著一個熄滅，直至完全沒有人再能喊叫為止。

下手好像太重了。睇著昏死過去的幾人，她收回鞭子，挑了下眉。

明明她就很節制啊，這些只會作威作福的錦衣衛，簡直不堪一擊。移動視線盯著趴在地上的喜寶，她拿回自己笠帽戴上，輕聲說了一句︰

「快回去吧，八寶飯。」快些帶她去找人啊。伸手一拍一點，解了他的穴道。

八寶飯?

「什麼八寶飯?」一發現四肢恢復平常，喜寶馬上抬起頭，卻只感覺清風撫過面頰，身旁的人已經消失。「見鬼了?」抱著肚子慢慢地爬起來，才看到地上「尸橫遍野」。

罷剛才想著這回兒要被打得頭破血流，沒料一下子對方就全數倒地不起。哪里來的高高手，這麼閑地救了他?

「……發了白日夢?」站在原地發呆半天，他模著身體，被打的地方很痛啊。「怪哉……」管不了那麼多，總之沒事就好。

正要打道回府，忽地想到些什麼，他轉首瞅著那幾具不省人事的「尸身」，然後兩步並三步地跑出小巷，沒多久就帶了一只大白狗回來。

「大白，晌午吃得很飽吧?」他嘿嘿地笑著，不懷好意。彎身模模狗頭，他在大白耳邊道︰「臉上或嘴巴上，對準一點哦。」

「汪汪!」大白搖著尾巴，很興奮似的喘氣，蓄勢待發!

「嘻嘻……」看他喜寶大爺賞他們一頓飽，哼!

不遠處，祖言真在牆後偷瞧著他，忍不住閉了閉眼，喃道︰

「你主子到底怎麼教你的啊……」

別玩了，快點帶她去找人啦!

Q00

實在太不安全了。

皓月盈盈，祖言真在陌生的庭園里走著。

她跟著那個八寶飯來到這府邸，翻過牆就潛了進來，如果有刺客的話，也是這麼容易?

是他的生活太安逸，還是他做人完美不會有仇家?

反正她猜不可能是後者。

宅子出乎意外地大，每個廂房又都長得差不多，別說上面沒提字，就算有提，她也辨不出他究竟是在哪里。

四周安安靜靜地，她突然想到，或許自己該等天明再來訪?就算現在找到他，也應該是在熟睡的吧?唇邊不自覺地勾起笑，柔化了她面上一貫的倔強。

繞了好些個圈子，她總覺得這地方好清冷。

不是因為地廣人少的關系，而是……一種她也說不上來的疏離感。不知該如何形容，就像這府其實是空著心似的。

廊上有人影過，她壓低身，躲進暗處。

老總管拿著三炷香，在長廊盡頭朝著天地拜了拜。口中念著︰

「謝謝老天爺讓主子平安歸來，希望就這樣順順利利，別再起任何波濤……」

一陣涼風忽起，刮著樹葉唰唰作聲，他握緊了香，忙道︰「也懇請老天幫忙鎮著這宅子，別要有什麼……什麼東西跑進來……」從主子回來那天被嚇到以後，他膽子好像變成蟲子那般小，真糟糕。

很虔誠很虔誠地一拜再拜，將香插上地面。他垂頭喪氣地走回長廊。

唉——

主子連續幾天進宮，這是從來也沒有過的事，真是為了自己將要官位不保麼?雖然主子總是藏著很多事，但卻從沒隱瞞過他有多麼厭惡進宮。

每回一歸來，那晚必是夜半才得以入眠。一開始他還以為主子終於振作轉了性，不再天才黑就昏昏欲睡，後來有次下小心給他看到，一向帶著微笑的主子，面無表情坐在書房里，好晚好晚都沒回房休息。

瞧，一定是在宮里受了許多氣，氣到晚上都睡不著了。幸好，也不是得常常去的，否則主子這麼嬌弱，弄壞了身體可不好。

連連再嘆，老總管煩憂的，始終還是只有自己主子的身心，至於其它的什麼麻煩事，他是一點興趣也沒有。

想去廚房看看炖品好了沒，準備送到主子房，不意才轉個彎，卻瞅見了一個黑影擋在自個兒面前。

老總管一呆，在月光映照下，察覺那黑影有頭紅發。

這這這這這……他燒的香不夠多嗎?怎麼又有怪東西……不對不對，上回是他搞錯，主子沒死，所以不能用「又」。

不過，怎麼會是個外族的紅發鬼啊……老總管在心里哀淒地吶喊。

「不不，這宅子風水一向極好，尤其是後頭那個荷花池，更有畫龍點楮之妙……」假裝什麼也沒看見，他邊走邊像念咒一樣僵硬說道。正閉著眼準備越過，卻被抓住脖子︰「啊——唔!」給一把搗住了嘴。

「別吵!」祖言真低聲警告道。「邢觀月在哪里?」毫不拐彎。

「啥?」模得到，有溫度。原來……原來不是鬼。老總管雖然怕，但也沒有依言，如果這人是要對主子不利，他是萬萬不能讓她尋著人的。

想呼救，又怕給人扭斷頸子，正不知該如何是好，就睇見喜寶從前方房里走出，老總管心下一驚，趕忙收回視線，卻已不及。

祖言真順著他的目光望去，微一思量，而後快手點了老總管的穴道，教他動不得、也發不出聲。

「得罪了。」轉移目標往喜寶的方向而去。

幾個躍步跟上，卻見他在回廊上繞來繞去，一會兒端著盆，一會兒拿著衣，又轉進了一間房，她有些弄不清楚方向了，行至一窗邊，恰聞有水聲透出，她輕輕地撬開木窗跨進。

里面沒有燭火，只能就著外頭的光稍稍能視。有腳步聲逼近，她一楞，下意識地就躲入暗處。

只看一個高瘦的人影在黑暗中出現。好像不是那個八寶飯，也罷，這人或許會知道邢觀月在哪里。

她起身，敏捷地扣住來人咽部。

「別吵!告訴我——邢觀月在哪里?」

那人緩緩地轉過頭，發是濕的，水珠甚至滴在她手上。靠著月光望見她，俊美的面容微訝，輕啟唇︰

「……咦?」

祖言真聞聲先是一怔，和他對視著，當真是錯愕得忘了該說什麼。

「啊?」怎麼……怎麼……

在沒有預想到的情況下見面，她腦子是一片空白。

跋緊收回自己無禮的手，瞥見他薄衣覆體，她只好瞪住他後頭的柱子。

不是夜黑了，他怎麼沒在睡?為何他又衣衫不整了?發還是濕的……不不……她得說話，說些話……

「我不是……不是在偷看……」天，她在說什麼?應該還有更重要的事可以講才對啊!

是先問他的名字怎麼寫?或者要先道謝?她會這樣單槍匹馬又翻山越嶺地來到這里；會這樣完全沒有準備地站在他前面，是為了什麼?

她……她買的見面禮呢?

略帶倉卒地探手入懷，她握著市集上買來的暖玉，卻開始感覺頭好熱，熱到她什麼也記不得，熱到所能想到的字句全糊成一團。

「祖姑娘。」他輕輕地喚了一聲，如同印象中那樣溫和。

她慢慢地轉眸，總算凝視著他。久久，說出了一句她自己也不太明白的話。

「我……我想見你……」所以，就來了。

他仿佛頓了住，隨後，表情看來有些困擾。

抬手撫著額半晌，他側首淡淡地笑了。又似嘆息又似無奈，卻笑得好自然，毫無虛假和莫須有的隔閡。

「你果然總是……其言也真啊。」他多麼向往，多麼……喜歡。

這般直接無畏地到來，為了見他?

「咦?」她不懂。不知道從什麼時候開始，什麼都不懂了。

邢觀月緩慢地伸手，輕搭她的左臂，然後傾身，以極近的距離，在她唇前垂眸輕吟︰

「你可別……對我動鞭啊。」低笑一聲。

「你——」那教人耳疼的敬語呢?一種早就無形存在的奇怪信任，讓她對他沒有防備，甚至在他靠近時也沒後退。

他的睫好長，他的氣息好燙，他的鼻尖踫著了她。

她的眼楮睜得好大好大，她握著的玉掉在地上。

他……

吻了她。