雨聲，在雷鳴之際顯得縹緲而細微。

霍虓的嗓音，也是。

嘯兒無法分辨這場雨究竟是來自于茫茫天際，抑或是那柄電紫劍的嘶吼涕零……還是霍虓？

他的發在飛、他的唇在笑，但傾注在電紫劍上的力道卻像是發泄怒氣般的強勁，那劍身承受苦霍虓的所有情緒，任其揮挑砍刺……

矛盾的笑靨中，承載了好多好多她看不透的情愫。

虎虎生風的劍速劈開雨勢，甩離劍鋒的水珠兒落在她臉頰上，其中包含著不容忽視的勁道。

那把劍，在哭號——

是因為霍虓？！

「霍虓！劍身受不住的！」嘯兒撲進風雨中，緊鉗住他使勁的臂膀，「就算它真有靈性能蝕盡你的心煩意亂又如何？！可你不能永遠憑藉這柄劍來助你平復那樣煩亂的情緒，它受不住……會碎的……」

會連同霍虓的心，一塊破得粉碎。

雨中，兩人的面容都是模糊的，兩人的肌膚都是濕冷的。

嘯兒小心翼翼地捧著霍虓的臉，察覺他似乎產生了逃開她的念頭，穿插在他濃密濕發間的縴縴十指不容他退縮，清冷而艷紅的唇瓣強硬地覆貼在他的唇上。

她使力地吸吮他兩片薄唇，打定主意要將那股停駐在他唇畔的冷意給吞噬入肚。喉問咽下雨水的同時，嘯兒也嘗到霍虓逸出喉間的低吟。

耳畔的雨聲再也听聞不到，只有彼此沉沉的鼻息及她吮著他時的細啄聲在雨中回蕩。

直到霍虓的唇被吮得溫熱潤紅，嘯兒才放下踮起良久的腳跟。

孰料，腳跟尚來不及著地，腰問一道突來的手勁又將她給提了半天高，分離不過眨眼間的四唇又罕牢貼覆，不同的是，這回主動的人換成了霍虓。

他的眸色，比平常更深邃，而其中的光彩是她曾見過的——每頭虎兒在見著獵物時，都是這副虎視眈眈的模樣。

他的舌撬開她的牙關，登堂入室地攻佔，品嘗她的每分甜美、每寸軟女敕，他的吻來得狂烈如焰，不似她只單純想溫暖他。

他，似乎想將兩人焚成灰燼，不分彼此。

電紫劍銀鐺落地，誰也不曾在意。霍虓閑置的右手更方便地撐住她的後腦，迎向他的唇舌攻勢，讓她的怯懦掙扎化為烏有。

嘯兒被他狂野的舉動所震懾，猛然倒吸了口氣，然而漫天亂墜的雨勢淌滿了她的臉蛋、鼻尖，她的用力吸氣只是讓微薄的空氣混同雨水，嗆入她的鼻問。

冰涼的雨水哽在鼻腔，帶來熱嗆的刺痛，激得她貼在他唇間猛咳。

再狂熱的欲焰也被這殺風景的咳嗽給澆滅得一干二淨。

霍虓不假思索，健臂緊鉗著她的腰身，虎步一邁，將她帶回洞穴避雨。

「咳咳咳……」

大掌急忙為她拍背順氣。

「還好吧？」霍虓見她咳得滿臉通紅，不知是劇烈的猛咳導致，抑或是方才肆無忌憚的長吻令她羞赧。

「咳咳……還……咳，還好……」半晌，嘯兒終于止了咳，揉揉仍有些嗆意的可憐俏鼻，「你呢？」

「我沒事。」他的煩躁不安已讓電紫劍給吸吮得不見蹤跡。或許該說，是她為他吮去了焦躁吧。霍虓模著她的長發，笑道︰「你好像一頭落水虎，濕漉漉的好可憐。」

「你也沒比我好到哪去。」嘯兒甩甩頭，想將滿頭滿臉的雨珠給甩干淨。

「過來烤烤火，受涼可不好玩了。」霍虓朝她招招手。

「你的劍還在洞外。」嘯兒提醒他。

霍虓拿起系劍的流蘇繩猛力一甩，繩索如蛇般纏繞住劍柄，手腕一收，電紫劍穩穩當當地奔回他掌間。

「你的故友為什麼會送你一把……蝕心之劍？」

在嘯兒及霍虓為了甩干渾身水濕而恢愎虎形的同時，嘯兒的疑問也順勢月兌口而出。

黑亮的巨虎抖甩著全身，沾附在虎毛上的晶瑩雨珠向四面八方進散，為洞穴內帶來另一陣小雨，重復了好些回，霍虓才緩緩走到火堆邊，趴下。

「他說，這把劍能蝕消一些虎精的凶殘劣性。」他盯著火堆好半晌，仿佛透過火光，遙遠地落在陳年回憶間。

「一把劍真有蝕心的靈性？」她也甩干虎毛，一並窩在他身邊。

「我相信它有，否則我不會每每握著它時，所有雜亂的思緒皆化為烏有。握著它時，我的心……很平靜。」

嘯兒有些懷疑，恢復了人身，伸手取餅電紫劍。

這柄釗，好似比她上回提舉時還要沉重……是否因它負載了霍虓太多的情緒而使劍身變重？

「可我拿著時，卻沒有任何感覺。」她左右打量著劍，瞧不出任何異常，閉上雙眼，也感覺不到任何因劍而生的靈動。

霍虓笑了笑，「興許電紫劍會認人。」

「胡扯。」她呿聲，腦袋瓜枕回霍虓濃密的墨黑虎毛上。

「我身上還濕著。」水濕的糾纏，為兩人帶來不甚舒適的黏膩感。

「我身上也沒干透呀。」她硬是賴在他身上不肯走，耳畔緊緊貼在他心窩處，聆听一聲聲強而有力的生命鼓動。「霍虓，你剛剛是為了何事，心浮氣躁到得靠蝕心劍來平復？」

臉頰枕貼下的虎軀有片刻的僵怔，久久，霍虓的虎嗓才回道︰「只是想起了故友和他曾說過的話。」

「光想起他就會害你失控？這名故友在你心中的地位也過重了點。」她的語氣有些酸醋味。

霍虓知道她產生誤解，卻不多費工夫解釋，因為他現在有更緊要的事情等待厘清。

「嘯兒，你可曾在山林里遇過一名文質彬彬、容貌清秀的男人？」

「你呀。」她直覺回道。

「我是‘虎’。」他的虎掌揉揉那顆枕得好舒服的螓首，提醒道。

「喔，那沒有。」

「真的？抑或你曾遇過，而你……忘了？」霍虓頓了頓，又補充道︰「是在三百多年前。」

嘯兒撐開一只黃眸，又慵懶閉上。

「三百多年前，我還只是只幼虎，見著了人類不就被獵捕下山兼剝皮生吞，哪還能在這和你閑磕牙？」有絲濃濃的睡意席卷而來，她隨口嘟嘍著，「況且我討厭人類你也知道，遇上了他們還得瞧瞧我當時餓不餓，若餓，我便撲食；若不餓，我決計不會與他們有任何牽扯，連打照面都嫌礙眼。」

霍虓沉思了一會兒。

是了，依嘯兒的虎齡算來，三百多年前的她尚稚女敕，能否幻化為人形，甚至是否出了娘胎都很難說，更遑論她那痛恨人類的拗性子……

「你娘呢？」

「我娘？」嘯兒輕愕抬頭。

「嗯，她可曾向你提及，她遇過人類之事？」

等待許久，始終等不到她的回應，霍虓轉首看向她。

「嘯兒？」睡著了嗎？

只見她睜著澄黃的眸，有絲輕惶落寞地盯著跳躍焰火。

他又喚了她一聲，「嘯兒？」

嘯兒將臉蛋更深埋在他虎毛間，嗓音有些輕顫。

「我娘娘很少同我說話，她總是哭著的。天初亮時便抱著我穿梭在山林村落間尋找，夜里獨自低聲飲泣，直至天明……然後又是尋找，再度哭泣，尋找、哭泣……不斷重復著同樣的舉止……」

「你娘親，在尋找什麼？」霍虓沒發覺自己是屏著呼吸，等待她的答案。

「她在找……我爹。」嘯兒垂著眸，教霍虓無法瞧見醞釀其間的悲，「一個負了她的男人。」

「男‘人’？」他加重最後一字。

她頷首，粉薄的唇抿了抿，似乎不怎麼願意多提，但觸及他的目光，她仍繼續下去。

「我不清楚那個男人的一切，只知道我娘娘為他流干了淚，為他尋遍了眾多村莊，也為他受盡了折磨……外貌皮相與尋常人迥異的我們每到一處村莊，便被村人用石塊驅趕，娘娘在一張張村人臉孔間尋找著她心心念念的愛人，即使她的瞼上已淌滿鮮血、身軀盡是被石塊投擲的滿滿傷痕，她總是不肯放棄……然後，她又在傷心絕望中離開，繼續往下一個村落尋去……」日復一日，年復一年。

「她在尋找你爹……」霍虓感到心頭一陣震顫。難道他的猜測……

「直至合眼前，她仍在尋著他。即使明白人的壽命難以超過百歲，她仍不死心，尋了數百年，就為了守住她與他的承諾，真傻呵！」她輕嘲一笑。

霍虓幾乎要停窒了呼吸，每一道灌入肺葉的空氣都激起陣陣刺痛，宛如心頭硬是給刨了一個洞。

他沒料到……不，應該說，連他的故友都不曾預料到這一點——那名被辜負的女人當時是否已有妊在身！

若有妊，而那女人是道地的人類，百年光陰流逝，無論是那女人或肚中胎兒皆已作古；但若那女人是山林間任何一類的精怪，肚中胎兒的年歲應該也有嘯兒這般大了吧？

「你娘可否留下任何物品給你，或曾向你提及你爹的姓名？」他的口氣有絲急躁。

嘯兒搖頭，口氣有些冷淡，「即使有，我也早將娘娘的遺物與她一並人土。至于我爹的姓名，我不知道。」

霍虓沉默許久。

霍文初，難道是你冥冥之中將我牽引到嘯兒面前，要我將對你的歉疚源源本本還給她——你的女兒身上？

當真是如此嗎？

「原來……你是人與虎精結合所生。」他幽幽說道。

但現下仍無法絕對地肯定嘯兒與霍文初有關系，畢竟他們只是「湊巧」有著極為相似的際遇。

嘯兒听出他語調中的異樣，十指不自覺揪緊成結。「我是。」

霍虓猛然恢復成人形，一把鉗制住正準備由他懷中再度逃離的嬌軀，「為什麼要退開？」

她的黃眸染上害怕，害怕他因她的半人半虎而厭惡她！就像以往她所遇見的虎群及人群！

他將她扯回懷中，重新瓖嵌回缺了空似的心窩處。「你在怕什麼？」

「我……」她的視線逃避著他，「我知道，無論是人或虎，向來都極度厭惡像我這種人非人、虎非虎的雜種……」

而她，更害怕看到那雙向來溫柔的黑瞳間染上她熟悉的厭惡鄙夷！

她總是孤獨的……因為虎群容不下她，她更不曾認為自己屬于人類，即使她的身體里流著各半的血緣，但她，總是好孤獨……

「我不會。」他的拇指輕壓在她貝齒陷咬的紅艷下唇問，要她別再凌虐無辜唇瓣，「真正人非人、虎非虎的，是我。」

「你跟我不一樣……至少你清楚自己是虎精，也很清楚自己想成為人類……可我呢？我什麼都不是、什麼也沒有，嘴里說著自己是虎精，可我卻總是幻化為人形，但化為人形的我又擁有尋常人所沒有的黃瞳淡發……」連她自身都迷惑不已，不知究竟該將自己定位在哪里？

無論是人是虎，她都不知道該如何界定其中分別。

「你是虎精，記得嗎？頭一回見面時，你不曾猶豫、不曾遲疑，更不曾迷惑，清清楚楚地告訴我——你是虎精。」霍虓捧著她的臉，一字一句堅定說著。

相處短短數日，他已能了解她的心思。她太透明了，將她的情緒完整表達在臉上，無論是害怕孤獨的恐懼或是排斥人類的疏離皆然。這樣的她獨存在深山林問，隔絕了虎群及人類的接觸，然而，她本質還是偏似于虎，既然如此，他就要助她不迷惑、不存疑，別像他，變成一個「人面獸心」的……

可笑！他甚至不知道該接的字匯是人，還是虎精。

「我是虎精……」她喃喃重復著他的話。

「對，而且你是我見過最漂亮的小虎精。」他替她補上好些修飾的字眼，粗指滑過她白玉頰頤，「清澄的眼、細致的發、無瑕的臉蛋，哪里再找一只勝過你的虎精呢？」

嘯兒低垂的頰邊涌上兩朵粉女敕紅雲，嘴兒在笑。「你這安慰人的詞真不害臊。」

她心窩兒暖暖熱熱的，從沒有人稱贊過她異于常人的雙眸、青絲及烙著陳年淤傷的臉孔，而在霍虓眼中的她竟是「漂亮的」！這讓嘯兒有絲小小的驕傲及大大的滿足。

「我這不叫安慰，叫——」

霍虓唇畔的輕笑凝結僵硬，腦中驀然閃過的七字成語令他愕然。

情人眼底出西施。

「叫什麼？」她疑惑地覷著霍虓難得呆愣的表情，問道。

「叫實話實說呀。」霍虓干笑兩聲，隨即又恢復以往自然的淺笑模樣，「對了，明兒個我得上你娘親的墳前膜拜兼感謝。」

「膜拜兼感謝？感謝什麼？」她一頭霧水。

「感謝她生了只好可愛好可愛的虎女圭女圭呀。」霍虓的口氣是十足哄小孩的調調，不過光瞧見她花顏上漾開的稚氣笑靨，他知道——哄小虎精和哄小孩的招式是可以互通的。

「明早我就帶你去給我娘娘看。」嘯兒喜孜孜地道。若是娘娘見著了霍虓，一定也會很喜歡他的！

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薄絲細雨猶如輕鴻柳絮，和著溫暖的日光，緩緩飄灑大地。

清霧朝露沾濕了一前一後跳躍在石塊的虎影，點點剔透小水珠瓖懸在虎毛之上，像層薄薄的衣，反照出暖日的七彩光芒。

雨水潤滑的青苔石塊，不利于行，卻無損于林間兩虎矯健的步伐。

穿梭白霧籠罩的參天巨木、嶙峋奇岩，山林里靜謐得只聞虎步飛馳聲，愈往深山幽林，耳畔的寂靜愈是囂狂進佔。

奔馳了數刻，在前方領路的嘯兒才在兩棵開滿黃澄澄小絨花球的樹下停了腳步。

「就是這里。」

霍虓環顧四周，並末發覺任何墳墓，「這里？」

「這兩棵樹下。」

霍虓暗笑自己的蠢傻，難道他還以為虎精會立墳建碑、拈香燒紙錢嗎？他當人類當久了，竟忽略了獸與人的差別。

「你將你娘葬在樹底下？」

「不，這兩棵樹是我葬了娘娘後才萌芽，現在也已經長得這麼高了。」恢復人身的嘯兒輕輕攀附在樹干上，好似倚靠著樹，便倚靠著娘親。

霍虓拈了一枝樹椏細瞧，「這是相思樹……」

「相思樹？」

「尋常來說，在這又高又寒的地帶不應該會有相思子播種，除非，你娘親下葬時曾帶著相思種子，嘯兒？」

「我不知道……」嘯兒搖頭，頓了頓又道︰「我只約略記得，娘娘有一個很珍惜很珍惜的小繡囊，一直掛在脖子上，我將那個繡囊與娘娘葬在一塊。」

「繡囊里頭有什麼？」

「娘娘從不讓我瞧，我只有不小心瞄見一回，里頭放了好多東西……」

霍虓由懷中取出一個繡囊，將里頭半塊玉佩攤在掌心，「里頭放著的，有沒有一項是與這相仿的玉佩？」

「是有一塊類似這種翠綠的東西，可我……」嘯兒的回答，仍只有搖頭。

她從沒機會仔細瞧見娘娘每個夜里，輕捧在掌間啜泣的青翠冷玉是怎生的模樣。

「你毋需露出這麼抱歉的眼神，是我反應過急了。」霍虓習慣性地撫模她的螓首，將玉佩放回繡囊，收入懷中，不再追問。

已蓋棺論定，總不能再挖墳觀尸吧。況且盤據在兩棵茂盛相思樹下的根睫恐怕層層糾纏，以尸身為春泥，要想挖墳必得砍了兩棵相思樹，如此一來，他豈不是辜負了一對有情人在前，又擾亂安詳的相思魂魄在後？

「嘯兒。」霍虓朝她露出招牌笑容，「你知道嗎？人呢，通常會在過世的親人墳前立上墓碑，還會祭拜些素果鮮花以悼亡靈。」

她眨眨眼，對于霍虓話題轉變之神速，有些追趕不上。

「拜素果鮮花？」

「人不只生前要吃東西，死後也要吃呢。」

「真的？」瞳鈴圓眸瞪大。

「你沒听過餓死鬼？就是死後沒東西吃的可憐亡魂。」

「那我娘娘……」她驚怔的小臉添上一抹憂懼。數百年來從沒人教過她這項觀念，那她娘豈不是餓了數百年？！

「所以，你現在要不要去采些果子，我與你一塊替你娘娘立墳祭拜？」

「好，我馬上去！再打些動物回來——」

「不要，嘯兒，別染上血腥。」霍虓打斷她，「讓你娘娘維持這般平靜安詳可好？」

嘯兒點點螓首，咻然褪去人形，虎兒身影消失在繁茂林間。

霍虓支開了嘯兒，屈膝半跪在兩株樹下，右手攤貼在潮濕泥地上。

「支開你的女兒，我才能與你單獨談談。」帶著輕嘆，他低喃地問︰「是你嗎？等了文初一輩子的人，是你嗎？」

自然不可能有任何聲音回應他。

「文初沒有負了你，他知道你在等他，他知道的……只是他沒辦法回來與你團聚……」

雨勢驟然變大，顆顆豆兒大的雨珠穿透重重繁枝綠葉，墜落。如同沉積數百年的無聲淚水，在此刻全數傾盡。

「因為他遇上了我——一只食人的虎。」

嗓音逐漸渺然，但記憶卻反其道而行地愈發清晰。

「當年，我與文初在深山間相遇，饑餓的我只顧及填滿食欲，他的哀求，我恍若未聞，只一心一意想扯裂他的皮肉來食噬，而我，也真的這麼做了。」霍虓低垂的發際淌著雨水，他的臉上沒有任何表情，連語氣都是淡然的陳述。

他是虎，不懂霍文初那時哀求聲中的痴情，更不懂霍文初絕望的哀號，他只知道喂飽自己是他的生存目標。

一只獸，所在意的，也只有這點。

他噬盡了霍文初的雙腿，滿足了食欲。

「失去雙腿的文初奄奄一息，我原準備咬斷他的咽喉，然而那瞬間，我听到了他嗚咽痛苦中仍吟念著與你的定情之詩，我雖不懂詩意，但仍對其間辭匯祈包含的意義好奇，所以留下他一條命……」

這是他頭一回與自己的「食物」共處，甚至從山林里嚼來草藥為霍文初敷傷。

「我原只打算向文初問清楚那首詩的涵義，然後繼續飽餐一頓……後來學了一首詩，我便要求第二首、第三首……文初就像是一本永遠翻覽不盡的書冊，他教我識字、教我吟詩、教我一切一切人類的學問，連我的名字都是文初所取。我像個貪得無厭的人，不斷索求更多學識，無論是學問或是為人處事的方法，這一索求，整整索求了數十年，直到文初老死……」

他是虎，習了人類的宇、詩詞、道理之後，他仍是虎，仍不懂文初當年失去至親至愛的椎心之痛，現在的他，懂了，卻也太晚。

「文初沒有負你，是我害得你與他落到生死相離的下場，是我害他辜負了你……」

不僅如此，他還害得嘯兒孤單數百年之久……

「就是你在等著文初吧？」霍虓又問了一回，貼緊泥地的右手使勁一揪，五指陷入黃泥問，刨出深刻的指痕。

小小水窪積滿了由天而降的水淚，順著霍虓的發，不斷滴落。

霍虓懷中的繡囊竟正巧滾出，落在他無意刨出的泥窪。

如此巧合得令人咋舌。

「原來……也罷，該是你的，就歸還予你吧。」五指挖掘黃泥覆蓋住繡囊，一層一層，直到繡囊完完全全埋入泥間。

霍虓牽起笑，仰首朝天際喃語︰「文初，若我為你尋錯了人，你就入夢里來痛罵我，否則我就當你是心願已了。」

黑眸有絲淒然，他心里亦知，數百年的歲月，恐怕文初早已飲下孟婆湯，以全新的、不帶怨懟的生命重回到俗世，不可能入他的夢境之中。

是不可能，也或許，是不願。

他永永遠遠都無法知道，他是否補償了自己犯下的錯……

「至于嘯兒……我該不該同她說清這一切？說清我就是在她生命中投下變數的罪魁禍首？文初，我該怎麼做？以前的你總會給我最適合的答案，現在，請你助我這最後一道難題吧！」

記得以前文初曾說過，當面臨難以抉擇的問題時，可以采用最簡單明了的人類方式——擲銅錢。

很簡單、很明了，卻也最直接給予兩者相反的答案。

一枚銅錢握在指間，朝天際一彈，銅錢翻轉的速度奇快，在落回掌心時所承現出的那一面——

霍虓的黑眸看著銅錢好半晌，薄唇揚著了然的笑弧。

「我知道該怎麼做了。」

半刻後，嘯兒捧著驚人數量的果兒，嘴里咬著一把粉女敕鮮黃的花束回到相思樹下，而霍虓已在兩樹之間立上石碑。

「偶毀來了……」餃著花束的嘴，咕噥著模糊不清的句子。

霍虓幫她拿著各式果類，取笑道︰「你怎麼采這麼多？」先前的悵然，完完全全隱藏在清冷的笑靨中，不露痕跡。

「我要把以前的份全給補回來。」她拿下嘴里的香花，表情好認真。

他但笑不語，攫握過她的手，「來，我正準備在石碑上題詩，你也一塊過來。」

他將尖銳的石塊塞入她掌心，大手輕握在她柔荑上，一筆一畫開始流轉。

「豆一雙，人一雙，相思雙雙貯錦囊，故人天一方。似心房，當心房，偎著心房密密藏，莫教離恨長。」

霍虓邊吟邊寫，連帶牽引著她的小手一塊移動。

嘯兒雖不識字，卻覺得這詩念來真好听，尤其是透過他低淺的嗓音。

「嘯兒。」他陡然柔聲喚。

「嗯？」她正雙手合十，學習霍虓教她的方式祭拜娘親。

霍虓含笑的黑眸有著詢問，更有著不容反抗的堅持。

「你願不願意隨我一塊下山，一同生活？」