邁入第三日的雨勢，由滂沱轉為霖。

她與霍虓，誰也沒有離開的念頭。

她清晨醒來，只覺腦袋一片空虛，眉心的疼痛不知是否已經熟悉到麻木，還是它停止了對她的折磨，空蕩蕩的，不疼。

好像無心遺忘了些什麼……她拼湊不出雙眼合睡之前的片段記憶，有些模糊、有些混沌……

垂落胸前的發辮因沉睡而松散，她主動開口要霍虓為她重新編好發辮。

霍虓一貫輕笑，朝她揚揚手上那柄剛做好的歪斜木篦，她緩緩盤坐著，與他面對面。

長短不齊的篦梳有點扎人，而他的手握著一綹綹淺黃發絲，慢慢梳理著。

那雙手，好大，忙碌的十指有些笨拙，卻……溫柔。

她專注的眼，由他的雙手緩緩上移，將他看得好仔細，就連此時在他黑眸中的她，也清晰可見。

「你叫什麼名字？」

「霍虓。」雖然頭一回見面他曾提及，但他也清楚，她壓根不屑留意。現下她自己問起，他倒覺得有趣。

「你爹娘為你起的名？」

「不，這名字是故友取的。」

「為什麼？人類之名不是通常由爹娘所取？」

霍虓由她發絲中央劃分一道發溝，再將她的發分別梳到左右兩邊，嘴里也不忘回答︰「我是孤兒，一直沒個像樣的名，直到遇上那名故友。」

「你的故友，是男是女？」

「男的，一個……」霍虓頓了頓，才想到一個最貼切的字眼，「像爹的故友。」

「那他人呢？」

「過世了。」霍虓的口氣淡淡的，听不出太大的情緒起伏。

「你很難過？」她淡黃的眸中有疑問。

霍虓漾起笑，「或許吧。他是個博學多聞的好人，教會我許多事物及做人的方式，他過世後的那段日子，我很難適應那份失落，但人類的壽命原本就只有短短數十年光陰，這是強求不來的。」

系好了簡單的發辮，他又拍拍她的頭。

「奸可愛噢。」與昨兒個同樣的贊美之詞，「笑一個會更可愛。」

他伸手想在她粉頰間拉開一道笑弧，卻換來她警告的睨視。

霍虓不敢捋虎須，急忙高舉雙手，證明他的無辜。

「你下回要踫我之前，要先同我說一聲，否則……」黃瞳低低的，她的聲音亦然，「會嚇到我。」

從不曾想過她會與人類共處如此長的時光，以前即使在山野間遇上獵戶，她也僅是遠遠地冷眈著他們，不屑也不願與那些難以捉模的人類搭上關系。

愈討厭，也就愈刻意疏離；愈疏離，自然也愈不了解。

人怕她，一如……她也怕人。

童年的記憶里有太多憤怒，而潛藏在怒懟之下的，卻是她一直不承認的懼意。

然而，她改觀了。

因為霍虓。

明明是個人類，卻又相當了解她；明明是個人類，卻又完全不怕她這只虎精。

矛盾得好怪異的男人……

但他，不怕她。

幸好，她也不怕他。

「好。」霍虓回以笑容，下一刻便伸出右手，「我現在可不可以模模你的頭？我沒惡意，只覺得你好像……不喜歡孤單。」

她有絲遲疑，半晌，才在他和煦的笑靨下緩緩頷首。

她的確不喜歡孤單，但她卻孤單了好久……

大掌揉按在她發際，將她勾向自己的肩胛。

「別怕。」察覺她身軀繃緊的反應，他輕聲道。

「你不是說只模模頭嗎？」她蹙起細眉，提醒著他的食言。

「我反悔了。」他聳肩，倒有數分無賴模樣，「誰教你抱起來軟軟女敕女敕的，讓人愛不釋手。」

她報復性地咬住他的手掌。

「你動不動就愛咬人的習慣不好，得改。」少了虎形利牙，霍虓壓根不將她那排白玉貝齒給放在眼里。

「沒有虎兒不咬人的。」她的聲音咕噥在他掌間。

「是呀，沒有不咬人的虎兒，卻也有甘願被虎兒咬的人。」

她抬眸，「是指你嗎？」

霍虓笑了笑，沒有回答。下一瞬，他陡然憶起了什麼，低頭在她耳畔問︰

「你想不想要個名？」

「名？」淡黃的眸帶著不解。

「名字。總不好老是喚你小虎精、小虎精的。」

「我可以要個名字？」她不自覺露出期待的神情，像個討飴吃的娃兒。

「當然。」霍虓由燃盡的火堆中翻到一截余炭，在石塊上書寫著好些個字，再一個個念給她听。「蕙質蘭心，比喻芳潔聰明，叫蕙蘭？」

虎兒般的螓首不給面子地搖頭。

「綾羅綢緞，軟而薄的上好絲織，叫綾羅？」

仍是搖頭。

「湉湉，水流平靜的樣子，這名字可好？」

繼續搖頭。

「嗯……麗花、金花、寶花、春麗、寶珠、麗珠、平安、美滿、吉祥、如意、恭喜、發財……」

他每說一個，靠在肩胛邊的小腦袋就搖了搖。

嘿，這小虎精很挑噢！

「你的名字是什麼意思？」她開口問。

「你是問那個‘虓’宇嗎？」

「嗯。」

「虓，虎吼。」

束著淺黃發辮的腦袋想了想，「我也要叫虓。」

「你？」

「嗯，霍虓，我也要。」她是虎，當然要配個與虎有關的名。

「不只同名，你還要跟我同姓？」真貪心呵。霍虓揉揉她的發，「那要如何分辨‘霍虓’是在喊誰？誰又該答腔呢？」

她臉上的表情可認真了，「我叫你，你答腔；你叫我，我答腔，不會弄混的。」一抹笑靨在她唇畔劃開，是無邪，更是絕艷。

霍虓怔然，為她的笑，也為了她話中的含意。

她的笑容，是不挾帶任何雜質的，純粹而全心的信任。

但她的話……卻充滿了獨佔的意味。

「小虎精，我們不會一輩子都待在這山洞里，我們的生命不可能只容下彼此，總有一天雨會停，總有一天你我會遇到新的人……或精怪，到時又如何向他們介紹自己的名？他們喊著‘霍虓’時，是你或我該回答？」霍虓輕聲問。

「不會有其他人。」她想也不想。

「會的，一定會的。」

「不會……」她震懾于他黑眸間的堅持。

「我和你，不可能變成一個‘霍虓’。」不可能像現在，相依相偎，他們只是被一場不止休的雨給困住了。

霍虓試圖委婉，然而仍免不了看見她的笑容由白皙小臉上褪去。

她，從他懷中退開。

XXXXXX

風雨瀟瀟，拂亂一山碧綠，紛紛落葉，盡成尸泥。

整個雨夜，淅瀝聲回蕩在清冷洞穴內，響亮亮的，吵得她一夜無眠。

霍虓也未入眠吧，否則身後那道視線不會牢牢鎖著她。

她扯散了發辮，僵硬地蜷著身，動也不動，不去理會他的任何動靜。

黃眸瞥向天際，蒙黑的天幕閃過明晃晃的紫電，照亮瞬間的景物，也讓她瞧清洞穴外的疾風驟雨。

雨，終會停。

雨停了，她與他也就要分離……

她知道，這無關雨歇與否，只因他是人，而她是虎精。

淺淺嘆息——她以為是由自己口中逸出，仔細一听才發覺，那是來自她身後的霍虓。

「我到這深山來，是為了替故友完成遺願。」

霍虓倏然開口，打破了沉默，但嗓音低得猶如落雨，害她非得豎起耳朵才能听仔細。

「曾經，他在這山里邂逅了一名女子，他雖對女子的身分生疑，但仍不顧一切愛上了她的溫柔婉約。花前月下、山盟海誓，兩人擁有數年幸福美滿的生活，後來，我的故友因父喪而下山回鄉，女子不肯隨他同行，只告訴他，她會等著他回來。」

紫電來臨，霍虓等待震天雷聲過去才娓娓繼續。

「但他沒有回去，而他也不知道那女人是否仍在等他。」

「他為什麼不回去，用雙眼證實那女人有沒有等著他？」她冷哼，又發現人類的一項惡習——背信忘義！

霍虓沉笑，「他沒辦法回去，因為，他成了老虎嘴里的食物。」

「他，被虎吃了？」她微愕。

「最後。」

最後？這是什麼意思？她不解。

「難道你上山來，是為尋找那頭吃了他的虎，為他報仇？」

霍虓輕輕搖頭，「我上山，是因為故友怕那女人一輩于痴痴的等著他，等著一道再無法回返的孤魂，也怕那女人怨他負心，即使黃泉相見也不願原諒他，所以他才拜托我為他尋找那女人，將他的死訊傳達給她。」

她蹙眉，總覺得他話里有矛盾，卻又說不出個所以然來。

「你跟我說這些做什麼？」她可沒興趣理會人類的愛恨情仇。

「想讓你更了解我。」黑眸飽含著淺淺的笑。

她抿著唇，好半晌才漠然道︰「何必了解，反正再過幾日，我們各走各的，誰也毋需理睬誰。」

霍虓對她的賭氣口吻感到有趣，朝她移近一步，瞬間察覺她又聳立起渾身防備的虎毛，就像回到初相見的那時。

他刻意無視她的疏遠，又移近一寸。

「我要靠過去羅。」他開口提醒。

她沒點頭，卻也沒搖頭。

下一刻，霍虓已經將她擁進懷中。

他每次開口提醒她時，總輕描淡寫地說要模模頭或是靠近她，結果每回都踰矩過了頭，所以她也不會太過驚訝。

「你不是說想要我那個代表著虎吼的‘虓’字嗎？」

「我不要了。」她違心地否認，硬是與他唱反調。

「我叫你嘯兒吧，虎嘯也正是虎吼的意思。」他逕自說著。

「我不需要名字。」

「你要的。」他耐心十足，輕聲肯定道。

「我不要！」她在他懷中抬頭，澄黃的眸中是滿滿的自嘲，「我要名字做什麼？！反正到頭來我都是孤孤單單的，沒有人會喚我，沒有人會喊出那個名字，何必用這種方式來嘲弄我？！」

既然是個永遠都沒機會被別人喚出口的名字，有與沒有又何來差異？

反正，她孤獨慣了……

既然總是要孤單，就讓她維持現在的狀態，不要給她滿滿的希望，又不留情地將她拋入無助的境界，讓她的回憶中又添一筆惆悵。

「你要的。」霍虓忘不了白天承諾要為她取名時，蕩漾在那張小臉上的欣喜光彩，他知道那種擁有名字的歡愉，因為他也曾經領受過。「不要欺騙自己。」

他拾起樹枝，塞進她的掌心，大掌堅定而輕柔地握著她的手，緩緩在乎坦石塊上書寫著——

嘯兒。

「這是你的名字，嘯兒。」

她本想再反駁他，可那股不甘的怒嗔全數潰敗在心底深處涌起的感動之下——不單是因為她擁有了屬于自己的名宇，更因為霍虓不僅清清楚楚看穿她佯裝的倔強，更展臂包容。

她的眼眶有些濕潤，怯怯地任他帶領著她，一橫一豎、一筆一畫，伴隨著他低沉的聲音，一字一字書寫。

烙在心底的，下知是那兩個無墨字跡，抑或他專注吟念時的淺啞嗓音。

CCCCCC

雨，漸小。

暖暖的陽光與微涼的雨絲並存，蒼穹一洗接連數日的陰霾，透出碧青的色澤。

幾絲日芒悄悄探入洞穴內，其中夾雜著如針細雨。

即將放晴的天，卻讓她的心重重一沉。

天晴日暖，離人歸途。

視線不自覺地瞟向洞內，等待著半刻前去覓食的霍虓回來。

她怕，怕他回來後就要離開了。

也怕，怕他根本連回來的步驟都給省略了。

踩著略微焦急的步伐，她踱回霍虓放置包袱的石塊前，將包袱拎抱到懷里，好似只要抱緊了他的包袱，他便會乖乖的回來。

她有些孩子氣的將臉蛋貼上包袱，輕輕磨蹭。然而霍虓隨著包袱一並放置在洞穴內的，還有另外一樣物品，刻意被藏在包袱及石塊隙縫間的死角。

紫綢金緞的上好織布小心翼翼地包裹著，長度約有她伸長手臂一般，束著紅黑相間的流蘇墜子，她抽動鼻翼，嗅了嗅那樣神秘物品。

好奇心驅使下，她咬開了流蘇墜子，綢布刷的敞開。

她識得這項東西，人類稱之為——劍，一種具有殺傷力的兵器。

沉重的劍身有些斑駁，上頭雕花的紋路也模糊不清，足見這柄劍的年代久遠，而劍刀似乎也不見鋒利——

「噢！」她痛叫一聲，急忙收回滑過劍刀邊緣的指，上頭開了個淺淺的血口。

收回方才的話，雖然劍刀看來不鋒利，卻仍會傷人。

洞穴外的草叢傳來沙沙聲，引起她的注意。

是霍虓回來了嗎？

她驚覺到這點，胡亂將綢布包回劍身，可繁瑣復雜的流蘇繩子卻怎麼也系不回去。

隨手將鈍劍塞回包袱底下，她粉飾太平後才心虛地轉身。

未料，出現在她身後的並非霍虓，而是——

一頭比壯漢更魁梧的巨大灰熊！

虎與熊向來井水不犯河水，唯一相似之處就是共同欺負山林間的弱小動物，而她也不曾怕過灰熊，因為論凶猛，她不比灰熊遜色，可惜嘯兒忽略了一件事……

她現在的皮相並非猛虎，而是一個看來香甜美味又弱不禁風的可人兒！

灰熊似乎不把眼前縴縴獵物齜牙磨爪的防備模樣放在眼中，發出沉沉的低吼，一步步逼近。

嘯兒咆哮一聲，後腳甫退，迅速化為虎形，準備給灰熊一記慘痛教訓——別以為獵物看來好欺負，也許它隨時會變成更凶猛的獸來反撲！

嘯兒連縮在皮毛內的利爪都還來不及伸展，一道又快又猛的黑影由洞外竄入，咬住灰熊的肩。

熊嚎中夾雜著低狺的猛獸嘶號。

灰熊吃疼，熊掌東掙西扎就是甩不掉幾乎要扯裂它血肉的黑影。

鮮紅的血，沿著灰熊的濃毛滴落，在它胸前染成一片血腥。

終于，倏然竄出的獸松開了嘴，放任灰熊落荒而逃。

嘯兒怔然地看著那頭多管閑事的——虎？

她腦袋浮現這個字時，一並浮現懷疑的念頭。因為傲然回視著她的它，擁有一般虎類幾乎不可能見到的黑亮皮毛，黑的如此絕對、如此漂亮，不挾帶任何雜色，但它又不像是黑豹……

熊血淌落它的嘴角，血珠子一滴滴在石地上烙下紅印，凜冽的虎眼盯著她，嘯兒也不甘示弱地瞪回去。

「多管閑事。」她還附加一句虎語。

黑虎的嘴角似乎輕蔑地揚了揚，回嘲她一個眼神。

虎步邁開，危險地朝嘯兒走來。

「站在原地別動！」她嘶吼。

「你怕我吃了你？」黑虎沉沉低笑。

它不曾停頓，直逼嘯兒面前，嘯兒一雙黃眸瞪得更使勁。

「你是用這態度對待救命恩人？」臉色真難看。

「我沒認為你是救命恩人，少在那邀功。」礙于黑虎咄咄逼人的氣勢，她迫不得已，朝後退了數步。

黑虎不肯輕易放過她，將她逼到洞穴死角。

「該死的你要做——唔！」

青天霹靂，轟然一聲巨雷響！

嘯兒活似慘遭雷殛，四肢無法動彈，愣愣地看著那頭該死的黑虎近貼在她眼前，嗆人的熊血腥味由她鼻尖蔓延到她嘴里。

那頭該死……該死的黑虎，用、用它的舌頭在她虎嘴四周舌忝洗一圈，將她滿頭滿臉舌忝得全是口水，而且還有欲罷不能的跡象……

「哇——」嘯兒失控尖咆。

受驚過度的利爪狠狠朝天際劃下閃電般的痕跡。

然後，慘劇發生。