那碗「白粥」其實只是熱水加上幾顆煮爛的米，不過她沒有挑剔，接過來慢慢喝下，免得空虛太久的腸胃承受不了。
「傻丫頭真听話，阿婆以後給你找個好人家。」蔡阿婆看她不吵不鬧相當滿意，以往那些小泵娘可沒這麼省事，蔡阿婆心情一好，不只盛了第二碗粥，還加了塊饅頭泡在湯里。
沈靜芳點個頭繼續進食，心想自己才不傻呢，不管怎樣活下去最重要，即使踫上忍無可忍的情況，至少要先填飽肚子，自殺時也做個飽鬼，穿越後她有了第一個願望，那就是再也不要挨餓了！
日子一天天過去，沈靜芳漸漸適應了新生活，雖然常會想念媽媽想到心痛，但每天都有工作要忙、有規矩要學，晚上一倒在木床就睡著了，倒是半個夢也沒作過。
蔡阿婆不知從哪兒拐買來的一群小泵娘，從五歲到十五歲都有，共同點就是都瘦巴巴的，顯然是貧苦人家出身。天才剛亮，姑娘們就要起床做事，像是打掃洗衣、砍柴燒水、煮飯做菜，如果有誰敢偷懶或犯了錯，蔡阿婆的兩個幫手可不會客氣，劉大嬸有如潑婦罵街繞梁三日，張嫂子則是一聲不吭的猛揮棍子，幾次教訓下來，姑娘們都乖得跟親孫女一樣。
晚飯後閑來無事，三個婆子就教她們一些規矩，像是怎麼行禮、問安、鋪床、伺候茶水，擺明了要把她們賣去當丫鬟，只是會賣到怎樣的人家，就看她們自身的福氣了。
沈靜芳被罵過幾次但不曾被打過，因為她懂得看人臉色、低調行事，十歲那年她爸爸因病餅逝，她跟媽媽相依為命整整十年，做慣了家事又有打工經驗，適應環境對她來說不算什麼，只要用心就能如水一般融入群體。
這天剛吃過晚飯，輪到沈靜芳跟同伴一起洗碗，正是跟她同房同床的謝荷。
「靜妹，你的辮子怎麼又松了？我幫你綁好。」謝荷把手擦干了才走到沈靜芳背後，她的動作輕柔而俐落，很快就綁好了兩條辮子。
「謝謝荷姊。」沈靜芳以前都是短發造型，從來沒綁過辮子，手藝有待加強。
這些日子不是白混的，她听這些小泵娘都是單姓單名，互稱某姊某妹的，猜想可能是此地習俗，于是把自己的名字從沈靜芳改為沈靜，至于小芳這昵稱就留給上輩子的親友了。
謝荷對她上下看了幾眼，點點頭說︰「靜妹這幾天氣色好多了，剛來那幾天我還真怕你撐不下來呢。」
是的，沈靜現在不像剛穿越時那麼虛弱了，每天吃得不算好，但是能填飽肚子，還可以打水擦身，甚至有兩件舊衣替換，讓她自覺生活進步千萬里。當然她也不會傻乎乎的以為這就沒事了，蔡阿婆不可能免費養活她們，天曉得會把她們賣到什麼地方去？
「都要多謝荷姊幫忙，教了我很多事。」沈靜真心感謝這個溫柔的女孩，做個菜鳥最幸運的就是能踫上善心前輩。
「我們都是苦命人，互相幫忙是應該的，要不是龍王爺發大水害死人，咱們又怎會來到這里？」謝荷今年十三歲，出身農家，爹娘都因水災而過世，她自賣為奴，就是不想弟弟餓死，斷了他們謝家的血脈，她比沈靜早來幾天，個性柔順體貼，跟大家都處得不錯。
「日子一定會好起來的。」沈靜的安慰只能說聊勝于無，一點心意而已。這幾天她不動聲色的听旁人說話，才得知南方發生洪災，大批難民北上逃生，城里四處都是乞丐，蔡阿婆等人才能乘機得利，誘拐或是低價買了這些小女孩，教一番就等著賣出去。
「以前听人說天龍朝一百年是個吉祥年，誰知會有這麼大的水災，唉！」謝荷嘆口氣，仍是悶悶不樂。
天龍朝？沈靜听了暗自心驚，歷史上有天龍朝這個時代嗎？她該不會來到一個架空的古代世界吧？雖說她對歷史沒特別研究，好歹也讀到了大學二年級，從來沒听過天龍朝這三個字，居然還維持了一百年，可見不是短暫如流星的時空，卻偏偏不是她所了解的那個世界。
這下可好，她除了是個外來者，還是個一無所知的文盲，以後的日子真有可能好起來嗎？別說回到原本的世界了，想在此地安身立命都有困難，想到這兒她不免沮喪起來。
「靜妹你怎麼了？臉色白成這樣？」謝荷關心的問。
「我……剛才好像記起了一些事，一下子又想不起來了……」沈靜對外都說自己因為大病一場，清醒之後就忘了事，連自己爹娘在哪兒都不記得，只含糊記得自己的名字和年紀。
她不知道這具身體原主人的身世，說不定哪天會有人來認親，到時她總不能滿口胡言，至于名字和年紀這種小事，還可以說自己迷糊記錯了，總不能讓蔡阿婆替她取名吧？要是取為蔡花還能听嗎？
謝荷對好友的遭遇非常同情，感慨著說︰「想不起來就算了，現在我們都跟孤兒一樣，有沒有爹娘都一樣……只盼我們都能遇上和氣的主人家，我听說有些狠心的主子，為了一點小事就責打下人，打死了也沒人管，丟到亂葬崗去了。」
「我們學乖點，不管閑事，不強出頭，安分守己就會沒事的。」沈靜也看過幾出古裝連續劇，印象中奴婢確實沒啥人權，隨主人打罵處置，她把自己的求生哲學分享給好友，希望對謝荷能有幫助，這樣一個好女孩該有好結局的。
「嗯，以後不管我們到了哪兒，都要想辦法連絡上，別斷了我們的情分。」
「就這麼說定！我不會忘了你這個好姊妹。」沈靜來到這陌生而冷漠的世界，第一個遇到的好人就是謝荷，還因此學到許多常識，自然要珍惜緣分。
當晚臨睡前，沈靜再次想起媽媽的臉，不知媽媽現在過得好嗎？身體還撐得住嗎？女兒的死訊想必是個沉重打擊，沈靜也只能說媽媽請你保重，女兒會好好過日子，但願我們還能再見，即使是下輩子也好……
一個多月後，蔡阿婆找了幾個壯漢來幫忙，領了十二個小丫頭出門，走了大約半個時辰，才來到一個熱鬧的市集，小丫頭們也不敢亂跑，跑了不是被抓回來就是被別人拐賣，世道這麼亂，何必多此一舉？
「丫頭們，阿婆今天要幫你們找個好人家，記住要好好表現，賣不出去的就別怪我狠心了。」蔡阿婆臉上仍有笑意，卻陰森森的讓人一陣心涼。
「是。」十二個小泵娘都低著頭回答，不敢有任何反抗。
沈靜站在謝荷旁邊，兩人不時互看一眼，心中都是忐忑，今天就是決定命運的日子，或許她們以後將無法再見，誰知道老天爺會做什麼安排？
市集上人來人往，做人口買賣的也不只蔡阿婆一個，四周都是講價問話的聲音，蔡阿婆殷勤的招呼客人，卻一直沒能做成生意，直到一個中年男子走過來，模了模胡子問︰「蔡阿婆，你這里又有新貨色了？」
蔡阿婆一看到熟客就堆起了滿臉笑。「是啊，周大爺您多捧場，價錢好商量！」
「叫什麼大爺？叫我周管家就成了。」
「周大爺是我們的貴人，當然是大爺啦！」蔡阿婆討好的說。
周管家表面和氣卻挑三揀四的，還講價講了大半天，最後買了三個小泵娘，收了三張賣身契。謝荷就是其中之一，她依依不舍的看了沈靜一眼，沈靜朝她點個頭示意，以後定會想法子連絡上，姊妹之情永不遺忘。
一整天就在討價還價之間度過，蔡阿婆憑著三寸不爛之舌，順利賣掉了十一個女孩，有的十兩、有的八兩，大約收獲了一百兩，賣人果然是個好生意，劉大嬸和張嫂子在旁也笑得樂呵呵。
唯一沒被賣掉的沈靜站得腳酸又口渴，偏偏不能露出疲態，在這群女孩當中，她不是年紀最小的，卻是最瘦弱的一個，難怪那些買家看不上她，要是她再一臉倦意就更不妙了。
眼見夕陽西下，她八成得跟著蔡阿婆回去，不知會有什麼可怕的責罰？每次看到張嫂子打人，那棍棒落在皮肉上的沉重聲音，總會讓她心驚膽跳。
這時一個三十歲左右、身穿綠色衣裙的婦人走過來，沈靜悄悄抬頭一看，不看則已，一看就嚇一大跳，這婦人居然有幾分像她媽！雖說服裝、發型、氣質都不一樣，眉眼之間卻讓她感到非常熟悉，差點想大喊一聲媽媽，當然她沒那麼沖動，硬生生的忍了下來。
「小泵娘，你今年幾歲了？」綠衣婦人開口問，聲音輕柔中帶著虛弱。
沈靜芳一听對方聲音就更冷靜了，因為她媽的聲音並非如此，于是她鎮定回道︰「回夫人的話，奴婢十二歲了。」她根本不知這具身體多大年紀，看自己比十三歲的謝荷稍矮一些，因此自稱十二歲。
有客上門，蔡阿婆就雙眼發亮。「不知這位夫人怎麼稱呼？老身蔡阿婆見過夫人。」
「咳，夫家姓蕭。」綠衣婦人咳嗽一聲說。
「蕭夫人安好，您可真是趕巧了，這丫頭只要五兩銀子，是今天最便宜的了，要不是我們急著回去，不可能這麼便宜賣出。」蔡阿婆一臉對方佔了便宜的表情說。
听到自己的身價是最便宜的五兩，沈靜心里哭笑不得卻不能多說，畢竟她是被賣的貨品，就算她對蕭夫人有一份好感，也該由蔡阿婆來介紹，而不是她自我推薦。
蕭夫人對這價錢還能接受，因此繼續問︰「小泵娘，你叫什麼名字？」
「奴婢名叫沈靜，三點水的沈，安靜的靜。」
「嗯，看起來挺懂事的。」蕭夫人有點詫異，這女孩似乎還認得幾個字？
「是啊，我們阿靜又勤快又听話，蕭夫人你可不要錯過了，等我們下次來就要下個月了，大家都知道買丫鬟就得找蔡阿婆，我教丫鬟的本事那可是有名的！」蔡阿婆毫不客氣的自吹自擂道。
「別叫我什麼夫人，我家也只是種田的，這還是第一次買丫頭。」蕭夫人沉思了片刻，轉身朝一個少年呼喚︰「阿勇，你過來！」
那少年大約十五、六歲，身高中等，體型偏瘦，濃眉大眼的頗有威嚴，只是一臉的不甘願，好像走這幾步路會要了他的命。
「阿勇，你看這姑娘怎麼樣？」蕭夫人對兒子輕聲問。
「娘您決定就好，兒子不會挑人。」蕭姓少年言語恭敬，神色卻流露一絲不耐煩。
沈靜立刻心生警戒，這位蕭夫人買丫頭是要伺候兒子的？該不會是做小妾或通房丫頭吧？但驚慌之後她很快恢復冷靜，仔細想想，做小妾總比做妓女好，這個少年至少不丑不胖不惡心，應該還算好對象吧？唉，她真是服了自己，不管處在什麼環境下，第一個想到的就是求生存。
蕭夫人拿兒子沒辦法，對著沈靜打量片刻，終于開口說︰「你還有家人嗎？」
「奴婢因為大病一場，死里逃生，以前的事不太記得了，也不知何故跟家人離散，日前流落街頭被蔡阿婆收容，現在奴婢就是個孤兒。」
蕭夫人听了露出憐憫之情，也因此做出決定。「真是個可憐的孩子，說話倒是頗有條理，性子也算穩重，不如我們就結了這緣分，以後你到我家好好干活，我不會虧待你的。」
「謝夫人大恩！」沈靜立刻鞠躬行禮，做人家的奴才還要感恩，這就是入境隨俗的無奈呀。
視線一轉，她注意到那叫蕭勇的少年表情糾結，好像有人拿著石頭叫他當饅頭吞下，跟她此刻無奈的心情頗為相似，該不會他也有什麼苦衷？人生在世，不如意總是十之八九，她只能安慰自己看開點，至少有人肯買下她，而且不是賣到妓院，實在可喜可賀！
