四海鑣局大廳，竇大海大剌剌地坐在太師椅上，咂了口茶放下蓋杯，用衣袖胡亂拭去落腮胡上的茶珠，興沖沖對著一旁的美婦道──

「咱兒見齊吾爾這孩子好啊！有膽識、有見地，還能跟咱兒痛飲三百杯，這麼好的女婿打著燈籠都找不到，呵呵呵呵……咱兒這回兒到塞北去是想瞧瞧帶弟，沒想到額外豐收，幫咱們家閨女兒找到如意郎君羅！」

去年冬，竇家的大姑娘和二姑娘一同出閣，竇二遠嫁塞北，今年春末傳來已懷身孕的消息，樂得竇大海快要飛上天去。

雲姨心思沒他那麼樂觀，蹺著的腿踢了踢，淡淡地道──

「姊夫可不要亂點鴛鴦譜，說不準，咱們家來弟早有心怡對象；也說不準，齊吾爾心里頭有他喜歡的姑娘了。」

「不會不會，呵呵呵……決計不會啦！」他揮手強調，「咱兒問過齊吾爾，要他當咱們四海竇家的女婿，喝！你沒瞧見他的模樣，可興奮的！咱們家來弟和他年紀近些，咱兒看呀──」

「阿爹。」說人人到，竇來弟揭開後頭布廉子，心型臉容微微笑著，就如尋常一般，「我听金寶兒說，阿爹從塞北回來啦，咦？阿男呢？」她慢條斯理地輕問，緩緩踱進大廳。

「剛踏進鑣局又溜出去啦，說要去修理她的銀槍。」見到閨女兒，竇大海笑得更暢懷，嘴都要咧到耳根後。

他對她招手，要她坐下，兩手捧著自個兒的茶端到她鼻下。「嘿嘿嘿，來弟乖，喝茶啊。」

金寶兒適才求她說悄悄話時，也是這個嘴臉。

竇來弟將茶接了過來，往旁邊小幾一放，似笑非笑的；此時，後道的布廉子二度掀開，就見小金寶兩手抱住必莫語的上臂，硬是拖了出來，邊大聲嚷著──

「阿爹甭說啦！您想對三姊說的事全教咱兒給講啦！快幫忙瞧瞧關師傅，他八成中暑了，要不就是吃壞肚子！」

她天生力大，非比尋常，不由分說已將關莫語塞進太師椅里，還在旁邊跳得像只潑猴。

「唉，這些天熱得難受，傻二和阿俊前天也中暑，來來，壓他人中，這一招肯定有效。」邊說著，雲姨立馬站起，撩起衣袖就要過去。

「中暑當然要刮痧放血！」竇大海聲音洪亮，當機立斷的，沖著竇來弟便道︰「快，幫他把上衣月兌掉，咱兒用杯蓋幫他刮刮，一會兒就舒暢啦！」

結果，竇大海、雲姨和小金寶全擠在關莫語身邊七嘴八舌，連練武場上幾位相互喂招的鑣師都暫停練習，轉頭瞧著。

就竇來弟一個沒動作，只抿了抿唇，直勾勾瞪著臉色略白的關莫語，後者真是有口難言，他目光在喧嚷中與她相接，露出苦苦一笑。

「各位，我沒事，好得很。」抓到機會，關莫語趕緊澄清，見眾人仍瞪大眼楮瞅著，他又苦笑，「真的沒事，我沒中暑，更沒吃壞肚子。」

「可是你剛才臉好白，咱兒都以為關師傅要暈了！」小金寶的圓臉陡地湊到他面前，眯著眼仔細觀察。

「唔……是嗎？」搔搔頭，有點含糊其詞。

「竇金寶，你一定要沒事找事嗎？！」這壞習性，總是不弄清楚就搞得雞飛狗跳的。雲姨柳眉打結，忍不住扠腰一吼。

「呃……呵呵呵，沒事、大家都沒事，你們談吧，愛談多久就談多久，別來理咱兒，呵呵呵……金寶兒去也！」邊說邊退，退到練武場，她忽地轉身，一溜煙地跑掉了。

大廳的狀況終于安穩下來。

靜了靜，四個人都沒說話，關莫語突然僵硬地開口──

「你、你們慢談，城西王員外有件雜物托保，我過去瞧瞧，若無問題，也得回去整理包袱準備出發。」

他不住竇家，四年前便在鑣局附近的小巷里租下一間民房。

「等等，關師傅別走啊！」

正要起身離去，卻被竇大海出聲制止，他再度坐進太師椅里，心中沒來由地生出強烈的排斥，咬牙忍住，兩邊額際的太陽穴明顯跳動著，而一張峻顏竟較適才更白上幾分。

他在干什麼？！內心自問，他還是苦笑，就是不知自己到底想干什麼。

「竇爺有何要事？」深深呼吸，暗暗調息，他嘴角仍保持慣有的徐緩。

竇大海哪里知道他的異常，撫著黑胡，一副好脾氣的模樣呵呵地道──

「這事還真得關師傅幫忙不可了。有點兒說來話長，不過咱兒就長話短說，咱兒在塞北替來弟訂了一門親，想把她嫁給那個蒙族族長齊吾爾，這樁婚配真是天作之合、天成佳偶、天衣無縫，只是咱兒想要來弟明日就動身上塞北去，九江的夏熱得教人心浮氣躁，可塞北那兒的天氣正好，呵呵呵……他們小倆口趁著好時節多親近親近，秋風一到，咱們竇家又可以嫁閨女兒啦！」

他算盤打得響叮當，腦中現出一幕又一幕的完美畫面，哪還注意得到竇來弟輕成峰巒的眉心、和關莫語額上隱隱浮起的青筋。

聞言，關莫語斂下眉目，按捺胸臆間那股煩躁，突覺四周的空氣稀薄起來，他難過地咳了咳，勉強自己開口︰「竇爺的意思是──」

竇大海笑眯著眼又說──

「你和來弟常一塊兒走鑣，她此去塞北，鑣局里又少了一個人手，一些本由她負責的事務可能得請你多看著點兒，不過咱兒不會虧待你的，薪酬方面定會多添上去，還會盡快找人幫你分擔，唉……為咱們家來弟婚姻幸福著想，還請關師傅多多幫忙啦！」

「阿爹，您都不問問我的意見嗎。」一直靜觀著的竇來弟終于說話，聲音柔軟，不急不躁的。

她是這次話題里真正的主角，卻從頭開始就一副無謂的模樣，彷佛事不關己。

「我跟齊吾爾又不熟，談話的次數一只手都數得完，嫁得那麼遠，要是他欺負我、惹我生氣，想回娘家哭訴的話，還得騎上好幾天的馬，等騎回四海來，說不定氣早消了，又得騎著馬回去，累不累翻了？」

泵娘家論及婚嫁常是滿面羞紅，絞著十指，下巴垂到胸口，然後支支吾吾地來一句「嗯……全憑爹娘作主」，接著巧肩一扭，奔進自個兒閨房里躲著。

無奈，四海竇三不是尋常姑娘，談婚嫁跟談生意似的。

竇大海似乎听到一件極其好笑的事，「噗嗤」一聲，落腮胡都沾上自己的口沫兒了。

「人家欺負你？！呵呵……你別去欺負人家就阿彌陀佛、三生有幸啦！也不想想那性子像誰，哪兒輪得到旁人欺負？」這話意有所指，沒來由惹著了一旁的美婦。

「姊夫說這話什麼意思？」有道是語氣越軟，危機越大。

竇大海脖子瞬間一縮。「什麼什麼意思？咱兒還能有啥兒意思？這不正在詢問關師傅的意思嗎？」

一串兒像繞口令似的，吞吞口水又說︰「關師傅若是點頭幫了這個忙，來弟今晚便能將行囊整理妥當，明兒個就開始放大假，直奔塞北和齊吾爾培養感情去啦。」

「關師傅有自個兒的工作要做，忙得很，阿爹剛才沒听見嗎？他還得走王員外那支鑣，根本分身乏術。」竇來弟抓著垂在胸前的發尾，聲音微微拔高，不過依然柔軟。

竇大海嘿嘿地笑了兩聲，「關師傅都沒開口哩，全是你的話。他可是咱們四海鑣局公開票選最有能力、最具價值，又富最高協調力的優良鑣師耶，啥兒煩雜瑣碎的事還不都迎刃而解，你擔著什麼心啊？！」

紅唇微嘟，竇來弟腦子里不知打啥兒算盤，忽然側過臉蛋，瞬也不瞬地瞅著關莫語──

「你說，你是不是答應讓我去？」

這問法有些古怪，可一時間又說不出哪里不對勁，或者……是用字遣詞吧犀和直接了點兒。

必莫語從沒一刻覺得開口說話是件如此困難的事。

喉結上下蠕動，他目光停駐在竇來弟那張俏麗的心型臉兒上，只覺胸腔脹痛，幾要暈厥。也許金寶兒說對了，他真的中暑了。

「嗚嗚嗚……關師傅，為了咱們家來弟的幸福著想，咱兒跟你拜托啦！」竇大海「唬」地躍到他面前，兩只大掌抓住他雙肩一陣狂搖。

突然間思及什麼，兩眼陡地瞠大，興奮地嚷嚷︰「有啦有啦！要不這樣吧，等來弟的婚事訂下後，咱兒同你保證，也給你放大假，然後重金禮聘九江的八大媒婆幫你牽紅線，你看上哪家姑娘盡避說出來，咱兒替你作主。嘿嘿，話又說回來，其實有好些人跟咱兒提過，想把自家的閨女兒嫁給你當老婆，咱兒一直找不出適當的機會同你說哩。」

一旁，竇來弟粉女敕的臉沉了下來，美眸跟著細眯，抿著唇卻不說話。

至于關莫語，他腦中本就紊亂，又被竇大海劈哩啪啦的連番快語攪得一個頭兩個大，好看的唇型緩慢掀動，終是擠出話來──

「竇爺別為在下的婚事費心，還是……還是三姑娘的婚事要緊。」

「那你是答應啦？！呵呵呵呵……咱兒就知道你夠意思，嗚嗚嗚……招弟和帶弟好不容易出閣，現在也輪到來弟，唉，真是教人既感動又感傷呵……」

「竇爺我、我──」說話啊？！必莫語真想給自己兩巴掌。

想說的話到嘴邊又吞了回去，捫心自問，他不知自己該說什麼？能以怎樣的資格去說？

「我會連帶處理三姑娘的工作，既定的行程也毋需更改。」他語氣懶懶的，連自己也沒發覺。

此話一出，竇大海自然是感激萬分，只差沒撲上去抱住人家，卻听見竇來弟開口言語，那語調柔得不可思議，軟得教人筋骨松散──

「好，關師傅把一切都安排好啦，了不起呢，既是如此，那我也沒啥兒好說，就去了唄。听阿爹的話，明兒個開始放大假羅，呵呵……去和齊吾爾多親近親近、熟悉熟悉，跟他在塞北的草原上雙宿雙棲，一塊兒騎著大馬吹風看日落，唉，想起來就好生愜意。」

呃……怎麼听起來有點兒……冷颼颼？

「來弟……」竇大海討好地咧嘴，小心翼翼地問︰「你哪兒不痛快啦？」

從頭頂到腳趾兒都不痛快！

心中恨恨想著，她逕自笑開，都不知有多燦爛──

「有人命苦，自願替我把該做的事頂下來，呵呵，我就要放大假，歡喜都來不及，作什麼不痛快？」眸光掃向沉默不語的男子，沒來由又是一陣怒火攻心，她氣他什麼，想說也說不明白，就覺得極想不顧形像，撲上去狠咬他幾口。

可惱呵……

「來弟，你去哪兒呀？」雲姨望著她的背影問出。

頭也沒回，她嚷著，「去馬廄挑馬。選一匹腳力最快的，早早到塞北和人家相會。」

他要她去，那就別後悔。

遠遠，是牧人的馬頭琴聲，隨著草原上的風傳來。

還不太習慣這樣明目張膽地生氣，把心里頭的惱怒一古腦兒展現出來，大大剌剌地掛在臉容上。

無妨，反正四下無人，放眼望去淨是青翠草原，無邊無際，而那輪夕陽似遠似近，把天空織就成錦緞一般。

深深地吸氣、呼氣，又深深地吸氣、呼氣，胸懷間的淤塞稍稍減輕，她抬起手捏了捏自己的女敕頰──

不氣不氣，來，笑一個，竇來弟。

勉強咧嘴，仍是一點興致也沒有，她乾脆翻身下馬，讓馬兒自在地在草原上悠游慢踱，自個兒則一坐了下來，跟著往後倒去，嘴里還叼著根小草。

由九江啟程，十日左右已進塞北地方，來到這片草原已過五日，抵達的第一天，她至藥王牧場拜會藥王夫婦，探望二姊竇帶弟和李游龍，在牧場大宅遇到傷勢剛復原的齊吾爾。

可憐的齊吾爾見著她，以為此次前來純粹是為了探望親人，卻在听聞了竇大海要她前來的目的後，嚇得差些傷勢並發，重病不起。

經解釋，終于弄清齊吾爾心儀的姑娘是竇家老五竇德男，同她八竿子打不著。

不費吹灰之力便解決此事，竇來弟一方面替阿男歡喜，心里自是放下一塊大石，可還有另一塊重重地壓在心田上，她心里清楚，正是因為那個男子。

天空的雲彩動得好快，變化出不同的形狀，她眨眨眼，自然而然地瞧著，心思卻飄離了，下意識，听見一個聲音悄悄地問著──

「莫不是在意人家？竇來弟，是不是……是不是……」

是。

她心里坦率地承認，自己就是在意他的，若非如此，那天在四海大廳里也不會被他氣得胃抽筋、眼前一片黑。

這四年過去，好多事演變著、發展著，感情也是一樣，不是單靠意志就能掌握。她看上他哪一點？真要說，亦說不出個所以然。而之前是隱約知道自己的心意，直到阿爹替她亂點鴛鴦，這一沖擊，那份模糊的意念才真正清晰起來。

可是他呵……竟是一副無謂神態？！惱呵……

懶懶地合起雙眸，她試著將那些亂七八糟的思緒平定下來。

半晌，听見淺淺的腳步聲走來身邊，那人帶笑地喚著──

「來弟，這麼睡著，待會兒要曬傷臉蛋的。醒醒呀……」

竇來弟睜開眼眸，見一個挺著「圓球」的少婦正笑盈盈地俯視自己。

「二姊，你怎地溜出來啦？！」她連忙站起，扶著竇帶弟慢慢地坐在草地上，「姊夫要是瞧見了，肯定又要呼天搶地。」

竇帶弟模著高聳的肚月復，以往尖瘦的下巴圓潤不少，她搖頭笑嘆──

「他最會大驚小敝，我懷了身孕，又不是生病，一天到晚要我躺在床榻上，不能練刀，不準騎馬，這兒也不準做，那兒也不行做，悶都悶死人了。這會兒可是趁他被藥王阿爹找去談話，才能溜出來透氣呢。」

竇來弟掩嘴呵呵笑了。「唉……可憐的二姊夫，誰教你是他的『帶弟親親』呢？」這個匿稱不是秘密，早傳得眾所周知。

兩頰嫣紅，竇帶弟皺皺鼻頭，難得在妹妹面前露出小女兒家的俏皮。「我和他約法三章啦，有第三者在，不準他這麼叫我。」

「帶弟──親親──你在哪兒？！」不遠處，听那男子吼得震天價響，把馬頭琴悠揚的音調打得七零八落。「帶弟親親──」

兩姊妹你看著我、我瞧著你，竇來弟抿著唇拚命忍笑，竇帶弟的臉蛋卻比落日錦霞還要紅。

顯然，這「約法三章」還有待商榷。

「姊夫，你家的親親在這兒呢！喲呼──」竇來弟乾脆跳了起身，兩手圈在嘴邊大聲喚著。

來如一陣風，沒眨眼，李游龍的大馬已「颼」地竄到姑娘們跟前，邊翻身下馬，邊氣急敗壞地叫嚷──

「我說過幾次了，挺著大肚子就要安分一點，再沒多久就要臨盆，你、你你還要到處亂跑，就不能听話、乖乖地待在床榻上嗎？！」

雖然腰身不見了，竇帶弟一手仍像徵性地扠著，「這兒望去都是藥王牧場，我哪兒亂跑啦？我又沒生重病，干什麼一天到晚非賴在床上不可？」

「呸、呸、呸！什麼生病不生病的？！胡說！」

「李游龍，你下要沖著我吐口水。」美美又難搞的孕婦嚷著，挺著肚子猛地跳起，有點重心不穩地顛了顛！把那男子嚇得盡峻顏白蒼蒼，一顆心給提到喉頭。

「好好，你乖，是我錯，你別發火……」雙臂連忙將她圈住。

「不用你扶，我好得很。」

「唉，親親……」

竇來弟一下子被擠到天雲外去，見他們夫妻兩人吵將起來，結果用膝蓋兒想也知道，先妥協的永遠是那可憐的男人。

吹出短哨喚來自個兒的馬匹，竇來弟身手俐落地翻身上馬。

她對著擺不平愛妻的李游龍笑道︰「姊夫，說這麼多做什麼？我家二姊脾氣古怪，你又不是不知道，呵呵呵……你喚二姊親親，就先親了她再說吧。駕──」

「竇來弟？！」竇帶弟臉紅心跳。

「不打擾夫妻恩愛啦。竇來弟去也。」

最後一句學上金寶兒，她笑音灑在草原上，策著馬，循著遠處那馬頭琴聲的召喚而去。

雖是夏日，陽光暖而溫和，翻過溫柔起伏的坡地，水清草綠中，成群的牛羊散布其上，牧人或在馬背上、或席地而坐，與自然為伍。

竇來弟停馬瞧著眼前風光，深深呼吸，唇角不由得露出笑來。

此時，一個牧人驅策馬兒緩緩朝坡上踱來，竇來弟一開始不覺如何，以為是尋常的蒙族朋友，但見對方越走越近，全然沖著自己而來，瞧那身形是個剽勁的男子，可他頭臉以一條白布完全裹住，只露出一對眼瞳，銳利興然地看著她──

這瞬間，兩個名字同時沖到嘴邊，竇來弟心中一突，竟不知要喚出哪個才是正確，而唇掀了掀，仍是無語。

那牧人慢條斯理地扯住韁繩，頭略偏，忽地將白布的一端揭下。

「三姑娘，別來無恙否？」

竇來弟瞪大美眸，听著他低沉的笑音，瞧見那張黥灼的面容，和四年前一模一樣，全沒改變。

然而，這是竇來弟首次在白日光明下見到他，那對似笑非笑的眼總藏著什麼，熟悉的光芒，熟悉地流轉著，以所熟悉的方式試探著她。

「莫不是……認不出區區在下了。」他又問，放任座下的大馬去親近她那匹從四海馬廄里千挑萬選出來、不僅跑得快、生得更是漂亮的白馬兒。

受到「騷擾」，白馬甩頭嘶鳴，這一動，終于把馬背上的人兒給震回神來。

「見過青龍真面目者，任誰也難以忘記。」她微微嬌笑，壓下心頭一股不平之氣，手掌來回順滑勒馬鬃，輕柔安撫著。「不是認不出閣下，而是不明白，大名鼎鼎的青龍不在巫山呼風喚雨，怎地跑到塞北當個牧人來啦？」

他笑了出來，不答反問︰「那三姑娘呢？不在九江四海幫忙鑣務，卻跑來這兒玩耍了？」

「此言差矣。」輕哼了聲，她選了一個方向將馬匹掉頭，篤定他必會跟隨過來似的。「我阿爹放我大假，讓我來這兒嫁人。呵……他可是蒙族族長，有勇有謀、受眾人愛戴哩，我若嫁他，往後在這草原上也可呼風喚雨了。」

他的大馬一下子超前，橫地擋住她的去路。

「草原上的生活沒有你想像中那樣美好，住氈篷，還得依時節遷徒，喝女乃茶羊女乃！久了也要膩口，吃的穿的更是貧乏……」他也學她哼了一聲，「真假到這兒，可要哭上一輩子。」

丙真如此，那……那也不干他的事！

莫名其妙，竇來弟燃起一把心頭火，可越惱，語氣越是柔軟──

「多謝提點啦，但你卻把咱們竇家的女兒瞧小了。我家二姊出嫁塞北，看她適應得好生自在，我想我也不成問題才是。而此趟到塞北來，發現好多好多可愛之處，呵呵……我就愛草原上的生活，就愛听牧人彈奏的馬頭琴，就愛喝羊女乃、住氈篷，就愛這樣的太陽、這樣的風光。」

「可你就是不愛那個齊吾爾。」一吼，他兩頰的黥紋陡地擴張，十分猙獰。

竇來弟被他爆發的氣勢震住了，大眼眨了眨，小口微張，一會兒才擠出話──

「誰、誰說的？我都不知有多喜歡他。」

這是真話，但這種喜歡和男女間的喜歡又全然不同，是愛屋及烏，因阿男喜愛齊吾爾，她自然也就喜愛他。

那對眼直勾勾地看著她，瞬也不瞬，讓竇來弟渾身都不自在。

「你看我干什麼？」她不想承認害怕，但心髒「咚咚」地跳得好響。

能與男人黥灼的臉容對視這麼久，語氣還能持平，也算了不起了。

他忽然揚唇笑了起來，冷冷的，有些惡意地道──

「我去殺了那個齊吾爾，你意下如何？」

嗄？！

「你殺他干什麼？」竇來弟小臉一白，不知他耍弄什麼把戲，「你和他有啥兒深仇大恨？」

他寬肩聳了聳，毫不在手地道︰「我瞧他不順眼。」

是了，她記得。

他為了一對玉如意，可以單愴匹馬從巫山追到九江，又從九江跟到濟南，只因他瞧那個巡撫大人不順眼，不把他搶得精光不暢快。

這男人，自我慣了、蠻橫慣了。心底藏著一大堆秘密，他還要這麼玩下去嗎？！

好，她四海竇三豈會退縮引必是奉陪到底，等哪天教她逮著證據，她非要……非要狠狠咬他一口不成。

「你真傷他，就是四海的敵人。」噢……牙好癢，真的好想撲過去咬人呵……

他唇一抿，額際的太陽穴突得高高的，亦氣得不輕。

深深瞧著她，他忽然「駕」地一喝！雙腿踢動馬月復，座下大馬嘶鳴長嘯，四蹄狂撒，帶著他往茫茫的遠方奔馳而去。

「青龍──」竇來弟想追，卻不知追上去又能說些什麼。

如此曖昧的情感、渾沌的關系，和奇異的身份，竇來弟從沒一刻這般迷惑，忍不住想著，他為何來此？

為何呵……