「秀爺，這是陳老板今年訂的一批粉光山參，咱們轉手原先只抽一成二分利，您給談到一成六分，這貨可好了，您給聞聞，清香極了。」
開闊的‘太川行’碼頭倉庫內，通風的前後大門對敞，不論前門或後門，皆有苦力忙進忙出地趕工，將進貨之物扛入，將出貨之物扛出，鬧而不紊，預計年底的進出貨應能提前完成，接下來只需盤點倉儲，便能輕松幾日了。
他接過老掌櫃從整批貨中隨意抽出的一小盒參。
開盒，他湊到鼻下嗅著，參香入鼻、入肺，喉頭竟有甘味，的確是上等佳品……
「秀爺……參味不對嗎？」
「這貨源是從五梁道先生那里取來的，參形如人，完完整整的，參味清苦回甘，我又說不對嗎？」他聲淡，眉宇間的峻色一如往常。
「可是爺您、您方才嗅著山參，嘿嘿冷笑……」老掌櫃雖說是「兩朝老臣」，年輕時跟過游家老太爺打拼，現下仍是「太川行」的頂梁柱之一，但這位笑比不笑可怕的秀爺如此這般一笑，還是讓他頸後有些發毛啊！唔，他老了，不經嚇呀！
胡說！他哪是嘿嘿冷笑？他是……好吧好吧，他有嘿嘿偷笑啦！
游岩秀把小盒遞回去，不動聲色地整整神態，錦袖撢了撢衫袍，狀若隨意地問︰「我吩咐囤貨的那批白糖都擱在這里嗎？」
老掌櫃答︰「半數在這兒，半數囤在會館的臨時倉庫，貨持續進，年後還有一批貨會從嶺南過來。」翻開手邊的藍皮冊子，瞧著上頭登記的數字，又道︰「秀爺，咱們光進不出，許多同咱們批貨的小商家都缺貨源，來‘太川行’問過好幾回了，是說著缺糖少鹽的最是辛苦，您瞧怎麼辦？」
老掌櫃話中並無指責意味，僅單純詢問，他跟在年輕柱子身邊已有幾年光景，見識過主子的手段，和老太爺比起來，的確多了幾分狠勁，卻也自有分寸。
游岩秀沉吟了會兒才道︰「再刁他們一陣子。等元宵過後，可以少量出貨。」
「是。」老掌櫃在藍皮冊里記下一筆，見主子走到那批白糖前，他卷起冊子插在腰間，忙跟過去。「秀爺，呃，您這是……」
錦袍探進用來保持干燥的稻稈捆包里，游岩秀張手一抓，抓出兩顆壓成方形的白糖塊，照樣是湊到鼻下嗅了嗅，嗅不出味兒。
他眉峰成巒，申舌一舌忝。
老掌櫃在旁嘆氣。「秀爺，受不了甜的東西就別勉強，這些白糖雖然打不通地方收購，也都是精挑細選餅的好貨，甜不膩口，既細又綿，瞧您事必躬親硬逼自個兒驗貨，我都替您皺眉了。」
掌心的糖塊確實不錯，甜滋滋的，甜得他心情真好，因為挺像他昨夜在新娘子嘴里嘗到的滋味。
哎，不妙！他怎麼盡想她？
不行不行，會壞了他響當當的威名！就算滿腦子都是她，也得想得不著痕跡，絕對不露餡！
大掌往嘴一拍，把兩顆糖含進嘴里，他囫圇吞棗地咽下，臉色更沉，被逼著硬吞似的。「還行。」
「秀爺，您喝杯茶沖沖嘴吧，都吞得脹紅臉了，這是何必？」
他是被昨夜春宵帳暖的情事弄成關公臉的。
明明心癢難耐，一早仍硬逼自個兒離開「淵霞院」，會館和碼頭倉庫其實也沒什麼要緊事，即便有事，跟在他底下做事的大小掌櫃也還能撐持，不須他在新婚翌日就趕著上工。
他的小娘子真「毒」，一沾就上癮，他要是賴著她，定會一賴再賴，纏著她不放，要是這事不小心走漏，被永寧城的百姓們听去，他可不威了。
丹田有熱氣流聚，他內心低咒一聲，暗暗調息。
「說道茶，江南陸府茶園可有消息捎來？」他忽而問，轉移自個兒的注意力。
「咱們的人還留在江南，和陸府的蘇總管周旋，陸家茶全交在這位總管手上，秀爺想獨吞對方一整年的雀舌產量，眼下似乎不易啊！」
他薄唇略抿，目中刷過光芒。「要是一直沒進展，等年後，我親自上陸府會會這位蘇總管。」
老掌櫃嘴皮掀了掀，有話吞吐不出，再掀了掀，竟大大嘆氣。
「我說秀爺啊，咱不開口憋著難受，今兒個啥日子？現下又啥時候？您好歹昨兒個才當過新郎倌，不去陪陪自個兒的媳婦兒，淨抓我這老頭子來倉庫驗貨，成什麼事了？」
成什麼事？
當然是要展現他游大爺意志堅定，絕不沉溺在溫柔鄉的魄力啊！
就算他的媳婦兒既香又滑、既軟又女敕，軟玉溫香兼之入口即化，他偷偷喜歡就好，絕不能光明正大喜歡給別人看。
他淡哼了聲，不在意似的。
「我忙我的，她乖乖待在府里，要想有人陪，府里一堆婢女任她挑，她——」
等等！不太對！唔……不太對啊！
昨日拜堂結束後，在堂上，府內管事德叔似乎跟他提過什麼……
啊啊啊——不好！
「現下什麼時候了？」他俊臉驀地變色，飛眉瞠目的。
老掌櫃下一大跳，干巴巴的嘴努力要擠出聲音。
此時分，倉庫前門突然沖進一道影兒，跑得氣喘吁吁，見到目標物，那人張口邊喘邊嚷嚷——
「秀、秀爺啊……我的好秀爺，可、可找到您了！」撐著膝，喘到快不行。「德叔說，他跟您提過，今兒個……今兒個您得跟著夫人回門，都說好的，怎麼爺一早就溜得不見人影，連我這個護衛都沒帶上？」真要命！小範抓著衣袖擦汗，大冷天也跑出一身汗，實在忙翻他。
「她人呢？」
回門！
游岩秀簡直不敢相信自己會忘掉這等要事。
「爺是問少夫人嗎？她等您大半天，最後珍二爺陪她先回‘春粟米鋪’了。二爺交代我繼續找，非找著您不可，我奔去‘太川行’的會館，館里的伙計說您剛走，巡二十八鋪去了，我只得沿著一間間的鋪頭問過去，幾位伙計大哥還幫忙一塊兒找，誰曉得您巡完鋪子，竟和老掌櫃窩在碼頭這兒？」直起腰大嘆。「秀爺，是說午時都過了，您這新女婿到底回不回門啊？咦？爺……等等我——」
小範好不容易調好氣，哪知自家以難搞出名的大爺錦袖一甩，疾步沖出倉庫，害他又得提起追趕。
唉，還好他小範有練過，經得起！
一大清早，游家管事德叔已遣小僮送回門貼至「春粟米鋪」。
禾良起得有些晚，未著寸縷的嫣紅身子被紅綢被子密密裹住，兩層床帷不知何時放下的，將她圍在一方小天地里。
唉睜眼時，她還有點迷糊，不知身所何在，跟著大紅顏色和雙？錦繡全映進眸底，昨夜在床帷內發生的事便一幕幕浮現。
記起那些極羞人的事，她忍不住輕呼，甚至還孩子氣地拉高被子蒙住熱烘烘的臉，好似有誰正瞧著她、笑話她。
躲在被子里害羞不已的人兒，簡直不像她。
幾是翻了一整夜紅浪的凌亂塌上只余她一個，不見游大爺的影兒。
她坐起，某種奇異的酸疼感蔓延全身，像虛軟著，又覺充盈，這滋味頗耐人尋味，她臉紅心熱，嘴角軟軟翹起。
內房剛有動靜，兩名小婢便踏進來了，是昨日當過小喜娘的丫鬟。
听丫鬟們說，他大爺一早吩咐，要她們倆侯在「淵霞院」，等著服侍她。
說句實在話，房中景象確實……叫人害臊了些，她紅著臉，丫鬟們更是紅著臉，八成覺得她這位新主母似乎頗為可親，沒游大爺那股子冷酷勁，小丫頭倆于是邊伺候她沐浴包衣，邊眉來眼去地嘻嘻嬌笑。
整理好儀容，她先趕去「上頤園」給老太爺上茶請安。
老太爺喝著她恭恭敬敬遞上的香茶，灰白眉飛啊飛的，竟邊喝邊嘿嘿笑，贊她晚起很好，晚起，表示昨夜很忙，睡得很晚。
她被老太爺幾句話再次弄得滿面通紅，費了好些勁兒才重新寧定。
原就定好今日回門，所有的回門禮也已備妥，偏偏等不到游大爺。
他會是存心躲她嗎？
又……為什麼要躲？
「嫂子，親家老爺從地窖請出的那壇子陳年老酒，哈哈，實在好得沒話說。老大不來，算他沒福分，喝不到那壇瓊漿玉露，你別往心里去。」
男子的爽朗笑音傳進轎子里。顧禾良坐在轎內，盡避天寒落小雪，她仍是讓兩側小窗簾子保持通風的半開狀態。
此時，兩名小婢銀屏和金繡跟在轎子右側，而跟在左側的則是游家二爺游石珍，另外除轎夫外，尚有兩名家僕跟在轎子後頭，把顧大爹按傳統習俗所準備的面桃餅、糯米甜糕、六色蜜餞等等禮物抬回游家。
聞聲，她揚睫瞧向轎窗外有些不修邊幅的男人，後者懷里還抱著兩根系紅繩的帶葉甘蔗，一樣是顧家給游家的禮，帶葉甘蔗留頭留尾，象征新婚夫婦從頭到尾甜甜蜜蜜。
她是今早跟老太爺請安時，才正式見到這位趕回永寧喝喜酒的游家二爺。
據聞，這位自小拜師習武、練得一身好武藝的珍二爺把家中生計一股腦兒圈丟給長兄扛下後，瀟灑闖蕩江湖去了，常是神龍見首不見尾，久久才返家一次。
雖才相處半天，禾良對自個兒的這位小叔感覺頗佳，是個豪爽漢子。
她微一笑，平聲靜氣道︰「秀爺他忙，我明白的。」
游石珍側目瞥她一眼，嘴咧了咧。「嫂子，老大就那德行，現今落到你手里，往後多的是機會教，你多擔待他一些，他其實……嘿嘿嘿……」抓抓冒胡青的下顎。「很需要人疼。嫂子得空就多疼他一些吧。」
不知是否她錯看，對方目底極快地刷過什麼，那神態竟顯陰晦。
她方寸陡凜，似能猜出原因，不多詢問，僅輕輕頷首。「我知道。」
她沉寧坦然的模樣讓他略感怔忡，身形一頓，差點沒跟上轎子。
幾個大步重新跟上後，他靜默了會兒，試探問︰「你去過西郊的‘芝蘭別苑’？」
「沒有。」她微笑搖頭。
「但知道‘芝蘭別苑’的事？」聲音繃緊。
「略知一二。」
「誰說的？」話中帶狠了。
唔，算被無理逼問嗎？看來，她這位小叔頗緊張自家手足，怕她這個剛進門的嫂嫂欺負長兄。盡避如此，她心中並無怒氣，反倒歡喜，因為有人和她一樣，把游大爺擱心上了。
伴心上……胸口沒來由一陣暖，她五官更柔，徐靜地吁出口氣。
「之前，老太爺請我喝茶，對我提過。」她答。
他步伐又是微頓，沉吟著，問︰「那麼嫂子允婚，是因為與老太爺談了什麼？」
禾良並未即刻答話，兀自撫著腕上的開心銅錢，好一會兒才說︰「我喜歡秀爺。很喜歡。」所以，想待他好。所以，允了婚。
雖僅是簡單一句，話中有情，能說明一切。
游石珍眉間峻色陡霽，濃眉稍斂，再揚起時已回復先前的輕松神情。
他抓抓腦袋，嘴皮一掀正要說話，前頭轎夫突然罵了聲，跟在另一側的兩小婢也驚叫出來。
奇了，竟有人當街攔轎！
轎身驀然停頓，左右顛動，顧禾良連忙攀住兩側穩住自己，游石珍隨即出售，幫忙時區重心的轎子平穩停落。
「哪來的冒失鬼？大街直條條，寬過三輛大馬車，你不往旁走些，還硬沖撞上來啊？」
「你呀嚇著咱們家夫人，叫你吃不完兜著走！」
唉停下轎，顧禾良便听到銀屏和金繡脆聲開罵。
她撩開轎簾子，見到那個莽撞擋道之人，心中一突，仍是起身出轎。
「銀屏、金繡，別無禮。」她溫聲制止小丫頭倆，看向那人頷了頷首，道︰「周老板有什麼事嗎？倘若要找秀爺，他沒在這兒，得勞您上‘太川行’會館問問伙計。他若不在會館，可能上碼頭倉庫或鋪頭。」
周老板搓著手，緊張地扯出笑。「沒、沒要找秀爺！禾良姑娘——呃，不不，如今得稱您一聲少夫人。我不是故意沖出來嚇您的。我不找秀爺，我……我有事想找您說說。」喘口氣。「今兒個，我本要上‘春粟米鋪’求您爹幫個忙，看能不能透過他安排，和您私下見個面……我挨在米鋪對街小巷觀望許久，知道秀爺沒跟在少夫人身邊，這樣……所以我就一路跟，跟來這兒……少夫人……」
「周老板不必這麼拘禮，還是喊我禾良就好。」她瞧他原是把自個兒養得肥肥滿滿的，不知遭遇什麼，瘦下一大圈，模樣憔悴得很，竟像老了好幾歲。
這一邊，游家家丁和丫鬟們見自家少夫人親自出面，而珍二爺似乎沒想插手，只會盤臂在胸杵在一旁觀望，便也不敢再多話。
彼禾良內心疑惑，仍平聲靜氣道︰「有事您請說。」
周老板轉著眼珠子，喉結動了動。「……可以私下談嗎？」忙揮手又道︰「不必走遠，不會花太多功夫，咱們就、就到前頭巷口轉角那兒，您听我說說，成嗎？」
前頭那條巷口開著一家棺材鋪，有兩名伙計在里邊忙著，外牆則擱著好幾塊未開形的木材，那轉角所在說是私下，也不算多私下，仍是在大街上。
周老板以為她不答應，赤紅臉急聲再道︰「就看在以前咱和‘春粟米鋪’幾次生意往來，和您爹也還談得上話的分上，您、您……」
「周老板不必急。」她點頭，安撫笑。「我听您說。」
一刻鐘後。
听完事，顧禾良神情微凝，嘆了口氣。
「周老板，這事……禾良怕是幫不上忙，您還是跟秀爺談吧。」
「我談了，談了呀！可他不听我啊！我只能厚著老臉來求您了……幫幫我……求您幫幫忙，跟秀爺說些好話，請他大人有大量、高抬貴手，我上有八十高堂、下有妻小，求他留條活路啊！」
她抿唇思索，溫聲道︰「生意場上的事全由他做主，我插不了手。要不……我回去問問秀爺，看明日能否騰出時間，屆時再請您上‘太川行’會館同他好好談過，我——」
「沒用的！他不听就是不听，不理就是不理，沒用的！你求他，你幫我求他！」
「周老板——呀啊！」她語調更軟，試圖安撫，哪知原是低聲下氣請她到巷口轉角說話的周老板會驀地揚聲嚷嚷。他扯開嗓門說話，這便也算了，下一瞬，他竟死命抓住她的腕，當街給她下跪。
突然接這麼一招，憑她性情再沉、再穩，心頭都得連抽三下。
「搞什麼？！」
「禾良妹子！」
兩道男人嗓音一前一後響起，顧禾良不及回應，抬睫只見兩抹高大身影沖她奔來。緊接著，以外起于肘腋之間。
弄不清周老板是因太過驚懼，踉蹌起身時，才會不小心撞上擱在外牆邊的木材，抑或混亂間挨了誰一記踢打，這才倒向哪些木材。不管因由為何，宗旨是把人家棺材鋪子擺的好好的成排玩意兒，眨眼間弄得橫七豎八。
彼禾良一開始感覺兩股手勁分別拉住他，都想將她拉扯過去。
隨即，木材滾倒，發出砰磅巨響，拉住她右腕的勁力自個兒放開了，她被握住她左臂的人樓了去。
那瞬間，她側顏，眸光驚愕地對上那個放開她的男人，後者漂亮的杏仁核眼銳眯，不甘心放手，卻不得不放似的。
有誰抱她躍離原地，她的頭被互在某人懷中。
「壓到人了！有人被壓在里頭啊！」
「快！幫忙抬木材！這邊，不是那邊！」
誰被壓住？誰……誰受傷了？
彼禾良神魂驟凜，忽地明白那男人為何松手——是怕她不及閃避，被木材砸傷啊！
「禾良，沒事嗎？」溫和的詢問在她頭頂上輕回。
她抬起臉，看清俯視她的那張臉，雙唇下意識掀動。「穆大哥……我……他……秀爺！」腦門一震，她白著臉掙開對方，調過頭。
砰！一片較薄偏寬的原木被猛然掀開，游岩秀從滾疊成堆的木材里跳出，他整個人似乎毫發未損，僅袍擺沾了點雪和木屑，束起的發掉出小小幾縷，散散的、亂亂的，但不狼狽，即便狼狽，也俊氣凌人。
再有，他並非單獨一個，他單掌還提著周老板後腰，後者額際一團烏青，早被砸暈過去。
他游大爺沒有見死不救，還救得挺英勇，盡避臉色奇寒，仍英俊道不行，威到讓當場路過的百姓們忍不住蹦掌贊好。
「秀爺！」顧禾良跑向他，抓住他一只手，雙眸不住打量，前前後後瞧著。「受傷了嗎？有沒有哪兒被砸傷？」
她鵝蛋臉白得幾無血色，眼楮睜得大大的，擔憂顯而易見。
想要消除他適才主動松手所帶給她的驚懼，她五指好用力地握住他。
被如此這般在意，游岩秀頓覺內心翻騰的怒火「噗」地被澆熄一半，但，只是消掉一半的火，另一半還「噗噗噗」直燒。
他沒回禾良話，甚至瞧也沒瞧她一眼，僅反手抓握她冰涼小手，將她拉靠在身側。
隨即，他振臂一起，把提在掌里的周老板拋給正慢慢走近的穆容華。
「穆大少，你‘廣豐號’的人，還你。」越是發怒，他語氣越沉靜，心里燒火，面罩冷霜，嘴角似有若無噙笑。
一團黑影擲來，穆容華尚未動作，跟在身旁、有些功夫底子的家僕已出手接下，將周老板移到一旁。
穆容華出言澄清。「秀爺此言差矣，周老板早已出‘廣豐號’自立門戶，與咱們不相干的。我僅是恰巧路過，見禾良妹子遭人糾纏，才出手相幫。」一頓，斯文白臉亦似笑非笑。「怎知秀爺也搶在同時刻趕來，你想護禾良，我也想護她，千鈞一發間在那兒拉來扯去，幸得閣下懂得收手，禾良妹子才無事。」
這個吃他女敕妻豆腐的王八蛋！
左一聲妹、右一聲妹，妹什麼妹？他羊啊他？著了風寒，羊喉兒沙啞緊縮，只會「妹妹妹」地叫！
游岩秀感覺黑發中的血筋都青浮了，他還沒爆過血管，這次狀況挺接近。
他薄唇一扯，淡聲道︰「我不收手，怕你心有不甘，要扯傷內人臂膀。」
穆容華兩眉略挑，笑不及眼。「我若不小心扯傷她，也好過你游府的家僕們只會愣在一旁傻看，不懂搶救。」
游岩秀也笑，半玩笑、半認真地道︰「你要扯傷內人，我脾氣一來，火燒心頭，說不準得出手扯傷閣下。」
彼禾良費好大勁才寧定下來，驚懼的余威猶盤桓于心。
丈夫錦袖底下的大手加重力道地扣緊她，握得她有些疼，但她不在意，反倒再用力與他交握。
她暗自拉緩呼吸，掀唇欲語，兩男人言來話去地交鋒，哪有她插話余地？更何況還有旁人摻合進來，有意無意地煽風點火——
「穆大少，閣下這話就不對啦！」
從事發道現下一直挨在旁邊涼涼觀看的游石珍忽地出聲了。
他語氣慢條斯理，模樣吊兒郎當。
「不是咱們游府的家丁、婢女，外加忠心護衛——」他拍拍一路趕來、滿臉是汗的小範的肩膀，然後再指指自個兒。「還有我這個二爺，不懂搶救。是我們正要救，恰好我大哥天神般飛竄而至，咱們家大爺都出手了，咱們信他、仰慕他、敬愛他，自然把場子留給他發揮，豈知閣下會跳出來爭憐博愛？」末了，他搖頭，很沉痛地嘆氣。
「穆大少，琵琶別抱最傷懷，這聲‘妹子’你往後少叫，叫多了斷腸啊！你別爭，我請你喝酒去吧！」他動作奇快，話音甫落，人竟已躍至穆容華身側，一臂搭上對方的肩膀。
彼禾良終是听出一點端倪，透白的臉浮出暈紅。
她該出聲解釋，但他的新婚夫婿一臉冷峻，細細去瞧，他額紀青筋竟在抽跳，頸脈也明顯顫動。
此時此刻，眾目睽睽下，他不會喜歡她開口多說什麼。
奇的是，當她覷向被小叔游石珍攬住肩膀的穆容華時，後者那張偏白的面龐也浮紅，他長軀微側了側，姿態顯得有些僵，卻沒立即擺月兌對方的勾肩搭背。
似乎有些古怪，究竟怪在何處，一時間卻也說不上來。
她沒能再瞧仔細，人已被帶離。
她家的爺八成不想再忤在原地給永寧百姓們看熱鬧，干脆拉著她，一臂環住她後腰，狀似體貼扶持，實則半扶半抱。
她幾是足不沾塵地隨他大爺移動，只听得游石珍在他們身後爽朗揚聲——
「去吧去吧！老大，快帶嫂子回去，這兒交給我善後。別擔心，咱們的家丁、婢女、護衛和我這個二爺，一定幫忙店家收拾干淨，不會落人口實的！」
