一整天，聶濤大都昏睡著，偶爾被搖醒吃藥及喝些水。他一直很順從，不多話也不鬧脾氣，只是拿那對頗有深意的眼神打量著她，盯得她坐也不是、站也不是，一顆心心跳得又快又響。
到了傍晚，他仍滿臉倦容的合著眼。珍珠輕輕用手拂開他額前的發，試探了熱度。幸好燒已經退了，而且，他發了一身汗。她由浴室取來毛巾，拭去他額上的汗珠，順著頸子，一直到胸膛、小骯……珍珠忽然停了下來，兩眼瞪著他長褲上的鈕扣，女敕頰沒來由的飛上兩片紅暈。海珍珠，好女孩是不會這樣胡思亂想的！她心里怒斥自己，甩甩頭，起身想把毛巾丟回浴室，忽然，一只大掌覆住了她的小手。她嚇了一跳，抬眼瞧見聶濤清醒的望著她，牢牢地抓著她的手。「你醒了可不可以出點聲音？別這樣嚇人！」她見他沒動靜，也不放手，臉兒更加滾燙，覺得自己好像也發起燒來。「剛才你的手下送了壽司來，你要不要吃？」
看見他瞟向桌上的食物，珍珠連忙說︰「你先放手，我拿給你吃。」他調回視線停留在她臉上。過了幾秒，才慢慢松手。珍珠夾了壽司喂他，他連吃了好幾個，把整條烤魚也吃得精光。一會兒，她拿了冷開水和藥丸送到他嘴邊，卻被他伸手推開；低沉而清晰的說︰「不吃，拿走。」
他眼底兩簇綠光蠢蠢欲動，這人，病來得快，去得也疾。珍珠心里已然明了，聳了聳肩，無所謂的把藥和杯子往桌上擱。見他的目光始終在她身上，她試著維持自然的表情，卻十分困難，干脆背對他，假裝忙碌的收拾桌上的東西。
「我記得，你一直在我身邊。」他忽然伸手撫觸她的長發。珍珠心頭一震，手里的碗筷又落回桌面。聶濤的語氣里充滿了困惑與確信——困惑她真的一直在身旁，又確信她真的一直在身旁。這復雜的情緒，在他的心中翻騰沖擊。悄悄的，珍珠回眸去瞧他，他卻已合上了眼。
珍珠不記得自己何時睡著了，但她清楚的夢見家里的大狗狗又來和她玩親親，舌忝得她滿臉口水，長長的毛搔著她的臉蛋，她笑著嚷︰「大傻！別鬧了……」
她申吟著醒來，才知道那根本不是夢。她正躺在大床上，而聶濤正在攻擊她的唇。他的手移到她的下顎，施加壓力強迫她張開嘴。珍珠心跳得飛快，嘗試往後撤，但聶濤的身軀覆住了她、他的唇加深地在她唇上游移，封住了她微弱的抗議。
最後，還是聶濤發了「慈悲」放開她，不過雙臂仍鎖住她的腰身，將她困在身下。他眼中兩道火光張牙舞爪的躍動，大膽地直射入她的眼瞳深處，似在探索什麼。
珍珠的唇被吻得紅艷艷的，他垂下的長發輕搔著她的臉頰和耳垂，弄得她好癢。她伸手撥掉，它們又不听話的蕩回來。她帶著怒意問︰「你干什麼？」「踫你。」他回答得好干脆，似乎已料到她的反應，嘴邊竟浮上一抹該死的愉悅。「你要強暴我？」珍珠小臉上有懼意、有怒意、有不滿也有指責。「不可以！」「只要我想，沒有什麼不可以的。」「我真該任你燒壞腦子！豬頭才照顧你。」接下來發生的事，把珍珠嚇得更徹底。對她的惡言惡語，他應該生氣才是，怎麼會嘴咧得好大，奇跡的露出一朵真誠的笑容？這般的神情千載難逢，珍珠驚訝的張口又閉口，閉口又張口，說不出話來。他的頭乘機俯下，精確的搜獲那兩片櫻桃紅的唇，讓兩唇密密相貼。珍珠竟然感覺到他薄唇上的熾熱，內心的一隅輕輕悸動。過了幾秒，他抬起頭來，嘴唇同樣泛紅。他一手揉著她的發，玩笑的說「豬頭。」。珍珠微喘著氣，被心里狂亂的情緒嚇著了。她坐起身，下意識地用手背擦著唇。「不準擦！會讓我心碎的。」他抓下她的手。她討厭他終年寒凍的陰森態度，現在，更不喜歡他盛氣凌人、語帶雙關︰這樣的他有無邊的魅力，好危險。「讓你心碎？我倒想把你的頭打碎。」這是假象！不要被迷惑了！珍珠警告著自己。「去洗把臉。」他命令著，一把拉起她。珍珠揉著眼看了一下手表，感到莫名其妙，「為什麼？才半夜三點也！別吵我，我還要睡。」「你這樣狡猾，不能再讓你跑了，你必須跟著我。」「去哪里不能天亮再出發嗎？你睡飽了，我還沒有，我要睡覺啦！」她哀號著，才跌入被團的身子又被聶濤一把撈起來。就這樣，珍珠被硬架上直升機，只來得及抓住她的小熊背包，頭發也沒梳，還踏著室內拖鞋，邋遢得很。在機上，她裹著聶濤的大外套，迷迷糊糊又見周公去了。當他的手貼著她的女敕頰叫醒她時，他們已經抵達北國的都府——札幌。天色還沒亮透，珍珠蒙朧的睜開眼，毫無意識的移動，雙腳跟著聶濤，幾次腳步跟隨，差點跌個五體投地。有人來迎接他們，珍珠的小手任由聶濤牽著，站在他身後，腦袋瓜愈垂愈低，最後前額直接抵在他的背上抬不起來了。然後，她被一雙有力的、男性的手抱起，當她接觸到軟軟的被褥時，滿足地發出一聲喃語，透過睫毛細縫，看見聶濤的臉靜靜定格在那里。「我好困……」她帶著嬌氣，柔柔軟軟地說。「睡吧。」聶濤的頭俯了下來，唇輕輕地壓在她的額上。迷蒙中，珍珠听見他開門出去的聲響，接著，她便跌入了夢鄉。可憐她原以為能好好地睡上一覺，沒想到不到四個小時，又被聶濤狠狠地從夢鄉挖了出來。她醒是醒了八分，卻板著一張臉，一肚子起床氣沒地方發泄。坐上一輛廂型車，一開始，珍珠和聶濤各自靠著窗戶，兩人離得遠遠地坐著。珍珠望著窗外飛逝的景物，兀自生著悶氣。一會兒，她的眼皮又開始沉重，腦袋點著點著，身子一晃，就晃進聶濤懷里了。她的頭枕著他的大腿，毫不客氣的呼呼大睡。
這一覺，終于能如她所願，睡得又香又沉，直到太陽曬到了才清醒。真的是暖暖的陽光！珍珠一骨碌地跳下床，打開那扇落地窗。窗外是一座小小精致的陽台，陽台外的山坡上種植著一大片的燻衣草，不同深淺的紫色規律美麗的交錯著，乍見之下，如同一張織毯。
哇！珍珠心里驚嘆著，狂喜地把上半身探出陽台欄桿外。這般景色原只能在旅游雜志上見到，現在卻近在眼前，能真真實實地體驗另一番異國的浪漫風情。
她深深的、貪婪的吸了一口氣，空氣中隱約散著薰衣草香，淡雅亦能醉人。「很美吧？」珍珠聞聲倏地回轉身來，那人雙手捧著一只托盤，長發在腦後挽成髻，幾絡發絲垂下耳際，和象牙白的頸項形成明顯對比。她穿著一襲連身紫衫，領口成V字型，伸縮的衣料勾勒出胸部渾圓的曲線，至胸下，衣料改為紗質，整個披泄下來；她臉上笑靨如花，氣質靈秀
飄逸。她是個美婦，還是個身懷六甲的孕婦。「很美吧？」美婦又問了一次，聲音如黃鶯出谷。「很美。風景美，你更美。」珍珠直率的回答，兩眼仍盯著人家不放。她知道自己長得不差，但是和這美婦比起來，她馬上被擠到外太空去了。美婦一听，忍不住笑了出來，「你好可愛、風景可愛，你更可愛。」珍珠傻傻地對她笑著，覺得自己被「美色」蠱惑了。美婦放下托盤，向陽台上的珍珠招招手。「進來吧，雖是夏季，這里的溫度還是比東京低了十度，不披上薄外套容易著涼。」「抱歉，請問這里是……」「北海道，夏天的北海道。」她的聲音帶著軟軟的腔調，讓人听了有說不出的舒服。「來，你過來看」
門後牆上掛著一幅北海道全圖，她蔥白手指指著圖上一個黑點，「你現在在這里。」「富良野？」珍珠念出地圖上標示的地名。「對，富良野，黃衣草的故鄉。歡迎你來我家玩。」美婦笑得好開心，眼角有淡淡的笑紋，神情帶著孩子般的純真稚女敕，讓她顯得好年輕、好年輕。「濤說你是一個奇怪的女孩；我老公也說我是個長不大的孩子，我想，我們會相處得很融洽的。我好高興有位女性同胞來陪我，不知道是不是產前緊張癥，我老公被我煩得要發瘋了。」
她的友善和熱情讓珍珠感到窩心，不由得回她一個更大的笑容。可是一會兒，她的小臉突然黯淡下來，不開心的說︰「我可不是來玩的，是他硬扣住我不放。」
「他？」美婦歪著頭想了一下，恍然大悟的道︰「你是說聶濤啊！他這人面惡得很，別被他嚇著了。」珍珠苦笑了笑，打量著周遭。室內的擺設十分優雅，牆上幾幅用薰衣草束成的干燥花，變化出不同的圖形。「我不記得怎麼來這里的。」她邊說著，雙手接過美婦遞來的綠茶和小點心。「你不記得？我可記得一清二楚。」美婦笑得有絲曖昧，聲調不自覺的沉了些，「你睡得不省人事，是濤把你抱進來的。你被他的外套包著，臉頰在他的心口蹭了蹭……我從來沒見過濤那種神情，他低頭看你，剛毅的臉上漾著柔和的微笑。」
珍珠听了這番話，雙頰狠狠地發燙，心底倏然驚覺自己對聶濤有意無意的「接觸」和「侵犯」，反抗的能力與敏感度愈降愈低，有時甚至有依賴的心態。她應該嚴守界限的，怎麼會……
她不敢繼續往下想，怕思想出了軌，下的結論自己也無法承受。
「你…喜歡濤？」美婦問得小心冀冀，但這個問題卻像炸彈一般，引爆珍珠心底蟄伏已久的迷霧。她驚恐的瞪大了眼，頭搖得如同搏浪鼓，又急又快的回答︰「我沒有！絕對沒有！我沒有喜歡他！」她的答話太果斷、太堅決、太……急于掩飾。「那你的臉為什麼紅成那個樣子？」美婦又問。「我臉紅了嗎？」她撫模雙頰，真的好燙手。幸好美婦沒再追根究抵，似是瞧出她的尷尬混亂，不忍再逼她。她轉換了話題，「進來這麼久，還沒跟你自我介紹。我叫水野香織，本姓林，嫁了個日本老公，只好嫁雞隨雞改姓水野了。」她啜了口綠茶，「濤說你叫珍珠，我可以叫你珍珠嗎？」
「當然。」珍珠用力點點頭，有些訝異聶濤提起她的真名，而不是那個該死的稱號——殿下。「那你也喊我香織。」美婦和珍珠相視而笑。珍珠看著她圓挺的肚子．感興趣的問，「預產期在哪個時候？」「九月。」香織臉上添了一股柔和光彩，她扶著肚皮滿足的說︰「那時，楓葉都轉紅了，我和英知——就是我老公，我們商量好了，不管是男是女，都取名一個‘楓’字。」
她放下手中瓷杯，一把拉起珍珠。「走，我介紹我老公讓你認識。他和濤是歃血為盟的兄弟，兩個人現在一定又在道場切磋了。」香織拉著珍珠的手往門外去，動作一貫的優雅。但優雅並不代表緩慢，一路上，她走得飛快，讓珍珠著實為她捏了把冷汗，怕她跌倒。這房子的建構很特殊，歐式與和風相互結合——住家的擺設偏現代化，而屋外設計卻是全然傳統的日式建築。「到了。」繞過幾道回廊，香織忽然轉向珍珠，並用食指在唇上比了個禁聲的動作。隨即，她拉開前方的紙門，和珍珠閃了進去。就在此時，一聲高吭的叫喊突擊而來，珍珠認得出來，發聲的人正是聶濤。偌大的道場上，兩人的身形一來一往，全副精神皆鎖定在對方身上。聶濤著全套劍道的服飾，由頭罩、護胸、護帶，到手部套筒，都是一系列的黑。劍道首重氣勢，而他散發出來的氣勢很強、很嚇人。而與他對峙的那個人，足足高出他半個頭，身材魁梧，動作卻迅速而輕靈。
這是一場水準之上的劍道互擊，兩人一連串的攻守，動作變換迅速，令人目不暇給。香織沉靜的跪坐一旁，珍珠的一顆心卻是提到喉嚨。看到危急處，她手捂住了嘴，怕自己不知覺叫了出來。場上二人瞬時大喝一聲，接著，停止了一切動作。聶濤竹劍擊中對方的護腕，但那大塊頭手里的劍尖卻直指聶濤的喉頭。「哈！你擊中我的腕，殘心卻不夠快，我劍一挺，打你咽喉，這場比賽，哈哈…」大塊頭低笑了兩聲便沒有下文。他這留話尾的曖昧態度，證明了他十足的「大和」血統。聶濤收回竹劍，一手解下頭罩，黑發散亂的披在肩他沒理會大塊頭說的話，逕自走向珍珠，眼底亮亮的。「我不知道你會劍道。」珍珠仰著頭看他，覺得抱著頭罩、倒持竹劍，隨意立在一旁的他，看起來……好帥。「你不知道的事還很多。」「我以為你只會讓敵人欲幾刀，再把對方打得半死的蠻勇打法。」珍珠皺皺眉。他身上那些傷口，舊的新的，唉！數也數不清。聶濤輕挑了挑眉，沒說什麼，神情是滿不在乎。這時大塊頭走了過來，同樣卸下覆臉的頭罩，珍珠這才看清楚他的長相。他約莫四十歲，一對濃眉糾結，細長單眼皮的雙目閃耀銳氣，鼻梁挺直，蓄著落腮胡，修剪得十分整齊。「濤，你沒帶手下，只帶她，莫非她……很厲害？」大塊頭睥睨的打量著珍珠，一面詢問聶濤。他指的「厲害」，當然是指「干架」。「老公，注意你的禮貌。」聶濤沒回答，香織倒先斥責起來。她口氣柔和，表情卻是不悅。大塊頭冷哼一聲，朝珍珠說︰「來來，請讓我領教您的高招可好？」他用日文說著。日文就是這點奇怪，明明死也要對方做的事，用詞也得這般謙卑。不過，他臉上是一丁點謙遜的表情也沒有。
「你會劍道嗎？」香織問。「會一點點。「跟他比比吧，他不會傷你的。」她鼓勵著。珍珠的視線游移著，聶濤仍站在那里，並不表示意見，但他眼底仿佛閃過鼓勵的意昧，令人難以捉模。「可是……我沒有竹劍和其他用具。」香織露出微笑，「這個不必擔心。我們家開劍道館，竹劍和道服很多。」她走向最里面的一道牆，手不知拉了什麼機關，牆便被推開了。珍珠定眼一看，里邊掛了好幾十套的劍道服，還有擦得發亮的竹劍，三種長度皆有，少說也有十來把。
大塊頭以日文急急地說︰「挑好一套快去換，算我送你好了。」「送我？一整套？」玲珠兩眼驚異地望著他，還來不及消化這個訊息，人已經被香織拉進更衣室去了。香織快手快腳地幫她著好裝。由更衣室內的長鏡，珍珠看見全副武裝的自己、眉宇之間閃著興奮，心頭浮起一股躍躍欲試的真實感。道場上，大塊頭正等著她，聶濤則跪坐在一旁。「你攻擊，我抵擋。」大塊頭簡潔的說。珍珠明了的點點頭，認真的擺好架勢，試了試竹劍的重量及角度。對劍道，她一直是熱中的，這次能讓高手指點，她的態度當然是戒慎恐懼、如履薄冰。「來！」他喝了一聲。他沒戴頭罩，目露精光。起先，珍珠被他的氣勢所嚇，心底升起短暫的怯意，不過她馬上調適了過來，強迫自己看他。她大聲一吼，腳步邁前，手里竹劍揮出半個圓弧，開始第一波攻擊，先打大塊頭的頭頂、肩胛，又接左右側月復、腕部，全是取分的打法。但是大塊頭兩手握住竹劍，她打到哪里，他就擋到何處，她的攻擊全讓他的竹劍架開了。最後，她同樣一個刺喉的動作，才挺出，竹劍便被架偏，結果胸前、月復部門戶大開，大塊頭的劍就堵在她的腰月復上。吁出了一口氣，珍珠將竹劍收回，月兌下頭罩，臉龐因激烈運動而泛紅。「濤，為什麼帶她來這里？」大塊頭目光雖然盯著她，卻是和聶濤對話。聶濤頓了下，緩緩地開口，「你以為呢？」「我覺得你故意把她擺在我面前。」他沉吟著，視線沒離開珍珠，像在評估什麼似的。「她的基本功夠扎實，點撥起來很快。她攻擊時，楓、谷、二星、蛙和腰脅，這‘五看’全兼顧了，只是殘心和腳下移動太滯窒。」
珍珠討厭被視為隱形人，大塊頭想批評，大可對著她發表高論，何必當著她的面和別人討論？「你有話，直接對我說。」珍珠用日文抗議，兩眼冒火的瞪著他們。大塊頭哈哈大笑，朝聶濤說道，「濤，我喜歡她的精神。」接著，他又轉過頭，同珍珠說了句話。珍珠臉上露出困惑的神情，她不是不知道他說了什麼，而是無法理解。「我說，你得讓我教你劍道。」他一字字地說，用的是生硬的中文，很不甘願似的。珍珠愣了愣，半晌才驚喜的大喊︰「真的！你不能黃牛幄。是你自己要教我的。」這種說法，好像是他求她當地徒弟似的。他的臉不由得紅了紅。可是，他就是沒辦法放過練劍道的良質美材，遇見了，非把人家訓練成高手不可，這也是他水野英知一生中最大的弱點。
水野望向老婆，發現老婆嘴邊停著笑意，臉更紅了。為了掩飾自己的尷尬，他清清喉嚨對老婆嚴厲的說，「你有身孕還跑來這里？你該去插插花、听音樂，別動不動就看我們打來打去；你肚里的女孩兒要溫溫柔柔的。」
「我偏要生個壯小子。」香織不甘示弱的回道。「可以。不過你得先給我一個女兒。」水野自顧自的走到門邊，一副日本大男人模樣，「現在，跟我回去听音樂。」他雙手背在身後，愈走愈遠。香織跟了出去，走出門外幾步便停了下來。「水野英知，你過不過來扶我？不回來，今晚你也不用回房睡覺了。」不到五秒，水野先生便奔回老婆身邊，一面扶著她一面陪笑︰「好香織，好老婆，我陪你回房听音樂去。前幾天，我買了好多輕音樂的CD片，還有貝多芬、莫內的交響樂曲」
「是莫扎特，不是莫內。」她指正他，勾著老公的肩膀慢慢走。「好好，是誰都好，反正我們回房去。」就這樣夫婦倆說著走著，身影繞過回廊轉角不見了。珍珠奇異的看著這一幕。原來鐵漢也會懼內，也會變成繞指柔……她忍不住笑出聲，眼光一偏，便發現聶濤一語不發的看著她，她所有的血液忽地往腦門沖。她從不知道自己這麼容易臉紅，自從遇見他，一這弱點就一發不可收拾的暴露出來，想克制也難。
她裝做不在意的躲進更衣室換下衣服，在里頭待了很久。再出來時，聶濤仍在，他已除下劍道服，點上一根煙，斜倚在門邊吞雲吐霧，半邊身子背著光，形成俊臉上的明暗稜線，眼神幽幽遠遠的望向外面。
珍珠躊躇著，最後還是咬咬牙悄聲走近，在他身後輕聲的問︰「你真是故意讓我隨水野先生學劍嗎？」聶濤捻熄了煙，轉身面對她，一雙鷹集銳眼鎖定了她的。珍珠被迷惑了，探索著他眼底深處似有若無的情感，無法自拔。「我必須在這里停留幾日，你喜歡劍道，就好好學吧。」他沒有正面回答她的問題。「我以為你和我處于勢不兩立的狀態，你把我視為敵人，態度好凶、好惡霸。」珍珠迎接著他的眼光，娓娓地訴說，搜尋著他臉上任何細微的波動，眼光掃過他的冷眸、挺直的鼻、嚴峻的下顎和薄唇……突然，她好想伸手去撫平他眉間紋痕，和那抹微凸的傷疤。她不愛見他帶愁的神態，可是，憂郁仿佛有數不盡的影子，密密地將他包圍其中。當她探究他，同樣的，他也在探究著她。兩人杵在門旁好一會兒，四周極安靜，偶爾一陣微風輕掠，拂過回廊前的稚齡松柏，響起沙沙聲音，空氣里飄著淡淡的土壤味道，和著燻衣草香。風把珍珠幾絡發絲吹亂了，聶濤抬起手來將那些發攏到她耳後，不自禁的，大掌觸著粉女敕的臉頰，流連不去。他掌心的厚繭引出了珍珠內心剛冒了芽的情愫，然後，她發現自己被拉進一個強壯的懷里，他的手臂緊緊地環住她，無法動彈。
他把頭埋入她的發中，低低細語︰「但願……但願你真的不是。」他話沒講全，但珍珠完全明白。「你不用但願，因為我根本不是。為什麼不相信我的話？到現在你還不了解嗎？」「噓……」他放松了力道，但仍維持原來的姿勢，口中輕聲哺語︰「一會兒就好，再一會兒就好。」珍珠見不到他的臉，卻能感受到他的臉頰和唇不時摩娑著她的長發和耳垂。聶濤長嘆一聲，音調暗瘀而低沉，像是自言自語一般，滿滿的全是苦惱。「這樣的決定對嗎？這場賭局，下的注太大，我不想輸、也不能輸。別背叛我，千萬不要…」
珍珠心頭跟著擰緊，她任由他抱著，心甘情顧的任他環緊自己。她枕著他寬闊的胸膛，听著他的心跳弦律，那麼規律、那麼捷勁，但是每一聲都透出無窮盡的憂郁和壓抑。
她悄悄地把手掌貼著他的腰際，緩慢的、試探的移動到他的背後，也輕輕地圈住了他的腰。驀然間，珍珠心底浮現一個念頭。她多麼希望他快樂呵……
