糊涂小魔星 第五章
作者︰連清

內院花廳里,茶味繚繞,清香撲鼻,本該是品茗聊天的好時光,不料一股沉重卻把氣氛彰顯得很僵硬。

經李員外的請求,柳隨風和秦觀山兩人齊聚廳內,在肅靜中,就等一臉為難表情的李員外開口道出慎重邀約的目的為何。

柳隨風清冷深邃的眸子淡淡掃過佇立在李員外身後,特意抹上胭脂、穿上絲綢華服、嬌柔更添上幾分的李畫意一眼。心中對李家父女來訪之意已然明白大半,但見李員外一張老實面容布滿心虛與無奈,他實在為他感到難過,對一位好心腸的長者,他不會為此事而稍減對他的尊敬,反倒是為李畫意的執迷不悟而深感痛心。

「賢佷……」李員外吐了兩個字,話又縮回去,畢竟強迫人家答應不能答應的蠻橫事,在這一生中,還沒有做過,所以才會矛盾得冷汗直流。

「李員外,你身體不舒服嗎?瞧您滿臉汗水,要不要我去請大夫過來替你把把脈?」秦觀山關心地問道。

「不用麻煩,我沒生病,我……只是……我……」李員外一句話說得顛三倒四、外加結結巴巴。哎!想做個壞人沒一點本事還真是做不來。

「伯父,您和我親如家人,不必有所顧忌,有話但說無妨。」柳隨風弧形優美的唇浮出一抹微笑,和煦的面容,沉穩的語調,倒安撫了無措的李員外。

「爹,既然柳大哥當我們是一家人,您就直說吧!」李畫意急得仿如熱鍋螞蟻,她擔心敦厚老實的父親再這麼欲言又止下去,一輩子都開不了口。

「我……這……好!那我就直說了。」他直搓著手,輕輕問道︰「賢佷,我是想問問你,對我家意兒,你印象如何?」他仍是不敢一針見血。

他瞥了她一眼後淡漠回道︰「李姑娘秀外慧中、溫柔嫻淑,是難得一見的好姑娘。」

「哦,既然你對意兒印象也是不錯,那就太好了。賢佷,你今年也二十六歲了,意兒也滿了二十,都已經到了適婚年齡,你們兩個自小相識,算一算到今年也有十七載,我是想……是想……將意兒許配給你,不知你意下如何?」

原來李員外今天的目的是來推銷女兒的。

秦觀山一愣!

倒不是他對李畫意沒好感,事實上畫意這孩子也是他自小看到大的,平心而論,他對李畫意的滿意度也僅次于媛媛……對!正是媛媛,這個特殊的小妮子收買了眾人的心。自盤古開天闢地以來,女子被層層嚴苛的教條給束縛住,社會更是習以為常,甚至認為所有的限制全是理所當然的,而媛媛以非常自然的態度離經叛道,還得到他們的認可,就足以證明媛媛散發出的魅力無人能及。

「伯父厚愛,小佷不甚感激,但請恕我無法接受。」柳隨風不慍不火地回絕。「事情既然鬧到這步田地,小佷有些事情不得不照實吐出,前些日子,我曾就此事與李姑娘詳談過,所得結論就是——我們彼此不適合。」他神色自若,還用最不傷害李家父女的言詞再次婉拒了李員外。

他的回答也讓秦觀山稍微安下心來。

「我會做一位好妻子。」李畫意再次被拒絕,不顧一切狂喊出聲。

他笑笑,搖搖頭。「李姑娘,感情之可貴,在于兩情相悅,這淺淺的道理你當明了,苦苦相逼又有何意義?」

「要我舍棄,我更是不甘。」她收起尖銳,黛眉輕垂,杏眼含淚,楚楚可憐地道︰「如果你執意要娶媛媛,我無話可說,我願意退讓一步,正室為她,我為妾,只求能侍奉你一生一世。」只要她能進柳家門,最後的贏家依然會是她,她有信心的。

李畫意的執意又叫秦觀山目瞪口呆……不是為李畫意的甘心為妾,也不是因為柳隨風坐享齊人之福有多麼不堪,其實這年頭男人三妻四妾比比皆是,以柳大公子的條件當然夠資格。但造成他驚駭的原因——是他擔心啊!兩個性子南轅北轍的佳麗想共事一夫,可想而知其中一位必然被欺負得死死的。

「李姑娘,柳隨風何德何能得你厚愛,但是抱歉,我不能答應,這對你和對媛媛都不公平。」他同樣堅持。

「我都願意拋棄自尊委屈求全,你還忍心拒絕我,柳大哥,我的要求並不過分。」她全身發著顫。

「但柳隨風只有一顆心,無法分兩半,請姑娘體會在下苦衷。」他緩緩開口。

「爹!」李畫意招數使盡,依然無法得到回應,淒惻地一喊。「您開口啊。」

一直默然無言的李員外沉重喟嘆了。「賢佷,我身為人父,總得自私地為女兒的將來打算,既然她執意以身相許,我不得不幫幫她,我……」

「我明白,也不敢有怪罪伯父的意思。」柳隨風平靜無波地訴說,不僅不生氣,還把好話說在前頭——他不忍心見老人家自責。

「你還記得柳家曾經答應過要替李某人達成一個心願吧?」

「小佷永志于心。」

「我李榮民並非那種施恩望報之人,但情非得已,只好請你原諒。」他自懷袋中掏出一只毛色甚為特別、做工也極其精細的羽毛令箭來,那正是柳老莊主唯恐口說無憑,執意贈子給他的信物,沒想到竟是拿來逼婚。

「李員外,您可要三思。」秦觀山跳了出來,這下完蛋了。

「我最疼愛此女,當然舍不得讓她未來的日子以淚洗面,即使我拿令箭相逼有失厚道,卻無第二個選擇。」

「李員外,您這不是愛而是害,強求的姻緣不會得到好結果的。」秦觀山急忙相勸。

「秦叔,您盡避寬心,畫意絕對會傾盡所能侍奉丈夫、孝順長輩,您就當多了位女兒,別拒畫意于千里之外好嗎?」

「賢佷,你就答應了嘛!」李員外看著他。

「他不會答應,我也不許他答應。」一道清亮亮的嗓音突然闖入議事廳內,媛媛那張漂亮俏美又充滿頑皮之色的小臉蛋從窗口外探了進來,又以最不像淑女的淑女之姿從窗口攀爬進廳里來,一點也不把左側那扇門扉放在眼底。一站定後,她先朝李畫意伸伸舌頭,小指頭在臉頰上比劃著,笑咪咪地諷刺道︰「羞死人了,真是不害臊,人家是鳳求凰,現在居然反過來成了凰求鳳,前所未聞,可真新鮮。」自從得到柳隨風的承諾後,她現在可以用最威風的態度面對這個情敵了。

「你這丫頭……」李畫意粉臉轉白,氣得咬牙切齒。

「李姑娘要是擔心沒人要,害怕找不到相公,我倒可以請大哥幫幫你的忙。」她已顧不了男女授受不親的避諱。為了叫這只狐狸精趁早知難而退,示威似地大剌剌跳進柳隨風懷抱里,摟著他的頸項,開了口,聲音不大不小,卻剛好能傳進眾人耳里道︰「大哥,你就大發慈悲幫幫李姑娘的忙吧!現就立刻召集全莊所有的青年才俊,讓李姑娘逐一過目選擇,憑李姑娘的姿色才華,肯定可以徵得一大籮筐的夫婿,讓她日日夜夜享用不盡。」

「別亂說話。」柳隨風即時捂住她亂沒口德的嘴。

「爹……」李畫意不理會媛媛的挑釁,轉頭尋找唯一的救星。

「賢佷,我等你一句話。」李員外無奈道著。

媛媛眨了眨那雙黑白分明的大眼楮,附在柳隨風耳邊細語道︰「李伯伯拿令箭威脅大哥答允婚事,那如果我現在也拿一件東西反過來要脅李伯伯,這合不合禮數呀?會不會壞了大哥聲名?」這回她聰明地先詢問意見,免得他又板起臉孔訓人。

「你說呢?」他愛溺地點了點她的小鼻子。

「當然不算,我現在可是在做好事,救大哥免被禍水淹死。」

「禍水?」

「客棧說書的王老丈總說紅顏是禍水,李畫意長得那麼美,將來一定會帶給你不幸,所以你可千萬別去招惹她,以免惹禍上身。」小東西猶不自覺自己比起李畫意美上好幾倍,還危言聳听地去嚇他。

柳隨風劍眉輕揚,怎麼又是說書人說的?這小妮子究竟從說書人嘴巴里听了多少故事?上回用褪盡衣裳來引誘他,這回又說了個莫名其妙的怪論調,她總有辦法從一個單純的故事里萃取精華,拿來加以活用,實在是太佩服她了。

兩人旁若無人地悄悄咬耳朵,有說有笑的神情看在眾人眼中成了打情罵俏,想當然耳——李員外更覺得這段姻緣無望,李畫意則是妒火攻心,恨不得將她碎尸萬段。

媛媛從柳隨風身上跳下來,朝李榮民走去,露出一抹最無邪的笑容看著他。

「李伯伯您身強體壯、耳聰目明,那您一定記得這東西吧!」一塊極品玉翠在李員外眼前晃呀晃。

「這玉佩?你……」他訝異得合不攏嘴。

「你還記得嗎?」

「你就是那個蒙面人?」

「答對了。」她笑得更加可愛。「所以您當天許下的承諾可千萬別反悔喔!」

「原來你早有預謀。」李員外是老實,可不是呆。想當天居然會在山莊勢力範圍內的綠岩地遇劫,還直呼不可思議,原來全是這位小泵娘所玩的花樣。

不過他只猜中其一,不知其中另有隱情內幕,那天截住他的可是貨真價實的真歹徒,那些自外地遠來的笨家伙是讓躲在暗處的柳隨風給懲治嚇跑的,而媛大姑娘奮力抗敵也的確算是大功一件,雖然她是害死人不償命的原始策劃人。

「李伯伯,說是預謀,這太難听了,要稱做末雨綢繆比較適當一點。」她臉不紅氣不喘地糾正。「李伯伯拿過世的柳老爹之遺命來威脅大哥,我身為大哥的好兄弟當然得幫忙大哥免于遭受威脅,我們現在就一物換一物,承諾抵承諾,您要大哥娶李姑娘,我就不許你將女兒嫁給大哥,這很公平吧!」

李員外了解地一笑,拍拍女兒顫抖不已的雙肩,嘆了口氣道︰「天意注定,別強求了。」

低泣一聲,李畫意掩面奔出花廳。

李員外一個老實人,年紀又大,哪追得上她。

柳隨風眼色一使,秦觀山立即扶著李員外,又命令另一個總管尾隨李畫意而去,可別讓兩父女出差錯。

在跨出花廳門檻時,扶著李員外的秦觀山故意將花廳大門順勢給合上。經過這一回,這兩個對愛情感受力慢了半拍的絕配,該有新的一番進展了吧!

熱鬧結束了,媛媛猛地回頭抱住柳隨風,汲取她最愛的男子氣息,靠在她認為最安全的胸膛里,這是她的,任誰都別想搶走。

「大哥可好,被一位美姑娘死纏不放,表情還沉靜得很,一點都不緊張。」她突然非常、非常討厭柳隨風那種無所謂的模樣。

「因為大哥知道山莊里有個小神仙女諸葛,所以才不著急。」他笑笑,指一指她雪白的額頭,眸中盡是愛憐。

「是這樣嗎?還是大哥根本想答應下來,反正李美人決定自動投懷送抱,你又不吃虧。」她口氣酸溜溜地。

「媛媛何時也學會吃醋來著。」他大笑。

吃醋?媛媛一愕!原來心中的不舒坦就叫吃醋。

媛媛覺得好丟臉,臉一紅,女兒態畢露,忸怩地鑽進柳隨風懷里不敢見人。

她的表情變化,柳隨風全看在眼中,興奮之情溢于言表,這小東西愈來愈能展露女兒家的本性來。

只可惜她的矜持沒維持多久,立即又恢復粗魯模樣,一根小指頭猛戳柳隨風胸膛,眼珠兒烏溜溜地轉呀轉地,隨即又爆發一陣格格的狂笑聲。「大哥奸詐,你是不是早知道這回事?」她問的是設計李員外一事。

「你認為孫悟空逃得出如來佛的手掌心嗎?」他反問。

「好可惡!大哥敢笑我是孫猴子。」這下她改用粉拳捶他。

柳隨風恣意享受這溫柔,反正她的力道又捶不死人。

笑了!累了!面泛酡紅的媛媛美得不似真人。

愛煞這等夢幻情境,他抑制不住地吻上她嬌艷欲滴的紅唇。

心慌了!意迷了!她同樣沉醉在這浪漫情懷中,無法自持地享受柳隨風帶給她的一切、新的體驗、新的震撼、亂了!卻也愉悅地承受著。

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「為什麼?為什麼?為什麼?」李畫意的哀痛、委屈、悲憤、全化為咆哮!嚷叫出聲。「我恨,真的好恨!」

「小姐,你冷靜一點,你會傷了自己的。」容兒緊緊抓住她的手,唯恐她做出傷害自己的事情來。

「容兒,你說我該怎麼辦?怎麼辦?」她反手抱住侍婢,串串淚珠濕了兩人的衣裳。「十多年來的付出叫我如何放得下?若說是因為我比不上那丫頭,我也認栽了,甚至叫我退出都無怨無悔。但……但她沒有一樣比得上我,叫我如何甘心?如何甘心呀?」一向自恃甚高的她,怎麼也咽不下這口氣。

「怪來怪去全要怪那個野丫頭做梗,要是她不出現,沒有纏在莊主身邊,這一切的一切都不會發生了……小姐……」她突然高喊一聲,對李畫意嚷道︰「我又想到一個法子了。」

「真的?」她抬起婆娑的淚眼,殷殷以對。

「真的!」她點頭。「而且這一回一定可以行的通。」容兒扶著主子坐進椅子里,替她梳整凌亂的發絲道︰「想不想試一試?」

「你就別捉弄我了,快說吧!」她心急如焚。

「小姐,倘若你和莊主有了肌膚之親,那麼結果會是怎麼樣?」

李畫意粉頰整個紅透,但到了這種時候,她也顧不得羞了。「假使我和柳大哥有了肌膚之親,他必然不會負我。但問題是……要如何讓柳大哥先失了神智,與我……與我……」接下去的話語,她怎麼也說不出去。

「柳莊主不是問題,問題是那個黏人精,要是能把她給支開,讓莊主與你有了獨處的機會,那麼成功的機率就大得多了。」

「有什麼法子可以支開媛媛?」

「利用那野丫頭的好奇心!」她沉沉一笑,露出詭譎的異光。「小姐就別擔心了,全部交給我處理吧!」

***************

「小妮子和曲兒又偷偷溜出山莊了。」秦觀山一走進書房就向柳隨風報告這個最新消息,前些日子她成天膩在柳隨風身邊黏著不放,連上個茅房也要她大哥在門外等她,仿佛只需一眨眼的工夫,柳隨風就會讓李畫意拐跑掉,結果等到事情告了一個段落,她確定李畫意沒本事誘騙她大哥後,這調皮鬼立刻恢復本性,盡情玩樂去。

「又跑去玩了。」他放下卷宗,對秦觀山嘆口小氣!攤攤手,無奈苦苦一笑,對這種習以為常的消息,他也只能表示莫可奈何了,媛媛就跟只跳蚤一樣,靜不下來一刻鐘。

再說她媛小姐想出莊,莊里的青龍武士誰敢攔阻她,只消這位小祖宗眼神輕輕一瞄,小嘴兒微微一揚,他們就得提心吊膽過日子,聰明的他們當然全部選擇明哲保身的道理。

「我本來以為經過李姑娘這麼一鬧,她的行為會收斂些,沒想到性子依舊。」本以為李畫意的淑女風範的確刺激了她,也讓她稍稍做了下改變,至少她開始學會安靜,雖然只有那麼一丁點,大伙兒也心滿意足了,結果……結果當她確定勝券在握後,立即恢復本性,其至變本加厲。這些天來整得大伙兒呼天搶地,無處可躲,還說了條讓秦觀山等人無法反駁的歪理,什麼好日子過久了骨頭會散掉,腦袋瓜子會跟著不中用,人會因無事可做、無事可想,而提早升天,為了讓秦叔叔、及各位叔叔、伯伯們長命百歲,就陪她玩游戲吧!

柳隨風聞言搖頭嘆息。

「秦叔莫忘一句名言,『江山易改、本性難移』。要她中規中矩學做大家閨秀,遠比登天還難。」對這個鬼靈精,他同樣束手無策。

「說的也是,看來她這種性子是改不掉了。何況媛媛若真變了個樣子,搞不好第一個受不了的人反倒是我們,我看還是不要讓她變的好,否則人生就沒意思了。」秦觀山咧嘴一笑,甚有自知之明地知道他絕對是第一個皮癢的人。話說完後,他坐了下來,陪同柳隨風翻看幾卷公文後,突然想到什麼似地用力拍著大腦袋。「少爺,忘了跟你說件事,這回媛媛下山,玩的地方有點奇怪。」

「奇怪?」柳隨風臉色隨之一凝,他可不想讓媛媛因玩而玩出意外來。

「是啊,她和曲兒出莊後是朝北面而去,你也知道北方的琉璃地除了一大堆無人居住的百丈高塔、千年古剎、古老寺廟、或是廢棄已久的破爛樓宇外,其他並無有趣好玩的地方,我記得媛媛早就跑去那里探險過了,回來之後還直對我嚷嚷有夠無聊,直說再也不願去,她這回居然會舊地重游,倒叫我百思不解。」依她的個性判斷,一旦被她認定是無聊的東西,她是怎麼也不會再去踫,所以秦觀山才覺事有蹊蹺。

「會不會她又想到什麼稀奇古怪的游戲?她常常心血來潮。」柳隨風自我安慰著,畢竟她那顆小腦袋老裝著一大堆出人意料的主意。

「說的也是,她聰明得很,懂得照顧自己,何況後頭有人跟著保護她,不該有事。」秦觀山也道。

「等處理完這些急務,我再去瞧瞧她。」公事為重是柳隨風一貫的處事作風,這陣子朝廷內部又出了亂子,影響所及是各地的混亂,真可謂雪上加霜。柳家分布在各區域的大型商號,全在官爺視法律為筆褸的情況下,個個費盡心思欲想強行奪佔,這些危機得由他從山莊分派人手前去處理。再則各地的災民似乎也有增多的趨勢,這些問題逼得他得將山莊的賬濟金重新做分派準備,這些燃眉之即比起去照顧一個貪玩的女孩兒是來得重要許多。

「柳大哥——」正當柳隨風與秦觀山商量要事之際,李畫意一襲淡紫羅裙,盈盈地跨進門檻,輕靈地走入書房內,手上還端著香味四溢的人參茶。幾天之前因得不到柳隨風真愛的不如意似乎正漸漸消退,至少她絕口不提當日被拒婚的難堪事,只是反而更為勤快地關懷柳隨風的生活起居,看在眾人眼中,當然明白她猶不死心,仍然想挽回不可能挽回的事。

「端茶水的工作就讓小雙她們去做就成了,實在不敢勞煩李姑娘親自動手。」

柳隨風溫文謙和地暗示她,用保持距離的方法撇清她欲制造出的曖昧假象,既然雙方已開誠布公談了清楚,就沒理由讓她繼續心存僥幸,哪怕她是在自欺欺人。

「大哥一定要跟我這樣見外嗎?至少我們是義兄妹。」她怨懟道。

「李姑娘,在下公事繁忙,恕我無法陪你詳談,你回玉樓休息吧!」他將心思放回要事上,順便下了逐客令。

「對我,你總是忙。那對媛媛呢?哪怕是千里之外,你也會不顧一切沖去照顧她的是不是?」她氣忿地忘了自己的計劃。

「媛媛?」他猛地拍桌站起,冰冷的眸子森冷地凝睇她。「你這話是什麼意思?你對她做了什麼?」

「沒有。我沒有!」她一慌,端在手中的杯子因驚恐而落在地面摔成粉碎,她訥訥地又道︰「我怎麼會,憑她的能力,我能對她做什麼事?」

她的辯解,反倒像是欲蓋彌彰。

「沒有最好,你就祈求上蒼庇護保佑媛媛平安無事。」柳隨風的身形一閃,立刻飄出十丈外,瞬間失去蹤影。

「李姑娘啊李姑娘,你怎麼老是看不破,自尋煩惱呢?」秦觀山嘆了一口氣,面對一個固執己見的人,實在無能為力了,他只得立刻追隨柳隨風往北面方向的琉璃地奔去。

「我只是愛他、我只是想永遠陪在他身旁,我這樣子做難道錯了嗎?錯了嗎?」李畫意無力地癱倒于地,喃喃自問著。

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