風乍起，吹皺一池春水。

閑引鴛鴦香徑里，手按紅杏蕊。

斗鴨闌干獨倚，

碧玉搔頭斜墜。

終日望君君不至，

舉頭聞鵲喜。

謁金門五代馮延巳

莫紫喬覺得自己真是一則笑話，刷了三天尿桶之後，她站在大街上說︰「我對不起嚴季雍嚴青天，我的胡涂和任性使得嚴青天背上始亂終棄負心漢的丑名，我錯了，全都是我的錯！」

整整一個白日，她大聲嚷著這句話，直到太陽下山，喉嚨都喊啞了。

李諸祭看不過去，約了嚴季雍品酒，想乘機替莫紫喬說項。

「你這個大學士不留在京城修四庫全書，老往梅龍鎮跑不怕皇上怪罪？」嚴季雍喝下黃湯，話興大開。

「你這個欽差大人不也沒四處行走各省察訪民冤？」李諸祭笑道。

「皇上尚未下旨，我不能妄動。」

「所以你閑著沒事，欺侮弱女子。」

嚴季雍反問道︰「你說誰是弱女子？」

「紫喬啊，听說她在你家又是刷尿桶，又是洗茅房的，你不覺得太殘忍了些。」

「這是她自找的。」他的嘴角扯出一抹勉強的笑容，他把與她之間的過節拉高對峙，成為一種非贏即輸的戰斗，很多時候必須認真看待，不能打馬虎眼。

「季雍，你可以不用這樣得理不饒人的。」

「你不懂！」他一副不想深談的模樣。

李諸祭這個和事佬覺得很無力，有些人平常時間看似很講道理、很好溝通，但往往在關鍵時刻，特別頑固，誰的話都不听。

「听說家瑛住進了嚴府？」轉換話題大家都輕松些。

「她身子不好，來養病的。」

「她哪里不舒服？我以為她身子強健，去年元宵見她，活蹦亂跳，難以想像她會生病。」

「癲病。」他說。

李諸祭一驚，「怎會有這樣的病？還真是看不出來，我以為她眉開眼笑，很快活的模樣。」

「最近初發的病，也不知是受了什麼刺激，還是有人對她做了什麼，我看我嬸娘天天以淚洗面，求神問卜也不是辦法，提議把她接來梅龍鎮。」

「這樣好嗎？皇上聖旨一下，你可能就要離開梅龍鎮，屆時家瑛怎麼辦？」

「或許那個時候她的病已經好了。」

「希望如你想的這麼樂觀，听人說癲病是很難斷根的毛病，也不好照顧，你最好給她請個大夫。」

*

說到嚴家瑛，她是嚴季雍一位遠房叔父的肆女，人未發病前因生得可愛甜美，惹來不少人求愛，在她住的城里也是名人緣不錯的窈窕淑女。

沒有人知道導致她一夕變瘋的原因，大概只有等她真正清醒才能解開謎題。

但是，一個癲狂的人何年何日才會清醒呢？

她就像個孩子一樣，對任何事都好奇，包括人人避之唯恐不及的尿桶。

一日，莫紫喬正在刷尿桶。

無事可做的嚴家瑛蹲在一旁認真的問︰「大姐姐，你在做什麼？」

莫紫喬頭連抬都沒抬一下，悶悶地道︰「刷尿桶啊。」

「好臭哦。」嚴家瑛笑著捏著鼻子。

「是很臭啊，所以嚴季雍才會指派我來做。」莫紫喬訕訕然地道，這時她才抬首看向嚴家瑛。

她認出這女孩了，那日在遠處喚嚴季雍的少女，滿臉好玩的看著她刷尿桶。

「季雍哥把最臭的事交給你做，你會不會想哭？」嚴家瑛直率的問道。

「哭也沒用。」

嚴家瑛咯咯笑，「你的頭發跑進尿桶里去了。」

長辮子確實讓她很不方便，發辮跑進尿桶已經不是第一次發生了。

「不礙事，一會兒洗洗就干淨了。」

「我很愛哭哦，我覺得哭很有用，季雍哥會買東西送我哦，每次我一耍賴就能得到想要的東西。」

「那是你，你的眼淚比較值錢，我的眼淚就沒這麼值錢了，只會被人恥笑軟弱罷了。」

嚴家瑛對她傻笑，「軟弱是什麼？」

「軟弱就是……」

然後，莫紫喬注意到她的不對勁，眼神渙散，注意力不集中，看人的樣子老是偏著頭，左右耳後方各插著一朵紅艷的花。

「你多大年紀？」

「我啊……」嚴家瑛張開雙掌，「十歲，我已經十歲了。」

莫紫喬恍然大悟，這名少女腦筋恐有問題，也許是得了什麼癲狂之癥，不願面對現實，將自己的心緒鎖在十歲，逃避某段不愉快的記憶。

「你叫什麼名字？」

「瑛兒！大姐姐，我想刷、刷、刷！」她指了指莫紫喬手中的馬鬃毛刷。

「你不會……」

說時遲，那時快，好玩的嚴家瑛一把搶去莫紫喬手中的馬鬃毛刷，使勁地刷著離她最近的尿桶。

「瑛兒，你別胡鬧了，嚴季雍要是看見會把我罵死的，你不要害我。」她到時就有理說不清了。

「好好玩、好好玩！大姐姐，這尿桶一刷就沒那麼臭了，為什麼？」

正在興頭上的嚴家瑛哪里會注意莫紫喬蒼白著急的面容，她一心想找新鮮事打發時間，如今真給她找著了，不玩過癮絕對不肯罷休。

「你玩得開開心心，我偏要站在這里心驚膽戰的發愁，姑女乃女乃，拜托你，求求你行行好，把馬鬃毛刷還給我，你到別處去胡鬧，別害我。」

她不想讓嚴季雍有機會挑她的毛病，耳根子清淨是她追求的唯一目標。

她現在很消極，在經歷過許多事之後，她對自己不再自信滿滿，連一向擅長的織造也許久未踫了，她忘不了嚴季雍嫌棄她作品時的嘴臉，那比殺了她還令人心痛。

「不臭了、不臭了！」

嚴家瑛嚷著、喊著，垂首伸出舌頭欲往尿桶舌忝去。

「瑛兒，你做什麼？」她會被嚴家瑛嚇死。

「我想試看看尿桶是什麼味道，它不臭了、不臭了，你讓我試看看嘛，讓我試！」

「不行，你要乖一點。」她試圖攔住嚴家瑛。

嚴家瑛一把推開她，用迅雷不及掩耳的速度舌忝了一下尿桶，這一幕，正巧讓嚴季雍瞧見。

他看見的是舌忝的事實呈現，沒看見的是嚴家瑛推開莫紫喬的狠勁。

「莫紫喬！」

她抖了下，這下跳到黃河也洗不清了。

「季雍哥，這尿桶沒有味道。」

「瑛兒，這不是吃的東西，你別這麼好奇，快去把嘴巴洗干淨。」

嚴家瑛哦了一聲，一溜煙地跑開，顧不得有人將因為她而挨罵，本就是個孩子的心性，思慮沒法太遠，莫紫喬也知道不能怪她，只能自認倒楣了。

「你是瞎了眼還是怎麼著，黑心肝的惡女也不是你這種壞法，你不知道瑛兒不是一般正常人嗎？」

「知道啊！」

她坐在地上仰首看他，早料到他又要編派她的不是了，她已習慣他的無情指控，反而平常心以對。

「知道你還叫瑛兒刷尿桶！」他氣她的面無表情。

「隨你怎麼想。」她真的無所謂了。

「你沒有一點慈悲心嗎？」看來要改造她比登天還難，牛牽到北京還是牛。

「我的慈悲心再廉價也不會用在你的身上，所以你當然看不到羅。」她平靜的說。

「有人說女人像花一樣善良，我在你身上還真的看不到。」他諷刺地道。

「說這句話的人一定是弄錯了，事實上我最討厭所有會開花結果的東西了，所以請你不要用花來比喻我。」她站起身，撿起地上的馬鬃毛刷，持續方才未完成的工作。

他怒目瞪視，高大的身形如豹般逼近她，扯下握在她手中的馬鬃毛刷。「你在向我挑釁嗎？」

話甫落，她縴弱的身子旋即落入他的懷里。

「你干什麼？」她嚇了一大跳。

「想看清楚心機深沉的你心里究竟在想些什麼？」嚴季雍透著威嚴的話語，強調他的決心。

「我現在已被你擺布能想什麼？請你放開我。」她無畏地抗拒他。

嚴季雍邪美一笑，陡然伸出健臂扣住她堪折的腰肢，俯首欺上她的唇，先是吸吮，彷佛欲將她的柔女敕嘗盡。

她掙扎著，卻也無力招架，低喘著氣息，一雙柔荑抵靠在他的胸膛上，幾乎窒息。

因為他的吻實在過于狂野，莫紫喬水亮的瞳眸微張，在他昂藏的體魄之下，她根本不敢妄想自己可以抵抗他。

或許他真的喝多了，不該和諸祭白日飲酒的，見她美顏如西施，心兒怦然……

不，他是因為要懲罰她的出言不遜才做出這等舉止的，可他忘情的吸吮意外挑動他亟欲解放的焚燒欲念。

「不——」

唇舌糾纏著，她已意亂情迷，嬌柔的身子微掙，下意識地想要逃開他的火熱。

讓她心驚不已的是，她竟然想以女性的本能回應他、蠱惑他。

她捉住最後一絲理智推拒著，心底的慌亂和矛盾令她無措。

他霸道地封住她的小嘴，似要一口吃了她。

一記悶雷震天價響，震開了天上的雲朵，也震開了他們倆，微喘的兩人將目光鎖住彼此。

「請你放開我。」她不禁絕望起來。

他不容許她此刻退縮，她急了，在他又要侵犯她的唇時，她環住他的頸子，朝他的頸側狠狠地一咬——

他黝黑的肌膚上烙印著她的齒印，傷痕滲出血來。

嚴季雍感到微微刺痛著，一種毀天滅地的欲念帶動著他，黑木般的眼眸綻出邪氣的笑，他不只沒有放過她，反而將她攔腰抱起，闊步走向南軒。

他的房間在南軒的桃花樹叢後，她不曾到過，卻料想不到她會在這種情況下被迫蒞臨。

「季雍哥，你和大姐姐在玩什麼？好像很好玩的樣子，我也要玩。」

嚴家瑛孩子氣的說話邏輯把他嚇出一身冷汗，酒也醒了，遂放下莫紫喬，轉身安撫嚴家瑛。

「大姐姐跌了一跤，腳疼得沒法走路。」他說。

「這樣啊……」嚴家瑛彎腰盯著莫紫喬的腳，想捏一把。

莫紫喬被瞅得尷尬至極，閃閃躲躲。「瑛兒，別鬧了！」

「大姐姐的襪子好漂亮哦，大姐姐，我做你的襪子好不好？」嚴家瑛仰首問道。

「為什麼要做我的襪子？」

「我要漂亮，所以我要做襪子。大姐姐，你讓我做襪子好不好？做了襪子冬天下雪也不怕哦。」

莫紫喬朝嚴季雍投以求助的眼神。

他看也沒看她一眼，逕自對嚴家瑛道︰「瑛兒，要做襪子可沒這麼容易，首先你得學會少說話。」

「為什麼？」嚴家瑛單純的問。

「你看過一直講個不停的襪子公子和襪子姑娘嗎？」他順著她的話往下掰。

嚴家瑛搖搖頭，「襪子怎麼這麼安靜啊？」

「因為襪子很乖，你也要乖。」他又說。

「哦！我很乖啊，天天都很乖，季雍哥，我什麼時候可以變成襪子？」

「慢慢來，總之要做襪子話是不能多說的，你話太多就沒法變成襪子。」

嚴家瑛急忙掩嘴，搖頭。

「自己玩去，也許一會兒就能變成襪子了。」

嚴家瑛開心的離去，帶著奇幻的夢想。

一旁的莫紫喬覺得不可思議到極點，目瞪口呆幾乎要說不出話來。

「嚇到了？」他不禁失笑。

「你怎麼可以把謊話說得如此淋灕盡致？簡直到達令人發指的地步。」

「如果不這樣，你有更好的辦法嗎？」他考她。

「說真話也無妨啊。」

「你能進入瑛兒的內心世界嗎？你知道她有什麼心事嗎？你懂得怎麼幫助她嗎？」

她被他的話震住了。

「難道最好的辦法就是陪著她瘋、陪著她胡言亂語嗎？我不認為這就是你所謂的懂得如何幫助她！」她理想化的分析，不能苟同他的謬思。

「不然呢？」他好整以暇。

「讓她面對真實的人生。」她準備說大道理。

「瑛兒就是因為不喜歡真實的人生，所以才會躲進虛無飄渺的空間里，一個還沒準備好面對真實人生的男人也好，女人也罷，很容易喪失做人的心智，明白嗎？」

「在虛無飄渺的空間里，人們可以自動變成一雙襪子？你的騙術越來越高明了。」

她能說什麼？仰人鼻息的生活不被嫌棄已是萬幸，杵在這里不如刷尿桶去。

「瑛兒不能太認真，她這人一旦認真起來，想得到的東西非到手不可，否則少不了一陣哭哭啼啼。所以我才將她的注意力轉移到襪子上頭，這是你無法理解的。」

她無所謂的聳聳肩，「你嚴家的事與我無干，我要去刷尿桶了，還有，我警告你，如果你敢再踫我一下，我跟你沒完沒了。」

他其實內心清楚得很，自己同她不只身分地位懸殊，連個性都差了十萬八千里，若要硬說兩人有何相似之處，大概是脾氣吧！一樣火爆，一樣得理不饒人。

「放心，我也擔心一旦踫了你，會給你纏上。」

她瞟了他一眼，「到時候就不會只有頸子見血了，我會挖出你的眼楮，讓你不能看；毒啞你的嘴，讓你不能說。」

「最毒婦人心。」他啐了句。

「你還沒見識到我最毒的部分，我比毒蠍子還毒，不要惹毛我。」

沒錯，她嫉惡如仇，現下被困在淺灘里不得不低頭，誰教她一時不察著了他的道。

*

當街道歉的酷刑終于結束，其余做粗活的懲罰她一點也不在意，面子比較重要，里子算什麼？

街坊大部分都懷著同情心看她，也有少部分與她同屆婚嫁年齡的女子，一張口就是冷嘲熱諷，听多了也麻木了，她完全能理解她們，所有的惡言全是因為嫉妒。

她現在刷尿桶刷出心得，速度快又干淨，差不多一個早上就能刷完所有尿桶，且將茅房清潔完畢，下午再溜回紫喬姑娘幫忙，傍晚再回嚴府。

「大小姐，上回那疋布的材料費，工錢，明天就要結清了，可是我問了小草，小草說鋪里今年到目前為止的盈余恐怕不夠支付，大小姐的意思？」小柿含蓄地問道。

「我那里還有一些錢，明天會帶過來，最近鋪里的生意好像恢復昔日的水準了，我相信過一陣子收支就能平衡了。」

經營一家鋪子不容易，經營一家能賺錢的鋪子更不容易，紫喬姑娘已經開始賺錢了，要不是嚴季雍無緣無故地退她的貨，她今天也不用淪落到如此不堪的地步。

都是嚴季雍惹的禍！

「大小姐，嚴大人的氣消了嗎？」小柿問。

「他故意整我，就算氣消了也不會主動承認，他那種人我看透了。」要不是誤信閔芝的話，嚴季雍不會有機會這樣指使她。

真是夠了！

「大小姐，不如我和小草去求嚴大人，就說鋪子不能沒有你。」

「沒用的，他一定會直接建議咱們，生意做不好，不如就把鋪子給收了。」

對付嚴季雍是不能示弱的，只有強者才能得到他的一絲尊敬。

「嚴大人不是那樣的人才是。」

「算了，他呀，狗嘴里吐不出象牙，能讓我免吃牢飯已是上天保佑了。」她對他的評價一向低。

「我和小草實在不是做生意的料，沒有大小姐，簡直像是少了指引的火把。」

「不會啊，你們做得很好，我在嚴府除了刷尿桶就是洗茅坑，才是個大廢物、大米蟲。」她十分感嘆。

小柿並不知道莫紫喬在嚴府接受懲罰的真實情況，就連從庫房走出來的小草一听，也是吃驚不已。

「嚴大人太過分了。」小草不平之鳴地道。

「沒什麼，做順手了也就沒什麼大不了的。」

小柿附議小草，「嚴大人怎麼可以把你當下人指使？嚴府奴僕如雲不是嗎？沒人專職刷尿桶？」他不信。

「刷尿桶也有刷尿桶的樂趣。」她苦中作樂，不想小柿和小草太替她憂心。

「那會有什麼樂趣！我刷自己的尿桶都要閉氣好一會兒，要刷嚴府上下那麼多尿桶，想來就令人頭皮發麻。」小草顫了下。

「是很壯觀，比上不足比下有余啦，宮里負責刷尿桶的黃門一定比我更慘，與他們相較，我的情況算是還好的。」莫紫喬自我解嘲。

「大小姐心胸寬大。」小草道。

「我是沒法逃避，那日在大街上話說得太快、太滿，自討苦吃。」

「都怪閔芝，要不是她信誓旦旦，一把鼻涕、一把眼淚，把戲演得出神入化，口口聲聲指控嚴大人辜負她姐姐，大小姐也不會這樣一口咬定。」

說到這里，她也覺得自己像白痴，嘔得可以，見過世面的她竟會被個小女孩耍一道。

「小柿，人生就是這樣，許多篤定的事就是偏偏和你作對，來個大逆轉。」她不能不看開些。

「閔芝應該得點教訓，嚴大人處理這事，明顯的不公平，他用錢打發閔芝，卻要你刷尿桶！」小草替莫紫喬不值。

莫紫喬心里像明鏡一樣清楚，自然明白嚴季雍之所以這樣惡整她的原委。

「嚴大人存心找碴，我們只有自認倒楣的份嗎？」小柿認真的問。

「君子報仇十年不晚，我也在等機會。」