错爱红颜 第九章
作者:骆沁

大厅那端有些小小的龃龉,数十名捕快分列两旁,大伙的眼睛全盯着刚进堡的尚书大人和尚书夫人——亦即龃龉的开端,全竖直了耳朵听着,除了尚书夫人不悦的咕哝外,厅上鸦雀无声。

"说要带我出来游山玩水,结果还不是奉旨出来办事?半路上还被不知从哪儿跑来的小混混攻击,你替朝廷效命那么久,偶尔歇息一下犯法吗?"尚书夫人秦舞皱着小巧的鼻尖不悦地低嚷。

"别这样,大家都在看啊!"司敬之压低了声音,脸上挂着若无其事的笑,额上却冒着冷汗,"你可是尚书夫人,别让人笑话。"

"才不稀罕!"秦舞撇撇嘴,终究还是顾及他的颜面,静默下来。

"司大人,这趟路途辛苦您了!"巡抚从外头走进,恭敬地一拱手。

"好说。"司敬之一笑,"只是顺道弯过来一趟而已。"

顺道?!他们为了绕到这边还花了两天是路程呢!秦舞闻言翻了个白眼。

"因为朝中见过'夜'这名盗贼的人只有司大人您而已,所以才会如此麻烦您。"巡抚大人歉声道,"属下即刻叫那名嫌犯进来。"一使眼色,门旁的捕快立刻走了出来。

"嫌犯带到。"只不过一眨眼的工夫,捕快即刻带着武承旸走进。

耍什么排场嘛!武承旸一边走进大厅,一边啼笑皆非地摇头。刚走到门前,巡抚就要他站在外头等着,说是得等他派人传见才能进厅,呵,难不成他还以为这儿是明镜高悬的府衙吗?真是烦人呐!

"还不拜见尚书大人?"见他直挺挺地站着,巡抚一喝。

"草民见过尚书大人。"忍了满腔的笑意,武承旸配合的躬身一揖。

"别多礼了,出了朝廷就别来这套礼数。"司敬之一笑,而后向巡抚问道,"怎么,你要我指认的人就是他吗?"

"是的。"巡抚点头,满怀期望地看着他,仿佛就等他一声令下,立刻就将武承旸绳之以法。

"锵"地一声,拉过了在场众人的视线,只见秦舞眨着精灵的大眼,一脸无辜地看着他们。她不过是玩杯盖时不小心,撞得太大力而已嘛!"一时失手,你们别理我,继续,继续。"他扯了抹优雅的微笑,一脸的若无其事。

司敬之叹了口气:"小舞,你如果觉得无聊,可以到庭院去走走。"

她就等着这句话呢!"那我就不打扰你们了。"秦舞一笑,开心地走出厅外。

对上众人好奇却又此地无银三百两的神色,司敬之又叹了口气。她还真是会找法子惩罚他啊!"内人管教不周,请各位多多见谅。来继续吧!"

"等等!"闻讯赶来的王氏和武承晔急忙冲了进来,"武承旸是我们武家的人,我们应该在场的。"

"无礼!"巡抚不悦低喝,"还不先来拜见尚书大人!"

"不用了。"见他们又要跪下,司敬之连忙阻止,"先办正事要紧。"要是拖得久了,今晚小舞可有得他瞧了。

看尚书大人步步朝武承旸走近,王氏只觉方才急奔狂跳的心,如今因期待而跳得更快了。那个财老头是因为'夜'这个名号才找到他的,财老头却不知道'夜'就是官府悬赏的累犯大盗,只消向官府传个话,他们就可以不费吹灰之力地把这小子给永远除去了!一思及此,王氏忍不住开心地扬起了嘴角。

"不是他。"一句话,顿时让王氏的笑意僵凝在脸上。

"大人,您再看清楚点!"不可能的!王氏急道,见众人狐疑的视线投注到她身上,连忙改口,"呃,我的意思是看清楚点,认清不是他,以后就别再有这种误解了。"

"是啊,尚书大人,您确定您没认错吗?"巡抚也急忙道。

"恩……好吧,我再看一下。"司敬之沉吟,将武承旸上下仔细端详,而后绕着他走了两圈,终于再次下了定论,"我很确定,不是他。"

"怎么可能?你一定看错了!"武承晔睁大了眼,月兑口大喊。

"怎么,令兄月兑嫌无罪难道你不感到开心吗?"司敬之扬起折扇,好笑地看着他,"'夜'以前劫走我要交至朝廷的官银害我被罚,我恨他入骨,又怎么可能会认不得他?"

"我早说了我不是'夜',可巡抚偏偏不信。"武承旸无辜地叹了口气,而后愉悦一笑,"现在真相大白是再好不过了,难得巡抚和尚书大人莅临炽焰堡,就多待几天,让我来尽尽地主之谊吧!"

"好啊!"司敬之愉悦一笑,"那就叨扰你了。"

"不了,属下还得去追查'夜'的踪迹,恕属下无法奉陪。"以为追查多年的盗贼终于落网,如今却证实只是空欢喜一场,巡抚气馁之余,燃起更旺的斗志,一拱手,和数十名捕快相继走出,转瞬间退了干净。

"你们脸色怎么都这么难看?二娘,您和晔弟还好吧?"武承旸走到呆若木鸡的王氏母子面前,惊讶喊道。

"没……没有,知道你没事,一时间太高兴了,有点喘不过气。"王氏定了定神,干笑道。

"是吗?"武承旸一笑,眼中闪过一丝诡秘,并没有戳破她的话,"尚书大人,我带您到花园走走吧,炽焰堡的景致可美得紧呢!"

"好啊,武老夫人,恕我先告退了。"司敬之点头,和他联袂走出了大厅。

"娘,怎么办?"人才一走,武承晔立刻惊慌喊道。原以为那小子这次绝对死定了,没想到居然会有这种发展,他们的计划全都泡汤了!

"看样子,我们得要自己动手了。"王氏一咬牙,阴狠地道,"你放心,娘绝对会让你当上炽焰堡少主的。"

武承旸带着司敬之来到花园,沿着园中小径,缓步行走。

司敬之手上折扇轻摇,欣赏园中景致,一派的潇洒自若,却突然爆出大笑,和前一刻的模样完全相迥。"天,你们家人相处得还真是融洽!就算恨你入骨,在外人面前也该掩饰一下嘛!"

"我也是这么觉得。"武承旸颇有同感地点头,无奈地低叹口气,眼中却满是欢愉。"先恭喜你升官,成了礼部尚书。"

"好说、好说。"司敬之收起折扇,用扇骨轻点他的肩头,"我也要恭喜你回到自己的家,即使——家人并不是那么地尽如人意。"

武承旸挑眉一笑,仰首看天,突然冒出一句:"要是作伪证让朝廷发觉了,会有什么下场?"

"轻则罢官,重则斩首,不太一定,端视个人情节轻重吧!若说袒护的人是'夜',那就很有可能会被凌迟处死,毕竟柳香凝被掳身亡一事,至今都还余波荡漾呢!"司敬之淡淡地扬起唇角,也眯起眼望向天空,那轻快的语气象在讨论今天的天气。

武承旸摇头啧声,眼里尽是戏噱的笑意:"那你得留心点喽!嫂夫人还挺年轻的,你舍得留她一人孤独于世吗?"

"帮你还得被你调侃,有没有搞错啊?"司敬之闻言皱眉,不服地抗议,"自首可减轻罪行,大不了我现在就弃暗投明,成吧?"

"唉、唉,我娘子也是挺年轻的,别这样吧?"武承旸皱眉。

司敬之这才轻笑,迈步缓缓沿着园中小径走去,"你早知道来的人是我,对不?"

"朝廷里和'夜'正面交锋过的人除了你以外,还有其他人吗?"武承旸不置可否地挑眉。他和司敬之的交手缘于三年前他劫走洛阳运往京城的官银一案,向来来去自如的他,在那次却遇上了敌手,两人久战不下。

"是啊!"司敬之翻翻白眼,故意叹了口气,"交锋过还是让人逃走,那怠忽职守的罪更重呢!"会让他劫走官银是因为从百姓口中得知,他的目的是为了援助那些黄河水患的灾民,虽说朝廷也会拨款赈灾,但缓不济急,既然有人愿意当这个媒介,他也愿意承下这个责任。这一交手,也让他了解到"夜"并不是传闻中的那种江洋大盗。

"不然我去向皇帝说你是故意放我走的,他绝对不会怪你。"武承旸一耸肩,眼中满是狡黠的笑意。

司敬之停下脚步,回身直直地看着他。武承旸也从容地站定脚步,毫不退缩地直视着他,数年前短促一会,不曾言语,却在彼此脑海中都留下深刻的印象,日后再会,象是相识多年的好友,一股难以言喻的默契环绕在两人之间。半晌!两人都不由笑了。

"你挺懂得要挟的嘛!"司敬之笑睨了他一眼,摊开折扇轻捅了下,笑得云淡风清,"算啦,咱们扯平了,一个是炽焰堡少主,一个是礼部尚书,再也不相干了。至于'夜',就交给巡抚去缉拿吧!"

"那可不成。"武承旸吹了声口哨,俊傲的脸庞笑得诡诈,"难得尚书大人和尚书夫人叨扰了小民一餐一塑,这个顺水人情不讨回来,那小民岂不白白错失良机了?"

"我都还没用到那一餐一宿呢!"司敬之啼笑皆非,明白他是有事要请他相助。"罢啦,误上贼船,除了任人宰割外,还能怎样呢?"

即使两人的交情淡薄如水,他却可深刻体会到对方的关怀。武承旸噙着抹浅笑,抱拳一揖:"多谢了。"

"等顺水人情还完了,再谢也不迟啊!说吧,一餐一宿的人情我该怎么还呢?"司敬之好奇地完。

"等晚上你就知道了。"武承旸诡秘一笑,不再言语。

看着他那狡黠的表情,司敬之挑了挑眉。有趣喽!虽然不知道他要进行的是什么事,但唯一清楚知道的就是——那些人绝对会后悔惹上他!

"桃红在做什么?把咱们叫来,却迟迟不出现?"大厅上,武承晔不悦地抱怨着,在摇曳烛火的照映下,不安的足迹遍布了整个厅室。"搞什么嘛!"

"沉着点。"看到儿子这样,王氏拧眉,"计划有变,娘也正好有事要交代她。"想到白天那出人意料的结果,她就气得咬牙。

"姨母,你们来了。"此时徐桃红推门走进,紧张得探头看向长廊,见四下无人,连忙将门关上,脸上尽是惊惧的表情。

看她这样,王氏有了不好的预感:"桃红,发生什么事了?"

"不好了!"徐桃红惊慌低嚷,揪着绢帕嘤嘤地哭了起来,"承旸他记起五年前发生什么事了,怎么办?!"

"怎么可能?!"王氏睁大了眼,"他不是失忆了吗?怎么又会突然记忆起来了?"

一旁的武承晔吓白了脸,要是这件事闹上官府,罪最重的可是下手的他啊!

"我也不知道,今天早上他突然嚷头痛,然后就掐着我的脖子说要我死,还一直骂我贱人,说都是我害了他,象失心疯了似的,我差点就被他掐死了!结果才一会儿,他又嚷头痛,就又什么事都不记得,甚至不记得刚刚做了什么事。"说到这儿,徐桃红心有余悸地哭得更惨,"怎么办?怎么办?"

"你怎么现在才跟我说?"王氏怨道,一时间,她也六神无主。

"他早上都待在房里,后来得了空时,那个尚书大人又刚好来了,我找不到机会啊!"徐桃红哭道,"我刚刚还是藉口上茅厕才跑出来的,我不敢回去啊,怕他哪里不对劲又要杀我了!"

"娘,大哥他到底有没有记起来啊?"武承晔紧张地问道。

"娘也不知道啊!"怎么一直到昨天都顺利无事的计划,不到一天的工夫,就全变了呢?王氏慌乱地踱起步,"现在咱们又不能轻举妄动,要是不打自招那就完了。"

"那怎么办啊?"武承晔着急地跳脚,"要是一切全都揭穿,那我们就死定了!"

"别吵!不利用时间想点办法,还在那儿鬼叫?!"王氏心一烦,不禁大喝,喷了口气,转向徐桃红,"桃红,你有没有什么法子?"

"这……"徐桃红拧眉苦思,"能不能叫承晔表哥把五年前发生的详细经过再说一次?这样咱们要圆谎也比较好圆,才不会露了破绽呀!"

"这倒是,桃红,还是你聪明!"王氏总算露出了笑容,"承晔,你再说一次吧,说详细点,这可关系着咱们的命呢!"

"从头啊?"见王氏点头,武承晔不耐地皱眉,开始努力回忆。"离堡的第三天晚上,那天我们来不及赶到城镇,就在野外露宿,那天很冷,大哥就把参丸拿出来,拿了一颗给我,说吞了就比较不会冷。我一看就知道那是娘给商秋袭那娘们的假参丸,明明知道是致命毒药,怎么可能吞下肚啊?趁大哥不注意的时候,我就假装吞下去,把药丸滑进了衣袖里。"

"做得好。"王氏点头,"然后呢?"

"后来我推说累了,倒头就睡,其实暗中在观察着大哥的动静。"受到夸奖,武承晔显得有些得意,"结果不到一刻钟的时间,我就听到大哥申吟的声音,起身一看,他捂着月复部、脸色惨白地直涂血,我一看就知道毒药发作了。我怕药性不够强,还假装关心过去问他怎么了,结果他还来不及说话就昏了过去。我见机不可失,连忙撬开他的嘴巴把他给我的那颗药丸也塞进他嘴里,然后把他搬上马背,刚好我们露宿的附近就有个很高的山崖,就这么一扔,了事!"

"这样还活着,老天真不长眼!"听到这儿,王氏不由得啐道。

"然后呢?"徐桃红又问,"你还没说完啊!"

"然后我就把我们的东西挖个洞全埋了起来,再把衣服撕得破破烂烂的,骑马奔回炽焰堡说遇了山贼,就这样啦!"武承晔白了她一眼,"这些你不是都听过了吗?"

"隔了这么久,早忘了。"徐桃红反驳道,"怎么可能吃了毒药还不死的?二娘,你确定你拿给那个商秋袭的是致命的毒药吗?"

"当然,而且我是料定了她会留给那小子才拿给她的,那毒药可是比鸩酒还要剧烈的毒药呢!"王氏信心满满得嗤哼了声。

"表哥,你确定你有把他推下山崖?"徐桃红拧眉,狐疑地望向武承晔。

"我亲手做的事怎么可能会记错?"不甘被轻视,武承晔恼怒地喊,"就这样咕咚咚地滚下去,还挺大声的呢!"

"那就好。"徐桃红愉悦地笑了,双手一拍,"相公,你们都听清楚了吧?"

"再清楚不过了。"武承旸轻快地笑声自上方传来,"尚书大人,您呢?"

"清楚、清楚,挺少有人招供招得这么干脆的呢!"司敬之笑道,和他一起从屋梁上跃下,"人证、口供全都有了,这罪名定得可牢了!"

怎么会这样?王氏瞬间惨白了脸,震惊见瞥见徐桃红笑得得意的脸,霎时明白了一切,不由得怒火中烧,恶狠狠地扑了过去:"你这个贼胚子,竟然背叛我!"

"啊——"徐桃红一惊,闪避不及,右颊被抓了道口子,王氏还待再扑,却被司敬之一把攫住手,动弹不得。

"老人家别这么凶,象你儿子乖乖地认命,那不挺好的吗?"司敬之拧眉不悦道。

王氏一回头,见武承晔吓得晕倒在地,知道什么都再也无法挽回,不由得捶胸顿足,伏地大哭。她不甘呐!炽焰堡明明就唾手可得的,为何让那窝里反的贼胚子毁了一切?她不甘、她不甘呐——

"早知如此,何必当初?"司敬之叹了口气,"承旸,你说我该怎么处置他们?谋害人命、夺取家产,这些都是足判死刑的罪状。"

武承旸定定地看着王氏,良久,扬起一抹浅笑:"这事儿没闹上府衙,还有转圜的余地吧?"

闻言王氏睁大了眼,忘了号啕。他刚明明都听到他们做了哪些狠毒的事,为什么却还想放他们生路?

"受害者是你,我无权说什么。只是……你确定?"司敬之皱眉,再问一次。那些人使尽毒计要置他于死地,就算是有血缘关系也该死心了吧?

"把他们逐出炽焰堡就够了,我不想让某人哭泣。"武承旸淡淡一笑。

他不在乎他们对他做了什么,毕竟他忘了一切,而且他也平安归来,唯一让他愤怒的,是他们利用了善良的秋袭,可他若真将二娘他们送上府衙,她定会难过得茶饭不思,哪有人帮人出气还反让人心里受到折磨呢?他只希望以后能和她重新构筑他遗忘的那些甜蜜回忆,又何苦让这些微不足道的琐事横亘在两人之间?

"相公,你别心软啊!"徐桃红捂着被抓疼了的脸急喊。姨母他们留着,对她来说是个后患呀!"你不把他们除去,他们以后一定会再想办法害你的!"

"你这个贱人!我当初不该把你引进堡!"王氏气地扑了过去,将徐桃红扑倒在地,费尽了全力扭打。

"老夫人,别这样啊!"司敬之连忙又把她拉开,责怪地睨了一武承旸眼。怎么回事,见自己老婆被打也不会过来挡一下?

"承旸,这贱女人根本就不是你的妻子啊!"王氏甩开司敬之的手,跪到武承旸跟前哭喊,"她是我串通好要来骗你的,其实你真正的妻子另有其人呐!"

"相公,你别听她胡说!"徐桃红早料到她有这招,拉了武承旸的手臂,娇声柔道,"她是想拖我下海才这样说的,她诡计多端,你还信她吗?"

"不、不!承旸,你能饶我们母子一命我就已经觉悟了,我说的是实话,你的妻子叫商秋袭,真的不是她啊!"怕武承旸信了她,王氏拼了命地大喊。

"尚书大人,你说我该信谁?"武承旸挑眉一笑,好整以暇地看向司敬之。

这当口,他怎么还象没事人样?司敬之狐疑拧眉,将烫手山芋又丢了回去:"你的家务事,我这个清官可管不着。"

"她是假的,我们都可以作证!"突然,大厅门被推开,财伯带领了堡里的仆役站在门口,厉声大喊,"她根本就不是我们的少夫人。"

"小舞?!"看到财伯身旁的人影,司敬之惊讶地大喊,"你在那儿做什么?"

"凑热闹啊!"秦舞一笑,施展轻功飞掠至他身旁,亲热地勾住他的手臂,"你不理我,我得自己找乐子才不会无聊啊!瞧,我找这群人来旁观,帮你你不少忙吧!"

"不是帮我,是帮那小子!"司敬之轻点他的鼻头,将她揽进怀中,置身事外的和他一起观看如火如荼的战局。

尽避指证历历,徐桃红还是不死心地挣扎叫嚷:"他们全让那老女人给收买了!你不是很讨厌那老头的吗?你应该知道他根本就不能相信的!"

"大少爷,您不能信她啊!"财伯一急,冲过来扑在他的跟前大喊,"她是骗你的!"

"是啊,大少爷,她是假的,您不能辜负秋袭姐啊!"青环也在门口急嚷,其他仆役也跟着喊了起来,霎时间,整个大厅嘈杂一片,根本听不清哪个人喊了些什么。

怎么大伙儿全都比他这个当事人还要慷慨激昂啊?武承旸摇头苦笑,深吸口气,沉声大喝:"全都别吵了!"除了早有准备的司敬之和秦舞及时捂住了耳朵以外,其他人全被震得耳膜嗡嗡作响,方才吵得几乎掀掉屋顶的大厅瞬间一片静寂,静得连一根针掉在地上都听得见。

"如果你是我的妻子,你说,我身上有什么特征?"抽出被徐桃红拉着的手,武承旸扬起一抹浅笑,眼中的光芒却犀锐得令人不敢直视,"和我同床共榻了一年,你应该知晓。"

惨了,姨母没对他说过呀!徐桃红顿时冷汗淋漓,强笑道:"每一回我都害羞得闭着眼,根本就不敢看你,又怎么可能知道?你这样问不公平啊!"

"这女的挺厉害的嘛!"司敬之轻轻咕哝了声。

"骗人,她若真的爱她相公,怎么可能会全程都闭着眼?"秦舞皱鼻嗤哼,"象你,我连你身上几颗痣都数得出来。"

"小舞!"司敬之尴尬低喊,还好众人专注战局,没人注意到他们这边,"别说了,安静看着吧!"

"好。"被反驳回来,武承旸只是淡淡一笑,"我再问一个问题,我怕什么东西?等等,你先别回答,我会把答案先告诉尚书大人,免得你说我们作假。你答的若不是这个答案,你就再也无话可说了。尚书大人,过来一下吧!"

"来了!"司敬之兴高采烈地奔了过来。能得知他的弱点,,以后说不定还可乘机要挟他呢!

怎么班?这次她要是再答不出来,她根本没办法自圆其说!徐桃红紧张地扭手,视线瞥想武承旸。只见武承旸俯首在司敬之耳边说了句话,司敬之倏地睁大了眼,一脸古怪地看着他:"不会吧?连那东西你都会怕?"司敬之退了步,忍笑忍得脸部肌肉开始抽搐。

"你要是敢笑出声,就有得好瞧了。"武承旸双臂环胸,紧盯着他,脸上端着无害的笑,吐出的却是致命的威胁。他该感到荣幸了,这个秘密可是连财伯都不晓得的呢!

"是!"司敬之忙不迭地点头,他情愿憋笑憋到内伤,也打死不愿惹上精明诈诡的'夜'!

见他乖乖就范,武承旸挑眉一笑,看向徐桃红:"该你了,你若真是我的妻子,这个简单的问题应该难不倒你。"

在他的逼视之下,徐桃红退了一步:"我当然知道你怕什么,就……就是老鼠嘛……"话一出口,她紧张地看向司敬之。

"错了!是……"司敬之开心地正要宣布答案时,正好迎上武承旸杀人的目光,及时顿了口,嘿嘿笑道,"基于明哲保身的道理,我就不公布答案道路。总而言之,这位姑娘答错了!"

霎时间,大厅上一片欢腾,鼓掌叫好,连跪在地上的王氏都激动地拍着手。

"你还有话说吗?"武承旸一笑,转身看向徐桃红。

"这不公平!你不能这样就否定了我!"徐桃红兀自做着困兽之斗,激动叫嚣。

"哦?"武承旸轻轻吹了声口哨,眼中满是诡秘的笑意,"那为求公正,咱们就上府衙请大人裁决吧,届时你若真是假冒的,那连我都保不了你了。"

上府衙?有这么多证人,她还取得了优势吗?徐桃红脸色一阵青一阵白,明白大势已去,一转身,狼狈地奔出了大厅。

见状众人欢声雷动,全激动得又喊又笑,无法自己。

吵闹间,隐约可以听见财伯哽咽的吼声在众人的欢呼声中传了出来:"大少爷,我听到你的口哨声了……"

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