“入秋了。”祝念茗坐在窗旁，喃喃自语道。

浓郁的桂花香气随著凉风飘进室里，她呆看著飘落地上的细碎花瓣，嘴里不自觉喃喃：“她进府来也半年了吧……”

她肚里还没消息吗？

问题一浮上心头，那恼人的复杂思绪也一并缠上了心头。

她该为此焦急的，离明年上元大约只剩下半年时间；可不知怎的，她心上却生起一阵莫名喜悦……不是只有她不能怀孕吧！瞧，不是只有她有问题……

不！她不能这么想，要是包嫣娘真不能生，那她何苦忍受这段时间的苦？

自从姓白的一回到家，她就像是个见不得人的东西，除了许嬷嬷外，她不能让任何人见著她。

她又叹了口气，穿过隔扉走到室外。

这西厢除了许嬷嬷之外，再没有人会过来这，一整天里她多半是一个人——一个人发呆、一个人说话、一个人胡思乱想。有时，她几乎觉得自己快被这无止尽的孤单生活给逼疯。於是，她只能安慰自己，想著有了孩子之后的幸福远景……

当她视线移到她原本居住的厢房，脸上便浮上一抹厌恶……

等她光明正大再踏进前头正厅时，她第一件事就是要将房里的东西全部换掉！想想那姓白的和包嫣娘居然在她床上做那种肮脏事……真是低三下四的一对！

她抚抚胸口，止住喉中欲唔的感觉。

“小姐。”胖大的身影偷偷模模的钻进西厢，许嬷嬷手拿著食盒，压低声音唤道。

“瞧瞧你这什么样！作贼似的！”祝念茗没好气道。

早习惯她难伺候的脾气，许嬷嬷陪著笑，跟在她身后走进厢房。

“小姐为何不搬回原来的房间？”许嬷嬷一面从食盒端出菜肴，一面没话找话说。“那房间起码比这大一倍——”

“你要我睡在那张床上？！”祝念茗激动得拔高嗓音。“那张他们曾办过事的床上？！”

真是哪壶不开提哪壶！

许嬷嬷真想赏自已一耳光，现下只要一不小心说话就会犯著小姐，她还是赶紧闭上嘴，乖乖做事。

冷眼看许嬷嬷端出的几盘菜，祝念茗一开口又是一顿臭骂。

“些东西是我能吃的吗？！”

“小姐……”许嬷嬷一脸为难。

小姐现在的身分可是一个惨遭祝融之祸，仅靠许嬷嬷这层远房亲戚关系，勉强入府来的奴婢。

这样的身分能要求什么好伙食？还亏得她在厨房打点，以及包嫣娘在白管家面前说了几句好话，才能多那么几道菜。不过，到底怎样也此不过从前当小姐、夫人时一般，以至她每回送饭菜来，多少总得受点气。

祝念茗使力的接过饭碗，闷不吭声的低头吃饭。用餐之后，看著老嬷嬷佝偻着身子收拾东西，她心里又有些不忍。

“嬷嬷，”她软著声音道。“你生我的气啊？”

许嬷嬷一听就知道小姐心情转好。她抬起头，笑笑道：“我怎么敢？”

她满意的点点头，又赖著许嬷嬷道：“娘嬷，你说他们是不是还那么不知羞？”

她当然知道小姐爱听什么话，之前，她将包嫣娘和白骥舒的恩爱情状加油添醋说了回，还说他们不知羞、不避嫌，连在佣人面前，两人的手也时常紧握著不放。

“哼！也不怕人笑。”祝念茗轻蔑的挑高了眉。

“是啊！小姐。”许嬷嬷将收好的食盒放到一旁，偎在她耳边小声嘀咕。“尤其是那个包嫣娘！原以为她是为了女儿才牺牲做这事，其实不过是自个下贱，跟不是自己丈夫的男人也能这么黏来搭去的，真是教人看不下去……”

“天生婬贱的女人古来就有，这包嫣娘八成就是，”祝念茗道貌岸然道。

“也幸好她是这种人……”许嬷嬷突然说了这么句。

祝念茗一脸不解的看向她。

深吸口气，许嬷嬷强忍著激动道：“她有了！”

闻言，祝念茗双眼大睁。

“小姐，那包嫣娘有了！”许嬷嬷憋了许久的笑意，这会全流露在她眼角眉梢。“这几日她身体不适，今早让大夫看过之后，确定是有喜了，说是两个多月了呢！”

“两个多月……”祝念茗无意识的喃喃。

“小姐，你不高兴吗？”许嬷嬷兴奋的抓住祝念茗的手。“你盼了这么久，忍了这许多苦，终於……”

“我高兴！我当然高兴……”她答得有些痴傻。“是呀！我该高兴的。我的孩子、我的权力、我梦寐以求的一切，就快得到了……”突然，她抬起头。“嬷嬷，我们好好庆祝吧！就这几杯残酒，我们好好庆祝庆祝……”

她笑得眼角带泪，为著她盼了、求了许久的一切，为著她心里那分又喜又怨的复杂感受，她一口饮尽了杯中冷酒。

·························

身穿一件对襟蓝长袍，头戴一顶玄色小帽，包嫣娘避著众人视线，偷偷模模的钻进西厢房。

走进小院，看见了院中那口井，她深吸口气，让扑通通跳的心脏平静下来。

说真的，她怕水，尤其是一大片深广得像是要吞没人的那种；不过，比起落入水中的那股恐惧感，现在的她已经好大多了，至少，她见了水不会再歇斯底里的。

她环视四周，确定没人之后，才小心翼翼的走到井边，顺著水井边绕行……

她知道自己的行动鬼祟—可是，再过几日，她肚里的孩子就满三个月了，到那时就来不及了……还好趁著他今日出门不在家，否则她还真不知如何是好。

除了请师婆行转胎之术外，这是她唯一知道可以生男孩的方法。只要照这法子做，一定能生下男孩；但唯一的禁忌是，绝不能让人发现，所以她才会偷偷模模到这西厢来。

她绕著水井走三圈，内心诚挚的祈求上苍能赐给骥舒一个传宗接代的子嗣；接著她走到井边，仔细看著水中倒影……

水波荡漾，她的模样也随之漂来荡去的，看不真切；慢慢的，水面趋於平静，她戴帽、穿袍的模样也显得愈发清晰。

嗯，这就对了，接下来只要她走开，不回头，不让人发现，这一切就……

突然，平静的水面出现了另一张脸——另一张她的脸！

她倒吸口气。不！那不是她——是祝念茗，是真正的白夫人！

祝念茗是第一次这么近距离的看著“自己”的脸，看著那眉、那眼、那红唇，她几乎要分不清哪个是她了……或许，两个都是她？

那么为何一个有孕，一个却长达四年毫无喜讯？

一时间，她头又开始发疼，整个人又开始发晕，耳边似乎有好多人在说话……祝念茗手按著头，闭上了眼，禁不住申吟出声。

“小姐、祝小姐，你怎么了？”包嫣娘看她脸色发白的模样，顾不得自己身分的伸手扶她。

“凭你也敢碰我？！”她眨眨眼，一把推开她。

她的碰触就像一盆冰水，让祝念茗霎时间清醒。

“你在这干嘛？！”定定神，她冷著张脸问。

“我……”这准备许久的法子算是失败了，她有些失望的将缘由和盘托出。“我想生个男孩，骥……不！老爷他一定也想要个男孩吧……”

虽不是存心，但她的姿态话语就是狠狠刺伤了祝念茗。

这话该是由她说！要生男孩，要想法子生男孩的该是她才对！白家的孩子，该由她来生呀！

她的呼吸因情绪激动而显得急促，她的眼一瞬不瞬直盯著站在面前的女人，只见她容光焕发的脸蛋，充满了母性的眼神，那宽大的衣袍虽掩饰了她的体态，但显而易见的，那衣袍下定是愈显圆润的四肢和逐渐隆起的月复部……

是的，现下她面对的是个怀孕的女人，那自己呢？自己也是个女人吗？但在这样的时代里，不能生育的根本就不是女人啊！

“如果你不在就好了……”祝念茗突然喃喃自语。

“小姐？”包嫣娘疑惑的看著她。

“如果你不在就好了……”祝念茗的眼神显得疯狂。“王婆说，虽是同胞生，却是两样命。要是没有你，两样命并作一条，我祝念茗不也能生……”

她慢慢靠近呆愣的包嫣娘，双眼明亮得骇人。

“我怎么从来没想过呢？你不在就好了，你死了，说不定我就能生了……是呀，说不定——”

话语未完，一双美丽而纤白的手，猛地掐住了包嫣娘的颈。

“小姐呀！使不得、使不得！”许嬷嬷像球似的飞撞过来，一双老手硬是将祝念茗的手扳开。

“你这是在做什么呢？！我的好小姐啊……”许嬷嬷抱著祝念茗，像抱著自己最心爱的宝贝。

“嬷嬷，我……”祝念茗的声音突然变得疑惑怯懦。“我是怎么了？嬷嬷，我的头又疼了。王婆开的药呢？你端来了没？”

“端来了！端来了！”扶著小姐站好，许嬷嬷一迭声喊。

“嬷嬷……”祝念茗的声音软软、娇娇的。“我的孩子呢？我的孩子怎么在她那呢？”

“怀孩子这事太累了，让她帮著怀好。”许嬷嬷一面引著她往厢房走，一面柔声说道：“小姐等著，再几个月，小姐的孩子就出世了。小姐别急，慢慢等著喔……”

饼了好一会，许嬷嬷才从厢房出来，见包嫣娘还站在那，她神色不悦道：“谁让你到这来的？！”

“我……”

“好了！”许嬷嬷挥手制止她。“以后除非小姐叫唤，否则你别到这来！”接著她语气转得更严厉。“今天发生的事你要敢说出去，看我饶不饶你！”

“我不说！！我不会说的！”

“你别以为我们小姐疯了，”许嬷嬷放缓口气道。“她只是病了。王婆说只要吃几帖药，休养一阵子就会好了。”

包嫣娘的手本能的护住微隆的月复部，心想著孩子出生之后，她真能舍得交给祝家小姐吗？

许嬷嬷一眼便看穿她的心思。

“你少打那些鬼主意！金子你也收了，要敢在这时候反悔，我教你一辈子再见不到阿汝和包氏！”

闻言，包嫣娘一句话再说不出口。

许嬷嬷满意的点点头。“老实说，我家小姐的病是想孩子才害的。孩子要真抱到她手上，她疼著都来不及，怎么可能伤了他？你也太多虑了，包嫣娘。”

“是，是我想太多了……”事到如今，除了这么想之外，她又能做什么呢？

························

一向被白骥舒视为左右手的白府管家白晋，这回可真遇上难题了。

看著停在府前小轿上走下来的佝偻老人，白晋不动声色的上前迎接，心里却急得直冒汗。

“老太爷！”他躬身请安。

白富摆摆手，人就要往大门走。

“老太爷！老爷才刚出府。”白晋不好阻止，只得一面跟在白富身后，一面出声说道。

“无妨，我不是来找他。”

不是找老爷？那可真是冲著夫人来了！

他对一旁的奴仆使了个眼色，随即跟著白家大族长走进了大厅。

“去找你们夫人过来！”坐在太师椅上，白富习惯性的抚了抚长须。

白晋一面命人奉茶，一面还不著痕迹的望了望门口。

“我说白晋啊！”白富啜了口茶。“听说你们夫人有喜了，是真的吗？”

“托老太爷的福！”

“这可不关我事。”白富皮笑肉不笑道。“我不过是想，她嫁进府里四年都毫无喜讯的，怎么年头让我一吓，年中就怀孕啦？”

“这可不是托老太爷的福吗？”

“你说，”白富靠向白晋，压低声音道：“这会不会有假？”

“怎么可能假得了。”白晋正经道。“要说有假，第一个就瞒不过我家老爷。”

“说的也是……”白富自言自语道。“这下可麻烦了……”

························

“嬷嬷，”穿著件粉色夹金长背心，里头套件月由缎子夹袄，祝念茗神色欣然的走在曲廊上。“你说！上回我们走在这，和这回有什么不同？”

走在小姐身侧，许嬷嬷掩不住笑意道：“上回是去让人欺负，这回，我们是去显威风的！”

“说得好！”她低头看看微隆的月复部，有些担心道：“你绑紧了没？要是掉了可什么都毁了。”

“小姐放心！我倒是怕小姐精神不济……”她说得委婉。

“放心！我精神好得很！只要想到能还那白老头一记，我什么病都好了！”接著，她侧头小声道：“那包嫣娘呢？你要她躲好了吗？”

许嬷嬷点点头。“说好了，要等听到我们的声音才准她从柜里出来。”

“这就没问题了，白骥舒要到午后才回来，气走那白老头也不需要花多少时间，想来该避得过他才是。”

她也不是怕他，只是听说白骥舒一见到包嫣娘总是神态亲昵，她可不想忍受那些。

走进大厅，祝念茗也不行礼，仅点点头道：“老太爷，原谅晚辈有孕在身，这会不便躬身行礼。”

直盯著她月复上那块隆起，白富一咬牙，缓声道：“你坐吧！”

“谢老太爷赐坐，”在椅上坐下，她感觉身旁有道探究目光，偏头一看，恰好迎上管家白晋那若有所思的眼光……她假装不在意的移开视线，故作谦卑的低垂下头。

“你……”白富沉吟了会。“几个月了？”

“四个多月了。”嘴角噙著笑，祝念茗轻抚著微凸的小肮道。

“嗯……骥舒总算有后了！”白富勉强笑道。“不过，也说不准会发生什么事，说不定出个意外小产，说不定生出个女娃……唉！变数太大——”

“老太爷这话是什么意思？”祝念茗收起笑，一脸冷意问道。

“呃……”白富有些局促的抚抚长须。“之前我也跟你提过，要不是你一直不松口，上元时我也不会做得这么过分——”

“不过分。诚如老太爷所言，那是泉州的习俗，老太爷不过是随俗罢了。”她淡淡回道。

“这……我想，为了以防万一，不如让骥舒再讨一房——”

“这一房，想必老太爷早就寻了户好人家，说不准还是门远房远戚哩！”她微带嘲讽道。

“胡说！莫非你以为我贪上什么？！”白富一张脸分不出是羞是气。“你也知道，骥舒有个从小一起长大的青梅竹马——”

是啊！就那个婉君表妹吧！”

“是啊，说来人家也不计较名分，即使做妾也无妨。看那体态相貌，确实是多子多孙相——”他努力推销自己的甥女儿。

“不像我？”

“是啊，不像你——”他一时接得太顺，一出口才知道自己说了什么。“唉——你这是开老人家玩笑——”

“晚辈怎敢？倒是老太爷，人人都道家和万事兴，怎么老太爷偏与人不同？一个屋里如果有了两个女入，哪有不闹翻天的？先前，晚辈是怕误了白家传宗接代的大事，不得已只好答应纳妾；如今晚辈都有孕在身了，老太爷还说这些话……莫非，老太爷真这么厌弃我。”她嘴一扁，眼眶含泪。“真要这样，乾脆叫骥舒休了我吧！让我带著这可怜的孩子，流浪四方去……”

“你——你这说的是什么话！”白富站起身，“我原是一番好意，哪知反遭人误会。这事我暂时不管了，一切等生了孩子再说；免得传出去说是我仗著族长身分欺负你这妇道人家！”

“老太爷，您别这么说。”祝念茗态度一转，细声细气道：“您知道有了孩子的女人，性格难免多变，我得替肚里的孩子想啊！白家的一切，以后都是他的；没我护著他，我怕有人会抢——”

“胡说什么！”白富气得住厅口走。

“老太爷要走啦？”祝念茗由许嬷嬷扶著，慢慢跟在老人身后。“晚辈因有孕在身，就不送老太爷了。”

白富忍住气，迳自往门口去。

这回就算他败了阵，可下回就不一定了！

目送著白富及白晋离去的身影，祝念茗满是笑意的说：“我总算是报了仇，像著这孩子——”

她手一模著肚子，脸色不禁大变……孩子？她哪来的孩子？

许嬷嬷一看她脸色，忙要出口安慰，一转眼，却瞧见远远走来的熟悉身影。

“不好了！泵爷回来了！”

“快！我们快回去！”许嬷嬷扶著她，快步往西厢走去。

偏她一双小脚走不快，方才只见到个影子，这会却隐约听见他的叫唤……

“他在喊我，肯定是白晋在他面前嘱了什么舌根；要真碰上，我看准完了……”

祝念茗白著脸道。

“只要赶得及进厢房，这事绝不会拆穿。”

说完，两人跌跌撞撞的闯进了厢房，许嬷嬷顾不得搀扶她，就赶紧从衣柜里拉出包嫣娘。

“姑爷跟著来了，你快到外面应付！”

“应……应付？”

“没时间解释了！”许嬷嬷整整她身上那套与祝念茗同一式样的衫裙。“你快出去！快挡著别让姑爷进来就是了！”说著就把她推出门外。

她踉跄的步出了房门，才刚稳住身子，便见到白骥舒跨著大步，神色焦急的向她走来。

“骥……骥舒。”

白骥舒也不说话，他先是握住了她的肩，细细搜寻著她的睑；半晌，他才明显的松了口气，一把将她揽进怀里。

“我还以为你……”他紧紧抱著她。

“怎么了？”她勉强开口道。

“白晋要人通知我，说老太爷过府来找你麻烦。我才一回来，白晋就说你给了老太爷一顿苦头吃，又说你……”像是变回从前的样子了。

这话他说不出口，如今紧抱著她，他知道她还是她。方才那一路上的担心、害怕，慢慢转变成怒气。

“你做什么躲著我？！”他看著她的脸，有些生气的问。

“我……”包嫣娘的脸上一片茫然。

“刚才我一路叫你，你却跑得飞快。我是你丈夫，又不是你仇人！”

“我……我没听见。”

白骥舒皱起眉，双手环胸的看著妻子。“你回西厢来干嘛？”

“我……我不知道……”她呐呐道。

眉松了、气消了，现下他心里只剩下担心。

“怎么了？是不是又生病了？还是肚里娃儿闹事，搞得你身体不舒服了？”

“没，娃儿很好……”她轻抚著肚子。

“我问的是你！”白骥舒将额贴上她的。“没发烧呀！怎么问你什么你都回答不出呢？”

包嫣娘不禁苦笑。她根本不知道发生了什么事，又怎知道该回答什么。

“我远远的见你和许嬷嬷钻进这房里，这房里住的是谁？”

“这……”包嫣娘的脸一阵青一阵白。

眼见问不出什么，白骥舒叹了口气，伸手就要去推房门——

“别！”包嫣娘从身后抱住他。“别开，再给我一点时间，我不愿现在就离开你……”

“你在说些什么？”白骥舒笑了，他拍拍她的手。“我只是想看看房里是谁，瞧你紧张的……”

“别开啊！骥舒。”包嫣娘的声音带著哽咽。“太快了！你该让我有点准备……”

“你在哭吗？”白骥舒转过身，果然见她眼眶含泪，一脸悲凄。“没这么严重吧？只是开个门……”他有些心疼又有些好笑。

“门一开，就什么都没了……”她抽抽鼻喃喃道。

“傻孩子！”他抬起她的脸，揣著袖子替她擦泪。“难怪人家说怀孕女人的眼全是直通大海。”说著他低下头亲亲她的泪眼。“嗯！真的咸咸的。”

这一来，包嫣娘禁不住笑了。

“啊！亲亲就笑了。”白骥舒的唇顽皮的在她脸上流连。“那多亲一会好了……”

“咳！咳！咳！”许嬷嬷板著一张睑轻咳了咳。

“原来是你。”白骥舒意犹未尽的抬起头。

许嬷嬷点点头，出声解释道：“这屋里住的是我一个远房亲戚。因为她脸烧伤了，所以不愿见人。小姐可怜她，所以让她守著西厢；平时西厢的打扫、清洁，全靠她一个。因为是同乡，所以小姐偶尔会来找她说说话。方才，我就是陪著小姐来找她。”

“是吗？”白骥舒抚抚下颔。“她叫什么名字。”

“姓包，是个乡下人，曾嫁过人，不过没几年就被人休了。”许嬷嬷意有所指的看向包嫣娘。

“是人家的私事，不需要说得这么详细。”白骥舒有些不安。

微侧过头，他这才发现她脸色苍白得骇人，他握著的一双手也有些发冷。

“怎么了？”他打横抱起了她。“我抱你回房休息。许嬷嬷，你去请大夫来一趟！”

许嬷嬷低头应了声，可抛向包嫣娘的眼神，却满是嘲讽之意。

“不用了！”包嫣娘挣扎著。“你快放我下来，我没事！”

“大夫可以不请，但要我放你下来，那是万万不可能。”

“骥——”她有所顾虑的改口。“老爷，你——”

“谁准你叫我老爷的，我不爱听你这么叫。”

“好了，你放我下来吧！我没事的……”

白骥舒突地一叹。“你就让我抱著吧，也不知还能抱多久……”

闻言，她身子一僵。

“两个月后我得出门一趟。今后我想多陪陪你，所以外面的生意我得托给能信任的人。这趟，约莫要大半年才能回来；等我回来，孩子大概都三、四个月大了……”白骥舒不安道：“你会不会怪我？实在是苏州那出了问题，关系著几百口人的生计，我不能不去一趟；要不等孩子出生之后再出门也可以——”

包嫣娘捣住他的嘴，但笑容里像混著点淡淡哀愁。

“你该去的！这大概是老天给我的回答吧！我说要给我时间准备的，这会可不应验了吗……”

白骥舒疑惑的看著妻子，心里隐隐有著不祥之感。

“我想想法子，看可不可以不去——”

“你要去！”包嫣娘坚决的打断他。“几百个人的生计呢！”

说著，她温柔的偎向他，声音轻柔的在他耳畔说：“我们还有两个月……”

“胡说，我们有一辈子，”

“嗯，一辈子。”

两个月，就是一辈子……

“我们回房吧！”她偎在他颈窝。“我想多和你在一起。这两个月，好不好都给我……”

白骥舒吻住她。“我一辈子都是你的，不！永永远远都是你的……”