阎天痕绕过堂屋，穿过围廊，来到妹妹的房门前，轻轻敲了敲门。

“哥，你来啦！”门开了，露出一张单薄明净的脸庞，笑意盈盈地看着他。

“天香，妳在做什么？”他进屋，看见桌上摆了几匹红色绸缎。

“娘要我挑嫁衣的颜色，哥，你也来帮我选一选。”阎天香的手轻轻抚着柔滑似水的绸缎。

“有什么好选的，不都是红色的吗？”他在桌旁坐下，表情完全不感兴趣。

“红色也分很多种呀！你看，这是石榴红，这是胭脂红，这是芙蓉红。”阎天香甜甜地笑说。

“都差不多吧。”那一点点深或浅的红，在他看起来都没有差别。

“我喜欢芙蓉红。”阎天香轻笑，脸颊红扑扑的，掩不住即将出阁的欢喜。

看着那双无忧中透着喜悦的眼眸，阎天痕心中突然闪过湛离那双骄傲得不容侮蔑的眼瞳。自己的妹妹将要欢欢喜喜地出嫁了，可是被阎家诅咒影响的湛离，却从无人上门提亲过，她心中应该是忧伤落寞的吧？

“哥，你跑到哪里去了？娘今天找了你一天。”

阎天香的声音拉回他的思绪。

“我去买样东西送给妳。”他笑了笑，从腰间取出那块白玉龙凤佩，轻轻放到妹妹手上。

“哥，谢谢你！”阎天香的嘴角笑开了花。

“喜欢吗？”他喜欢看妹妹无忧无愁的笑容。

“喜欢！”她频频点头，把龙凤佩拿在手里看了又看。“前两天我刚好用五色线掺金线打了一条绦子，正好可以拿来系上。”

“妳喜欢就好了。”他给自己倒了杯热茶喝。

“哥，娘让你看那些姑娘的画像，你有没有看中意的呀？”

“我要娶的妻子哪能光看画像就决定！”他低哼。

“是没错啦，像昭君那么美，结果被画师画成了丑八怪，丑的反倒变成了绝世美女，看画像确实不准。”阎天香一边忙碌地给龙凤佩系上五彩金绦，一边好奇地抬眼瞄他。“哥，你不看画像，难不成已经有中意的姑娘了？”

阎天痕脑中突然又跃出湛离那张气嘟嘟的脸。

“没有。”他甩了甩头。怎么会莫名其妙一直想到那个仇家呢？

“你再这么拖拖拉拉下去，娘都要急白头发了。”

“天香，妳猜猜看，我去买这块龙凤佩时，遇到了什么人？”阎天痕神秘兮兮地压低声音说。

“什么人？”她半点猜的意愿也没有，直接问答案。

“湛离。”

“湛！”阎天香瞪大双眼，像突然看见毒蛇跳出来朝她吐信似的骇然。“你说的是那个……『湛』吗？”

“没错。”阎天痕点点头。“妳听说过湛离吗？”

阎天香眨了眨眼。“听娘说过，湛家好像只剩下一双母女，女儿的名字就叫湛离，你遇见的就是她吗？”

“对，就是她。”阎天痕嘴角勾了勾，似笑非笑的。“她刚好也去了玉铺，而且也想买这块龙凤佩。”

“那怎么会被你买来了？”阎天香狐疑地看着他。

“她根本没有钱好买。”他垂眸凝视着杯中茶水。“看得出来她家里很穷，可是又怕人瞧不起，死要面子，硬是跟我争买这块玉，我知道她拿不出钱，所以二话不说就从她手中抢下来了。”

“哥……”阎天香蹙起细眉。“她是我们的仇家，你还待她这么好？”

阎天痕呆了呆。“我怎么待她好了？”他不自在地仰头喝光茶水。

“我还不了解你吗？”阎天香抿唇轻笑。“你知道她没钱，所以抢先买下，怕她为了跟你赌气而做出傻事对不对？”

“不对，遇上仇家怎可心慈手软。”他口是心非。

“是吗？”阎天香不相信。“那你应该狠一点才对，明知道她买不起却硬让给她去买，这样岂不是更能整死她？”

阎天痕轻咳两声。“她们家已经很惨了，不用这么狠吧？”

“明明同情人家，干么还要嘴硬？”

心情被一语道破，阎天痕浅浅一笑，不再硬辩。

“她看起来怎么样？该不会是个大美人吧？要不然你怎会待她那么好？”阎天香对这个结了几代的仇家很好奇。

“大美人还谈不上，更何况妳哥哥我是那种看重美色的人吗？”他斜睇她一眼。“那个湛离脾气实在太大了，就算知道我们是仇家，也犯不着老是用凶神恶煞似的眼神瞪着我吧？好像我多么对不起她一样。”

“她是真的把我们当仇人了吧！”阎天香吐了吐舌头。

阎天痕想起湛离说他是黑煞星的话，觉得有些好笑。其实他心里还挺佩服她不服输的个性，不管刘掌柜怎么冷嘲奚落，她都没有打退堂鼓。

“天香，妳还记得那个诅咒到底是什么吗？”他只记得很小的时候听娘说起过一次，他没认真记住，后来也就淡忘了。

阎天香侧头想了想。“好像说我们阎家跟他们湛家永生永世都不能结亲，否则，不是我们很惨，就是他们很惨。”她凭着一点仅存的记忆说。

“到底有什么深仇大恨，非要下这种诅咒不可？”阎天痕并不知道缘由，只觉得湛离的婚姻大事被几代以前的冤仇影响很可悲。

“姨娘她们私底下常常在说呢。”阎天香倾身低语。“好像听说是曾祖父的伯母和湛氏男仆私通，男仆好像被用了私刑整死，后来，曾祖父的伯母生了个不明不白的孩子，谣传是跟那男仆生的，那男仆的妻子后来杀了那个婴孩，曾祖父的伯母好像就因此而发疯了，日日诅咒着湛氏，湛氏虽然被轰出去了，可是传说那个疯了的女人到死前一刻还在咒骂湛氏呢！”

阎天痕浓眉深蹙，这个传说就像一只青白的手突然从深不可测的古井中伸出来，瘁不及防地攫住他的心口，几乎令他窒息。

“不说这个了，我是要成亲的人，说这些太晦气了。”阎天香忽感不安地连连摇手。“哥，在我出嫁之前，陪我去庙里上香求签好不好？”

“好啊！”他微笑应允，暗暗将伸出幽井的手压回冰冷的井底去。

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“什么！妳居然遇上阎天痕了？”紫妍吃惊地睁大眼睛。她和湛离两个人坐在卖汤圆的担子旁吃着甜汤圆，一口汤圆还来不及咬，差点直接滑下喉咙。

“是啊。”湛离点点头，慢慢舀起一颗小汤圆送入口中。“我被他气得快吐血了，别看他长得人模人样的，说起话来可真毒啊！”

“他知道妳吗？”紫妍轻声问。

“知道，还熟着呢！”湛离自嘲地干笑两声。“人家一听见掌柜说『卖酱菜的』，居然就知道是我了。”

“噗──”紫妍忍不住笑出声来。“整个『翠微镇』就只有妳家在卖酱菜，他当然会知道啦！这有什么稀奇？”

湛离点头耸肩。“那倒是，像我一听见『阎公子』三个字，也是直接就想到他了。”

“整个『翠微镇』就他们一家姓阎的，不是他们是谁呀！不过，见过阎天痕的姑娘，个个都说他俊美斯文、谦和有礼，没有一个不被他迷个半死的，怎么跟妳说的不像是同一个人呢？”紫妍好生奇怪。

“俊美斯文？！谦和有礼？！”湛离瞠大眼睛，差点没被汤圆噎死。“如果形容的是阎天痕，那我昨天肯定是见鬼了！”

“真的差那么多吗？”紫妍怀疑地看着湛离。“绸缎庄的王大千金也算眼高于顶，人家口中的阎天痕那简直是完美绝伦吶！”

湛离翻了翻白眼。“好吧，俊美两个字姑且沾得上边，可斯文、谦和、有礼，绝对跟他半点关系都没有！那人嘴里藏着铁片呢，一开口就伤人！”他加在她身上的耻辱，令她毕生难忘，她发誓要洗刷他加给她的所有屈辱！

“我看你们两个是仇人相见，分外眼红。妳当时也不知道是怎么表现的，说不定人家看妳也是母夜叉一只呢！”有谁比她更了解湛离的？她哪会不知道，谁要是踩了湛离的尾巴，她肯定原形毕露！

有道理。湛离低头默默地喝着甜汤。她在阎天痕面前的表现确实不够好，老像只刺猬似的，可她那是有原因的，谁教阎天痕那么傲气、那么轻视、那么鄙夷，她岂能被如此恶意的鄙视给打倒？

“管他看我像不像母夜叉，反正我们两家是不共戴天的仇人，大概老死也不相往来的，无所谓。”她耸耸肩，把碗里的最后两颗汤圆一起解决掉。

“你们两家人的命运可真是一个天、一个地呀！”紫妍起身，放下两枚铜钱，一边喃喃念着。“人家呢，是姑娘们个个抢着想嫁，而妳呢，是门可罗雀；人家呢，是光鲜俊俏，而妳呢……”她上下看了湛离一眼，摇头叹气。

“妳以为我愿意吗？我也不喜欢穿这种粗布衣裳呀！”湛离觉得胸口挨了无情的一拳。“我要是穿得光鲜亮丽的卖酱菜，看起来会很奇怪吧？而且我也没有那么多好衣裳可以被酱菜汁糟蹋。”

紫妍挽着她的手，两人慢慢过桥。

“我不是给过妳几件衣裳吗？妳偶尔也可以拿出来穿呀！真是怎么教都教不会。像现在，陪我出来烧香拜佛不就可以穿了吗？妳不把自己打扮得漂亮点儿，怎么让男人注意妳呀！”

“算了，我可不指望自己能吸引什么男人，万一弄巧成拙，引来登徒子岂不是更麻烦？”她平日大部分时间都是在地窖里、在酱菜堆中穿梭，从来没有打扮自己的心思，突然要她搽胭脂抹粉，穿上水滑的丝缎衣裳，实在很不习惯。

“要能被男人看中，嫁得出去比较重要吧？”紫妍对她晓以大义。“难道妳要跟妳娘卖一辈子的酱菜吗？”

“当然不希望啊！”湛离叹了口气。“可是男人若只在乎我身上穿的是粗布还是绸缎，这样的男人我可没多大兴趣嫁。”

“那妳有兴趣嫁的是哪一种男人？”她倒是从没听湛离谈起过。

“嗯……”湛离微偏着头思索，然后轻轻一笑。“最好是可以把我当成酱菜的那一种男人。”

“什么？！”紫妍一听哈哈大笑。“妳不是有毛病吧？”

“才没有！”湛离瞪了她一眼。“酱菜看起来黑呼呼的，颜色也不美，可是人口后美味回甘，爱吃的人餐餐都少不了它。妳不也是吗？多爱吃我家的酱冬瓜呀，一天都少不了。”

“我明白妳的意思，可这是什么奇怪的比方啊？”紫妍强忍着笑点头。“妳何不把自己比喻成白米饭更妥当、更好听些？是人都得吃白米饭的，而且还是富裕点的人家才能餐餐吃白米饭，对不对呀？”

“那不一样。”湛离正色地回答。“白米饭是为了填饱肚子所以非吃不可，可是酱菜不同，有人不爱吃，有人爱吃，不爱吃的人闻到味道就讨厌，可是爱吃的人就会一天都少不了。”

紫妍难得看到湛离如此正经八百的模样，知道她说这些话是认真的，并不是随便开玩笑。仔细想想，她要的男人条件看起来似乎很简单，但是要做起来却是很困难的事。美貌对男人来说吸引力毕竟要更强一点，哪一个男人会放弃豪华菜色，去专情于一碟小酱菜呀？

“如果真有这样的男人，那我肯定也会喜欢的。”紫妍笑叹，这也是她由衷的真心话。

“妳已经没得选择了，只好去求菩萨保佑妳的相公会爱惜妳一辈子吧！”湛离弯着笑眼朝她连摇食指。

“好，看我今天能不能求到上上签！妳也去求菩萨给妳一个好姻缘！”紫妍拉着她的手快步往前走。

来到人烟稠密的“紫金庵”，两人双手紧绕着走进大殿，看见三尊大佛前跪满了善男信女。

“紫妍，过来这里！”湛离抢到了好位置，拉着她在观音像前跪下。

两人拿着香虔诚祝祷。“求菩萨保佑……”

湛离听不清紫妍求菩萨保佑什么，她自己其实也不知道该求菩萨保佑什么，只好求菩萨保佑湛家万事否极泰来，最好可以给她一个好男人。

两人上好香后，取饼一个签筒。湛离刚转过身来，蓦地撞上一双十分熟悉的眼眸，定睛一看，竟是阎天痕！

当真是冤家路窄！想起那日阎天痕在玉铺羞辱她的事，湛离就像被尖针刺了一下，怒意从心口不断冒涌上来。

阎天痕没有想到这么快就又与湛离碰面了，看她脸上布满怒潮，就知道她还在为那日的事情生气，正犹豫该不该点头打个招呼时，湛离就从他身边走过，看也不再看他一眼。

湛离只当不识得他，毕竟这里是庄严肃穆的庙宇，她只能把所有仇怨都暂且先搁一旁。

拉着紫妍端正跪好，她把签筒交给紫妍。

紫妍心无旁骛地摇晃着签筒求签，湛离却没有办法专心一意，因为阎天痕始终一直站在她们身旁，她气他阴魂不散，忍不住斜眼瞪向他，这才忽然发现有个芙蓉花般美丽的女子紧靠在他身旁站着，一只手还轻轻挽着他的手臂。

湛离微愕。态度这般亲密，丝毫不避讳旁人的目光，两人分明关系匪浅，可是阎天痕尚未成亲呀，难道他们是……未婚夫妻？

她自己跪在菩萨面前祈求姻缘，而仇家却带着未婚妻大方招摇、满脸喜气洋洋地前来上香，想到这，她的气就不打一处来。

可恶！要不是他们阎家先祖乱下诅咒，她湛离有必要惨到得跪在菩萨面前祈求姻缘吗？

“第六六签，上上大吉！”紫妍开心地把自己求来的签拿给湛离看。“太好了、太好了！快，换妳求了，要心诚一点啊，快求菩萨指引妳的姻缘路！”

紫妍的话让湛离有些羞恼，她觉得站在她们身旁的阎天痕和他的未婚妻非常碍眼，原先的好心情都被他们破坏光了。

湛离无情无绪地摇晃着签筒，签筒跌出一支签来，紫妍立刻拾起来看。

签上写着：第二十一签，下下。

湛离狠狠倒抽一口气。

“这个不算，我们再求一个！”紫妍连忙抓着她的手用力再摇签筒。

第二支签掉出来，湛离拾起来看一眼，登时像被雷劈中，整个人都震傻了。

第二十三签，下下。

不是吧！她当真就倒楣成这样，连求两支都是下下签？湛离在心底哀嚎。

“走吧。”她大受打击，恍恍然地放回签筒。

站在阎天痕身旁的美丽女子像已经等了很久似的，立刻上前接过签筒，盈盈地跪地虔诚祈求。

“阿离，别想太多了，我们去看看签诗上怎么说的，说不定意思不会太差，妳可千万别泄气啊！”紫妍担心得要命，急忙安慰她。

“不会啦，求个下下签也没什么，怎么也不会比纠缠我们家百多年的那个诅咒可怕。”她回眸怒瞪了阎天痕一眼。

阎天痕听见了，微微侧过脸，接住了她愤恨的目光，他看见那双怒潮汹涌的眼底，隐藏着深沈的悲哀和绝望。

他心中一阵迷茫。那一眼，在他心头扎下了根。

湛离和紫妍前去取签纸，紫妍的上上签写的是：耕耘只可在乡邦，何用求谋向外方，见说今年新运好，门阑喜气事双双。

“解曰，此签不宜远行，只宜守旧。自有超达，时运渐亨。财禄俱发，讼不宜，财自至，婚可求，名利高，病获安，孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆也。”湛离念着签诗旁的注解。“紫妍，妳问的是婚姻，签上说孕生贵子，风水利顺，家宅昌隆，妳求到的签真好吶！”她替紫妍高兴。

“我们来看妳的。”紫妍找出湛离求的两张签纸。

“算了，我的别看了。”她意兴阑珊。

“既然向菩萨求了签，就一定要看一下呀！”紫妍把签纸打开，看到一张写道：花开花谢在春风，贵贱穷通百岁中，羡子荣华今已矣，到头万事总成空。她背脊一阵发冷，立刻把签纸揉成一团。

“写什么？给我看。”湛离狐疑地从她手中把两张签纸拿过来，一看到诗句上那一句“到头万事总成空”，不禁重重打了一个寒颤。再看另一张，签曰：与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘，好把经文多讽诵，祈求户内保婵娟。她的心剧跳，骇异地说不出话来。

“此签旧有夙冤，问事无缘，贵人占之不吉，庶人占之不利……”紫妍愈念愈忐忑心惊，再也念不下去了。“阿离……”

“第五十一签，在这里！”

这时，在她们身边传来了一个柔细的嗓音，欣喜地念着签诗。“君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。此签好事重重，名利渐达，财缓发，婚可定，行人有信，病渐安，讼得理，时运亨泰，孕生贵子，风水合利，自有称心之望也。真好，是上上大吉呢！”

为什么人家求的签都可以好成那样？湛离落寞地微微侧脸，发现求到上上签的居然是阎天痕和他的“未婚妻”！

见他的“未婚妻”求到上上大吉的好签，一脸幸福洋溢的表情，而她自己却连求两支都是下下签，老天爷为何偏要这样恶整她？一股无可言喻的愤恼霍然冲上她脑门。

“与君夙昔结成冤，今日相逢哪得缘──”湛离用力捏紧了签纸，颤颤咬牙，满眼深仇大恨地狠瞪着他。“阎、天、痕──”

这一声愤恨切齿的低喃，愕住了紫妍和阎天痕的“未婚妻”。

“你们认识？”不知情的两个人错愕地看向湛离和阎天痕。

阎天痕一时不明所以，怔愣地望着湛离，整个心神渐渐被那双怒火乱焚的眼眸吸进去了。

湛离眼角余光瞥见阎天痕的“未婚妻”一脸茫然不解的神情，她心头忽地闪过一个邪念，忍不住有了索性与阎天痕玉石俱焚的报复念头！她把满月复的恼恨妥善收拾起，换上一张无助心碎的凄楚面容，大步一跨，直接扑进他怀里！

“天痕，你怎么可以始乱终弃？你不是跟我海誓山盟过的吗？怎么可以狠下心另娶她人？你怎么能这样对我……”

如此一番幽怨凄绝、哀哀切切的控诉，当场吓傻了阎天痕。

“阿离！妳在干什么？”紫妍骇叫，简直被湛离的举动吓飞了魂。

“你是不是要成亲了？你是不是不要我了？”湛离仍在大演血泪交织的弃妇戏码，但是，当淡淡的男性气息拂至她鼻瑞时，从来不曾和男人如此靠近过的她莫名地心跳加速，心底一阵慌乱起来。

这也是阎天痕第一次和除了自己的妹妹以外的女子如此靠近，错愕惊诧之余，他有一种从未有过的悸动，整个人陷在难以言喻的躁热中。

“哥，这是怎么回事？她是谁？”阎天香不可思议地瞪大眼眸，看着她无法理解的这一幕。

扮？！这个称谓如一道响雷轰然劈进湛离的脑中，害她脑袋一片空白，耳朵嗡嗡作响。

怎么回事？她没听错吧？那不是阎天痕的“未婚妻”吗？竟然是他的“妹妹”？！

天老爷！她到底干了什么蠢事！

“对不起，我认错人了！”湛离尴尬羞愧得想自杀，骤然推开阎天痕，一把抓住紫妍的手，低着头转身畏罪逃走。

“阿离，妳到底在搞什么鬼呀？”紫妍被湛离的失常行为弄得一头雾水。

“妳不知道啦！那个男人就是阎天痕。”湛离一脸通红且仓皇无措。

“啊！”紫妍大吃一惊，忙回头想再看个仔细。

“别回头，丢脸死了！快走！”她拉着紫妍，慌张地挤入人群中。她这辈子还没有过此此刻更荒唐的经历，糗到她只想把自己装进酱菜坛子里去，放进地窖中不要见人了！

阎天痕怔然看着她急切逃跑的背影，半晌还没从错愕中回过神来。

“哥，你何时招惹人家姑娘了？还什么始乱终弃的？这到底是怎么回事啊？”阎天香不可思议地问道。

“我没有始乱终弃……”他辩解，电光石火之际，他忽然明白了湛离在搞什么鬼了。想来她误以为天香是他即将过门的妻子，所以才故意玩这个小把戏，目的是想破坏他的婚姻？

“那她是谁？你好像也认识她？”阎天香满脸困惑。“我都被弄糊涂了。”

阎天痕的唇角扯出一抹荒谬的笑容。

“她就是湛离，咱们家的世仇。”

“什么？！”阎天香诧异地惊瞪双眼。“她就是湛离？”

“是啊，她在报那日的一箭之仇，大概误以为妳是我未过门的妻子吧？”想到她刚才尴尬脸红的模样，他就忍不住低低轻笑起来。好糊涂的仇家，想报仇也没先搞清楚状况。

“她可真有趣啊，居然想用这种方法报仇，哈哈……”阎天香掩口大笑。“哥，她不像你形容的那么差呀！人长得不错又很勇敢，可惜是咱们的仇家，不然我还真想认识她呢！”

“是啊，可惜是咱们的仇家。”他举目遥望已经消失在人群中的背影。

“哥，你没喜欢上人家吧？”阎天香偷偷观察他的表情。

阎天痕微瞇了下深邃双眸。

“没有，怎么可能的事，我可没兴趣自找麻烦。”

“不过麻烦总是自己找上门来。”阎天香抬眸瞅着他，耸肩笑说。“我觉得你们两人之间的感情交流得还不错。”

“恨也是一种感情啊！”阎天痕懒洋洋地瞪她一眼。“妳没看她恨我恨得牙痒痒的样子吗？”

“有吗？”阎天香柳眉轻扬，她倒是没有注意到。“下回有机会再遇见她，我可得仔细瞧个清楚。”

“没有下回了。”阎天痕断然说道。“遇见她又不是多有趣的事，我可不想再遇见她了。”湛离那双怨恨的眼眸总是让他很不舒服。

“我倒觉得挺有趣的，她报复你的方法很别出心裁啊，好玩着呢！”阎天香天真地笑说。

“不管诅咒是真是假，我们和『湛家』还是少接近为妙。”他以平淡的语气，掩盖内心的波澜起伏。

先祖的仇恨，他不想承续，那些远古的冤案与他无关，他实在不想和湛离结下莫名其妙的冤仇。

他也希望，湛家能从诅咒的阴影中解月兑，让湛离能有个好归宿。