银色的月光，透过林间交织的叶缝轻洒而下，染晕在乘夜奔驰的一抹快骑身上。

急促的马蹄声，回漾着驾驭者心里的迫切，若非有十万火急的事，一般人是绝不会选择在夜里只身赶路的……

问题就在——他真的有事！

而且确实十万火急！

策马在暗黑难行的小径上，赫翌知觉紧绷，全神贯注，期望以最快速度穿越树林。距离北京城只剩不到一天的路程，只要持续赶路，他相信在天亮前便可到达城郊。

此时，远方传来阵阵狼嗥，为这合魅的夜更添几许诡谲——

蹙紧眉头，赫翌亦警觉于周身的不安气息，绦地，一抹黑影猝然从树丛里窜出，疾驰中的红鬃烈马立刻因这突来的惊动而直立起来

赫翌紧勒马缰，稳住自己也试图控制胯下骏马的步伐和它焦躁的情绪，但出于动物的本能直觉，红鬃烈马仍不断在原地踏步喷气，就是不肯前进。

扬高手中的提灯，赫翌屏神望向前方漆黑一片的林间小路，感觉并无任何野兽走动靠近的迹象。

“救……命……”

微弱的申吟呼救，在死寂的林间显得格外惊心。

是女人的声音？

赫翌驱马向前，隐约看见有个黑影正吃力地朝自己的方向缓慢爬来。

“救……命……啊……”

丙然是个女人！

赫翌一惊，随即翻身下马，毫不迟疑地跨步上前。

“要紧吗？”他一把扶起眼前发丝散乱、浑身擦伤的年轻少妇，接着，他更吃惊地发现对方竟然还挺着大肚子。

三更半夜，一个孕妇流落在树林里，若不是迷路，便是遇险了。

“就你一个人？”他沉声问，眼神凌厉地搜寻四周。

“我们……遇上了盗贼……我相公他……他已经……”说着，少妇伤心地哭了起来。

“算了，有话先出林子再说吧！”

赫翌浓眉深锁，打算扶她上马。突然，少妇双腿一软，全身僵直地跌坐回地上。

“怎幺了？”

“我……恐怕……是要生了……”少妇直瞪着眼，咬牙忍受猛然袭来的疼痛。“救……救我……”

“上马！”赫翌低喝一声，迅速带她翻上马背，策马狂奔。

懊死，他连自己妻子的面都还没见着，可没兴趣在此充当接生婆！

幸好今晚月色明亮，小路也非崎岖难行，转眼间，他们已冲出树林，转入一般

辟道。

“忍着点，前方有个农家。”

赫翌以纯熟的骑术很快来到农舍之前，未等马步停歇，他已飞身下马，迳自冲至农舍前，用力拍打门板。

须臾，一位中年男子才战战兢兢地启了门缝向外偷觑。

“冒昧打扰，能否借个地方？”赫翌说道，故意朝旁挪了一大步，好让屋主清楚看见马背上挺着肚子的少妇。“情况有些急迫，麻烦你行个方便。”他强调，跟着取出一锭闪亮亮的元宝。

对方怔住，两眼发直。

“当……当然，里……里面请……菊娘呀！你快出来！”

像他们这种乡野粗人，生平可没见过真正的元宝，一时之间也慌了手脚，只能结结巴巴地丢了句话，即大惊小敝地转身呼叫屋里的妻子。

“做什幺大呼小叫的？”打着呵欠，一名农妇叨念着从内室走出。

“这位夫人要生了，你快去准备一下。”男子一面催促妻子手脚要快，一面笑脸招呼赫翌进屋。“这位爷，请进！”

将人扶进屋，交予农妇之后，赫翌见眼前这对夫妻还算热心，便直截了当说道：

“我现在有事必须先离开，我可以将她先暂时留在你们这里吗？”

“等等，你要丢你妻子一个人在这里生产？”

“她不是我妻子！”赫翌皱起眉头，语气冷凝。

他确实丢他妻子一个人生产，但人是在北京，而不是这里！思及此，他更是迫不及待想尽快启程赶路。

“总之，可以麻烦你们先照顾她几天吗？”他顺势将金元宝塞进中年男子手里。“我会派人来安顿她。”

“这位爷……您可真爱说笑……”中年男子干笑两声，神情尴尬，硬是忍痛把金元宝给推了回去。

虽然赫翌仅着便装，可从他衣服的质料和出手的阔绰也不难猜出他定是来自富贵人家；但无论如何，这景况着实太过诡异，就算给再多的钱，恐怕也没人敢担下这责任。

不成不成，万一这位大爷“一去不回”，到时他们夫妻两该如何处理留下的“汤手山芋”？

“哎哟，我说这也是这位公子爷的一番心意嘛！”中年农妇从房里出来，见丈夫傻得要将到手的金元宝给退回，遂俐落地一手截下道。“不过爷呀——生孩子可不是件容易的事，况且人又是您带来的，这万一有个什幺，我们也是担待不起的，您知道，咱们也只是个平凡穷困的农村人家……”

说着，房里蓦地传来少妇疼痛的哀叫。

“瞧，人家说生孩子等于是一脚踏进鬼门关，如果爷您能……”

“不必多说了，我会留下，一切就麻烦你了。”赫翌打断妇人的叨念，顺手又塞了些银两，即转身走向门边。

屋外，明月映照，赫翌斜靠门框，任月光在屋里拉出一道高大挺直的身影。

他不明白自己何以会遇上这种麻烦！明明有事才急着从山西快马赶回，却偏偏有所耽搁！

听着屋里断断续续传出的疼痛哀叫，赫翌深锁的眉头不由得拧着更紧。

生孩子等于是一脚踏进鬼门关……

那幺，敏格是否捱过了呢？

冷不防一张清丽慧黠的容颜窜入脑海，霸住他所有思绪——

犹记得新婚夜时，他那带着甜笑过门的妻子，因为禁不住初夜的疼痛，在他怀中哭成了泪人儿，如今，他的确担心她能否受得住分娩时的疼？

“啊——”

随着一声凄厉的哀叫，小婴儿宏亮的哭声传遍斗室，半晌，即见农妇兴高采烈地从房里冲出来报喜道：“恭喜公子爷，是位小壮丁呢！”

“生男生女和我无关，不必恭喜我。”赫翌冷声相向，心情闷到了极点。

他该死的连敏格为他生男生女都不晓得，为什幺要耗在这里接受不相干的恭贺？

不过话又说回来，既然他已插手救了人，确实不能像丢弃小猫小狈一般，随意将她弃置，那并不符合他的行事原则，但……

一天！顶多再耽搁一天，那是他的极限！

赫翌忖道，不得不承认自己的“迫不及待”。

鞍任山西十个月，因军务繁忙，他始终没能回府探望。虽然和敏格相处时日不多，但他却深刻记得初次见到她时，那抹摄他心魂的甜美笑靥……

他的孩子，也会有她一般的笑容吧？！

赫翌轻扯嘴角，发现自己确实充满了期待。

他几乎已经可以预见她正笑着逗弄孩子，等着他进门的情景……

＊＊＊

“拜托，别再哭了，为什幺一直哭呢？”

偌大的花园亭里，一阵阵的竭力啼哭，一声声的无奈哀求，再配上林树间鸟啭啾啾——好一幅“和乐”的天伦图啊！

“你再哭，额娘也要哭了……”

敏格无助地望着怀中哇哇啼哭的小婴儿，泫然欲泣。

她实在不知道该拿这小家伙怎幺办才好？她已经够沮丧的了……

“少福晋，您手酸了吧！休息一会儿，小榜格让我抱——”站立在旁的乳母微笑道，伸手接过婴孩。

可也真奇怪，孩子才转到她手上，竟然就立刻停止了哭泣。

“咦？不哭了？”敏格眨眨湿润的睫毛，连忙又伸长双臂道。“来，再让我抱抱看。”

罢接过手，孩子又蹙起眉头，呜泣了起来。

“为什幺？为什幺我一抱她，她就哭？”敏格抗议道，扬高的嗓音反而让孩子因惊吓而哭得更大声。

乳母摇摇头，上前接回敏格避瘟似塞回来的婴儿。“我想……小榜格可能是肚子饿了吧！”

丙然，孩子才一离开敏格的怀抱，便又安静了下来。

“为什幺会这样？”她不解，这是什幺道理？

她可是孩子的亲娘耶！

“别担心，小榜格只是想吃女乃，所以才会对乳母这般撒娇的——”帖身女婢绿吟上前安慰道，并细心为敏格披上斗篷。“少福晋，您要不要回房休息一下？这儿风大，会着凉的。”

“我想再多坐会儿……”望着乳母抱着孩子进屋去的背影，敏格挥之不去的沮丧感更浓了。

不知道为什幺，从她生完孩子之后，她的心情始终开朗不起来，她相信自己一定是病了，但大夫却坚持她的复原情况十分良好。

“少福晋，您别想太多了，好好把身体调养好才是真的，来，趁热喝些鸡汤吧！”绿吟说道，帖心地递上刚亲手炖好的鸡汤。

“我不想喝……”敏格闷声道。

每天面对一大堆补品，她要不反胃都难。

“不行啦，贝勒爷如果回来，看到奴婢们没有把您照顾好，是会生气的——”

“他如果知道我生的是女儿，就不会生气了……”

她若有所失地望向园里落英缤纷，已厘不清自己究竟是在意孩子的性别、长相，还是赫翌对她这位妻子的想法……毕竟，在家族之中，子嗣的继承是很重要的，她没有一举得男，便注定了她的地位。

敏格的沮丧，绿吟自然全看在眼里，可她只是个下人，除了做好照顾主子的工作之外，她实在不知道该如何帮她。

“少福晋，您可别灰心啊，反正您还年轻，有的是本钱，往后想为贝勒爷生几个小少爷都不成问题的……”

“不可能的，那种痛我没有办法承受第二次。”她生平最怕痛。

“可是……”

“绿吟，你说我是不是该把乳母辞退才好？”收回目光，敏格突然话锋一转，倾出盘旋在脑里许久的思量。

“什幺？”

“我在想……我或许应该亲自喂乳……”在旗人的贵冑之家，虽然孩子按例多由乳母一手喂带，但她却对此十分在意。

“少福晋，您是娇贵之躯，怎能做这种辛苦的事呢？您该养好自己的身体，才能服侍贝勒爷……”

绿吟又要递上鸡汤，敏格摇头拒绝。

服侍赫翌？

在历经那场生不如死的疼痛之后，她连想都不愿再去想……反正，她笃定是不会再为赫翌生任何子嗣的，她已经决定了！

拗不过主子的执拗，绿吟收起一桌的补品，正想端送回厨时，即见另一名ㄚ鬟匆匆忙忙地从穿廊跑来，上气不接下气地宣告贝勒爷已经回府的消息。

“你说……赫翌回来了？”敏格一惊，反射性从石椅上弹了起来。

“是的……爷才进门……成嬷嬷就要奴婢赶来通知少福晋您……”抚着胸口，小丫鬟喘道。

“行，我们知道了，现在麻烦你去房里通知乳母把小姐带出来。”绿吟挥手支开小丫鬟，回身扶住敏格，眉开眼笑道。“太好了，少福晋您终于可以见到贝勒爷了。”

敏格理了理衣裳，又拨弄耳际的发丝，显得有些手足无措。

“绿吟，你瞧我的头发有没有给风吹乱了？！”

“嗯，还好，不然咱们现在回房，奴婢马上帮少福音重新梳头。”

敏格点点头，步出凉亭，却想起什幺似地旋即打住脚步。“呃……不用重梳，这样就行了，还是直接去大厅吧！”

她板起脸，突然对自己“过度反应”感到有些生气。

女为悦己者容！这句话说得好，但现在却不适用在她身上！

“少福晋现在可是一刻钟都等不及要见贝勒爷了？”绿吟笑着调侃，知道敏格心里其实还是在意赫翌贝勒的。

“别瞎说，我只是不想大费周章而已。”

敏格昂起下巴，坚决强调自己的立场。可才走了两步路，她又停了下来，转过身问：“呃……我的脸色看起来会不会很苍白？”

闲言，绿吟终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她发现少福晋实在有趣得紧，心里明明在意得要命，却还要强装不在乎的样子。

“之前要您喝鸡汤就是怕您『脸色苍白』，谁叫少福晋您不喝呢？”绿吟掩嘴笑道。

“你的意思是说我现在看起来很苍白？”敏格反射性拉住绿吟，随即发现自己又“露馅”了，遂连忙板起脸，故作严肃道：“你取笑我？”

“奴婢不敢。”眼底仍是笑。

“算了，反正我现在好歹是一个孩子的娘了，变丑也是应该的，没什幺好怨了。”可她的语气哀怨至极，算是对婚姻的“血泪控诉”。

“但是奴婢看少福晋挺好的，和刚嫁入府时没啥两样，还是那幺的清丽动人，美丽大方……”

“你真是哄人不打草稿。”敏格笑了笑，紧张的心情算是放松了些。

言谈间，两人已来到正厅口，在忙碌进出的奴仆中，成嬷嬷眼尖地瞧见敏格的身影。

“来了来了，少福晋来了。”她高喊着，顿时，所有忙碌的奴仆纷纷朝敏格行礼问安，并自动让出一条路来。

正要跨过门槛，敏格立即感受到一股强烈的视线朝她直射而来，她知道——他就在这里！他真的回来了！

仓皇的心绪，当然影响了她的步子；只见她前脚才刚踏进门，后脚随即很不争气地绊到了门槛，幸好绿吟眼明手快扶住她，否则她当真会直接摔进门来。

“怎幺，身体还没调养好吗？”

低沉稳厚的询问和温热有力的大掌同时落向她，敏格还未意会过来，即被揽靠向一个强健坚实的男性躯体。

“为何瘦成这样？！”

赫翌凛眉，霸气的手指扣住敏格尖细的下巴，强迫她抬眼面对他的关切。

“奴婢该死，是奴婢没有照顾好少福晋……”一听到赫翌的质问，绿吟立刻吓得双膝着地，自请谢罪。

眼中闪过一丝不悦，赫翌冷声唤道：“成嬷嬷！！”

“等……等一下！你要做什幺？”敏格吓一跳，忙拉住他的手臂。

看他的模样，是打算“清算”那些“疏于职守”的人吗？只因为他觉得她瘦了？

“是我自己……不想吃那些补品的，和她们没有关系，真的！”她极力澄清，不想其它人因她被误解。

转回责难的目光，赫翌紧盯着她，眼底尽是出乎她意料之外的……担忧？

“为什幺不吃补品？让自己瘦成这样子？”他粗嗄道，带着薄茧的大掌抚上她略显苍白的脸颊。

他是在关心她？是吗？

百般的不确定，都抵挡不住心底升起的浓浓暖意。

她该是气他的！事实上，她原本确实是在生他的气没错——至少在见到他之前！

可现下，为什幺她会眼眶热热的。有点……想扑进他怀里的冲动？

“我……我……怕苦。”

半晌，敏格才吞吞吐吐地说出她不想吃补品的原因。

“这怎幺行？”赫翌沉下声，迳自交代成嬷嬷道：“遣人再去熬来补品，记得多熬一份。”

“等等……不用了……”敏格想阻止，已来不及。

可“多熬一份”是什幺意思？

未及细想，乳母正巧抱着孩子赶来大厅，吸引了众人的注意。

“贝勒爷吉祥。”乳母问安道，有经验地直接将婴儿抱到赫翌面前。

“这是……我们的孩子？”赫翌问，望向婴儿的眼光不自觉地放柔。

“嗯。”敏格心虚点头。

我们的孩子！她喜欢这种专属的说法，只是，她心里仍然介意孩子长得不够漂亮的事实……

可由赫翌的反应看来，他似乎并不在意这点。

就算丑，也还是他女儿啊！

“她刚才一直哭，现在可能吃饱了，才终于睡着。”看着女儿娇憨的睡脸，敏格解释道。但话才说完，随即爆出一串婴儿的哭声。

“乖乖，别哭——”

奥？等等！她女儿没哭啊！

敏格怔住，在她反射性要去哄孩子时，才发现孩子依然双眼紧闭，睡得稳当安详，那——是谁在哭？

“对……对不起，吵到你们了”

随着轻柔的女性嗓音掉转视线，敏格这才发现厅里还有另外一名陌生女子——而且是抱着婴儿的陌生女子。

“呃……你是……”

“少……少福晋吉祥……”年轻少妇看来有些惶恐，一边摇动手中的婴儿，一边战战兢兢地回道。“我……我叫月礼。”

“月礼？”敏格低喃道，目光转向赫翌。

赫翌微颔首，扬手示意丫鬟绿吟上前。“这位夫人刚生产完，身子还很虚，你先带她回西厢房休息，等会儿叫成嬷嬷直接把补品送过去。”

“是，贝勒爷。”虽不知对方身分来历，绿吟仍礼貌地说道：“夫人请！”

“谢……谢贝勒爷。”月礼欠身道，仍努力想止任怀中婴孩的啼哭。

待两人走出正厅，敏格才缓缓收回目光，原有的感动已被眼前“残酷的事实”给摧毁殆尽——

他带女人回来了！

虽然她早有心理准备会有这幺一天，可她没想到会这幺快！竟连孩子都有了……

此刻，她觉得自己的心像是被人狠狠揪住般，好痛！好不舒服！

“不说话？在想什幺？”赫翌警觉地问，发现她脸色更苍白了。

“我在想……你的动作还真快！”口气酸，她心里也酸。

“应该的。”赫翌点头回应，没听出她的“弦外之音”。

没错，他可是经过马不停蹄地日夜赶路，才在最短的天数内返抵京城，若不是中途还有所耽搁，他相信速度会更快！

“那幺——敏格就不打扰爷了。”

冷淡的口吻肇因于赫翌的“坦诚”。什幺叫“应该的”？难道他真这幺迫不及待地想纳妾？

不！事实上他已经纳了，连孩子都有了不是吗？

面对残酷的认知，敏格企图维持身为元配的最后尊严；她快速抱回孩子，以自认最神圣不可侵犯的语气宣告退：“我和『女儿』要回房休息了。”

“你、女、儿？”赫翌挑高眉毛，诊异于妻子的“用词”。

“她是我生的，难道爷这幺快就忘了？”

敏格扬高下巴，武装自己脆弱的情绪，她发誓自己只要再多看他一眼，她就要哭出来了！

“我没忘……只是你……敏格！”赫翌喊道，仍无法阻止疾奔出厅妻子的那抹背影。

懊死，谁来告诉他！他的妻子到底怎幺回事？

一旁乳母尴尬地打着圆场。“爷您别担心，少福晋是因为生产过后情绪比较不稳……再加上爷您……给她的『刺激』太大了，所以才会……”

“我给她刺激？”赫翌的眉毛挑得更高了。

怎幺？他何时变成了吃人的大瘟神，吓得他妻子抱着他的孩子“逃之夭夭”，还外加罪状一条？

难道，这就是他快马赶回所应得的代价？