令杜岳看得出神……赛车场周遭的工作人员，莫不因正在场中练习的那辆红色跑车而睁大双眼。

吸引他们的不是车子本身，而是车子的驾驶──驾驶是个女人。这对这季的车，恐怕会是众所瞩目的焦点；在以往的比赛中，根本没有女性报名参加。

不是因为主办单位有性别歧视，而是在台湾，似乎没有女孩子愿意尝试这种运动。一方面是女孩子天生上有些地方的反应和灵敏度比男孩子略逊一筹，这从一般街头上的女驾驶身上可以感受得到。但这个女孩子却教所有人大有跌破眼镜之感。

没有人知道她真正的来历，然而她驾车的技术，在在显示出她是个相当杰出的赛车手。

杜于气急败坏地一路飞奔而来。他现在不明白他的助理阿JOY在玩什么把戏，竟然打了一通语焉不详的电话给他，要他迅速赶到赛车场。

“阿JOY，你搞什么飞机！难道你不知道我最讨厌话说一半的人吗？”他的抱怨还没完，阿JOY已将他拉到了赛车场的观台上。

“杜于，你快看！”

杜于也发现场中那辆红色跑车。

“怎样，够surprise吧？”阿JOY说。

“新参赛者？”杜于眯起双眼，虽然对方的驾车技术相当高超，但仍对他不具任何威胁。蝉联三年的冠军，他可是志在必得。

“她是个女的。”阿JOY压低声音说。

“你说什么？”杜于难以置信地提高音量。

“她──是──个──女──的。”阿JOY像深怕他听不清楚似的一个字一个字地说。

杜于还在揣测阿JOY的话的真实性时，红色跑车已完成了练习──车门打了开来，驾驶者步出车外，拿下头上的安全帽，一头如瀑布的秀发在半空中画了个优美的弧形，形成一幕相当相当诱人的景象。

堡作人员有人起哄似的吹起了口哨、击起掌来，然而她却头也不回地跨上一旁的越野机车扬长而去。

“哇！cool！”阿JOY竖起大拇指。“杜于，怎么样？很特殊又有个性的女孩吧？你──”阿JOY此时才发现身边的杜于早已不知去向了。

失去了华大的工作，夏梅的手术费用就更没了着落。这令夏竹更加地沮丧和自责。

她明白夏梅的眼睛是无法再拖延下去了，她无论如何都要想办法找一分工作来递补失去了的工作。她买了份报纸，坐在公园内的长椅上，仔细而认真地圈选适合自己的工作。然而教她失望的是，几乎有一半以上的工作都必须要有经验、或有专长的。她既不懂作帐、又不懂电脑，找起工作就有些困难。

而那些包裹着糖衣的诱人职业比比皆是。她曾告诉自己就算多兼几分工作，也不会去应征那些诱人又充满陷阱的工作；然而那时候她至少还有一分收入稳定的工作，所以她宁可不为所动。但现在情况改观了。她不知道自己是否再有幸运，可以找到一分像华大一样的好工作？

那些包裹着糖衣的字开始渗透她的意志了──金公主俱乐部重聘公主公司福利优制度全保障薪资可解困……自从父母丧生以来，她们姊妹宛若公主的城堡也随之粉碎。她不在乎自己过的是什么样的生活，但是她不能让夏梅的青春岁月是在黑暗中度过的。为了夏梅的眼睛──她拿起红笔将这栏征人广告圈了起来……杜于不得不承认陌生女子驾车的技术高超。

从赛车场一路跟踪她下来，发现她的确令他刮目相看，不仅驾车技术一流，灵敏度和反应也都相当高。

她似乎也发现了杜于的跟踪，好几次都差点被她机智地甩掉，但是她显然低估了他，要甩掉他谈何容易？

突然，女子的机车在杜于车子前来个紧急转弯煞车，要不是杜于反应够快，恐怕现在那辆机车已被撞成一堆废铁，而那名女子恐怕也香消玉殒。

“你不要命了是不是？”杜于为刚才的险象捏了把冷汗。

显然女子一点也不为所动，反而直挺挺地站在他面前。

“你为什么跟踪我？”她口气冷冰冰地和杜于的满胸怒气恰成反比。

“有吗？谁告诉你，我是在跟踪你？”他反咬一口道：“你未免太高估了自己了吧？小姐。”

“男子汉敢做敢当，原来堂堂的杜家三少爷竟是个不敢面对事实的人，唉──可悲！”

“你说什么？”杜于往前跨了一步，企图在气势上压住她，然而对方却一点也不畏惧，反而将安全帽取了下来，一副想与他分庭对抗状。

“我说什么你心里明白得很。”纪绍云仔细地打量着杜于。多年不见，他变了许多，变得高壮、变得英俊挺拔，也变得更霸气了。

“你到底是谁？”杜于眯起双眼注视她，对女孩子投来爱恋的眼光，他早就不为所动，但是这女孩子的眼光却像会触动他的心弦，令他震颤。

“你都是这样和女孩子搭讪的吗？这方法落伍了！”纪绍云不免为他没有认出她而怠到一丝难过。

他不认得她了吗？是她变得太多了，还是他从来不曾认真看过她？

杜于因她的讥讽大为光火。搭讪！？她以为她是谁？

“小姐，你太高估你自己了吧？我怀疑你这样的条件还会有男人愿意和你搭讪？我看你是往自己脸上贴金了吧！”

像又恢复到以前的时光，他们只要一见面就会争得互不相让，尤其教纪绍云气不过的是，杜于不但不会让着她，总是想尽办法捉弄她、激怒她，好像以此为乐。

没想到事隔多年，他们再次相见竟也是如此一个火爆场面，这是纪绍云始料未及的。

“敢不敢接受我挑战？”她挑衅地注视他。

“挑战？”杜于难以置信地回瞪着她：“你要挑战什么？”

“这次的赛车。”

“好男不与女斗，我劝你退出这次的比赛吧！”他还是有点沙文主义。

“怎么？莫非你怕成了我的手下败将，所以你不敢接受我的挑战？”她用激将法。

杜于这次再也按捺不住自己的怒气──孰可忍，孰不可忍。看来不给这个小妮子一点颜色瞧瞧、挫挫她的锐气，她可把他当成病猫。

“好，我接受挑战，但是我觉得只是挑战没啥看头，咱们下个赌注如何？”

“好哇！”她一副“who惊who”的神情。

“不如这样……”杜于心生一计。“如果我们哪一方输了，输的那一方就得乖乖听赢的那一方的话；也就是不管赢的那一方有何要求，输的一方都不能有异议。”

“那有什么问题？”纪绍云乐不可支，看来自己的计画已成功了一半。

“你真的不再考虑考虑？”他可真是开了眼界。

纪绍云抿嘴一笑，笑得好贼好贼。

“鹿死谁手还不知呢！”她帅气地将安全帽戴上，然后帅气地跨上机车。“那我们就在赛车场上一决胜负，谁也不可以食言而肥。”

多么奇特的一个女孩子。

对这次的比赛，杜于更加感兴趣了；除了冠军，最吸引他的大概是这个赌注了。他一定要让这个女孩俯首称臣。等着瞧吧！

对杜正中突然要他回家共进晚餐，令杜玮心中泛起了疑问和不安。因为除了每个月的家庭聚会外，杜正中从未有过这么怪异的要求。

尤其在电话中最后的那句话──有重要的事要告诉你。虽然杜玮不知道是什么重要的事，能使杜正中下命令要他回家吃晚餐，但他可以肯定的是，这件重要的事绝不会是公事。因为杜正中从不在家中谈论公事，对这点杜玮很清楚，所以这就是他为什么会有不安的感觉。

“阿玮，吃完饭到书房来，我有话对你说。”杜正中威严地下命令。

杜玮的不安更加深了。

“阿玮。”蔡雪琴扯扯他的袖子。“待会儿，和你爸爸谈话要谨慎一点，他最近高血压的毛病又犯了，千万别惹他生气！”

杜玮点点头，看来事情有些严重，否则，蔡雪琴也不会如此叮咛他。

他敲了敲门──“进来！”

杜玮在书房前迟疑，但杜正中已在书房内等待，不容他有反悔的余地。

“坐下！”杜正中坐在那把代表身分的椅子转过身，面对自己的儿子。“你还记得绍云这孩子吗？”

对纪绍云他并不陌生，却也不是很熟悉。

以前纪绍云常跟着纪太太他们家，也许是年纪上有些差距，反而纪绍云和杜岳、杜于比较合得来；尤其是和杜于，两人简直像是一对欢喜小冤家。

“你觉得绍云这个女孩子怎样？”

“不错。”他不懂得如何去赞美一个他不熟悉的女孩，但也不会去批评。

“很好。”对他的回答，杜正中显得相当满意。“我会好好挑个好日子的。”

“挑日子做什么？”

“让你和绍云订婚。”杜正中口气十分坚决。

“不！我不会同意的。”杜玮站起身。

“你──你说什么？”杜正中很讶异儿子的反应。

“我不会和绍云订婚的。”杜玮态度十分坚决。

“你──”眼见杜正中已为之动怒了，但杜玮却没有丝毫畏怯。“你说什么？你知道自己在说什么吗？”

“爸，我很清楚我说什么。”杜玮的声音隐藏着一股心灵深处无以言喻的轻颤和痛楚。

从小到大，他身上所背负的包袱和压力永远超过杜岳和杜于，只因他是杜家的长子，而他一直默默承受着；由于杜正中的专制果敢、刚愎自用，他对杜玮的爱一直是建筑在命令、掌握的基础上。他就像是握在父亲手中的遥控器，随便他任意操纵，而他不能有丝毫的意见。但是现在，他决定不再顺从，只因这是悠关他的幸福。

他可以因杜正中的命令，放弃自己的兴趣；他可以因杜正中的安排，继承华大的事业。但是他不会接受一桩由命令、安排所构成的婚姻。

“爸，我的梦想、我的事业，我可以任您左右；但是婚姻，我要自己决定，我不要和一个我不爱的女人共度一生。”

“你──想气死我？”杜正中握紧拳头敲打着桌面吼道：“绍云有什么不好？知书达礼，家世背景又是一流，这种媳妇打着灯笼都不易找到，究竟你还有什么可挑剔的？”

“也许她是您心目中的好媳妇，但却不是我所爱的女人。”

“好，那你给我解释，你爱的女人是什么样子？又是谁？”杜正中气得吹胡子瞪眼。

“爸，我还没有遇见。”这些年，他把所有的心思都放在事业上，感情一直是空白的。

听到他的话，杜正中的怒气稍稍平息了些。“那你可以试着和绍云交往看看，我相信她一定是你最佳的选择！”

即使他一直还未和他的有缘人相遇，但他敢确定，他所等待的女孩绝不会是纪绍云。

“爸，我──”

“就这么说定了！”杜正中一副胸有成竹的口气。“我想信你们一定合得来，明天你就去约绍云出去走走；她刚从英国读书回来，我相信她一定可以和你谈得来、相处融洽的。”

“爸──”

“好了，我有点累了，你出去吧！”杜正中根本不让他有反驳的余地。

对父亲的这种霸道、独裁，他早习以为常。只是这次他不会轻易妥协。绝不！

与杜正中谈判破裂后，杜玮只想找个人谈谈心中的郁闷；而最佳的人选当然就是杜于。然而打了B.B.CALL和手机都找不到杜于之后，他只有驾着车子在淡金公路上疾驰着。试着让山风冷静一下他起伏不定的心情。

他一直很敬重父亲，然而父亲对他的期望却也像一条沉重的枷锁紧紧地缠住了他，让他无法喘息，更无法轻松自由地展翅、恣意翱翔。他不禁羡慕起杜于，三个孩子中，就属他最叛逆，最不听命于杜正中，也活得最自由自在。

有不少人羡慕他们兄弟是含着金汤匙出世的，然而又有多少人可以明了，在他们背后所承受的压力和包袱？

杜中是个极具威信的父亲，所以三个兄弟都与他不是很亲近。有个严父，但若有个慈母，也许可以让他的心情稍稍平衡一些。

林美玉──杜岳、杜于的母亲称得上是个慈母；对杜岳、杜于想当地疼爱、呵护。然而同样是母亲，蔡雪琴的态度就完全不同。

蔡雪琴是个相当冷漠的母亲，从小到大，杜玮感受不到一点母爱。虽然他是她的儿子──唯一的儿子。但是她却从不关心他，从他有记忆以来，蔡雪琴几乎没抱过他，也没有和他说上三句话，她给他的感觉，他只是一件物品，一件可以用来争夺家产的工具，而不是一个儿子。虽然蔡雪琴对他如此，但他很庆幸的是他有个好女乃娘──赵妈；在赵妈身上他获得母爱、温暖……“嘟……嘟……”车上的大哥大响了。他知道一定是赵妈打来的。果然，他才开了机，马上传来赵妈焦急的声音。

“大少爷，你人在哪里？你还好吧？”

罢才他与杜正中在书房的争吵，赵妈一定听见了。

“我没事，只是想找朋友谈一些事情。”他不想让她操心，反安抚她道：“您别为我等门了，我和朋友谈完事情就会回去。”

“没事就好。”赵妈是不放心地叮咛着：“你开车要当心一点，最近交通不好，千万小心啊！”只是短短几句关心话，却像一股暖流流过杜玮的心中。

“我知道了，我爸爸有没有……”

“老爷子是有点发火，不过父子没有隔夜仇，相信明天老爷子气就会消了。”

他知道杜正中这次绝不会轻易息怒，除非他妥协。

“赵妈，您早点休息吧！”他知道赵妈每晚一定为他等门，即使再怎么晚，赵妈总是要见到他安全抵家之后，才肯去休息。

收了线，他突然想抽根烟，想藉吞云吐雾让自己发涨的头脑好好冷静一下，却找不到一根烟。

于是他驾着车来到一间二十四小时的便利商店──“欢迎光临！”他才走了进去，马上听到女店员亲切的招呼声。

他从冷藏中取出一瓶罐装啤酒，然后来到收银柜台。

“小姐，给我一包MarlboroLights。”他正想掏钱付帐时，赫然发现站在柜台的女店员竟然是夏竹。

“先生，你的烟。”夏竹的反应比他镇定多了。

“你怎么会在这个地方上班？”他从不知道公司职员还会兼差。

“对不起，一共是五十六元。”夏竹对他的问题很巧妙地回避了。

“你──”

“先生，如果你还不准备算帐，麻烦你让一让，后面有客人等着算帐。”夏竹冷冷地说。

若在今天以前，她绝对会因这个偶遇而惊慌失措的，毕竟他是她的老板。然而现在她已被解雇了。

夏竹近似无礼的态度并没有令杜玮感到不悦，只是令他有些困惑。不过他并没有说什么，只是把钱付了；他并没有离去的打算，反而走到杂志架上翻阅着杂志，然后暗暗地观察夏竹工作的情形。

“小姐，我刚才给的是五百元大钞，不是一百元，你找错钱了！”客人的抗议声，令夏竹迷乱的神智稍稍恢复正常些。

“对不起！对不起！”她一面向客人道歉，一面急着把钱退回给对方。

懊死！她暗暗地捏了自己的大腿一下。怎么可以因杜玮的出现而分了心？现在自己已不是华大的人，杜玮也称不上是她的老板了，而自己究竟在紧张什么？

尽避，她不断地告诫自己要镇定，但仍是错误百出。

在一旁的同事王静发现了她的不对劲，关心地问道：“夏竹，你是不是人不舒服？要不要先走？”

“呃，不用了……”她瞄了神情自若翻阅着杂志的杜玮一眼，不禁有点气忿。为什么他还不离开？

“我看你脸色不好，先回去好了，这儿交给我就行了。”

她看一下手表，也正好是她交班的时刻。于是她抓起皮包，像在逃避什么似的匆匆离开。

原以为就此可以避开杜玮，岂知背后有人赶过她，拦住她的去路。

“你就这么怕我？”杜玮有些好奇。

也许他在公司算得上是个不苟言笑的上司，但是他自信自己对员工是个很关心的上司；没理由夏竹会见到他如见到鬼似的逃开？他承认因为她不接医生的建议而不悦，但是他的不悦也是出自关心不是吗？难道她不明白？

“杜先生，请你让开，我还要赶最后一班公车。”

“我的车就停在商店转角处，不如我送你一程？”他不放心让她一个单身女子在深夜里单独行动。

“不用了，我习惯坐公车。”她的口气还是很冷，活像他们之间有仇似的。

“你为什么一副拒人于千里的态度？”杜玮的耐性似乎也逐渐在减退。“虽然现在已经是下班时间，我无权干涉职员的行动，但是我完全没有恶意，只是出自老板对员工的关心，你也无法接受？”

如果以前，夏竹听到这一席话不仅会感激涕零，更会羞愧得无地自容，她并不是不知好歹的女孩，但是现在……她像多一句话都懒得说似的经过杜玮往公车站牌方向走去。

正如他说过的，现在已经下班，他根本没有权利干涉员工的私生活。然而他的脚步却不由自主地跟上去。

“你跟着我做什么？”夏竹寒着一张小脸，不让杜玮有解释的机会又继续说道：“别告诉我，你是在关心我，我承受不起！”

杜玮愣住了。好歹他也是她的老板，而她竟用这口气和他说话：“夏──”

“杜先生，请把你的‘关心’用在你公司的职员身上，而不要浪费在一个与你无关的我身上。”

这是玩绕口令，还是打哑谜？

“你说这话是什么意思？”

“你忘了今天早上，你要我做什么了吗？”她怀疑他有健忘症。

今天早上──她指的是他因关心她而训斥她的那一件事？

他承认当时口气是坏了些，但也不至于教她如此痛恨吧？

“我不认为早上我有处理不当之处。”

“你是老板，你当然有解雇员工的权利。”夏竹嘲讽地一笑，跳上停在面前的公车。“杜先生，再见！”

杜玮望着驶远的公车，耳畔不断地扣响着夏竹临走后的那一句话──你是老板，你有解雇员工的权利。

也许他是有这个权利，但他从不滥用职权。莫非……明天，他一定要好好弄清楚这件事不可！

夏竹回到小屋，发现夏梅还未就寝。

“姊，你回来了？”

“这么晚了，你怎么还不睡，我不是说过不要为我等门了吗？”

“我有事想告诉你。”夏梅想把杜岳安排她去旁听一事说出来，好征求她的同意。

“是不是你的眼睛……”

“不！不！我的眼睛情况很稳定，没事的。”夏梅不准备把医生交代的话告诉夏竹，以免增加她负担。

夏竹叹了口气，洞悉夏梅对她的隐瞒；其实她都有和医生联络，对夏梅的病情了若指掌。

“你放心好了，我已经和郑大夫商量过了，下个月就让你接受手术。”

“姊，可是……”夏梅十分讶异，她明白手术费所费不赀。

“钱的问题，你不用操心。”若是在今天之前，她绝对没有如此的把握，但是她想到征人启示写“可解困”三个字，她决定明天就去应征。

说起来她还得感谢杜玮解雇了她，要不然她也不会作此坚决的决定。

但怕夏梅起疑心，所以她不得不撒谎地说道：“我们公司因为嘉许我工作努力，所以特别愿意把钱借给我，然后再由我的薪资扣除，利息很低，你不用担心。”

“那就好，我真怕你为了我而累坏呢！”夏梅宽心地。

“你刚才不是说有事要告诉我？”

“是这样子的，我今天到医院检查时，认识了一个人。”夏梅把在医院外遭小混混袭击及杜岳伸出援手的经过，和杜岳对她的提议一事完完全全告诉了夏竹。

“上帝！小梅，你没有受伤吧？”夏竹倒吸了口气，忍不住暗暗自责。

“姊，我没事，我很好，这一切都得谢谢杜先生。”夏梅反安抚起她。

“改天我应该好好谢谢这位杜……小梅你说他姓杜？”

她知道杜不是个相当普遍的姓氏，莫非……“姊，你怎么了？”

“没事，我只是在想，要怎么向对方致谢意。”坦白说，她对姓杜的，再也不具任何好感。

并不是她容易记仇，只是杜玮的道貌岸然，令她觉得不齿。

“姊，那你是否答应我到大学去旁听一事？”

“这……”虽说对方曾救过夏梅，但是世风日下，人心不古……有谁可以明白对方是否真是正人君子？

“姊，我知道杜先生他不是坏人，他不会骗我的，你答应让我去旁听好不好？”

她实在不忍心拒绝夏梅的要求，但又不能把握这个杜先生究竟是善意或恶意？

“姊！”夏梅急了，她明白夏竹的犹豫全是为了要保护她，但她又一心一意想重新获得知识，就像个等待糖吃的小孩跟夏竹撒起娇：“好不好，拜托你答应我。”

“好吧！不过你要记住！防人之心不可无。”她还是拗不过夏梅的要求，但仍不忘叮咛：“你一个人千万要小心知道吗？”

“知道了！谢谢你，姊姊。”夏梅高兴得在夏竹脸上啵儿一下。

对夏梅而言，夏竹不只是姊姊，更像母亲。