宰相端把焦尾琴 第一章
作者:唐绢

清?紫禁城内

吧清宫内,坐在铺着狐狸毛毡的威武宝座上,乾隆皇帝脸上带着无奈的笑,望着跪在金砖台阶下的英挺男子,

“霁东爱卿,你今日又有何事禀奏?”

英挺男子约莫二十出头,略嫌青涩的俊美五官上,有着与年龄不相符的沉稳成熟。

“回皇上的话,微臣昨日呈上的奏章不知皇上看过了没有,微臣认为,此风万万不可长,必须尽快下令各地奉行禁止……”他犹然低着头,一板一眼地开口。

“慢、慢……”怕他又开始唠叨一堆,乾隆连忙伸手制止他。“霁东爱卿,你没瞧见朕案上还有一大堆待批的奏折?晚些再谈吧!”

暗霁东才刚满弱冠之年就当上了宰相,虽然出身于高贵的镶黄旗,又有个皇后表姊,也确实是个拔尖的好人才,只可惜就坏在性子实在太死板了,不晓得圆融变通之道。

能忠言进谏的臣子,他这英明的皇上自然是求之不得。可这傅爱卿动不动就参那些作威作福的皇亲高官一本,耿直得像块硬邦邦的石头,连他都不禁担心起这小子,哪天会不会被人给暗杀了……

“是,微臣告退。”傅霁东依旧低着头恭敬地说话。乾隆才刚要露出欣喜释然的表情,不料他随后又道:“微臣明日再觐见。”

“等会儿等会儿!”乾隆一边头痛地招手唤他回来,一边苦心思索着该怎么打发他。“比起那件事,朕有一项重责大任要交付予你……”

乾隆支支吾吾地道,随手翻着案上的奏折,企图从杂乱的大小柄事中寻找一些灵感。

暗霁东沉默地垂手等候着,没有一句质疑,俊美的脸上仍然是一片稳重。

就这么翻找了一阵,终于让乾隆傍翻出宝来。

“啊──有了,就是这个!”他抽出一本奏章,抚掌大笑道:“霁东爱卿,你可记得前些日子,番邦派人贡上了佚失已久的蔡邕焦尾琴?”

“是。”傅霁东困惑在心内,但脸上仍是严肃恭谨。

“你靠近点说话──”乾隆笔作神秘貌,招手要他凑近一些,方开口道:“事实上,那些番邦使者也想听听这琴是如何的好,才会将焦尾琴还给咱们,为了让他们瞧瞧大清帝国地大物傅、人才济济的泱泱风范,你说说,朕是不是该找个能完美驾驭焦尾琴的琴师,弹奏给他们听听?”

“是。”傅霁东还是那副波澜不惊的模样,仿佛这件事跟他没啥干系。

“可惜呢……宫内养的那些个琴师,没有一个将这千古名琴的长处突显出来,每个都弹得差不多……你看看,这个究竟……”

乾隆托腮作苦恼状,但见少年宰相依旧面无表情,他只有挫败地放弃迂回战术,直接命令道:

“总而言之,朕要你即刻到民间去,寻找能够配得上这把琴的名师。”他捻捻胡子,端起尊贵无比的皇帝架子。“要是找不到的话,这可是丢了咱们大清帝国的脸哪!兹事体大,朕只信得过你,你千万不能辜负朕的期待,啊?”

年轻宰相的脸上终于显露出些许迟疑,但他一片赤胆忠心,也逐渐觉得这事儿确实不容轻率。

让番邦使者晓得大清帝国的风雅高妙,不仅是暗中驯服了这一族,就连对其他番族的顺服,也是大大有帮助

“微臣遵旨。”

他谦恭地领命,但离去前又像是想起了什么似的回过身──

“皇上,微臣昨日呈上的奏章不知皇上什么时候……”

“得了得了!”乾隆揉着额际,真是被他的艰忍不拔给击倒了。“朕这就看、这就看!行了吧?可以出发了吧?”

闻言,脑筋死板的宰相总算露出罕见微笑,心满意足地退下了。

“唉……耳根终于能清静片刻了……”偌大庄严的殿内,只剩下乾隆的喃喃自语。“不知道这样可以撑上多久的时间?”

这愣小子,是不是该帮他找个姑娘家,让他管妻管子都来不及,才没有时间整天对着自己啰哩啰唆?

不过,要是找了个跟傅爱卿一样死气沉沉的小妻子,那可真叫人吃不消!乾隆暗自想像着,忍不住打了个冷颤。

不行不行,趁愣小子出去瞎忙,他这个皇帝表姊夫可得好好地琢磨琢磨……

北京外城

来到外城最富盛名的明月茶楼,傅霁东仰头望着茶楼门口的黑底金字匾额,有些踟蹰。

他一向不爱来这种听曲品茗的享乐玩意儿,与其将时间花在玩乐上,还不如跟其他朝臣好好讨论研究,如何让百姓生活安泰、日子过得更加富庶。

“这位大爷,您真识货,咱们明月茶楼今日正好进了一批新鲜茶货哩!请、里面请上座。”掌柜的见他一身锦衣,热络地从里头走出来招呼。“罗梭,带这位大爷上二楼包厢!”

“嗳,来了。”一个穿着粗布衣裳的小伙子跑过来,满脸堆欢地道:“大爷这边请!”

店家都出门来招呼了,他还不进去似乎太说不过去。傅霁东淡淡一笑,潇洒地撩起袍子,跨过门槛迈入茶楼。

再者,他从内城打听到外城,所有人都有志一同地竖起大姆指,说这“明月茶楼”里不单曲儿唱得好,还有名茗美食。如要打听任何消息,只要上那儿问问掌柜的,更是没有问不出的事儿。

既然要找琴艺能与焦尾琴匹配的名师,就算那样的高人藏在穷乡僻壤,甚或是青楼妓院,为了展现大清的风范,他都得义无反顾地去找!

坚定了决心,他在小伙子的带领下,步上透出怡人木香的阶梯,走进其中一间清雅的厢房。

只是一走入厢房,他便发现里头已坐着一位带着顶瓜皮小帽,身形娇小,正在努力嗑瓜子、啃茶点的少年。

“大爷,真是对不住。”还没等他发问,带路的小伙子罗梭便哈腰道歉。“今儿个茶楼里高朋满座,实在是挪不出空位了。我瞧您和这位小鲍子都是一个人,不如凑个热闹。如果您俩愿意合桌,这茶水钱就都给您俩对半折算了,不知两位意下如何?”

“好啊!”那少年立刻转过脸来,一派天真无邪地笑道:“相逢就是有缘嘛,我正嫌一个人喝茶太寂寞呢!”

好俊、好秀气的少年!暗霁东怔怔地杵在门口,半晌说不出话来。

那位少年不仅人生得娇小,就连他的脸蛋和五官,也都是秀秀气气、细细致致的。那一双炯炯有神的圆眸笑成了月牙儿,配上红润润的小巧唇瓣,叫人一见就忍不住苞着扬起嘴角,心里飘满幸福祥和的泡泡……

少年似乎已经很习惯被人们痴痴地看着,他漾起一抹更加温暖和煦的笑靥,直把已经有些习惯的粗布衣小伙子也迷得傻笑起来。

“这位大哥,您别净站在门口,进来一起喝茶吧!”少年拿了个干净杯子为他沏了一杯茶,自我介绍道:“我叫柳绿,不知道这位大哥怎么称呼?”

柳绿笑盈盈地望着傅霁东,忍不住赞叹他那俊逸端整、透着高贵气质的五官,尤其是两片惯于抿起的薄唇,更是为他增添了几分刚毅。

这位大哥看起来虽然好严肃、好正经,一副凛然高傲的模样,可是不知怎地,自己却突然有股想要亲近他、与他结识的冲动──

总觉得……这人笑起来一定很温柔、很好看!

“在下是……查霁东。”被他那极其友善的笑容给吸引,傅霁东差一点就要报出真实姓名,幸好及时改口。

“咦?大哥跟当今的宰相大人同名呢!”柳绿天真地眨眨眼,笑里的暖意和信任丝毫未减。“来,请喝茶。”

见了这抹令人心旷神怡、如沐春风的微笑,傅霁东向来严肃的表情也不由得缓和下来。

“多谢。”他拉开柳绿对座的椅子坐下,接过那杯热茶。

他笑了!柳绿惊喜地瞅他脸上的淡淡笑意,兴奋地发现,他一扬起嘴角,那股过于刚直尖锐的感觉就消失了!取而代之的,是温文儒雅的迷人风采。

啜饮着十足甘美的佳茗,傅霁东静下心来,注意到少年的衣着、言谈皆不俗,必定不是寻常人家的孩子,不禁蹙起了两道眉。

“柳小兄弟,你家里怎么放心让你一个人出来晃荡?”他虽是基于关心,但那过于肃穆的神情,却很容易让人误会是在责备对方。“你年纪还小,很容易沦为歹人下手的对象,你家里人居然这么大胆,出门也不派个书僮跟着,难道他们不怕你出事吗?”

“我今年十五,年纪可不算小了!”柳绿甜甜笑道,却是答非所问。

现下自己只是独自出来喝茶听曲,就让查大哥看不过去地苦口婆心起来,若是他看清了自己的“秘密”,不晓得会露出怎样精采的表情?

为什么大街上、茶楼里的每个人都认得出“她”是位“姑娘家”,就只有这位正气凛然的大哥很傻气地唤她“小兄弟”啊?这实在太好玩了!

“你有十五了?”傅霁东又是一愣,小心翼翼且满月复疑惑地端详她的脸。“我还以为……”

“而且我一个人出来,也不是一天两天的事情了,从来都没有出过事,他们当然很放心啊!”

柳绿──其实本名是柳绿芽──绽出微笑,露出可爱的梨窝,极有自信地道。

暗霁东张嘴,正要说些什么,一时之间却丝竹大作,掩住了所有他急欲辩解的话语。

“好──”一曲唱罢,绿芽立刻拍掌叫好,并兴奋地转过头来,与他分享自己的感动。“这儿的乐师虽然不是最顶尖的,可也称得上是上品了,尤其是那锣鼓点儿,每敲一下都叫人起疙瘩……”

“听起来……你似乎很懂这些金石丝竹之类的乐器?”见绿芽自信地点点头,傅霁东不禁感到松了一口气。

看来,他在今天日落前,便能将皇上交付的重大任务做个了结……

虽然这件事情确实很重要,但他要调查、解决的国政大事还堆得跟山一样高,实在不能将宝贵的时间,虚掷在寻找一位乐师上头。

“那么你知不知道,哪位乐师的琴艺最为了得,可以配得上最好的古琴?”他略显急切地问道,亟欲以最快的速度解决此事。

绿芽瞅着他,不由得也被他那紧张急迫的表情所感染,原本甜美温暖的倏地笑容消失了。

“查大哥找那位琴师……有什么重要的事吗?”她皱着眉,不希望他的脸上出现愁容。

只要能让他再次展露微笑,她会努力办到他所要求的任何事情!

见她敛起了可爱的甜笑,傅霁东心中忽然突突地,有些不太舒坦。

“我有幸得到了一把古代名琴,想找到能够匹配驾驭此琴的名师。”注意到她露出沉吟之色,他立即推测柳绿果真知道那位琴师的下落。“小兄弟,你知道那位琴师在哪儿?”

“嗯,我知道。”她点点头,大而有神的眸子在听见古代名琴的时候,迅速闪过一道兴奋的光芒。“不过,大哥找到那位琴师之后,打算做什么?请‘她’到你府上去弹奏一曲?”

“如果可以的话,我还希望他能留下来,将那把名贵的琴交给他负责保管。”为了隐瞒身份,傅霁东有所保留地道。

什么?要她留下来,专门负责保管那把琴?!绿芽掩不住心中的热血激昂,差点就要克制不住地握紧他的大掌,大声说“我愿意”!

不过,这样应该会害他吓一大跳吧?尤其他又还没发现自己其实是位姑娘家,说不定会以为她有断袖之癖哩!

望着她那副强忍住垂涎期待的可爱表情,傅霁东好笑地勾起嘴角。

不知为何,他一见到这个天真无邪又热情的小兄弟,就有说不出的亲切感,身为家中独子的他,还真希望能有一个像这样纯真善良的弟弟……

思及此,他竟破天荒地,有股将宫中繁文缛节抛到脑后的冲动,直想着要满足柳绿的企盼。

“你既然懂得丝竹管弦,应该也对那把琴很有兴趣吧?若你真能帮我找到足以弹奏它的琴师,就破例让你来听,怎么样?”他宠溺地捏了下她的翘鼻,看她随即不满地咕哝一声,忍不住爽朗大笑。

他大笑起来,又和微笑时的温文风雅有着孑然不同的面貌了……原本老成严肃的一张脸,都因为笑容而柔和了曲线,展现出符合他岁数的青春朝气来。

“大哥,你笑起来真的好好看噢……”绿芽抚着红红鼻头,两眼发直地瞅着对座的他,模样实在傻气得惹人怜爱。

“你这样拍马屁,大哥我也不会通融放水的。”闻言,傅霁东又蹙起了眉头,但却是半开玩笑地佯怒道:“能不能亲耳欣赏那把古琴的美妙之处,就得看你介绍的那位琴师够不够份量了……”

“没问题、没问题!”绿芽忙不迭地点头答应,自信满满地拉着他的手就要离开。“那咱们还等什么呢?现在就立刻出发吧!”

“急什么呢?你不是来听曲儿的吗?把这一曲听完再走也不迟吧?”她的迫不及待令傅霁东不禁失笑。

但当她那柔若无骨的小手握住他的宽实大掌时,他不由得浑身一震,怔怔地停住了脚步。

“不行不行,我等不及想赶快看到那把琴了!”

绿芽迳自往前冲,却发现手里牵着的那人文风不动地杵在原地。

“查大哥,你怎么了?”她歪着头,疑惑地问。

“呃,没事……”傅霁东连忙回过神来,发窘地解释自己发呆的原因。“你的手还真软女敕啊!肯定没做过什么粗活儿,才会细得跟姑娘家一样。”

他将牵住自己的那只软白小手拉至眼前翻看,没注意到小手的主人暗暗羞红了一张脸。

唉……她原本是想顺着查大哥的话尾,老实向他坦承“对啊,我本来就是姑娘家”的,可是现在他这样亲昵地端详起她的手,叫她怎么说得出口啊!

包叫人难以启齿的是,每当查大哥略显粗糙的掌心拂过她细致的肌肤,她的体内就会窜起一股麻麻的感觉。她难以承受地咬着唇儿,不知道该怎么开口提醒,才能让他放开自个儿的手。

察觉她的僵硬,傅霁东抬起头来,疑惑地问道:“小兄弟,你的脸怎么红成这样?是不是受寒着凉了?”

说着,他伸出空着的那只手,就要朝她的额头探来,绿芽吓得用力摇头。

“没事、我没事,我身强体壮、一点病痛都没有啊!”她挤出微笑,反手牵好他的大掌,继续往前走。“我们走吧,我想快点儿带你去见那位琴师呢!”

面对可爱又俏皮的绿芽,傅霁东简直无法克制自己心中泛滥成灾的怜惜疼宠。连他自己都感觉得到,今日他温柔微笑的次数,是有生以来最多的一日!

“好。”他笑着,而后有些迟疑地问:“不过,你要带我上哪儿去啊?”

“四季楼!”绿芽笑得纯洁无邪,春暖花开。

“喔,原来是四季楼──”傅霁东也跟着爽朗笑开,但随即变脸。“什么?四季楼?!”

尽避他对那些纵情酒色的风月窝不屑一顾,可这并不代表,他对“四季楼”这间京城里最奢华、最有名的妓院一无所知!

这小家伙才十五岁,竟已染上耽花恋酒的恶习?!现在还是大白天呢,他居然就在大街上、众目睽睽下,正大光明地邀自己去喝花酒?

“柳绿,你实在叫大哥太心痛、太失望了……”他眉头深锁,双唇紧抿,语调凝重沉痛。“大哥万万没有想到,世道业已沉沦至此,连你这种纯真如白纸一般的少年郎,也会留连于那种风月场所……”

这样不行,他一定要拯救这只一时迷途的无辜羔羊,继而挽回更多短暂迷失逃避的心灵!

心中的热血澎湃汹涌,傅霁东满脑子都是端正风气、遏止犯罪的念头。

“呃……查大哥,你好像误会了。”小心翼翼地打断他的妄想,绿芽苦笑着解释道:“我就在那儿工作呀!而且,其实四季楼并不是什么风月──”

岂料,她的说明却让傅霁东更加抓狂,难以置信地截断她未竟的话。

“你说什么?你为四季楼工作?”他一脸惊恐地握住她瘦弱的双肩,刚直的薄唇颤抖着。“难、难道……你是、是龟奴?!”

这实在是太过分了!是什么样狼心狗肺的父母,狠得下心将如此善良可爱的孩子卖进青楼?

暗霁东简直肝肠寸断,他心疼地瞅着她,擅自在脑中勾勒出一幅孤儿受虐、孑然无依的画面,胸口几乎要被痛楚切割成两半。

“大、大哥……”绿芽闻言飞快地低下头,单薄的身子一颤一颤地,像在压抑激昂的心绪。

“你别怕,大哥会救你的!”他温柔地拍拍她肩头,坚定地承诺道。“现下咱们也别管找什么琴师了,你先带我去见四季楼的鸨娘──”

“噗……哈哈哈哈……”

他满腔热忱的一番话还没说完,那一迳低着头的人儿却突然噗哧一声,喷笑出来。

“柳绿?你怎么了?”傅霁东更加担忧地盯着她的小脸,脑中又开始描绘因她不堪受虐而精神失常的情景。“别怕别怕,我这就带你去找郎中。看完郎中再去找鸨娘,以后你就跟着大哥,再也不必担心恐惧了!”

他的保证和维护让绿芽很是感动。她活到这个岁数,还真没碰过对陌生人这么推心置月复、这么温柔的男人呢!他连她的身份背景都不晓得,只是听说她为妓院做事,就急着要将她从水深火热之中解救出来……

但是一迎上他忧心忡忡的目光,她就怎么样也忍不住,又是噗哧一笑。

“查大哥,你真的误会了。”好不容易止住了笑,她才对一头雾水的男人解释道:“我在四季楼过得很好、每天吃香喝辣,也对当龟奴一点兴趣都没有。今天带你过去,纯粹只是要让你鉴定鉴定,那位琴师的琴艺能否令你满意罢了!”

“咦?可是你说、你说你在那儿工作,我还以为……”傅霁东傻眼,那表情虽然呆愣,却一点也不削减他的俊美儒雅。“柳绿,我都被你给弄糊涂了。”

他有些泄气,本来是想要帮助这小兄弟远离是非,可是柳绿不但不领情,还当他是在说笑,他满腔的真心诚意都要被摔碎了啊……

“不管你过得好不好,大好青年待在妓院里厮混就是不对!”他正了正脸色,板起脸来振振有词地训诫年轻不懂事的无知少年。

只是,这教训一说起来就有如长江水般滔滔不绝,连绿芽都不禁呆了。

“孔老夫子有言:‘君子有三戒:少之时,血气未定,戒之在色。’,又说‘饱食终日,无所用心,难矣哉!’……”他一连举了两次论语中的至理名言,义正辞严地道:“我不知道你在四季楼里,谋的究竟是何种营生,像你这样天性纯净的好孩子,就应该去念书、去求取宝名、去成大事!不是混在胭脂堆里……”

绿芽瞠大双眼,瞅着正凛着脸儿叨念自己的傅霁东。她本来觉得这位大哥很热心有趣,但越是听他啰唆,她就越觉得动容──

查大哥对她真的好好噢!若换作是别人,才不会管她求不求功名、成不成大事呢!而他不但心疼她的遭遇,现在还担心起她的未来……

杏眸闪过一道兴奋喜悦的光芒,绿芽暗自下定了决心──

决定了,她要跟他义结金兰、认他当拜把大哥!

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