包容容走向她。

“对不起，害你担心了。”小云摇摇头，眼泪掉个不停。

“别哭、别哭，以后我再也不会离开了。”

“大人您保证？”田禾插入一句。

“君子一言，驷马难追。”包容容拍胸脯保证。

小云瞧在眼底，破涕为笑。大人哪里算君子？

包容容朝小云眨眨眼，心中非常高兴。

原来，大伙儿这么关心她。

“还是师爷你厉害，这么快就把大人带回来。”田禾对李岩小声地道。

“错了，是大人自己想明白了。”蓦地，包容容回首。

“李师爷，你还欠本府一桌酒菜。”李岩勾起笑，眸光落向自远处而来的十来个人。

“草民等见过大人。”

“你们是？”

“大人，他们是悦来客栈的厨子。”李岩接口。

“你……”

“就当是李岩送大人回府的贺礼。”这小子早算准了她会跟他回来？老奸！

“那咱们还等啥？各位大厨快快入府。”包容容朝厨子们摊开手。

“多谢大人。”厨子们从没受过大官如此礼遇，一个个高兴得如同上了天。

包容容突然觉得自己是全天下最幸运的人。

“大人真要到富德坊？”小云问道，有着微微的担心。

毕竟，打从上一回大人命手下退回洪元道所赠的翠玉之后，洪元道有一段时日未造访刺史府了，想必是因为数次买官不成，恼怒于心。

“有何不妥吗？”包容容套上靴子。

“听人说，洪元道为人心胸狭窄，行事颇为狠辣，城中之人对他十分忌惮。”

“你放心，谅他还不敢对本府怎么样。”

“大人一定要小心。”小云正色道。

“是、是、是，你愈来愈像我老婆了。”

“什么是老婆？”

“就是妻子啰！”

“大人！”

“好啦，我一定会小心的。”语毕，她大步走出了房外。

盎德坊位在扬州城东边，占地极大，是扬州属一属二的巨贾富户。

传说中，若以一匹绢来换一棵树，那么洪家的家财，即使砍遍了终南山的树，绢也用不完。

虽然，传说极为夸大渲染，但也可说明洪元道富可敌国。

在古代，商人的地位虽然排名最末，但此种情况渐渐有了改变，商人渐渐取代了读书人的地位，成为贵族与百官笼络的对象。

因此，包容容回绝赠礼的举动，几乎等于打了洪元道一巴掌，逼得他下定决心买官从政，为商人争一口气。

包容容独自赴宴。

其实，她心底十分明白此宴非同小可，必有不寻常的请求。

才踏出轿外，洪元道本人已来到大门口迎接。

“草民见过大人！”洪元道施礼。

“洪员外请本府过府一叙，有什么事呀？”包容容开门见山地问，脸上带着笑意。

洪元道非等闲之辈，当下堆起满面笑意。

“草民确有一事想请大人帮忙。”

“什么事？”

“请大人先用膳，洪某的厨子可算是扬州最富盛名的大厨，手艺不输宫里的御厨哦！”他首先转移注意力。

炳！做过功课，知道她爱吃，拒绝不了美食的诱惑。

“那还站在这里作啥？”她急着想品尝美食。

“大人，请！”果然，洪府的大厨手艺精湛，道道菜肴可口至极，除了色香味俱全之外，还相当特别，口味居然融入了些许洋风。

想来，是扬州繁华，胡商数以千计地来到此地，引入了西洋文化。

“菜色还合大人口味吗？”

“本府真羡慕你有这种厨子。”这倒不假。

“大人如果喜欢，洪某可以把厨子转让给大人。”

“这怎么行呢？本府岂能夺人所好！”这老小子想用这招来收买人心，出手真是阔绰。

洪元道呵呵一笑。

“只要包大人喜欢，洪某有成人之美。”

“这怎么好意思？”

“就当是洪某结交大人这个朋友，不知大人是否会嫌弃洪某这满身铜臭的粗鄙之人？”

“朋友可以交，但这厨子本府万不能收。”她坚持。

“那么，洪某多谢大人的抬爱。”看来他得提高价钱。

“时辰已晚，本府先行告辞了。”包容容起身要走。

“且慢，大人，洪某有一事想请大人成全。”语罢，他示意下人抬出两口大箱子，并展现箱中金光灿烂的金元宝。

“这是？”

“是洪某送大人的酬礼。”

“本府并未做什么，何来酬礼？”

“洪某知道大人与翰林院的交情不错，想请大人牵个线，让洪某也尝尝当官的滋味，不知大人可愿成全？”

“当官？不知你想当什么官？”

“倘若可以，洪某想买个横州刺史来做做。”横州刺史！？这可是京官耶！他的胃口未免太大了吧！

当下，包容容开口：“呃，不好意思，本府想上个茅房，不知贵府的茅房在何处？”洪元道微微不悦，遣人为包容容带路。

一路上，包容容左思右想，不知该如何拒绝？

懊死的李岩，今晚偏偏有事，不能陪她一块儿来。

也罢！她只有硬着头皮拒绝。

“你先下去吧！待会儿本府自己走回去。”

“是，大人！”婢女退了下去。

如厕之后，包容容缓步循路而回，将到大厅时，耳畔忽听得洪元道的声音。

“待会儿刺史大人若不答应，待他离府之后便将他做掉，要干净利落，明白吗？”

“明白！”答完话，只见两名提刀之人匆匆离开大厅。

闻言，包容容不禁双膝虚软，几乎要昏厥。

洪元道竟要杀她！

“咦？大人，您怎么在这儿？来，随奴婢走。”

“谢谢你呀！”包容容只觉得欲哭无泪。

入了大厅，洪元道立即笑问：“不知大人的决定如何？”

“本……本府先回去考虑几日……再回覆！”

“是吗？那好吧！洪某也不勉强大人。”他的老脸上是一片诡谲的祥宁。

包容容心底直发毛，想离开又怕，不知该如何是好。

蓦地，下人入厅通报：“启禀老爷，刺史府的李师爷特来迎大人回府。”

“啊，定是府里有事，那本府先告退了。”

“来人，送大人出府。”包容容总算松了一口气，步出富德坊。